Клинт Ришер стал совершенно другим человеком, чем тот, которого она знала два года назад.

У него более крупное телосложение, холодный взгляд, ярко выраженные черты лица и острый подбородок. Ему стукнуло двадцать шесть в этом году, в нем чувствовались обаяние и мужественность.

Сердце Аелии заколотилось, как только она увидела его.

Клинт спрыгнул с лошади. Он вытащил свой меч и слегка ударил им по барьеру.

В этот момент, барьер, сделанный имперским колдуном, был с лёгкостью разрушен, забавно покачиваясь, прежде чем исчезнуть.

— Вау! Это замок, где живёт женщина, которая выйдет замуж за наследного принца!

Заместитель командующего, Таррен, который был позади Клинта, взглянул на Внешний Дворец.

Клинт забрался на лошадь и направился внутрь.

При входе, рыцари сразу привязали своих лошадей в конюшне.

Аелия, немедля, поспешила на первый этаж с непреодолимой нервозностью.

Она догадалась, что это был Клинт и его рыцари... возможно.

Но прошло уже два года.

Аелия вспомнила того самого человека, который самоотверженно разделил с ней действие яда и перенёс его на себя.

Она была уверена, что он не вспомнит её. Он был из тех, кто не стал бы запоминать имена и лица множества женщин, с которым у него были короткие отношения.

Когда она услышала толпу рыцарей, направлявшихся к ней, Аелия поспешно спряталась под накрытым скатертью столом.

Через некоторое время, она почувствовала резкий запах их ног, проникающий в её ноздри. Она накрыла своё лицо и оставалась начеку.

Клинт направился прямо в кабинет, пока рыцари оставались на первом этаже.

Один из них, Луизон, ворчал: «Почему он, внезапно, сообщил об отдыхе в отдельном замке? Лоуренс, этот ублюдок! Замок пустой!»

Затем другой рыцарь, Шанти, присоединился.

— Вот именно! Кстати, а не он ли скоро женится? Мы прибыли в столицу в спешке. Наверняка этот жулик думает, что у нас есть куча времени.

Таррен согласился, ударив ладонью по столу, под которым пряталась Аелия.

Аелия крепко обняла Блю и задрожала.

Блю сильно испугалась. Она мяукнула.

— Сэр, вы слышали кошку прямо сейчас? — Спросил Шанти, услышав мяуканье.

—Что? Кошка?

— Мне что, послышалось...? — Шанти почесал свою голову и лег на пол с огромным животом, похожим на гору. — О, сэр! Я голоден! Я умираю с голоду! Перед тем, как отправиться, я пытался съесть столько, сколько мог, но не насытился как следует.

— Жди указаний командира. Он ищет что-то, — сказал Таррен.

— Командир, возвращайтесь скорее... Я так с голоду помру...

Шанти притворялся мёртвым и перевернулся на бок. Вскоре после этого, он уснул и громко захрапел.

Аелия приводила в порядок свои мысли.

Так как барьер был разрушен, она могла сбежать из замка, навсегда убежать и больше никогда не возвращаться. Но... если она убежит сейчас, то Лоуренс подумал бы, что она сбежала или сгорела заживо. Любой из этих вариантов приведёт к краху её семьи. Аелия решила, что ещё ненадолго спрячется в замке и изучит текущее положение вещей.

Она, прятавшаяся под столом, вскоре осторожно вылезла из под него, когда разговоры, наконец-то, прекратились и был слышен лишь храп.

Рыцари спали повсюду.

Когда она осторожно подошла к двери, она наткнулась на Катиона, рыцаря, возвращающегося обратно ко всем.

Молодой красавчик, которому был двадцать один год, сказал: «Ха? Женщина?»

— Чего? Женщина? — раздался эхом другой голос.