Онлайн чтение книги Да, я паук, ну и что? So I'm a spider, what about it?
13 - 5.1

Когда наступает поздний вечер, я заканчиваю свои обязанности и иду в свою комнату.

Поскольку я весь день просидел за столом работая весь день, моё тело стало тяжёлым.

У меня болят плечи и спина, и хотя я могу временно облегчить боль с помощью Целительной магии, но надежды на полное исцеление мало.

Мне уже много лет.

Эта боль, вероятно, будет сопровождать меня до конца жизни.

Внезапно я понял, что вспоминаю все жизни, которые я прожил.

Когда я думаю о них, всплывают самые разные воспоминания, как будто они произошли только вчера.

Времена, когда все шло хорошо.

Другие времена, когда все шло плохо.

Возможно, я становлюсь немного сентиментальным, потому что это самая бурная эпоха, которую я пережил.

Я чувствую, что конец близок.

Хотя я еще не знаю, будет ли это конец, на который я надеюсь, или нет...

Я вхожу в свою комнату и беру бутылку ликера, которую я хранил.

Прошло много времени с тех пор, как я пил такие вещи, но сегодня я нахожу себя в настроении.

-Не могли бы вы налить стаканчик и для меня?

неожиданно раздается голос из тени.

Испуганно обернувшись, я обнаружил лорда Черного Дракона, спокойно сидящего на диване.

-...Мне бы хотелось, чтобы вы хотя бы постучали, чтобы предупредить меня о своем присутствии. Прошу вас, такие сюрпризы вредны для сердца старика.

-Ваше стальное сердце не остановится из-за такого пустяка.

Лорд Черный Дракон улыбается, не обеспокоенный моими жалобами.

Для человека, который обычно мрачно хмурит брови, это редкое зрелище.

Я услужливо протягиваю ему второй бокал и сажусь напротив него.

Затем я наливаю ликер в оба бокала.

Молча, мы поднимаем бокалы и соединяем их вместе, что вызывает четкий звон, отдающийся в комнате.

Я делаю маленький глоток ликера, и его мягкий аромат проникает в мой нос.

-Хорошая вещь.

-Любимое из моей личной заначки.

Я хранил эту бутылку уже несколько поколений, намереваясь выпить ее, когда случится что-то хорошее.

Хотя трудно утверждать, что что-то хорошее уже произошло, я полагал, что нет никакого вреда в том, чтобы открыть ее сейчас.

У меня было чувство, что если я упущу эту возможность, то, скорее всего, буду слишком занят, чтобы открыть его позже.

Некоторое время мы сидим и наслаждаемся вкусом.

Мы с лордом Черным Драконом оба молчим и отпиваем понемногу.

Как только мы оба допили свои первые бокалы, я встаю, чтобы принести легкие закуски, позаботившись о том, чтобы выбрать что-то достаточно мягкое по вкусу, чтобы оно не отвлекало от вкуса напитка.

Большинство людей, похоже, предпочитают более ароматные закуски к своим напиткам, но я уверен, что это не будет проблемой.

Для такого бога, как Владыка Черный Дракон, еда - это несколько бессмысленный акт.

На самом деле, хотя он и принимает человеческий облик, я не могу сказать наверняка, сохранилось ли у него чувство вкуса.

В таком случае, для него не должно иметь никакого значения, даже если я просто выберу любую пищу.

Особенно если учесть, что я даже не пригласил его сюда сегодня вечером.

Оправдывая себя, я поставил на стол тарелку с моими любимыми сырами.

С невозмутимым видом лорд Черный Дракон тянется к тарелке и угощается.

-О-хо.

Похоже, мой выбор пришелся ему по вкусу.

Как только он покончил с первым куском, он тут же берет другой.

-У вас определенно есть еда, соответствующая вашей должности, понтифик.

Очевидно, лорд Черный Дракон все-таки понимает вкус человеческой пищи.

Мы знакомы уже много долгих лет, но только сейчас я понял, что не знал о нем даже этого элементарного факта.

Мне приходит в голову, что мы говорили только о делах и ни разу не обсуждали нашу личную жизнь.

В этом не было никакой необходимости.

Хотя я не назвал бы его своим врагом, он, конечно, не является и моим союзником.

Я уверен, что Лорд Черный Дракон чувствует то же самое.

Хотя мы оба работаем над общей целью - спасением этого мира, но то, что мы хотим защитить в конечном счете, различно.

Я хочу спасти человечество.

Он хочет спасти Богиню.

Каждый из нас стремится спасти мир только потому, что это необходимое условие для спасения того, что нам действительно дорого.

Спасение мира - лишь один из этапов этого процесса.

Поэтому, когда мы сделаем этот шаг, мы с Лордом Черным Драконом вполне можем начать рассматривать совершенно разные пути.

Именно эта разница мешает нам стать союзниками в прямом смысле этого слова.

Кроме того, лорд Черный Дракон имеет полное право презирать меня с самого начала.

Потому что я решил отказаться от Богини в пользу человечества.

Из уважения к этому обстоятельству я никогда не обращался к лорду Черному Дракону за помощью, и я сомневаюсь, что ему приходила в голову идея объединить со мной силы.

Воистину, тот факт, что мы так мало знаем о личных предпочтениях друг друга, является прекрасным отражением поверхностных отношений, которые мы всегда поддерживали.

-Я, видите ли, очень люблю сыр.

-О?

Возможно, это мой последний шанс спокойно поговорить с ним.

Возможно, именно поэтому я естественно начинаю говорить о себе.

-Чтобы достичь этой точки в процессе сыроварения, потребовалось немало усилий. После того, как система была установлена, даже бактерии, казалось, были затронуты, и все мои старые методы больше не работали правильно.

-Правда...?

Лорд Черный Дракон выглядит удивленным, должно быть, он не знал о такой тривиальной информации.

-Да, и поэтому я не мог есть сыр в течение нескольких поколений. Какое ужасное время.

-...Теперь, когда вы об этом упомянули, несколько видов ликера тоже были потеряны.

-Действительно. Те, что уже были сделаны, остались нетронутыми, но делать больше стало невозможно.

-Верно, и поэтому люди некоторое время воровали его друг у друга. Какая ностальгия.

Это действительно ностальгия.

Думаю, я не смог бы вспомнить истории столь давних времен, если бы не мой навык “Записи”.

В те дни весь мир кардинально изменился с введением системы. Даже я боролся за то, чтобы не утонуть в водовороте, вызванном таким хаосом.

Сейчас, когда прошло столько времени, я, конечно, оглядываюсь назад и думаю, что мог бы сделать лучше, но в то время это было все, что я мог сделать, чтобы справиться с тем, что было прямо передо мной. Естественно, я не мог остановиться и посмотреть на картину в целом.

Из-за этого я потерял бдительность и позволил возвыситься эльфам, что стало ужасным наследием, о котором я теперь очень сожалею.

Хотя мне неприятно это признавать, Потимас - гений.

В период хаоса после создания системы он видел дальше, чем кто-либо другой, и отправил своих пешек-эльфов смешиваться с людьми, развращая их умы.

В основном это достигалось за счет того, что они считали эльфов своими союзниками.

В то время даже я думал, что эта таинственная раса, появившаяся из ниоткуда, на нашей стороне.

Они побеждали монстров, подавляли бунты и со временем сблизились с людьми, часто предлагая им помощь.

Поскольку они появлялись внезапно, как и монстры, я решил, что это некая полезная сущность, созданная архитектором системы.

Я помню, как одна секретарша, любившая игры, называла их "персонажами поддержки".

-Мы сделали такие ужасные вещи богам, и все же они не оставили нас... - всхлипывала секретарь.

Она считала эльфов посланниками богов и почитала их.

Интересно, как бы она отреагировал, узнав, что эти эльфы на самом деле были пешками отвратительного Потимаса?

Этот человек - поистине определение злобности и коварства.

Он совершает акты жестокости без колебаний.

Когда эта мысль приходит мне в голову, я качаю головой в самоанализе.

Не строю ли я сам в этот самый момент планы совершения гнусных деяний?

В этом отношении мы с Потимасом не такие уж разные.

-...Мы были так молоды тогда.

Пока я погружаюсь в свои мысли, Лорд Черный Дракон обращается ко мне.

Как будто он размышляет о прошлом с тоской и сожалением одновременно.

-Да, действительно. Хотя я совершил слишком серьезную ошибку, чтобы списать ее на юношескую неосмотрительность.

Слова вырываются из меня прежде, чем я успеваю их остановить.

Даже я сам удивлен своим заявлением.

Хотя я хранил эти чувства в глубине души, я никогда не произносил их вслух, а теперь они вырвались наружу под влиянием импульса.

...Ты сожалеешь об этом?

Лорд Черный Дракон пристально смотрит на меня.

Немного подумав, я признаюсь в мысли, которую все это время держал в себе.

-Да, конечно. Я всегда жалел.

Я действительно сожалел об этом.

Я даже тогда понимал, что делаю неправильный выбор.

И все же я сделал его.

Я решил пожертвовать Богиней ради человечества.

И раз уж я принял это решение, я обязан довести его до конца.

Даже если я с самого начала знал, что это ужасная ошибка, это был мой выбор, и теперь мой долг - выполнить его, спасая человечество.

Неважно, чем я должен пожертвовать ради этого.

С того момента, как я оставил Богиню, это был единственный путь, который мне оставался.

Иначе это было бы несправедливо.

Я не могу сдаться на полпути к своей цели после того, как пожертвовал Богиней ради ее достижения.

-Я думаю об этом снова и снова. О том, что было бы, если бы я сделал другой выбор.

Я невесело усмехаюсь про себя.

Сколько бы я ни думал об этом, я не могу изменить прошлое.

Я только обманываю себя.

И все же я думаю об этом.

Если бы я работал вместе с лордом Черным Драконом, леди Ариэль и остальными, если бы мы объединились, чтобы вместе противостоять этим испытаниям...

Я не могу не задаться вопросом, существовал ли когда-нибудь такой абсурдно удобный вариант.

-Но сейчас нет смысла задумываться о таких вещах.

-Возможно, вы правы.

Я пытаюсь прервать свои жалкие бредни, но, к моему удивлению, Лорд Черный Дракон отвечает.

-Я тоже так думаю.

При этом он лукаво улыбается и опрокидывает свой бокал.

-Я постоянно думаю об этом. Мог ли я сделать больше в то время? Разве не было другого пути? Лучшего пути?

А, понятно.

Значит, он тоже все время жалел об этом. -Но сколько бы мы ни думали об этом, мы никогда не найдем ответа. У тебя ведь тоже так, верно?

Вместо ответа я просто улыбаюсь в ответ в мрачном молчании.

Он, конечно, прав.

Сколько бы я ни думал об этом, я никогда не найду ответа.

Но в то же время, когда я все обдумаю, может быть, нынешняя ситуация и к лучшему? Иногда эта мысль приходит и мне в голову.

Хотя я никогда не смог бы сказать такое лорду Черному Дракону.

Как я могу даже думать об этом?

Ведь если бы все шло хорошо, то вряд ли я смог бы зайти так далеко.

Именно из-за этого слишком сильного сожаления мне удавалось контролировать себя и делать все, что нужно, все это время.

Без этого я, возможно, уже сломался бы.

В этом случае Потимас поднялся бы на еще большую высоту.

Несмотря на все мои недостатки, я считаю, что все это время я был успешным волнорезом против Потимаса.

Если бы я рассыпался и стал бесполезным, то Потимас мог бы делать все, что ему заблагорассудится.

Этот человек осторожен и труслив.

Даже если бы меня здесь не было, думаю, он не совершил бы ничего по-настоящему безрассудного из-за страха перед Владыкой Черным Драконом, но я уверен, что без моего присутствия все было бы совсем иначе.

Без сомнения, он бы распространял свое влияние, как медленный яд, тайком и вне поля зрения Владыки Черного Дракона.

Он всегда преуспевал в таких хитрых, скрытных действиях.

Я знаю это слишком хорошо, потому что именно я противостоял ему в тени все это время.

В этом смысле последние действия Потимаса были нехарактерны.

Его шаги были слишком масштабными, слишком драматичными.

К лучшему или к худшему, нет сомнений, что инородная субстанция, известная как реинкарнации, вызвала большое движение в этом мире.

Но, несмотря на это, мне кажется, что движения Потимаса слишком велики.

Я предположил, что все это вызвано реинкарнациями, но разве одного этого было бы достаточно, чтобы заставить такого патологически параноидального человека вести себя столь возмутительно?

И всем этим его движениям мешали леди Ариэль и ее люди, что привело к нескольким явным провалам.

Это невероятно необычно для него.

Конечно, у этого человека есть довольно детская привычка жаждать мелкой мести, когда его обижают, но даже это не объясняет его бесхитростных действий в последнее время.

Можно было бы заподозрить, что все это - часть какого-то генерального плана, но его потери были слишком велики.

Кажется, будто что-то заставило его запаниковать...

Я не знаю, что может быть причиной, но сейчас ситуация меняется в нашу пользу.

Я должен быть счастлив.

Когда я думаю, что мы, наконец, поставим этому человеку шах и мат, меня охватывает радость, небольшой намек на грусть, а больше всего - унылое оцепенение от того, что все это скоро закончится.

Возможно, это должно быть поводом для праздника, но, полагаю, я уже слишком стар.

Не только физически, но и умственно.

Я боролся долгое время. Слишком долго. Одиночество и опустошенность, которые меня мучают, уже давно превзошли любое чувство достижения.

-...Значит, Потимас наконец-то встретит свой конец.

-Похоже на то.

Лорд Черный Дракон осушает остаток своего бокала, выглядя таким же полным эмоций.

-Я вижу, твоя привычка уходить от темы ничуть не изменилась.

Когда я наливаю ему еще один бокал, он комментирует это довольно сухо.

При этом я понимаю, что сделал еще одно замечание не по теме в середине разговора.

-О боже. Неужели я опять это сделал?

-Я уверен, что все это имело смысл в вашем сознании.

-...Я действительно изо всех сил стараюсь быть осторожным. Но, похоже, эта дурная привычка - единственное, что я не могу исправить, сколько бы раз я не перерождался.

У меня есть прискорбная тенденция теряться в мыслях и забывать обо всем вокруг.

Затем я произношу одну из своих мыслей вслух без объяснения причин, так что всем остальным кажется, что я внезапно решил сменить тему, или мне так говорят.

Как и говорит Лорд Черный Дракон, все это выглядит вполне логично в контексте моих собственных мыслей. Однако, если я не излагаю все эти связи вслух, то создается впечатление, что я внезапно переключился на новую тему.

-И все же, если бы вы высказали все свои мысли вслух, я уверен, что в мире не хватило бы времени.

-Очень верно. Думаю, сначала меня подвел бы голос. На самом деле, я бы, наверное, сначала прикусил язык.

-Справедливо.

Поскольку я постоянно использую навык "Ускорение мысли", я могу думать об огромном количестве вещей даже за короткий промежуток времени.

Если бы я попытался поделиться всем, что приходит мне в голову, мне пришлось бы говорить ужасно быстро.

По всей вероятности, я не успевал бы и в итоге прикусил бы язык.

Представляя себя в таком глупом положении, я не могу удержаться от легкого смеха.

-Это несколько омрачит ваш достойный образ.

-Действительно. Похоже, мне все же лучше держать большинство своих мыслей при себе, даже если это доставляет некоторые неудобства окружающим.

На этом мы обменялись небольшими улыбками.

Какое загадочное чувство. Я никогда не думал, что у меня будет такая легкомысленная беседа с лордом Черным Драконом.

Но, боюсь, эта мирная атмосфера не может длиться вечно.

-Итак. Какое дело привело вас сюда сегодня вечером?

Я знаю, что порчу настроение, но я должен перейти к делу.

-Это существо позаботилось о делах в королевстве Аналейт, что должно облегчить некоторые тревоги.

-Понятно.

Под "этим существом" Лорд Черный Дракон, скорее всего, подразумевает Леди Широ.

Она - реинкарнация, которая была постоянной спутницей леди Ариэль последние несколько лет.

И она также является человеком, ответственным за то, чтобы навсегда изменить историю.

-Зная ее, я уверен, что она выполнила все идеально.

-О-хо. Похоже, вы очень высокого мнения о ней.

-Конечно. Именно она вызвала приливную волну перемен в этом навечно застывшем мире.

-Приливная волна, хм? Какой меткий оборот речи.

По правде говоря, это вряд ли делает ее справедливой.

Возможно, она больше похожа на всепоглощающий поток, который поглощает все на своем пути.

Великий потоп, который смоет то, что так долго стояло на месте в этом мире, оставив на его месте пустую землю.

-Потимас наконец-то встретит свой конец.

Я возвращаю нас к предыдущей теме.

С Леди Широ за работой, даже такому отвратительно упорному человеку, как Потимас, точно конец.

-Я бы не был так уверен. Ты знаешь Потимаса так же хорошо, как и я. Вполне возможно, что он как-нибудь ускользнет.

-Нет. Я уверен в этом.

У меня нет никаких сомнений.

Поскольку я так долго сражался с Потимасом, я знаю его ограничения.

Но мне еще предстоит постичь пределы Леди Широ.

Очевидно, кто одержит верх.

Я уверен, что Лорд Черный Дракон тоже это знает.

-По всей вероятности, Леди Широ видит в Потимасе лишь еще одно препятствие.

-Это правда.

Лорд Черный Дракон согласен с моим наблюдением.

Для Леди Широ победа над Потимасом - это просто побочное шоу на пути к ее конечной цели.

Он мешает ей достичь этой цели, поэтому его нужно убрать.

Я уверен, что это все, что она думает о нем.

А ее конечная цель - уничтожение самой системы.

-...Лорд Черный Дракон. Разрушить систему и использовать эту энергию для возрождения мира... Неужели такое действительно возможно?  

Лорд Черный Дракон рассказал мне о целях и предлагаемых методах Леди Широ.

Тогда я задал тот же вопрос, но теперь я снова его задаю.

-Это должно быть возможно, по крайней мере, теоретически.

И его ответ такой же, как и раньше.

Должно быть. Теоретически. По таким неопределенным фразам можно с уверенностью сказать, что Лорд Черный Дракон тоже не знает наверняка.

-Судьба мира висит на волоске. Не могу сказать, что я в восторге от того, что ставлю все на неопределенную авантюру...

-Я знаю. И я тоже не сидел сложа руки с тех пор, как впервые услышал об этом -  Лорд Черный Дракон раздраженно взмахнул рукой - Я провел расследование, но не смог найти точного ответа. К сожалению, я не могу вмешиваться в систему слишком сильно. Поскольку я не до конца понимаю ее, у меня нет другого выбора, кроме как полагаться на догадки.

Хм. Это разумно.

Когда человек пытается оценить любую ситуацию, для предсказания результата требуется твердое понимание всех вопросов и событий.

Без четкого понимания системы невозможно предсказать, к каким результатам она может привести.

-Но если вы готовы выслушать меня, основываясь на этой догадке, я действительно считаю, что возрождение этого мира путем разрушения системы имеет довольно высокий процент успеха.

-И на чем вы основываете этот вывод?

-Я произвел приблизительный подсчет общего количества энергии, содержащейся во всей системе, и выяснил, что оно превышает количество, необходимое для восстановления мира. Даже после удаления количества, которое будет потреблено в процессе, я полагаю, что оно все еще должно быть близко к необходимому количеству.

-Я полагаю. 'Должно.' Мне кажется, что это больше похоже на принятие желаемого за действительное.

-Ничего из этого нельзя сказать наверняка. В любом случае, если попытка провалится, это не будет связано с недостатком энергии. По крайней мере, в этом я уверен.

Если это основано на расчетах самого Владыки Черного Дракона, полагаю, я могу доверять этому...

-Но даже игнорируя объективные факты, у меня есть основания полагать, что существо уже нашло убедительные доказательства, которые могут быть достаточным ответом.

-То есть...?

-Это существо уже открыло метод, позволяющий сделать именно это. Более того, он фактически существует как официальная функция системы.

На этом мои мысли остановились на мгновение.

Система уже имеет такую функцию?

Значит ли это, что самоуничтожение самой системы всегда должно было быть вариантом?

-Это не должно быть так удивительно. У системы есть множество других функций, о которых даже я не знаю. Кто скажет, что такой функции не существует?

Наверное, это правда, но думать, что такая опция, как самоуничтожение, была бы включена как обычная опция с самого начала...

Это заставляет меня сомневаться в здравомыслии создателя системы.

-Кроме того, сама система уже иррациональна во многих отношениях. На данный момент еще одна или две странные особенности вряд ли что-то изменят.

-...Вы правы.

Я не хочу говорить плохо о системе, которая поддерживает нашу жизнь, но, конечно, странно, что она построена на фундаменте, который заставляет ее обитателей убивать друг друга, а затем восстанавливать энергию из тех, кого убили.

-Я подозреваю, что это может быть как-то связано с Правителями.

-Что вы имеете в виду...?

Правитель - это конкретный человек, обладающий навыком "Семь небесных добродетелей", как моя “Сдержанность”, или навыком "Семь смертных грехов", как “Обжорство” леди Ариэль. Один обладатель каждого навыка наделяется властью правителя.

Простого приобретения навыка недостаточно, чтобы стать Правителем; прежде чем человек сможет стать Правителем, необходимо установить его полномочия.

Правители получают ряд преимуществ, включая разрешение вмешиваться в систему в некоторой небольшой степени.

-Но ведь в правах, предоставляемых Правителю, нет ничего подобного, не так ли?

Я сам являюсь Правителем.

Это означает, что я хорошо знаком с полномочиями Правителя.

Насколько мне известно, они не включают ничего, связанного с разрушением системы.

-А что, если одного Правителя будет недостаточно? Что если бы, например, все Правители должны были собраться вместе и выполнить определенные действия в определенном месте?

Я не могу с уверенностью сказать, что такого не существует.

Правители практически никогда ни в чем не сотрудничали.

В конце концов, трое из них находятся в вечно антагонистических отношениях.

Леди Ариэль, Потимас и я.

Что касается остальных, то они даже редко рождаются.

Единственный раз, когда Правители всех четырнадцати Небесных Добродетелей и Смертных Грехов когда-либо существовали одновременно, должно быть, был в самом начале, когда система была впервые введена в действие.

Но даже тогда они существовали в разных фракциях, а не единым фронтом.

Другими словами, Правители ни разу не собирались вместе для достижения общей цели.

Если бы существовало какое-то особое условие, связанное с таким неизвестным сценарием, мы бы не имели возможности узнать об этом.

Что касается конкретного места, то у меня есть одна догадка.

Самая глубокая часть Великого Лабиринта Элро.

Центр лабиринта, на создание которого первый Правитель Лени потратил целую жизнь.

Если бы такое место существовало, оно должно было бы быть там.

-Последние несколько лет это существо неистово пыталось заставить людей обрести навыки правителя.

-Как любопытно.

Я понятия не имел.

Если это так, то, возможно, в предсказании лорда Черного Дракона все-таки что-то есть.

-Но если так, то не будет ли победа над Потимасом контрпродуктивной?

Потимас тоже Правитель.

Если потребуются все Правители, это, к сожалению, будет включать и его участие.

-Я уверен, что она приняла это во внимание и, скорее всего, сформулировала соответствующую стратегию. Хотя я не знаю, что это может быть за стратегия. В любом случае, даже если мы оставим Потимаса в живых, он ни за что не станет сотрудничать с нашими планами.

-Понятно. Если он будет только мешать ее целям, то, полагаю, она хочет избавиться от него как можно скорее.

Потимас никогда бы не стал сотрудничать в подобном деле.

Если это так, то было бы эффективнее просто убрать его и искать другой подход, чем тратить время на попытки убедить его.

-Но если это действительно так, то следующей целью для устранения должен быть ты, верно?

Я говорю это в шутливой манере, но подозреваю, что это не совсем неточно.

Это один из сценариев, который я обдумывал еще до сегодняшнего разговора с лордом Черным Драконом.

После Потимаса, кто следующий человек, которого леди Ариэль сочла бы самым отвратительным?

Это буду я. В этом я почти не сомневаюсь.

Более того, религия Слова Божьего сейчас слаба как никогда.

Мы потеряли много солдат в битве против древнего механического оружия, которое было воскрешено около десяти лет назад.

Во время того инцидента, когда я временно объединился с леди Ариэль и даже с Потимасом, армия Церкви оказалась в полном беспорядке.

За прошедшие годы мне удалось немного восстановить ее силы, но дыра не была полностью заполнена.

Мы потеряли много перспективных молодых солдат, которые должны были уже набраться опыта и стать опытными ветеранами.

Теперь, когда у нас осталось так мало солдат той эпохи, я полагался на старых солдат, которые давно должны были уйти на пенсию, и на молодых, слишком неопытных для своих должностей.

Но и это тоже провалилось в этой последней войне.

Я с самого начала знал, что мы не одержим победу, но было бы странно, если бы религия Слова Божьего не предоставила подкрепления. Мне пришлось отправить значительное количество солдат на помощь империи, но никто из них не вернулся.

События сговорились значительно ослабить военную мощь церкви Слова Божьего, хотя я считаю, что нет смысла пытаться соперничать с леди Ариэль на этом фронте.

И я уже нахожусь в конце своей веревки между объявлением о лжегерое и призывом имперской армии к новой экспедиции.

Пока никто из других народов не знает о лжегерое, но если и когда он будет обнаружен, Церковь потеряет большое влияние.

Вот насколько важно существование героя для человечества.

И если кто-нибудь узнает, что имперская армия, которой мы позволили пройти через человеческие земли, на самом деле состоит из демонов, этой религии придет конец.

Все это было необходимо ради победы над Потимасом, но если леди Ариэль сделала это предложение еще и для того, чтобы одновременно уменьшить силу религии Слова Божьего, то ее конечная цель, скорее всего, лишит меня головы.

Учитывая это, я согласился на все требования леди Ариэль, несмотря на то, что прекрасно знал, к чему это может привести.

-...И тебя это устраивает

-Вполне. Это идеальное использование религии Слова Божьего в данный момент. Я не могу позволить себе упустить возможность оседлать приливы и отливы перемен в этом мире только потому, что я не согласен с ценой.

Прямо сейчас мир сильно меняется.

Религия Слова Божьего будет захлестнута этими изменениями, нравится нам это или нет.

Это течение уже слишком сильно, чтобы Церковь могла ему противостоять.

Поэтому не остается ничего другого, кроме как поторопить его на пути.

Даже если это означает, что Церковь будет утянута вниз течением и раздавлена.

Религия Слова Божьего существует исключительно для того, чтобы защитить человечество.

Если она может достичь этой цели, погибнув ради общего блага, это тоже вполне приемлемо.

-Ради человечества. Ради эпохи потрясений, которые, несомненно, наступят после гибели Потимаса. Церковь станет злодеем, против которого объединится человечество. Я уже все подготовил.

Что нужно для того, чтобы люди объединились?

Легко идентифицируемый злодей.

Гнев, горе, чувство беспомощности.

И цель, на которую они могут направить эти чувства.

Для масс вера в то, что они правы, - самый быстрый путь к объединению.

И поэтому я превращу религию Слова Божьего в злодея, чтобы объединить человечество.

-...Ты, конечно, основателен.

-У меня нет другого выбора. Мне даже не позволено должным образом искупить вину.

Искупление? Это было бы слишком самонадеянно для такого, как я.

Нет, я никогда не смогу искупить вину.

Именно поэтому я должен довести дело до конца.

Ради человечества.

Это все, к чему я могу стремиться.

Ради этого я оставил Богиню.

И теперь я должен отдать этому делу все, даже если это означает сделать врагом богов.

-...Должен признаться, я завидую твоей решительности. Совсем чуть-чуть.

-......

С моей точки зрения, я завидую именно вам.

Вы, кто может приблизиться к стороне Богини.

Но хотя эта мысль приходит мне в голову, я не произношу ее вслух.

У лорда Черного Дракона есть свои обстоятельства, свое бремя, которое он должен нести.

-Ни один из нас не может добиться своего, не так ли?

-Ты не ошибаешься.

После этого мы не спали всю ночь, разговаривая только о несущественных вещах.

Я думаю, мы оба знали, что это, скорее всего, будет наш последний шанс провести тихий вечер, выпивая вместе.

Независимо от того, провалится или удастся то, что пытается сделать леди Ариэль, времена скоро станут очень неспокойными.

Это не предчувствие, а факт.

Когда наступит решающий момент, я должен сделать все возможное, чтобы человечество выжило.

Потому что это единственный долг, который мне позволено исполнять.