Онлайн чтение книги Избранное
21 XX. Трактирщики

Как бы ни вздували трактирщики цену на вино, никогда не скажешь, что они превозносят свой товар до небес; напротив, они тщатся свести небеса пониже, к вину поближе, дабы щедрые потоки воды хлынули в бурдюки, и молят они о дожде куда усерднее, нежели землепашцы. Итак, вокруг такого бурдюка-водоноса, пузатого что кувшин, собрались шумливой гурьбой лакеи, носильщики, конюхи и стремянные. Человек шесть-семь из них плясали до упаду с галисийскими девчонками, пока в горле не пересыхало, и пили с ними взапуски, дабы с новыми силами пуститься в пляс.

То и дело заливали они глотку вином: чаша как птица перелетала из рук в руки. Один из посетителей, признав по запаху болотную жижу, намешанную в вино, сказал:

– Ну и крепкое винцо! – и чокнулся с другим шалопаем.

Тот же, хоть и видел, что чаша полным-полна воды – тут не то что мошек отгонять, а скорее лягушек ловить, – ответствовал собутыльнику:

– Вино поистине отменное. Что-что, а жидким его не назовешь. Уберег, видно, господь свои дары от дождя.

Трактирщик, почуяв, что над ним глумятся, сказал:

– Молчите, пьяницы, коли хотите выпить!

– Лучше скажи – коли хотите выплыть, – ответил ему один из стремянных.

На этом застиг их Час, и выпивохи взбунтовались, пошвыряли на пол чаши и кувшины и заорали:

– Эй ты, хлябь небесная, зачем обзываешь пьяницами утопленников? Льешь небось ведрами, а продаешь кувшинами; по-твоему, выходит, что мы окосели, как зайцы, а на деле мы крякаем, как утки. У тебя в доме и ступить-то нельзя без болотных сапог да войлочной шляпы, все равно что зимой на размытой дороге, проклятый виноподделец!

Будучи уличен в сношениях с Нептуном, трактирщик прохрипел:

– Воды мне, ради бога, воды!

Затем подтащил бурдюк к окну и опростал его на улицу с криком:

– Эй, поберегись, воду выливаю! А прохожие отзывались:

– Осторожней со своими ополосками!