Онлайн чтение книги Младший сын мечника Swordmaster’s Youngest Son
374 Четвертая гробница Темара (1)

Вера в то, что ее брат всегда делал «правильный выбор», заставила Шейлу бросить кинжал.

Она стиснула зубы, глядя на него. Кровь капала с шеи Рета.

Даже у эльфов, следовавших за Шейлой, не было другого выбора, кроме как убрать мечи. Однако, все были разочарованы сестрой короля.

 — Отдохни, сестра.

Шейла только смотрела на кинжал, не отвечая.

 — Как бы я не объяснил, сейчас меня будет трудно понять. Но я верю, что когда-нибудь ты поймешь мой выбор. Я сейчас же покину лес. 

Когда он повернулся и начал уходить, эльфы ничего не сделали, будто беспомощные.

Ха-а...

Рет вздохнул, глядя в сторону, куда ушли его собратья. Этот вздох был наполнен смесью тревоги и облегчения.

Причина не в том, что его не зарезали сородичи.

Внезапно, из темноты леса, позади него появился человек. Он произнес:

 — Ваша культура такая милая. Она вытащила кинжал, чтобы убить короля, но просто ушла после нескольких слов. Ха-ха-ха…

Хотя лицо прикрывал капюшон, на его теле была черная мантия с эмблемой Ранкандела.

Эльф оглянулся и назвал его имя:

 — Рокия.

Он был одним из первых рыцарей Ранкандела и фигурой, за которой никто в семье не мог угнаться при помощи одной только магии.

Среди семьи… нет. Он один из лучших во всем человеческом мире.

 — Чувствую облегчение. Пришлось бы убить каждого, попытайся они действительно нанести тебе вред. 

Когда он сказал это и рассмеялся, глаза Рета сузились.

 — Весело с этой ситуации?

 — Да, вы выглядели смешно и мило одновременно. Было такое ощущение, будто я смотрю на детскую войну. Что ж… ты выглядел круто, когда пошел дальше, несмотря на кинжал. Или ты это сделал, потому что верил в меня?

 — Верь во что хочешь.

 — Честно говоря, если бы лезвие вошло чуть дальше, я бы уже всех истребил. Единственная причина моего терпения – ненависть, которая могла возникнуть у тебя в этот момент, — он улыбнулся и продолжил. — Но лучше ненавидим буду я, нежели наш патриарх. Впредь не делай таких безрассудных вещей, не посоветовавшись с ним. 

 — Я никогда не просил твоего сопровождения.

 — Повезло, что я разумнее тебя. Да и вообще, если бы меня здесь не было, а эльфы напали… патриарх был бы в гневе. Не думаю, что твои собратья остались бы в порядке.

 — Темар хороший человек.

 — Да, хороший. Но останется ли он таким после твоей смерти? Король не может быть таким глупым. Прямо сейчас ты просто подверг опасности весь свой вид.

Ему нечего было сказать в ответ.

 — Давай вернемся. О, также с сегодняшнего дня ты дворецкий нашей семьи.

* * *

После этого дня Шейла и следовавшие за ней эльфы покинули первобытный лес.

И забылись.

Начиная с 4 марта 797 года, все эльфы в мире были забыты за несколько лет.

Ранкандел потерпел поражение.

Хотя их личность была забыта, тела остались – хоть их и нельзя назвать живыми.

Черная, эксцентричная фигура, словно находящаяся в тени. Так выглядели забытые эльфы. Никто их даже не видел – не важно, шли они по людному городу или густому лесу.

Не было никого, кто заботился бы об эльфах, превратившихся в призраков.

Шейла и остальные лишь шли вперед. Они даже не могли разговаривать друг с другом.

Слушать и запоминать слова не забытых существ также было невозможно.

То же самое касалось и эмоций. Их тела просто брели в случайном направлении. Ни больше ни меньше.

Вот, что значит быть забытым – существовать и не существовать одновременно, не имея возможности хоть как-то повлиять на мир. 

Такова цена быть растопченным Ципфелем.

***

Спустя неизвестное количество времени, эльфы услышали голос.

Нечто заставило их глаза снова открыться.

Когда ранее подавленное «я» вернулось, они поняли, в каком ужасном положении оказались. От глубочайшего отчаяния тела эльфов вздрогнули.

И вот перед ними появилась женщина, темнее и величественнее тени.

 — Так много сирот…

Она с большим интересом смотрела на них.

Из-за темноты лица было не видно, но эльфы понимали, что неизвестная улыбается.

И хотя раньше им не доводилось встречаться, все уже поняли, как ее зовут.

 — Хелурам… — произнесла Шейла.

Женщина удовлетворенно улыбнулась. Во время ее продолжительного смеха у всех эльфов появилась надежда.

Если некто их увидел, значит этот человек может вернуть их к существованию.

Для них было естественно иметь такую надежду. Даже если человек перед ними — легендарная ведьма, принесшая в мир бесчисленное количество бедствий.

 — Что к этому привело?

 — Ципфель стер следы нашего существования.

 — Несправедливо?

 — Так нечестно.

 — Почему?

 — Это… потому что мы невиновны.

Шейле стало стыдно после ее ответа.

Его источник был неизвестен какое-то время, пока она не поняла:

Девушка предала брата и бросила сородичей, отправившихся на войну с Ципфелем.

От этого факта она начала задыхаться. Лучше ничего не помнить и просто забыться.

Хелурам видела, что она чувствовала. Казалось, ведьма знала все о прошлом, забытом ими.

На самом деле эльфы желали сейчас хорошо выглядеть. Женщина могла спасти их, если бы у нее сложилось хорошее впечатление.

Стыд и позор от предательства будут забыты, если они смогут снова существовать. 

 — Сожалеете об этом?

Эльфы кивнули.

 — Вы сказали, что невиновны, но теперь сожалеете о содеянном. У меня вопрос.

 — Какой?

 — В какой-то момент, определенно, прошлое повторится. Какой выбор вы сделаете?

Она смотрела в глаза Шейлы.

Мана и черная энергия текли из ее рук. Духовная энегия тени, которую, как известно, могли использовать только приверженцы Солдерета.

Смесь энергий, смешавшись, окутывала эльфов.

Ух! Ху-у-у!..

Они менялись.

Чёрные тела начали возвращать первоначальный вид; волосы снова обрели свой огненно-рыжий цвет.

Эльфам ничего не оставалось, как начать лить слезы радости. Им казалось, будто они миллионы лет были не в себе.

Но еще до того, как их слезы коснулись земли...

Им пришлось пережить очередные изменения.

 — Какого черта… нет!

 — Боже!

Тела начали сморщиваться.

Волосы выпали, красивые лица обезобразились, а руки и ноги стали гротескно искривленными. Их внешний вид не мог стать более уродливым, так как тела эльфов будто заразились чумой, из-за чего незамедлительно сгнили.

Затем изменения остановились.

 — Вот, какие вы на самом деле.

Хелурам один раз пожала руку Шейлы, после чего внешний вид эльфов снова стал меняться.

Тело уменьшилось до размеров детской головы, а на спине появились маленькие крылья. Хотя большинству людей эта форма показалась бы прекрасной, эльфы чувствовали себя униженными.

 — Очень весело… вы невиновны, но все равно сожалеете. Слов недостаточно, поэтому время познать роскошь унижения.

 — Что ты с нами сделала?

 — Я дала шанс снова оказаться в этом мире.

Женщина сделала последнее: прикрепила более большие крылья на спину Шейлы.

 — Отныне ты их королева. Когда-то наступит момент, когда твой выбор докажет: сожалеете вы или нет. А я посмотрю, как именно ты поступишь.

Момент, когда они предали свой народ и сбежали.

Если подобная ситуация когда-нибудь повторится, какой выбор сделают эти эльфы? Именно это, если судить только словам, и хотела ведьма.

Хелурам вздохнула и продолжила.

 — К тому же, вы теперь несравнимо слабее, поэтому постарайтесь выжить. Идите.

Феи не смели взглянуть на нее, поэтому повернулись спиной и захлопали своими крылышками.

Именно так эльфам удалось вернуться в настоящий мир.

Несколько лет прошло, прежде чем они обнаружили лес Вантарамо.

К тому времени большинство забыло о том, кем они являются на самом деле.

Большинство, за исключением Шейлы, забыло даже о том, что Хелурам вернула их к жизни.

Причина заключалась в скуке.

Их жизнь не имела цели, смысла или надежды. Единственным развлечением было убийство людей, вошедших в лес.

И только Шейла, будучи королевой, думала о будущем.

Переживания закончились в тот момент, когда Вантарамо посетил неизвестный посланник…

***

Рокия может быть и девушкой, скажу и изменю чуть позже в случае чего…