Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 73 - Ритуал

Он переставил левую ногу за правую, сделав полуоборот. Затем переместил правую ногу за левую, совершив ещё один полуоборот.

Движение, поначалу казавшееся непривычным, было быстро освоено до удивительной степени. Дейл завертелся как заведенный.

Меч Дейла описывал круги, следуя за движениями хозяина, и крысы, попадавшие в эти круги, превращались в кровавое месиво.

В кратчайшие сроки Дейл открыл и довёл до совершенства технику максимально эффективного уничтожения своих врагов.

Шторм стальных лезвий пронёсся по канализации, стирая любое сопротивление в порошок.

Подавляющее численное превосходство крыс оказалось несущественным.

На пути Дейла оставались лишь гротескные останки крысиных туш и разбросанные кости, среди которых лишь изредка попадались ещё живые твари, хрипящие в предсмертной агонии.

“Писк…”

Стая крыс тоже замедлила свой бег.

Инстинкт самосохранения, дремавший даже в этих бесстрашных созданиях, пробудился, став свидетелем этой кровавой бури.

Более того, может быть, это просто чувство?

Вращение Дейла и скорость его передвижения стремительно увеличивались.

Полчища крыс колебались, но отступление не было для них вариантом.

Вскоре крысы вновь обрели боевой дух и, словно мотыльки на пламя, бросились на Дейла.

Только для того, чтобы стать частью растущей кучи трупов.

Будь они облачены в прочные доспехи или имей более толстую шкуру, такая лобовая атака могла бы замедлить продвижение Дейла.

Но для крыс, чьей единственной силой было их количество, возможен был лишь один исход.

Полное уничтожение.

И точно так же, как начался, шторм утих. Теперь в канализации не осталось ни одной живой крысы.

По крайней мере, в этой её части.

Род крыс, который размножался и увеличивался в размерах на протяжении поколений, сегодня был уничтожен.

Это был поистине счастливый поворот событий для жителей замка Каэлум.

Лишь после этого Дейл прекратил вращение. Он оперся на вонзенный в землю меч и обернулся, чтобы осмотреть содеянное.

Трупы крыс лежали плотным ковром, простираясь на длину футбольного поля.

Это была сцена, которую можно было описать только как бойню.

Дейл испытал чувство удовлетворения от достигнутого.

Неплохо для первого раза.

Его переполняло странное чувство гордости за то, что он реализовал технику, которая казалась более подходящей для видеоигры, чем для реального боя.

Дейл повернулся к Эстер и Пейлу, окутав их чёрным туманом.

Туман поглощал жизненную силу из крысиных туш, а затем передавал её Дейлу.

Жизненная сила каждой крысы была ничтожна, но, собранная в таком количестве, она превратилась в значительный запас.

Эстер и Пнйл с ошеломлёнными лицами смотрели на Дейла.

— Что это сейчас было?

— Вращаться с оружием в руках... Я даже не думал о такой тактике.

— У тебя не кружится голова? Тебя не тошнит? — обеспокоенно спросила Эстер.

— Не совсем. Я в порядке.

— Эм, ну, тогда это облегчает задачу.

В тот момент, когда Пейл и Эстер стояли ошеломлённые абсурдным проявлением мастерства Дейла, раздался грохот.

Подземная канализация содрогнулась. Скопившаяся на полу грязь покрылась рябью, а со старых стен посыпались крошки.

Вскоре вибрация утихла.

Однако зловещая аура, витавшая в воздухе, стала ещё гуще.

— Кажется, началось. Нам нужно торопиться, — с напряжённым лицом произнёс Пейл.

— Да.

Теперь, когда стало ясно, что они на верном пути, троица ускорила шаг.

К счастью, после нашествия крыс больше никаких нападений не последовало.

"Мы приближаемся к нему", — подумал Дейл, ощущая неприятную атмосферу вокруг.

Они уже были совсем рядом. Оставалось только убить горбуна и остановить ритуал, который он пытался провести.

Дейл, бежавший с этой мыслью, был вынужден резко остановиться.

На развилке двух путей он столкнулся с фигурой, которую никак не ожидал увидеть.

— Сэр Талос? — вырвалось у Пейла.

Избитый и потрёпанный Талос стоял там с тремя инквизиторами на буксире.

Он был так же ошеломлён.

— Пейл? Ты так внезапно исчез, а теперь почему ты здесь? Нет, что ещё важнее, почему ты с этим человеком? Не говори мне, что ты объединился с еретиком?

Пока Талос с недоверием таращился на них, Пейла прошиб холодный пот.

Он не ожидал встретить его здесь и таким образом.

Но сейчас было не время для ссор.

— Сейчас не время для праздных разговоров. Ты знаешь, что происходит? — спросил Дейл.

Талос на мгновение нахмурился, прежде чем ответить.

— Мне известно, что какие-то демонопоклонники готовят какой-то мерзкий ритуал.

— Это не просто какой-то ритуал. Они пытаются воскресить Ганиагоса.

— Что ты только что сказал?

Талос застыл; эта новость намного превосходила все его ожидания.

— Ганиагос определённо... Ты хочешь сказать, что они возвращают мёртвого демона? Это невозможно.

— Почему же? Если бы не этот ритуал, ты думаешь, они стали бы использовать в качестве жертвоприношений всех жителей города?

— ...

Талос, казалось, погрузился в глубокую задумчивость. Однако он тоже должен был инстинктивно чувствовать это.

Что утверждение Дейла было близко к истине. Ему просто было трудно с этим смириться.

Когда разговор затих, Пейл, почувствовав удобный момент, быстро спросил:

— Сэр Талос, вы заметили аномалию и пришли прямо сюда?

Талос кивнул.

— Да. Когда я выходил из замка, то обнаружил, что все жители находятся под каким-то заклинанием, и, следуя за ними, я вышел к этой дыре. Войдя в неё, я оказался здесь.

— А где остальные инквизиторы?

— Мы разделились. Похоже, пространство в этой канализации искажено.

Талос кивнул большим пальцем на стоявших за его спиной инквизиторов.

— Блуждая по канализации, я встретил ещё несколько инквизиторов, и, пробившись через полчища крыс, мы оказались здесь.

— А. Значит, сэр Талос, вы тоже сражались с крысами.

— Тоже? Сестра Эстер, ты тоже сражалась с крысами? Ты выглядишь совершенно невредимой для подобной встречи.

Эстер и Пейл с неловкими выражениями лица посмотрели на Дейла.

Они не находили слов, чтобы объяснить, как Дейлу в одиночку удалось уничтожить целый рой крыс.

Нарушая напряжённую атмосферу, Дейл подал голос.

— Не время болтать. Мы должны идти и немедленно предотвратить воскрешение.

— Значит, воскрешение демона...

Не дав Талосу договорить, Пейл прервал его.

— Даже если это не воскрешение демона, лучше предотвратить любой ритуал заранее.

— Верно. Сейчас самое время для сотрудничества, — добавила Эстер.

Талос фыркнул, а затем, прежде чем заговорить, посмотрел на Дейла.

— Только на этот раз.

С добавлением инквизиторов их группа увеличилась до семи человек.

Хотя Талос и остальные инквизиторы не горели желанием сотрудничать с Дейлом, они не были настолько глупы, чтобы ссориться в подобных обстоятельствах.

Отряд быстро двинулся по туннелям канализации.

На их пути больше не встречалось ни стай крыс, ни демонопоклонников, ни врагов.

— А, вон там, — указывая вперёд, воскликнула Эстер.

В поле зрения показался конец прохода, из которого лился тусклый свет.

Воздух был пропитан зловещим запахом, который чувствовал каждый.

Все с напряжёнными лицами сжали оружие.

— Я пойду первым.

Дейл, осторожно сжимая меч, двинулся вперёд.

Достигнув конца прохода, он смог разглядеть то, что лежало перед ними.

"Это место..."

Пещера. Огромная полусферическая полость, заставляющая задуматься, как вообще такое пространство могло образоваться под землёй.

В этой пещере с одурманенными лицами сидели жители города.

Пол был залит кровью до щиколоток, на багровой поверхности густо были выгравированы неизвестные символы.

Буквы были настолько мелкими, тёмными и плотно прилегающими друг к другу, что напоминали стаи крошечных насекомых.

Это было жуткое зрелище.

Горбун, казалось, не обращал внимания ни на что вокруг, настолько он был поглощён ритуалом и тем, что он делал в центре пещеры.

Его охраняли другие демонопоклонники.

В этот момент, как только отряд вошёл в пещеру, взгляды всех присутствующих одновременно обратились к ним.

Даже горбун, полностью погружённый в свои занятия, поднял голову.

— А, вы прибыли как нельзя кстати. Как любопытно, однако. Эти двое всё ещё с вами. Я был уверен, что послал вам подарок?

— Если ты имеешь в виду стаю крыс, то они все мертвы, — ответил Дейл.

— Хм?

Как будто это был неожиданный поворот событий, горбун издал стон, смешанный с разочарованием.

Однако он быстро взял себя в руки и пожал плечами.

— Ну, это не имеет значения. Исход всё равно будет тем же. Теперь, когда все ингредиенты собраны здесь, давайте начнём.

С этими словами горбун закрыл глаза и начал петь.

В этот же момент символы, написанные не кровью, начали испускать свет.

Жители, сидевшие в оцепенении, вдруг испустили крики, полные боли.

— Ааааа!

Ритуал начался. К горбуну начала стекаться грозная сила.

— Мы должны остановить это! — воскликнул кто-то.

— Да!

Талос и инквизиторы немедленно попытались помешать горбуну.

Они решили, что, нарушив действия проводящего ритуал, смогут остановить весь процесс.

Однако, одетые в маски, демонопоклонники не сидели сложа руки.

И хотя природа этого места не позволяла им свободно пользоваться магией, их число нельзя было недооценивать.

Дейл, Эстер и Пейл также включились в бой, но сопротивление было ожесточённым.

Поскольку план подходил к своей кульминации, поклоняющиеся сопротивлялись, рискуя своими жизнями.

Посреди окружавшего их хаоса горбун, бормоча себе под нос какую-то мелодию, продолжал читать заклинание.

Создавалось впечатление, что происходящее доставляло ему удовольствие.

Свет, исходящий от символов, становился всё интенсивнее, а крики жителей — всё громче.

Они заметно увядали на глазах, а их жизненная сила быстро угасала.

В то же время всё пространство заполнила тревожная энергия. У Дейла и остальных создалось впечатление, что воздух стал ещё тяжелее.

К этому моменту Талос инстинктивно всё понял.

Сущность, которая никогда не должна была появиться вновь, пыталась возродиться в этом мире.

"Мы должны остановить это".

Любой ценой. Ритуал нужно было остановить, чего бы это ни стоило.

В таком случае...

Талос нашёл наиболее приемлемое решение. Его леденящий душу взгляд остановился на корчившихся от боли жителях.

Взмах.

Он вытащил из-под мантии спрятанный меч.

Вместо того чтобы направить меч на горбуна, Талос направил его на корчащегося от боли мужчину.

Увидев это, Эстер в шоке воскликнула:

— По… Подожди, брат Талос! Что ты делаешь?!

— Ради всеобщего блага приходится идти на жертвы, — холодно ответил Талос. — Если они хотят использовать этих людей в качестве жертвоприношений для призыва демонов, то нужно просто убить их всех, чтобы лишить их ценности как жертв.

— Что ты такое говоришь?!

Лицо Эстер побледнело от ужаса. Она вспомнила, о чём упоминал раньше Харкин.

Жуткая история об инквизиторе, сжёгшем целую деревню по подозрению в демонопоклонничестве.

Она думала, что это всего лишь страшный слух.

Эстер верила в своих братьев и сестёр по церкви.

И всё же эта ужасная история, казалось, снова разыгрывалась на её глазах.

— Они предпочли бы милосердную смерть, чем стали бы жертвами демона и всё равно страдали бы. Посмотри на них, разве им не больно? — сказал Талос, не моргнув глазом.

С этими словами Талос занёс свой меч.

И, ни секунды не колеблясь, уже готов был нанести удар, как вдруг…

Шлёп!

Кто-то схватил Талоса за руку.

— Что ты, по-твоему, делаешь?

Талос сердито посмотрел на тёмного рыцаря, который откуда ни возьмись возник перед ним.

Дейл посмотрел вниз на жителей.

По иронии судьбы, человеком, которого Талос собирался ударить, оказался тот самый старик, о помощи которому ранее умоляла женщина средних лет.

— Я дал обещание, — спокойно сказал Дейл.

— Какая глупость... У нас нет времени! — бросив неистовый взгляд на горбуна, Талос снова повернулся к Дейлу. — Ты же сам знаешь! Другого выхода нет! Немедленно отпусти меня!

Но Дейл отказался его отпускать.

Убивать невинных жителей, чтобы остановить демонов.

Нельзя пренебрегать средствами ради достижения цели.

Возможно, всё было бы иначе, если бы они были нежитью, но люди не должны так поступать. По крайней мере, так учил Дейла его дедушка.

Как всегда, он лишь следовал этим учениям. Именно живя таким образом, Дейл выжил в этом мире.

Кроме того…

— В этом пространстве убийство жертв уже не имеет никакого значения. Уже слишком поздно.

— Что ты сказал?

— Ритуал завершён.

В этот момент горбун хлопнул в ладоши. Затем он игривым тоном закричал:

— Свершилось!

Свет, исходящий от выгравированных кровью символов, с нарастающей интенсивностью заполнял пространство.

Вокруг горбуна закружилась зловещая аура.

И вот, в старой подземной канализации под замком Каэлум, вот-вот должен был воскреснуть мёртвый демон.