Онлайн чтение книги История в библиотеке History at the Library
1 - 28

При внезапном появлении великого князя все слуги выглядели так, словно собирались поднять тревогу.

— Ваше Высочество! Пока Его Величество не допустил вас до аудиенции, врываться в этот зал вы не имеете права!

— Хм?

Великий князь медленно и неторопливо наклонил голову, вдыхая и выдыхая белый дым, и слегка пошевелил красными губами:

—Ваше Величество, ваш Эйдэн просит аудиенции у Защитника Света Нации. Конечно, вы примете мою просьбу.

В этикете какой нации принято сначала входить и только потом сообщать?!

Этот чёртов хулиган!

Лакей, стоявший на страже перед аудиенц-залом, проглотил ругательства, которые не мог выпустить изо рта, и сделал плаксивое лицо. Юлиан смотрел на него широко раскрытыми глазами, словно не мог поверить в произошедшее.

—Брат?

Великий герцог Эйдэн Валентайн. Единственный и неповторимый брат императора. Единственный человек в Империи, который мог откровенничать с Императором, не боясь при этом быть наказанным.

— Много времени утекло с тех пор, как мы встречались в последний раз.

Эйдэн небрежно взъерошил волосы, падавшие ему на глаза, и приподнял уголки рта.

Два этих человека унаследовали кровь Императора и в детстве были так похожи, что могли показаться не просто братьями, а близнецами. Но когда они стояли рядом друг с другом, их цвет волос – единственное, что их отличало – контрастировал ещё больше, поэтому их прозвали «Чёрный и Белый».

«Белый принц» всегда много работал и поддерживал честную и чистую личную жизнь, в то время как «Чёрный принц», расхаживающий как грубиян, вытворял такое, что язык не поворачивался произнести.

Поскольку эти двое были столь похожи, их действия, лежащие на крайних точках спектра, не могли не сравниваться окружающими. До тех пор, пока Белый принц (второй принц Империи) не обошёл Чёрного принца (первого) и не взошел на трон.

После того, как предыдущий император ушёл в отставку, Юлиан занял пустое место покойного императора и был принят народом. Об этом ходили слухи по всему континенту.

Эйдэн, который продолжал носить прозвище «Чёрный», теперь стал известен как Великий Чёрный Герцог. Скандалы продолжали следовать за ним, как образ покойника, да и сам он не пытался оспорить или прекратить эти слухи.

Вместо этого Герцог подлил масла огонь новыми скандалами и стал кошмаром империи. Теперь родители внушали страх своим плачущим детям упоминаниями о «Великом герцоге Чёрном», чтобы те прекратили капризничать...

—По какой причине ты здесь, дорогой брат?

—Тебе не стоит притворяться столь невинным.

Эйдэн изогнул свои голубые глаза, которые были точного того же оттенка, что и у императора, и ответил:

—Разве не Ваше Величество заманил меня сюда?

—Заманил? Ха, заманил, ты говоришь…

Эти два человека уже повзрослели, на первый взгляд они всё ещё походили друг на друга. Но при ближайшем рассмотрении братья выглядели совершенно по-разному. Внешность императора была сродни сиянию и радуге, в то время как внешность великого Герцога была ближе к темноте.

Если Юлиана превозносили как бога, то Эйдэна называли Королём демонов или сатаной. И дело было не только в цвете его волос. Так, они оба родились принцами, но разделились, как Инь и Янь. А слухи лишь усилили изменение их внешности.

Юлиан посмотрел на лицо Эйдэна, которое было столь бледным, что можно было разглядеть вены сквозь тонкую кожу, и взглянул в тёмные глаза, прищёлкнув языком.

Разве он не вернулся с внешностью, ещё более соответствующей слухам о нём, чем прежде? Однако лицо императора всё ещё было наполнено приветствием и восторгом, которые невозможно было скрыть:

—Каким образом я заманил своего брата?

При этих словах Эйдэн начал один за другим бросать на пол документы, которые держал в руках. Все они были брачными предложениями с гербами и портретами влиятельных дам, пожелавших воспользоваться властью великого Герцога.

Все брачные предложения были выбраны лично императором, и девушки выступали кандидатками на роль великой герцогини. Конечно, большая часть дам была связана и с политикой.

Эйдэн бросил короткую сигарету поверх бумаг, которые были положены одна на другую. И тут же белый дым окрасился в чёрный, когда бумаги загорелись.