Онлайн чтение книги История в библиотеке History at the Library
1 - 160

-Мне всё равно, алчный ты или нет, но слышать это из уст Вивиан было не слишком приятно. Статья сэра Роберта широко распространена по всей империи. Это был ты,кто сказал? Я слышал всякие неприятные слухи.

-Правда? Я напился или почему Вы так говорите… ха-ха!

-Вы двое пили вместе?

-Нет! Думаю, это я просто сказал бездумно.

Его пустой смех разорвал тишину. Намерение как-то заполнить её смехом было очевидно. Сегодня импровизация Тэтчера окупилась, и Эйден некоторое время смотрел на него и улыбался, как будто был готов простить. Ему казалось забавным, что тот так отчаянно пытался исправиться.

Это его беспокоило по многим причинам, но было забавно зацепиться за слова о Вивиан до того, как она вообще встретила его.

Но он не забыл сделать угрозу с кровавой улыбкой. Во имя друга детства, разве это не проблема, если этот бедный друг не понимает, что к чему?

-Без Вивиан этому издательству недолго осталось до банкротства.

-О, Ваше Высочество, зачем Вы так говорите?

-Я задумывался об этом с тех пор, как получил спонсорство, но ты разве не подозреваешь?

-…Что? Нет, погодите. Неужели Вы…

-Мне очень нравятся книги. Я думаю сделать издательство подарком для Вивиан когда-нибудь. Хотя оно выросло благодаря тяжёлому труду, ты ведь не хочешь, чтобы она попала в чужие руки, верно?

Тэтчер, столкнувшись с жёстким взглядом Тёмного герцога, кивнул со слезами на глазах.

На самом деле, если бы не требовались никакие хитрости, герцог мог бы уничтожить издательство, просто щёлкнув пальцем. Может, Тэтчер и не знал этого, но герцог даже был главой преступного мира. Настоящая угроза была бы намного более жёсткой и безжалостной.

Разумеется, угрожавший не собирался делать этого. Ведь Вивиан наверняка бы расстроилась и обвинила его. Признавшись ей, что он глава преступного мира, он не стал бы делать ничего, что могло бы вызвать её ненависть и усилить её осторожность. Всё, что оставалось – притвориться милым.

Но важно было то, что Тэтчер об этом не знал, и угроза подействовала. Эйден встал, похлопав его по голове, словно похвалил послушного ребёнка.

-Так что в будущем береги Вивиан.

-Да, оставьте это мне.

-Кто сказал, что оставляю это тебе?

-Ваше Высочество…

Разве это не то, что он имел в виду? Ещё один неправильный ответ, и Тэтчер почувствовал, как постарел на десять лет от жёсткого взгляда Эйдена.

С этим всё, он просто хотел, чтобы его оставили в покое.

***

-Это странно.

Юлиан произнёс это как бы для себя. Его указательный палец барабанил по столу до безумия, словно он пытался решить нерешаемую проблему.

Эйден, прикрыв его руку своей рукой, посмотрел на чашку, дрожавшую от безумного ритма пальца, и спросил:

-Что Вы имеете в виду?

-Всё это.

Тогда Юлиан перестал делать то, что делал, и обернулся к Эйдену.

-Я думал об этом. Нам слишком везло. Что бы мы ни делали, всё удаётся.

-Вашему Величеству действительно везёт.

-На самом деле, было очень мало забот, кроме того, что старшие дворяне настаивают на приглашении императрицы, а её брат пытается остаться в поместье. Конечно, было много проблем, больших и маленьких, но, по крайней мере, это были проблемы, которые я мог решить своими силами.

-Вот как?

Юлиан кивнул, пока Эйден поднимал чашку с видом равнодушия.

-Но это уже не просто удача — это похоже на защиту Бога.

-Это не Ваше Величество. Что странного в том, что Сын Бога благословлён Богом?

-Я говорю серьёзно.

-Я тоже серьёзен.

На это Эйден поднял бровь и спросил:

-Почему Вы вдруг подумали об этом?

-…Случай с Кардел заставил меня более объективно взглянуть на себя.

Хотя Юлиану трудно было признать это, он не был столь выдающимся, как считало общество.

Ему просто слишком везло.

Вот почему каждый раз, когда он слышал, что он умен, мудр, он ощущал не только гордость, но и бремя. Потому что он знал это лучше всех. Как бы люди вокруг его ни хвалили и ни внушали, он знал, что это не так.

Он думал, что его защищает всемогущий Бог, но подозревал, что кто-то ещё прикрывает его спину.

Юлиан, думая об этом,  нахмурился. Его жизнь была настолько удачной, что это вызывало тревогу.

-Мы поговорим об этом позже.

Это раздражает, но как узнать. Это не против меня.

После коротких раздумий он снова заговорил.

-Я не понимаю, почему герцог Брон отказался от Кардель.

-Я слышал, что женщины должны быть очень активны.

Эйден был спокоен, пока Юлиан хотел обсудить свои тревоги. Юлиан, желая найти поддержку, почти расстроился, ведь тот продолжал рассматривать ситуацию с другой стороны, будто не придавая значения его переживаниям.