Онлайн чтение книги Я спала со злодеем, державшим меня за руку I slept with the Villain Holding My Hand
40 Я спала со злодеем, державшим меня за руку Глава 26

Меррия остановилась, не поворачиваясь, и замерла как вкопанная, уставившись на старуху.

«Через четыре года мне исполнится двадцать.

И по оригинальному сюжету в том году Альтеон должен будет меня казнить».

Дрожащие ресницы быстро замерли.

Она стремительно подошла к старухе и присела на корточки, не замечая, что ее одежда пачкается.

– Что ты хочешь сказать?..

Она нахмурилась, словно приказывая старухе рассказать больше. Та радостным голосом продолжила:

– О, это заняло у меня немного времени, потому что пока я это делала, кое-что продолжало происходить. – Старуха говорила так, словно общалась с подругой, с которой давно не виделась. – Нет, прошу прощения. Мне нужно кое-кого сопровождать, и я постоянно влипала в неприятности, когда отводила взгляд...

Когда старуха почесала кончик носа и отвела взгляд, Меррия вышла из себя и оборвала ее.

– Эй!

Однако, несмотря на серьезное выражение лица Меррии, старуха все равно захихикала.

Нахмурившись и свирепо глядя на нее, Меррия заговорила:

– Пожалуйста, не растекайтесь мыслью по древу и скажите это прямо. Что вы имели в виду, говоря о моей смерти?

Старуха приподняла бровь и заговорила тихим голосом:

– Должно случиться что-то важнее этого, подожди...

– Я так не считаю, – быстро и спокойно ответила Меррия.

Старуха продолжала говорить то, что ей хотелось, не обращая внимания на слова Меррии. 

– Давайте заключим сделку.

– Сделку? – Меррия показала на себя указательным пальцем.

– Да, сделку. – Старуха таким же жестом, как и Меррия, передразнивая ее, подняла указательный палец и показала сначала на себя, а потом на нее. – Я дам тебе это в качестве обещания.

Старуха дрожащими руками протянула золотое кольцо, сказав, что потратила на его создание почти всю свою энергию.

«Обещание? Что за обещание?»

Меррия растерянно взяла кольцо.

Затем она озвучила все свои вопросы.

– Откуда вам известно, что я умру? Кто вы? И для чего это кольцо?

«Даже если я и не смогу избежать смерти...», – именно эти слова, вопреки обыкновению, немедленно пришли ей на ум.

Помолчав немного, старуха посмеялась над ней.

– Это так пугает: правильно поступать сейчас и умереть потом? 

Когда Меррия подстегнула ее и нахмурила брови, старуха кивнула и заговорила:

– Это и есть ключ. Это я сделала специально для тебя.

– Ключ? Что за ключ? Нет, да кто вы, черт возьми, такая?

– Ты должна отыскать кого-то, кому это нужно. Если он будет тебе должен, вероятно, сумеет спасти тебя. По крайней мере, один раз.

– Вы знаете, что я не понимаю, о чем вы говорите? – Пробормотала Меррия, нахмурившись.

Старуха покачала головой и сказала, что Меррия все равно не поймет, даже если она все объяснит.

– Давай свою руку.

– Подождите, что вы делаете?

Невзирая на сопротивление Меррии, старуха надела кольцо ей на мизинец.

– Это лучшее, что мы сейчас можем сделать. Так что, если хочешь жить, сделай это, – и добавила, – никогда не снимай с себя этого кольца.

В итоге Меррия на некоторое время отключилась, а когда очнулась, была уже в комнате.

Владелица ресторана обнаружила ее спящей напротив стены у входа в переулок, когда вышла подмести снаружи.

Как только Меррия пришла в себя, она вернулась в переулок и стала искать старуху. 

Она обратилась к миссис Элишу, владелице кафе, расспросив о том, что тогда случилось, и о старухе, сидевшей там, но не смогла ничего узнать.

«И все же...»

С того самого дня она ни разу не встречалась со старухой.

Меррия могла бы разузнать, кто она такая, но для этого ей нужно было основание.

Было множество секретов, связанных с этой таинственной встречей, и пытаться найти старуху, не раскрывая их другим, было бы сложно.

«Было бы странно просить найти старую женщину, с которой я однажды повстречалась на улице».

Иногда ей казалось, что все это мог быть просто сон, но у нее на пальце было кое-что, что доказывало – эта встреча произошла на самом деле.

Меррия потеребила кольцо, которое носила, не снимая, как сказала старуха.

Тонкое золотое кольцо плотно сидело на ее пальце, немного выросшем с течением времени.

Подозрительное кольцо, оставленное еще более подозрительной старухой.

Девушка не считала, что ей следовало его снимать.

Это напоминало ей, что кто-то спасет ее, если она будет его носить, так что, когда девушка проснулась после кошмарного сна, кольцо утешило ее.

«Оно дает мне силы выживать».

По привычке она уставилась в окно, коснувшись мизинца левой руки.

Ее пристальный взгляд все еще был прикован к тому переулку, где она впервые встретила старуху.

Рюкис, проследив за взглядом Меррии, с любопытством на лице спросил ее:

– Что там?

Он еще раз взглянул в ту же сторону, что и Меррия, но увидел только пустой переулок.

Обычно посетители предпочитали окно напротив, так как оттуда было видно центр торговой улицы, но, как он предположил, была причина, по которой Меррия выбрала именно это место.

Рюкис спрашивал из чистого любопытства, но Меррия восприняла это немного иначе.

Она чувствовала себя так, словно ее спросили: «Почему ты отводишь взгляд, когда твой возлюбленный сидит прямо напротив?»

Вопрос Рюкиса тоже был очевиден. Сейчас они двое не были сладкой парочкой, но это только пока.

Может, все дело в его дружелюбном взгляде или мягком голосе?

Меррия неловко улыбнулась и покачала головой.

– О, мне очень жаль. Меня мучает один вопрос, но я не знаю на него ответа. Я просто думала о всяком...

«Кто эта старуха? Где она сейчас? Зачем она подарила мне это кольцо? И...

И, черт возьми, что это за кольцо?»

На мгновение уставившись на палец, Меррия быстро перевела взгляд и посмотрела на Рюкиса.

«Ведь он мог задаться вопросом, зачем я смотрю на свои пустые руки».

Не считая того, что кольцо всегда идеально сидело у нее на пальце, была еще парочка вещей, которые казались ей подозрительными.

И одна из них заключалась в том, что кольцо видела только она сама.

Буквально, а не фигурально, это кольцо могла видеть только сама Меррия.

Даже если бы она спросила Лекси и семью, те просто подумали бы, что Меррия шутит, и пошли бы дальше.

В конце концов, с того дня она ни разу не сняла кольцо, но никто его не видел.

И еще одно.

Та странная сила голубого цвета.

Когда она впервые неосознанно воспользовалась этой силой, то подумала, что обладает божественным или магическим могуществом.

Некоторые говорили, что у немногих людей сила проявляется очень поздно.

Однако ни храм, ни министерство магии не добились никаких примечательных результатов от нее. 

Несколько месяцев наблюдений – но все равно никакого выхлопа.

В конце концов ей стало понятно, что источник силы – это кольцо.

Но на этом и все.

Этого не хватало, чтобы понять все его принципы и использовать силу кольца и способности Меррии.

К счастью, это не было ни опасно, ни вредно.

Она не наблюдала никаких побочных эффектов или неблагоприятных последствий ни для себя, ни для других.

И пришла к выводу, что ее опыты, проводимые до сих пор, кажется, обладали силой, близкой к успокаивающей.

Так что в итоге она использовала эту силу, чтобы успокоить и усыпить Дерека. 

Эта сила, особенно хорошо работающая на ее младшем кузене, в конце концов стала секретом, который был известен только ей и Дереку.

Даже если это способ выжить, она не знала, кого искать, а сейчас находилась в таком положении, что не помнила об этом, пока не приходила сюда.

Меррия, вспомнив милого кузена, приподняла в мягкой улыбке уголок рта.

– Мне любопытно, о чем ты думаешь...

Когда Меррия собралась с мыслями, она заметила, что Рюкис смотрит на нее.

Когда она взглянула на него, тот заморгал так быстро, что его ресницы затрепетали.

Меррия ждала его следующих слов, жестом показывая, что слушает.

– Ты хочешь меня о чем-то спросить?

– Что?

Глаза Рюкиса сверкнули, когда Меррия, все еще улыбаясь, задала ему вопрос.

Он упорно отрабатывал пункт «Задавайте друг другу вопросы», содержавшийся в книге «Как мужчине сблизиться с женщиной», которую прочел раньше.

Что его больше всего интересовало в Меррии, так это происхождение голубой силы, но спрашивать об этом пока слишком рано. 

«Если мы продолжим говорить о том, что ее интересует...»

– Вам нравятся торты?

Быстро закружившаяся голова Рюкиса на мгновение пришла в норму.

Он подготовил много образцовых ответов, потому что леди обычно спрашивают об увлечениях или интересах.

Например, самая впечатляющая из прочитанных книг, вкус вина, выпитого недавно, или любимый цвет.

Но Меррия проигнорировала все это и задала вопрос, которого Рюкис никак не мог ожидать.

Тем не менее, он, со все еще трепещущими ресницами, ответил:

– На самом деле нет.

– О, понимаю.

Меррия уже знала, что он тайком заказывал своему помощнику торты.

Как Рюкис отреагировал бы, если бы она сказала: «На самом деле, это я передала тот чизкейк, который купил ваш подчиненный»?

Она опустошила чашку, размышляя о том, что хотела бы увидеть этого безэмоционального человека смущенным.

Но на самом деле она не передавала никакого чизкейка.

Это было скорее неформальным и интимным шагом.

После этого, когда прошло немного времени, они вышли из кафе, переоделись и пошли в ближайший ресторан как следует поужинать.

Там было и сладкое ароматное вино, которое идеально подходило для первого свидания.

– Я отлично провела время сегодня.

Даже слова, которые Меррия сказала Рюкису, проводившему ее до экипажа, были стандартным прощанием.

Довольно обычный конец свидания нелепой парочки.