Онлайн чтение книги Политический брак с врагом Political Marriage With a Friendly Enemy
Глава 10

В переднем ряду я увидела своего брата Дженнера. Его лицо покраснело, и он казался очень злым. Было заметно, что он едва удерживался от крика.

Диакит натянул на лицо свою обычную маску спокойствия, но слегка нахмуренные брови выдавали его недовольство.

Министры были в шаге от того, чтобы вцепиться Кванаху в горло.

К счастью, отец не смог присутствовать на церемонии, потому что был прикован к постели. Вероятно, его состояние ухудшилось бы, будь он сейчас здесь.

Голос Кванаха эхом отдавался от стен свадебного зала, наполненного изумленными и недоумевающими людьми.

– На этом церемония окончена?

– Да, да... – Поспешно кивнув, ответил священник, связавший нас узами брака.

 – Ты это слышала? – Спросил Кванах, вновь посмотрев на меня. – Теперь ты официально стала моей женой, Юсфирь Кататель Рэйдон.

Кванах позвал меня по имени, добавив к нему свою фамилию.

В его темных, все так же блестевших глазах невозможно было прочитать, о чем он думает на самом деле.

***

«Почему-то события развиваются гораздо быстрее, чем в прошлой жизни».

Кванах хотел вернуться в Империю сразу после завершения церемонии, не устраивая прием для гостей. Никто не посмел испортить его хорошее настроение, поэтому все прошло гладко, в соответствии с его требованиями.

Мне выделили немного времени на то, чтобы принять поздравления от членов семьи.

Я сняла с себя тяжелое свадебное одеяние и перевела взгляд на зеленое платье, присланное Кванахом. Похоже, оно было выполнено по последней моде Империи.

«Дарил ли он мне его раньше?»

Я не придавала особого значения одежде, поэтому не помнила этого.

«Сегодня что-то идет не так».

Я подмечала едва уловимые несостыковки, практически незаметное изменение деталей... Но пока не могла сказать, было ли это хорошим или плохим знаком.

С помощью служанок я облачилась в новое платье с многослойной юбкой. Отделка кружевом, встречавшаяся на наряде тут и там, выглядела великолепно. Все кружево было аккуратно сплетено из серебряных нитей.

Когда пришло время отправляться в путь в императорском экипаже, напряжение, которое я намеренно подавляла все утро, постепенно вырывалось наружу.

Близилось время моей смерти.

Скоро я буду проезжать мимо дерева, к которому, оставаясь призраком, была прикована целых три года.

Я решила не снимать свадебный головной убор, чтобы не выдать свое беспокойство. Белая вуаль прикрывала половину моего лица.

С тяжелым сердцем я покинула дворец. Перед отъездом навестила больного отца, чтобы попрощаться с ним. Мой отец так сильно расстроился, что даже разрыдался...

– Во имя Солнца Рэйдона! – Хором провозгласили императорские рыцари при моем появлении.

Они выстроились в два ряда, подняв мечи над головой.

Я прошествовала по живому коридору, в конце которого меня ожидали Кванах и подготовленная для меня карета.

Двигаясь шаг за шагом, я наконец приблизилась к Кванаху. Оглядев меня с головы до ног, он тихо спросил:

– Тебе настолько все это ненавистно?

– А?

— Ради Империи Рэйдон стоит жить.

Я на мгновение застыла от его внезапных слов, но затем проговорила:

– Поездка в Рэйдон мне вовсе не ненавистна.

– Но у тебя было такое лицо, словно ты идешь на верную смерть.

– Я просто нервничаю, вот и все.

Нахмурившись, Кванах окинул меня взглядом.

– Я поеду в карете вместе с тобой.

Мое сознание затуманилось от его совершенно неожиданного заявления. Многое значительно изменилось с момента моего возвращения в прошлое.

– Со мной? Но как же правила этикета?

У Кванаха был черный конь, на котором он прибыл в наше королевство. А карета была всего одна, и предназначалась она исключительно для меня.

– Я знаю, что на севере считается невежливым, когда жених едет в одном экипаже с невестой.

«Если он все знает, то почему все равно хочет так поступить?»

Сколько бы раз я ни вспоминала этот момент, Кванах из прошлой жизни не садился в одну карету со мной.

Ситуация приняла неожиданный поворот.

– Я никак не могу избавиться от беспокойства, которое появляется, когда вижу твое лицо. Такое чувство, что ты вот-вот упадешь в обморок. А может, ты задумала побег?

– Что значит «задумала побег»? Конечно же нет.

– Как я могу быть уверен, что это не так?

– Я только что дала брачный обет. Я – твоя жена и буду соблюдать данные тебе клятвы.

– А ты искренняя. Все принцессы такие? – Резким тоном спросил Кванах, в голосе которого промелькнул сарказм.

Однако я была занята размышлениями и не обратила на это внимание.

«Стоит ли мне ехать в одной карете с Кванахом?»

Я не могла полностью исключить возможность покушения на убийство, поэтому предприняла меры, чтобы предотвратить любую опасность. Прикусив губу, ощутила твердое семечко, зажатое в моей ладони.

Я не сильно волновалась о собственном выживании. Но возникла новая проблема – Кванах. Зачарованная стрела могла ранить его.

– Ты не хочешь ехать со мной? – Грубо спросил он после моего продолжительного молчания.

В ответ я закрутила головой, стараясь отогнать от себя неприятные мысли.

– Нет, я просто кое о чем задумалась.

– И о чем же ты думала?

Я ничего не ответила.

– И все же, мне кажется, что тебе нехорошо. Я пойму, если ты не захочешь находиться рядом со мной, но мы в любом случае поедем в одной карете. Твой муж ведет себя как неисправимый человек с самого первого дня брака, так что нет смысла ругать его.

Я чувствовала, что если сейчас откажу, то испорчу ему настроение в первый же день.

Нас было всего двое, поэтому, возможно, моей магии окажется достаточно, чтобы защитить обоих.

– Нет, я не против. Наоборот, я весьма польщена. Давай поедем вместе.

Полные губы Кванаха искривились.

– Тебе не обязательно так говорить.

Я пристально посмотрела на него, погрузившись в свои мысли.

«Почему он считает, что я его так сильно ненавижу? Это оттого, что меня продали, устроив брак по расчету? Или потому что я ему тоже не нравлюсь?»

Все эти причины были мне вполне понятны. Тем не менее, я была обязана сгладить возникшую ситуацию, поэтому спокойно продолжила:

– Дело не в том, что ты мне не нравишься, просто я и правда сильно нервничаю. Да и где ты видел беззаботную невесту в день собственной свадьбы?

Кванах молча разглядывал меня.

– Я буду признательна, если ты поедешь вместе со мной. Если, конечно, это не доставит тебе неудобств.

– О чем это ты? – Резко отреагировал Кванах на слова, добавленные мною лишь из вежливости.

– Иногда в каретах бывает слишком мало места.

– Что за глупости ты говоришь? – Кванах, пытавшийся придерживаться вежливого тона в разговоре, неожиданно разозлился. – За кого ты меня принимаешь?

Он был Первым императором Рэйдонской империи, покровителем низшего социального слоя, Богом Солнца. Все эти прозвища не казались мне выдумкой, учитывая, каким потрясающим и обаятельным человеком он был.

Конечно, в прошлой жизни он являлся еще и врагом, который уничтожил мое родное королевство.

– Будучи рабом, я спал рядом с другими людьми в местах, которые были в два раза меньше этого экипажа. Но ты даже этого не знала, верно? Неужели ты согласилась выйти замуж, не зная о моем происхождении? – Разгорячено спросил Кванах, словно пытаясь загнать меня в угол.

Услышав его вопросы, я задохнулась от изумления.

Это я не знала, откуда он родом? Да разве такое было возможно? Любой ребенок из деревни смог бы рассказать истории из саги о Кванахе.

Могло показаться, что таким образом он пытался меня успокоить, но взгляд мужчины был очень серьезным.

Я слегка сжала пальцами подол платья.

– Я знала об этом еще до твоего предложения. Кванах, мне известно не только твое происхождение, но и все героические истории о тебе...

– Героические? – Мужчина саркастично усмехнулся. – Считаешь меня героем, хотя на самом деле я всего лишь цареубийца? Я знаю, что все относятся ко мне как к дикарю. Тебе не обязательно говорить то, во что ты сама не веришь просто потому, что я – твой муж.

– Почему ты так говоришь?

Чем дольше я разговаривала с Кванахом, тем в большее замешательство приходила. В будущем, которое мне довелось однажды увидеть, Кванах превратился в помешанного на войне безумца.

Но сегодняшний Кванах являлся Императором, которого восхвалял целый континент. Он многого добился всего за несколько коротких лет.

Если не принимать во внимание факт, что он захватил мою страну, меня крайне восхищало то, как он поднял волну освобождения от оков рабства по всему континенту.

Мне стало интересно, почему такой человек намеренно принижал себя.

«А что, если он проверяет меня?»

Возможно, он пытался выяснить, что я на самом деле думаю о нем.

Но на этот раз мне не пришлось ничего выдумывать, нервно подбирая слова. Я не знала, какой Кванах человек, но зато прекрасно понимала, что собой представлял Император Кванах Рэйдон.

Именно поэтому мои слова о нем были искренними, ведь они основывались на его биографии и на множестве статей, что я прочитала.

– Неважно, что скучные люди говорят о тебе. Я верю, что на этом твои достижения не закончатся.

Кванах усмехнулся.

– Мне кажется, истории, которые ты слышала обо мне, были несколько преувеличенными, – проговорил он. – Я вовсе не великий человек, каким ты меня считаешь. Я не герой.

– Ну, если ты не герой, то в наше время не существует ни одного человека, которого следует называть героем.

Взгляд Кванаха слегка дрогнул.

– ... Хватит. Давай на этом завершим наш разговор. Нам пора ехать.

Мужчина вновь напустил на лицо серьезное выражение. Развернувшись, он направился к карете. Имперские рыцари выглядели взволнованно.

Один из них – судя по всему, капитан рыцарей, – подошел к Кванаху.

– Ваше Величество. Ваш конь готов...

– В этом нет нужды.

– Но протокол...

– Я приказываю тебе отойти. Похоже, у тебя теперь две головы. Не возражаешь, если я отрублю одну из них?

Кванах отчитывал рыцаря строгим деловым тоном, разительно отличавшимся от того, которым он разговаривал со мной.

Рыцари, казалось, привыкли к такой манере речи Кванаха. На их лицах не промелькнуло ни малейшего признака паники. Видимо, я была единственной, кого это удивило.

Ахайя считалась консервативной страной, где строго соблюдались традиции и правила этикета – я верила, что именно это позволяло правителям сохранять королевскую власть.

Кванах повернулся ко мне, когда я приблизилась к карете.

– Почему ты так поступил?

– Что? О... – Он нахмурился, прикусил губу и выругался. – Черт!

– Кванах?

– Не удивляйся, я просто привык так разговаривать.

Кванах пригладил свои темные волосы.

– Что касается отрубания головы – я просто пошутил. Уверен, рыцари тоже приняли мои слова за шутку. Тебе не нужно ничего бояться. Я не буду легкомысленно вести себя с тобой.

– Я и не боюсь.

Это было удивительно. Он – тот, кого все почитали, и для этого ему даже не приходилось никого из себя строить. Кванах стал императором новой эпохи, которому все подчинялись.

– Что с твоим выражением лица?

Я невольно прикоснулась пальцами к лицу.

– А что с ним не так?

– Я не знаю... Я спрашиваю, потому что никак не могу понять, что ты сейчас чувствуешь. Мне никогда не встречался человек, чье лицо не выражало бы эмоций.

Но о нем можно было сказать то же самое.

– Поторапливайся и садись в карету.

– А, хорошо.

Стоя перед экипажем, я подобрала юбки и задумалась, как мне забраться внутрь в моем пышном платье. Неожиданно стоявший рядом со мной Кванах опустился на одно колено.

Я изумленно посмотрела на него.

Рыцари, которые даже после «шутки» об обезглавливании сохраняли спокойствие, в этот момент, казалось, удивились происходящему. Но их можно было понять, ведь сам Император преклонил колени передо мной.