Онлайн чтение книги Иногда Аля внезапно кокетничает по-русски The Neighboring Aarya-san who Sometimes Acts Affectionate and Murmuring in Russian
8 - 1 Воссоединение (Том 7)

После осеннего фестиваля и дополнительного выходного дня (внесенного в расписание для того, чтобы воспитанники академии успели как следует отдохнуть) занятия наконец возобновились. Тем не менее многим ученикам было сложно сконцентрироваться на материале урока: они вертелись во все стороны, желая обсудить последние новости с друзьями и одноклассниками. Особенно нетерпеливые пытались украдкой отправить друг другу сообщения. Главной причиной всеобщего помешательства было событие, случившееся тем же утром на линейке в спортзале, — публичное извинение.

— Я искренне прошу у всех вас прощения за свои действия, а также за вызванные ими неудобства.

Юсё Кирюин, один из трех самых популярных мальчиков в школе, сделал глубокий поклон и принес извинения перед всей академией. Подобный акт унижения со стороны отпрыска богатых родителей, провозглашенного «Принцем Фортепиано» не только из-за потрясающих навыков игры на пианино и сногсшибательной красоты, но и из-за своей гордости, шокировал всех. Девушки не верили своим глазам. Однако самым удивительным было то, что во время поклонов была видна сияющая макушка Юсё.

Его обычно безупречные шелковистые волосы, обожаемые бесчисленными фанатами, теперь были не более чем воспоминанием. Тот, кто брил Юсё, явно не умел этого делать: вся его голова была покрыта пластырями. И хотя на это зрелище было больно смотреть, происходящее больше напоминало фарс, чем что-либо еще, в особенности из-за безумно красивого лица Юсё. Никто не обращал внимания на объяснения Тойи.

По мере того как ученики один за другим начинали понимать, за что Принц Фортепиано извинялся на самом деле, их гнев стал разгораться с ужасающей силой. Больше всех были недовольны пострадавшие. Прежде чем ситуация достигла крайней точки, Сумирэ, стоявшая рядом с Юсё, внезапно достала ножницы и заявила, что также несет ответственность за произошедшее на фестивале. Она взяла одну из своих шикарных кудрявых прядей, вероятно, собираясь ее отрезать, как вдруг к ней подбежали девочки из клуба кендо, не желающие лишать свою главу волос. Открывшаяся сцена напоминала их недавнее представление. В спортивном зале царил хаос. Однако резкий крик Чисаки быстро положил конец безумию, превратившему публичные извинения в комедийную сценку.

Пока ученики пребывали в замешательстве, не зная, смеяться им или злиться, директор объявил о месячном отстранении Юсё от занятий, тем самым положив необычному собранию конец. Инцидент быстро стал главным предметом обсуждения в школе, из-за чего Масачика мгновенно оказался в центре внимания. Ходили слухи, что именно он стал тем, кто сорвал план Юсё.

— Йоу, Кудзе! Сегодняшнее утреннее представление случайно не связано с вашим музыкальным поединком?

— Ты реально победил Принца Фортепиано?

— Как ты узнал, что он стоял за произошедшим на фестивале?

Как только первый урок подошел к концу, одноклассники Масачики окружили его, отчего тот недовольно поморщился. Как бы ему ни было неприятно, он старался отвечать на вопросы ребят настолько исчерпывающе, насколько это было возможно. Он прекрасно понимал, что должен прояснить все недоразумения прежде, чем начнут распространяться слухи.

— Мне показалось, что кто-то пытается испортить репутацию действующего ученического совета, и я предположил, что это ученик, который, скорее всего, баллотируется на пост президента. Конечно, этим человеком мог быть и тот, кто просто когда-то затаил обиду на бывших президента и вице-президента ученического совета… В общем, у меня было предчувствие, что злоумышленник может попытаться выйти на контакт с комитетом «Восход», поэтому я решил понаблюдать за кабинетом, в котором заседал комитет, пока нарушитель не покажется.

— Вау! А как ты убедил его соревноваться с тобой?

— Это… наш секрет.

— Ой, да ладно тебе! Любопытно же!

— Реально! Только об этом я и хотел узнать!

Несмотря на напор своих одноклассников, жаждущих узнать как можно больше деталей, Масачика не мог, да и не желал делиться с ними никакими подробностями. Он натянуто улыбнулся и ответил уклончиво:

— Дайте мне передохнуть. Вы же знаете, что если дело касается комитета «Восход», то нам нужно следить за распространяемой информацией?

Одноклассники, наклонившиеся поближе к Масачике, дружно вздохнули и нахмурились.

— А, так вот в чем дело…

— Теперь понятно…

Причина, по которой их лица стали такими кислыми, была очень проста: сразу после произошедшего на фестивале с подачи членов комитета «Восход» был введен запрет на разглашение какой-либо информации об инциденте.

Однако, несмотря на попытки заставить всех замолчать, нескольким гостям фестиваля все-таки удалось опубликовать в социальных сетях видео и фото, на которых были ярко запечатлены события того дня. Все они были удалены в течение минуты вместе с самими аккаунтами пользователей. Новостная сводка была достаточно краткой и «стерильной»: «Нарушитель проник на территорию академии Сейрей во время осеннего фестиваля, но был оперативно задержан службой безопасности». Этот расплывчатый новостной репортаж не привлек внимания общественности и довольно быстро стерся из памяти зрителей. Однако даже воспитанники академии, знавшие о методах комитета «Восход», не могли не посчитать их решение, мягко говоря, странным.

Кроме того, никто так и не позвонил в полицию, а нарушители, вызванные в кабинет дисциплинарного комитета, исчезли без следа. Лучше было не знать, куда они делись и что с ними случилось.

— Ты слышал теории заговора о тайных организациях, контролирующих все страны мира? Я начинаю подозревать, что комитет «Восход» является одной из них.

— Да они даже не пытаются скрываться. Очевидно, в эту группировку входит много влиятельных людей.

— Лично я удивлен, что Кирюин отделался месячным отстранением.

— Ну, он явно устроил все это ради победы на выборах… вот поэтому-то члены комитета и дали ему поблажку.

Его одноклассники сбились в кучу, перешептываясь. В их тихих голосах слышались страх и удивление. Масачика криво улыбнулся. Его взгляд метнулся в заднюю часть класса… где стояла еще одна группка учеников.

— Ваш концерт был просто потрясающим! Вы уже пробовали записываться? Может есть демки* или что-то типа того? Ребята из другого класса уже хотят получить парочку ваших копий.

[

— У нас есть записи репетиций… но мы еще ни разу не записывались в студии.

— Да ну-у!!!

Услышав разочарованные возгласы ровесников, Такеши и Хикару засмущались.

— Аля, хоть это и немного поздновато, но… мне бы хотелось поблагодарить тебя за то, что ты не побоялась сделать объявление во время инцидента с петардами. Мне было немного страшно, но когда я услышала твой голос, то сразу успокоилась.

— Правда?.. Я была только рада помочь.

— Мне бы хотелось снова увидеть тебя в костюме эльфа.

— Я д-думаю, это была единоразовая акция.

— Да ла-адно…

— Твой сценический образ был ничуть не хуже, кстати! Хотя… Я стояла очень далеко от сцены, поэтому не смогла хорошо его разглядеть. А где ты его взяла?

— Не знаю… Все наши наряды выбирала Ноноа.

В глазах одноклассников, прильнувших к Алисе, читались восхищение и нежность. Она неловко заулыбалась. Масачика наблюдал за ними, пока в класс внезапно не вошла учительница и ребята не сели за свои места. Алиса последовала их примеру и тоже вернулась к своему столу.

— Взгляни на себя, — прошептал Масачика.

Он устало улыбнулся Алисе. Та неловко отвела взгляд и кивнула ему в ответ.

— Ты тоже… — пробормотала она, села за парту и подняла взгляд на доску. Ее реакция заставила Масачику улыбнуться.

«Она определенно все еще думает о том, что произошло в ночь фестиваля, так ведь? Весь этот энтузиазм… в конце концов, именно он привел нас к тому, что мы имеем сейчас»

Воспоминания о том дне унесли Масачику в глубины подсознания. Стараясь прогнать навязчивые мысли, он с усилием тряхнул головой и попытался сосредоточиться на теме урока… но не смог проигнорировать любопытные взгляды одноклассников.

«Я рад, что наши имена оказались на слуху после фестиваля… но это намного утомительнее, чем я ожидал»

Однако сложившаяся ситуация идеально подходила для их предвыборной кампании. Как-никак, основной причиной вступления Алисы в группу было улучшение ее имиджа и социальных навыков. И это, очевидно, сработало: фестиваль полностью изменил отношение ребят к ее кандидатуре. Когда-то одинокая девушка, которой прежде можно было только восхищаться издалека, теперь была окружена людьми, жаждущими узнать ее поближе. И Алиса, пусть и с некоторой оторопью, похоже, начала принимать эти перемены.

«Если смотреть исключительно на результат, то это, определенно, победа… Однако я никак не ожидал, что люди начнут обращать внимание и на меня тоже. Довольно сильный просчет с моей стороны».

Ему казалось, что он перетягивает большую часть внимания на себя. Конечно, это нельзя было считать чем-то плохим, поскольку его популярность все равно бы помогла увеличить их шансы на успех в предстоящих выборах. Но известность определенно мешала Масачике сосредоточиться на занятиях...

«С другой стороны, это, вероятно, всего лишь временная слава. Все обсуждают случившееся только потому, что сегодня утром произошел еще один инцидент. Их разговоры сами сойдут на нет, когда пойдут слухи о том, почему и как я это сделал…»

Наивные мечты. Воздушные замки, которые он сам себе построил.

— Эй, ты что, реально отбил ногой петарду, которую тот чувак швырнул в Алису?

— Я не знала, что ты так мастерски играешь на пианино. Где ты учился?

— Не знаешь случаем, что стало с теми бандитами, попытавшимися испортить фестиваль?

— Скажи, что произошло на той викторине?!

Один за другим… еще, еще и еще… нескончаемым потоком одноклассники подходили к Масачике в перерывах между занятиями. Одни завидовали ему, другие, напротив, восхищались. Однако и те и другие не давали ему ни минуты покоя. Поэтому к обеду…

— А-а-аргх! — Масачика остался один в кабинете ученического совета, на грани нервного срыва. — Нгх!

Он лежал на диване лицом вниз, корчась и издавая странные, приглушенные звуки. Он вел себя как один из тех фриков в метро, которые не вызывают у прохожих ничего, кроме невыносимого чувства испанского стыда. Но поскольку рядом с ним не было никого, кто мог бы его осудить, Масачика решил по полной насладиться своим импровизированным «танцем», лишь изредка останавливаясь, чтобы пробормотать что-то вроде:

— Становится все страннее и страннее…

В его словах сквозили сожаление и смущение. Все в школе говорили о нем как о каком-то герое. Масачика же, страдая от чрезмерного внимания, желал, чтобы этот случай поскорее стерся из памяти его одноклассников. «Не смотрите на меня! Не обсуждайте меня! Оставьте меня в покое!» — примерно так он себя ощущал.

«Отбить петарду на сцене, ударить в лицо какого-то ублюдка, и…»

Не мог забыть он и свои многочисленные взаимодействия с Юсё. Особенно сильно Масачике запомнилась встреча, во время которой он позволил «спектаклю», устроенному Принцем Фортепиано, выбить себя из колеи настолько, что он не смог сопротивляться желанию продемонстрировать свою крутость.

— А-а-аргх!..

Масачика взорвался от стыда, подпрыгнув на стуле и съежившись от боли.

— Гха!!! Я умру. Я реально сейчас умру…

К счастью, немногие знали о том, что произошло за пределами двора и актового зала. Никто не видел того, как он вел себя рядом с Юсё, не был свидетелем того позорного борцовского приема, который он попытался с ним провернуть.

К счастью, Юсё не собирался никому об этом рассказывать. Вероятно, этот неловкий инцидент однажды забудется вместе со всеми остальными сплетнями… будто всего этого никогда и не было.

Хотя некоторым ребятам все-таки удалось увидеть, как Масачика вырубил того подонка, преданные «друзья» Ноноа так сильно шокировали толпу, что все и думать забыли о том злосчастном ударе. Чаще всего одноклассники вспоминали о его «дебатах» с Юсё и о том, как ловко ему удалось отбить петарду в полете. Ни один из вышеперечисленных слухов не казался Масачике позорным, однако всякий раз, как кто-то упоминал об этом, он сразу же вспоминал все свои бойцовские приемчики, использованные на Юсё. Тогда Масачика вел себя как настоящий недо-хулиган.

«Я понимаю, что никто не насмехается надо мной. Вряд ли кто-нибудь вообще знает о том, что произошло. Я понимаю, но… А-а-а!!!»

Когда хорошие и плохие вещи происходили одновременно, разум Масачики всегда заменял хорошее плохим. Даже его прекрасные воспоминания о Ма-чан были омрачены печалью, сопровождавшей их прощание. Вот и этот раз не стал исключением.

«Уф… Разговор с Нао… сюрприз для Али… Мне так стыдно за все это».

Масачика медленно погружался в пучину отчаяния, не в силах из нее вырваться. Воспоминания о заплаканном лице Нао, коварной улыбке Алисы и ее пленительном декольте…

«Пф-ф!»

В его воображении всплыло очень непристойное воспоминание. Масачика тут же выпрямился. Несмотря на попытки подавить его, яркий образ, глубоко запечатлевшийся в памяти, начал проигрываться в голове, словно заевшая пластинка: объятия с Алисой, ее завораживающая улыбка, способная покорить любое сердце, и соблазнительная, пышная, колыхающаяся…

«Бам!»

Он начал биться лбом о диван, надеясь стереть это воспоминание, однако оно упорно не хотело выходить из его головы.

«Да ладно! Аля была так красива, от нее так приятно пахло! Ее грудь прижималась ко мне! Моя реакция, кажется, подняла ей настроение, однако… я просто ненавижу себя за то, насколько легко меня было прочитать! Да, я всем телом ощущал ее потрясающую грудь. Уверен, она даже не заметила, что, приспустив свой вырез она… Ах!!!»

Масачика снова заерзал, но уже по другим причинам.

«Ха… Я действительно заслуживаю того, чтобы меня погладили по головке… Несмотря на такую привлекательную картину, я смог взять свои желания под контроль…»

— Хочешь, я поглажу тебя по головке?

«Уходи, глупый демоненок».

В его голове возник образ чертенка, очень похожего на Юки. Не теряя времени, Масачика швырнул навязчивую фигуру на землю, обратив ее в пыль. Однако пепел тут же собрался воедино, и демоненок воскрес.

— Такие как мы, не могут умереть. ♪

«Тцк. А ты точно знаешь, как докучать другим».

Он глубоко вздохнул. Чувство поражения, смешавшееся с раздражением, захлестнуло его, когда дьявольская фигура, издевательски смеясь, удалилась прочь. Хотя это шокирующее воспоминание на мгновение выбило его из колеи, оно никак не повлияло на сложившуюся ситуацию. Как только Масачика выйдет из кабинета, он вновь окажется под прицелом любопытных взглядов проходящих мимо учеников. Одна только мысль об этом наполняла его животным ужасом.

«Ха… Я вновь осознал, как сильно ненавижу быть в центре внимания».

Хотя он был не полностью в этом уверен, вероятно, настоящая причина, по которой Масачика предпочел стать тайным вице-президентом во времена средней школы, была связана именно с его «любовью» к чужому любопытству. Убежденный в том, что он ужасный, ничего не стоящий человек, Масачика всегда старался избегать лишнего внимания, опасаясь, что люди узнают его настоящего. Именно поэтому он всячески остерегался лишних взглядов, оставаясь при этом в тени…

«Но мне нужно начать привыкать к популярности, ведь я обещал Але, что всегда буду рядом с ней…»

Масачика был уверен, что во время нынешней предвыборной кампании ему обязательно нужно будет обратить на себя внимание общественности. В отличие от Юки, обладающей достаточным количеством навыков, чтобы занять пост президента ученического совета, Алисе нужен был кто-то рядом.

«Нужен ли?»

Внезапно в его голове возникли сомнения. Масачика вспоминал, как Аля выросла за последнее время: как она в одиночку отвечала на вопросы викторины, как сверстники выбрали и впоследствии признали ее лидером группы, как ей удалось проявить свой авторитет и успокоить толпу во время инцидента с петардами, как она, хоть и немного неловко, улыбнулась своим одноклассникам, когда те собрались вокруг нее. Все эти события только сильнее подпитывали его предчувствие. То же самое ощущение не покидало его и во время школьного фестиваля. Проще говоря…

«День, когда Аля больше не будет нуждаться во мне, настанет… раньше, чем я думал…»

По крайней мере, ему, вероятно, больше не придется так сильно опекать ее. Алиса стала намного сильнее, чем Масачика мог предугадать. Более того, он начал беспокоиться, что его чрезмерная опека может даже навредить ее социализации.

— Я просто придумываю отговорки, чтобы перестать ей помогать. Что я за ничтожество такое?

Он произнес эти слова вслух, словно пытаясь убедить самого себя в сказанном. Устроившись на диване, он взглянул на часы. Половина обеденного перерыва уже прошла.

— Ха-а-а…

Поскольку в тот день у Масачики не было с собой обеда, он стоял перед выбором: пойти в столовую или в кооператив.

Однако мысль о том, что он снова окажется в окружении своих сверстников, заставила его колебаться.

«Я не очень голоден. Может, тогда мне лучше пропустить обед?.. Кроме того, у меня едва ли останется время поесть, если я сейчас выйду что-нибудь купить»

И хотя Масачика был очень сильно погружен в свои мысли, он ничуть не удивился, когда дверь в комнату ученического совета внезапно распахнулась. Его глаза равнодушно скользнули к проходу, где он встретился взглядами с Марией, отчего на ее лице засияла улыбка.

«Ух ты. Какая прекрасная улыбка»

Масачика прищурился, ослепленный. Мария подошла к нему и положила бумаги, которые до сих пор держала в руках, на стол. Она посмотрела на давнего друга, сидящего на диване, сверху вниз. Ее взгляд был полон сострадания.

— Так вот куда подевалась наша заблудшая овечка Са-кун! — спросила Маша, словно она была одной из монахинь.

— Сестра Маша, это вы? — спросил он с невозмутимым видом.

Она села рядом с ним и широко развела руки. В тот же миг в его памяти вспыхнуло яркое воспоминание о ее порой переходивших все границы материнских инстинктах.

— Я не буду к тебе подходить, даже если ты будешь держать свои руки вот так. И сюда ты тоже не подойдешь. Я тебе не позволю.

Масачика поднял руки, желая сдержать Марию, но его настороженность только расстроила ее. Она недовольно нахмурилась.

— Тебе так сильно не нравится, когда я целую тебя в щеку?

— А? А-а, поцелуй в щеку?..

Увидев раздосадованное лицо Маши, Масачика почувствовал, как его охватывает стыд: он неправильно ее понял. Не в силах смотреть ей в глаза из-за всепоглощающего чувства вины, он отвел взгляд и опустил руки. Девушка внезапно двинулась в его сторону.

— А?

Прежде чем он успел что-либо предпринять, пара рук обхватила его шею и внезапным рывком притянула его к себе. Масачика был всего в паре сантиметров от ленточки на Машиной школьной форме.

— ?!

— Ну-ну. Что случилось?

Ее нежный голос звучал так, будто сошел с небес, но Масачика был больше не в силах ей отвечать.

«Ты же говорила о поцелуе в щеку?! Поцелуе в щеку! Лгунья!»

Несмотря на активное сопротивление разума, Масачика никак не мог высказать свои возражения. Все его лицо, от кончика носа до самого рта, было погружено во что-то очень мягкое. Он не мог произнести ни слова. Даже дышать ему было сложно. Однако дело было не в физической неспособности дышать. Его мысли — вот, в чем был корень проблемы.

Если бы он сделал вдох через нос, это бы выглядело так, будто он обнюхивает ее, как какой-то извращенец; выдох же был бы похож на похрюкивание свиньи. Если бы он решил дышать через рот, ситуация была бы ничуть не лучше: это движение могло создать впечатление, будто он пытается сосать ее… как настоящий фетишист. Другими словами…

«Как мне теперь дышать? Через кожу? Это единственный способ выжить?»

Он попытался похлопать Марию по плечу, чтобы предупредить ее, но она не собиралась его отпускать. Время шло, и мозг Масачики начал постепенно испытывать кислородное голодание…

«Неужели она даже не замечает, что я даю ей знаки? Хотя, с другой стороны… это, наверняка, имеет смысл… Огромная грудь Маши просто… Ах, вот что значит благодать…»

Его сознание начало медленно угасать…

— Хочешь спринг-ролл? Скажи «а».

— А-а. М-м-м.

— Нравится?

— Очень вкусно!..

Прежде чем Масачика понял, что происходит, Маша начала кормить его из своего ланч-бокса.

— Зачем?..

— А?

— А? Как это связано?

— «Как»? Ты выглядел голодным, поэтому я решила поделиться с тобой своим обедом. У меня всего одна пара палочек, и я вызвалась тебя покормить.

— И я согласился?..

— Ты даже кивнул.

— Серьезно?..

Хотя в ее объяснение было трудно поверить, нельзя было отрицать, что он продолжал позволять Маше кормить его.

Более того, ее ланч-бокс был уже наполовину пуст.

«Что происходит?.. Почему я ничего не помню? Не говорите мне, что я стал таким из-за материнской любви Маши? Нет!!!»

Но когда его мысли чуть не превратились в крик…

— Открывай ротик, летит самолетик…

Его рот машинально открылся перед зависшими над его губами палочками.

— Вкусно.

Идеальные рефлексы.

— Подожди! Не надо!

— Ай! Что не так?

— Не знаю…

Голова Масачики безвольно опустилась. Поначалу Мария выглядела растерянной, однако, поняв, что он имеет в виду, одобрительно кивнула.

— Это наводит на некоторые размышления.

— Кажется, я совсем потерялся.

— Ты в кабинете ученического совета.

— Нет. Ты путаешь меня еще сильнее.

— В этом нет ничего особенного, разве нет?

— Ага…

— А вот и самолетик. А-а-а.

— Ты что, пытаешься сменить тему? — воскликнул Масачика с упреком. Палочки все еще висели напротив его рта.

— Вкусно?

— Очень… но, э-э… я думаю, что мне уже достаточно.

— Что? Почему? Растущий организм должен есть много.

— Если я продолжу есть, тебе ничего не останется.

— М-м? Не волнуйся за меня. Я рада и этому. Счастье подпитывает меня намного сильнее.

Масачика инстинктивно отвел взгляд, прячась от ее невинной, радостной улыбки.

«Я… н-не понимаю, как она может так спокойно говорить что-то настолько смущающее»

По всему его телу пробежал ток. Масачика нагнулся вперед, почесывая руку… но пара палочек снова зависла перед его ртом.

— Открой шире.

— Я уже наелся… С меня уже хватит… этого.

— Правда? Может, ты стесняешься?

— Правда. Спасибо, было очень вкусно. Остальное я, пожалуй, оставлю тебе.

Масачика поднял руку, останавливая приближающиеся ко рту палочки, и, нахмурившись, отодвинул предложенную девушкой еду. Глаза Маши расширились от возникшей в голове идеи. Она улыбнулась и протянула ему весь свой ланч-бокс.

— Покормишь меня?

— А?

— Я хочу, чтобы ты поблагодарил меня. Покорми меня так же, как я тебя.

Положив ланч-бокс на его колени, Мария наклонилась вперед, закрыла глаза и открыла рот.

— А-а-а.

— Серьезно?

— А-а-а.

Не обращая внимания на замешательство Масачики, Мария продолжала ждать его действий, не меняя при этом своего положения.

«Ох… Кормить друг друга вот так, словно мы одна из тех дурацких парочек… Подождите! Разве это не будет считаться непрямым поцелуем?!»

Он тяжело сглотнул и посмотрел на Марию. Ее глаза были закрыты, из-за чего ее длинные ресницы и мягкие пухлые щеки стали еще заметнее. Ее красота сочетала в себе невинность юности и шарм зрелости.

— М-м?..

— !..

Он тут же отвернулся. Первым, на что упал его взгляд, была помидорка черри. Он взял ее палочками, подставил ладонь, чтобы случайно ее не уронить, и протянул ей.

— А-а.

— А-а-ах.

Но именно в тот момент, когда Мария попыталась укусить помидорку, которую Масачика держал у ее губ…

— А!

…она выскользнула и приземлилась на его левую ладонь. Чтобы еда не упала на диван, он зажал ее, собрав пальцы в кулак. Мария тут же подставила ладонь под его руку и поднесла ее к губам.

— Э-э-э?!

— А-а.

Языком она слизнула помидорку с его руки. Все случилось так быстро, что это вполне можно было списать на игру воображения Масачики, однако по его спине все еще бежали мурашки. Она прожевала помидорку и застенчиво улыбнулась. Кажется, она не заметила, какое впечатление на него произвела эта маленькая шалость.

— Хи-хи. Кажется, это было не очень вежливо с моей стороны, — проворковала она, проглотив еду. Масачика всучил ей палочки и ланчбокс.

— Эм… Ты должна доесть сама.

— Что? Почему?

— Да ладно. Дай мне передохнуть.

Наблюдая за Масачикой, раздосадовано качающим головой,

Маша забрала у него свои вещи. Хотя он изо всех сил старался этого не показывать, ему явно стало легче, когда она сменила позу и отвела взгляд.

— Кстати…

— Да?

— Тебе не кажется, что ты сидишь слишком близко?..

— Ты выглядишь расстроенным, так что я подумала, что это поможет тебе расслабиться и почувствовать себя лучше.

С одной стороны, он не мог перестать думать о ней. С другой, теперь у него не было времени унывать.

— Волнуешься?..

— Эм… Э-э… думаю, да…

«Почему именно в такие моменты она становится настолько сообразительной?»

— Правда? Я рада. Мое сердце сейчас тоже очень быстро бьется.

— О-о? Неужели? — спросил он недоверчиво. Маша надула губки.

— Ужели… Хочешь проверить?

— ?!.

Как обычно люди проверяют… чужое сердцебиение?

 — К-как?

Он неосознанно озвучил свои мысли, отчего его захлестнула волна надежды и сожаления. От стыда он захотел закрыть лицо руками, но… сказанного не воротишь. Мария, однако, повернулась к нему спиной.

— ?..

— Давай.

— ?..

— Послушай, как быстро бьется мое сердце.

— О-о-о…

Он застыл на пару секунд, прежде чем понять, что она имела в виду.

«Это же Маша, не так ли? Очевидно, что услышать ее сердцебиение сзади было бы легче, чем спереди… Ха-ха-ха…»

Он безрадостно усмехнулся про себя и плюхнулся на бок, свернувшись калачиком. Подлокотник стал его импровизированной подушкой.

«Хочу умереть прямо здесь и сейчас…»

А чего он еще ожидал? Масачика сгорал от стыда. Его желания были просто отвратительны, даже тошнотворны.

— Кудзе? Что такое? Тебе не следует ложиться сразу после еды. Если ты будешь так делать, то… э-э, как там говорится… в животное? Да, точно! Если ты будешь так делать, то превратишься в животное*, понимаешь?

[

— В животное?..

— Ха-ха-ха… Кем бы ты хотел стать? Свиньей или коровой?

— Обычно говорят про корову.

— Правда? Тогда ты точно корова! Моя корова.

— Ты что, доминатрикс? Может, мне стоит начать называть тебя моей императрицей? Подожди… А не лучше ли мне тогда выбрать свинью?

— Если я императрица, не лучше ли тебе стать моим котом?*..

[

— Кажется, мы думаем о разных императрицах.

Если бы она спросила Масачику, почему императрица предпочла бы свинью кошке, он вряд ли бы смог дать ей вразумительный ответ, поэтому он решил больше не возвращаться к этой теме. Вместо этого он откинулся на спинку дивана и снова погрузился в свои фантазии. Они так и сидели в тишине, пока Мария, наконец, не доела свой обед и не спросила:

— Ну и? Из-за чего ты так подавлен?

— !..

Это вопрос был настолько прямым и бесхитростным, что Масачика на мгновение замер от изумления… но почти сразу же расслабился и смиренно ответил:

— Я просто думал о том… что я больше похож на злодея, чем на героя. — Он прервался, на мгновение задумавшись о том, поняла ли она его пространные рассуждения или нет, а затем продолжил. — Некоторые злодеи просто рождаются талантливыми, и поэтому высмеивают упорный труд героя. Они не прилагают усилий. У них даже нет страсти к тому, что они делают. При этом они добиваются всего, и за это окружающие их ненавидят.

— Ты говоришь о твоих дебатах с Юсё?

— Не только о них.

— Но ты же ведь много работал. Я до сих пор помню, как ты рассказывал мне о своих уроках, когда мы были маленькими.

— !..

Воспоминания о Ма-чан мгновенно стерли с его лица задумчивое выражение… Но не прошло и пары секунд, как он цинично усмехнулся.

— Я многое делал, чтобы получить одобрение родителей.

— …

— Фортепиано, карате, учеба… Все это было для меня средством достижения цели. Мне не особо нравилось этим заниматься, и я не вкладывал в это всю свою душу. — Он просто усердно практиковался, следуя инструкциям учителей. — Я никогда не чувствовал волнения, не расстраивался, если что-то не выходило. Я просто использовал свой талант, чтобы добиваться высоких результатов… и меня хвалили. Хвалили те, кто ничего обо мне не знал. Как я могу быть счастлив после этого?

Масачика тут же пожалел о своих язвительных словах. Он прекрасно знал, что у окружающих его людей не было никаких дурных намерений. Ему было тяжело принять тот факт, что это была только его проблема, так что его речь была своеобразным способом выплеснуть все свое разочарование.

— Неужели тебе нужно страдать, чтобы твою работу оценили по достоинству?

Ее деликатный вопрос польстил Масачике. Мучимый чувством вины, он осторожно ответил:

— Ну… Думаю, если ты действительно много работаешь, то часто сталкиваешься с трудностями, верно? Ты постоянно борешься со своими слабостями и некомпетентностью, продолжая двигаться вперед. Звучит лучше, чем то, с чем приходится сталкиваться мне, не так ли?

— О… Так ты правда в это веришь, — сказала она и затем добавила: — Полагаю, это означает, что ты очень много работаешь.

— Что?..

Ее неожиданное замечание оскорбило Масачику и заставило его задаться вопросом, намеренно ли Маша делает из себя дурочку или нет. Она смело встретила его полный скепсиса взгляд.

— Посмотри на себя, ты волнуешься даже сейчас.

— !..

— Ты часто переживаешь, страдаешь, и все же… ты продолжаешь двигаться вперед, верно? И ты делаешь все это, чтобы помочь Але. Разве это, по-твоему, не «труд»?

Масачика хотел было ей возразить, но не смог подобрать нужных слов. Когда Мария обняла его, он застыл, слегка приоткрыв рот.

— Это нормально. Ты так стараешься… Ты вкладываешь в это свое сердце и душу. — Кажется, она уже говорила ему нечто подобное ранее. — Тебе не о чем беспокоиться. Однажды ты обязательно себя полюбишь.

Ее слова, как всегда нежные и внимательные, легко проникли в сердце Масачики. Ему стало намного легче. Он даже поймал себя на мысли, что она, возможно, права. Он никогда не чувствовал себя счастливее.

— Да… — прошептал он.

Мария мягко отстранилась, одарив его улыбкой. Он ответил ей легкой ухмылкой, но в ней чувствовалась горечь, которую она, в отличие от него, не испытывала. — Прости, что постоянно тебя достаю.

— Это не так. Я же тебе уже говорила. Я делаю это, потому что хочу. Хочу, чтобы ты мог на меня положиться.

Мария беззаботно улыбнулась, словно его проблемы были пустячным делом. Это была чистая, невинная улыбка девушки, не знавшей бед. И все же, в его глазах это была самая обнадеживающая улыбка, которую он когда-либо видел.

— Тебе не нужно скрывать от меня свою боль. Когда тебе плохо, ты всегда можешь прийти ко мне. — В ее словах была вся тяжесть истины, отчего ее искренняя, невинная улыбка приобрела более зрелый оттенок. — Если Аля будет вести тебя за руку, то я хочу быть той, кто подтолкнет тебя сзади, когда тебе это понадобится.

Улыбка Марии неожиданно напомнила ему о

«Ч-что за…? Что это? Не говорите мне, что… Этого не может быть».

Несмотря на отчаянные попытки отрицать происходящее, его сердце и тело не могли ему лгать. То же самое чувство он испытывал по отношению к Алисе пару месяцев назад… и много-много лет к

«Стоп, стоп, стоп. Да ладно. У тебя же есть принципы, Масачика. С другой стороны, Маша ведь и есть Ма-чан...»

В тот момент до него дошло, что он все это время бессознательно приравнивал Машу к Ма-чан. Ему казалось, что он наконец-то воссоединился с ней. И хотя женщина перед ним сильно отличалась от девочки из его воспоминаний, он не мог избавиться от ощущения, что это — один и тот же человек.

«Неужели?..»

Глубокое, незнакомое чувство поднималось в груди Масачики, наполняя его отчаянием. Он думал, что ему наконец-то удалось избавиться от своих чувств к ней — к Ма-чан — думал, что она стала тенью прошлого и что нежность, которую он когда-то испытывал к ней, никогда не вернется… но он ошибался. После завершения одной главы началась другая, новая. Когда Масачика смог, наконец, принять свои чувства к Ма-чан, все яркие воспоминания о ней вновь вернулись к нему. Эмоции, которые он считал потерянными, теперь стали настолько яркими, что ему было тяжело представить, как он вообще мог их забыть…

«Простите. Кажется, моя первая любовь потрясла меня сильнее, чем я ожидал».

Пока Мария наблюдала за его внутренней борьбой, в ее улыбающихся глазах появился озорной блеск.

— Но… Если это тебя действительно беспокоит, есть другой способ меня отблагодарить… Как насчет поцелуя в щеку?

— А?

— Ты ведь никогда раньше не целовал меня в щеку, верно?

Мария развела руки, ожидая чего-то. Ее глаза сверкали от предвкушения, но Масачика вдруг поморщился.

«С-сейчас? Мне кажется, что, если я поцелую ее сейчас… я просто сойду с ума!»

Ситуация выходила из-под контроля. Так себе положеньице.

Если бы Масачика позволил себе поддаться эмоциям, то он или закричал бы, или заплакал, охваченный вырвавшимися наружу эмоциями. Более того, он мог совершить непоправимую ошибку, о которой ему пришлось бы потом жалеть.

«Но я не могу просто сбежать отсюда… Должен быть способ выбраться из этой ситуации, никого не обидев…»

Обуреваемый эмоциями, он отчаянно цеплялся за свои мысли, пока внезапно не вспомнил… то, что произошло буквально мгновение назад.

«Вот оно!..»

Масачике пришел в голову идеальный план побега.

— Хорошо. Быстрый поцелуй в щеку, да? — невозмутимо спросил он.

— Агась.

— Хорошо, — кивнул он с одним из самых серьезных выражений, которые когда-либо появлялись на его лице. Приподнявшись с дивана, он обвил свои руки вокруг Марии и крепко прижал ее к себе. Ее лицо оказалось у его груди.

«Боже. Это просто… Вау»

Ему хотелось закричать изо всех сил: «Я так по тебе скучал, Ма-чан!», но ему удалось вовремя себя успокоить. Он обнимал ее целых пять секунд, прежде чем отпустить.

— Ты думала, я тебя поцелую? Ха-ха! Это расплата за то, что ты недавно сделала со мной…

С самодовольной ухмылкой он посмотрел на Марию, но замер, когда заметил, что все ее лицо залило краской.

Выжидающая улыбка, с которой она смотрела на него еще секунду назад, исчезла, сменившись пустым выражением лица. Ее большие карие глаза были широко раскрыты. Она опустила взгляд и быстро-быстро заморгала. Казалось, из ее ушей вот-вот вырвется пар, как это бывает у персонажей мультфильмов.

— Э-э…

— !..

От ее неожиданной реакции Масачика замер. Он был в таком ступоре, что даже самодовольная ухмылка не стерлась с его лица.

— Ох, эм… Так… — промямлила Мария, собирая свой ланч-бокс и пряча его в сумку. Спрыгнув с дивана, она сказала:

— Я… я пойду на занятия.

— Ох. Хорошо.

— Ага. Увидимся.

Избегая взгляда своего давнего друга, Маша во второй раз попрощалась с ним и бросилась к двери, ведущей в коридор. Она попыталась открыть ее, но забыла повернуть ручку.

— Ах!

Мария вскрикнула, ударившись о дверь с глухим стуком. Не задумываясь ни на секунду, она открыла ее как следует, будто ничего не произошло, и поспешила выйти из кабинета ученического совета. Как только дверь закрылась за ее спиной, Масачика снова уткнулся лицом в подлокотник дивана и закричал изо всех сил:

— Что это за реакция такая?!

***

«Н-не могу поверить, что он это сделал…»

Мария шла по пустому коридору. Ее шаги были легкими и воздушными, но разум все еще отказывался воспринимать то, что произошло всего пару мгновений назад. Ощущение его твердой, широкой груди, прижатой к ее лицу, сила его рук, которыми он грубовато притянул ее к себе… Она знала, что, если бы он толкнул ее с той же силой, она бы не смогла ему сопротивляться. Все-таки это было тело мужчины. Она не могла этого отрицать.

«М-мужчина…»

Мария почувствовала, как ее лицо покраснело, когда она попыталась выразить свои чувства словами. Кому-то это может показаться странным, но она никогда прежде не думала о Масачике как о мужчине. Для Маши он был просто ее другом детства Са-куном, и именно поэтому ее чувства к нему оставались чистыми и невинными. Такими же, как у маленькой девочки.

Обнимать его или целовать в щеку было вполне естественно, поскольку он ей нравился. То едва ли можно было назвать знаками симпатии, пусть они и вызывали у обоих некоторое смущение. Но она и подумать не могла, что испытает перед ним настоящий страх. Во всяком случае, так было раньше.

— …

Когда он обнял ее, Мария не могла не представить, что может случиться дальше. Его сила и настойчивость заставили ее сердце бешено колотиться от волнения и страха. Она еще никогда так явно не видела в нем мужчину и, одновременно с этим, никогда так четко не осознавала себя как женщину.

«О-о боже мой. Мне так стыдно…»

Чувство стыда за прошлые проступки захлестнуло ее с головой. Она вспомнила, как крепко прижимала Масачику к своей груди, как он случайно увидел ее в нижнем белье — моменты, которые, по ее мнению, не предполагали сексуального подтекста. В конце концов, это был никто иной, как Са-кун. Даже сейчас она думала, что он просто покраснеет, как это было в далеком детстве.

«Но… может быть, он не просто смутился? М-может быть, он… завелся?»

Она знала, что он считает ее физически привлекательной, но даже не могла себе представить, что он когда-нибудь будет ее по-настоящему желать.

«Н-но… это же логично, правда? Са-кун, то есть, Масачика, — подросток, проходящий через период полового созревания. Он хочет прикоснуться к женскому телу не только потому, что ему любопытно, чем оно отличается от мужского… Он…»

И все же до сих пор она вела себя как маленький ребенок, цепляясь за него без всяких раздумий.

— !..

Внезапно все их взаимодействия друг с другом показались ей непристойными. Маша опустилась на колени у нижней ступеньки одной из школьных лестниц. Ее сердце бешено колотилось. С грустью она думала о том, как сильно изменился Са-кун, которого она когда-то знала, каким мужчиной он стал.

В тот момент каждый из них осознал для себя кое-что очень важное. Однако самым удивительным было то, насколько сильно их мысли отличались друг от друга.

— Мария и правда Ма-чан…

— Кудзе — это Са-кун… но он уже не тот, что прежде…

Спустя столько лет они снова оказались там, где начали. И, стоя примерно в дюжине метров друг от друга, они одновременно сказали про себя:

«Что мне делать, когда мы встретимся вновь?»

Пока они оба ломали себе голову в поисках ответа, неподалеку от них возник силуэт девушки…

— Ах! Сестринская интуиция подсказывает мне, что мой дорогой брат снова в депрессии!

Одержимая братом сестра, почуявшая неладное, начала готовить что-то очень интересное.

Продолжение следует...