Онлайн чтение книги Стальной алхимик 3: Девушка, которая превзошла Бога. Fullmetal Alchemist 3: The Girl who Succeeds God
5 Девушка, которая превзошла Бога.

1

Это был тяжелый засушливый год. Снег растаял раньше, что было необычно для северной страны и люди радовались тому, что весна проходила медленнее. Однако следующее лето стало для них самым жестоким, которое они когда-либо переживали. Дожди почти не шли, пруды и колодцы, которые должны были наполниться талой водой, быстро высохли. В северных странах люди всегда готовы к сильному снегопаду и холоду, но никто из них не был готов к засухе.

С прошлого года в соседней стране бушевала эпидемия. Болезнь быстро распространялась, но внезапно остановилась, как только она пересекла границу. Это не означало, что сама эпидемия закончилась. В этой северной стране жила превосходная целительница. Она была известна как чудотворный лекарь и могла исцелить мгновенно любые болезни. Говорят, что даже те, кто уже был на грани смерти, были спасены ее прикосновением. Эпидемия была остановлена благодаря ее вмешательству.

Ее звали Вельза. Люди, чьи жизни она спасла, со временем стали почитать ее как воплощение Бога. Также те, кто учился у нее искусству врачевания, тоже признавались как избранные.

Таинственную силу, которую использовала Вельза, позже будут называть «медицинской алхимией». Хотя в то время люди, как и сама Вельза, не знали такого термина как “алхимия”. Несмотря на это, она всегда была с народом, и люди почитали и любили ее.

Но был один человек, которого эта ситуация не радовала. Это был король той страны. Он подозревал, что Вельза может когда-нибудь подговорить народ, чтобы свергнуть его с трона. И в том году по всей стране начались восстания. Вельза не имела к ним никакого отношения. Причиной же были засуха и голод. Голодающие люди нападали на богатых землевладельцев и государственные зернохранилища.

Однако король сразу же решил, что это дело рук Вельзы. Конечно, это было голословное обвинение. Король хотел украсть ее чудодейственную силу и затем убить целительницу. Обладая такой мощью, он хотел тем самым избавиться от всех угроз.

Опасаясь за свою жизнь, Вельза скрылась со своей семьей и учениками. Она была родом из горного поселения на севере. Она выросла в отдаленной местности, среди неприступных гор, в трех днях пути от ближайшей деревни. Позднее она переехала в город, расположенный недалеко от границы, чтобы помочь как можно большему количеству людей во время эпидемии.

Все что было необходимо, это вернуться в деревню, расположенную глубоко в горах и подождать, пока гнев короля не утихнет. В следующем году будет хороший урожай, жизнь людей наладится, восстания прекратятся, и все вернется на свои места. До тех пор она решила скрываться вместе с мужем и дочерью, и жить в уединении... Так думала Вельза.

Но, даже будучи превосходным целителем, она не понимала человеческих амбиций и жажду власти. Если люди с самого начала боятся силы, то в конце концов, ее мощь притягивает тех, кто полон амбиций. Люди, очарованные властью, никогда не остановятся пока не заполучат ее. И король был одним из них.

- Госпожа Вельза! Это ужасно! Королевская армия...!

Глубокой ночью один из ее учеников, в панике, ворвался в комнату. До них дошли слухи, что армия короля отправилась на поиски Вельзы. Поэтому она перенесла свое убежище еще глубже в горы. Она думала, что здесь ее не смогут найти, ведь мало кто бы поверил в то, что в таком отдаленном месте может кто-то жить.

- Невозможно! Почему королевская армия пришла даже сюда? – не поверив словам, крикнул другой ученик. Этим же вопросом задавалась и целительница.

- Я не знаю. Но, госпожа Вельза, пожалуйста, поспешите и уходите!

Она схватила дочь за руку и, одетая в одну сорочку, побежала прочь. Муж сказал, что принесет ее вещи позже. Под защитой своих учеников, Вельза со всех ног бежала ночью по горной тропе.

Однако королевская армия не сдавалась. Бесчисленные факелы преследовали их во тьме.
- Мы задержим их здесь! Госпожа Вельза, бегите вперед!

Покинув своих учеников, Вельза продолжила бежать. Она была полна решимости отвезти свою еще маленькую дочь в безопасное место. Обеспокоенная тем, что дочка жаловалась на боль в ногах, она посадила ее на спину и продолжала мчаться по крутым горным тропам. Однако в том месте, где она думала, что будет в безопасности, ее уже ждали люди короля. Как будто они заранее знали, что она придет именно сюда.

Вместе с дочерью, Вельза была схвачена и доставлена в столицу королевства. Там их ждали пытки, что были подобны адским страданиям. Король был готов пойти на все, чтобы раскрыть секрет силы Вельзы.

"Нельзя обучать этого человека... Если он получит силу, то пострадает и народ."

Именно поэтому Вельза упорно молчала. Даже когда ее били плетью до потери сознания, она не проронила ни слова.

- Упрямая женщина. Или ты думаешь, что я всего лишь король маленькой страны?

Разгневанный монарх убил ее маленькую дочь прямо на глазах Вельзы. Она, ослабленная многочисленными пытками, не могла ни плакать, ни кричать. Ей ничего не оставалось кроме, как смотреть на бездыханное тело ее ребенка.

После этого Вельза была заключена в темницу. Вскоре, несколько ее учеников, которым удалось сбежать от войск короля, спасли ее. Они усыпили стражников с помощью препаратов с травами и разрушили двери подземелья, используя свои силы. И тогда они увидели исхудавшую и ослабленную Вельзу, которая не могла даже встать.

- Госпожа Вельза! Что они с Вами сделали!

- Нас предали... Кто-то сообщил королю о нашем убежище.

- Как же так..., - произнесла Вельза, потрясена именем, которое произнес ее ученик. Тот, кто сообщил королю об их местонахождении, был ее собственный муж. В качестве вознаграждения он был назначен старшим вассалом монарха.

«Почему? Она же была твоей дочерью. Разве тебе не больно, что ее убили? То, что ты получил, важнее жизни твоего ребенка?»

Когда Вельзу выводили из темницы, она рыдала. Хотя она была настолько ослаблена, что даже с трудом могла говорить, Вельза не могла перестать плакать, и из ее груди вырывались звуки, которые не были похожи ни на рыдание, ни на крик.

Но у спасенной Вельзы не было ни секунды покоя. Никто не хотел укрывать ее у себя. Люди, которых Вельза спасла в прошлом и те, кто когда-то почитал ее как воплощение Бога, теперь отвернулись от нее, испугавшись мести короля. Некоторые даже предложили убить Вельзу и выдать ее правителю.

«Почему...? Причина, по которой я не обучила короля этому искусству, была в том, что я хотела защитить вас. Я не хотела давать ему силы, чтобы он мучил свой народ. Моей дочери пришлось умереть ради этого. Но почему...?»

Пока она скиталась, пытаясь найти безопасное место, ученики стали покидать ее. Сначала ушел один ее ученик, затем второй и так пока не остался самый младший.

Не имея ни семьи, ни родственников, он любил Вельзу как родную мать. Он также заботился о погибшей дочери Вельзы, как о своей сестре.

Потеряв все, Вельза попросила его помочь ей использовать запрещенную технику. Она превратила свое тело в красный камень и заключила в нем свою душу.

Она ничего не могла сделать со своим ослабленным телом. Не могла отомстить тем, кто отнял у нее все. Поэтому ей было нужно «тело» для замены. Король, который убил ее дочь, муж, продавший своего ребенка в обмен на статус, и люди, которые использовали ее, а затем отреклись. Чтобы отомстить им за все. Вельза, превратившись в красный камень, захватила тело ученика, который оставался с ней до самого конца, и стала мстить королю и его приближенным.

Сначала она убила короля и все его окружение. Затем она убила своего мужа и дальше уже продолжала убивать людей без разбора. Ее сила становилась мощнее каждый раз, когда она поглощала жизни погибших. Всю страну охватили разрушения, а выживших людей мучил голос, который днем и ночью проклинал их.
"Не прощу... не прощу... все, что было мне дорого... все, что у меня забрали... я никогда вас не прощу... никогда!"

Софи показалось, что она услышала пугающий голос и резко открыла глаза. Но потом девушка поняла, что не может пошевелиться. Ее руки и ноги были к чему-то прикованы. Глаза девушки были широко раскрыты от ужаса.
- Что это был за голос?

Она вспомнила, что увидела только что во сне. Дрожь охватила ее тело. Она была Вельзой. Это был сон, в котором она убивала людей. Каждый раз, когда Святой знак на тыльной стороне ладони начинал светиться, из него вырывалась ужасающая сила...

- Похоже, ты очнулась.

На девушку внимательно смотрели глаза, цвета пламени. Это был Зельгиус из Чистилища. Человек, который убил ее отца, с помощью своего пламени он сжег его заживо...

- Ты хочешь убить меня… как и моего отца?

Софи не отводила грозного взгляда от Зельгиуса.

«Я не могу его простить»

Она повторила те же слова, которые слышала во сне.

«Я никогда не смогу простить...»

В этот момент, внутри нее вспыхнула ярость. Гнев был настолько силен, что перед глазами все покраснело. Это была эмоция, которую Софи никогда раньше не испытывала, и девушка растерялась. Однако она также чувствовала, что даже ее замешательство поглощала ярость.

- Я не убью тебя. Ты нужна, чтобы воскресить нашего Бога, - с улыбкой кивнул Зельгиус, не обращая никакого внимания на гнев Софи.

Его поведение лишь сильнее злило ее. Хотя девушка и почувствовала что-то странное в его словах, она не могла понять, что именно. Ярость, казалось, вот-вот поглотит ее...

«Страшно, страшно... Что со мной происходит?»

Софи попыталась отвлечься. Ей казалось, что если она не сдержит свой гнев, то обязательно произойдет что-то ужасное. Она быстро огляделась.

Софи уже была здесь ранее. Это было то самое место — «Комната с Белым Алтарем». Когда она посмотрела на пол, то увидела знакомый алхимический круг. Тут девушка вспомнила слова Эдварда о том, что следы черчения были свежими. Может, это сделал Зельгиус?

- Время пришло. Настал момент, когда наша заветная мечта будет исполнена, — произнес мужчина.

- Остановись! – отчаянно закричала Софи.

Когда она попыталась пошевелиться, боль пронзила ее связанные запястья. Но она не обращала на это внимания и продолжала сопротивляться.

- Если Вельза воскреснет, все будет уничтожено! Погибнут невинные люди! Зачем ты это делаешь?!

- Наш клан скрывался на севере сотни лет, чтобы избежать конфликтов. Но преследования не прекращались. Многие мои товарищи были убиты.

«Я знаю. Отец тоже говорил мне об этом»

- Даже если наступит временный мир, то вскоре появятся другие. Даже если мы этого не хотим, возникнет новый конфликт. Именно поэтому мы уничтожим все с помощью божественной силы и создадим новый мир. У нас нет другого пути.

- Это не так! Есть другой путь!

«Я хочу, чтобы мой клан жил обычной жизнью. Это было желанием моего отца. Чтобы наш народ жил в мире... Если для Зельгиуса главное — выжить, то это не отличается от того, что желал мой отец»

- Я не хочу, чтобы Вельза воскресала, но, что, если я смогу разрушить проклятие Знака! Этого ведь будет достаточно! Мой отец был уверен в этом!

- Тот, кто решил воскресить Бога, был человек, которого ты называешь «отцом».

Эти слова поразили Софи как гром. Она удивленно посмотрела на Зельгиуса.

- Гильберт когда-то был главой нашего клана и лидером Четырех Жрецов. Для того, чтобы спасти наш народ, он решился на воскрешение Бога.

- Это… ложь! Мой отец был против воскрешения Вельзы, поэтому ты убил его! И даже если он был изгнан как предатель, он сказал, что предотвратит воскрешение Вельзы. Он пожертвовал своей жизнью ради Святого Знака…

Но Зельгиус никак не отреагировал на слова Софи и резко прервал ее.

- Святой Знак? Что ты знаешь о нем?

- Что я знаю… Святой Знак — это мой…

- Что «твой»? Святой Знак обладает силой, которая превосходит даже нашу собственную. Ты думаешь, что простой человек, даже будучи главой клана, сможет создать нечто подобное?

Софи замолчала. Конечно, у нее появились сомнения после того, как увидела на что способны Четыре Жреца и божественные солдаты в Вальдоре. Она могла сражаться на равных с людьми, которые обладали похожей силой.

«Как мой отец мог создать этот Святой Знак?»

- Позволь мне объяснить. Святой Знак — это метка Вельзы. Когда наш Бог еще была человеком, на ее руке была такая же метка.

- Метка Вельзы?

Софи вдруг вспомнила, почему она была в своем сне похожа на Вельзу. Это потому, что у женщины, которую она приняла за Вельзу, была такая же метка на тыльной стороне руки. Когда эта метка начинала светиться, проливалась кровь многих людей…

- Когда-то мы с Гильбертом искали способ воскресить Бога. Это было долгое и трудное исследование, но в конце концов мы почти достигли цели. Это происходило примерно в то время, когда ты только родилась.

- Ты и мой отец? Это ложь! Это невозможно…

- Мы узнали, что для воскрешения требуется «божественный сосуд», тело, в котором будет находиться душа Бога. Для этого «сосуда» была необходима часть тела Вельзы и новорожденный младенец.

Софи смотрела на мужчину широко раскрытыми глазами. Младенец. Божественный сосуд. Метка Вельзы… и Святой Знак.

- Да, — кивнул Зельгиус, - Гильберт выбрал свою новорожденную дочь в качестве основы для этого «сосуда». Он решил пожертвовать ей ради будущего нашего клана. И созданный «божественный сосуд» — это ты.

- Я не могу в это поверить…

- Тогда, объясни. Почему ты здесь?

- Потому что мой умерший отец...

- Почему ты пришла в Вальдору в тот день, когда мы начали действовать? Разве ты не слышала голос, который звал тебя?

Голос, который вел ее в Вальдору. Софи думала, что это была ее мать. Но разве этот голос не был похож на голос Вельзы, который она слышала во сне?

- Божественный сосуд связан с душой Вельзы, потому что при его создании были использованы ее волосы. Ты не слышала, как пробуждается ее голос, здесь, в этом замке?

Софи вспомнила, как в тот момент, когда Зельгиус схватил ее в зале с пьедесталом, что-то ворвалось в ее сознание. Темная горная дорога, бесчисленные факелы, преследующие ее. Люди, кричащие угрозы. Боль от плетей. Все эти видения пронеслись в ее голове, и от удара она потеряла сознание. То, что она видела, было не сном. Это были воспоминания Вельзы.

Этот голос был полон гнева и ненависти. Он повторял снова и снова: «Я не прощу вас, я не прощу...» Это, наверное, и был голос Вельзы? Неконтролируемый гнев, который она только что почувствовала… Возможно это произошло из-за синхронизации с душой Вельзы.

- Этот знак — лучшее доказательство. Тот, кто унаследует знак и силу Вельзы, не может быть ничем иным, как вместилищем для Бога.

- Ложь… Это ложь!

- Не удивительно, что эта сила превосходит нашу. Именно благодаря силе Вельзы, ты можешь делиться своим знаком с другими и стирать чужие. Сколько бы ты ни искала способ, обычный человек не может уничтожить знак.

- Это… невозможно…

Софи все сложнее было отрицать слова Зельгиуса. С того момента, как она вошла в этот старый замок, девушка ощущала чье-то присутствие. Это было присутствие Вельзы.

- Ты не дочь Гильберта. Ты была создана как инструмент для воскрешения Бога.

- Нет! Нет! Мой отец любил меня! Он защищал меня!

- Ты действительно… его дочь? Для Гильберта ты была важным инструментом, потому что ты — божественный сосуд, и поэтому тебя оберегали. Вот и все. Настоящая дочь Гильберта погибла, когда ее использовали для создания тебя.

Сердце Софи охватило смятение. Отец мало рассказывал ей о ее покойной матери. Возможно ее мать все еще жива? Скорее всего, она ушла от отца, потому что была опечалена и разгневана тем, что ее собственную дочь принесли в жертву.

Внезапно она снова услышала голос Вельзы. Нет, ей не показалось. Она четко слышала его.

«Это дитя — твоя дочь. Разве то, что ты получил, важнее жизни твоего ребенка?»

«Что?»

«Моя мать... жена моего отца могла сказать те же слова, что и Вельза, рыдая от боли. Возможно, она ненавидела отца и себя. Вот почему... мой отец так и не рассказал мне о матери»

«- Твой отец хотел, чтобы дети из клана, и ты Софи жили нормальной жизнью»

Эти слова… Возможно, они были не для нее, а для настоящей дочери Гильберта, той, что погибла при преобразовании. Возможно, он хотел сделать так, чтобы та девочка была счастлива.

«- Софи, прости»

Да, наверное, он извинялся перед настоящей Софи. Иногда на лице ее отца отражалась боль, когда он думал о дочери, которую потерял...

Она всегда верила в своего отца. Однако сейчас... Когда девушка вспоминала о том, что с ней происходило в этом замке, она понимала, что отец от нее скрывал что-то важное. Это что-то, его ложь, теперь разбила ей сердце.

- Божественный сосуд. Ты родилась для этого момента. Теперь настало время исполнить возложенную на тебя роль.

Девушка подняла глаза, когда почувствовала, как ее освещает алый свет. Перед ней был красный камень, в котором находилась душа Вельзы. Ослепительно яркий свет проникал в нее.

— Нет... остановись...

Необычайно зловещая аура приближалась к ней. Софи отчаянно отвернулась, пытаясь избежать этого света, но Зельгиус безжалостно поднес камень к девушке.

— Пожалуйста, остановись!

Красный камень коснулся ее груди. Что-то произошло. Гнев Вельзы, ее ненависть пытались разорвать Софи на части.

— Нееееееееееет!

Круг преобразования на полу ярко засветился. Вельза кричала. Или это был ее собственный крик? Белый и красный свет смешались, объединившись в мутный поток, который поглощал ее. Голос Зельгиуса звучал издалека, его победа была очевидна.

- Вельза, наш основатель и великий Бог. Покажи этому миру свою силу!

- Нет, нет, нет! Я не Вельза! Я… я не…

Дикая сила, жестокая и неумолимая, заставила ее руки и ноги двигаться. Кандалы, сковывавшие ее запястья, громко треснули.

Цепи, которые держали ее, легко разорвались.

- Я не прощу... этой боли... этих страданий... разве вы можете понять это?

Не человеческий, дикий крик вырывался из ее горла, поднимаясь из самых глубин души. И тогда сознание Софи было полностью поглощено Вельзой.

2

Внезапно пол под ногами сильно задрожал и пошел рябью, а стены покрылись трещинами. Потолок коридора заскрипел, как будто вот-вот рухнет. Эдвард и Альфонс остановились. Солдаты, которые преследовали их, также застыли на месте оглядываясь вокруг.

Братья выбежали из комнаты с пьедесталом в поисках Софи, но вместо этого им вскоре пришлось скрываться от преследования. Конечно же, солдаты не отставали и продолжали следовать за ними.

Поскольку Софи, как проводника больше не было, они не могли пользоваться потайными ходами и секретными комнатами. Коридоры в замке были слишком запутанными. Все что они могли сделать, это вслепую бегать по замку без малейшего понятия, где именно находятся.  А также они не знали, где сейчас Софи.

Возможно, девушка была в зале с «Белым алтарем». Зельгиус упоминал, что для воскрешения необходимо, чтобы камень и сосуд находились около алтаря. Этот зал был той самой комнатой, где был нарисован таинственный алхимический круг.

Если задуматься, то Вельза была известна как «ведьма в белых одеяниях». «Белый алтарь» был предназначен для воскрешения Вельзы.

Несмотря на то, что братья знали так много, они до сих пор не могли найти это место. Нет, если они будут сохранять спокойствие и продолжат искать, то обязательно найдут его. Однако солдаты, которые их преследовали, не позволят им этого сделать. Именно в разгар этой погони они почувствовали сильную тряску.

- Что... что это?

- Как тогда, - Эдвард подумал, что эта дрожь похожа на то, когда возник обелиск. Тогда они находились далеко от него, но, если бы они были поближе, то сила сотрясения была такой же.

- Брат! Осторожно!

Внезапно пол под ногами обрушился. В тот момент, когда Эдвард уже подумал, что он сейчас упадет, то почувствовал удар в правую руку. Альфонс успел схватить его.

- О нет...

Эдвард оглянулся и увидел, как по полу пошла огромная трещина. Большинство солдат, которые преследовали их, провалились в нее и рухнули вниз. Юноша почувствовал, как его прошиб холодный пот.

- Спасибо, Ал.

Они с осторожностью поднялись, стараясь не потревожить поврежденные каменные плиты.

- Неужели этот замок разрушается?

- Не знаю. Но…

Тряска все не прекращалась, даже наоборот она становилась только сильнее.

- Нужно выбраться наружу.

Эдвард не знал, в каком состоянии находится старый замок. Но раз дрожь не прекращалась, оставаться внутри было опасно.

Минуя узкие коридоры, они устремились в сторону внешней стены замка. Из-за сильных вертикальных толчков братья не могли двигаться так быстро, как хотели. Стены осыпались, потолок и пол начинали разрушаться. Эдвард и Альфонс спотыкались об обломки и едва не падали, но продолжали бежать.

Наконец, впереди братья увидели внутреннюю стену замка. Похоже, теперь они не заблудятся. Если они преодолеют ее и доберутся до внешней части крепости, то смогут выбраться наружу. В такой суматохе вряд ли кто-то будет пытаться сражаться, так что оставалось только идти вперед.

- Брат! – Альфонс внезапно обернулся и окликнул Эдварда. Юноша оглянулся назад и почувствовал, как внутри все похолодело. Старый замок вот-вот рухнет. Нет, он не просто разрушался, а что-то поднимало замок вверх.

- Неужели это… Вельза…

Но не было времени на раздумья, здание скоро будет уничтожено.

- Черт! Мы не успеем!

Если они не поторопятся, то их завалит обломками.

- Брат, смотри!

Альфонс указал в сторону перевернутого танка. Видимо, армия Вальдоры ввела их прямо в замок. Настоящее безумие, но сейчас это играло на руку братьям. Танк — идеальный материал для алхимии.

Эдвард быстро хлопнул в ладоши. С яркой вспышкой света обломки танка начали преобразовываться.

- Готово! Ал, отойди!

Он выстрелил в стену замка из огромной пушки, которая обладала такой же массой, как и танк. С громким взрывом стена начала обрушаться. Еще один выстрел — и огромное пушечное ядро полностью пробило стену.

- Беги!

Эдвард и Альфонс, не теряя времени, ринулись к проделанной дыре. Земля под ногами ходила волнами, и они уже не понимали, бегут ли они или прыгают.

Раздался звук, похожий на взрыв. Ударная волна сбила их и братья, не удержавшись на ногах, упали на землю. Впереди они увидели, как обломки лавиной падали вниз. Главное строение замка рухнуло.

Все кончено...

В момент, когда казалось, что их поглотит град обломков, раздался еще один удар, который отличался от всего, что они слышали раньше.

- Вы целы?

Этот голос был хорошо знаком братьям. Эдвард тут же вскочил на ноги. Армстронг вонзил свои перчатки с шипами в землю. Когда юноша оглянулся, то увидел, как несколько каменных колонн удерживали обломки.

- Майор! Спасибо вам!

Альфонс хотел поклониться в знак благодарности, но снова потерял равновесие из-за тряски. Каменные столбы, созданные Армстронгом, начали скрипеть и прогибаться.

- Нет, здесь опасно. Нам нужно сейчас же уйти отсюда.

До внешней части стены замка оставалось совсем немного. Эдвард с Альфонсом побежали так быстро, как только могли.

- Что, черт возьми, здесь происходит, Эдвард Элрик?

- Мне бы самому хотелось это знать!

Позади раздался громкий треск. Каменные колонны, которые сдерживали обломки, сломались. Это было плохо. Они с трудом продолжали бежать вперед. Прочная внешняя стена замка была уже совсем близко. Если они выйдут за нее…

- Стойте!

Перед ними, прямо у внешней стены, стояли трое человек. Внимание Эдварда сразу привлекла ярко-красная военная форма. Это были Розмария, Хаммер и Триггер.

- По приказу генерала Крейгина, мы не можем позволить вам уйти отсюда.

- Что за бред вы несете? Если мы не уйдем сейчас же, то и вам несдобровать…

- Я знаю. Но все равно не можем дать пройти.

- Этот...!

Когда Эдвард уже хотел закричать, что это настоящее безумие, он почувствовал, что земля под ногами перестала трястись и наступила тишина. Землетрясение и грохот прекратились, также внезапно, как и начались.

- Все закончилось?

Розмария и ее подчиненные с удивлением смотрели на что-то. Их взгляды были направлены на нечто, что находилось позади Эдварда и Альфонса.

“Что же там, черт возьми такое?”

Братья обернулись и не поверили своим глазам. Это была башня, цвет которой был между серым и свинцовым, со странным узором на поверхности. Обелиск… По форме они были похожи, но в два или три раза больше.

Старый замок, который они видели раньше, теперь представлял собой груду обломков, которые лежали у основания башни. Из самого обелиска в небо тянулся красный свет. Этот свет образовывал кольцо в воздухе, формируя что-то похожее на алхимический круг. Нет, это и был гигантский алхимический круг, накрывший весь город Вальдора.

- Неужели это та башня…

Альфонс был слишком потрясен, чтобы продолжить свою мысль. Однако Эдвард сразу понял, что он хотел сказать. Этот обелиск был создан кем-то с помощью алхимии. Скорее всего, это была Вельза.

- Вельза… воскресла?

- Скорее всего.

Внутри этой башни находится Софи. Вельзу воскресил Зельгиус, который похитил девушку. Если она в плену, то только в этой башне.

- Ал, идем за Софи, - сжав кулаки, произнес Эдвард.

В этот момент из огромного алхимического круга, который покрывал небо, на землю спустился луч света. Это был не солнечный свет или свет алхимической реакции, а совершенно иной, необычный свет, который нельзя было увидеть в обычной жизни.

«Что же сейчас произойдет?»

Все с тревогой смотрели на небо, и поэтому не сразу заметили то, что произошло. Приглушенный крик, звук разрываемой плоти, и… запах крови.

- М-монстр…, - дрожащим голосом произнесла Розмария.

Там, где только что стоял Хаммер, теперь находилось существо, которое имело человеческую форму, но было больше похоже на чудовище. На его руках и ногах были острые когти, напоминающие когти хищных птиц. На спине находились фиолетовые крылья. На «лице» отсутствовали глаза и нос, а был только огромный рот с острыми зубами. И из этого рта торчала рука, явно принадлежавшая человеку — скорее всего Хаммеру.

Это произошло в одно мгновение. Пока они были отвлечены монстром, который проглотил Хаммера, еще одно существо зависло в воздухе прямо над Розмарией, которая застыла на месте в оцепенении.

- А! Помогите мне... помогите мне!

Руки с острыми когтями схватили Розмарию. В эту же секунду, Армстронг создал каменные столбы, а Эдвард, преобразовав руку в клинок бросился в атаку. Но монстр, как будто в насмешку, удерживая женщину взмыл в воздух. Крики внезапно прекратились и на землю пролилась кровь.

- Ах… ааааааааааа! – истошно закричав, Триггер попятился назад. Закрыв уши руками, он, выкрикивая что-то невнятное, побежал прочь.

Монстр, который полностью сожрал Хаммера, теперь направлялся к Эдварду и остальным.

- Черт!

Когда юноша уже собирался принять боевую стойку со своим клинком, Армстронг первым бросился на чудовище. Его шипастая перчатка вонзилась в живот существа и отбросила его в груду обломков. Однако чудовище тут же встало, как ни в чем не бывало.

- Этих противников я возьму на себя. А вы торопитесь и идите вперед.

- Но…, - обеспокоенно начал Альфонс.

И не зря, ведь это чудовище приняло удар Армстронга и двигалось так, словно ничего не случилось.

- Разве в этой башне не находится человек, которого нужно спасти? – сказал майор и снова ударил монстра, отправив его в полет. Как и в прошлый раз, оно быстро поднялось.

- Но эти существа, они… не обычные…

- Не переживай. Я не умру, пока не вернусь живым и не обниму вас снова. Идите! Эдвард Элрик! Альфонс Элрик!

Альфонс замолчал.

- Я буду ждать этих крепких объятий… только в этот раз.

Братья кивнули друг другу. Они верили, что Армстронг справится и направились к башне, чтобы спасти своего дорогого друга.

3

- Интересно, это все…, - пробормотала Дженис, сев на ступеньку. - Как-то разочаровывает, верно?

Никто не ответил. Но Дженис спрашивала не потому, что хотела получить ответ. Она просто произнесла свои мысли вслух. Все равно ее никто не услышит, ведь она была здесь одна. Зельгиус охранял проход, ведущий на верхний этаж храма. Он защищал только что воскресшую Вельзу.

«- Все оказалось совсем не так, как я ожидала», - подумала девушка.

- Я представляла храм Вельзы совершенно иначе… Он такой старый, темный и грязный. Никакого ощущения святости…, - оглядевшись вокруг произнесла она и пожала плечами.

Если бы кто-то из ее клана услышал эти слова, они бы сильно удивились. Дженис знала, как воспринимали ее поведение люди, которые почитали Вельзу и гордились своим верованием.

- Но это не важно. Меня не волнует мой клан, - спокойно сказала она и затем прошептала, - если бы только Зельгиус был здесь.

Да, именно этого и хотел Зельгиус.

Она приложила все силы для воскрешения Вельзы. Дженис разрушила город Вальдора с помощью своего вихря. Она хотела, чтобы ее силу признали. Ведь девушке долгое время запрещали ее использовать.

«- Когда придет время, ты сможешь применять свою силу как пожелаешь. Хорошо? Но, до тех пор не используй ее»

Это был приказ Зельгиуса. Тринадцать лет назад, когда она стала Жрецом ветра, тогда Дженис была еще ребенком. Некоторые члены клана выступили против того, чтобы столь юная Дженис, стала Жрецом. Они считали, что она слишком молода, чтобы использовать силу знака. Однако других подходящих кандидатов не было.

Этот факт сильно ранил юную девочку. С другой стороны, это означало, что Дженис обладала силой, превосходящей силу взрослых, но ее не отпускало это чувство унижения от того, что она была выбрана по причине, что «больше никого не было». Именно поэтому Дженис при каждом удобном случае пыталась демонстрировать свою силу. Однако Зельгиус строго настрого запретил ей делать это.

«- Я запрещаю тебе использовать свою силу, потому что однажды она пригодится. Сила знака отнимает жизнь»

«- Но… жрец, который не может использовать силу!»

«- Пусть говорят, что хотят. Я знаю твою силу лучше всех. Рано или поздно наступит день, когда ты покажешь ее всем в нашем клане»

Поэтому она неохотно подчинилась. Вот почему девушка была счастлива, когда смогла приручить Годо и произвести впечатление на Зельгиуса. Годо, как и Дженис, стал Жрецом, несмотря на протесты окружающих. Он обладал огромной силой, но не хотел никому подчиняться, кроме Гильберта. После того, как Гильберт был изгнан из клана, Годо был помещен под стражу. Когда Дженис заговорила с ним, Годо послушно последовал ее словам.

«- Хм. Что и следовало ожидать от Жреца ветра. Впечатляюще»

Когда Зельгиус с удивлением произнес это, Дженис была рада больше, чем когда ее хвали другие. Она хотела, чтобы он признавал ее все больше и больше. Она хотела быть полезной и нужной. Она хотела быть для Зельгиуса более важной, чем кто-либо другой.

Дженис не хотела, чтобы Вельза воскресла. Все, чего она желала это, чтобы Зельгиус обратил на нее внимание. Если бы только он заметил, что она здесь и что она всегда могла смотреть только на него, девушке больше ничего другого было и не нужно. Если бы Зельгиус смотрел только на нее, то ей было бы все равно, если бы все вокруг исчезло.

Вот о чем она думала. Но.

Дженис вздохнула. Даже после того, как Вельза воскресла, Зельгиус не изменился. Он не заметил этих чувств. Если бы это был «старый» Зельгиус, то он бы обязательно обратил внимание.

Дженис знала, что он никогда не был жестоким человеком. Когда Гильберт еще был лидером Духовного Света, Зельгиус был добр к детям. Маленькая Дженис, как и все остальные дети, была к нему привязана.

Он изменился после ухода Гильберта. Он стал жестоким и делал все возможное для достижения своей цели. Он взял на себя тяжелую ответственностью за управление кланом и воскрешение Вельзы.

Дженис вскоре поняла, что все это связано с чувством долга Зельгиуса. Поэтому, она надеялась, что, когда Вельза воскреснет и наступит обещанное будущее для ее клана, он станет прежним.

- Я надеялась, что, когда Вельза воскреснет… Ах, я разочарована.

Зельгиус, как и раньше был мрачным и погружен в собственные мысли. Слова девушки, как будто не достигали его.

- Может, с самого начала для меня не было места...

Наверное, так и есть. Мысли Зельгиуса были только о Вельзе и клане. Вот почему, несмотря на то, что Дженис была так близко, он не замечал ее.

Но девушка задумалась, что если она сделает что-то полезное, то возможно, Зельгиус хотя бы немного обратит на нее внимание. Например... Она может избавиться от этого маленького алхимика.

- Да, это может сработать!

«Если я убью этого брата-алхимика, то я уверена, что Зельгиус посмотрит на меня. Леонид и Годо умерли. Поэтому я единственный Жрец, который может помочь ему»

- Дженис уничтожит всех, кто встанет на твоем пути, Зельгиус.

С глазами, полными решимости, девушка посмотрела в конец коридора.

4

 

Главное здание замка было полностью разрушено появлением башни, и превращено в гору обломков. Чтобы добраться до входа в башню, нужно было сначала подняться по этим завалам.

Основные трудности при подъеме испытывал Альфонс. Из-за веса своих доспехов, с каждым шагом обломки под его ногами проседали и разрушались.

- Подожди немного.

Несмотря на то, что Эдвард носил тяжелые автопротезы, его вес и ловкость позволяли двигаться, не разрушая обломки. Он поднялся первым, а затем создал для Альфонса лестницу и ступени.

На самом деле для Эдварда это было обычным подъемом в гору. Он создал лестницу от входа в башню и стал ждать, пока Альфонс поднимется.

- Что это?

Пока он ждал Альфонса, юноша взглянул в сторону города и замер. Существа с фиолетовыми крыльями летели стаей. Это были те самые монстры. Они направлялись в город, чтобы напасть на людей. Были ли эти монстры «силой», которая все уничтожит?

Неужели появится еще нечто более ужасное, чем эти чудовища?

- Софи в порядке...? - пробормотал Альфонс, наконец-то поднявшись наверх.

- В любом случае, нужно торопиться.

Если Софи знала, как запечатать красный камень, то она, возможно и знает способ, как справиться с этими существами. Но сначала нужно спасти Софи. Братья как можно быстрее вошли в башню, но при этом внимательно осматриваясь вокруг.

Внутри было темно. Нет, было красное освещение. Повсюду висели фонари, которые излучали красный свет.

- Что это за жара?

В башне было невыносимо душно, что совершенно не соответствовало температуре снаружи. Сюда не проникал солнечный свет, и обычно в таких закрытых помещениях температура должна была быть ниже.

- И этот запах...

Эдвард прикрыл нос и рот ладонью. Тот противный, удушливый запах гниющей плоти. Но это не запах смерти. Этот запах был похож на то, если бы они попали в тело какого-то огромного живого существа.

«- Неужели это внутри тела Вельзы?» - подумал Эдвард. Он коснулся стены и постучал пальцами по полу. Звук был сухим. Если не считать запаха и жары, то похоже, что эта башня была сделана из неорганических материалов. В таком случае, откуда же этот запах?

Братья осторожно двигались по коридору и прислушивались к каждому малейшему шороху, не пропуская ни единого звука. В отличие от замка или штаба, сложно было представить, что могло скрываться в этой башне. Альфонс, похоже, думал так же, и старался идти, как можно тише.

Пока они шли по коридору, Эдвард надеялся, что его нос привыкнет к запаху, но этого не произошло. Возможно, это из-за духоты. Было ощущение, будто запах прилип к носоглотке, отчего стало сложнее дышать.

Врагов в коридоре видно не было, и братья побежали. В открытых пространствах они хотели выиграть как можно больше времени.

Вскоре они заметили лестницу. Эдвард подумал, что если они поднимутся на верхний этаж, то ему станет легче дышать. А еще здесь было слишком тихо. Они не слышали ничего, кроме собственных шагов. Видимо, на этом этаже тоже не было врагов. Эдвард стал бежать быстрее. Когда он почувствовал, что вот-вот доберется, как вдруг...

Что-то пролетело вниз по лестнице. Это была женщина с золотыми волосами, собранными в два длинных хвоста, в откровенной одежде и с символом, напоминающим птицу. Один из Четырех Жрецов.

- Я так и знала. Я ждала, что вы придете, — сказала она.

- Ты... та женщина..., — прошептал Альфонс.

- Да! Я Дженис, самая милая в клане! - она игриво подмигнула.

«- Если она здесь, значит готова сражаться. Но мне нельзя здесь задерживаться» – подумал Эдвард. - Слушай, мы не хотим с тобой драться. Можно мы пройдем?

Братья уже видели ее силу на крыше штаба. Долгий бой неизбежен. Сейчас, когда время на вес золота, они не хотели ввязываться в сражение.

- Если Вельза разрушит мир, что останется после этого? Чего ты ждешь от такого исхода?

Впечатление от Дженис было совершенно другим, чем от Зельгиуса и Леонида. Может быть, она хочет чего-то совсем другого, чем они. Если это так, то возможно, ее можно будет переубедить. Возможно...

- На самом деле ты не хочешь сражаться?

На губах Дженис появилась улыбка. Она была грустной, но в то же время равнодушной, словно она все равно не верила в успех.

- Все не так уж и плохо. Если я избавлюсь от вас, то я уверена, что этот человек обратит на меня внимание...

Эдвард почувствовал ее жажду крови. Он резко отскочил назад и принял боевую стойку.

- Вы готовы умереть ради Дженис?

До того, как она договорила, из ее рук вырвался вихрь. Альфонс создал толстую стену. Он понимал, что она долго не продержится. Как и следовало ожидать, стену вскоре охватил вихрь, и она начала разрушаться.

Но Эдвард успел обойти Дженис и подобраться к ней. Этот коридор был не слишком широким. Несмотря на то, как быстро она двигалась, в отличие от крыши, здесь расстояние для маневра и возможности перемещения были ограничены. Так что ей было сложнее, чем в прошлый раз.

Дженис начала лететь вперед, когда ее вихрь сломал стену, но там уже стоял Альфонс. Ее путь вновь преградила стена. С раздражением девушка снова выпустила мощный поток ветра.

В этот момент огромный шип, созданный Эдвардом, вонзился в Дженис. Ее тело подбросило в воздухе, и оно врезалось в стену.

- Ах ты ублюдок..., - лицо Дженис исказилось от гнева, и она резко развела руки в стороны.

Несколько вихрей сразу же устремились на братьев. Эдвард пытался создать стену, но не успел. Они были зажаты в углу коридора.

Ее разрушительная сила была на порядок выше, чем на крыше штаба. Это означало, что она использовала еще больше силы Знака.

- Прекрати! Если твой Знак выйдет из-под контроля...

- Замолчи! Вы должны умереть!

Ветер словно лезвие ударил по братьям. Эдвард и Альфонс по очереди создавали стены, чтобы защититься, но каждая последующая воздушная волна разрушала их. Они могли только обороняться, не имея возможности для контратаки.

- Нет! Если ты не остановишься, то тоже умрешь!

- Замолчи! Замолчи! Замолчи!

Она кричала как маленький ребенок. Вокруг Дженис яростно бушевал ветер.

 - Почему? Почему ты меня не замечаешь! Посмотри на меня! Пожалуйста, посмотри на меня!

Множество вихрей больше не были направлены Эдварда и Альфонса. Они бесцельно бушевали, уничтожая все вокруг. Стены коридора и пол покрылись трещинами.

- Ах...

Ветер внезапно стих. Знак Дженис ярко засверкал и вскоре ее тело поглотил зеленый свет. Это был момент, когда ее сила вышла из-под контроля. Но время страданий было недолгим. Возможно, это было последствием высвобождения такой огромной энергии за один раз. Свет исчез, и тело Дженис стало терять свою форму, словно тающий снег.

- Не забывай меня... Зель... ги...

Эдварду показалось, что он увидел, как по ее щеке скатилась слеза. Но она мгновенно исчезла, не оставив и следа.

Было непонятно, к кому обращалась Дженис с этими последними словами. Но, видимо, и она сама была жертвой Вельзы. Она была втянута в это против своей воли и страдала, также как и Софи.

- Дженис..., - с грустью произнес Альфонс.

Но они не могли стоять на месте. Время поджимало. Отбросив тяжелые мысли, Эдвард и Альфонс побежали вверх по лестнице.

За длинной лестницей следовал длинный коридор, а затем снова лестница. И так несколько раз. Но жара и запах оставались прежними.

Эдвард не знал, насколько высоко он поднялся, но в конце концов он не выдержал и остановился, опираясь о стену, чтобы отдышаться.

- Брат, ты в порядке?

В ответ юноша просто кивнул. Он был не в состоянии говорить. Эдвард несколько раз глубоко вдохнул, ожидая, пока его сердцебиение придет в норму.

- Но что, если мы прошли через все эти трудности, чтобы подняться наверх, а Софи окажется в подвале...

- Пожалуйста, прекрати...

Эдвард знал, что сейчас не время для шуток друг над другом. Но если бы он не пытался сохранять спокойствие, его мысли поглотила бы тревога, а сердце наполнилось бы страхом и беспокойством.

- Не волнуйся. В этой башне нет подвала, - бодро произнес голос и перед братьями вспыхнуло пламя.

- Зельгиус!

В этот момент Эдвард подумал, что, возможно, человек, которого Дженис просила «о ней не забывать», был Зельгиусом. Те последние слова, которые она произнесла, возможно, были обращены именно к нему…

- Нужно иметь немало мужества, чтобы зайти так далеко. В награду, я кое-что расскажу вам: та девушка находится на самом верхнем этаже этой башни. Вместе с Вельзой.

- С Вельзой? Что ты имеешь в виду?

- Если хочешь узнать, то проверь это сам. Однако для этого тебе нужно будет победить меня.

Зельгиус не атаковал, как это сделала Дженис. Напротив, он как будто наблюдал за действиями Эдварда и Альфонса, ожидая их ход. Видимо, он был уверен в своей силе.

Мужчина, который может мастерски использовать огонь, что доставило неприятности даже Рою, и обладающий телосложением, не уступающее Армстронгу. Очевидно, что простыми атаками Эдвард не сможет его одолеть.

Даже когда юноша сложил ладони вместе, Зельгиус ничего не сделал. Он давал им время, ожидая, пока Эдвард и его брат закончат преобразования.

Юноша приложил правую руку к полу. Небольшие вспышки света собрались вокруг его ладони и затем он медленно стал преобразовывать клинок, который позже стал большим мечом. Чтобы сражаться с этим человеком, необходимо хорошее оружие.

- Тогда начнем.

Правая рука Зельгиуса начала светиться красным светом. Это означало, что он вот-вот выпустит свое пламя. В следующий момент один за другим несколько огненных шаров полетели в сторону Эдварда. Он предугадал их направление и уверенно увернулся. Все происходило слишком легко, он словно играл с ними. Зельгиус явно не использовал всю свою силу, возможно, опасаясь перегрузить свой Знак или недооценивал своих противников.

Эдвард занес меч над головой и прыгнул. Он с размаху опустил оружие и, приземлившись, ударил в правую руку Зельгиуса. Однако мужчина легко отбил клинок своим пламенем. Меч не причинил ему никакого вреда.

- Что за чертовщина?!

Эдвард попытался снова нанести удар, но заметил, как Знак на груди Зельгиуса начал ярко светиться и быстро отпрыгнул назад. Но огонь был направлен не в него, а в сторону Альфонса. Видимо, мужчина оценил, что движения Альфонса были медленнее, чем у Эдварда. Большой огненный шар стремительно приближался к младшему брату.

- Ал!

Доспехи охватило пламя, и Альфонс упал на колени.

- Я в порядке..., - сказал он, вставая, но его нагрудник и руки были немного искажены. Огонь все-таки оплавил их.

- Ты ублюдок! – закричал Эдвард, снова замахиваясь мечом. Отблески пламени отразились в лезвии клинка. Без колебаний юноша яростно продолжил наносить удары.

- Как ты посмел... тронуть Ала!

- Осторожно!

Эдварда что-то резко оттолкнуло. Он сильно ударился спиной о землю. В тот же момент над его головой пролетел огненный шар. В воздухе появился неприятный запах обожженных волос.

- Не поддавайся на провокацию.

- Да, я понимаю.

Из-за сильного удара о пол, кровь, которая ударила в голову, моментально отошла. Эдвард вскочил и вновь принял боевую стойку с мечом в руке. В их сторону снова направлялись огненные шары, и они были явно мощнее, чем прежде. Похоже, игры закончились.

Огненные шары продолжали атаковать братьев. Хотя они избегали прямого попадания разбежавшись в разные стороны, но, если бы огонь сосредоточился на одном из них, то, вероятно, братья не смогли бы увернуться.

Со лба капал пот. Беспрерывные огненные атаки плавили стены коридора.

- Черт... Я даже не могу приблизиться...

Меч в руках был тяжелым. Может быть, стоит создать другое оружие? Но Эдвард сомневался, что у него будет на это время — Зельгиус не даст такой возможности.

- Брат! — крикнул Альфонс и побежал в сторону противника.

Даже если он попадет под прямую огненную атаку, Ал не остановится. Он продолжал бежать вперед, пытаясь защитить голову, подняв руки. Из-за сильного огня, который его атаковал с близкого расстояния, его руки начали деформироваться.

Альфонс продолжал двигаться вперед и, в конце концов, упал прямо на Зельгиуса, но он увернулся от его атаки.  

- Получай! — крикнул Альфонс.

Эдвард выставил вперед свой большой меч. Зельгиус, чей обзор был закрыт доспехом Альфонса, заметил его лишь мгновение спустя. Лезвие меча было направлено прямо на его Знак на левой груди. Эдвард подумал, что если он повредит Знак, источник силы Зельгиуса, то сможет остановить его.

Юноша почувствовал сильное сопротивление. Мужчина прижал ладонь к плечу и опустился на колено. Однако огромный меч не повредил Знак. Видимо, Зельгиус быстро понял намерения Эдварда и успел уклониться.

- Неужели вы настолько сильны.

На лице мужчины мелькнуло удивление, но тут его губы исказила усмешка.

- Что смешного?

- Сейчас Вельза произносит свою «Последнюю молитву». Сила, которой вы обладаете, уже не имеет значения.

- «Последняя молитва»?

У Эдварда появилось скверное предчувствие. Все это время Зельгиус, казалось, играл с ними, но это было не потому, что он смотрел на братьев свысока или боялся, что его Знак выйдет из-под контроля, а для того, чтобы выиграть время.

- Когда молитва будет завершена, родятся тысячи, десятки тысяч «ангелов», которые обнажат свои клыки против всех людей этой страны.

- «Ангелы»... Ты говоришь о тех фиолетовых монстрах?

- Это будет невероятное зрелище. Ты увидишь, как мир наполнится «ангелами», и как злые люди падут под их ударом. Наступит время разрушения. Скоро... совсем скоро!

- Черт... я не позволю этому случиться!

Эдвард изо всех сил взмахнул мечом. Больше медлить нельзя. Он должен победить Зельгиуса и остановить Вельзу.

Но Зельгиус ловко увернулся от его атаки, и снова занял удобную позицию. Он, похоже, решил полностью сосредоточиться на том, чтобы выиграть больше времени, уклоняясь от атак юноши.

- Твой противник – я!  - между Эдвардом и Зельгиусом вспыхнул столб пламени.

- Огненный алхимик! – раздраженно произнес мужчина.
- Цельнометаллический! Поторопитесь и остановите эту «Последнюю молитву»!

- Но, полковник...

Эдвард хотел было возразить, но осекся. Рой уже однажды потерпел поражение во время боя около штаба. Сможет ли он в этот раз победить этого противника? Однако на его нерешительный взгляд Мустанг ответил уверенной улыбкой.

- Не беспокойся. Я не так глуп, чтобы проигрывать одному и тому же врагу дважды.

С этими словами Рой создал еще более огромный огненный столб, как бы подталкивая Эдварда, который все еще колебался. Зельгиус отскочил в сторону.

- Понял, — ответил юноша.

Эдвард быстро проскользнул мимо Зельгиуса. Если они не остановят «Последнюю молитву», мир заполонят эти монстры. И если это произойдет, они с Роем тоже...

- Не умирай, полковник!

Эдвард почувствовал, как за его спиной столкнулись два пламени, но у него не было времени оборачиваться.

- Софи, пожалуйста, подожди...

Он продолжал бежать. Лестница, ведущая на самый верх, была прямо перед ним.

5

Это была идеально круглая комната. Здесь не было никаких перегородок, дверей или лестниц. Это была тупиковая зона. В комнате были установлены восемь высоких колонн, равноудаленные друг от друга.

Высокий сводчатый потолок был окрашен в цвет крови, с многочисленными линиями, которые напоминали кровеносные сосуды в теле. Эти линии вспыхивали в такт биению сердца. Создавалось впечатление, будто они действительно находятся внутри гигантского живого существа.

В центре комнаты находилась человеческая фигура. Она стояла спиной к братьям и из-за размеров комнаты Эдвард не сразу заметил ее. Он стал осторожно подходить к этому человеку.

- Софи?

Из-за большого пространства помещения его голос не было слышно. Внезапно Альфонс побежал вперед.

- Это Софи, брат!

Эдвард побежал вслед за ним. Софи была жива и не была связана. Однако она покачивалась из стороны в сторону, как нетрезвый человек.

- Софи!

Тут Эдвард заметил рисунок на полу, напоминающий алхимический круг.

«- Кстати, а где же Вельза? Зельгиус говорил, что они “вместе с Вельзой”...»

Внезапно комната сильно затряслась. Эдвард потерял равновесие и чуть не упал. Из пола что-то вылетело. Юноша мгновенно перекатился в сторону, чтобы избежать удара.

Это был острый каменный шип, размером с ребенка. Его форма напоминала обелиск, который появлялся в разных местах города. Даже странные узоры на его поверхности были такими же. Оглянувшись, Эдвард увидел, что подобные камни растут по всему помещению, все они были разного цвета — некоторые напоминали цвет огня, другие — воды.

- Софи? С тобой все в порядке?

Там, где стояла девушка никаких камней не было. Однако ее тело по-прежнему странно покачивалось, как будто ей было нехорошо.

Когда Эдвард попытался подойти к ней, Софи внезапно обернулась. Тут его тело подняло в воздух. Эдвард не успел понять, что произошло, как его отбросило назад и он сильно ударился спиной о пол.

- Ой-ой-ой...

Юноша встал, потирая ушибленную спину и снова посмотрел на Софи. Альфонс, которого тоже отбросило, быстро встал. Похоже, их откинула некая ударная волна. Учитывая, как легко доспехи Альфонса поднялись в воздух, сила удара была велика.

Он стал искать глазами Софи, которую, как он думал тоже отбросило. Но она стояла в центре комнаты, не сдвинувшись ни на шаг.

- Я — Вельза, — угрожающе произнес низкий голос. Это был не голос Софи. Однако… - О, дети мои... пришло время пробуждения...

Этот голос исходил из уст Софи. Ее глаза светились странным светом, они были не человеческими и казалось, принадлежали не ей.

- Теперь настало время, чтобы все познали смерть...

- Софи!!!

Зельгиус сказал ранее, что чтобы воскресить Вельзу, нужно было выполнить два условия: камень, в котором спала душа Бога, и «сосуд», который должен был стать телом Бога. Он также сказал: "Благодарю вас, что доставили "сосуд" сюда…"

- Неужели в Софи... душа Вельзы?

Тем самым «сосудом», который они с Эдвардом привели, была Софи. Зельгиус собирался вселить душу Вельзы в ее тело.

Софи широко раскинула руки. Нарисованный алхимический круг и каменные столбы, пробившие пол, начали светиться.

- Слушайте, те, кто сейчас осмелился вмешаться! Посмотрите, как этот мир будет уничтожен. Это цена моих страданий!

Все перед глазами помутнело, и в тот же момент в сознании стали один за другим сменяться образы.

Жители Вальдоры, на которых напали монстры, были жестоко разорваны на куски и сожраны. Девочка, чья мать была съедена на ее глазах, в ужасе кричала.

Несмотря на то, что Хоукай была загнана в тупик, она отчаянно сопротивлялась.

Армстронг, оказавшись между двух монстров, боролся из последних сил. Фиолетовые когти вонзались в его руки и ноги.

И Рой, которого теснило пламя Зельгиуса. Его лицо было искажено от боли.

Одни за другим в голове менялись эти видения, и Эдвард не мог отвести от них взгляд. Невинные горожане, которые были не в силах что-либо сделать, могли лишь наблюдать, как их близкие погибали в муках. Даже несмотря на то, что тело Софи было полностью захвачено Вельзой, единственное, что он мог сделать это просто стоять. Юноша был бессилен.

- Вы не понимаете... моих страданий... моего гнева...

Эти слова заставили Эдварда прийти в себя. Видения перед глазами исчезли.

- Вы не понимаете... отчаяние того, у кого забрали все...

Софи, или скорее Вельза, захватившая ее тело, улыбнулась. Уголки ее губ приподнялись и плечи девушки слегка задрожали. Покачиваясь из стороны в сторону, Софи рассмеялась, запрокинув голову назад.

- Софи! Очнись! - Эдвард закричал так громко, как только мог. - Ты потеряла не все! Ты не Вельза! Ты наш дорогой друг! Софи! Если ты слышишь нас, пожалуйста, ответь!

Эдвард снова и снова звал ее по имени. У него не было уверенности в том, что она ответит. Он просто не мог перестать звать ее. Все, что пронеслось недавно перед его глазами – мир и монстры, наводнившие его, исчезли. Эдвард думал только о том, как вернуть свою подругу. Он продолжал кричать, молясь, чтобы она услышала его и очнулась.

- Вернись! Софи!

Сколько раз он уже повторил эти слова? Вдруг тело Софи резко наклонилось. Вельза или Софи, схватилась руками за свое горло и застонала от боли.

-...Эд... Ал...?

- Софи!

Эдвард подбежал к девушке, которая упала на колени, согнувшись от боли. Сомнений больше не было.

- Пожалуйста... останови «Последнюю молитву»... Сейчас еще не поздно...

- Эй, держись!

- Сила Вельзы... разделена между молитвенными обелисками, так что теперь...

Возможно, она говорила о тех камнях, которые росли из пола. Действительно, они выглядели как обелиски.

- …Сломай их, - дрожащей рукой Софи указала на камни. Так и было, эти обелиски были наполнены силой Вельзы.

- Они... создают «ангелов»... Разрушь все... прежде чем мое сознание...исчезнет…

- Понял!

Эдвард положил тело Софи на землю и преобразовал клинок из автопротеза. Молитвенные обелиски были расставлены по всей комнате.

- Ал!

- Я знаю!

Как только он подумал об этом, бронированная рука доспеха ударила в один из обелисков. Эдвард разрезал находящийся рядом с ним обелиск своим клинком. Однако каменные столбы оказались на удивление крепкими. Возможно, для их разрушения лучше было бы использовать молот или что-то подобное. Эдвард сложил ладони вместе.

И тут...

- Я не позволю вам... помешать!

Прежде чем юноша успел осознать, Софи уже поднялась. Однако выражение ее лица уже не принадлежало девушке. Оскалившись, она угрожающе посмотрела на Эдварда. Вельза снова подавила сознание Софи.

В тот момент, когда Вельза атаковала Эдварда, Святой знак на ее руке засветился, и стрелы из света устремились в юношу. Эдвард перекатился в сторону, чтобы уклониться. Он думал, что последует еще одна атака, но этого не произошло. Вельза повернулась спиной к Эдварду и направилась к Альфонсу. Альфонс же поспешно отскочил от обелиска, избегая стрел света.

Понятно, она пыталась удержать их двоих подальше от этих каменных столбов.

- Ал! Я оставлю обелиски тебе!

Эдвард должен был обездвижить Вельзу, а Альфонс — разрушить обелиски с помощью кулаков и ударов ногами. Это был единственный способ уверенно сократить количество каменных столбов. Эдвард преградил путь Вельзе, которая собиралась снова напасть на Альфонса.

- Софи!

Он позвал ее, но девушка не ответила. Вероятно, ее сознание подавляется с огромной силой. Стрелы из света неустанно продолжали лететь в сторону юноши. Уклоняясь, он продолжал двигаться вперед, направляясь к Софи.

- Мне очень жаль, Софи!

Он быстро подбежал к ней и ударил кулаком. На мгновение тело девушки отшатнулось, но затем сразу же выпрямилось. Видимо, удар на нее не подействовал.

Хотя он и понимал, что душа Вельзы вселилась в нее, внешне она, несомненно, осталась Софи. Как и с божественными солдатами или Четырьмя Жрецами, ее будет сложно победить, не применяя грубую силу.

Перед его глазами вспыхнул свет. Ощущение онемения пробежало по правому плечу. Он получил сильный удар. Рукав его плаща был разорван, обнажив автопротез. Если бы это была живая левая рука, то скорее всего юноша бы не отделался так просто. Эдвард понимал, что не время расслабляться.

Позади он услышал звук, похожий на звон разбивающегося стекла. Вельза истошно закричала. Он вспомнил слова Софи: «Сила Вельзы разделена между молитвенными обелисками». Другими словами, если разрушить один из них, то ее сила ослабнет.

Эдвард нанес удар левой ногой-автопротезом. Или из-за того, что Вельза немного ослабла или потому, что Эдвард не жалел сил, но на этот раз ее движения стали медленнее. Он продолжил атаковать, сделав подножку и Вельза пошатнулась.

Эдвард снова попытался нанести удар кулаком, но не успел. Ударная волна отбросила его в сторону. Сдерживая боль в спине, он встал и снова направился к Вельзе.

Его откинула еще одна ударная волна, но на этот раз она была не такой мощной. Как раз в этот момент Альфонс разрушил другой обелиск. Вельза закричала в гневе.

Несмотря на то, что его неоднократно отбрасывало на пол, Эдвард все же продолжал атаковать Вельзу, нанося удары кулаками и ногами. Он всячески избегал того, чтобы использовать алхимию. Сейчас, когда Вельза безжалостно применяла свою силу, он не знал, что может произойти, если они используют Святой знак. Поскольку Святой знак тоже является печатью, никто не мог предсказать, когда он может выйти из-под контроля.

При очередном падении правая рука неприятно скрипнула. Эдвард почувствовал дискомфорт в плечевом суставе. Несмотря на то, что его автопротез был сделан из стали, он не мог выдержать любую нагрузку. Если его много раз отбрасывали на пол, то конечно, автопротез мог сломаться.

- Черт… Уинри разозлиться.

С трудом вставая на ноги, он вытер пот со лба. Тыльная сторона его руки скользнула по коже, это был не пот, а кровь. Он застыл в оцепенении и подумал, что произойдет раньше — он не сможет двигаться или будут разрушены молитвенные обелиски.

- Софи, Уинри тебя ждет. В церкви.

Он снова сделал подножку. Вельза зарычала. Юноша выставил ногу и с трудом удержавшись от падения, крикнул:

- Нас ждут, когда мы вернемся!

Эдвард схватил Софи за руку, тело которой с трудом ее слушалось, и повалил девушку на землю. Ударная волна сбила его с ног, хотя она была намного слабее по сравнению с предыдущими, но Эдвард тоже был измотан.

- Ал! Еще не все!

Если он продолжит атаковать, тело Софи не выдержит. Но одной подножки недостаточно, чтобы остановить Вельзу. Сколько еще времени удастся выиграть?

За спиной снова раздался звук разрушения обелиска. Еще немного.

- Давайте вернемся... втроем!

Стрела из света задела по касательной автопротез правой руки. Ударная волна снова отбросила его. В тот момент, когда юноша с трудом поднялся, он услышал, как разрушился еще один обелиск. Вельза снова закричала. Альфонс разрушил все обелиски.

Вельза извивалась на полу. Ее руки и ноги бились в конвульсиях. Тело выгнулось, взлетело в воздух и упало. После оно перестало двигаться.

 - Софи!

Эдвард подбежал к девушке и поднял ее. И в этот момент что-то выпало из ее груди. Это был камень. Красный камень, в котором была заключена душа Вельзы. Наконец-то тело Софи было свободно.

- Держись! Софи!

- Софи, очнись!

Встряхнув ее за плечи, девушка приоткрыла глаза.

- Эд... Ал... Вы в порядке? Как хорошо...

Это точно была Софи, а не Вельза.

- Спасибо... Мы смогли остановить «Последнюю молитву»... и предотвратить гибель мира...

- Софи, ты в порядке?

- Да. Если немного отдохну...

Эдвард вздохнул с облегчением и почувствовал, как последние силы покидают его тело. И тут, краем глаза он заметил чье-то движение. Это был красный камень.

- Вельза? Неужели!?

Красный камень ярко замерцал и стал стремительно увеличиваться в размере. Нет, он лишь казался таким из-за света, который вырывался из него.

Красный свет продолжал разрастаться и менять очертания. Пока в конце концов не принял форму человека. Это была Вельза. С длинными взлохмаченными волосами, она как зверь, ползала по полу и рычала. Воздух задрожал, и вскоре превратился в вихрь.

В тот момент, пока Эдвард думал о том, что нужно бежать и спрятать Софи в безопасном месте, нечто сбило его с ног. Это был не взрыв и не ударная волна, а какая-то невероятная сила, которая отталкивала Эдварда и остальных из центра комнаты. Юноша попытался встать, но не мог пошевелиться. Было ощущение, что на них давило само пространство.

Через мгновение Эдвард понял, что его тело прижато к стене, он был не в силах сопротивляться этому давлению. Юноша и Альфонс, облаченный в доспехи, были прикованы к стене, без возможности двинуться.

Он посмотрел на Вельзу. Она выглядела как человек, но ее голос уже не походил на человеческий. Это был словно рев зверя. Вельза сложила руки. Что она собиралась создать? Эдвард хотел остановить ее, но не мог пошевелить и пальцем. Руки Вельзы окутал свет.

И в этот момент Софи прошла мимо Эдварда.

- Нет... Это опасно...

Из-за большого давления, он не мог даже нормально говорить. Несмотря на это, Софи продолжала шаг за шагом приближаться к Вельзе сопротивлялась этой мощной силе. Тыльная сторона ее руки светилась. Видимо, она могла двигаться, потому что была «божественным сосудом».

- Со... фи... Вернись...

Эдвард с трудом произнес эти слова, но их заглушило рычание Вельзы, которая пыталась остановить Софи. Давление усилилось и пространство вокруг как будто исказилось.

Вельза снова закричала. Каменная плитка начала разрушаться и ее осколки полетели в Софи, но она не останавливалась.

- Прекрати уже, Вельза!

С этими словами девушка протянула руки вперед.

- Вельза... я понимаю. Я все знаю. Твои воспоминания... твои страдания...

С каждым шагом Софи приближалась к Вельзе все ближе.

- Тебя предал любимый человек... и убил твоего ребенка... Это было так больно. Это так грустно. Я тоже... когда узнала, что мой отец лгал мне… Это было так тяжело. Хотя это всего лишь мелочь по сравнению с твоими страданиями...

Внезапно Софи побежала. Ощущение давления ослабло, и Эдвард невольно вздохнул.

- Прости! Я ничего не могу для тебя сделать!

Софи крепко обняла Вельзу.

- Ты так... так сильно страдаешь. Я знаю, что ты мучаешься... Но ты на самом деле добрый человек...

Плечи Софи вздрогнули, когда она прижалась к Вельзе. Эдвард услышал, как девушка дрожащим голосом произнесла, «Вельза» и понял, что она плачет.

- Что мне сделать? Что мне сделать... чтобы облегчить твои страдания...

Сила, удерживающая Эдварда и Альфонса, полностью исчезла. Юноша, шатаясь, поднялся на ноги и посмотрел на Софи и Вельзу.

Тут он заметил, что Вельза уже обняла плачущую Софи. Тонкая белая рука нежно погладила девушку по спине, словно прижимала к себе собственного ребенка. Юноша подумал, что они похожи на воссоединившихся мать и дочь, которые долгое время были разлучены и теперь могут обнять друг друга.

- Вельза?

Лицо Вельзы было спокойным, когда она посмотрела на Софи. Одинокая слеза скатилась по ее щеке, и она улыбнулась. Губы Вельзы едва шевельнулись, еле слышно сказав, «Спасибо». Вельза высвободила Софи из объятий, погладив девушку по щеке, и затем ее тело стало таять и исчезать, обращаясь в светящиеся частицы. Свет распространился по сводчатому потолку и затем постепенно померк. С этим светом Вельза исчезла навсегда.

- Вельза...

И тогда красный камень треснул. Камень, в котором была заточена ее душа, раскололся на множество осколков и потускнел.

6

После исчезновения Вельзы, Альфонс понес Софи на спине, а Эдвард шел следом, поддерживая свою руку-автопротез.

- Удара гаечным ключом избежать не удастся, - проговорил юноша, спускаясь с башни.

Едва избежав жарких объятий Армстронга, который ждал их на земле, он также отмахнулся от требования Роя о подробном отчете, и направился домой.

К счастью, ни Армстронг, ни Мустанг не стали слишком сильно настаивать на своем. Похоже, им поступило сообщение, что сам Фюрер Брэдли собирается приехать с проверкой. Если Фюрер лично приедет сюда, это означает, что он серьезно относился к ситуации. Однако эти вопросы не касались Эдварда и его товарищей.

Так что, когда они, наконец, вернулись в церковь, как и вчера наступил уже поздний вечер. Это был длинный, невероятно долгий день.

- Идиот!

Это было первое, что сказала Уинри. В этот момент Эдвард был готов к тому, что сейчас получит по голове гаечным ключом, но, к счастью, девушка была рада, что они оба живы и целы. Она повторяла снова и снова: «С возвращением» голосом, будто она вот-вот заплачет, но при этом широко улыбалась.

Софи радостно кивнула ей. Для Эдварда было приятно видеть, как она радуется, даже больше, чем самому факту спасения мира.

- Теперь ты можешь стереть этот Святой знак.

Когда Эдвард это сказал и протянул свою правую руку, Уинри вскрикнула.

- Что это?! Мой самый лучший автопротез...

Плечо сильно погнулось, а локоть был немного искривлен. На первый взгляд это было незаметно, но на самом деле его указательный и средний пальцы перестали двигаться.

- Ой, извини. Он немного сломан.

- Немного?! Где тут «немного»?!

Когда Эдвард почувствовал, что над ним нависла угроза, было уже слишком поздно. Он получил удар гаечным ключом и упал на землю.

 

- Теперь Святой знак полностью исчез.

Как и когда он его получил, Эдвард не почувствовал, что что-то изменилось. Однако на душе стало значительно легче, и Эдвард вздохнул.

- Теперь мы не будем рисковать жизнью Софи.

- Как-то легче на душе, правда?

- Извините, - Софи склонила голову, - что заставила вас пройти через все это.

- Нет-нет, не извиняйся. Конечно, когда я узнал секрет Святого знака, то был шокирован, но...

Но без Святого знака они не смогли бы сражаться. Они бы не победили Вельзу, не смогли бы спасти Софи, у них ничего не получилось сделать.

- С твоим телом все в порядке?

- Ну, я, наверное, потратила слишком много сил, так что пока не буду использовать Святой знак.

- Этот знак...  довольно опасная вещь.

Услышав, что жизнь Софи была использована в качестве цены, Уинри опустила взгляд на тыльную сторону ее руки.

- Если все так, то может стоит стереть и сам Святой знак, Софи?

- Нет, я хочу оставить все как есть, - она спокойно покачала головой. - Эта сила — настоящая сила Вельзы... Это сила любви, исцеляющая людей. Благодаря Святому знаку я смогла вылечить раны Норн. Я встретила Эда и всех вас.

Софи посмотрела на Святой знак и нежно погладила его, как будто касалась чего-то хрупкого.

- Кроме того, у меня все еще есть незавершенные дела.

- Какие незавершенные дела?

- Я должна уничтожить Знак клана, чтобы род Вельзы мог жить, не будучи связанным его проклятием. Это было желанием моего отца... его истинное желание.

Софи опустила взгляд, словно что-то вспомнила, но тут же подняла глаза и сказала:

- Когда душа Вельзы вошла в мое тело, я увидела все ее воспоминания. Вельза на самом деле была добрым человеком. Она очень любила свою маленькую дочь... Я смотрела глазами Вельзы на ее ребенка, любила ее сердцем Вельзы. Поэтому я поняла, что мой отец действительно любил меня.

Софи мягко улыбнулась. Эта улыбка была похожа на ту, что была у Вельзы перед тем, как она исчезла.

- Доброта моего отца была настоящей. Он не говорил правду, потому что не хотел причинять мне боль.

- Понимаю… это так.

- Именно поэтому я хочу выполнить его завещание. Чтобы выжившие члены клана смогли быть счастливы.

Это было то, что могла сделать только Софи и ее Святой знак. Но теперь это уже не было тяжким бременем.

- Держись, Софи. Ты справишься.

- Спасибо, — ответила девушка, она посмотрела на Альфонса и затем на Уинри. - Как только я закончу с этим, я обязательно поеду в Ризенбург.

- Да, я буду ждать. К тому времени я тоже закончу свое обучение и вернусь домой. Я уверена, что Эд и Ал тоже...

Эдвард кивнул в ответ. Сейчас он думал только о том, чтобы вернуть свое тело. Юноша надеялся, что когда-нибудь они с Алом достигнут этой цели.

Вдруг он вспомнил голубое небо и зеленые поля Ризенбурга. Эдвард ясно представил в этом пейзаже образ улыбающейся Софи.

7

После того, как Крейгин едва успел выбраться из разрушающегося старого замка, он отдал приказ своим солдатам, преследовать мятежников.

Нужно было срочно расправиться с теми, кто был отправлен из Централа, включая полковника Мустанга. Нельзя было допустить, чтобы они сказали лишнее в присутствии Фюрера Брэдли. Поэтому он также приказал своим солдатам застрелить его, как только они его найдут.

— Поняли?! Ищите их, даже если придется прочесать каждую травинку!

«- Если ему повезет, то он станет жертвой того фиолетового монстра...,» — подумал про себя Крейгин и решил вернуться в штаб первым. В кабинете штаба оставались документы и материалы, которые не должны попасться на глаза Фюреру. Их нужно было срочно уничтожить.

Крейгин сел за руль военного автомобиля, который уцелел после разрушений. Обычно он не водил машину сам, но сейчас была чрезвычайная ситуация. Все солдаты уже были заняты. Кроме того, учитывая, что ему предстояло сделать, было лучше не иметь свидетелей.

Когда он пытался закрыть дверцу водительского места, его взгляд привлекла фигура, стоявшая на другой стороне дороги. Крейгин в шоке посмотрел на нее.

- Нет, его Превосходительство великий Фюрер.

В панике, он выбежал из машины и подбежал к Брэдли.

— Ох, мистер Крейгин, это Вы?

Крейгин не мог понять, как Фюрер оказался здесь один, да еще и пешком. Но он быстро отмахнулся от этой мысли, ведь было кое-что гораздо более важное, о чем следовало доложить.

— Д-д-добрый день, Фюрер! Прошу прощения, что не оправдал Ваших ожиданий! Ради Его Превосходительства, мы обрели «силу Бога». Насколько это возможно, я Крейгин...

— Ах, все в порядке, - перебил его Брэдли с абсолютно равнодушным видом.

Крейгин почувствовал, что ситуация начала выходить из-под контроля.

«- Это плохо!»

Вчера по телефону, он сказал, что почти овладел «силой Бога». Оставалось лишь дождаться, когда эта сила будет  активирована. Но теперь, у него забрали не только камень, в котором была сокрыта эта сила, все это привело к огромному ущербу как для города, так и для армии. Крейгин отчаянно подбирал слова, надеясь придумать оправдание, чтобы не вызвать недовольства у Фюрера Брэдли.

- Все это произошло из-за предателя Роя Мустанга и Цельнометаллического алхимика Эдварда Элрика! Они устроили восстание…

- Это печально, - сказал Брэдли и развернувшись на каблуках, начал уходить. Ошеломленный Крейгин поспешил за ним.

- Ваше Превосходительство! Дайте мне еще один шанс!

Изначально эта идея принадлежала Фюреру. Он говорил так, как будто был очень заинтересован, а теперь его отношение изменилось.

- Я могу и один осмотреть город. Ты же можешь вернуться и отдохнуть.

- На этот раз! На этот раз я оправдаю Ваши ожидания...

- Разве я не сказал Вам возвращаться, мистер Крейгин?

В этот момент Крейгину показалось, что перед его глазами что-то промелькнуло, словно вспышка.

- Что?

Неожиданно его тело вздрогнуло. Прежде чем он понял, перед лицом оказалась земля и вокруг стало темно.

- Твоя роль окончена, - прозвучал голос откуда-то сверху.

В ускользающем сознании Крейгин понял, что его только что убили.

8

На следующее утро, покинув церковь, Эдвард и его товарищи направились в военный штаб. Вчера они скрылись, пользуясь неспокойной обстановкой, но теперь было важно отчитаться перед Роем. Тем более, что сам Фюрер приедет с проверкой. Признавать это было неприятно, но Рой все-таки был старше по званию.

Когда Эдвард рассказал об этом, Софи предложила пойти с ним. Она также хотела поблагодарить Роя. Вслед за этим Уинри не могла оставаться в стороне, так что в итоге они все вчетвером решили отправиться в штаб.

В городе уже начались восстановительные работы. Шрамы от разрушения, оставленные божественными солдатами и «ангелами», оказались глубже, чем ожидалось. Кроме того, в районах, где шли бои с армией Вальдоры, большинство зданий было полностью разрушено из-за обстрела. Тем не менее, люди упорно трудились, чтобы расчистить завалы и вернуться к нормальной жизни.

— Интересно, все ли в порядке с людьми, которые скрывались под землей, — задумчиво произнес Альфонс.

— Под землей было безопаснее. Если подумать о тех чудовищах...

Лестницы, ведущие под землю были тесными. Вместо того, чтобы проходить через узкие входы, они скорее всего атаковали тех, кто был на земле.

— А, точно. Ты прав.

Возможно, те, кто строил подземные руины Вальдоры, предвидели подобное. Скорее всего, они создали такое укрытие под городом на тот случай, если Вельза пробудится и людям нужно будет скрыться от «ангелов». Со временем первоначальная цель была забыта, но руины остались. И это спасло жителей города.

— Нам нужно вернуть камеру.

— Да... Ах! – внезапно вскрикнул Альфонс. — Брат, под землей! Мы оставили поезд на рельсах! Нужно скорее вернуть его в нормальное состояние!

— Я... забыл.

Эдвард замер на месте, а Альфонс пробормотал: «Я так и знал»

— Ты же сказал, что не забудешь.

— Но сейчас я вспомнил, так что все нормально!

— Что делать? Сначала вернемся и поставим его на место?

Эдвард хотел согласиться, но затем передумал. Станция находилась на окраине города, на севере. Лучше сначала закончить дела в штабе, а потом уже вернуться к поезду.

«— Пока город в таком состоянии, не до поездок на поездах. Лучше сначала я пойду в штаб, отсюда будет ближе. Мысль о том, сколько придется снова идти от штаба до больницы, меня утомляет»

Так думал Эдвард, пока они шли. Тут юноша заметил мужчину, который двигался ему навстречу шаткой походкой. На нем было пальто, явно не подходящее ему по размеру. Хотя лицо мужчины было скрыто капюшоном, но Эдвард видел, как он что-то бормочет. Похоже, мужчина был пьян.

— Кстати, интересно, где Норн?

— Может, она поняла, что снаружи стало безопасно? Кошки обычно чувствуют такие вещи.

— А, кстати о кошках..., - внезапно вспомнив, Уинри начала что-то шептать на ухо Софи.

— Э?

— Так вот, Эдвард...

— Это правда?

Уинри и Софи посмотрели друг на друга и начали тихо смеяться.

— Эй! Уинри! Ты говоришь всякие глупости...

В этот момент, когда Эдвард поднял руки, чтобы высказать свое возмущение, пьяный мужчина случайно врезался в него.

— Это твоя вина...

Эдвард почувствовал сильный удар. Это было похоже на то, как если бы в его живот бросили железный шар.

- Из-за тебя, госпожа Венус…

Под капюшоном Эдвард узнал знакомое лицо. Это был Триггер. Однако его взгляд был пустым, и он смотрел будто мимо юноши. Триггер громко рассмеялся. Его смех был безумным, отчего стало понятно, что он потерял рассудок. Триггер ушел, держа перед собой окровавленный кухонный нож.

Эдвард почувствовал, как его ноги подкосились. Он услышал звук того, как на землю упало что-то тяжелое. Это был звук падения его собственного тела. И только тогда он осознал, что его ударили ножом в живот.

Крики Уинри доносились будто издалека. Перед глазами все расплывалось. Затем он увидел очертания лица Софи. Альфонс что-то говорил, хотя юноша не мог разобрать слов, ему казалось, что младший брат сейчас кричит.

— Нет, Софи! Если ты это сделаешь, ты...

Эдварду показалось, что он увидел свет. А затем все вокруг погрузилось во тьму и стало тихо.

Эдвард почувствовал, что он падает. Он не знал почему падает и куда.

Когда он открыл глаза, падение вдруг прекратилось. Что это за место? Вокруг было только небо, одно лишь небо, которое казалось бесконечным.

— Эд...

Вдруг перед ним появилась Софи.

— Я рада, что встретила вас, - девушка улыбнулась. — Я рада, что встретила тебя, Эд. Ты называл меня своим другом. Говорил, что я для тебя дорогой друг. Я слышала, как ты это сказал. Точно помню, в тот момент...

Голос Софи осекся. Почему она плачет? Эдвард хотел вытереть ее слезы, но вдруг понял, что не может дотянуться до нее. Хотя она была прямо перед ним, сколько бы он не протягивал к ней руку, Софи оставалась недосягаемой.

— Я никогда вас не забуду.

— Софи?

Он изо всех сил тянулся к ней, но не мог коснуться.

— Обещай мне, что мы всегда будем друзьями.

Софи начала отдаляться. Эдвард хотел побежать за ней, но его ноги не двигались. Он звал ее, как только мог, пытался до нее дотянуться, но ничего не получалось. Все вокруг поглотило небо.

- Софи!

Перед глазами простиралось голубое небо и затем появилась голова Альфонса.

- Брат…

Эдвард резко вскочил на месте. В одно мгновение он все вспомнил. Его ранил ножом Триггер, и юноша упал. И потом…

- Ал! Где Софи? Где она?!

Альфонс не ответил. Эдвард в панике осмотрелся вокруг. Софи сидела недалеко от него.

- Софи... Я так рад, что ты в порядке...

Но что-то было не так. Уинри плакала. Она обнимала девушку, которая сидела на тротуаре. Эдвард хотел спросить, почему она плачет, но тут он понял.

Ранее его смертельно ранил Триггер, так почему…?

Его одежда была пропитана кровью и порвана. Но боли не было. Свет, который он увидел, прежде чем он потерял сознание.

- Софи!

Когда он позвал ее, ответа не последовало. Он посмотрел на лицо девушки, но ее глаза ничего не выражали. Эдвард потряс ее за плечо. Софи никак не отреагировала.

Он встретился взглядом с Уинри. Как только Эдвард увидел ее заплаканные глаза, он понял, что произошло. Чтобы спасти его, Софи использовала силу Святого знака. Она была так истощена даже после лечения маленькой кошки, а теперь она вернула человека, который находился на грани смерти. Юноша боялся представить сколько потребовалось сил, чтобы сделать это.

- Почему... почему все так обернулось... Ты дура! – закричал Эдвард. Он кричал снова и снова. Казалось, что юноша забыл все слова, кроме этого, и Эдвард просто продолжал кричать.