Онлайн чтение книги История в библиотеке History at the Library
1 - 161

Юлиан сказал с подчёркнутой решительностью:

—Герцог Брон был и останется человеком. Но я говорю это не потому, что собираюсь отступить по этой причине. Если Кардель использует слабость и будет настойчиво копаться, мне это не помешает.

Он говорил с таким видом, словно пережевывал слова. Это было трудно признать, но Кардель встретила герцога Брона первой и любила его дольше. Если бы герцог добивался её всей душой и не мог бы отказаться, император боролся бы до последнего, пока один из них не пал.

Вспоминая о блестящей шевелюре герцога Брона, его лицо стало ещё мрачнее.

—Нет никакого шанса вернуть Кардель в объятия герцога, и даже не думай о том, чтобы приблизиться к нему. Я его предупредил, и он согласился без колебаний. Она даже дала клятву перед свидетелем, что он больше никогда не появится перед ней.

—Это к лучшему.

—Нет, это странно. Я был настроен превратить герцога в врага. Но стоит ли это того…

Разве кто-то жадный так легко отпустит женщину, которая полностью покорила сердце императора? Скорее, разве не более ценно использовать её, чем просто бросить? Если бы кто-то действительно хотел этого, он бы не позволил ей уйти.

—И в последнее время ходят странные слухи.

—Странные слухи?

—Я имею в виду, это строго конфиденциально.

—О, Ваше Величество!

В тот момент, когда он шептал, будто рассказывая секрет, его прервал веселый голос. Внезапное появление Кардель заставило Юлиана забыть, что он собирался сказать.

Она обратилась к императору дружелюбным и любящим тоном, и, как только он услышал её голос, оглянулся и радостно улыбнулся. Он выглядел как дрессированная собака, услышавшая зов хозяина. Эйден с лёгким презрением наблюдал за ними.

Это был взгляд, который означал, что он больше не будет беспокоить Вивиан.

— Что привело тебя сюда?

— Цветы так красиво расцвели, что я подумала прогуляться в саду, и вот, вижу Вас здесь.

Кардель выглядела такой счастливой и жизнерадостной, что трудно было узнать в ней ту, которая раньше была подавлена. Это показывало, насколько сильно старался Юлиан.

В этот момент её взгляд упал на человека в чёрном.

—О, здесь и Великий Герцог. Извините, что прервала вас. Можете продолжать.

Она сказала это растерянным голосом, испугавшись. Это была обычная реакция при встрече с Тёмным Великим Герцогом.

Но вскоре Кардель старалась отбросить страх, вспоминая, что Эйден — брат её возлюбленного и жених Вивиан. Она улыбнулась.

Несмотря на её цветущую улыбку, которая могла растопить кого угодно, Эйден ответил только легким кивком с холодным выражением лица. Его отношение можно было счесть невежливым, но здесь никто не стал бы возражать. Скорее, казалось, что они были погружены в свой мир и не заботились об этом.

—Увидимся позже, Ваше Величество.

Смущенно улыбнувшись, светловолосая девушка поцеловала императора в щеку и вышла из сада. Каждый раз, когда она шла, её розовая юбка развевалась на весеннем ветру.

Юлиан, завороженный, смотрел на её удаляющийся силуэт, но пришел в себя только тогда, когда она совсем исчезла. Он не выглядел радостным, но был более отстранённым, чем обычно.

—Хаа.

Юлиан тихо вздохнул и сорвал лепесток розы, распустившейся рядом, без всякой причины. Затем он начал заворожённо наблюдать за падающими лепестками.

Он, казалось, не понимал, но всем своим видом кричал, что влюблен как весна. На самом деле, он даже не осознавал, что делает.

Эйден подумал, что это слегка чересчур. Независимо от того, насколько ты предан, не стоит так уж терять голову. Даже если не хватает каких-то способностей, как минимум, нужно сохранять образ идеального императора на виду. Разве не будет проблем, если пойдут слухи, что император сошёл с ума из-за любви?

—Ваше Величество.

После строгого голоса Юлиан, наконец, пришел в себя.

—Ну, я выглядел не лучшим образом.

—Рад, что Вы это понимаете.

—……

Неужели он выглядел настолько жалким, что Эйден ответил сразу же?

—Я зашёл на чай, так что ухожу.

Неужели он выглядел так плохо, что его брат просто хочет уйти? Лицо Юлиана покраснело от мысли, что он был застигнут любимым братом.

Император пытался сдержать улыбку и остудил покрасневшее лицо тыльной стороной руки.

Юлиан вернулся к теме, которую не успел обсудить из-за внезапного появления Кардель.

—Не уходи. Просто послушай. Ходят слухи, что герцог Брон замышляет что-то тревожное. Нет физических доказательств, чтобы опровергнуть слухи о том, что он готовится к заговору, но есть намёки…

Но, подняв взгляд, он увидел, что Эйден уже ушёл.