Онлайн чтение книги Хроники святого демона Chronicles of the Heavenly Demon
Глава 68 - Божественная Дева (2)

В тот вечер Чун А Ён сидела на оконной раме в своей комнате и безучастно смотрела на закат. Небо было окрашено в сверкающий красный цвет.

Именно тогда она увидела поднимающийся столб пламени.

Конечно, он был далеко, но хорошо виден. А Ён рефлекторно встала, как только увидела, откуда он исходил.

((Хмм? Разве этот огонь не в стороне дворца Божественной Девы?))

Пока она смотрела, огненный столб продолжал подниматься вверх.

((Это похоже на то, как огненный дракон возносится к Небесам. Какая красиво.))

Часть огня исчезла в небе. Другая часть полетела в другом направлении, подобно метеору, летящему к земле.

А Ён смотрела в небо и в замешательстве склонила голову набок. ((Подожди... Эта штука летит ко мне...?))

— Кьяя!

И ей явно это не мерещилось. ((Так и есть! И похоже, оно становится ближе...!))

К тому времени, как она осознала это, огненный шар был уже прямо перед ней.

А Ён отлетела от оконной рамы и быстро ретировалась обратно в свою комнату. Резко повернувшись, она промчалась мимо своей кровати и выскочила за дверь. Она продолжала бежать, покрывшись холодным потом, когда мчалась по коридору к лестнице.

((Горячо!))

Несмотря на жар, ползущий по спине, она посчитала, что сумела увернуться от огненного шара. Однако огненный шар быстро развернулся и продолжил лететь в сторону А Ён.

((Неужели он только что изменил траекторию, и погнался за мной...?))

Это было неожиданностью. Никто бы не подумал, что летящий огненный шар может изменить направление и преследовать свою цель.

А Ён снова увернулась в сторону, пытаясь избежать огня. Но шар пламени двигался быстрее. Язык огня быстро приближался к ней, окружая со всех сторон.

((Нет...!))

— Ахххх! — закричала она, когда пламя взорвалось прямо перед ее грудью.

– Вууум –

Тем временем пламя в одно мгновение охватило все вокруг.

– Потрескивание –

—————

Когда Небесный Демон услышал слова Старшего Стратега, его лицо переменилось. После Чун Хви немедленно бросился вперед, оставив Вун Сона и Старшего Стратега догонять его.

((Его перемещение невероятно.)) — покачав головой, Вун Сон смотрел на человека, оставивший их далеко позади, продолжая создавать разрыв.

((Эта скорость подходит его исключительному статусу Небесного Демона. Если я хочу догнать эту скорость и унаследовать имя Небесного Демона, мне придется много работать в будущем.

Но отложим это на время...))

Глаза Вун Сона потемнели.

После того, как Старший Стратег сообщил Новость Лидеру Культа, у него не было времени передать сообщение Вун Сону до того, как они погнались за Чун Хви.

Конечно, Вун Сон сделал обоснованное предположение, основанное на реакции Лидера Культа.

((Никогда бы не подумал, что ее выберут в качестве Божественной Девы.))

((Чун А Ён!))

В голове Вун Сона промелькнул образ молодой женщины, воспоминания о ней от детства, до недавнего прошлого.

((Мы не были настоящими друзьями, но знали друг друга с детства. Ее отношение, кажется, недавно изменилось, но до недавнего времени у нас было что-то вроде соперничества. Теперь, когда я думаю об этом... похоже, что в молодости у меня действительно было чувство соперничества к ней.))

Но это происходило еще в начале существования Пещеры Скрытых Демонов. Теперь же, как бы она ни старалась, между ней и Вун Соном непреодолимая пропасть.

((В любом случае, Божественная Дева...))

Божественная Дева та, кто общался с Божественным Пламенем и получала Волю Первого Небесного Демона, но она также служила верховному Небесному Демону.

Пока Вун Сон являлся Молодым Лидером, ему суждено стать Небесным Демоном.

Тогда тот, кому должна служить Божественная Дева, это ...

((Хмм.))

При мысли об этом лицо Вун Сона застыло.

Он перестал думать.

((О, Лидер уже прибыл.))

К тому времени Небесный Демон достиг дома Белой Обезьяны. Вун Сон и старший стратег увидели, как он стоит там.

– Треск, потрескивание –

Все здание горело, отчего лицо Небесного Демона застыло.

Пожар, по-видимому, возник на третьем этаже, в самой высокой комнате в доме.

Если Дом Белой обезьяны имеет ту же структуру, что и Дом Обугленного Дракона, то в этой комнате жила Чун А Ён, капитан подразделения.

Так что, застывшее выражение лица у Небесного Демона, вполне оправдано.

Вун Сон хмуро посмотрел на здание, нахмурив брови, и подбежал ближе.

Что-то было не так.

((Все охвачено огнем, но само здание и его окрестности, похоже, совсем не пострадали.))

Сначала Вун Сон подумал, что он ошибся.

((Огонь.))

Или, другими словами, пламя, способное сжечь все остальное до тла.

Согласно этому определению, пожар в Доме Белой Обезьяны определенно странный.

((Похоже, это не какой-то обычный [Огонь]. Действительно, огонь окружает деревянный дом, но ничего не повреждено. Это похоже на то, как будто огонь горит сам по себе.))

Но они не могли просто сидеть и вечно наблюдать за огнем, похожим на мираж.

Небесный Демон двинулся первым.

Со свистом он в одно мгновение взлетел на верхний этаж. Сделав два шага, он приземлился на балконе. Старший Стратег и Вун Сон последовали за ним, войдя в здание через окно один за другим.

Как и снаружи, огонь охватил и внутреннюю часть дома.

– Потрескивание –

Взгляд Чун Хви был устремлен в центр огня, где сидела Чун А Ён, окруженная языками пламени.

((Защищает ли ее огонь или же удерживает?)) — задумался Вун Сон. — ((То есть, похоже, это не причиняет ей вреда.))

В любом случае, появление огня вокруг молодой женщины нелегко объяснить словами.

Вун Сон слегка дрожал. ((Так это и есть сила Божественного Пламени...?))

Культ Небесного Демона продолжал удивлять его.

— Оте... — начала говорить А Ён, но сразу замолчала, подняв глаза она попытавшись придумать, что сказать, продолжив только немного погодя, — Лидер.

((Мне показалось... или Лидер слегка вздрогнул?)) Возможно, Вун Сон ошибся, но, похоже, когда А Ён изменила манеру обращения к Чун Хви, плечи мужчины едва заметно дрогнули.

Вскоре Вун Сон отбросил эту мысль.

Все из-за ответа.

— Выходи оттуда.

Голос Небесного Демона ничем не отличался от обычного. Голос звучал полным уверенности. Но точно так же, как и в случае с дрогнувшими плечами, Вун Сон, казалось, услышал горечь.

Вун Сона не интересовала причина этого. Раньше он уже заметил это, Лидер был человеком с двумя лицами. Он был тираном для чужих, но был великодушным королем для тех, кто рядом с ним.

Нет ничего странного в том, что Чун Хви обладал лицами как Небесного Демона, так отца.

Пока Вун Сон размышлял, Чун Хви снова произнес:

— Выйди из этого огня...

— Но ...

Чун А Ён взглянула на стену огня, окружающую ее. Хотя казалось, что она защищала, в то же время та удерживала ее внутри.

Чун Хви ответил на ее сомнения.

— Это пламя не причинит тебе вреда, госпожа.

Когда новоприбывшая прошла вперед, языки пламени раздвинулись, показав седовласую даму.

Божественная Дева.

Огонь открыл ей дорогу, словно танцуя в знак приветствия.

Нынешняя Божественная Дева прошла к А Ён по открывшемуся пути.

— Потому что это пламя здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, а чтобы приветствовать тебя.

— Приветствовать меня? Что вы имеете в виду? — А Ён в замешательстве склонила голову набок.

— То и значит, — Божественная Дева с нежностью протянула Чун А Ён руки, — Тебя избрали в качестве следующей Божественной Девы Культа Небесного Демона.

Неужели случилось то, во что так трудно поверить? Должно быть, была какая-то причина, по которой это пламя не причиняло ей вред.

На мгновение заколебавшись, Чун А Ён оглянулась на своего отца. Казалось, Чун Хви принимал слова Божественной Девы, поэтому А Ён смогла только кивнуть и медленно встать.

Как и сказала Божественная Дева, пламя, окутавшее ее, не оказало на нее никакого воздействия. Как и ранее, пламя расступилось перед ней. Когда она наконец добралась до своего отца, то хранила молчание.

Вместо нее заговорил он.

— Похоже... мне нужно с тобой поговорить.

—————

Некоторое время спустя под луной бок о бок стояли двое людей. Это происходило у озера во Внутреннем Саду, где Вун Сон впервые общался с Небесным Демоном много месяцев назад.

Там стояли Чун Хви и Чун А Ён, отец и дочь, молча наблюдавшие за водой.

Вполне естественно, что Чун Хви заговорил первым.

— С тех пор как твоя мать скончалась, родив тебя... ты стала моей единственной семьей в этом мире.

— ...

При этих словах Чун А Ён промолчала, шаркнув ногой по грязи.

На самом деле, А Ён была расстроена именно из-за этого факта: несмотря на то, что она его единственной оставшейся семьей, он отказался отказаться от своего положения Небесного Демона.

Хотя она признала силу Вун Сона и отказалась от этого соперничества, она все еще завидовала ему. Ее отец никогда не проявлял к ней такого же внимания и привязанности. ((Если я его единственная семья, почему он так относится к Молодому Лидеру...))

Прочел ли другой ее мысли? Чон Хви потянулся к дочери.

Когда Чун Хви погладил ее по голове, мягко проведя пальцами по ее волосам, А Ён очнулась от своих мыслей. Это была рука отца, утешающего свою дочь.

— Знаешь, я всегда хотел, чтобы ты выросла нормальной девушкой.

При этих словах глаза А Ён расширились от удивления.

— Небесный Демон – очень одинокая позиция. Весь мир в моих руках... И все же едва ли есть что-то, что я могу по-настоящему постичь. Я не хотел, чтобы ты жила такой жизнью. Меня бы это и не волновало вовсе, если бы ты была мужчиной. Я просто хотел, чтобы ты жила как женщина, влюбилась в мужчину и завела семью. Возможно, ты никогда не знала, но это было все, на что я надеялся.

Чун Хви говорил правду, правду, которую он больше никому не говорил.

А Ён хотела заговорить, но замолчала, так как другой продолжал говорить свою искреннюю речь.

— Я слышал те слухи, и я даже был готов к тому, что ты откажешься унаследовать родословную Небесного Демона.

((Так значит, отец тоже слышал о слухах о том, что я должна выйти замуж за Вун Сона..)) — А Ён была искренне удивлена, что ее отец вообще слышал о них, поскольку слухи есть слухи. Вещи, которые обычные люди распространяли на улице, были не из тех, о которых Небесный Демон хотел бы знать. — ((Я и представить себе не могла. Никогда не думала, что он так сильно заботится обо мне.))

А Ён прикусила губу.

— Но теперь, когда ты стала Божественной Девой... похоже, все эти надежды бессмысленны. Как ты уже знаешь, Божественная Дева должна служить только Божественному Пламени и Небесному Демону.

Хотя они могли этого не делать, ни одна Божественная Дева в истории на самом деле не отказывалась служить Небесному Демону. Это объяснялось тем, что даже если бы они отказывались служить ему, им не разрешалось создавать семью с другим мужчиной.

Быть избранной Божественной Девой означало, что возможность жить нормальной жизнью ей уже недоступна.

И отменить избрание тоже невозможно.

Божественная Дева избиралась Божественным Пламенем, волей Первого Небесного Демона. Отказ не только противоречил самим основам Культа, но и мог закончиться ужасно. Была запись о женщине, которая сошла с ума и умерла в припадке безумия всего через две недели после попытки отказаться.

Хотя Чун Хви желал А Ён свободы выбора, он не хотел видеть, как она сходит сума.

— Если бы я любой ценой помешал тебе войти в Пещеру Скрытых Демонов, у меня, по крайней мере, был бы шанс провести с тобой еще немного времени... — его рука задержалась на ее волосах. — Я сожалею, что в тот день не остановил тебя.

— Вовсе нет, — впервые за этот вечер открыла рот А Ён.

— ..?

Весь вечер А Ён избегала взгляда отца. Теперь она подняла голову и встретилась с его взглядом. Ее голос был полон силы и убежденности.

— Нет, отец. Я никогда не сожалела о выборе, который сделала в тот день. Я вошла в Пещеру Скрытых Демонов, потому что это мое собственное решение.

— Вот оно как...

— Я преуспею даже после того, как стану Божественной Девой. Я также знакома с Молодым Лидером еще со времен Пещеры Скрытых Демонов. Так что я уверена, он не будет относиться ко мне небрежно.

(("Он не будет относиться ко мне небрежно" ...)) — Эти слова прозвучали странно для Чун Хви.

— Готова ли ты принять его в качестве своего мужа?

После первого вопроса, он сразу задал следующий вопрос.

— Готова ли ты любить его?

Его речь на этом не закончилась.

— Может, он и мой ученик, но бывают моменты, когда даже я не знаю, о чем он думает. Это пугает меня, потому что даже когда ты смотришь на него... Это заставляет меня беспокоиться о том, что он может не оглянуться на тебя, дочь моя.

Несмотря на то, что он Небесный Демон, несмотря на то, что он мог контролировать разум и сердце своей силой, любовь нечто, что он не способен изменить. Человеческие эмоции были ему неподвластны.

Чун Хви ничего не оставалось, как еще раз спросить дочь.

— Можешь ли ты полюбить подобного мужчину?

Чун А Ён молчала.