В этот момент моё тело накрыла огромная тень.
— Ах, нет!
Если бы меня предупредили заранее, я бы не была так удивлена и испугана! Я быстро проглотила крик и тяжело задышала. Мое сердце быстро и сильно билось. Мне кажется, даже если мы встретимся в сотый раз, я не смогу привыкнуть к этому величию.
Температура окружающей среды резко упала. Все нелюди такие? И все ли призраки здесь сумасшедшие? Где бы он ни был, всегда носил выцветшие черные доспехи, покрытые пылью. Это удивительная форма. Должно быть, такие доспехи использовались в старые времена. Но если приглядеться, можно заметить, что каждый уголок искусно украшен.
— Большое спасибо, что спасли меня и Ольгу в прошлый раз. Вы не злы из-за моего крика? И не будете мстить, как другие призраки… Рыцарь – хороший человек.
Рыцарь ничего не отвечал. Из-за шлема я не видела его лицо, поэтому не смогла бы даже уловить перемену настроения. Я лишь недоумевающе смотрела на него, а затем сменила тему при мысли, что призрак уйдет из-за скуки.
— Это подарок.
Я протянула ему кисть, перевязанную розовой лентой. Это предмет, используемый для ухода за мехом лошади.
— Я не знала, что еще может понадобиться вам.
Смогу ли я вообще когда-нибудь прикоснуться к призраку? В реальности он выглядит, как живой человек, но я ведь многого не знаю.
— Не нужно, – царапающий и все еще приглушенный голос уже не звучал так шокирующе, как в прошлый раз.
Рыцарь не шевельнулся, а я двигала руками, держа кисть.
— У вашего коня вдруг загорелись глаза.
Всякий раз, когда я двигала рукой, голова лошади следовала за ней.
— Я все равно не могу расчесать тебя.
Затем мертвая лошадь повесила голову.
Что такое? Грустный призрак – это довольно мило, не так ли?
— Тогда ладно.
Внезапно ко мне подошла лошадь и склонила голову. Это большой конь, похожий на монстра, поэтому ей пришлось на некоторое время опуститься, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Меня будто активно призывали не бояться.
— Разве нам все это нужно...
Бормоча от жалости, рыцарь, который, кажется, был привязан к коню, сильно двинулся вперед. Сама того не осознавая, я отступила назад с некоторой тревогой. В тот момент, когда он приземлился на землю, все вокруг затряслось. Весь лес замер на мгновение. Не было причин удивляться, зачем рыцарь скрывал присутствие.
Хотя его тени и не видно, субстанция определенно существовала. Я посмотрела на него широко открытыми глазами. Рыцарь больше не притворялся. Возбужденные чувства внутри постепенно утихали: он не собирается нападать на меня.
Должно быть, получив негласное разрешение, я яростно сжала кисть.
— Я делаю это впервые, но поверьте мне! А ты…
На первый взгляд показалось, что у лошади были клыки. Но, надеюсь, я просто ошиблась.
— Не нападай на меня, я буду осторожна, чтобы не причинить боль. Если я пострадаю, люди, которым я нравлюсь, будут волноваться.
Рыцарь, немного отойдя, замер на месте. Его шлем издал скрипучий звук и повернулся под странным углом.
Не смотри на меня так!
В холодном поту я сосредоточилась на лошади.
— У тебя, должно быть, очень крутое имя?
Я бормотала всякий вздор себе под нос без особых намерений. Прошло много времени с тех пор, как я потеряла рассудок и использовала технику потока сознания. Но гигантская лошадь внезапно опустилась еще ниже. Я же изо всех сил старалась аккуратно расчесать её.
— Тебе не больно?
Нет, как может владелец и лошадь быть такими разными?
Я огляделась пару раз. Рыцарь оставил своего коня и ушел. Конь нахмурился, словно взывая ко мне.
— Да, но ты действительно крутой! Такой тихий и спокойный. Если я расчешу тебе волосы, ты станешь еще красивее, – я снова говорила непонятные фразы.
Наконец, взяв себя в руки и закрыв рот на замок, я поднесла к носу лошади кисть. Она вздрогнула.
— Ха-ха-ха, понюхай и привыкни.
Хотя я и люблю животных, впервые оказалась так близко к лошади, которая является явно не домашним любимцем. Кроме того, у неё такие огромные клыки! Изложив хлипкую теорию и обретя здравый смысл, я двинулась чуть ближе к ней и потерла тело зверя щеткой.
За один день все это сделать просто невозможно. Некоторые волоски действительно сильно запутались. И чем вы занимались все это время со своим хозяином?!
Я мгновенно исчерпала выносливость, проработав лишь три минуты.
— Прости… Я приняла лекарство, поэтому в плохом состоянии.
Я села в тени дерева и глубоко вздохнула. Ко мне подошла лошадь, чтобы проверить: все ли в порядке с человеком, который ухаживал за ней впервые за долгие годы.
— Ты лучше, чем твой хозяин.
Я потерла онемевшую руку и отдышалась. Слегка прохладный ветер охладил застойную жару.
— Мне кажется, что встретится в следующий раз – не такая уж неправильная идея.
Лошадь взяла в рот оброненную мною кисть. Кажется, будто это ответ:
— Я понял все, что ты сказала.
У меня было еще некоторое время, поэтому я шла по лесу, рассматривала незнакомые пейзажи деревьев. Количество солнечного света постепенно уменьшилось, а растительности становилось все больше. Медленно следуя за зверем, я остановилась. Под черной, как смоль, тенью что-то замерло.
Вместо того, чтобы подойти, я представилась:
— Меня зовут Анастасия. А вас, рыцарь?
Он не ответил.
Я так и думала.
— Тогда не могли бы вы сказать мне имя этой лошади?
— Никак.
— Тогда?... Вы не хотите говорить мне?
— Я никогда не давал коню имя.
Я никогда не видела такого неблагодарного хозяина!
— Рыцарь…
Он слегка повернулся в тени. Затем, случайно или по какой-то другой причине, птицы, которые бродили поблизости, сразу же улетели. Это достаточно страшно, чтобы испугать меня…
— Не ищите меня. Я всего лишь призрак.
И без того загадочный голос рыцаря в тени звучал еще более странно. Я кивнула.
— Если вы ответите мне на вопрос, я так и сделаю.
Он ждал, будто прося меня говорить быстрее. Успокоив дыхание я просила:
— С каким пор вы живете в этом лесу?
Это только начало. Думая, что мы встречаемся в последний раз, я вывалила все вопросы, скопившиеся в голове:
— Вам не скучно здесь? Эш тоже сюда часто приходит. Вы знакомы? И, извините, почему вы всегда ходите в этом шлеме? Почему у вас нет видимой тени, хотя есть тело? Могу ли я прикоснуться к вам? Почему вы не появлялись перед людьми все это время? Вы застенчив? И тогда зачем вы встретились со мной…
— Хватит.
Я пыталась спросить как можно больше, но тут же была заблокирована.
— Я отвечу только на один.
— Может быть, на два?...
— Это вопрос?
— Нет.
Никакой гибкости.
— Мне нужно немного подумать.
Вокруг нарастало ощущение неоднородности. Из пасти лошади вырвался неоднозначный вздох, а расческа упала на землю. Я открыла рот, стараясь не обращать внимание на слова, печально блуждающие вокруг.
— Священник с очень могущественной силой сказал, что, хотя я все еще молода, уже запечатлена нечестивым существом. Думаю, это как-то связано с моей короткой продолжительностью жизни. У вас есть какие-то подсказки?
— Что вы только что сказали? – спросил рыцарь, услышав мою содержательную речи.
— Я сказала это потому, что мне суждено умереть.
— Если хочешь жить, больше не приходи сюда.
Рыцарь снова попытался спрятаться, но я поспешно задержала его:
— Не уходите!
Проржавевшая броня была достаточно холодной, чтобы обжечь кожу. Шлем рыцаря наклонился ко мне, когда наши тела вступили в прямой контакт.
— Действительно, женщина без способности к обучению дисциплине.
Рыцарь поднял руку, однако его ладони не выражали угрозу. Конечность мужчины застыла в воздухе. Я убедилась в этом и без колебаний сказала:
— Я не буду беспокоить вас, как только все решу. Поэтому, пожалуйста, дайте мне знать, если у вас есть какие-то предположения. Чтобы выяснить причину, нужно получить помощь от нечеловеческого существа. И рыцарь менее опасен, чем мусороподобный экс-король.
Пусть это и грубо, мне все равно.
Конечно, я никогда не хотела встречаться с сумасшедшим, который имел тысячу жен и являлся настоящим преступником.
Тем же голосом рыцарь, будто насмехаясь и нервничая, спросил:
— Разве я менее опасен, чем король?
Я нахмурилась.
— Вы знаете короля?
Рыцарь поклонился вместо ответа. Его тело заполнило мое поле зрения.
— Кажется, вам было интересно мое имя?
Я отчаянно закатила глаза, пытаясь успокоиться. Я не должна удивлять и нервничать в такой ситуации! Мне просто любопытно!
Рыцарь в шлеме ответил мне прямо в лицо:
— Я Кайлис.
— Да, я спасибо, что сказали мне.
Я впервые сказала спасибо.
— Похоже, у вас высокий статус, но вы пропустили учебу?
Что? Этот призрак – бывший король? Или имел другой статус?
— Нет, что вы! Не то чтобы в мире только один рыцарь с именем Кайлис. Вы так знамениты и добились больших успехов?
Рыцарь вырвался из моей хватки и выпрямился.
— Обретите здравый смысл.
Я, протестуя, протирала дрожащие руки:
— Я все это время усердно училась! Я выучила наизусть королевскую генеалогию, но никогда не слышала имени рыцаря!
— Значит, слишком много играли.
Меня нельзя обмануть такой простой критикой!
— Значит... Вы расстроены, что я не знаю о вас?
— Я разочарован.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления