Дерево-людоед с Тёмного холма

Камфорные деревья способны жить многие сотни лет и вырастать до гигантских размеров. В Японии, где каждый примечательный природный объект рискует получить славу одержимого, древние камфорные лавры часто становились обителью богов или демонов.

В небольших селениях они были религиозным центром, в относительно крупных городах вокруг них строились храмы. На месте которых сейчас часто располагаются музеи культуры и мифологии. Особо древние деревья являются охраняемыми памятниками природы и достопримечательностью для туристов.

Так достопримечательностью городка Кохоку является статуя богини Канон, вырезанная на стволе живого дерева. Её создали в середине 8-го века, а тысячу лет спустя её повредил пожар, так что черты божества едва ли можно узнать в изуродованном стволе. Однако сам камфорный лавр пережил и статую, и пожар, а его ветви круглый год зеленеют над каменными изваяниями храма под ним.

Хаяо Миядзаки сделал камфорное дерево проходом в мир духов и поселил в нём Тоторо из знаменитого одноимённого аниме.

А Содзи Симада сделал из камфорного лавра чудовище, пожирающее людей.

Содзи Симада – весьма значимая персона для японской литературы. В 80-х годах прошлого века он немало поспособствовал возрождению классического детектива хонкаку, созданного Эдогавой Рампо.

Этот японский жанр опирается на постулаты западных детективов «Золотого века», на произведения Артура Конана Дойля, Агаты Кристи и других. То есть является своеобразной игрой между читателем и писателем – автор описывает преступление и расследование, а читатель должен догадаться, кто убийца, раньше, чем это сделает главный герой.

К 80-м годам интерес к этому жанру среди читателей приугас, но Симада вернул его серией остросюжетных детективов о сыщике-предсказателе Киёси Митараи и писателе-иллюстраторе Кадзуми Исиоке.

Серия началась в 1981-м году с бестселлера «Токийский зодиак» и сейчас имеет более двух десятков книг, несколько фильмов, сериалов и серий манги.

Обложка первого тома манги по циклу романов о Киёси Митараи

До российского читателя она дошла только почти 40 лет спустя. В 2019 вышел «Токийский зодиак», а в этом году настала очередь четвёртого романа, который называется «Дерево-людоед с Тёмного холма».

Камфорный лавр растёт на вершине холма больше тысячи лет и на своём веку видел многое. Когда-то перед ним была тюрьма, где казнили преступников, а их головы выставляли на всеобщее обозрение. Далёкое прошлое, немыслимое для просвещённого 20-го века, однако до сих пор любопытные, приблизившиеся к стволу, могут услышать приглушённые крики грешников. Призраки бродят вокруг дерева, а в ветвях его однажды нашли разорванный труп девочки – не иначе как демон поймал её да не успел проглотить.

Поэтому никто из местных не удивился, когда рядом с лавром нашли очередной труп – мужчина забрался на крышу дома, будто пытался заглянуть в пасть чудовища среди ветвей, и умер от сердечного приступа. 

Однако экстрасенс и частный детектив Митараи, прочитав об этом в газете, сразу догадался, что это убийство, и начал расследование. Тем более, что семья у покойного была весьма необычная. Его отец много лет собирал антиквариат, превратив свой дом в музей, а потом внезапно бросил всё и исчез. А брат одержим смертью и легендами о демоническом дереве. Всю свою жизнь он посвятил изучению кровавой истории лавра и холма под ним и готов часами рассказывать об убийствах прошлого.

Легенды играют весомую роль в произведении. Ими автор не только нагнетает атмосферу, но и описывает историю – семьи, города и Японии.

Это напоминает о другой новинке этого года – «Лето злых духов убумэ» Нацухико Кёгоку. У книг на удивление много сходств. Обе относятся к жанру хонкаку и обращают много внимания на легенды о монстрах, которые изучает один из персонажей. В обоих напарником гениального расследователя является писатель, а потерпевшими и подозреваемыми являются члены богатой и относительно известной семьи.

Оба автора в некоторой степени являются революционерами жанра – Симада возродил его, а Кёгоку смешал с мистикой, оставаясь при этом в рамках логического детектива. Для кого-то последнее будет заметным плюсом, ведь у чистого жанра хонкаку есть один существенный недостаток – не всем читателям нравится разгадывать книгу как кроссворд. 

В «Дереве-людоеде» он проявился весьма ярко. Если книга Кёгоку может предложить нечто другое – атмосферу послевоенной Японии, экскурс в мифологию, эмоциональную историю и переживания людей, которым не всё равно на происходящее вокруг, то у Симады всё, кроме расследования, существенно приглушено.

По заветам классиков жанра, Симада не отвлекается на лишнее. Каждая деталь, упомянутая в книге – часть головоломки и улика в расследовании. Мифология объясняет мотивы свидетелей и скрывает уловки преступника.

Гениальный детектив Митараи относится к преступлению, как к увлекательной игре – как и сам автор. А его напарник Исиока – буквально пустое место, на которое читатель может поставить себя. Он мало говорит, почти не действует самостоятельно, другие персонажи редко обращают на него внимание, а главная его задача – присутствовать рядом во время расследования. Довольно часто встречающийся приём классического детектива, позволяющий сыграть с автором-детективом в его игру.

Впрочем, любителей жанра это не смутит. «Дерево-людоед с Тёмного холма» хотя и не снискало такой же популярности, как «Токийский зодиак», не уступает ему по увлекательности и напряжённости.