Онлайн чтение книги Младший сын мечника Swordmaster’s Youngest Son
Глава 453 - Новый год и грандиозное строительство (2)

 — У нас определенно проблемы.

Сказал мужчина с мрачным выражением лица. Он подчинялся Джошуа Ранканделу, второму знаменосцу клана.

Тот некоторое время молчал с сигаретой во рту. Его выражение лица выглядело порядком плачевнее принесшего новости рыцаря.

Он не ожидал подобных последствий. Отправлен был не кто-то случайный, а черный рыцарь.

Только десять самых сильных людей клана имеют право надеть черный шлем и даже в редком случае возникновения рискованной ситуации они находят выход и благополучно возвращаются. 

А если все же шансов на побег нет, то перед смертью черные рыцари оставляли сообщение клану.

Поэтому немыслимо, что один из них пропал без каких-либо вестей.

По крайней мере именно так видел Джошуа. Прошло уже несколько дней с тех пор, как начали поступать новости об инциденте наемников Черного Короля, а человек, которого он послал, так и не вернулся.

«Очевидно, что он участвовал в битве на горе…»

Джошуа глубоко вздохнул. Сигаретный дым разбавлял темноту ночи.

Он хотел перерезать горло пришедшему к нему рыцарю.

«Какой смысл сообщать то, о чем я знаю? Зачем ты задеваешь меня, говоря о том, что и так известно всем?»

Никто не стал бы его винить, если бы он сейчас выплеснул весь гнев на своего подчиненного.

Рука, державшая сигарету, слегка дрожала. Мужчина восстановил самообладание только после пятисекундного всплеска эмоций. 

Эти пять секунд он чувствовал себя так, будто тысячи жуков терзали тело. И даже в таком состоянии никак не изменился внешне.

Он гордился тем, что может сдержать себя даже в таких ситуациях.

 — Уходи, я знаю об этом. И позови Говарда.

Подчиненный ушел, а Джошуа снова задумался. Его взгляд снова привлекли газеты.

(Наемники до сих пор не указали причин стычки… Каково наиболее вероятное развитие событий?)

(Драконы, знакомые с Мураканом, постоянно отказываются давать комментарии, что отлично говорит об их страхе. Возможно ли, что причина разрухи - гнев черного дракона?)

(Дракон, тысячу лет назад известный как Король Небес… Каков он на самом деле?)

Хотя газеты были полны информации о Джине и Муракане, отдавали приоритет журналисты дракону.

«Если черный рыцарь действительно умер…»

Высока вероятность того, что его убил Муракан.

Немыслимо, чтобы Валкас Кран, отдававший приоритет безопасности, сделал это.

Но почему?

Как и многие статьи, Джошуа не мог ответить на этот вопрос с уверенностью.

«Очевидно, что это не могло быть приказом младшего»

Тринадцатый ребенок Сайрона, двенадцатый знаменосец Ранкандела. 

Пока все братья и сестра с пренебрежением относились к Джину, Джошуа изначально осознавал его блестящий талант.

«Он, несомненно, исключительная личность»

Не только по части магии и таланта, поражал также его талант лидера.

Истинный монарх должен обладать множеством положительных качеств, но для патриарха важнее всего проявлять верность к своим людям.

«Поэтому младший не убьет черного рыцаря только из-за того, что он - мой человек. Никогда!»

Он любил Ранкандел больше, чем кто-либо другой.

«Я услышал об этом от матери и испытал на собственном опыте. Муракан – существо очень своенравное и злобное. Если черный дракон и убил его, то только против воли Джина»

Это означает, что мальчик также не может контролировать своего дракона-хранителя.

Вскоре Джошуа пришел к выводу, что это не так. Если бы черный дракон не подчинялся контрактнику, то произошло бы намного больше опасных ситуаций.

Тук-тук!

В комнату вошел мужчина с седыми волосами и прямой осанкой. Говард, дворецкий.

 — Звали меня, милорд?

 — Что думаешь?

Он не выказал никаких признаков растерянности даже перед лицом такого внезапного вопроса. Старик уже понял, о чем Джошуа думал.

 — Две возможности. Либо он умер, либо сбежал. В любом случае может быть причастен элемент предательства.

Глаза Джошуа сузились от этих слов.

 — Предательство... Он был братом няни младшего, Гилли Макролан.

Джошуа вспомнил отношения между няней и ее семьей.

 — Гилли вполне может испытывать враждебность по отношению к Макролану.

 — Я также думаю.

 — В отчете упоминалось, что мой брат видел когти. Поэтому мог легко догадаться, к какой семье принадлежит черный рыцарь. 

Говард считал, что Джин предал клан и убил подчиненного Джошуа.

В отличие от него, он не верил, что двенадцатый знаменосец любит семью, поэтому Гилли в его глазах ценнее Ранкандела.

 — Это вполне правдоподобно, учитывая, как он заботится о своей няне, — мужчина покачал головой. — Но мой младший брат не так эмоционален.

 — Да, господин.

 — Месть Гилли, возможно, проявит себя в другом свете позже. Я склоняюсь к тому, что произошло также, как было с Бартоном Биченой.

 — Предательство?

 — Да. Черный рыцарь предал клан, а Джин убил его также, как сделал это с Биченой. Обычное наказание за измену.

 — Но… милорд, в таком случае наше единство находится под вопросом. Если выяснится, что еще один черный рыцарь предал семью…

Старик замолчал.

Джошуа надеялся, что ошибся. Ибо в ином случае выходит, что даже он не смог найти крысу.

Встреча с дворецким не внесла ясности, из-за чего второй знаменосец остался в растерянности.

Внезапно он понял, что надо делать.

 — О причастности рыцаря не сказано ни в одной статье, поэтому можно сделать вывод, что об этом не знают ни союзники, ни враги.

Информация об этом известна только наемникам и группе Джина.

 — Мой младший брат любит этот клан, поэтому не расскажет об этом Ципфелю или другим фракциям. Даже если это могло бы нанести мне серьезный вред, его выбор - благополучие Ранкандела, — заключил Джошуа.

Другими словами, предал их рыцарь или нет, для общественности он и семья ничего не потеряют.

 — Пока двенадцатый и наемники хранят молчание, никакой информации опубликовано не будет.

Конечно, они не знали о существовании Зефирин.

 — Потеря черного рыцаря является сокрушительным ударом, поэтому сейчас клан должен минимизировать ущерб, — заявил мужчина.

Говард согласно кивнул: 

 — Слушаю приказы. 

 — Подготовь заявление, восхваляющее двенадцатого и изобрази поражение наемников как путь их Джином поглощения. Оно должно звучать правдиво, а не как набор сухих слухов. Дальнейший ответ Валкаса решит судьбу его организации.

 — Есть.

 — Также распространяй статьи, восхваляющие Муракана. Пусть знают, что драконы Ципфеля боятся его.

На этот раз даже Говард не смог удержаться.

 — Вы уверены в этом? Это подарит крылья младшему, а также спровоцирует клан магов…

 — Он внезапно поглотил одну из крупнейших нейтральных сил, на которую все так долго смотрели. 

Старик снова склонил голову.

 — Прошло несколько дней с тех пор, как произошло это нелепое событие, но Ципфель так и не отреагировал. Что это, по-твоему, значит?

Они не намерены воевать.

Мужчина продолжил свое объяснение.

 — Либо из-за страха по отношению к отцу, либо их напугал Муракан, но маги решили остаться в стороне. Ранкандел забирает наемников себе.

Джин наверняка подготовился к их сопротивлению.

 — Валкас Кран мог яростно протестовать, говоря что-то вроде: «Что за чушь? Мы уйдем к Ципфелю, если вы не перестанете давить на нас».

Это как раз тот вопрос, который хотел поднять Говард.

 — Если он будет решительно протестовать, мы просто уничтожим наемников Черного Короля.

Дворецкий потратил несколько секунд на осознание произнесенных слов.

 — Ах!..

Старик вздохнул.

 — Маги уже дали понять, что не собираются за них бороться. В такой ситуации пойдут ли они на полномасштабную войну, если мы решим атаковать наемников?

 — Немедленно займусь вашими приказами.

 — Выполни все согласно инструкциям.

Когда старик ушел из комнаты, Джошуа откинулся на кресло и прикурил новую сигарету. Ее треск в этот раз звучал необычайно громко.

«Это подарит крылья младшему»

Слова Говарда отдавались в его голове и не были ошибочными. Такие действия повысят авторитет Джина.

 — Но… в любом случае.

«Все, что ему принадлежит в конечном итоге станет моим»

Находясь среди дыма, Джошуа был в этом убежден.