Успешно обменяв свои украшения на деньги, я первым делом купила одежду.
Даже если я носила самый простой наряд из герцогства, то он всё равно бросался в глаза. Длинные и пышные юбки были чрезвычайно неудобны.
Раньше я носила штаны, так как чувствовала себя неудобно даже в официальной юбке, не говоря уже об одежде которую должна носить знатная леди.
После я купила карту, и нашла самый близко расположенный к стенам города трактир. Для меня это было лучшим местом для того, чтобы уже завтра начать путешествие.
Я быстро распаковала чемодан в снятой комнате и спустилась в ресторан на первом этаже.
- Ваше жаркое из мяса дикого кабана с чесноком и сливочное пиво~
Я заказала блюда, которые всегда хотела попробовать, читая "Божественное возмездие", и сейчас они прямо передо мной.
- Спасибо за еду~!
Кстати, это ведь дикий кабан..! Это блюдо очень сложно попробовать в Корее!
'О, оно и вправду очень вкусное!'
Хотя я впервые пробовала мясо дикого кабана, оно было очень приятно на вкус! Как свинина, но гораздо вкуснее!
Так как мне понравилось первое блюдо, я решила ещё что-нибудь заказать. Может тот язык бурого медведя на гриле, что я видела?
Я была настолько голодной, что сразу же покончила с обедом. Ополоснув горло глотком сливочного пива, я наконец раскрыла карту. Это была детализированная карта Империи Бакарта и прилегающих к ней земель.
'Так, и куда бы мне направиться?'
В лежащем рядом с картой блокноте были расписаны мои планы на будущее:
1. Убежище (Куда идти? - Как можно дальше от Империи!)
2. Разыскать духа! (Того, который находится в заброшенном храме Бога Луны!)
Конечной целью после поиска убежища было не что иное, как найти духа.
Хотя я и скрывалась, мне все равно нужно было защитить себя, если вдруг случится что-то неожиданное. Так что я вспомнила о духе.
Этот дух мимоходом упоминался в романе, он спал в заброшенном храме Бога Луны и, как говорили, был духом защиты.
Он бы не смог помешать кому-то преднамеренно меня убить, но я, по крайней мере, могла избежать попадания случайных стрел.
Неизвестно разрушит ли Король Демонов всю Империю или сотрёт целый континент с лица земли.
Поэтому, если начнётся война, то этот дух сильно повысит мои шансы на выживание.
Но была одна проблема...
'Почему заброшенный храм находится именно там?!'
Заброшенный храм Бога Луны находился в опасной близости с территорией Великого Герцога Арвиса!
Великий Герцог Арвис, всегда хвастался своей второй по величине после столицы территорией, на которую было чрезвычайно сложно попасть.
Вообще, Великий Герцог Арвис очень редко покидал своё герцогство, поэтому никто, кроме Императора, не знал, как он выглядит.
Он не часто показывался в обществе. Ходили слухи, что он был настоящим уродом, некоторые даже ставили под сомнение само его существование.
Но я знала причину, по которой этот таинственный и неизвестный персонаж не покидал своё герцогство.
'Потому что именно он уничтожит Империю!'
Великий Герцог Арвис скрывал свою истинную личность Короля Демонов!
Он скрывался у себя почти сто лет, и что за дер**о взбесило его настолько, что он призвал свою армию демонов и полность уничтожил Империю?
'Мог ли Император его чем-нибудь обидеть..? Нет, это невозможно.'
Так как никто другой не мог прожить целое столетие, другие вельможи и простые граждане думали, что нынешний Великий Герцор Арвис был лишь потомком основателя, только Император знал, что он был этим самым человеком.
'Я имею в виду, что он знает о его личности Короля Демонов. Сделал ли Император нечто безумное, случайно провоцируя его?
Так что, черт возьми, стало причиной?
Когда он основал Империю, он поставил человека в её главе. Неужели он захотел одержать окончательную победу?
'Фуух, надо успокоиться.'
Я успокоилась, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов.
Верно, сейчас важнее не то, почему он живёт как Великий Герцог среди смертных, а то, как я могу добраться до храма рядом с его землями.
'Мне нужно быть настолько не подозрительной насколько это возможно, выкрасть духа и сбежать.'
В любом случае у меня нет шансов встретиться с ним, говорят, что он не покидает границ своего герцогства.
Я незаметно приду и уйду. Очень незаметно.
'Лишь бы ничего не случилось только из-за того, что я в теле злодейки...'
Я сложила карту и блокнот с надеждой на лучшее.
Я думала о том, что мне нужно лечь спать пораньше, а рано утром взять карету. Я уже собиралась встать из-за стола и подняться наверх, но ко мне кто-то подошёл:
- Мелиара?
Я подняла голову и увидела мужчину, только снявшего с себя капюшон.
- Это и вправду ты!
Он подошёл ко мне с яркой улыбкой, как будто рад меня видеть и вполне привычно сел за мой стол.
- Впервые вижу тебя в штанах. Думал, что ошибся.
Увидев насколько дружелюбно он относился ко мне, я не смогла издать и звука.
'Кто ты..?'
Тёмно-розовые волосы, завязанные в единственный хвостик. Глаза голубые, как летнее небо. Белоснежная, как нефрит, кожа.
'Что за персонажи все такие горячие и красивые?'
Мужчина, которого я встретила днём, казалось, может покорить весь мир одной своей красотой, но мужчина, что сейчас передо мной, тоже довольно сильный противник. Он точно входит в мой 'Топ 5 самых красивых людей в моей жизни'.
Так...кто же ты?
'Мы должны быть знакомы, если он поздоровался со мной...но был ли у меня, Мелиары, друг, который относился ко мне с такой теплотой?'
Мне сложно сказать: "О, это ты!", просто посмотрев на его лицо.
- Д-да, как ты поживаешь?
Я старалась как можно привычнее выдать эту фразу.
Но он только сильнее удивился.
- Что-то не так?
- Всё хорошо. Просто ты вдруг стала неформально говорить со мной.
Чёрт. Это правда? Я начала так говорить, только потому что ты сам так делал..!
- Ахаха, мы давно не виделись, вот я и забыла...
- Нет-нет, всё прекрасно. Продолжай.
Он опёрся подбородком на свою руку и ярко улыбнулся, глядя на меня.
- Раньше ты бы не стала говорить со мной неформально, даже если был я попросил тебя. Мне было больно, будто бы ты пыталась сохранить дистанцию.
Когда он улыбнулся немного по-детски, он был похож на идеал невинного айдола. Смотря на него, я почувствовала что-то вроде материнской любви, со мной это было впервые.
- Так, если уж ты стала говорить со мной неформально, может и называть меня будешь по-другому?
- Называть?
- Да. Кроме того, "Ваше Высочество" звучит уж слишком чопорно.
'Ваше Высочество..?'
Я резко вздохнула.
'Ваше Высочество?!'
- Зови меня Линден.
- Экхм!
Я старалась перестать давиться напитком.
Я знала, что он просто не может быть обычным статистом с таким лицом!
Розовые волосы и голубые глаза.
'Ты второй принц Империи!'
Тот, кто сейчас так миленько мне улыбается, является вторым принцем Империи Бакарта с полным именем Линден Эззарсон фон Бакарта, а ещё он второй главный герой в новелле.
В отличие от наследного принца достойного происхождения, матерью которого была Императрица, он был сыном наложницы.
Будучи единственной дочерью главы гильдии миллиардеров Эззарсон, его мать, прибывшая в императорский дворец на помощь отцу, попалась на глаза Императору и со временем стала его наложницей.
Почти не имея влияния в обществе, несмотря на ее богатство, она не могла обыграть Императрицу, пользовавшуюся поддержкой аристократической фракции, и в конце концов умерла загадочной смертью, когда Линдену было только семь лет.
Его дед, глава гильдии Эззарсон, вырастил ребенка за пределами императорского дворца, чтобы Линден не был втянут в борьбу за престолонаследие.
'Хотя я и слышала, что его почти никто не знает в лицо, в отличие от кронпринца, но не думала, что всё так плохо.'
Он, принц, сидит в трактире на окраине столицы, и до сих пор никто не обратил на него внимание.
'Но не то чтобы я не знаю об этом, просто не знают окружающие!'
Кроме того, его часто называли "интриганом"! Нужно быть аккуратной, чтобы не спровоцировать его.
-Охохо, но как я могу так бездумно произносить имя Его Высочества, светила Империи?
Я старалась что-нибудь придумать. Но он лишь слегка напрягся и рефлекторно ответил мне:
- Светило - мой старший брат.
Бл***. Я не хотела его задеть.
'Я забыла про его комплекс неполноценности, появившийся благодаря старшему брату, кронпринцу.'
Он ненавидит, когда все говорят о его брате, как о кронпринце, о будущем Империи и её светиле, пока его называют лишь пятном или тенью Императорского дворца.
- Вы светило для меня. Хах.
Из притворства перед интриганом ничего не выйдет, поэтому я слегка польстила, чтобы он почувствовал себя лучше.
Но он только подозрительно посмотрел на меня.
- ...Ты решила сменить приоритеты и приударить за мной после разрыва помолвки с моим старшим братом?
- Нет. Ни за что. Я больше не хочу иметь никаких дел с Императорским дворцом.
Серьёзно. Я больше не заинтересована.
Единственное что меня сейчас заботит это "как незаметно стащить духа и бежать на далёкий континент".
- Ты как-то сказала, что это твоя единственная надежда.
- Боже. Как это может быть моей единственной надеждой, когда мир такой огромный?
Императорский дворец обречён. Великий Герцог Арвис...когда Король Демонов начнёт действовать, весь Императорский дворец обратится в прах.
- ...Кажется, твой мыслительный процесс сильно изменился после разрыва помолвки.
- ...
Можешь, пожалуйста, перестать говорить о вещах типа 'ты изменилась'..? Не то меня замучает совесть...
Хотя это и невозможно, чтобы он заметил другую душу в том же теле, я говорила это лишь для избавления от ненужных сомнений.
- Я просто немного изменила свои взгляды на жизнь после аннулирования помолвки. Вам не следует так сильно волноваться обо мне.
- Как мне не волноваться?
Линден посмотрел прямо на меня.
- Именно потому что это касается тебя, я просто обязан начать волноваться.
Сказав это, он уставился на меня внимательным томным взглядом.
Мало того, что мне сложно адекватно вести себя, когда передо мной находится такое милое личико, так он ещё и продолжал смотреть на меня своими лазурными глазами, я не знала куда деть свои. Я пыталась избежать его взгляда, чувствуя как проступает холодный пот:
- Хахаха. Так мило с вашей стороны.
Внезапно вырвавшийся смех показался странным даже мне самой.
Пока я думала, как исправить ситуацию, будто бы не почувствовав ничего необычного, он прошептал.
- Я не веду себя мило. Я делаю так только с тобой.
У него было такое жалостное выражение лица, что что-то кольнуло моё сердце.
Причина, по которой я считала Линдена опасным персонажем, заключалась в том, что вопреки его наивной внешности, он был очень коварным. Он постоянно хотел свергнуть наследного принца и забрать главную героиню себе.
А ещё он знал, как правильно пользоваться своей внешностью.
Поэтому я знала, что он притворялся. Я знала, что он тот ещё обманщик, но..!
- Ты же знаешь, я твой единственный друг, также как и ты мой.
Божечки... Я таю, я таю.
В итоге, я всё-таки поддалась ему и сказала:
- Спасибо, что волнуешься за меня, мне правда приятно.
Я знала, он сказал это, не чтобы утешить меня, а, скорее, для того, чтобы присмотреть за мной, поскольку ему было бы невыгодно выбросить карту «единственной принцессы Империи» так рано.
- Если вдруг вам захочется выговориться, то, пожалуйста, придите и разыщите меня. Я не могу сказать что-то очень крутое, но всегда смогу выслушать вас.
Если я правильно помню, то примерно в это время его дедушка умер.
Скорее всего, Линдену будет очень тяжело, когда он поймёт, что потерял последнего человека, который всегда был на его стороне.
В любом случае, мне нет места в его сердце, ведь именно главной героине предназначено его утешить.
'Ведь подставлять своё плечо человеку, потерявшему всякую надежду, обязанность каждого, верно?'
Однако он снова вспомнил о той странной просьбе.
- Тогда зови меня Линден.
- Эм, это немного...
Неважно как сильно ты этого хочешь, ты - принц Империи, а я - принцесса... А, меня скоро исключат из герцогства, поэтому я вообще простолюдинка.
- Ну тогда, хотя бы начни говорить со мной неформально.
- Хаа...
Какой упрямый. Мы ни к чему не придём, если продолжим так препираться.
- Хорошо, Линден.
В конце концов, для меня это была проигрышная игра с самого начала. Я, падкая на внешность, должна была противостоять Линдену, который пользовался её преимуществами в самые нужные моменты.
Было бы странно, если бы я продолжила называть его "Ваше Высочество", разговаривая неформально, поэтому я полностью сдалась.
Он был немного расстроен, но услышав мои слова, Линден сначала немного удивился, потом яркая улыбка озарила его лицо:
- Как я и думал. Ты уникальна, Мелиара.
- ...Верно.
Его улыбка была по-опасному прекрасной. Как же быстро бьётся сердце...
Пока я думала, что познакомиться с красивым парнем не так уж и сложно, я услышала звонок, оповещающий о новом посетителе.
Я неосознанно посмотрела в сторону открывающейся двери и рвано вздохнула, увидев вошедшего.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления