Среди магов Магия Призыва пользовалась особой популярностью. Главное ее преимущество заключалось, собственно, в том, что заклинатель мог в любой момент и в любом месте призвать свое контрактное существо.

В Академии такому заклинанию не обучали, но благодаря поддержке своих семей Фу и принцесса уже овладели Магией Призыва. Что до меня, то ни мои родители, ни я сам ей не пользовались, однако после заключения контракта с существом она не представляла собой ничего сложного. Иначе говоря, при знании основной концепции ее применения и наличия контрактного существа даже я без труда изучу подобное заклинание.

Сейчас же основная проблема заключалась несколько в другом…

— Д-дракон Ада?!

— Все в порядке, Эрс? Что такое «драконада»?

Пребывавшая в недоумении Крон, услышав смазанные моим дрожащим голосом слова, уставилась на меня. Впрочем, я сам ничего не знал и о чем-то подобном слышал только из сказок и детских книжек с картинками.

Прямо сейчас Трайнар говорил мне о чудовище из легенд, и я даже не думал, что такое может существовать в реальной жизни.

— Что ж, Король драконов Ада однажды далеко в прошлом соперничал со мной за главенство в Царстве Демонов и после нескольких сражений в итоге стал моим фамильяром. Тем не менее, если говорить о грубой силе, то он, без сомнения, сильнейший.

Нет-нет, погоди, я не про это…

— Кстати, хоть он и стал моим фамильяром, по определенным обстоятельствам я никогда не использовал его в войне людей и демонов, поэтому его имя действительно стало некой легендой, обретшей собственную жизнь в сознаниях живущих. Однако ты еще можешь призвать его.

«Но ведь ты его хозяин, так что каким образом у меня получится его призвать?!»

— Не беспокойся. Он до сих пор считается контрактным существом, поэтому существует кое-какая уловка. Ее можно назвать принудительным призывом: ты используешь его истинное имя, особый магический круг и древнее заклинание, чтобы насильно призвать его сюда.

«Чего? Ты сейчас серьезно?»

— Так или иначе, как ты уже сказал, контракт у него заключен не с тобой, поэтому нет никаких гарантий, что после призыва он захочет тебя слушать.

«Это же просто хуже некуда! Он ведь Король драконов! Нет ни шанса, что он соизволит служить обычному человеку! И вообще, разве он не желает уничтожить мир или что-то подобное?!»

— Он не особо заинтересован во власти или в уничтожении мира. У нашего с ним прошлого конфликта была еще одна причина, и она немного… необычна. Конечно, есть довольно высокая вероятность, что все пойдет не по плану, поэтому нам и нужна Крон.

«В смысле?»

— У него сильное чувство долга и приверженность чести. Крон, можно сказать, имеет ко мне непосредственное отношение, а ты унаследовал мои навыки. Если ты продемонстрируешь ему свою решимость, то вполне можешь снискать его уважение. Его восхищают подобные вещи.

Итак, я примерно понял, что он за тип, и выяснил, зачем нам Крон. Тем не менее, в данной ситуации было подозрительно много условностей, и большая часть успеха зависела от удачи. Для Трайнара было необычно опираться исключительно на чувства окружающих.

— Эрс, так чем я могу тебе помочь?

— Кхм, что ж… Я вроде как собираюсь призвать дракона, который поднимет нас прямо к облакам, и мне нужна твоя помощь в его приручении. Как-то так.

— Дракон? Настоящий?! Прямо как в сказках?!

Осознав, что мы собираемся делать, Крон восхищенно воскликнула, и ее глаза радостно заискрились.

Честно говоря, я разделял ее энтузиазм. Полет на драконе, сражение с драконом – как мужчину, подобные вещи приводили меня в восторг. Когда до нас дошли слухи, что Ребал победил дракона во время обучения за границей, я завидовал ему всей душой. Согласитесь, звание Убийцы драконов впечатлит кого угодно. Впрочем, сейчас нас ждала встреча с не совсем обычным драконом.

— Насчет дракона… Это Король драконов Ада, а зовут его…

— Король драконов? Правда?! Я читала о нем в книжках! Легендарный Король драконов Ада, Васалар!

— Да, эм, все правильно. О, похоже, ты читала те же книги, что и я!

— Ага!

Я ощутил к ней некое чувство родства. С другой стороны, подобные книги были довольно распространены…

— Давным-давно героиня Кагуя сражалась с ним во имя спасения мира, и их битва обратила западную равнину в огромную выжженную пустыню, где больше ничего не могло прорости. Думаю, по итогу этой истории можно сделать вывод, что конфликты никогда ни к чему хорошему не приводят.

— Да уж, в детстве эта книжка определенно оставила мне в подарок психологическую травму. Кстати, ты знала, что, скорее всего, Кагуя действительно существовала и стала причиной появления настоящей пустыни на западном континенте?

— Вот как? А я считала, что это просто детская сказка…

— Угу. Ну, я тоже когда-то думал, что Король драконов – обычный миф.

— Если не ошибаюсь, мальчик, то все было немного иначе. Кагуя и Васалар сражались не здесь, а на луне. Какая ностальгия… Как сейчас помню, Король драконов Ада и Кагуя с ее Оком Лунного Света, одним из трех Великий Магических Глаз… О, и еще Шисонотами…

Стоп, что? На луне? Разве это не что-то невероятное?!

Мне стало интересно, но из-за испуга я не стал его расспрашивать.

— Кхм, ладно, оставим пока сказки. Перейдем к призыву этого Короля драконов.

— Хорошо! Можешь просить все, что угодно! Я все сделаю, Эрс!

Притворимся, что я этого не слышал…

В общем, разве призывать такого могущественного монстра безопасно?

— Сперва начерти на земле магический круг. Нужна додекаграмма. [1]

— Ох, черт. Я никогда ничего подобного не чертил.

— Эрс?

До этого момента при обучении древней магии у Трайнара и самостоятельной практике заклинаний я использовал только распространенные пентаграммы и гексаграммы. Одно только это показывало, что магия, которую мы будем использовать, сильно отличалась от обыденной и находилась на совершенно ином, особом, уровне.

— В любой другой ситуации для призыва хватило бы одного заклинания и магической силы, однако у тебя еще недостаточно способностей, и вероятность провала слишком высока. Поэтому в магический круг необходимо добавить каплю крови – крови Крон.

— Крови?!

— ?..

— Именно. Ее кровь обладает той же генетической информацией, что и моя, поэтому даже без заключенного контракта шанс эффективного призыва сильно возрастает.

— Ну, я не до конца тебя понял, но раз надо, то надо…

— Эм, Эрс, что-то не так?

Наблюдая, как я разговариваю сам с собой, Крон вопросительно склонила голову.

Просить у невинной девушки дать мне немного ее крови… звучит как-то извращенно…

Отрывая меня от внутренней борьбы, Трайнар сказал:

— Эй, не позволяй какой-то мелочи сбить тебя с толку. Призыв с использованием крови – обычное дело, особенно в Джапоне. Ниндзя постоянно используют подобную магию.

«Но ведь нужна не моя кровь, а ее, так? Ты просишь меня пролить кровь девушки, которая выглядит так, будто даже мухи обидеть не в силах. Кроме того, ее с рождения оберегали от всех опасностей, и она наверняка ни разу в жизни не сталкивалась с ранами…»

— Эрс, тебе нужна моя кровь? Нет проблем! Прошу, бери!

Пока я раздумывал над тем, как реализовать идею Трайнара, Крон, слегка нахмурившись, без колебаний протянула мне руку.

— Т-ты уверена?

— Если так надо, то все в порядке, правильно? У тебя есть игла или нож? Или мне самой прокусить кожу?

— Стоп, стоп, стоп!

В любой другой ситуации никто не отреагировал бы на подобную просьбу с таким рвением. Обычно человек проливал свою кровь невольно, в драке или случайно, однако Крон согласилась мгновенно, будто для нее это было просто и понятно.

— Крон, ты согласна?

— Мы не сможем призвать дракона без моей крови, верно? Я не знаю, что ты с ней будешь делать, но я верю тебе, Эрс.

— Ох…

— Если это необходимо для спасения Джамдиэль, прошу, используй столько моей крови, сколько надо!

В этот момент я понял, что недооценивал ее. Хоть я злился, когда остальные называли ее «куклой», в то же время сам смотрел на нее как на наивную беззащитную девочку.

— Понятно… Ну, тогда ладно.

— Угу. Прошу, возьми все, что тебе нужно.

— Не волнуйся, я постараюсь сделать это быстро…

Ощущая нарастающее смущение, я криво улыбнулся и достал припрятанную иглу, которую использовал в бою с Джамдиэль, после чего в нерешительности уставился на ее безупречную белую кожу…

— Эм, будет немного больно, да? Э-это мой первый раз. Пожалуйста, будь нежнее.

— Угу. Я обо всем позабочусь.

— Хорошо… Тогда я полагаюсь на тебя, Эрс.

— Больно будет только в начале. Просто расслабься…

— Расслабиться? Я еще чуть-чуть напряжена… Ох, точно! Эрс, м-можно взять тебя за руку?

— Э-э, если тебе станет легче, конечно.

— Спасибо! Эрс, твоя ладонь такая большая и сильная… и теплая…

— Хватит, это смущает.

— Я еще нервничаю, но все в порядке. Давай, Эрс.

— Д-да…

— Ох!..

— Крон?!

— В-все хорошо. Продолжай, Эрс. Делай, что должен…

— Держись. Нужна всего лишь капля.

Пытаясь держать себя в руках, я старался еще и успокоить Крон, которая слабо дрожала от волнения.

— Тебе просто надо уколоть ей палец иглой. Почему ты действуешь так медленно?! Это разочаровывает меня до глубины души! Неужели даже с этим ты справиться не способен?

Трайнар принялся высказывать мне на ухо свое недовольство.

В каком-то смысле в следующий миг тело Крон было осквернено.

_________________

1. Додекаграмма – звездообразный многоугольник или соединение с двенадцатью вершинами.