Онлайн чтение книги Рандеву с жизнью Date A Live
Глава 1: Ответственность выжившего

Пятнадцать тысяч метров в небе над Тенгу, «Фраксинус».

— Не хотите завтра пойти со мной на свидание? — собравшись с духом, спросил Ицука Шидо.

Перед ним стояла женщина старше двадцати лет в военной форме Рататоска. Неряшливые волосы собраны в хвост, меланхоличный взгляд пары глубоких глаз, лицо — болезненно-бледное, но прекрасное, а украшали его тёмные мешки под глазами.

Кто-то бы сперва счёл, что она страдает неизлечимым недугом, и тем не менее это не убавляло её красоты, наоборот — только придавало загадочной обаятельности.

Это была Мурасаме Рейне — офицер-аналитик Рататоска, организации, которая защищает Духов, помощница классного руководителя Шидо и... первородный Дух, что сотворил прочих, — Такамия Мио.

Через тридцать часов она убьёт их всех.

Выслушав Шидо, Рейне посмотрела на него несколько подозрительно и тихо ответила:

— Неожиданно. Почему ты вдруг предлагаешь такое, Шин?

Женщина не выглядела ошеломлённой, не соглашалась, но и не отказывалась — просто не понимала, чего парень добивался. Шидо и Рейне достаточно близки, и именно поэтому такое предложение столь внезапно. Будь юноша на её месте — ответил бы так же.

Впрочем, внутри Рейне таились и иные чувства. Шидо заглянул ей в глаза, которые точно изучали его, и лихорадочно продолжил:

— Почему бы и нет? Завтра же идём... хотя по идее уже сегодня. До нападения DEM ещё целый день.

— Действительно, но зачем проводить тренировку? — спросила Рейне. — Лучше как следует отдохнуть или заняться тем, что больше по душе...

— Это не для тренировки, — отрезал парень.

Женщина в тишине на мгновение отвела взгляд. Но она не прятала его — убедилась, что в коридоре больше никого нет.

— Уже не смешно, Шин. А если тебя кто-нибудь увидит?

— А я и не шучу. Вы только что сказали заняться мне тем, что по душе. Ну, а поскольку всех нас ждёт решающее сражение, я хочу пригласить вас на свидание.

Рейне снова чуть помолчала какое-то время.

— Кто-нибудь знает?

— Никто. Это будет тайное свидание.

— Можно вопрос: почему я?

— Не хотите?

— Я этого не говорила. Но не лучше ли с кем-то другим? Девчата будут только рады.

— Не лучше. Я хочу пойти именно с вами.

В этот раз молчание тянулось куда дольше. Рейне постояла в задумчивости и в конце концов вздохнула:

— Нечестно.

— Что?..

— Когда ты так настаиваешь, разве можно отказать?

— Значит... — загорелся Шидо.

Женщина слегка кивнула:

— Времени мало. Где и когда встреча?

— Спасибо! Тогда завтра в десять утра перед станцией Тенгу.

— Хорошо, — согласилась Рейне. — Мне пора — Котори разозлится, если не закончу работу.

Шидо вздрогнул. Он лишь теперь понял, насколько безумно звучало его приглашение в полночь, когда день свидания уже, по сути, наступил. Парень не задумывался об этом, потому что не было времени. Правда, у него и выбора-то не оставалось.

— Простите, что так внезапно позвал, — выдавил из себя Шидо.

— Ничего. Мне не положено говорить такое вслух, но я рада, — призналась Рейне. — Хотя выпросить у Котори отгул будет делом не из лёгких.

— Ха-ха-ха... — неловко рассмеялся парень.

Рейне еле заметно помахала рукой, пошла дальше по коридору и вскоре скрылась за поворотом.

— Фу-у-ух... — вздохнул Шидо так, словно всё это время не дышал вовсе. Со лба бисеринками стекал пот, пальца слегка дрожали. Невероятные напряжение и решимость разом высвободились из парня.

Не в силах стоять, он прислонился к стене и медленно сполз на пол.

— Выходит, первый шаг пройден... — пробормотал Шидо сам себе.

Он пригласил Рейне на свидание. Расслабляться рано — всё только начинается, но вздохнуть с облегчением можно.

С другой стороны, Рейне не могла ему отказать: невозможно, чтобы Мио отказала Шину. Поэтому Шидо и рискнул в далеко не самое удачное время.

Юноша похлопал себя по лицу, приходя в чувства. Перед завтрашним свиданием нужно многое ещё сделать.

Оппонент — первородный Дух. Опасность поджидает в любой момент, и от неё не скрыться. За столь короткий срок он обязан выполнить всё возможное. И нужно быть осторожным. Если Рейне раскроет замысел Шидо, то план рухнет и всё вернётся на круги своя...

— Точно. Сперва надо...

Юноша приложил силы, поднялся на ноги и направился в мужскую уборную. «Фраксинус» до отказа набит камерами и датчиками, но едва ли их установили в туалете. Раз так, никаких записей разговоров не останется.

Шидо заперся в кабинке, достал телефон и открыл приложение с ярлыком в виде буквы «М». На экране высветилось имя «MARIA», а затем из динамика звоном колокольчика раздался знакомый голос:

— Приложение запущено. Чем могу помочь?

Он принадлежал искусственному интеллекту «Фраксинуса», что управлял кораблём, — Марии. Без ведома самого Шидо ему на смартфон установили приложение, с котором он мог напрямую связаться с Марией, не пользуясь устройствами на судне.

— Нужно поговорить, — начал Шидо.

— И что же хочет сказать мне неуязвимый Ицука Шидо, что пригласил собственного классного руководителя на свидание перед самым сражением? — последовал угрюмый вопрос.

Парень смолк. Судя по всему, разговор в коридоре уже записали. И без контекста его иначе не воспримешь.

— Дело не в этом...

— Нет-нет-нет, я и не собиралась никого осуждать. Завтрашнее битва — самая масштабная в истории. Я постараюсь не позволить тебе умереть, но с твоей стороны важно обо всём позаботится заранее. К тому же для живых организмов естественно желание продолжить род. Рейне, как первый партнёр, подходит лучше всего. Она нежно и заботливо проведёт тебя через весь процесс. Я и не знала, что ты предпочитаешь девушек постарше. Так, для справки, не подскажешь, что стало решающим фактором? Открытость? Грудь? Чувство безопасности? Из-за груди ведь? Это всё она, да? Чёрт.

— М-мария?

— Да, она большая — аж девяносто пять сантиметров, — не унималась Мария. — Но обхват груди корабля — целых двести пятьдесят метров.

— Какая ещё грудь у корабля?! Так, стоп! Выслушай меня!

Наконец ИИ сдалась на мольбы и молчанием предложила продолжить.

— Ты можешь не поверить, но дослушай меня до конца, пожалуйста, — приступил Шидо. — Я вернулся из будущего — двадцатого февраля. Точнее, я перенёс в прошлое своё сознание.

— Вот как? — спокойно ответила Мария. Она не удивилась, и не рассмеялась. — Использовал Зафкиэль Куруми?

— Да. Хорошо, что быстро схватываешь.

— Предположила по аналогии с прошлым случаем. Это если ты, конечно, не ударился в фантазию, чтобы оправдать свою интрижку с Рейне.

— Ну тебя...

— Шучу. Юмор — щит для человека. Когда кругом мрак, важно отпустить пару шуточек, чтобы не сойти с ума.

— Как скажешь, — криво улыбнулся парень.

На такой искусственный интеллект можно положиться в любое время. Шидо решил рассказать обо всём сперва Марии, чтобы обсудить, что делать дальше, и подобной поддержки не ожидал.

— Вернёмся к делу, — предложила Мария. — Разговор не записывается — ты ведь за этим выбрал уборную?

— Да...

Шидо глубоко кивнул и рассказал, как во время битвы с DEM из груди Куруми появилась первородный Дух — Мио, что Рейне — её двойник, как она победила Духов одну за другой, забрала их кристаллы Сефиры и стёрла Току, которая даже получила часть её силы. А после как он выстрелил пулей «Вав» и вернулся в ночь перед сражением.

Когда Шидо закончил, Мария слегка вздохнула. ИИ не умеют вздыхать, но её речь способна это изобразить.

— Теперь мне всё ясно, — протянула Мария. — И Шидо.— Д-да?

— Рада, что ты выжил.

У парня чуть было не навернулись слёзы, но он взял себя в руки — не время пускать слюни. Шидо протёр увлажнённые глаза и, храбрясь, ответил:

— Всё благодаря девчатам.

— Да. Они сделали всё возможное, — согласилась Мария, задумчиво промычала и заговорила: — Необходимо подготовиться к завтрашнему. Сперва нам нужна помощь Котори. Я свяжусь — ты иди к ней в кабинет. Обсудим детали там.

— Хорошо. Я поговорю с Котори, — твёрдо произнёс Шидо.

Ицука Котори — его младшая сестра и командир Рататоска. Если им понадобится помощь организации, то без неё не обойтись. В то же время Котори очень близка с Рейне. Можно сказать, она её лучшая подруга. Шидо было невыносимо тяжело от того, какую правду ему придётся рассказать сестре.

— Ей будет больно, но это необходимо, — добавила Мария. — Я прослежу за тем, чтобы видео и аудио записи разговора не попали в руки Рейне. И всё же офицер-аналитик по-прежнему на корабле — нужно следить, как бы она не услышала напрямую.

— Я понял. Может, тогда в другом месте? — предложил Шидо.

— Дома было бы лучше, но будет подозрительно, если Котори сейчас покинет «Фраксинус». Чтобы не привлекать внимание, здесь предпочтительнее.

— В таком случае буду осторожен.

— Предупреждаю: записей нет, но это не значит, что можно тереться лицом о её кресло или нюхать ношенные чулки.

— Чего?.. — нахмурился Шидо, но вспомнил слова Марии. — Вот досада. Тогда дочиста вылижу её чашку.

— Будем считать, урок усвоен, — весело хихикнула ИИ, на что парню осталось лишь пожать плечами.

◇Тока шла по коридору «Фраксинуса» и то и дело зевала или потягивалась. Длинные распущенные волосы цвета ночи колыхались ей в такт. Стояла полночь. Девушка всегда рано ложилась и рано вставала — для неё было очень поздно.

Дело не в том, что Тока любила побродить по кораблю. Она уже спала в комнате с другими Духами, но чрезмерно активная во сне Мику разбудила её, и девушка пошла в зону отдыха попить чего-нибудь горячего. Там Тока встретила кое-кого. Шидо.

Ничего необычного: может, он тоже захотел попить. На самом деле Тока лишь обрадовалась внезапной встрече.

Только почему-то парень, когда заметил девушку, вдруг расчувствовался, обнял её, а после наговорил странностей.

— Сон... — пробормотала Тока и, вспомнив ощущение объятий, приобняла себя за плечи.

Шидо сказал, что видел дурной сон. Сон, где в завтрашней битве все погибли. Наверное, он оказался очень страшным — на парне не было лица. Приснись такое Токе, она бы в ужасе вскочила с заплаканной подушкой.

Девушка сильнее стиснула плечи.

— Ни за что не дам этому случиться, — решительно прошептала она.

По словам Шидо, Тока сражалась изо всех сил: ею можно гордиться, хотя это лишь сон. И поэтому девушка не проиграет самой себе из сновидений.

Тока кивнула и спешно пошла в комнату. Сейчас она могла только как следует подготовиться к сражению, а для этого нужно хорошо выспаться...

— М? — недоумённо подняла брови Тока, когда вернулась.

Возле входа стояли двое: у одной плюшевый кролик на руке, а у другой волосы едва не касались пола. Это были Духи, которые спали вместе с Токой, — Ёшино и Мукуро.

Однако сейчас они испуганно смотрели вглубь комнаты.

— Что вы делаете? — поинтересовалась Тока.

— Т-тока! — обернулась Ёшино.

— Стало быть, ты в добром здравии, — заметила Мукуро.

— А я уже решила, что тебя съели, — поделилась кукла, Ёшинон.

Сперва все трое удивились, но, увидав Току, облегчённо вздохнули.

— Что случилось?

— П-просто... — Ёшино с дрожью указала на комнату.

— М?

Тока заглянула в дверь и обнаружила, как нечто извивалось в лишённом света помещении. Вскоре глаза привыкли к темноте, и наконец девушка разглядела...

— Ах... — донёсся слабый стон Нацуми на полу.

— Чмок-чмок, — сосала её живот Мику.

— Ч-что происходит?.. — в затруднении спросила Тока.

Мику повернулась, заставив Нацуми выпустить болезненный голос.

— Н-нацуми! — не выдержала Ёшино.

— Б-беги... — бессильно обронила девочка. — Ещё можно… она занято мной... Я долго... не продержусь...

— Я!.. Я не брошу тебя!

Пока они обменивались отчаянными речами, по щеке Токи пробежала капелька пота. Мику превратилась в монстра.

— Что ты делаешь?! — воскликнула она. — Отпусти Нацуми!

— Сие напрасно. Взгляни ближе, — сказала Мику.

Тока присмотрелась и заметила, что глаза Мику закрыты, а сама она что-то бормотала:

— Ох... Это правда всё... мне? Мгм, не влезет ведь...

— Не может быть... — округлила глаза девушка.

— Хм, сие невообразимо, однако Мику почивает. Мику ходит во сне! — выкрикнула Мукуро, указывая на айдола.

Та словно услышала имя и стала извиваться руками и ногами.

— М-м-м...

— А-а-а!

У Ёшино, Ёшинон и Мукуро уже не было сил на это смотреть:

— Нацуми!

— У-ля-ля, какая страсть.

— Сие нестерпимо. Мику так и будет сосать Нацуми, дондеже та не иссохнет.

— М...

Решившись, Тока положила руки девчатам на плечи и ступила во тьму комнаты.

— Тока?

— Сие опасно. Очи её закрыты, но нюх востёр. Коли подойдёшь близко, то повторишь участь Нацуми.

— Ния рассказывала мне, что в таких случаях делать. Я разберусь, — заверила Тока, сняла носок и стала кружить им в руке. — Ну всё, Мику. Возвращайся в лес. Р-р-р!

Девушка-лунатик тут же подняла голову, оторвалась от живота Нацуми и переместилась по полу ближе к носку.

— Нюх-нюх.

— Лови!

Когда Мику подползла совсем близко, Тока швырнула носок в стену. Айдол бросилась за ним, но в итоге глухо врезалась в стену.

— А? Что? — пришла в себя девушка и открыла глаза. Мику наконец проснулась и, потирая ушибленный лоб, огляделась.

Ёшино и Мукуро с облегчением вздохнули и сразу кинулись к Нацуми:

— С тобой всё хорошо?

— Вроде жива...

— Хм... К животу точно осьминог прилип...

С их помощью пострадавшая встала на ноги.

— А-а-а! — изумлённо вскрикнула Мику, когда увидела их. — Что с Нацуми?! Несправедливо! Чем вы занимались, пока я спала?!

Все в едином гробовом молчании уставились на неё. Мику бросило в холод — под их перекрёстными, полными укора взглядами она чувствовала себя крайне неуютно.

— Эм-м... что-то случилось? — полюбопытствовала девушка, неловко почесывая щеку. — Какие-то вы все страшные.

Мику и правда ничего не помнила. Нацуми устало вздохнула:

— Что тебе приснилось? Шведский стол из отеля?

— Что приснилось? А, вспомнила. Нечто очень замечательное: я, Нацуми, Ёшино, Мукуро и Тока спим вместе...

— А ты точно спала?! Почему ты во сне разговаривала и двигалась?! — не выдержала и наорала девочка.

— Что вы делаете? — прервал их голос.

Пока все галдели, свет из коридора перегородила тень.

— М?

Девчата обернулись и обнаружили возле двери девушку: волосы, щекочущие плечи, кукольное, ничего не выражающее лицо — Тобиичи Оригами, Дух, которая должна была спать в соседней комнате.

— Ой, Оригами. Прости, мы разбудили тебя? — чуть опустила голову Тока.

Оригами хорошо слышит. Если по соседству поднялся шум, немудрено, что девушка проснулась.

Тем не менее Оригами лишь помотала головой. Тока озадаченно хлопнула глазками:

— М... А что тогда?

— Хорошо, что не спите, — ровным голосом заговорила девушка. — Есть кое-что важное. Идите за мной.

Решив, что это необычно, Тока кивнула и пошла за ней.

◇— Понятно... — удручённо обронила наконец Котори после долгого молчания.

Минут двадцать прошло, как Шидо связался с Марией. Как она и велела, парень первым делом встретился с сестрой в её кабинете, каким-то образом преодолел в себе неуверенность и страх и рассказал будущее, что пришлось пережить.

Ответом ему было всего одно слово. Всего одно, но выражало оно все чувства, что испытывала сейчас Котори.

На самом деле она хотела кричать, хотела плакать. Хотела схватить Шидо за грудки и твердить, что всё это ложь.

У Котори хватило сил не сорваться. К счастью или нет, она удержала себя в руках. Девушка подняла голову; чёрные ленточки качнулись, шелохнулся подол малинового кителя на плечах.

— Спасибо, — мягко поблагодарила Котори. — Хоть мне и больно, я рада, что ты смог рассказать.

Её голос не дрогнул, но лицо выглядело измученным. Лучшая подруга девушки оказалась первородным Духом — той, кто превратила её в себе подобную пять лет назад. Сверх того, уже завтра она убьёт всех Духов, включая Котори. Даже для неё это — слишком.

— Прости, — обронил Шидо.

— Зачем извиняешься? — возразила Котори и улыбнулась: — Тебя благодарить надо, что успел предупредить в последнюю минуту. Без тебя нам всем бы настал конец. Правда, большое спасибо.

— Котори...

— А теперь подумаем, что же нам делать, — вмешалась Мария из динамика, пока Шидо искал слова поддержки.

Парень замер, но после секундного колебания кивнул:

— Да, правильно.

Он достал смартфон и написал Марии так, чтобы сестра не видела: «Спасибо, спасла».

«Благодарностей не нужно, — тут же пришёл ответ. — Трёх суперкомпьютеров достаточно».

На Котори висела тяжёлая ноша, но она по-прежнему несгибаемый командир. Шидо нельзя впустую разбрасываться словами.

Порой надо раскрыть чувства и эмоции. Бывают и моменты, когда заплакать, как самая обыкновенная девочка её возраста, — лучше всего.

Но сейчас не время. Ведь сейчас ничего ещё не кончено.

Когда наступит нужный час, Шидо обязательно заключит Котори в объятия и даст ей выплакать всё, что есть. Решив так, парень продолжил:

— В общем, я пригласил Рейне на свидание. Проблема в том, что делать дальше.

— К утру надо разработать его план. Это при условии, что нужно хотя бы чуточку поспать, — добавила Котори, подняв палец. — А ещё придётся одновременно готовиться к битве с DEM. Даже если запечатаем Рейне... Мио, они нас раздавят. И всё пойдёт коту под хвост.

— И то верно... — сухо отсмеялся Шидо.

Юноша вернулся из прошлого, охваченного отчаянием, выковал шанс переписать историю, которая, казалось, уже предрешена. И в то же время пропало всё, чего он достиг.

Двадцатого февраля между Рататоском и Deus Ex Machina Индастриз разгорелась самая настоящая война. Под конец битвы Шидо победил их главу — Айзака Уэсткотта, только это не значило, что ему удастся повторить. Директор DEM оказался на передовой из-за Мио, и, если парень запечатает её силу до сражения, его дальнейший ход полностью изменится.

Сейчас главное — Мио, но пренебрегать злейшим врагом Духов тоже нельзя.

Котори задумчиво приложила руку к подбородку:

— И команде ничего не сообщишь. Рассказать-то мы расскажем, да вот Рейне ещё на корабле и может заметить...

— Не стоит так беспокоиться, — возразила Мария. — Рейне сейчас в своей каюте, а завтра утром будет избегать членов экипажа, чтобы не нарваться на лишнюю работу.

— Возможно... А что за работа такая по утрам?

— Рейне удаётся всё, за что не возьмётся, вот команда и плачется ей постоянно, якобы не справляется с нагрузкой. Спасибо Накацугаве и Микимото, которые вечно из-за увлечений забывают про работу. Из них вышли образцовые лодыри.

— Ха-ха-ха... — скупо рассмеялся Шидо.

То ли ИИ хвалила ребят, то ли ругала — непонятно.

Нужно готовиться и к свиданию с Мио, и к сражению с DEM, — необходимо больше людей, знающих истинную Рейне, и при том так, чтобы сама она не догадалась. Кто бы мог подумать, что фигурки Накацугавы и бесконечный трёп по телефону Микимото их здесь выручат.

И тут Шидо приподнял брови. Кроме команды, есть ещё кое-кто, кому он хотел рассказать о Рейне.

Котори увидела его лицо и поняла, о чём брат думал.

— Хочешь сообщить Духам? — скрестила она руки на груди.

— Нельзя это утаивать, но я пока не уверен.

Девчата не так близки с Рейне, как Котори, тем не менее она заботилась о них. Помимо брата с сестрой, женщина общалась с ними больше всех — взять да сказать, что Рейне убьёт их, для Шидо — крайне трудно.

— Понимаю, но им придётся это пережить, — решила Котори.

— Верно.

Шидо вспомнил, как Рейне раскрыла истинную сущность. Духи растерялись, но смирились. Естественно, отчасти виной тому сражение — под пулями заливаться слезами не время, и всё-таки девчата оказались крепче, чем парень думал.

Рататоск защищает Духов, но организация только оскорбит их, если скроет истину и пренебрежёт силой тех, кого должен оберегать.

«Они примут правду. Такой, какая есть», — решил Шидо.

— Кстати, разве девчата сейчас не спят? — вспомнила Котори. — Мне хотелось бы услышать их мнение насчёт плана свидания, однако они — ключ в нашем завтрашнем сражении. Портить их состояние — выстрел в ногу.

Вдруг у юноши завибрировал телефон.

— Гм?

Сперва он подумал на Марию, но ведь она и так разговаривала с ними через динамик, а ему лично могла отправить сообщение.

На любопытство Шидо ответила Тобиичи Оригами на экране вызова.

— Оригами? — озадаченно нахмурился он и взял трубку.

— Я всё знаю, — последовал тихий голос.

— Что?..

Внезапное заявление выбило парня из колеи, а тем временем девушка невозмутимо продолжала:

— Мы поможем составить план свидания. Разрешите нам войти комнату для совещаний.

— П-подожди. Откуда ты узнала?

— На пару слов, — бросила Котори, выхватила телефон из рук Шидо и, положив на стол, включила громкую связь: — Привет, Оригами. Где ты сейчас?

— Вторая спальня, — коротко ответила девушка.

Следом раздались и другие голоса:

— Мы тоже здесь!

— Кхи-кхи-кхи! Книга тьмы — моя колыбель!

— Обращение: пожалуйста, позвольте нам помочь.

— С каждой секундой всё интереснее и интереснее. Кровь так и кипит. Ния такое не пропустит.

Девчата были оживлённее некуда и казалось, они знают настоящую Рейне. По крайней мере, из разговора Шидо и Котори. Парень уже совсем перестал понимать, что происходит.

Сестра же глянула на его лицо и хмуро спросила:

— И? Где он?

— Вторая пуговица, — ответила Оригами.

Котори перевела взгляд на пуговицу рубашки Шидо.

— Не может быть... — наконец заметил он.

Юноша осмотрел одежды и обнаружил: одна из пуговиц отличалась. Она была чуть тяжелее, а с задней стороны находилось какое-то отверстие.

Иначе говоря, всё это время Шидо носил с собой устройство прослушки.

— Ты превзошла себя, Оригами, — со вздохом прокомментировала Котори.

— Уж не думала, что информация просочиться таким классическим способом, — недовольно буркнула Мария. — Все мои старания по шифровке ничего не стоят.

Оригами равнодушно добавила:

— Чем проще, тем лучше. Если Мурасаме использует такие же инструменты, то игра проиграна. Будьте внимательнее.

— Вот что-что, а Рейне прятать микрофон за пуговицей не станет! — возразил Шидо.

— Нельзя утверждать наверняка. До этого дня никто не знал, то она первородный Дух. Всегда нужно готовиться к худшему.

Парень растерялся. Она права.

Котори же лишь покачала головой:

— Не дай себя одурачить. Утверждать и правда нельзя, но из нас только Оригами способна спрятать жучок в твоей рубашке из личных интересов.

— Я сделала это ради безопасности всех нас.

— Значит, в другой одежде не прятала?

— Не во всей.

— «Фраксинус» не место для шпионских игрищ! — грохнув по столу, выкрикнула Котори, откинулась на спинку кресла и раздражённо расчесала голову. — Вот ведь а... Значит, все всё уже знают?

— Ага.

— Да!

— Хм.

Командир как-то радостно вздохнула на многочисленные подтверждения и посмотрела на брата. Кивнув, Шидо повернулся к телефону:

— Хорошо. Прошу, дайте мне свою силу. Начнём наше свидание.

— Да-а-а! — разом воскликнули Духи.

Шидо и Котори переглянулись и рассмеялись.

— Приступим, — начала девушка. — Сбор в зале совещаний. Скорее всего, Рейне за работой, но передвигайтесь по одному, чтобы не вызвать подозрений.

— Поняла. Увидимся, — коротко ответила Оригами и повесила трубку.

Шидо вернул телефон в карман.

— И нам пора, — подытожила Котори. — Будет странно, если я пойду, оставив тебя в кабинете одного, поэтому иди первым.

— Хорошо, но...

Парень поднялся со стула и остановился.

— Что случилось? — поинтересовалась девушка.

— Перед тем, как встретится со всеми, мне нужно кое-что сделать... — напряжённо ответил Шидо. — Можно?

Котори приподняла бровь:

— И что же?

— Ну... Не знаю, получится ли. Да и непонятно, правильно ли... Просто уверен, что сначала надо заняться этим, — размыто ответил Шидо, сжав кулаки.

◇Звёздное небо. Невероятно притягательное и даже захватывающее. В него так и хочется упасть. И то, как оно манит своей глубиной, одновременно и отталкивает.

Шидо стоял на холме на окраине ночного Тенгу. Он смотрел на сверкающую звёздную россыпь, что раскинулась над ним, и подобные мысли никак его не покидали.

Человек видит звёзды каждый день, но и представить не может, что они таят. Ночные огоньки так знакомы, но также до того неизвестны. Небо вызывало благоговейный трепет. Казалось, стоит ступить под его крыло, и назад уже не вернёшься. Быть может, люди считали ночные светила красивыми от страха перед ними.

Стояла ясная зимняя ночь. Прозрачный воздух, и на небе ни облачка. Бесчисленные звёзды сказочно мерцали, и нельзя было отвести от них глаз. Оттого чудилось, будто всё вокруг накрыла тьма. Где явь, а где вымысел? И тут голову Шидо закралось опасение, что он вот-вот рухнет в самую бездну.

Юноша такого не задумывал, но час и место встречи с ней выбрал идеальное. Насмехаясь над собой, он пожал плечами.

Шидо выкроил драгоценное время и переместился из «Фраксинуса» в город не просто так. Помимо команды и Духов на борту корабля, остался ещё один человек, которому парень должен рассказать правду.

Шидо опустил глаза с неба и пробежался взглядом по парку — никого. Стрелки часов уже давно перевалили за полночь; если на станции ещё можно кого-то встретить, в парке — уж точно нет.

Именно поэтому Шидо и выбрал это место.

Выбрал без какого-либо особого замысла. Любая точка земного шара подошла бы — лишь бы не было ни души.

А уж она всегда следит за ним.

— Надо поговорить, — сказал Шидо в ночь. — Выходи, Куруми.

Тихий голос разорвал мёртвую тишину парка и эхом отозвался в окрестностях.

Спустя пару секунд глаза Шидо уловили движение: в тусклом свете фонаря возникла тень. Она расширилась до размера лужицы, и оттуда показалась девушка. У неё были блестящие и чёрные, как смоль, волосы, белая, точно снег, кожа, готическое платье тех же цветов, а кроваво-алая роза украшала голову и грудь.

— Боже-боже, — пролепетала девушка, улыбнулась, и красный глаз блеснул в свете фонаря.

Девушка — Куруми — выполнила реверанс. То ли она юная леди из знатной семьи, то ли сумасшедшая, решившая разыграть спектакль, — для обывателя навсегда бы осталось загадкой.

Перед Шидо стояла худшая из Духов — Токисаки Куруми. Только благодаря её Ангелу — Зафкиэлю — парень вернулся в прошлое. И пришёл он встретиться с ней.

— Нечасто ты зовёшь меня, знаешь ли. Уж не надумал ли наконец отдать духовною силу? — отшутилась Куруми.

Шидо же пожал плечами:

— К несчастью, у нас уговор: отдам, только когда влюбишь меня в себя.

— Хи-хи-хи, какая жалость, — непринуждённо рассмеялась девушка. Она и не думала, что юноша позвал её за этим.

Шидо снова окинул Духа взглядом: волосы распущены, а левый глаз прикрывала медицинская повязка. Вне сомнений — перед ним Куруми и одновременно не Куруми.

Повелитель времени Зафкиэль способен создавать двойников хозяйки из прошлого с помощью восьмой пули — «Хет». Куруми же перед Шидо выглядела в точности как та, которую он повстречал пять лет назад. Парень понимал, что настоящая не будет следить за ним день и ночь, но не ожидал встретить именно её.

Испытывая странное ощущение, Шдо заговорил:

— Хочу спросить на всякий случай: ты здесь одна?

— Хи-хи-хи, а сам как считаешь? — уклонилась Куруми.

Она не собиралась раскрывать карты.

— Пожалуйста, ответь. Слышит ли нас настоящая Куруми? Если нет, как узнает, что я сейчас скажу?

— Сколь же любопытные вопросы мучают тебя, — слегка нахмурилась девушка то ли от странных слов, то ли потому, что что-то в юноше казалось другим.

Куруми посмотрела в глаза Шидо и вздохнула, будто в знак поражения:

— Истинная я не здесь. До себя я информацию доношу словами или же напрямую в разум пулей «Йуд». Тем не менее на неё уходит много «времени», а оттого я её не предпочитаю.

— Гм... То есть информация не поступает сразу Куруми?

Дух развела руками:

— Ну конечно. Даже двойник нуждается в какой-никакой личной жизни. Что бы нас не связывало с Куруми истинной, раскрывать себя желания нет.

— П-получается...

— Благодаря устному общению сведения можно и отсеять, знаешь ли, — продолжила Куруми. — Нас легион — я бы не угналась за столь бурным потоком.

— Теперь ясно...

Справедливо. Впрочем, хотя из уст девушки это и звучало шуткой, скорее, дело было именно в личном пространстве.

— Напрямую в разум, значит... Может сработать... — крепко задумался Шидо, приложив руку к подбородку.

Куруми недовольно надулась:

— Что ты там бормочешь? Это всё, о чём ты желал поговорить?

— А, нет, прости. — Парень извинительно поклонился и посмотрел девушке в глаза: — Не знаю, безопасно ли рассказывать об этом настоящей Куруми, поэтому скажу тебе. Прошу, выслушай и прими решение.

— Надо же, как интересно. Я вся внимание, — с сомнением покосилась клон, сложив руки.

Шидо вздохнул и собрался с мыслями.

— Двадцатого февраля настоящей Куруми... не станет.

Куруми постояла обомлённо а после помрачнела:

— Боже-боже, говоришь так, точно сам видел.

— Да. Видел.

— Стало быть, «Йуд Бет»... Или же «Вав»? Но кто же меня одолел? Даже Эллен Мазерс я не по плечу, знаешь ли, — задалась вопросом девушка, приложив палец к подбородку.

Как на иголках, парень выговорил имя:

— Такамия... Мио.

Лицо Куруми мгновенно переменилось. Не осталось на нём больше безмятежности — только смесь ненависти и ужаса.

— Что ты сейчас сказал? — сквозь зубы переспросила двойник.

— Это сделает Мио. Первородный Дух убьёт Куруми. Мио уже находится внутри неё: во время битвы она появилась из Куруми.

Девушка словно что-то вспомнила: с лица сошли краски, на лбу проступила испарина.

— Так вот оно что. А я-то гадала, почему всё столь скучно вышло. — Куруми смолкла и спустя какое-то время выпустила тонкий вздох: — Благодарю. Однако же, раз Мио внутри меня, она способна услышать через меня. Ты всё правильно решил, Шидо.

— Можно ли ей рассказать так, чтобы Мио не узнала?

— Можно. Но можно ли выжить с врагом внутри — уже совсем другая история, знаешь ли, — горько улыбнулась двойник.

Ахнув, Шидо сжал кулаки.

— В-верно.

— Хи-хи-хи, что за угрюмое личико? Положение незавидное, и тем не менее, благодаря тебе, у меня теперь есть выбор, — хихикнула девушка и развернулась, взметнув подолом платья. — Что же, я непременно передам твой совет из будущего.

— Спасибо, Куруми. Правда, — низко поклонился Шидо.

Та нежно улыбнулась.

— Хи-хи-хи, не стоит преувеличивать... — Куруми догадалась, что крылось за его словами, повела бровью и обернулась: — Выполнила ли я свой долг в том будущем до конца?

— Лучше и представить нельзя.

— Вот оно как? — улыбнулась двойник и исчезла в тени.

◇«Фраксинус», личная каюта Рейне. Здесь уже продолжительное время непрерывно стучали клавиши терминала, когда офицер-аналитик наконец-то закончила работу и откинулась на спинку кресла. Взгляд в угол экрана — полвторого ночи. Ещё относительно рано. Рейне отправила монитор в спящий режим, встала и слегка потянулась.

— Значит, свидание... — слетел шёпот с губ.

Женщина никак не ожидала, что Шидо пригласит её, тем более в такое время. Едва ли он узнал, что она Дух. Если же так...

Рейне чуть помотала головой, отметая подобные мысли. Неважно, что задумал Шидо, — отказать ему было нельзя.

— А теперь...

Рейне взяла сумку с бельём, халатом и лосьоном, покинула каюту и направилась в отстроенную после ремонта «Фраксинуса» большую ванную. Стоял уже поздний час, но завтра её ожидало важное дело — пойти спать, не искупавшись, нельзя.

Строго говоря, подобные процедуры Духам ни к чему. Кожа остаётся гладкой и шелковистый всегда: лосьон или молочко после душа наносить не нужно. Для Рейне это пустая трата времени и денег.

Впрочем, всё куда проще: женщине её возраста по-другому никак.

Рейне была очень осторожна, чтобы её не раскрыли, как Духа. Когда она одна — никаких проблем, но привычки могут выдать. Женщина всегда старалась вести себя как человек. Чрезмерно уподобляться тоже вышло бы боком, и потому под видом усталости она не всегда следила за собой.

И сон — одна из них. Рейне не спала вот уже тридцать лет, но каждую ночь ложилась и закрывала глаза до самого утра.

Рейне пыталась заснуть несколько раз. Она способна обходиться без сна, и также понимала, что, выспавшись, будет работать лучше, а в итоге тратила драгоценные силы, чтобы просто лежать с закрытыми глазами и мучительно отсчитывать минуты, ничего не делая.

Всякий раз, когда Рейне пыталась заснуть, она видела один и тот же сон: события тридцати лет назад, которые так и стояло перед глазами. Отчаяние. Шин — Такимия Шиндзи — умирает у неё на руках. И всякий раз Рейне со слезами просыпалась: она кричала и ревела, не оставалось после сил ни физических, ни моральных.

Ночь для Рейне — не время для сна, а сон — не отдых...

— М!

— Гм?

Задумавшись о своём, Рейне дошла до угла коридора и столкнулась с кем-то на повороте. Она сразу узнала её — Дух Тока, которая уже должна была спать вместе со всеми. Девушка стояла в ночнушке и тапочках.

— Р-рейне? — подняла Тока удивлённый взгляд.

— А, Тока. Время уже позднее — почему не спишь?

Глаза девушки испуганно заметались по сторонам:

— Эм-м, ну...

— А... — Рейне покачала головой. — Если хочется перекусить, то сходи в кафе или комнату отдыха. Только много не ешь, а потом обязательно почисти зубы.

— А-ага... хорошо, — нервозно кивнула Тока.

«Не слишком ли она переживает, что её поймали за едой ночью? Хотя, может, это приобретённый стыд говорил в ней», — заключила Рейне и пошла дальше.

— Рейне! — вдруг окликнула женщину Тока спустя пару шагов.

— Гм? — развернулась она. — Что такое?

Девушка молча смотрела на неё какое-то время и в конце концов спросила:

— Тебе нравится... Шидо?

От неожиданного вопроса Рейне чуть наклонила голову:

— Почему ты...

— Не переспрашивай! Просто ответь. Пожалуйста.

Женщина стихла. Вопрос для Токи необычный. Мику и Ния подговорили её? Но взгляд у неё серьёзный. Раз так, ответ очевиден.

— Нравится, — тихо призналась Рейне.

— М, понятно... — без утайки кивнула Тока. — Мне тоже! — радостно сказала она и лёгким шагом засеменила по коридору.

Прежде, чем Рейне успела добавить обо всех остальных, Тока уже скрылась из виду.

«Похоже, этого ей достаточно», — решила женщина, когда её посетила мысль: — «А вдруг она узнала, что Шидо пригласил меня на свидание? Разве тогда это не объявление войны?»

— Нет, я слишком много думаю.

Рейне взглянула в сторону, куда ушла Тока, и дальше направилась в ванную.