Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 76 - Возвращение

Дейл усмирил в себе возбуждение от битвы.

Тело мертвого Ганиагоса корчилось у него под ногами. Плоть его медленно таяла.

Ганиагос, воскресший из мертвых, больше не мог держаться и рухнул.

Дейл пристально посмотрел на Ганиагоса и снял шлем.

Его белые волосы каскадом упали на плечи.

Эстер поспешно подошла к нему и спросила:

— Ты в порядке… Что ты сейчас делаешь?

Дейл, приблизив голову к телу Ганиагоса, ответил:

— Кровь Ганиагоса — смертельный яд. Простое прикосновение к ней причиняет ужасную боль.

— Зачем же тогда?

— В то же время кровь Ганиагоса подобна эликсиру, полному магической силы.

Действительно, кровь Ганиагоса была не чем иным, как сокровищем, способным свести с ума любого мага.

Такую вещь нельзя было просто так оставить пропадать.

Эстер нахмурилась.

— Постой. Ты же сказал, что это смертельный яд.

— Я в порядке.

— В порядке? Что ты имеешь в виду…

— Я не чувствую боли.

— Ах…

Для Дейла, невосприимчивого к боли, кровь Ганиагоса была всего лишь эликсиром без каких-либо недостатков.

Пусть даже она немного разъест его внутренности, тело Дейла быстро восстановится.

Лучше всего выпить ее прямо так.

Он мог бы поглотить кровь через свою перчатку. Однако на всякий случай Дейл решил выпить кровь Ганиагоса прямо из раны.

Глоток.

Кровь Ганиагоса скользнула по его горлу, от нее исходил ужасный запах.

В этот момент Дейл был благодарен за потерю вкуса, поскольку кровь демона наверняка была такой же отвратительной на вкус, как и на запах.

Эстер с тошнотой наблюдала, как Дейл пьет сырую кровь.

Подошедший Талос произнес с угрозой в голосе:

— Рыцарь, пьющий кровь демона. Ты же понимаешь, что будешь беззащитен, если каждый еретический инквизитор на континенте будет преследовать тебя?

Дейл с багровыми губами поднял голову и спросил:

— Ты собираешься меня останавливать?

Талос посмотрел на Дейла, а затем на бездыханное тело Ганиагоса.

Сжатые кулаки были мокры от пота.

Талос знал.

Без этого человека у них не было бы ни единого шанса.

Талос видел, как сражался Дейл. Он пренебрег собственной безопасностью и в конце концов разорвал пасть Ганиагоса.

Став свидетелем такого зрелища… любой был бы потрясен.

Даже такой инквизитор, как он, побывавший во множестве передряг, где на кону стояла жизнь, никогда не сталкивался с подобным.

Талос должен был признать это. Даже если ему это не нравилось.

Без Дейла случилась бы катастрофа гораздо большего масштаба.

Талос закрыл глаза.

— Есть записи о том, что кровь и плоть демонов оскверняют землю. Если оставить все как есть, в этих канализациях может появиться еще один монстр. Буду считать это мерой по предотвращению подобного.

Дейл кивнул. Талос проявил некоторую гибкость в своем подходе.

По правде говоря, это все равно не имело бы значения.

Дейл забрал бы кровь Ганиагоса, даже рискуя свалить Талоса с ног.

В конце концов, именно Дейл победил Ганиагоса, а победитель имеет право требовать все, что принадлежало побежденному.

Впитав кровь, Дейл почувствовал, как по нему разливается мощная магическая сила.

К счастью, кровь Ганиагоса дала ожидаемые результаты.

Магическая сила, клубившаяся внутри него, стала как минимум вдвое сильнее, чем прежде.

Конечно, единственной магией, которой Дейл мог управлять в данный момент, был черный туман.

Но Дейл чувствовал глубокое удовлетворение.

«Мой ранг, несомненно, повысится на этот раз».

Даже если это была лишь часть его первоначальной силы, демон есть демон. Поглощение его сущности означало неизбежное повышение ранга.

«Я могу выучить несколько приличных навыков на 4-м ранге».

4-й ранг был этапом непосредственно перед вступлением в специализацию на 5-м ранге, где Дейл мог изучить общие навыки темного рыцаря.

Все общие навыки темного рыцаря обладали достойными характеристиками. Однако в этом мире ничто не дается даром.

Эти навыки были сильными, но для их применения требовалось изрядное количество магической силы.

Можно было легко оказаться в ситуации, когда, даже изучив навыки, ты не мог бы эффективно их использовать.

Однако, выпив кровь Ганиагоса и увеличив тем самым свою магическую силу, Дейл мог пока отбросить эти переживания.

Разобравшись с кровью, Дейл обратился к Эстер с просьбой.

— Принеси мне, пожалуйста, мою руку.

— А? Ах, да.

— И ногу, если можно.

— …Да.

Эстер деловито осмотрела окрестности и вернулась с раздробленной рукой и отрубленной ногой Дейла.

Дейл спокойно поблагодарил ее.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Если уж на то пошло, то это я должна тебя благодарить.

— Не стоит. Можешь идти.

Эстер покачала головой.

— Нет.

— ?

— Я подожду, пока ты не исцелишься.

— Я в порядке.

— Я подожду, пока не увижу это.

Дейл был озадачен. Он не понимал, почему Эстер упрямится.

Пожав плечами, Дейл вонзил оставшуюся руку в труп Ганиагоса.

Его захлестнул поток жизненной и духовной силы. Сила была почти неконтролируемой.

По мере того как он поглощал жизненную силу, его помятые доспехи разглаживались, а отрубленная рука приростала на место.

Однако, поглотив около половины жизненной силы, Дейл понял, что ему нужно остановиться.

Он инстинктивно снял перчатку с Ганиагоса и задумчиво посмотрел на собственную ладонь.

Эстер спросила:

— Что случилось?

— Нет. Ничего.

Его инстинкты кричали ему, чтобы он больше не поглощал. Были ли это инстинкты его неживой природы или человеческой стороны, Дейл не мог сказать.

Как бы то ни было, Дейл остановился. Он был человеком, который знал, когда обуздать свою жадность.

«Мои фантазии… не кажутся таковыми».

Когда Дейл полностью исцелился, Эстер внимательно осмотрела его доспехи, проверяя глазами, нет ли царапин.

Она была так сосредоточена на этом.

Убедившись, что все в порядке, она, похоже, успокоилась. Только после этого она кивнула и встала.

— Хм! Теперь ты полностью здоров. Я пойду помогу жителям.

— Я же говорил, что со мной все в порядке.

Эстер поспешила к жителям, которые только начали приходить в себя.

Дейл подумал, зачем ей нужно было его проверять, если она все равно собиралась уходить. В конце концов, его тело не было таким уж хрупким, как у человека.

Покачав головой, Дейл обратил внимание на останки Ганиагоса.

Среди них его внимание привлекло что-то одно. Это был темно-синий яд, цеплявшийся за клыки Ганиагоса.

Этот яд был способен причинить ужасную боль при одном только прикосновении, как и кровь Ганиагоса. Это было редкое и ценное вещество, которое не так-то просто найти.

Он не мог просто так оставить такую драгоценность.

«Мне нужна бутылка».

К счастью, у Пейла была стеклянная бутылка, в которой хранилась святая вода.

Дейл вылил святую воду из бутылки и аккуратно наполнил ее каплями яда Ганиагоса.

К тому времени, как Дейл закончил свое дело, Эстер и Пейл успели унять панику среди людей.

Все взгляды в округе были прикованы к Дейлу.

Любопытство, опасение, страх и уважение — все это было обращено к нему.

Они тоже смутно догадывались, кто мог победить чудовище.

Дейл не обратил внимания на их взгляды и повернулся к Пейлу.

— Мы готовы идти?

— Да!

— Тогда возвращаемся.

— Да. С меня хватит канализации.

Группа во главе с Дейлом отправилась в обратный путь, на поверхность. Пришло время вернуться.

Беспрецедентное событие повергло город Каэлм в смятение.

Поклоняющийся демонам попытался принести жителей города в жертву, чтобы воскресить демона.

Такого еще никогда не случалось.

Жители оплакивали погибших родных и близких. Как ни старался Дейл, спасти удалось не всех.

И все же среди них царило чувство облегчения оттого, что они живы и дышат.

Больше всего их пугало осознание того, что ужасающее существо, о котором они знали только по рассказам, спустилось в подземные канализации.

Жители города не переставая шептались между собой.

— Ганиагос? Гариос? Как бы там ни звали этого демона, он теперь полностью уничтожен, верно?

— Да, это точно. Чудом обошлось.

Некоторые жители радовались по более приземленным причинам.

— Подождите-ка. Если демона убили здесь, не станет ли это место святыней?

— Это была бы большая честь для города.

— Если сюда хлынут паломники, и мы получим серьезную поддержку от церкви…

Однако более проницательные качали головами.

— Это маловероятно.

— Правда?

— А вы знаете, кто победил демона?

— Ах…

Дейл был темным рыцарем, последователем богини ночи.

Маловероятно, что место, очищенное последователем тьмы, станет местом паломничества для последователей света.

Тем не менее, ходило много слухов, и имя Дейла всегда было в центре этих слухов.

Он и так был знаменит тем, что дрался на дуэли за принцессу, а теперь репутация Дейла взлетела еще выше, ведь он стал рыцарем, победившим демона.

И все же люди не решались называть его «героем».

И дело было не только в том, что Дейл принадлежал к другой вере…

— Дела героев прошлого поколения были поистине выдающимися! Их подвиги по истреблению бесчисленных демонов были ослепительны!

Граф Каэлум произнес торжественную речь, держа в руке бокал с вином. На его лице было написано огромное облегчение, как будто ему только что вырвали больной зуб.

— И вот, мы оказались не в силах с легкостью даровать титул «героя» другим. Но времена изменились! Героев больше нет, и мы остро нуждаемся в новых! И я уверен, что нет более подходящей кандидатуры на звание нового героя, чем сэр Дейл! Разве вы не согласны?

Вассалы и члены семьи графа ответили утвердительно, и начали выражать свое согласие фразами типа: «Верно! Хорошо сказано!».

Дейл же все это время молчал.

Граф, обрадованный уничтожением Ганиагоса, устроил роскошный пир. Подумать только, пить в такой день!

Неужели он не должен сейчас заниматься последствиями?

Погибло много людей, подземные канализации, скорее всего, пришли в негодность, да и вообще, казалось, что конца проблемам, требующим внимания, нет.

Тем не менее, граф, который только и делал, что дрожал в своей комнате, теперь расхаживал так, словно сам убил демона.

Его раздутая грудь говорила о том, что он очень гордится тем, что демон был убит в стенах замка Каэлум.

Граф подошел к Дейлу и многозначительно произнес:

— Сэр, нашему замку нужен такой герой, как вы. Что скажете? Если хотите, я готов пожаловать вам часть своих земель.

Предложение земли было тем, о чем мечтали многие рыцари, но Дейла мало интересовали подобные вещи.

— Благодарю за предложение, но я вынужден отказаться.

— Не спешите. Подумайте. Наверняка здесь лучше, чем иметь дело с этими хвастливыми иренцами? Здесь, конечно, часто бывает туманно, но Каэлм — прекрасное место для жизни.

Граф настойчиво упрашивал его.

Те, кто наблюдал за происходящим со стороны, сравнивали поведение графа с поведением подростка, отчаянно цепляющегося за свою первую любовь.

Ощутив однажды страх смерти, граф почувствовал острую потребность в сильном военном союзнике.

Но Дейл был непреклонен, отказался уступать и выстроил неприступную стену, чтобы противостоять требованиям графа.

В конце концов граф уступил, на его лице читалось разочарование.

— Что ж. Если это действительно ваше желание, я должен с ним смириться. Но могу я попросить вас об одной последней услуге?

— О чем?

— Не могли бы вы… упомянуть, что я помог в уничтожении демона? Не нужно приукрашивать. Достаточно будет просто упомянуть мое имя.

— Хорошо.

Быстрый ответ Дейла обрадовал графа, но следующие слова быстро испортили ему настроение.

— Я надеюсь, это будет не бесплатно.

— По рыцарскому кодексу чести не подобает требовать материальных благ…

— Я не знаю таких вещей.

— ……..

В этом мире ничто не дается даром.

После долгих переговоров с графом Дейл согласился признать его помощь в уничтожении демона в обмен на обещание материальной компенсации.

После всех этих надоедливых событий, похвал и суеты…

Дейл вернулся в свою роскошную комнату в состоянии сильного морального истощения.

Может быть, с демоном сражаться было и легче.

И без того раздражающую ситуацию усугубило то, что позже прибыл инквизитор от церкви, чтобы расследовать инцидент.

Даже Дейлу, который не уставал, нужен был отдых. Он сел на кровать и закрыл глаза.

Он начал перебирать в памяти прошлые воспоминания, особенно счастливые.

Самые счастливые моменты его жизни были связаны с дедушкой или детьми из приюта.

Дейл с теплотой вспоминал те времена.

Внезапно эти воспоминания стали настолько живыми, что стерли грань между реальностью и воображением.

Дейл назвал это сном.

Был знойный летний день.

Несмотря на палящее полуденное солнце, дети в приюте были полны энергии.

Дедушка с улыбкой смотрел на детей и говорил:

— Люди должны помогать друг другу. Нужно жить вместе и протягивать руку помощи, не ища на то причин. Если ты человек, то помогать другим — это естественно.

Дейл кивал в знак согласия.

Пусть это и звучало идеалистично, но Дейл ни разу не усомнился в философии деда.

И не зря. Его дедушка был человеком дела, а не слова.

Он никогда не требовал от других того, чего не мог сделать сам.

Дедушка добавил:

— Возможно, тебя не всегда будут благодарить за помощь. Иногда ты не услышишь даже простого «спасибо». Но ты не должен позволять этому разочаровывать тебя. Понимаешь? Жизнь так устроена, что все уравновешивается. В конце концов, все, что ты отдаешь, возвращается к тебе. Что посеешь, то и пожнешь!

В тот день дедушка говорил с необычайным жаром.

Может быть, это знойная жара разожгла его кровь?

Как бы то ни было, даже такое непримечательное воспоминание имело для Дейла огромную ценность.

Когда Дейл наслаждался минутой покоя, он вдруг почувствовал движение позади себя.

Это было не одно и не два человека.

— ……..

Дейл рефлекторно повернул голову и нахмурился.

— Что это?

В «сне» присутствовали сущности, которых там быть не должно.