Онлайн чтение книги Я стала злодейкой в смертельном романе I became a villainess in a deadly novel
1 - 49

Таинственный слух, который начался с «исчезновения» посыльного.

— Слышал? Известно же, что божественная сила соляризма не может вылечить такие инфекционные болезни.

— Тогда что делала Святая Оливия целый день?

Всё началось в таверне в одном из уголков столицы. Таверна была настолько маленькой, что только близкие знакомые знали, что она принадлежит Гильдии Эззарзон.

— Так... говоришь, что святая Оливия – фальшивка?

— Что?..

К и без того опасным слухам о том, что «Святая Оливия – фальшивка», добавился ещё более ужасающий её образ.

— Тогда что это была за сила?

— Ты не слышал? Это же запрещённая магия.

— Что? З-Запретная магия...?

Плохие новости распространились быстро. В течение нескольких дней в столице не было никого, кто не слышал бы об этом.

*

Примерно в то время, когда слух распространился и в конце концов достиг Великого Храма Бога Солнца…

— О-откуда взялась такая чушь...!

— Вы думаете, это чушь? Просто пойдите и спросите эту женщину, тогда вы узнаете.

Лидия бесшумно появилась на парадных ступенях Великого Храма.

Слова, которые она передала Первосвященнику, пытающемуся разобраться в обстоятельствах инцидента, повергли его в настоящий шок.

— Я говорю, что сила, которой вы поклонялись до сих пор, принадлежит демону.

Он и так был довольно разочарован тем фактом, что Оливия отказывалась открывать рот по какой бы то ни было причине. Но подумать только, что слова, которые столь внезапно настигли его, вот так перевернут весь его мир с ног на голову…

***

— Чёрт возьми...!

После визита Лидии Верховный жрец соляризма не мог даже нормально поесть, не говоря уже о сне из-за своего беспокойства.

‘Запретная магия? Контракт с демоном? Будь всё проклято!’

Слова, которые она произнесла, объяснили всё, что до сих пор оставалось необъяснимым.

Верховный жрец рвал на себе седые волосы и скрежетал зубами.

‘Эта женщина сумасшедшая?..! И всё это время у неё было имя Святой!’

Он выругался в адрес Оливии, которую только на прошлой неделе искренне уважал как драгоценную Святую. Самым невыносимым из всех для него было отношение Верховной жрицы лунаризма.

«Сила, которой вы поклонялись до сих пор, принадлежит демону».

Он и раньше знал, что она была полудемоном.

Шестьдесят лет назад проходившая мимо Лидия случайно встретила его, когда он работал. Она сказала ему, что у него есть уникальная способность, и показала, как высвободить свою божественную силу. Благодаря этой способности, которая оказалась больше, чем ожидалось, он стал первосвященником ещё в юном возрасте. Он попытался расспросить о ней всех, чтобы выразить свою благодарность, но она исчезла как ветер.

Затем он снова встретил её десять лет назад. Когда он услышал, что есть женщина, которая может слышать голос Лунар, и что она стала Верховным жрецом лунаризма, он пошёл ей навстречу.

Но в тот момент, когда они встретились, он понял. Какой она была. И то, что она не была нормальным человеческим существом.

Его чувства благодарности и всё остальное, что он испытывал к ней, исчезли, и он был только потрясен и испытывал отвращение к её нестареющей внешности.

Затем он сообщил об этом императору. Но что было ещё более удивительным, так это реакция императора. Тот факт, что он сказал: «Не существует закона, который диктовал бы или препятствовал тому, чтобы полудемоны становились верховными жрецами, так в чём именно заключалась проблема?» Услышав это в ответ, он пришёл к выводу, что император и Лунная религия находятся в одной лодке. Он считал, что заявление императора о том, что он сторонник соляризма, было равносильно просто политическому акту.

С тех пор он снова и снова сталкивался лбами с императором, пытаясь свергнуть Лунную религию. Хотя он был недоволен тем фактом, что наследный принц и Святая встречались, он также использовал этот факт, чтобы ткнуть в больное место императора.

Более того, в тот момент, когда невеста наследного принца прикоснулась к Святой, он немедленно раздул эту ситуацию, чтобы оказать давление на императора. Казалось, что расторжение помолвки между наследным принцем и принцессой Дарчез нанесёт огромный удар по власти императора, поэтому он тоже немного позлорадствовал по этому поводу.

Но он не ожидал, что та же самая принцесса Дарчез вернётся в качестве Святой Лунной религии! И в довершение всего, думать, что их собственная Святая окажется подделкой...!

‘Если император услышит об этом...! Чёрт возьми, чёрт возьми, чёрт возьми!’

Разгневанный, он сверкал своими глазами, метающимися по комнате.

‘Нет, я бы предпочел... Да, если это так, тогда есть только один способ’.

Он нашёл лазейку, которую мог использовать, чтобы выжить.

Огонь по своим.

Когда он открыл дверь, чтобы уйти, то заметил, что паладин, стоявший на страже у двери, выглядел крайне потрясённым.

— Где она?

— Она...? Ах, вы говорите о Святой?

Святая? Что за мерзость. Раздражение подступило к горлу, но он сумел сдержаться.

— Где она?

— Она с Его Высочеством наследным принцем.

Какая злая женщина.

После инцидента, разразившегося на площади, он несколько раз спрашивал её, как всё произошло. Однако она сказала, что не знает, и заплакала с выражением ужаса на лице. Было очевидно, что он всего лишь задал ей вопрос, но она привела его в замешательство, выставив каким-то бесстыдным стариком.

Что ещё больше приводило в бешенство, так это то, что наследный принц в конечном итоге поддался на её действия и начал защищать её. После визита Лидии казалось, что она не хотела покидать наследного принца. Как будто знала, что было сказано, и убежала. Это было действие, которое показало, что она понимала, что Верховный жрец не может прикоснуться к ней, пока она находится рядом с наследным принцем.

— Где? В саду?

То, что она была на таком видном месте, тоже беспокоило его, как будто она намеренно дразнила его. Договорившись с паладином, он неторопливо направился в сад и обнаружил Оливию, суетившуюся в объятиях наследного принца.

— Святая.

Рыцари наследного принца преградили ему путь, когда он сделал шаг вперёд. Когда рыцари повернули свои клинки в сторону Верховного жреца, паладины, естественно, также в свою очередь защитили его.

— Ваше Высочество. Кто дал разрешение на то, чтобы этих рыцарей привели в храм?

Обычно никто, кроме паладинов, не мог быть вооружён в храме. Но теперь, с разрешения Верховного жреца, рыцарям наследного принца было дано специальное разрешение на вход в Великий Храм.

— И кто же был тем, кто обратился за помощью, поскольку паладины не могли безрассудно трогать мирных жителей?

Зикен возразил на замечания Верховного жреца. Как он и сказал, беспорядки перед храмом в эти дни не удалось бы остановить без рыцарей наследного принца.

Между ними двумя чувствовалось ощутимое напряжение.

— Святая. Я подумываю о том, чтобы отправиться в императорский дворец.

Зикен был не единственным, кто был удивлен внезапной переменой в Верховном жреце, который обычно уважительно относился к Святой. Паладины, казалось, тоже не понимали всей ситуации и переводили свои взгляды с Святой на Верховного жреца. Слухи, циркулировавшие по столице, начали медленно закрадываться в их головы.

— Я планирую дать понять, что я самая большая жертва в этом инциденте.

— …!

У Оливии перехватило дыхание от слов Верховного жреца, как будто она уже всё знала.

— Хотите ли вы убежать и спрятаться или попросить прощения у Его Величества — всё зависит от вас, — холодно заметил он, прежде чем направиться к главному входу.

— Тогда Солнечная религия тоже не останется невредимой! — крикнула Оливия вслед его удаляющейся фигуре. Когда Верховный Жрец остановился и обернулся, она добавила:

— Вы когда-нибудь думали о том, что случилось бы с престижем Солнечной религии, если бы информация обо мне просочилась наружу?

Верховный жрец усмехнулся над её словами.

— Уже поздно. Я просто ищу способ уменьшить как можно больший ущерб.

Конечно, именно Первосвященник превыше всего ценил свою гордость и престиж. Но Лидия тоже знала. Так что, если и она, и Святая Мелиара, у которой были очень плохие отношения с Солнечной религией и этой женщиной, знали, то не было никакого способа, чтобы их так легко отпустили.

Это был только вопрос времени, когда император узнает об этом. Несмотря на то, что император не испытывал особой вражды к демонам, он не мог отпустить людей, которые баловались запрещённой магией.

Таким образом, Первосвященник намеревался немедленно отказаться от этой женщины и попытаться апеллировать к тому факту, что он и Солнечная религия были жертвами в этой ситуации. Таким образом, даже если слухи распространятся, они могли бы, по крайней мере, получить защиту императора и создать общественный имидж, в котором «Солнечная религия была несчастным козлом отпущения для этой ведьмы».

— Я не могу просто стоять и смотреть, как Солнечная религия рушится из-за тебя.

С этими словами, которые, казалось, означали конец разговора, он повернулся, чтобы уйти.

Именно тогда раздался настойчивый голос Оливии.

— Все, ловите Верховного жреца! Он собирается предать Солнечную религию!

— Что?..

— А?

На её крик рыцари наследного принца бросились к Верховному жрецу. Хотя испуганные паладины в спешке блокировали их, на лицах у всех было замешательство. Один был Верховным жрецом, а другая — Святой, и они оба были обязаны защищать их.

— Что говорит эта женщина?! Предатель, должно быть, вы!

— Никто из вас мне не верит?

При виде лица Оливии, которому, казалось, был нанесён огромный удар, и дрожи её плеч, кончики мечей паладинов слегка задрожали. Они все знали о том, что произошло на площади. А также таинственный слух, распространившийся по столице. Естественно, они были более склонны к словам Верховного жреца, чем к её.

Тем не менее, её очаровательная внешность и слёзы на глазах также были огромным оружием против них. Их суждение было легко поколебать.

— Если вы не поймаете этого человека… моя жизнь может быть в опасности...! Ик...!

Было много таких, кто решил стать паладинами только ради внешности Святой. Даже если бы они этого не сделали, ни один из них не получил бы её руку помощи. Как будто они были чем-то одержимы, все они медленно опустили свои мечи и открыли путь рыцарям наследного принца.

— Ч-что вы все делаете?! Эта женщина явно предательница!

Приближающийся вид рыцарей наследного принца, казался таким же непреодолимым, как лесной пожар, пожирающий дерево. Когда он отступил назад с бледным лицом...

— Всё, всё~. Достаточно.

В конце концов он врезался в кого-то позади себя, так как протянутая рука рыцаря наследного принца была затем оттолкнута более твёрдой рукой.

Хотя в голосе слышалась нотка озорства, он всё ещё был довольно серьёзным.

Тот, кто ударил рыцаря по руке, был Великим герцогом Арвисом, а рядом с ним стояла синеволосая принцесса Дарчез.

***

— Принцесса, я уверен, что говорил тебе не покидать храм!

Первым человеком, который отреагировал, когда я появилась в Великом Храме Бога Солнца, естественно, был Зикен.

— О, это? Его Величество Император отменил приказ.

— …!

Зикен сделал паузу, когда услышал, что император коснулся ограничения, которое он лично наложил на меня. Он, должно быть, тоже знал о слухах, которые циркулировали по столице. Но он, скорее всего, посчитал, что это ложь, и отмахнулся от них. Он верил в Оливию, думая, что, вероятно, была причина, по которой это происходило с ней. Он был глупцом, ослеплённым любовью.

Но... подумать только, что император будет вмешиваться в это? Было ясно, что что-то нарастает.

— Верховный жрец? Я пришла сопроводить вас. Я доставлю вас в императорский дворец в целости и сохранности.

Я улыбнулась Верховному жрецу, оставив позади наследного принца, погружённого в замешательство.

Честно говоря, не имело значения, что случится с Верховным жрецом Солнечной религии. Но я сделала это намеренно, так как знала, как сильно это спровоцирует Оливию, если я решу встать на его сторону в этот момент.

— Откуда вы знаете, что я иду во дворец...?

— Просто знаю.

Я обвела взглядом Оливию в объятиях кронпринца, его рыцарей, которые пытались схватить Верховного жреца, и рассеянно отступивших паладинов. Мой взгляд ещё на мгновение задержался конкретно на Оливии.

— Честно говоря, я немного разочарована, так как всё уж слишком соответствует моим ожиданиям. Я бы хотела, чтобы вы ответили более оригинально.

При виде дрожащей Оливии в своих объятиях Зикен, естественно, повысил голос.

— Как ты думаешь, что ты сейчас делаешь, принцесса? У тебя нет прав, чтобы ввязываться в это!

Когда Зикен снова начал говорить о правах, я фыркнула и указала на Оливию.

— Как много эта женщина сделала мне до сих пор?

— Сделала тебе?..

— ...!

Дыхание Оливии остановилось от слов, которые я добавила. Она так тщательно обгрызла свои ногти, что её большой палец начал кровоточить.

Выражения лиц рыцарей также, казалось, были смешаны с замешательством и удивлением.

— Мисс Оливия. Я подумываю о том, чтобы сейчас отправиться во дворец. И я расскажу Его Величеству обо всем, что вы сделали до сих пор.

— Ч-что вы имеете в виду под тем, что я сделала? Просто, о чём вы говорите...

— О чём вы просите, когда вы единственная, кто знает лучше, чем я? О, и, конечно же, я также подготовила все необходимые доказательства.

— …!

— Итак, прямо сейчас у вас есть два варианта. Во-первых, вы можете пойти со мной в императорский дворец, чтобы исповедаться в своих грехах, попросить у меня прощения и молить о пощаде перед Его Величеством императором.

Вокруг стало холодно, как будто плеснули ледяной водой.

— Или второй вариант, быть утащенной силой, наблюдать, как все ваши прошлые проступки всплывают наружу, а затем быть наказанной соответственно вашим преступлениям.

— …!

— Я рекомендую выбрать первый вариант, если вы всё ещё думаете о своём будущем, но, честно говоря, второй тоже не так уж и плох.

— …

— Что вы выбираете? Мисс Оливия, «Святая»?

Всю дорогу сюда я ощущала, как Оливия сухо сглатывает. Я заметила, что она уже полностью попала в расставленную мной ловушку.

— В-вы не имеете права тащить меня прочь...!

О, тебя не одурачили. Какой ужас.

Я улыбнулась и сказала:

— Да, вы правы. Я не могу утащить вас силой.

Какое право я имела это делать? Я была здесь просто для того, чтобы объявить войну Оливии. Моей единственной целью было спровоцировать её.

Волна облегчения омыла лицо Оливии при моих словах. Она рухнула на пол, возможно, потому что у неё ослабли ноги, когда Зикен поспешно позаботился о ней.

Когда я собиралась повернуться с лёгким вздохом при её появлении, Линден озадаченно спросил:

— Мы правда собираемся вот так уйти?

— Мне достаточно одной минуты, чтобы избавиться от них, — ласково сказал Лехт, как будто думал, что я буду держаться в тени вместо того, чтобы иметь с ними дело.

— Нет, всё не так.  Даже если солнечной религии, это всё равно храм. Нам нет необходимости проливать какую-либо кровь, да я и не хочу этого.

Независимо от того, насколько другим был бог, как Святая, я не хотела вызывать беспокойство на базе религии.

— Я ничего не могу поделать, так как вам не понравились первые два варианта, которые я вам дал. У нас нет другого выбора, кроме как выбрать третий.

— Третий вариант?

Когда двое мужчин спросили меня одновременно, я заговорила достаточно чётко, чтобы меня услышала Оливия.

—  Независимо от того, придёт эта женщина или нет, я просто сделаю то, что должна сделать.

— Ага.

Линден кивнул, как будто сразу понял, что я имела в виду.

— Не имеет значения, будет там эта женщина или нет, если я просто сама всё расскажу.

Раздался резкий крик, когда я попыталась уйти.

— Нет...! Мы должны поймать эту женщину! Она никогда не сможет уйти!

Это был последний шаг Оливии.

Однако ни паладины, ни рыцари наследного принца не пошевелились от её слов. Позади меня стояло огромное количество рыцарей.

Частные наёмники принадлежали Линдену как главе Гильдии Эззарзон. Хотя по названию они были частными наёмниками, их способности были так же хороши, как у любого другого имперского рыцаря. Часть рыцарей из Великого герцогства также прибыла несколько дней назад. Конечно, приходили только те, кто мог очеловечить себя. И паладины Лунной религии, которые двинулись по приказу Лидии. Эти люди были готовы отдать свои жизни, чтобы защитить меня, свою Святую.

Как только они услышали пронзительный крик Оливии, они перестали спокойно ждать, положили руки на оружие и окружили меня. С моей точки зрения, они были подобны стене, которую нельзя было пробить, пока не были бы отправлены все рыцари, находившиеся непосредственно под командованием императора.

Я развернулась спиной и только повернула голову, глядя вниз на Оливию, рухнувшую на пол. Со взглядом, который был лишен ненависти и насмешки — глазами, в которых ничего не было.

— Кто кого пытается поймать?

Лицо Оливии побледнело.