Онлайн чтение книги Прорыв с Запретным Мастером Breakthrough with the Forbidden Master – So what if the Hero’s son is the Demon King’s disciple~
5 393-406

Глава 393: Интермедия — Продолжение (Девушка-ниндзя) (1)

- М-м... верховная жрица... Богиня... нию... Старший брат...

Какой бы энергичной она ни была, устав от игр, она уснула.

Гладя по голове крепко спящую бормочущую во сне Амаэ, я почувствовала, как мое сердце сжалось.

- Прости... Амаэ...

Мне хотелось заботиться об этой девочке, которая чувствует себя такой одинокой... Именно так я собиралась сделать.

Но именно я — та, к кому она так искренне привязалась, — снова причиню ей боль.

- Мы обязательно снова поиграем вместе.

Да, мне придется покинуть Какретейл — место, ставшее мне временным домом. Все из-за сообщения от ни-сан.

Хотя недавно и начались контакты с Империей, газеты и другие источники информации не доходят до Какретейла — страна полностью оставалась отрезана от мировых событий. И несмотря на то, что сюда прибывали имперские корабли для помощи в восстановлении, новости все равно приходили с опозданием. В результате я даже не знала, что происходило у меня на родине, в Джапан.

Все это я узнала от ни-сан несколько часов назад...

«Господа Микадо и Кодзиро были уволены и лишины всех полномочий. Кроме того, судя по полученной информации, король Умашика обвинил нашего отца в заговоре с целью свержения и собирается убить его. В настоящее время отец, мама и их ученики вместе с господином Кодзиро, распознавшим раньше других опасность, находятся в бегах.»

Смена эпохи стала первопричиной упадка статуса ниндзя, а с приходом к власти короля Умашика наша преданность стране ослабла. В конечном счете, осознавая, что доставим неприятности родителям, мы с ни-сан и остальными отвернулись от Джапан и отправились в странствие. Но теперь ситуация изменилась.

«Я не брошу родителей. Я отправляюсь... к ним, находящимся в Джапан. Ига и Кога с остальными тоже пойдут со мной... Но если ты собираешься вернуться... или если еще не достигла Джапан — не возвращайся. Все основные порты уже находятся под их наблюдением и естественно, наши лица им известны, так что если нас обнаружат — тут же убьют. Опоздай мы с «возвращением» хоть на шаг, кто знает, что было бы с нами...

Если король приказал убить папу, значит, все королевство Джапан нацелено на жизнь моих родителей и, конечно, мы с ни-сан и остальными тоже в их числе. Но, похоже, ни-сан с остальными удалось в последний момент добраться до Джапан.

Но я...

«Ты... ты заявила, что выбрала жизнь ради любви. Если это делает тебя счастливой — я не возражаю. В общем, я решил рассказать тебе это все, предположив, вдруг ты не знаешь о ситуации... Возможно, это наш последний разговор.»

Может быть, им удастся сбежать, но вероятность неудачи велика. Вот почему ни-сан посчитал, что это возможно был последний наш разговор.

Ну так что же я собираюсь делать?

- Садиз-сан все еще здесь... К тому же, хоть мне было неприятно, но я написала прощальное письмо принцессе Фианс... Так что, пожалуйста, позаботьтесь об Амаэ... Ей нужна поддержка.

Ответ очевиден: я возвращаюсь домой.

- Хотелось бы попрощаться с мастером... но он вечно по ночам летает... В таком случае буду надеяться на его понимание, ведь я наберусь боевого опыта.

Но это не конец: я возвращаюсь домой, но клянусь, что обязательно выживу.

- По пути нужно будет найти какого-нибудь монстра, умеющего летать... Однако в Какретейле таких нет... И мастера я не могу попросить. Придется обратиться к Небесному клану... Но нужно, чтобы принцесса Фианс и остальные не узнали об этом.

Я планирую вернуться домой, но одна: я не хочу беспокоить принцессу Фианс и остальных, да и являясь подданными Империи, они не могут вмешиваться во внутренние дела Джапан.

- Ну что ж, время уходить, пока никто не заметил. Из вещей, кроме личных... особо брать нечего... Ах...

Я в последний раз проверила свой багаж, убедившись, что с оружием и походным снаряжением все в порядке. И затем...

- Если подумать... мы обменялись всего несколько раз, а потом прекратили...

...Я нашла почти пустой дневник для общения с дорогим. Этот дневник стал моей инициативой: застенчивый дорогой считал, что отношения должны начаться с обмена письмами.

Стоит лишь прижать его к себе как мое сердце становится горячим.

- Верно... дело не только в обещании Амаэ... но и дорогому...

Я не позволю, чтобы моя смерть стала легкой победой для Крон-сан, и я не дам Садиз-сан заполучить победу просто по воле счастливого случая. И принцессе Фианс тоже не позволю...

Думая так, я вдруг вспомнила нечто важное...

- Точно... Я в последнее время так была занята, что совершенно забыла... Я же тайно поставила метку на дорогого для пространственно-временного переноса...

С ее помощью я смогу мгновенно переместиться к дорогому, словно телепортировавшись, однако есть ограничение: один человек может создать не более одной метки. Поэтому я не могу поставить метку в этом месте, встретиться с родителями в Джапан и затем вместе переместиться сюда.

Чтобы осуществить подобное, нужно сначала стереть уже существующую... ту, которую я поставила на дорогого. В идеале я бы хотела сохранить ее навсегда... Но если подумать о будущих планах побега, то, возможно, будет лучше убрать метку с дорогого... А это означает...

- Я встречусь с дорогим, передам этот дневник... Дам клятву, что обязательно выживу... И потом сотру метку... Да, мне нужно увидеться с ним еще раз...

Встретиться с дорогим. Изначально я поставила метку, чтобы тайно следовать за ним, но я не предполагала, что буду использовать ее именно сейчас.

Мне бы очень хотелось, чтобы дорогой увидел, как я немного выросла, и чтобы мы могли понежиться в романтике... Но сейчас не тот случай.

- Если после встречи я сразу же не уйду, то, наверное, начну полагаться на дорогого. Возможно, я прижмусь к нему и попрошу помощи...

Но я не могу его обременять и не хочу, чтобы он видел какая я слабая — иначе зачем я вообще тренировалась.

Поэтому пусть будет хотя бы прикосновения к щеке... Нет, только легкое объятие... мне достанется лишь это.

- Техника Ниндзя: Пространственно-временной Перенос!!!

И тогда, активировав технику, ценой огромного количества «ки» и, не сказав ни слова людям, заботящимся обо мне, я покинула Какретейл.

И затем, как я и решила ранее, я встречусь с дорогим, передам дневник и сразу же уйду.

В следующий раз, когда мы снова увидимся, со мной будут родители. Хочу познакомить их с дорогим — уверена, он им понравится.

Поглощенная темным миром, что лежит за гранью пространства и времени, я устремилась к виднеющемуся впереди свету и вскоре выпрыгнула наружу.

- ——насчет твоей дочери... ее имя случайно не———

Я слышу голос дорогого. Ах, нет, нужно держать себя в руках, иначе захочу прикоснуться к нему.

Я хочу обнять его. Готова отдать все и дать клятву.

- Эй-эй, ч-что происходит?!

- Что?! Старший брат?!

- Брат, пространство будто искажается...?!

А? Дорогой не один? С кем? Старший брат?

- Это что, пространственно-временное ниндзюцу?!

- Чушь! Эрс-кун, на тебе... метка?! Как такое вообще... Нет, кто сейчас активировал продвинутое ниндзюцу...?!

Хм? А? Что? Этот голос кажется невероятно знакомым... Слуховая галлюцинация?

Однако, не понимая, что происходит, я выпрыгнула из разлома в пространстве, и затем...

««««Э-э……?»»»»

Потолок? Комната? Дом? Чей?

Нет, куда важнее...

- ...Ши... Шинобу?! Ты... Как ты...

- А……

Дорогой...?! Что?! Почему?! По сравнению с прошлым его аура стала в разы мощнее, верно?!

А? Он стал еще более сильным?

Не может быть! Ты стал еще круче... Ах, я и так уже сильно тебя люблю, и так сильно люблю! Хотя я должна почти сразу уйти, но почему ты стал таким потрясающим, что мне хочется крепко и страстно обнять тебя?! Это нечестно, дорогой!

Однако...

- Нфу-фу-фу... Прости, дорогой, что напугала, но дело в том, что...

Сохраняя решимость, я...

- Ши-шинобу?! Почему ты здесь?!

- Шинобу?! П-почему?! Что происходит?!

Хм?

В этот момент позади я услышала голоса... И это точно не слуховая галлюцинация... Когда я обернулась...

- П-папа?! Мама?! Э?! Почему?!

Почему-то возле дорогого были мои родители. И, оглядевшись вокруг, я заметила и других...

- А?! Ты... Я тебя видела в Какретейле... Шинобу-тян?!

- Чего?! Эспи, так это она... потенциальная невеста брата...?

- Шинобу, вот так сюрприз!

- К-кто она? Братец, что происходит?

- Кто она? Внезапно появилась и назвала... господина Эрса... Дорогой...

- Кон-кон?

Ха?! Что, черт возьми, происходит?!

___________

П. А.

Шинобу присоединилась к группе.

//Тут возникла проблема с «дорогим». Дело в том, что в оригинале Шинобу, как и ее мама, использует английское слово ハニー (Хани~), что в переводе на русский означает «Дорогой/Милый». В общем, я решил, чтобы передать колорит, теперь буду использовать оригинальное обращение.//

______

Глава 394: Невозможно оставаться спокойным (2)

Их сходство не было игрой моего воображения.

««Не может быть...»»

Пространство исказилось, и из этого искажения внезапно появилась Шинобу.

Увидев меня, она грустно улыбнулась, но в тот же миг, заметив Кагеро и Отэя, испытала потрясение и запаниковала.

Я тоже был в замешательстве.

Естественно, любой бы удивился, увидь он, как кто-то внезапно появляется из искривления пространства, но это было не единственное, что поражало.

Потребовалось некоторое время, прежде чем мы, пришедшие в смятении, смогли успокоиться, обсудить ситуацию и понять, что происходит.

- Невероятно... оказывается, Хани был здесь... И встретил моих родителей, находящихся в бегах...

- Удивительно, Отэй... сан и Кагеро-сан оказались родителями Шинобу...

- Я знала, что эта территория частная, на которую вход посторонним запрещен... но чтобы здесь оказалось эльфийское поселение... Да еще и Хани с ними в таких близких отношениях — этого я не могла представить...

- Значит, Шинобу была частью королевской семьи... Я слышал, что ниндзя притесняют...

- И теперь исследовательская группа Империи и Царства Демонов, отправившаяся в Шисонотами, пропала без вести... Может быть, именно поэтому принцессу Фианс и остальных так срочно вызвали...

- Кстати, про метку на мне... Значит... Ты ее в той суматохе нанесла...

В общих чертах мы обменялись информацией и немого прояснили текущее положение дел.

Оставалось еще много тем, которые нужно будет обсудить: история Эспи и Слеер, история Норджа, путешествие в прошлое и о планах на будущее. Но сейчас мои мысли были полностью занятыми двумя вещами: «Причина появления Шинобу» и «Шокирующее открытие, что она — дочь Отэй-сан и Кагеро-сан».

Кстати, до сих пор я просто обращался к ней по имени, но теперь, пожалуй, стоит добавлять «сан».

Шинобу, кажется, тоже пришла сюда, приготовившись ко многому, но она точно не ожидала увидеть меня вместе с ее родителями — какое-то время она держалась за голову.

- Так-так... Шинобу ты назвала его Хани. Что это значит?

«Хм……?!»

И тут в наш разговор, ухмыляясь, влезла Кагеро-сан.

Хотя мы только что обсуждали серьезные вещи... Все остальные с большим интересом уставились на нас.

Ну, думаю, для людей, которые не знают ситуации, это и правда должно быть любопытно.

Но Шинобу...

- Ничего... Я просто так его называю. Между нам нет отношений, как у вас с папой, и мы не делаем ничего такого, что делают супруги или влюбленные. Мы больше, чем друзья, но меньше, чем пара.

- Хм?

А? Немного неожиданно, но Шинобу ответила хладнокровно и отстраненно...

- Да... Пока что это лишь односторонняя любовь.

- Ха!

...Конечно же, это не было правдой: она одарила меня улыбкой, от которой сердце забилось чаще, и подмигнула.

После таких смелых слов Шинобу все в комнате ахнули...

- Хм-м... Понятно. Неплохо. Кандидатка в невесты старшему брату... Шинобу-тян, да?

- Хм... Позже проведем собеседование и тесты. Проверим, достойна ли она нашего брата.

- Аха-ха-ха, а характер-то у Шинобу изменился!♪ Но выглядишь ты куда лучше, чем в прошлом на родине!

- Как отец, я испытываю смешанные чувства...

- Ого... братец, похоже, вот-вот взорвется.

- А... Ах... Эта девушка... Господин Эрс... А? Что это со мной? Сердце вдруг так сжалось...

Пока я сидел с красным от стыда лицом, все вокруг меня весело и оживленно болтали.

- Ха~, Шинобу, не говори такие стыдно-сладкие вещи. А ведь пока я тебя не видела, ты сильно подросла, не так ли? К тому же... Хм... Этот ани-хан... да! Отлично! Шинобу, хочешь, я научу тебя стратегии и техники, которые я использовала, когда лишила девственности твоего папу? Ты ведь еще невинна?

- Да. Но не надо. Я не хочу отнимать. Я хочу, чтобы у меня забрали.

Кагеро радостно улыбается, словно гордясь своим повзрослевшим ребенком... А? Лишила девстенности отца? Украла?

- Фушаа! Гррр, гуррр!

- Э? А?

- Гуу, гау-гау!!

В этот момент Норджа, которую успокаивала Амикус в углу комнаты, внезапно выскочила, словно угрожая Шинобу. Ее взгляд ясно давал понять, что она воспринимает Шинобу как «врага».

- А-а, нельзя, тише-тише. Хорошая девочка...

- Гуррур, гау-гау-гау!

Амикус в панике пытается удержать Норджа, но та отчаянно сопротивляется, будто вот-вот готова наброситься. Если Норджа снова выйдет из-под контроля, Амикус ни за что не сможет ее удержать.

- Хани, эта маленькая зверолюдка... А? ...Ха-а??!!

На лице Шинобу читалось полное недоумение, но уже в следующее мгновение оно застыло...

И дело было не в Норжда... А в Амикус, которая пыталась ее удержать.

«Баин-бон-бунг~♡»

- А... Ах... Э?

Нет, вернее она смотрела не на Амикус, а на ее грудь...

- Э-э... Мм... эльфийская фея-сан... Хотя мы даже не представились... Но можно задать один вопрос...?

- Да?

- ...Они... настоящие?

- ...Ч-что?

В таком любопытстве нет ничего удивительного, особенно со стороны Шинобу: когда мы впервые встретились, она использовала накладки.

Шинобу дрожала всем телом, не в силах оторвать взгляд от покачивающихся «бонг-бонг» и дрожащей Амикус.

И к тому же...

- Га-а, нга-а!

- Ах, ну все, хватит, Норджа-тян...

Не успев ответить на вопрос Шинобу, Амикус снова начала успокаивать разъяренную Норджа, но от этих слов выражение лица Шинобу вновь изменилось.

- Э-э? Но-норджа? Ах, точно, ее лицо...

Даже не встречаясь с ней, Шинобу, конечно же, знала ее. Легендарная личность, чье имя упоминается даже в учебниках... Хотя, видя ее такой, в это сложно поверить.

- Чт... Что все это значит, Хани? Что, черт возьми, произошло после того, как мы расстались в Какретейле?! Ты прибыл на этот континент, встретился с моими родителями и господином Кодзиро, жил в эльфийском поселении и даже... встретил легендарную Норджа из Шести Завоевателей...?!

Шинобу, вновь потеряв самообладание, схватила меня за воротник и яростно начала трясти взад-вперед.

Это нормальная реакция для того, кто внезапно появился из ниоткуда, да и еще в окружении такой компании...

И тогда...

- Ага, а теперь ты, братец, объясни нам.

Улыбаясь, в разговор вмешался Кодзиро.

- Мы рассказали в общих чертах, что происходило в Джапан... Но ни я, ни, судя по всему, Шинобу не знаем, что братец делал в прошлом, верно?

- Э……

- Теперь я хочу внимательно выслушать твою историю, братец. А когда мы лучше узнаем друг друга, давай обсудим наши дальнейшие планы.

Глава 395: Многократное удивление. (3)

- Ч-что?! После того, как Ха-хани расстался с нами... был отправлен в прошлое с помощью древней технологии?! Что, черт возьми, это такое?!

У меня не было выбора, кроме как рассказать эту невероятную историю, надеясь, что в нее поверят.

- Нфу-фу~, а еще когда я была ребенком... Я закрыла свое сердце и жила словно кукла-оружие, но однажды меня встретил старший брат... и спас, как настоящий герой справедливости. Он был таким добрым и теплым... а еще он подарил мне эту ленточку... Ах, нет... просто вспоминая это, начинаю плакать.

- Да, брат был настоящим героем справедливости! Он и меня спас, сильного, никому не доверявшего и одинокого. Если бы не брат, меня бы схватила Норджа из армии Короля Демонов... Кто знает, что бы со мной тогда стало...

Честно говоря, и так каждый новый поворот истории поражал, а когда к обсуждению присоединились Эспи и Слэер, оно еще и затянулось.

- Понятно... В это сложно поверить, но иначе все мои вопросы так и останутся без ответов.

- Ничего себе... Преодолеть время... Неужто и вправду существует столь непостижимая сила?

- Если это правда, то именно поэтому Эспи-хан из Семи Героев так явно восхищается ани-хан, который младше нее...

- Это правда. Больше десяти лет назад я встретил братца, прибывшего в эти земли вместе с Эспи и Слэером. К слову... В моей книге «Приключения Раганмена» в общих чертах это описано.

- Когда я еще служила в армии Короля Демонов, я тоже встретила Эрс Лагана. Он тогда сразился с великим генералом...

- Что-о? Выходит, Норджа-тян была настолько сильной... То есть это она, та самая «Девятихвостая Лоли» из книги... Но Раганмен смог победить такого невероятного человека... Господин Эрс действительно... потрясающий...

Попадание в мир прошлого.

Встреча с Эспи.

Столкновение с Кодзиро

Встреча со Слэером.

Сражение с Норджа и армией Короля Демонов.

Посещение деревни эльфов.

И затем...

- Получается... юная леди Эспи, которая должна была путешествовать вместе с братцем, внезапно вернулась одна в Войско Союза... потому что братец вернулся в будущее, верно?

- Да. Кроме того, мы должны были обязательно выиграть войну... Потому что если бы Хиро и Мааму умерли, старший брат не родился бы... Вот почему я...

- Понятно... вот оно что... Однако встретиться с самой Норджа, да и еще сразиться с ней... Что сказали бы Хиро и Мааму, узнай они об этом...

Даже обычно беззаботный Кодзиро, казалось, был удивлен всем и выглядел уставшим.

Теперь он, похоже, совершенно запутался, узнав о том, что происходило за кулисами в дни его сражений.

- Хм......?

Но вдруг Кодзиро будто что-то насторожило...

И это было...

- Подождите-ка. Я понял, почему юная леди Эспи, братец и господин Слэер подружились с эльфами... Но неужели юная леди Эспи купила эту землю... для эльфов?

- Эм, верно... Понимаете, нашу прошлую деревню разрушила армия Короля Демонов. Жить там стало невозможно... поэтому братец доверил мне деньги, которые он выиграл на скачках.

- А, понятно... А ведь точно, тогда братец сорвал большой куш... А? Нападение армии Короля Демонов? В смысле Норджа?

- Нет. Это были Великая Демоническая Сотня и Хакуки.

- Ясно. Получается, присутствие здесь Норджа не пробле... Э?

Кодзиро расслабился, почувствовав, что нашел ответ на один из мучивших его вопросов. Но лишь мгновение: когда Эспи небрежно назвала эти имена, его лицо исказилось и застыло. И это было естественно...

««««Э.......»»»»

Кодзиро, Отэй, Кагеро и Шинобу остолбенели...

- Э-э-э?! Ч-что, Хани?! Ха-хакуки — это тот самый, которого называют «сильнейший из Шести Завоевателей»?!

- Даже в нашем поколении его боялись многие годы...

- Всплыло еще одно навевающее воспоминание и пугающее имя...

Такой реакции примерно и следовало ожидать.

- Ты еще и столкнулся с Хакуки?! ...Да как ты вообще выжил?! Он был единственным, кого Хиро и Мааму не смогли победить...

- Вот именно, Хани! Ну почему ты так притягиваешь Шесть Завоевателей?!

Хакуки — сильнейший из Шести Завоевателей. Нет никого, кто не знает, какой вес имеет это имя и именно поэтому они так отреагировали. Но...

- Ну, это правда... но в тот раз... мне кое-кто помог сбежать.

Да, если бы не он...

Вспомнив это, я, Эспи, Слэер, Вождь и даже Ларвайф — все мы почувствовали легкую грусть. Речь шла о том самом синем демоне.

- Ну, примерно вот так нам удалось выжить, а потом, даже после того, как я вернулся в будущее, Эспи, Слэер и Ларвайф продолжали охранять все это время эти земли.

- А-а... Понятно... Тогда неудивительно, что юная леди Эспи и остальные так сильно привязаны к этому месту... Но все же Хакуки...

- Думаю, Хакуки не знает, кто я. Я не называл свое имя, да и тогда после боя мое лицо, еще до встречи с ним, все было разбито.

- Хм-м... Надеюсь, так оно и есть... Так значит, пока мы с Хиро и остальными не знали, что происходило в прошлом, братец, встретил «двух» из Шести Завоевателей армии Короля Демонов — Хакуки и Норджа... Верно?

- ………

- …Хм?

От этого вопроса я застыл, не зная что ответить.

««««………»»»»

То же самое относится и к Эспи, Слэеру, Ларвайф и Вождю.

Дело в том, что был еще один Завоеватель, который был вовлечен в те события куда сильнее.

- …Хани?

Шинобу, которая уже удивлялась, с тревогой схватила меня за край одежды. И потом...

- Эм, господин Эрс. Не-сан и ни-сан...

Неожиданно заговорила Амикус и достала книгу, написанную Вождем...

- Если сюжет этой книги основан на реальных событиях... Тогда мне понятно про Девятихвостого и Синего Демона, но... финальное сражение Раганмена... происходило, когда появился «Гигант-бог», верно?

«««««Эм...»»»»

«««Великан...?»»»

Раз уж это художественное произведение, возможно, Вождь не стал использовать настоящие имена в «Приключения Раганмена», да?

Но даже с вымышленными именами все сразу понятно...

- Великан... Что? Н-не может быть... Великан-бог? ...То есть... Демонический Великан-бог? Н-невозможно...

««Ха?!»»

- Хани... Что?

У Кодзиро, Отэй-сан, Кагеро-сан и Шинобу на лицах застыло то же выражение, которое за сегодня я уже видел не раз.

_______

Глава 396: Только половина (4)

- Меня зовут Раганмен! Преодолев время, я пришел в эту эпоху и приму твой конец!

- Рок-н-ролл! Ураа, жарко!

В центре деревни дети шумно и весело разыгрывали представление перед всеми. Постановка — «Великие приключения Раганмена». Видимо, это их любимая история: они играли с большим энтузиазмом.

- Хм, видно, что тренировки не прошли даром.

- Так держать! Хорошая работа, Раганмен!

- А теперь — Спираль Великого Демона!

- Здорово-здорово~! Норджа-тян, тебе ведь тоже весело?

- Гурруру~♪.

Ларвайф в роли учителя с теплотой наблюдала за детьми, Эспи и Слэер, словно вернувшись в детство, громко подбадривали их, Амикус улыбалась, а Норджа смотрела с живым интересом.

Взрослые жители деревни с умилением наблюдали за детским спектаклем, а отдыхающие воины-ниндзя находили в нем душевное успокоение. И в это же время...

- ...Неужели это правда? Хани...

Четверо людей, схватившись за головы, стояли, окутанные мрачной аурой.

- Не могу поверить... но раз это рассказ о Хани, придется... Демонический Гигант-бог Гауда, побежденный героем Хиро... На самом деле выжил...

- Братец с остальными в Шисонотами столкнулся с Гауда...

- Принял его последний бой...

- И победил одного из Шести Завоевателей... Это невероятно~, ани-хан

Шинобу, Кодзиро, Отэй-сан и Кагеро-сан наблюдали за детским представлением с лицами, искаженными от потрясения.

- Хани, что за жизнь у тебя такая... Как у тебя так получается?

- Братец~... Ты не просто случайно отправился в прошлое с помощью древней технологий, но и напрямую повлиял на ход истории... Участвовал в событиях, которые решили исход войны между человечеством и армией Короля Демонов.

- Верно. Если бы Эрс Лаган-кун не отправился в ту эпоху, человечество, возможно, потрепело бы поражение. И дело не только в Демоническом Гигант-боге Гауда, но и в госпоже Эспи. Если бы не Эрс Лаган-кун, кто знает, что было бы с ней...

- К тому же ани-хан победил одного из Шести Завоевателей... Он Восьмой Герой...

Я был удивлен и получил похвалу, и не чтобы мне было неприятно, тем более меня впервые назвали Восьмым Героем... но я не буду зазнаваться...

- Все верно, Хани. Если бы тебя в то время не было, одного из Семи Героев могло бы не стать, и тогда армия Короля Демонов и Великий Король... Хани?

- ……

Одна из причин была в Гауда: сражение на пределе возможностей, когда мы отдали все свои силы — я буду гордиться им до конца жизни. Поэтому, если я возгоржусь этим, то принижу его. Мы с Гауда тогда были куда выше этого. Кроме того...

[...Кхм...]

(...Я понимаю...)

Трэйнар никогда не сказал бы и не признался в этом. И все же, когда мне говорят: «Если бы не ты, человечество не победило армию Короля Демонов и Великого Короля Демонов»,— от этого я...

- ...Хани

- Ничего, Шинобу.

- М-м... Хм... Ладно.

Я изо всех сил выдавил улыбку, пытаясь скрыть свои чувства. Однако Шинобу пристально посмотрела на меня с подозрением, но после молчаливого взгляда, не став меня расспрашивать, она тут же отвернулась.

- Хм? Шинобу?

- А? Что?

- А... Эм... Ничего...

Хотя я вел себя, словно не хочу, чтобы меня расспрашивали, но неожиданная уступчивость Шинобу пробудила во мне любопытство, и я уже собирался задать ей вопрос, но она, улыбнувшись, приложила палец к моим губам.

- Девушка, которая хочет знать все мужские секреты, раздражает, верно?

- …Эм…

- Но если ты хочешь, чтобы и я что-то знала... скажи, когда я стану для тебя такой девушкой.

- Э-э... М-м...

- О? Ты что, смущен?

- Во-вовсе нет.

- Уфу-фу, чтобы узнать друг друга получше... обменный дневник — теперь твоя очередь, не так ли?

- А... Ага...

Мне неловко: в последнее время я действительно много провожу времени с моими младшими сестрой и братом, а отношение ко мне Амикус, с которой я недавно познакомился, больше похоже на поклонение — это другое чувство, и с Норджа та же история... Поэтому от таких ситуаций... я правда смущаюсь...

- Неудивительно, что Шинобу влюбилась в него. Ты ведь со мной согласен, Данна?

- О-о-о, как интересно...

- Я не признаю мужчину парой Шинобу, если он не достоин рода Стоуков... Это то, что я всегда хотел сказать как родитель... Но он такой талантливый юноша, что я готов склонить голову и начать умолять: «Пожалуйста, прими мою дочь»... А? Обменный дневник?

Пожалуйста, прекратите.

Было бы еще более неловко, если бы родители Шинобу правда так отреагировали. И казалось, даже Кодизро подразнивал...

- Впрочем, как сказала Шинобу... Я узнал только «наполовину» братца.

Так я подумал, но на самом деле все было не совсем так: Кодзиро, слегка серьезным лицом, пробормотал эти слова.

- Наполовину?

- О чем ты? Ведь ани-хан многое о себе рассказал.

Да, я тоже считаю, что рассказал довольно много, поэтому было неожиданно услышать, что Кодзиро знает меня наполовину. Однако...

- Я имею в виду разговор между Шинобу и братцем... Мне тоже любопытно узнать... то, о чем братец намеренно не говорит... Насчет Хиро и Мааму и... причины его ухода из Империи... Первопричина всего этого.

Теперь мне стало понятно, о чем он говорил — что беспокоит Кодзиро.

Почему я могу использовать технику Великого Короля Демонов Трэйнара?

На этот вопрос я точно не могу ответить...

- А знают ли об «этом» юная леди Эспи и господин Слэер?

- Нет, они «пока» не знают. Им, конечно, любопытно, но они специально не расспрашивают.

- Хм...

В нынешней ситуации, возможно, не время для этого, но обязательно, дождавшись подходящего случая, я...

- Господин Данна, глава, господин Кодзиро! Мы только что вернулись и готовы доложить.

- Хм... Говорите.

В этот момент, словно ветер, появились несколько ниндзя и опустились на одно колено перед Кодзиро и остальными.

При виде этого выражение их лиц: насмешливое, родительски-строгое и удивленное — резко изменились.

- Мы некоторое время наблюдали за окрестными городами и деревнями у подножья горы. Наемные охотники Шитеная действительно разошлись без каких-либо действий.

- Хо-о... Неужели он и правда не планирует вмешиваться?

Получается, Шитенай действительно не будет участвовать в дальнейших событиях, да?

Но то, что он отступил, уже хорошо. Однако это было еще не все.

- Также только что через магический кристалл мы получили информацию от наших товарищей из столицы. Это касается господина Микадо, находящегося в заточении.

- Ха! ...Продолжай.

- Есть! Воспользовавшись хаосом из-за разрастающихся протестов оппозиции, они отправились к месту заключения, чтобы освободить господина Микадо или хотя бы выяснить его текущее положение... Однако оказалось, что его куда-то перевезли, и теперь его место нахождения неизвестно.

- Что? ...Микадо...

- Да. Они передают, что делают все возможное, чтобы разыскать его...

Пора перестать говорить о прошлом и начать думать о завтрашнем дне.

_______

Глава 397: Бурное утро (5)

- Интересно, что же будет дальше...

- Это мы узнаем из завтрашних утренних газет... или от ситуации в Джапан. Как нынешний король Джапан отреагирует на существование Отэя... Поскольку я никогда его встречал, трудно что-либо сказать конкретно.

- Точно.

В мире Виар, размышляя о событиях сегодняшнего дня, мы с Трэйнаром обсуждали будущее. Однако даже Трэйнар пока не может сказать ничего определенного.

- Несомненно, Хакуки замешан в этом деле, и именно он напал на Норджа и Бенлина, но какова его цель... связан ли он с так называемым Шитенаем и королевством Джапан... Даже если король глуп, трудно поверить, что у страны-члена Союза есть хоть какая-то выгода от сотрудничества с Хакуки, находящегося в розыске...

- Но ведь именно поэтому Кодзиро и джи-сан Микадо оказались в таком положении...

- Верно. Король, можно сказать, избавился от двух неугодных... Но будь я на месте Хакуки... Джапан, потерявший двух столпов, Микадо и Кодзиро, не представляет угрозы. К тому же, как говорят, многие войны покинули Джапан. Такой шанс упускать нельзя. Я бы на его месте начал войну, сократил изрядную часть территорий, нанес сокрушительный удар... и даже, возможно, полностью уничтожил.

Трэйнар произнес это с выражением лица, Великого Короля Демонов.

Его решительный тон заставил меня вздрогнуть.

- В таком случае, почему джи-сан Микадо дал королю так легко себя схватить? Он ведь сильный, разве нет?

- Несомненно. Десятки лет назад... нет, гораздо раньше... я, Хакуки, Басара и остальные... Неоднократно сражались с ним, главным врагом Царства Демонов. Героиня Кагуя и... Персиковый Мальчик, укротитель монстров, Голд с боевым топором, Тончи Ваннайн, прозванный мудрым полководцем... Он был среди этих легенд, будучи воином, что дольше всех людей сражался с Царством Демонов.

- Легенда...

- Ко времени появления поколения Хиро он уже постарел и не мог сражаться долго, поэтому перешел на роль стратега и больше не выходил на передовую... Но все же до появления Семи Героев он оставался главной угрозой демонов.

Говоря это, Трэйнар сделал лицо, словно проглотил что-то горькое.

Вот насколько был крутым джи-сан.

- Однако его доброта и преданность родине все так же сильны. Поэтому неважно, насколько король глуп, восстать против своей страны было бы против его принципов.

- А-а, так вот почему... он не сопротивлялся?

- Именно такой он человек.

Трэйнар сказал это с особой убежденностью.

Да, пусть мы не знаем нынешнего короля Джапан, но Трэйнар отлично знает джи-сан Микадо. Ведь он сражался с ним долгие годы — гораздо дольше, чем с моими родителями.

- Однако, подумать только, ты, Хакуки и Басара... Это ужасно. Серьезно, если бы тогда с тобой был Басара, человечество могло бы...

- Согласен. Он действительно способен на такое. Он мог бы стать источником силы, но мог бы и быть причиной разрушения мира... Дитя, тебе стоит быть осторожнее в любовных делах... раз уж здесь объявилась девушка-ниндзя.

- Я-я знаю.

_________

Тренировка была легкой.

Немного поболтав с Трэйнаром и дав телу отдохнуть, я проснулся.

Встав с кровати, первым делом я проверил состояние своего тела — никакой тяжести и самочувствие...

- Гррр, гуррр, угааа!

- ...Э?

В этот момент я обнаружил лежащую возле моей кровати Норджа, связанную железными оковами и железным кляпом во рту. Более того, она была без одежды.

- Ч-что за...

От такого шока с утра моя сонная голова мгновенно прояснилась. И тогда...

- Она пробралась в постель брата и попыталась напасть. Но не переживай, я надежно защитил твое целомудрие.

- Э-э? А...

- Доброе утро, брат.

Когда я перевел взгляд на дверь, там стоял готовый к утру Слэер. Он сказал это бодро.

Подумать только, что во время Виара произошло такое...

- Но все же ты уязвим, брат. Твои чувства так остры, когда бодрствуешь, но когда спишь, они притупляются, что позволяешь подпустить к себе злоумышленников. Будь осторожнее.

- Д-да, точно...

- Но не волнуйся. Отныне мы с Эспи будем по очереди тебя охранять!

Слэер, подняв большой палец, торжественно объявил это.

Звучит надежно.

С другой стороны, это может стать проблемой в будущем: в Виаре мое сознание находится в состоянии сна, поэтому я вообще не знаю, что происходит в реальности. Если в это время со мной что-то случится, я этого даже не замечу.

- Уаа! Уаа-а-а!

Если бы Норджа не была с промытыми мозгами, даже Слэер с остальными вряд ли так легко смогли остановить. Мне определенно стоит быть осторожнее.

- Ну... вчера... я не был единственным... кто тебя охранял.

- А?

Не один?

Не понимая, о чем он, я в недоумении наклонил голову, и в этот момент из-за двери послышались шаги.

Шаги прекратились перед комнатой, и тут же раздался стук в дверь.

- Хани, ты проснулся? Можно войти?

- А... Д-да!

- Фу-фу, доброе утро, Хани.

Вошла Шинобу... Э-э... В фартуке...

- Фу-фу-фу, в благодарность за то, что меня приютили, я приготовила завтрак. Хани, раз ты уже проснулся, прошу к столу.

- А... Х-хорошо...

На мгновение у меня возникло странное ощущение, будто мы с ней молодожены.

Вид Шинобу в таком домашнем образе заставил мое сердце учащенно забиться.

- Хе-хе, видишь ли... прошлой ночью она пряталась на чердаке и тоже охраняла тебя, брат.

- Э-э?!

- И, несмотря на это, она ранним утром приготовила завтрак... Недавно Итэ-сан и Эспи попробовали ее суп и были в полном восторге.

- В-вот как.

- По-моему, она отличная девушка, брат.

Затем Слэер с радостным видом стал хвалить Шинобу, и она, похоже, была не против: ее лицо озарила легкая улыбка.

- Фу-фу, спасибо за комплимент, Слэер-сан.

- Можешь звать меня без «сан». Хотя я старше тебя, но я младший брат... Так что если это случится... ты станешь...

- В будущем... Фу-фу-фу.

- Ну и ну. Может, ты и забегаешь вперед, но зато чувства выражаешь ясно. Похвально.

Они уже так хорошо ладят? Но ведь они только вчера познакомились.

А это нормально, что я стою здесь и слушаю подобные разговоры...

- Хани, я хотела сказать это тебе, когда ты проснешься. Ты слишком беспечен. Это опасно.

- Ук...

Внезапно Шинобу сделала серьезное лицо и бросила мне эту фразу.

Невольно я издал звук «Ук».

- Э-э, прости... Понимаешь, когда я сплю...

- Нет, не только когда спишь. В небоевом режиме ты слишком беспечен.

- Н-неправда.

- Правда. Вот, смотри! «Хлоп».

- Э?

В этот момент Шинобу, подойдя вплотную к кровати, хлопнула в ладоши перед моим лицом.

Чего это она вдруг?

- Я прихлопнула насекомое, которое там летало. Ты ведь его не заметил, да?

Э? Насекомое? Да не может быть!

Насекомое? Я его не видел. Вернее, его там и не было. Если бы оно пролетело прямо перед моим лицом, я бы точно заметил. Однако...

- Ах, но это правда. Вот смотри на мои руки. Оно довольно крупное было.

Э? Серьезно?

Оно правда было там? Когда Шинобу это сказала, я посмотрел на ее руки, но...

- Это была... ложь... Чмок♡.

-ЭЭЭЭЭ!!!???

В этот момент произошло второе пробуждение за утро: я ощутил нежное прикосновение к щеке...

- Муагаааааааа???!!!

Внизу раздался рык Норджа.

- Фуа, ну и ну...

Затем Слэер вздохнул и криво улыбнулся.

- Ч-ч-т-то Ши-шинобу...

- Ах, это всего лишь поцелуй в щеку. Это ведь нормальное приветствие для близких людей, верно? Хотя я ни с кем, кроме Хани, такого не сделала бы...

- А, ва, ва, а...

Шинобу сказала это невозмутимо... Нет, слегка покраснев, она тарататоря произнесла эти слова.

Сама начала, а теперь еще и смущается. Однако мне куда неловче.

Ее лицо так близко, что я чувствую ее дыхание — кажется, я сейчас взорвусь.

- В любой случае, Хани, ты слишком уязвим. Понимаешь? Если бы мама научила меня всем тем тактикам и приемам, мы с тобой уже давно были бы вместе и, возможно, сейчас ждали бы ребенка. Так что впредь будь осторожнее.

- Д-да...

Оставив меня ошарашенным с этими словами, Шинобу начала уходить... но затем...

- Хани... а мы ведь с тобой никогда не делали... «подушку»...

- Хм?

...На мгновение голос Шинобу стал тихим и хрупким, будто вот-вот исчезнет в тишине. Но затем она резко подняла голову и обернулась...

- В любом случае, Хани, собирайся быстрее и иди завтракать. И еще... я люблю тебя. Чмок♡!

- Ха??!!

В конце она снова послала мне поцелуй, воздушный... Черт... Непроизвольно прикрыв лицо руками, я почувствовал, как оно пылает.

- Ага... Эспи поддерживает девушку по имени Садиз... Да, отлично.

Затем Слэер что-то начал украдкой записывать.

Эй, что ты там записываешь?

Да, пожалуй, я и правда становлюсь уязвимым и медлительным вне боевого режима.

Потому что я даже не заметил, как за нашим разговором подслушивала кошка.

Глава 398: Принцесса по крови (6)

Сегодня утром в воздухе витал приятный запах.

- Вот, пожалуйста. Только что приготовленный белый рис, традиционный джапанский суп мисо, жареная рыба, омлет тамагояки и соленья. А для Вождь-сан я приготовила блюда на основе бобов и овощей.

««««О-о-о-о... приятного аппетита!»»»»

На столе были расставлены, насколько я знаю, традиционные блюда Джапан. И затем...

««««В-вкусно!»»»»

Они оказались невероятно вкусными.

- У этого риса... такая упругая текстура... Он такой пышный и восхитительно вкусный!

- А этот суп... У него такой глубокий вкус.

- Казалось бы, просто жареная рыба... но соль уплотнила мякоть, устранила запах и при этом сохранила насыщенный вкус... Великолепно!

- Этот тамагояки, в отличие от обычного омлета, приготовлен на бульоне... и он просто...

- Вкуснотища~!

- Да, это отличная еда для вегетарианца вроде меня... Настоящая вегетарианская кухня.

- Уга, гау, гар♪.

Действительно, все в полном восторге.

Я тоже не могу перестать есть.

До этого я пробовал от Шинобу разве что рисовые шарики, но, оказывается, она потрясающе готовит.

Приправы и методы приготовления отличаются от имперских блюд, но вкус определенно мне нравится.

- Шинобу тоже повысила свое мастерство, верно?

- Да, вкус превосходный.

- Да ее хоть сейчас можно замуж выдавать~!

Даже жители Джапан: Отэй-сан, Кагеро-сан и Кодзиро —впечатлились ее готовкой.

- Фу-фу-фу, как же приятно это слышать.

Шинобу, выглядя радостной, с улыбкой снова повернулась к кухне. Затем она взяла рис голыми руками и начала лепить из него рисовые шарики.

Вероятно, она готовила завтрак не только для нас, но и для своих товарищей-ниндзя, которые разбили лагерь снаружи.

Молча и сосредоточенно...

- Ах, кстати, насчет твоей одежды, Хани... она местами была порвана, поэтому я ее подшила. Я просто не могла не заняться этим...

- Э-э, правда? С-спасибо большое...

- Не нужно благодарностей. Я сделала это просто потому, что сама захотела...

Что это? С тех пор, как Шинобу вчера появилась, все становится как-то... Если подумать, до этого она только следовало за мной по пятам и недолго сражалась бок о бок, но мы никогда не проводили время вместе вот так, поэтому я не замечал этого, но... Шинобу...

- Да... Очень вкусно. Ты отлично готовишь.

- И к тому же шьешь хорошо.

Словно оценивая Шинобу, Эспи и Слэер с серьезными лицами кивают друг другу.

Ребята, что это вы там записываете?

Ну, похоже, высокая оценка ей обеспечена...

- Шинобу-тян, этот тамагояки изумительно вкусный. Как ты его готовишь?

- Ах, потом как-нибудь расскажу.

- Правда?! Шинобу-тян... какая же ты добрая...

- Вовсе нет. Будь ты моим врагом или соперницей, даже крупицы соли не получила бы... но нынешняя ты...

- ...?

- Нет. Ничего.

Из-за вчерашней суеты им, похоже, не удалось нормально пообщаться, но поскольку Амикус и Шинобу ровесники, они уже довольно хорошо ладят... хорошо ладят... ведь так?

Ладно, оставлю это в стороне: кое-что заметив, я невольно улыбнулся.

- Если серьезно задуматься, это же просто невероятно... Шинобу.

- А? Ты о чем?

- Ну, просто... ты ведь королевских кровей. Было бы естественно называть тебя принцессой. Но сейчас ты так по-домашнему себя ведешь. Как бы это сказать...

Две принцессы: Шинобу и Фианс,— но они совершенно не похожи. Фианс потрясающе хороша в учебе, но я никогда не видел, чтобы она готовила.

- Верно. От этого меня бросает в дрожь. Честно говоря, хорошо, что папу изгнали из королевской семьи и приняли в нашу как зятя-приемного сына.

- Э?

Но Шинобу легко ответила на мои слова: «Хорошо, что я не принцесса». Это...

- Если бы я была принцессой, то никогда не встретила бы Хани.

- ...Ах...

- Тем более, если бы я была слабой принцессой, вряд ли бы Хани меня заметил.

Хотя я знаю, что нравлюсь Шинобу, мне все равно неловко от ее прямолинейности.

Когда я от смущения опустил взгляд, Эспи и Слэер в сторонке перешептывались и одобрительно кивали: «Здорово» и «Да, это большой плюс». К тому же, глядя на такую уверенную Шинобу, Амикус...

- Не тягаться мне с тобой, Шинобу-тян... Ты такая красавица, и готовишь, шьешь, и фигура стройная———

- С-с-стройная... В-верно. У меня отличная комплекция. И-и-и моя грудь вырастет, как у мамы... Хотя у Садиз-сан и принцессы Фианс она большая, а твоя невероятная... Но, Хани, зато я не «сиськомонстр»! И у Крон-сан не такая большая... Да, у Крон-сан, моей главной соперницы, тоже стройная фигура!

- А? Сади... Фиа... Крон-сан? То есть... Эти девушки тоже... господину Эрсу...

- Ну, что-то вроде того.

- Уваа?! Н-невероятно... Как же иначе... Ведь это господин Эрс... Ах, Норджа опять капризничает?! У-успокойся!

Амикус невольно задела единственное слабое место Шинобу... Хотя, как по мне, не стоит ей так сильно переживать из-за этого...

- Крон-тян, хм... Эту девушку тоже надо будет проверить, Слэер-кун.

- Подожди, я не понимаю... Кто она? Она тоже в списке потенциальных невест брата?

- ...Ва~, я слышал от Хиро и Солджа, что братец в будущем женится на дочери Солджа, принцессе Фианс... Кто бы мог подумать, что он сбежит из дома и окажется в таком положении...

Кажется, Шинобу всерьез заинтересована Крон.

Хотя она прекрасно знает, что моей первой любовью была Садиз...

- Кстати, братец, а эта Крон-тян, откуда она?

- А, ну... я ее встретил в Какретейле... Сейчас она путешествует вместе с Ямидир из Шести Завоевателей.

- О-о-о~, Ямидир из Шести Завоевателей……… А?

Крон, Ямидир, Братан, Хилуа... Чем они сейчас занимаются? Все ли у них в порядке?

Пока я об этом размышлял, Кодзиро, Отэй-сан и Кагеро-сан вдруг застыли с напряженными лицами...

«««Буфууу?! Ш-шести Завоевателей?! Ямидир?!»»»

Ах да, я еще об этом не рассказывал...

- Б-братец, как это понимать? Почему ты внезапно упомянул Ямидир из Завоевателей?! Неужели ты и с Ямидир встретился?!

- Н-ну, не то чтобы встретил. Скорее находился под ее опекой некоторое время...

- ......Что??!!

Надо бы все как следует объяснить.

И в тот самый момент, когда я об этом подумал...

—— Внимание, подданные моего великого и древнего королевства Джапан! Говорит ваш правитель! Сын неба, великий король Умашика!

««««А?»»»»»

Рано утром снаружи дома раздался невероятно громкий, идиотский мужской голос.

- Эй, это же сейчас...?!

- Снаружи!

- Тц...

- Папа, мама!

- Ну вот же ж...

- А я ведь хотел спокойно позавтракать...

Мы все отреагировали на этот голос и разом выбежали из дома. И тогда...

- Ч-что это...?

- Это...

Выйдя наружу, мы увидели, как эльфы и воины-ниндзя в оцепенении смотрят в ясное голубое небо... Голубое небо? Нет.

В небе отражался гигантский человеческий силуэт.

Не материальный.

И тут, стоя рядом со мной, Трэйнар...

(Это... магия, которая проецирует изображение пользователя на стену, море и даже небо...)

- Магия... говоришь?

(Ага... «Магия проекции: Эпсони.» Однако чтобы проецировать в небо требуется серьезное мастерство и огромное количество магической силы...)

Магия проекции. Точно, когда я жил в Империи... Да... в детстве... с помощью такой магии нам показывали на стене увеличенные изображения из книг...

—— Гфу-фу-фу, должно быть, вы удивлены? Это творение вашего великого короля! Сегодня я использую это искусство, чтобы сделать важное объявление для своих подданных!

Толстый, лысый, уродливый.

Говорят, внешность не главное, но этот старик идеально сочетает в себе все три «достоинства», и, будто мало было этого, его манера речи действует на нервы.

Но даже так... Нет, конечно, они совершенно не похожи... и все же он старший брат Отэй-сан и дядя Шинобу... Нынешний король Джапан, про которого все говорят.

________

Глава 399: Неестественно (7)

Мы смотрели в небо, гадая, какое же важное объявление собирается сделать Умашика. И затем...

—— Наложница Макура... станет моей женой!

««««Ха?!»»»»

Это было настолько неожиданно, что у меня возникло ощущение, будто нас провели.

Два столпа Джапан — Кодзиро и Микадо — устранены, страна стоит на перепутье, где решается ее судьба, да еще и эта история с исследовательской группой Шисонотами, неужели стоит говорить об этом в такой момент?

- Серьезно? Речь всего лишь о какой-то жене...

Сделать наложницу законной супругой — несомненно, для королевской семьи, народа и страны это важное событие.

Но сейчас есть дела куда поважнее, разве нет?

По крайней мере, мне, человеку не из Джапан, это было совершенно безразлично. Однако...

- Не может быть... Макура... будет законной женой?!

Видимо, для граждан Джапан это действительно шокирующая новость: Шинобу широко раскрыла глаза и дрожала.

- Шинобу? Чего так удивляешься... А, ну да. В каком-то смысле она станет твоей тетей...

- Мы друзья...

- А?

- Макура — моя подруга детства! Мы с ней вместе учились с первого класса!

Я никогда прежде не видел, чтобы Шинобу так горестно кричала.

- Ее девичья фамилия — Макура Ханитра. Она была отличницей, но из-за нынешних сложностей с трудоустройством не стала воином-ниндзя... и поэтому использовала свое тело... чтобы попасть в услужение к дайме... и потом... она оказалась в таком положении...

Вспомнил. Вчера рассказывали про девушку, которая получила благосклонность Умашика. Она была принята во внутренние покои короля, и Отэй-сан назвал ее подругой его дочери. То есть это означает...

- Серьезно... Умашика — старший брат Отэй-сан... и его женой станет одноклассница Шинобу... Между ними разница как у отца и дочери... Да это же преступление! Отвратительно!

Хотя вчера я об этом молчал, но теперь, когда дело дошло до такого, я не могу не высказаться.

И это была еще не вся история Умашика.

—— Макура родилась в послевоенную эпоху. Она — дитя новой эры. И это дитя родит новое дитя, которое будет строить вечное процветание Джапан! Чтобы создать то, что достойно новой эре, я разрушу старый гарем и возведу на его место новый — вдвое больше прежнего! И соберу там девушек со всех концов страны!

Гарем... там живут жены и наложницы, верно? И он хочет построить новый? Пусть делает что хочет...

—— Однако, занимаясь сбором средств, я заметил одну вещь. Налоги, собираемые с поданных, ничтожно малы! Их нужно увеличить! Вдвое! Начиная с постройки гарема, я буду активно развивать страну! В Джапан полно неосвоенных земель! Было бы расточительством оставлять их без развития. Вся земля Джапан — моя!

Похоже, это серьезная проблема.

Да о чем он вообще думает повышая налоги в такой ситуации?

—— Кроме того... эм... что я должен был сказать? Ах да, точно-точно!

В этом момент Умашика словно забыл, что хотел сказать, однако тут же кивнул...

—— Однако при нынешней численности воинов сбор налогов представляет серьезную проблему. Поэтому поручу эту задачу частным организациям... Я создам частные налоговые отряды с правом конфискации имущества! В их состав будут входить и иностранцы, но... это часть глобализации!

Это настоящее принудительное взыскание.

Налоговый сбор, не терпящий возражений.

- ...Аниша-а!!

//Старший брат//

Услышав эту историю, Отэй-сан схватился за голову, охваченный гневом и потрясением.

Ну, если твой кровный родственник такой тип, не мудрено, что станет противно.

И затем...

- Заявление короля было неожиданным... но, учитывая беспорядки в Джапан, законы о владении землей и запрете входа на частную территорию... я предполагал, что скоро они перестанут действовать...

- Вождь...

- В таком случае, прежде чем встанет вопрос об уплате налогов, раскроется факт, что эльфы живут на этих землях. Тогда придется... либо снова бежать, как больше десяти лет назад... либо дать отпор... но на этот раз противником будет целое государство.

Хотя Вождь и был удивлен, в какой-то мере он ожидал подобного развития событий. Видимо, поэтому он пригласил Отэй-сан и его спутников, преследуемых Джапан.

- Ну и заявление. А я то думала, что воины Джапан без Кодизро и дедушки Микадо развалятся как организация... однако я удивлена, что он решил доверить это частным организациям. И к тому же...

- Возможно, этим займется организация Шитеная... Ведь так?

Хоть Эспи и Слэер были поражены, они всерьез размышляли о последствиях.

Да, если судить по вчерашним событиям, такое вполне возможно. Однако...

- Но ведь он сказал, что его поручение ограничивается только тем, чтобы не дать Кодзиро и остальным сбежать из страны, и что он дальше не будет вмешиваться, разве не так?

- Действительно так, но все же воспринимать всерьез слова такого ненадежного человека как-то...

Эспи и Слэер предполагают, что Шитенай будет вовлечен.

Мне тоже кажется, что, наверное, так оно и будет. Однако...

«Хорошо. Тогда наша компания больше не лезет в дела этой земли. В сделках мы не лжем. Кроме того, наш контракт на этом завершен. Мы больше не будем вмешиваться во внутренние дела Джапан. Никоим образом.»

Хотя ему нельзя доверять, не похоже, что он врал.

- М-м-м...

Нет, бесполезно. Такой, как я, не способен его понять.

[Трэйнар, а ты что думаешь?]

(Хм-м-м... На данный момент... Я, как и ты, считаю, что не похоже, чтобы он лгал... Хотя, возможно, была игра слов, уловка. Например, организация Шитеная будет работать не напрямую, а через посредника)

[А, понятно...]

(Забавно будет, если они из другой страны... или даже расы. Например, рогатые демоны...)

[...Т-тогда будет не до смеха...]

Даже Трэйнар не может сказать ничего определенного из текущей ситуации. Однако...

(Но что более важно... Поскольку это была магическая проекция, я не могу быть полностью уверен, но...)

[Хм?]

(Меня беспокоит... этот Умашика...)

Трэйнар, похоже, заметил нечто, что мы упустили из виду. И это...

(Честно говоря, это слишком глупо... Настолько, что выглядит неестественно. Хотя кому-то это, видимо, на руку...)

______

Глава 400: Все что возможно (8)

- Проклятье... Аниша... Ситуация действительно критическая! До сих пор все ограничивалось лишь небольшими мятежами и протестами, но... если королевство правда начнет принудительные сборы...

Слова Отэй-сан не преувеличены — народ этого не потерпит.

Назревает гражданская война.

- Данна, успокойтесь.

- Кодзиро, это уже не та ситуация, в которой можно было бы спрятаться или убежать. Если бы аниша просто хотел моей головы — это была бы наша личная проблема, но теперь, когда дошло до этого...

- ...И что тогда вы предлагаете?

- ...Я попробую договориться с аниша...

- Если бы переговоры были возможны, мы бы не бежали. Данна... вы лучше всех знаете, что нынешний король не тот, кто станет слушать.

Так и есть. Король не прислушивался ни к Кодзиро, ни к джи-сан Микадо. Более того, он их уволил и даже пытался убить родного брата. С таким человеком сейчас не договориться.

- Ну... возможно, в этом и план? Заманить Отэй-сан в ловушку. Давайте, как сказал Кодзиро, успокоимся.

- Действительно... Но и сидеть сложа руки, пока что-то случится — тоже плохая идея... Судя по всему, эти люди без колебаний придут и разорят эту землю. А если выяснится, что Кодзиро занимался махинациями при оформлении документов на эту землю, станет еще хуже.

- И что тогда делать? Неужели нам самим напасть? Убить короля и посадить на трон Отэя. Это будет чудовищным преступлением.

- Королей не выбирают... Но если большинство народа решительно против нынешнего правителя... То, полагаю, единственный путь — силовой. Но прежде нам, эльфам, нужно определиться: бежать или вмешаться.

Все, кажется, осознают чрезвычайность проблемы и то, что единственный способ ее решить — невероятно опасный.

А именно: убить текущего короля и возвести Отэй-сан на престол...

- Что думаешь об этом, старший брат?

- Э... Я?

Почему она у меня это спрашивает?! Откуда я могу знать ответ на такой серьезный вопрос?

- ...Свергнуть короля... Это самая что ни на есть революция... Да... война. Неужели вы всерьез предлагаете нам возглавить народ и свергнуть текущую династию?

Когда я прямо задал это вопрос, все, как и ожидалось, понимающе кивнули.

- Но если не сделать этого... неизвестно, что станет с этим местом... От этого тревожно.

- Н-но все же...

Кодзиро с его группой и Эспи с остальными уже пережили подобные времена.

Но я не могу решиться на подобное — правильно ли это вообще?

Тут нет такой ясной причины, как когда я вместе с остальными отправился в Небесный Мир спасти похищенную Ямидир.

Только потому, что мне не нравится, как поступает король... ну, это как-то...

(Дитя... раз так... остается лишь делать все, что сейчас в силах...)

[А?]

(Не жди, пока что-то случится... действуй... пойди и разузнай ситуацию.)

В тот момент, пока я не мог найти ответ, Трэйнар начал шептать мне на ухо.

(В общем...———)

Это... А... Понятно...

- Эспи, честно говоря, я не хочу лезть в дела короля этой страны. Я готов вмешаться, если нападут на Шинобу и ее друзей или если дело коснется деревни эльфов, но пока что...

- Да, согласна. Но тогда... нам что, ждать, пока «что-то» не произойдет?

- Ага. Но просто ждать нельзя. Может, стоит разузнать то, что нас беспокоит?

- ?

Нам до сих пор неизвестна одна вещь...

- Кон-кон... Кува-а~...

Норджа беззаботно зевнула.

Что же тогда случилось

- Шитенай не сказал это из-за конфиденциальности... Однако те, кто напал на Норджа и дядю Бена — демоны... Более того, они противники действующего правительства Царства Демонов... и они связаны с Джапан.

- Ах да, тот Шитенай что-то говорил про... Сильнейшего в Царстве Демонов... Сильнейший... Хм...

- В зависимости от того, как все обернется... Уже не оправдаться фразой «Нельзя вмешиваться во внутренние дела»... И к тому же... Мне не особо хотелось бы, но...

- Верно. Учитывая ситуацию с Бенлина и Норджа, у Империи и Царства Демонов есть повод вмешаться. Если это случится, то старший брат и мы...

Хотя это будет звучать как надуманное оправдание, но если не рассуждать подобным образом, у нас не получится «свергнуть короля и поставить нового».

- Понятно. Действительно, интересно, что же случилось с Бенлина. К тому же, если в этом деле замешан Хакуки, будет проще связаться с Хиро и Райфантом из Царства Демонов.

Кодзиро с остальными, словно поняв все, кивнули.

Поэтому...

— Прежде чем что-то произойдет... Нужно отравиться в Шисонотами и выяснить, что там случилось. Что произошло с дядей Беном и исследовательской группой... Шитенай сказал, что их там больше нет... но хоть какие-то зацепки должны остаться.

Это все, что я могу сделать в этой стране сейчас.

Отправиться на поиски пропавшего дяди Бена, узнать правду об исследовательской группе Империи и Царства Демонов...

—Ха-ха-ха! Босс, тебе незачем заниматься нудными расследованиями!

««««…………А?»»»»

- Не нужно искать никаких улик! Я могу прямо сейчас использовать свою информационную сеть и сказать, где находится исследовательская группа ~, Босс~♡. Если их держат в плену, Босс, просто устройте с остальными облаву♪.

Леденящий душу, зловещий голос разнесся по округе.

Он исходил из спрятанного в кармане... магического кристалла...

— Э? С-старший брат, этот голос... меня почему-то от него тошнит...

- Хм-м? Что-то очень знакомое... этот отвратительный голос... будто я его раньше слышал...

Эспи и Кодзиро нахмурились... Ах... дело плохо...

- Хани... Этот голос... Не может быть...

И лишь Шинобу, зная всю подоплеку, вздрогнула и побледнела.

(Этот парень... Даже я такого не ожидал...)

Трэйнар (тоже) схватился за голову.

Не в силах терпеть эту ситуацию, я закричал.

- У... Ва... А-а...

- Йо-о-оу! Босс ~, это я, твоя верная правая рука!

- Уааа-а-а-а-а?!

И вот опять все усложнилось.

______

П. А.

400 глав! Еще 400 глав! Я продолжу усердно работать!

Глава 401: Уэй (9)

История о Завоевателе, о прошлом — хотя я и рассказал многое, но именно это, намеренно избегал.

Я не хотел без необходимости упоминать его имя. Более того, если бы меня спросили о наших отношениях, не смог бы ответить.

Но этот тип взял и сам представился.

—— Ха-ха-ха, ну и холодный же ты, босс! Ты «столько всего» рассказал, и момент был идеальный, но обо мне — ни слова. А-а может, ты специально не упоминал? Надеялся, что не узнают? Хи-хи-ха-ха, извини♪.

Затем, словно читая мои мысли, он радостно произнес это.

Нет, что еще важнее... Слишком уж удачный он выбрал момент...

—— Босс! Ты сейчас думаешь: «Почему он появился в такой удобный момент?» Все просто: мой магический кристалл не простой. Он модифицированный. Если я захочу, то могу без спроса через него подслушивать... На самом деле у него куча функций.

- Что?! Подслушивать?! Без разрешения? Погоди, это значит...

Я тут же взглянул на Трэйнара — держась за голову, он бормотал: «Неосторожно...»

Получается, что...

—— Хи-хи-хи, ну не волнуйся так сильно~, босс. Я уважаю приватность~.

- Ч... Что?

—— Допустим, если бы ты часто бубнил что-то себе под нос, то знай — для подростка это нормально ~. И даже если бы в этих монологах проскакивало кое-чье имя... или даже если бы они были похожи на диалог, хотя ты действительно один — я сохраню это в тайне♪.

Меня поймали...

—— Все-таки я «отлично читаю атмосферу».

//Вижу насквозь//

- Хренас два!

Он... раскусил меня.

Когда никого нет, я открыто разговариваю с Трэйнаром.

Естественно, его никто не слышит. Но я много раз произносил его имя.

Неужели этот тип догадался, что я вижу призрака Трэйнара?

- Т-ты... все еще крутишься вокруг Хани...

—— Ну-ну, кандидатка в невесты босса. Не реагируй так брезгливо. В этом ты от Крон-тян отличаешься, вся такая ограниченная.

- Отвали...

—— А ведь когда вы с Крон-тян в прошлом бросили мне вызов, я думал, что в тебе есть потенциал.

Шинобу, видевшая все происходящее в Небесном Мире, сильно удивлена тем, что этот тип до сих пор лезет в мою жизнь.

- Эй, старший брат, кто это там говорит через магический кристалл? Как-то уж он очень фамильярно с тобой разговаривает!

- Правая рука? Не смеши! Это я правая рука брата!

Эспи и Слэер явно надулись.

По правде говоря, не знаю, как реагировать.

Не хочу, чтобы про меня и этого ублюдка думали что-то не то. Я отказываюсь считать его своим «младшим». Поэтому лучше бы разбить этот кристалл, чтобы больше никогда не слышать его голос.

Но если он уже что-то знает о Трэйнаре, к чему приведет мое необдуманный поступок...

- Хм-м-м... Погодите, юная леди Эспи, господин Слэер.

- Но ведь~...

- Нет, юная леди Эспи. Этот голос... он не просто знакомый, верно? Нет... но все же...

- ?

Кажется, Эспи не понимает, но Кодзиро с его острым чутьем, похоже, догадался.

Чей это голос?

—— Ну, Эспи-тян не понимает. Ну да ладно. Мы с ней редко сражались. В мои былые годы я чаще сражался с Лайва и Бенлина.

- ......А?

- Ха?!

—— Чего и следовало ожидать от Кодзиро. Похоже, ты раскрыл мою истинную личность. Не исключил из варианта человека, который должен быть мертв...

- Ты... неужели...

—— Ну раз я смог сильно удивить тебя, вечно беззаботного, можно сказать, что победа за мной, верно? Ёу, Кодзиро, ты проиграл!

Эспи, кажется, так ничего и не поняла, но Кодзиро резко дернул плечами. Судя по всему, теперь он все понял.

—— Норджа-тян...

- Гр-р-р! Гау-гау!

—— Хи-ха-ха, какая шумная~. Сидеть♪! Ха-ха, шучу! Однако как же забавно. Мой бывший товарищ стал верной собакой... То есть верной лисой босса. Ну что сказать: босс, как всегда, на высоте.

- Великий генерал... Эй, ты, кто ты, черт возьми?

—— О-о, «тыкать мне»... Как высокомерно, Ларвайф-тян~... Для той, кто прыгал, как кролик ~.

- Ч... то?

Норджа бешено лает, Ларвайф остолбенела — если они узнают, чей это голос, будут сильно удивлены.

- Братец, чей это голос? Он кажется каким-то важным...

- Господин Эрс...

- Эрс-кун?

- Ани-хан?

Вождь, Амикус, Отэй-сан и Кагеро-сан — все разом повернулись ко мне.

Кто владелец голоса?

И затем...

—— Хи-хи-хи! Вождь эльфов, как только смогу свободно передвигаться, обязательно пообщаемся лицом к лицу. Уверен, мы поладим!

- ...А?

—— Название твоей деревни... Тапир Баел, верно? Отличный вкус! Это имя... Это псевдоним, который я придумал для босса!

««««Ха?!»»»»

В тот же момент лица всех снова исказились от шока.

Вот почему... мне не нравился Тапир Баел.

- Ты... Если ты тот, о ком я подумал... ты должен быть мертв...

—— Прости, но я жив.

- Ч-то... А... Нет-нет, даже если так... Почему ты называешь братца боссом? Это же...

—— Ха-ха-ха, точно! После того как он использовал Спираль Великого Демона на турнире, его обвинили в связях с остатками армии Короля Демонов... Ложь обернулась правдой, верно? Теперь он действительно похож на нового Короля Демонов! Круто, да?

И это тоже правда. Слова, сказанные в самый худший день моей жизни.

Видимо, я неуклонно иду по этому пути...

—— В общем, кого знаю — давно не виделись ~, а с остальными, приятно познакомиться! Уээй, я Парипи! Темный мудрец, один из Шести Завоевателей, е-е-е! Хи-ха-ха-ха! Отныне давайте дружить!

««««…………Ч-ЧТО??!!

_______

Глава 402: Условие сделки (10)

««««Т-темный Мудрец»»»»

Крикнули все, кроме Амикус и Норджа, которые не разбираются в Шести Завоевателях и Шинобу, знавшей все обстоятельства.

- Ч... Ч.. что происходит, старший брат! Почему?!Как так?!

Эспи в сильном смятении схватила меня за грудки и начала яростно трясти взад-вперед.

- Э-э-э, п-почему Парипи жив... И-и-и... со старшим братом...

- С братом... Темный Мудрец... Если Хакуки считается самым сильным из Шести Завоевателей... то Темный Мудрец самым мерзким и отвратительным...

- М-младшой? Великий генерал П-парипи служит Эрс Лагану?

- А-а... Братец... Что это значит?

Я не говорил об этом ни Эспи, ни Слэеру, которые совсем недавно с гордостью расписывали мои подвиги в прошлом, ни Ларвайф, бывшему члену армии Короля Демонов, ни Вождю, который много чего знает. Поэтому неудивительно, что все, включая Кодзиро с его группой, шокированы.

- Братец, как это понимать? Уже то, что он жив шокирует... Но почему с тобой?

- Ч-что я услышал? Один из Шести легендарных Завоевателей, оказывается, жив? Более того, он младшой юноши, который ровесник Шинобу.

- ...Ха-а, Шинобу... влюбилась в необычного парня.

Уставшие от череды сюрпризов, Кодзиро с его группой продолжали сохранять те же удивленные лица, что и в начале.

Да уж, к такому не привыкнуть... Эта информационная бомба оказалась сокрушительной.

- Я не до конца понимаю, но получается, у господина Эрса есть такой удивительный младшой? Господин Эрс великолепен...

- Гррр, кон-кон.

Все, кроме Амикус, которая мало что поняла и Норджа, которая не в себе, были в полном шоке.

От Парипи с его дурной репутацией стоит ждать проблем.

—— О-о, сексуальная пышногрудая фея, у меня есть для тебя классная работа, где ты сможешь, чуть-чуть потерпев, заработать кучу денег. Как тебе такое предложение? Работа в пабе «Оппай», где просто нужно трясти грудью. Ну или мой мегопопулярный проект «Магическое зеркало-карета———»

«««« Не смей разговаривать с Амикус! Я убью тебя!»»»»

—— Э-э? Как жестоко. Вы что, мне не доверяете? Ларвайф, и даже ты сказала, что убьешь меня?

- Э... Н-нет... Э-то... Я... просто...

—— Хи-хи-хи-хи, ничего не поделать~. Доверие и репутация зарабатываются поступками. Придется усердно работать, чтобы его заслужить. Да, я приложу все усилия♪!

Именно поэтому мы с Эспи, Слэером и Ларвайф в один голос закричали, что ни в коем случае не позволим втянуть невинную Амикус в это.

—— Хи-хи-хи, ну что ж, Эспи-тян, Кодзиро, надеюсь, мы поладим. Хоть раньше и было между нами всякое, но мне уже плевать на месть Семи Героям.

- Бред... И почему мы... Зачем ты вообще связался с братцем?

- Просто потому, что это весело♪!

- В-весело?

Тем временем Парипи то насмехался над нашей реакцией, то откровенно издевался над нами.

Впрочем, чтобы этот тип ни делал, вряд ли он заслужит доверие.

- Хаа... Черт побери, ну и тип...

- ... Старший брат... почему...

- А-а... Видите ли... Дело в том... Ну, в общем, многое чего произошло...

Итак, если попытаться объяснить...

Все началось, когда я еще был в Какретейле — в стране, где правила Ямидир, но не как тиран, а как любимым народом лидер. Там также жила богиня по имени Крон, созданная из генетического материала — или чего-то подобного — Великого Короля Демонов Трэйнара. Но однажды Небесный Мир напал и похитил Ямидир.

Мы с жителями Какретейла под предводительством Крон вторглись в Небесный Мир и устроили грандиозную битву с его обитателями.

И тогда появился Парипи, который до этого скрывался в тени...

В итоге мы его победили...

- ...М-м-м... Как бы объяснить...

Если начинать с самого начала, это займет слишком много времени.

Честно говоря, наверное, у нас нет времени для подробных объяснений...

- Хи-ха-ха, все просто! Босс полностью разгромил меня, так что у меня не было другого выбора, кроме как последовать за ним! Вот и все!

Нет-нет, это именно нас полностью сокрушили! Без стратегии Трэйнара я бы ни за что не победил.

- Ну, возможно, стратегия «кое-кого» и сыграла свою роль, но даже с учетом этого мощь босса заставила меня склонить голову.

- С-старший брат... Это правда?

- ...Ну, брат способен победить Завоевателя, поэтому в этом нет ничего удивительного... Но все же... Темный Мудрец?

- Что за... Эй, ты~... Хватит уже совершать легендарные подвиги, о которых мы и понятия не имели... Сердце не выдержит. (Ларвайф)

- ...Я больше в шоке от того, что Парипи жив... Погоди-ка... Шесть Завоевателей... Получается, все, кроме Гауда, живы...? (Кодзиро)

Это уже не просто удивление: слова, сказанные Ларвайф, «О которых мы не знали», видимо, сильно задели Эспи и Слэера — они сверлили меня недовольным взглядом.

По правде говоря, есть кое-что, о чем я им еще не говорил... Вернее, самое главное — то, о чем я обязан рассказать.

Но сейчас не подходящее время — нужно вернуться к основной теме. И, кажется, Парипи тоже это прекрасно понимает.

—— Ладно, сейчас не время... Подробности расскажу позже. Но вскоре я все раскрою по полной программе.

- Хватит нести чушь! Давай ближе к делу. Ты сказал, что выяснишь, что с дядей Беном и остальными...

— Ага. Они на этом континенте... Далеко не ушли, так что с моими возможностями найти их проще простого, босс♪. Кстати, я даже знаю о тех, кто еще жив из Демонической Небесной Сотни Хакуки. Если что, могу рассказать~.

Как-то уж слишком легко выходит.

—— Я ни за что не проиграю этому сопляку Шитенаю!

Честно говоря, я совершенно не хочу использовать его силу — в идеале вообще не хочу иметь с ним дел.

Но, похоже, он уже слишком многое обо мне знает, и что самое главное — сейчас не время мешкать. Так что...

—— Однако, есть одно условие. Ничего особенного, пустяк.

- А?

И тут Парипи добавил напоследок.

- Условие? Пустяк? У меня какое-то плохое предчувствие...

- Да ладно! Мое условие проще некуда. После того как ты узнал, что я подслушивал через магический кристалл... Он стал тебе противен, верно?

- Гх...

Оказалось, он говорил о магическом кристалле, который я сейчас использовал.

Действительно, после того как мне стало известно об этом, я уже собирался разбить его и выбросить. Однако...

—— Этот магический кристалл... Стоил мне больших усилий... Короче, он очень ценный. Так что... Не выбрасывай его, а верни... Это мое условие.

- Что?

- Ну? Только и всего. Позже мой помощник его заберет. Договорились?

Поначалу у меня было жуткое предчувствие, но поскольку речь шла о такой мелочи, не особо раздумывая, я согласился.

Поэтому, если этот тип выполнит свою работу...

________

Глава 403: Изъятие. (11)

- ………Ну что ж....

««Джииии»» (звук)

- Я-я потом все объясню...

Как только разговор с Парипи закончился, и я перевел дух, на меня уставились Эспи и Слэер с надутыми щеками.

Похоже, они сильно расстроены из-за того, что я не рассказал им о Парипи.

- И тебе, Кодзиро, тоже...

- Ха-ха... боже... Братец за кулисами мира одолел Парипи, Норджа и Гауда... Не может быть... Если это правда, тогда я бы хотел за бутылкой саке снова услышать эту историю.

Даже обычно невозмутимый и легкомысленный Кодзиро схватился за голову.

- ...Шинобу, ты знала об этом?

- Э-э, да... мама. Более того, касаемо Темного Мудреца... я видела все своими глазами... Мужественность Хани♡.

Как жаль, что сейчас я не могу им подробно все рассказать... но хотя бы...

- Хм?! Мана в воздухе...!

- Лар?

В этот момент Ларвайф внезапно подскочила и ринулась наружу.

Не понимая, в чем дело, мы, недолго думая, бросились следом. И тогда...

- Ах...

- Небо...

Оказавшись снаружи и взглянув вверх, мы увидели нечто непривычное: Что-то похожее на узоры тянулись по небу, охватывая его целиком.

- Это барьер... Он настолько большой... Как минимум, покрывает всю страну...

(Хм... По масштабам — континентальный... Как минимум, охватывает всю территорию королевства Джапан... Это куда более масштабная версия барьера, который установила Ямидир в Какретейле. Правда, из-за таких размеров он довольно тонкий. Если нанести концентрированный удар, возможно, вам удастся разрушить его в одной точке)

По небу струится стена магической силы — явное свидетельство твердой воли не выпускать никого наружу.

- Ого... так вот о чем говорил Шитенай. Но чтобы накрыть целый континент... Наверняка задействованы десятки, если не сотни магов...

- Я тоже так думаю. Но... Кто «усиливает» и концентрирует такую магическую силу стольких людей...

Глядя на небо, будто что-то поняв, Эспи и Кодзиро прищурились.

Разумеется, я тоже понял.

- Я и так не собирался бежать из страны, но после такого заявления аниша... Теперь отступать точно нельзя.

- Верно-верно~. Но вопрос... Насколько далеко мы зайдем? Ключ к этому...

Хотя Кагеро не произнесла этого вслух, смысл ее слов был понятен.

Как далеко мы готовы зайти?

До разрушения барьера?

До спасения дяди Бена и остальных?

Или до свержения короля этой страны...

- Срочное донесение! Срочное донесение! В столице... В столице происходит нечто ужасное!!

««««Ха??!!»»»»

В этот момент прибежали взбудораженные ниндзя-воины, подчиненные Отэй-сан, следившие за ситуацией в столице.

- По всей столице... группа под названием «Налоговый Отряд»... проводит принудительное изъятие! Они не только безжалостно конфискуют имущество, но еще и-и...

- Что еще?

- Те, кто не может заплатить налог, подвергаются наказанию... У них конфискуют все имущество... И если есть в доме молодые девушки... их забирают вместо уплаты...

- ЧТОО??!!

Услышав это, Отэй-сан в ярости ударил кулаком по земле — его лицо исказилось от гнева.

Даже нам, просто услышав это, стало тошно.

- И... и это еще не все...

- Что?! Еще что-то?!

Это была не вся история...

- В этих налоговых отряды... вступили многие ниндзя-воины, покинувшие службу... но ими командуют... и среди них встречаются...

- Что?! Кто... Кто в них?

- Огры...

- Ха?!

- По неизвестной причине огры вступили в эти отряды... и отдают приказы ниндзя-предателям... и еще...

- Но п-почему?

- Как заявил король... «Это совместная работа людей и демонов»... что-то вроде глобализации...

Огры — от этого слова я, Эспи, Слэер и Ларвайф вздрогнули.

Если Хакуки приложил к этому руку, то это вполне возможно... Но все же...

- Старший брат, серьезно, когда же они перестанут позорить расу огров?

- Точно. Огры и ниндзя объединились и теперь мучают жителей Джапан... Что за фигня... (гг)

- Слушай, разве ниндзя, работающие на Шитеная, не должны были покинуть Джапан? Я не удивлюсь, если Хакуки связан с Шитенаем. Но ведь Шитенай сказал, что больше не участвует в делах Джапан. Выходит, наврал?

- Э-это, кстати...

Судя по всему, эти налоговые отряды, вероятно, состоят из огров, связанных с Хакуки, и ниндзя из компании Шитеная. Но, как сказала Эспи: «Шитенай больше не участвует в этих делах».

Но если он лгал, то все становится понятно...

—— Ха-ха-ха, и вот он я, ваш Парипи-кун, выручающий в трудную минуту! Ну и мерзко же поступил этот Шитенай~.

- Ува?!

Внезапно из магического кристалла раздался смех Парипи.

Однажды сердце может не выдержать... Поскорей бы избавиться от этой штуки.

- Парипи, что ты имеешь в виду?

—— Тебе же известно, что Кодзиро, как и многие ниндзя, лишились работы из-за короля-идиота. Так вот, этих ниндзя Шитенай на отличных условиях нанял в свою компанию. Но вот в чем загвоздка: он вчера продал всех джапанских воинов другой организации... Со всеми правами... группе Хакуки.

-...Что?

—— Эти «налоговые отряды» теперь исключительно под крылом господина Хакуки. Формально компания Шитеная действительно не при чем... Просто бывшие сотрудники теперь работает на другую организацию и делают, что им скажут.

Это была настолько надуманная логика, что граничит с абсурдом.

Типа:"Да, эти люди работали у нас, но теперь они принадлежат другой организации. Нас это больше не касается."

Серьезно?

- Но подожди. Если так рассуждать... Это же не логично. Даже если были какие-то закулисные сделки... И как бы они не нуждались в деньгах... Неужели джапанские войны просто так перешли бы к Хакуки и остаткам армии Короля Демонов? Да и вряд ли бы Хакуки стал доверять и принимать таких ниндзя.

Да, неизвестно какая была сделка между Шитенаем и Хакуки, но, как верно подметил Кодзиро, трудно поверить, что воины, покинувшие Джапан, так легко могли перейти к остаткам Короля Демонов.

Однако в ответ на этот вопрос Парипи...

—— Ха-ха-ха-ха, какое там доверие? Достаточно... Как с Норджа-тян... Просто вживить им в голову маленький предмет и все готово ~♪.

««««ЧТОО?»»»»

В этот момент мы ужаснулись.

- Шур-шур, лизь-лизь♡. Аму, шур-шур♡

От всей этой ситуации у меня так разболелась голова, что мне стало совершенно плевать на то, что Норджа трется об меня.

Глава 404: Место, где мы впервые встретились (12)

- ...Как же это жестко. Группа Хакуки с остатками армии Короля Демонов и подконтрольные воины Джапан принудительно изымают у народа имущество.... Но самое главное...

- Среди этих подконтрольных... Может оказаться Бенлина... Учитывая, что Норджа, которая была с ним, тоже в таком состоянии, то... такая возможность вполне реальна...

Это лишь предположение Эспи и Кодзиро, но, честно говоря, я тоже склоняюсь к этой версии.

Однако неужели можно так запросто подчинить разум...

(...Не понимаю...)

В этот момент, стоя рядом со мной, Трэйнар с озадаченным видом о чем-то размышлял.

[Трэйнар... тебя что-то насторожило? Если хочешь, могу расспросить остальных...]

(Нет... Я все еще пытаюсь разобраться в кое-чем... Расскажу позже...)

Неужели в нашем разговоре было что-то подозрительное?

Видимо, мои мозги не доросли, чтобы это осознать.

Что же уловил Трэйнар...

—— Хи-ха-ха, забудьте об этом... кажется, я знаю, куда увезли Бенлина и исследовательскую группу Империи и Царства Демонов после их поражения...

«««Э... Что?! Так быстро?!»»»

—— Хи-ха-ха, впечатляет, да? Ну что ж, хвалите меня♪.

И тут мы все ахнули от слов Парипи, прозвучавших из магического кристалла.

Но как? Ведь прошло совсем не много времени, верно?

- Эй, Парипи... ты серьезно? Как-то слишком быстро... Ты уверен? А ты случаем не связан с теми демонами?

—— У~, как жестоко, босс. Как ты можешь сомневаться в своей правой руке! Ты ранишь мои чувства~, ой-ой-ой. Ты что, не веришь мне? Мне, такому чистому и невинному!

- ...Эй...

—— Хи-ха-ха, не злись. Но я правда не связан с ними... Просто у меня изначально уже были кое-какие зацепки.

- Ч-что?

Не верю? С чего я вообще должен ему верить?

Но, судя по его самоуверенному тону, он и правда что-то разузнал.

Так что же это...

—— В общем, господин Хакуки после гибели Великого Короля Демонов... и даже после окончания войны продолжал скрываться в Царстве Демонов и в Поверхностном Мире со своими сторонниками... и иногда появлялся в окрестностях Шисонотами.

- Серьезно? Понятно. В конце концов, он же использовал древний артефакт...

—— Верно-верно. Без мастер-ключа он не мог проникнуть в глубины руин, однако у него было убежище возле Шисонотами... Тем временем я тоже часто бывал в Шисонотами, но поскольку все считают меня мертвым, я внимательно следил, чтобы случайно не наткнуться на господина Хакуки.

Пока он говорил, я вдруг вспомнил: Ямидир, в делах, связанных с Крон, тоже имела отношение к Шисонотами, и Хакуки был к этому причастен...

- Получается... Хакуки уже давно находится в Поверхностном Мире... и довольно хорошо знает окрестности Шисонотами?

—— Ага. И раз Джапан рядом, он, вероятно, строил кое-какие планы... Ну и вот, когда я поручил проверить район вокруг его убежища — тут-то мне и повезло.

Если подумать, история простая, но от этого не менее пугающая: У Хакуки, которого считают сильнейшим из Шести Завоевателей, давно есть на Поверхностном Мире убежище, да еще и рядом с Шисонотами и Джапан.

Услышав это, Кодзиро и Шинобу побледнели — у них перед носом все это время прятался монстр.

(А... Понятно... Вот оно что.)

[?]

Пока мы все были шокированы историей Парипи, Трэйнар, кажется, что-то осознал и кивнул. И затем...

(Выслушав рассказ Парипи... я тоже понял, где Хакуки устроил свое убежище... Точнее, мне следовало об этом догадаться, когда стало известно, что он был в Шисонотами и скрывался даже после войны... Хотя нет, я должен был понять это сразу, как только узнал, что Шитенай — это сын Иная из семьи Бокумате)

Трэйнар тоже понял? Лишь на основе этого рассказа? Но мы ведь говорили только о Шисонотами?

Так значит, оно где-то рядом с Шисонотами?

(Дитя, я ведь говорил тебе об этом раньше? О крупном городе неподалеку от Шисонотами... Икканай.)

- Икка... най?

Где же это? Да, я слышал о нем. Недавно. Кажется это...

—— Хи-ха-ха, что это? Босс! Хи-ха-ха, неужели ты понял? Нет... понял... кажется другой, не так ли?

- А? Старший брат... Икканай... Ты имел в виду город Иканнай?

Ах, я произнес это вслух — опасно. Судя по реакции Парипи, он определенно многое обо мне знает.

Город Иканнай. Точно, вспомнил.

- Если я правильно помню, мы с Эспи и Слэер по пути в Шисонотами собирались зайти в город... в прошлой эпохи... точно... он находился под покровительством семьи Бокумате...

—— Хи-ха-ха-ха, именно так. Изначально там были только третьесортные и второсортные группировки Бокумате, но после войны это место стало важной точкой для торговли с господином Хакуки, который иногда бродил вблизи Шисонотами.

Значит, в этом городе могут быть Хакуки и пропавший дядя Бен, верно?

Но, как бы то ни было, странно, если они действительно там. Поэтому...

—— Хи-хи♪. Конечно, Иканнай — с виду обычный человеческий город, поэтому господин Хакуки не мог бы туда явиться с сотней подчиненных, да еще и сотней плененных из исследовательской группы. У него есть убежище неподалеку от Иканнай, укромное, скрытое от посторонних глаз, где можно разместить целую ораву подчиненных и пленников.

Не в городе.

Не слишком далеко от него.

Сокрыто от глаз.

Убежище.

Место, куда можно привести около сотни демонов и пленников...

- Недалеко от города Иканнай... Если подумать, мы со старшим братом и Слэер-кун больше десяти лет назад по пути в Шисонотами собирались заглянуть в Иканнай, но так и не дошли до него, верно?

- Точно. Ведь тогда мы были глубоко в горах... Ах...

- ……Ах.

Услышав слова Эспи и Слэера, я вдруг понял.

Тоже осознав это, они ахнули.

Да, тогда мы так и не достигли Иканная.

Но почему?

- Вот оно что... Братец... Теперь мне тоже понятно.

- Вождь...

- Верно... Нас там не было больше десяти лет... Земля, которую у нас отняли... мы даже не пытались узнать, что с ней...

Вождь, который все это время молча слушал, тоже все понял — на его лице появилась горькая усмешка.

Получается, что...

- Выходит, Хакуки... больше десяти лет использует прошлую деревню эльфов как свое убежище...

Из всех мест он выбрал именно то, где мы впервые встретились...

_____

Глава 405: Отборнный состав (13)

Бывшее поселение эльфов — это место подверглось нападению отряда огров из армии Короля Демонов, и в итоге, когда появился Хакуки, нам ничего не оставалась, кроме как бежать. В результате эльфы переселились и устроились на новом месте.

С тех пор прошло больше десяти лет...

- В том месте великий генерал Хакуки... Нет, просто... Хакуки...

Ларвайв произнесла это с серьезным выражением лица.

Да, Ларвайф тоже была там в тот день. То есть...

- Да. Это то самое место, где Аони спас меня.

- ...Эрс Лаган... Ах... Именно так...

Я помню того синего демона, который, рискуя своей жизнью, стал нашим щитом.

Какое странное совпадение судьбы: Хакуки был все это время в том месте, где в прошлом произошло столько событий.

Если подумать, когда я столкнулся с ним, я был уже на грани сил, и вскоре Аони лишил меня сознания, так что, по сути, я ничего не смог сделать. Но сейчас...

- Дело не только в Аони... Пусть я и покинул Империю... Отца моего друга детства, который когда-то заботился обо мне, удерживают в плену. Поэтому я не могу сказать «Это не мое дело»...

Я отправлюсь спасать отца моего друга, которого схватил разыскиваемый Хакуки — мне плевать на внутреннюю политику Джапан и ее дрязги.

И, словно понимая мои чувства, Эспи и Слэер встали по обе стороны от меня, крепко схватили за руки и прижались.

- Я уже не та, кем была больше десяти лет назад!

- Ага. Я тоже в долгу перед тем монстром... Само собой, я тоже пойду, брат!

Еще до того, как я успел сказать «Иду», они уже примкнули ко мне со словами «Мы тоже идем»

Их лица, в отличие от тех времен, когда они были маленькими братом и сестрой, излучали боевой задор, словно они предвкушали предстоящее сражение.

Несмотря на то, что им предстоит прямое столкновение с демонами и чудовищем, они полны решимости действовать.

- П-подождите! Если противник — Хакуки и остатки армии Короля Демонов, то это задача для Союза и Семи Героев... Ну, госпожа Эспи и есть одна из Семи Героев, но все же... отправиться туда без плана — не будет ли это равносильно самоубийству?

Однако, в отличие от этих двух, полных энтузиазма, Отэй-сан, сохраняя хладнокровие, высказал свои сомнения. И к тому же...

(Действительно... Хакуки... даже по меркам больше десятка лет... Ребенок, Эспи и Слэер... Трое... Хм...)

Даже Трэйнар, который лучше всех знает силу Хакуки, отреагировал скептически — пусть я привык к Шести Завоевателям, но Хакуки находится совершенно в другой лиге. Однако...

- Нет, данна... разве не наоборот? Скорее уж, это шанс.

Неожиданно нашу затею поддержал Кодзиро.

- Хакуки и его приспешники, ставшими сильнее благодаря закулисным манипуляциям Шитеная, принудительно взимают налоги с народа... И это вызывает лишь еще большее недовольство среди противников короля и простых людей, но поскольку противники — могучие огры, их подавят силой... Однако если победить Хакуки, предводителя огров...

Даже если народ, доведенный до предела действиями короля, восстанет, огры и предатели-воины с промытыми мозгами подавят любой мятеж силой.

Но что будет, если победить Хакуки, главного зачинщика...

- По крайней мере, если взять и устранить только Хакуки, вместо того, чтобы противостоять оставшимся воинам Джапан, налоговым отрядам и сторонникам короля... возможно, наша страна еще сможет выжить...

- Кодзиро...

- Однако если атаковать недостаточной силой, это лишь приведет к большим жертвам... Поэтому против Хакуки нужно отправить небольшой отборный отряд...

С этими словами Кодзиро взял меч и повернулся к нам...

- Братец, юная леди Эспи, господин Слэер, возьмите меня собой.

- Кодзиро?!

К моему удивлению, Кодзиро предложил свою помощь.

- Данна, прости, но в этот раз мне придется оставить тебя. Старшая сестра Кагеро... прошу защити его со всеми учениками вместо меня.

- Кодзиро-хан...

- ...Похоже, мой боевой товарищ в плену. Я обязан пойти.

Это обнадеживает, хотя я даже не надеялся на это. Более того...

- Вождь... я хочу на время оставить роль защитника и наставника этой деревни... и ненадолго вновь стать той, кого когда-то называли "Черной Ведьмой".

- Э? Ларвайф...?

- Эрс Лаган! Прошу! Возьмите меня с собой!

Удивительно — даже Ларвайф решила присоединиться.

Однако, если подумать, в этом не было ничего неожиданного: хотя она и единственная с иным цветом кожи, но сейчас все ее любят и почитают, и в целом она выглядит счастливой. Но в этом деле она просто не могла остаться в стороне. Поэтому я...

- Хорошо. В конце концов, нужно же еще поставить могилу для Аони... Так что, пойдем Ларвайф.

- Да, пошли, Лар-сан! Пусть за эти десять лет больших битв и не было, но настал момент показать результат тренировок, чтобы однажды сделать Ака-сан счастливым!

- К тому же магия Лар нам очень пригодится.

- О-о... Действительно, ее аура магической силы просто невероятна! Ну, тогда будем рассчитывать на тебя♪!

Я кивнул, а следом Эспи, Слэер и Кодзиро.

Итак, в отряд входят пятеро... Нет...

- Хани.

В этот момент Шинобу посмотрела на меня твердым взглядом — словно она готова ко всему...

- Даже если ты сочтешь меня назойливой... Я не собираюсь быть просто ждущей женщиной.... Я не хочу ждать твоего возвращения.

Я хочу идти с тобой... и на поле боя... и в жизни...

- Шинобу...

- Единственное, что меня беспокоит — не стану ли я помехой... И чтобы этого не случилось, после инцидента в Небесном Мире, я тренировалась у нового мастера... На этот раз я точно стану твоей опорой. Ну и, конечно, это также ради спасения моей родины... Так что в любой случае!

Я, Эспи, Слэер, Кодзиро и даже ее родители, Отэй-сан и Кагеро-сан — все мы понимаем ее чувства — никто не пытается ее остановить.

- Нравится тебе или нет, но я пойду за тобой ♪!

- Ха, ха-ха...

Ее слова прозвучали так искренне, а улыбка была такой ослепительной, что просто невозможно было отказать.

- Нфу-фу-фу-фу~, ну и ну, ну и ну, Шинобу-тян!

- Говорить, что это опасно... было бы бесполезно. Я уважаю твою решимость. Желание во что бы то ни стало следовать за братом... Мы с Эспи понимаем его до слез, до самой глубины души.

- Да уж... Хоть я и должен тебя остановить... Но ты так прямолинейна, что мне даже нечего сказать...

- Шинобу... В этом ты так похожа на Кагеро...

- Хе-хе, Шинобу, хотя у тебя все еще есть мембрана, я рада видеть, что ты растешь.

- Впечатляюще... Здорово... Ты потрясающая, Шинобу-тян. Я бы так не смогла... Такая сильная, милая, прямолинейная... Уверена, господину Эрсу нравится такие девушки, как Шинобу-тян...

Эспи и Слэер радостно приветствовали такую решительную Шинобу, а Кодзиро и Отэй-сан с остальными усмехнулись от удивления, но, казалось, возражать не собирались.

Изначально планировалось отправиться небольшой группой, однако неожиданно...

- Ну что ж, тогда группа состоит из... этих людей...

Я, Эспи, Слэер, Кодзиро, Ларвайф, Шинобу... И...

- Шорк-шорк♥

- ………

...Лисы, которая с самого начала прилипла ко мне и никак не отпустит...

(Фу... Я испытываю сложные чувства и не горю желанием... Но, видимо, это судьба... Хакуки... Сотни лет? Давно это было... Никогда не думал, что нам снова вот так придется сразиться...)

Мой мастер рядом.

С таким составом нам предстоит вступить в серьезную битву.

____

Глава 406: Интермедия (Зритель-весельчак) (14)

После окончания войны я, убивая время, много бродил где попало. Однако, по иронии судьбы, после того как серьезное ранение лишило меня возможности двигаться, у меня появилось еще больше занятий, позволяющих забыть о времени.

- Хи-ха-ха-ха, вот и они~, демоны-сан. Их здесь полным-полно♪.

Передо мной в магическом кристалле отображался вид с воздуха на некое тайное убежище или скорее деревню, где толпились хорошо знакомые огры с ухмылками на лицах.

— Гхе-хе-хе, вот так вот.

— Гы-ха-ха, какие же они идиоты!

— А~, хочу есть~.

Они сидели по всей деревне, пили и трепались...

— У-у... Спасите... У-умоляю...

— Папа... Мама...

— Гхи-хи-хи, эй, может, уже съедим хоть одну? Ну же~.

— Идиот, терпи! Капитан же сказал: сначала берем женщин вместо налога, и если его так и не заплатят, только тогда можно есть.

— Слишком долго ждать. К тому же их первым съест свинокороль, не так ли?

Молодых девушек забрали из семей, не сумевших заплатить принудительный налог в Джапан.

Испуганные, плачущие пленницы окружены бесчестными демонами, истекающими слюной, которые так и жаждут тут же утолить свой сексуальный голод.

- Хи-ха-ха, ты хорошо научилась управлять... «Мэджикал Дроном с магическим кристаллом».

- П-правда? Э-хе-хе.

- Да. Отсюда отлично все видно. Поселение среднее... Демонов, предположительно около трехсот...

Огры — одна из сильнейших рас демонов.

Один огр обладает силой десятерых людей. Но это если говорить об обычных людях.

- Эрс-кун, двое из Семи Героев, одна из Шести Завоевателей, но не в себе... Да и остальные тоже высокого уровня... Видимо, победа будет легкой... Скукота~. Вот если бы Шинобу-тян избили до полусмерти, стало бы куда веселее... Интересно, как бы отреагировал Эрс-кун?

- Хи-хи-ха! Даже если обыскать весь Поверхностный Мир и Царства Демонов, вряд ли найдется кто-нибудь способный победить такую группу♪. Кстати, ты, как всегда, говоришь жуткие вещи, Коман-тян. Однако... точно ли будет победа легкой?

- Э? Но... сейчас в этой деревне нет... самого опасного, верно?

Как верно заметила Коман-тян, работающая возле меня и наблюдая через тот же магический кристалл, при таком раскладе и думать иначе нельзя.

И главная причина в том, что...

— Эй, вы! Хватит бездельничать! Даже если шефа нет, это не повод расслабляться!

В этот момент в центре деревни появился демон с ярко-желтой кожей, который тут же привел в чувства своих сородичей.

Хм... Забыл, как его зовут... но он один из Великой Демонической Сотни...

— Но, капитан, когда так скучно, само собой расслабишься.

— Точно-точно. Мы то думали, что во время сбора налога встретим хоть какое-то сопротивление или мятежных самураев, но нифига.

— Да и от Отэя с Кодзиро след простыл. Совсем грусть-тоска~.

— Кстати, куда ушел шеф Хакуки?

Это сказал, ухмыляясь, одни из тех демонов, которые даже после втряски не собрался и продолжал бездельничать.

Верно, господина Хакуки сейчас нет в деревне.

— Не знаю. Шеф сказал... «Кажется, мне удалось заприметить огромную рыбину. Пойду-ка закину удочку»... и, смеясь, ушел...

— О-о, так шеф, выходит, рыбак?

— Без понятия. Но, видимо, он надолго ушел, так что теперь за Джапан отвечаем мы! Соберитесь!

Когда я осмотрел это место, господин Хакуки уже ушел.

То есть не видать мне битвы господина Хакуки vs команды босса. Досадно.

Однако это не значит, что я не увижу чего-то веселого.

- Да, господина Хакуки здесь нет, так что как ты и сказала, Коман-тян "это будет просто"... Но все же... Хи-ха-ха-ха! В этой деревне... даже так все еще есть два опасных монстра.

Да, ведь еще остались причины, из-за которых я смогу увидеть интересную битву.

- Э-э, правда? Кто же? Ты про того желтого демона?

- Хм~, сказать ли? Хм... Или пусть будет сюрпризом?

- Ну, мне же интересно!

- Хм~... Нет... все-таки не скажу♥.

- У-у... Как же подло... Я хочу знать... Эй!

- А? ...Хиааааааа!?

В следующий момент что-то резко пронзило мой правый глаз!

- Такому подлецу... Я ничего не покажу. Хм... А мне... лишить тебя и второго глаза?

- Нет! Только не это! Если я лишусь обоих глаз, как же я буду наслаждаться зрелищем?!

Даже такого, как я, внезапная адская боль заставила вскрикнуть.

Когда я огляделся здоровым левым глазом, то увидел Коман-тян, сжимающую окровавленную флейту.

Ну и жестокость. После событий в Небесном Мире мое тело все еще восстанавливается, поэтому я не могу сражаться. Но она взяла и безжалостно раздавила мой правый глаз. Регенерация глаз — это та еще морока... и к тому же больно...

- Черт возьми... невероятно... Ай, как же больно... А ведь тебя ждет награда. Личная встреча с боссом, когда пойдешь забирать магический кристалл...

- Фуа?! Н-но это так стыдно... Ах... А что ты будешь делать с этим кристаллом? При помощи него ведь можно подслушивать и подсматривать... Больше не получится подглядывать за личной жизнью Эрс-ку, верно?

- Ха-хи-ха, у меня для него есть хорошее применение! В том кристалле есть функция "Мемори"... С ее помощью я кое-что устрою♪. Коман-тян, ты слышала про магию проекции "Эспони"?

- Эпсони? Это та магия, которую использовал свинокороль Джапан? Ну и что с того?

- Хи-ха-ха-ха, я сохраню интригу. Кстати, если хочешь, можешь недолго с ним погулять, пообщаться~.

- Но даже если я пойду к нему, нынешняя я ничего не сможет сделать... И даже если бы захотела, то все равно не смогла ничего предпринять против тех... Та эльфийка со здоровой грудью как же она меня бесит... Взять бы ее и... Э... Не уходи от темы. М-м... Может, все же мне выколоть тебе еще один глаз?

- Нет-нет-нет!

Окровавленная флейта резко замерла перед моим левым глазом. Ах, эта паршивка и правда собиралась его выколоть... Черт... Когда тело придет в норму, надо будет ее как следует проучить... Но сейчас...

- Честно говоря, я уже и не помню, когда последний раз видел как он серьезно сражался... Но... команде босса точно будет не до смеха! Этот жуткий монстр... О... вот и они.

- А? Эрс-кун и остальные...

Хоть Хакуки нет, но он оставил после себя невероятный прощальный подарок.

Ну что ж, посмотрим, на что босс способен...

- Хи-ха-ха, Ларвайф использовала магию телепортации... Точно, ведь она уже была здесь... Когда еще служила в армии Короля Демонов.

Появились босс, Эспи, Слэер, Кодзиро, Ларвайф-тян, Шинобу-тян и... зверушка Норджа-тян.

Шесть человек и одна зверушка... Хотя, если учесть невидимку, то семь человек и одна зверушка, верно?

Они вышли из искажения пространства возле деревни, но расслабленные огры их даже не заметили.

Сейчас нападут? ...Хм?

— Нет, братец~, давай это сделаем по-джпански, ладно?

— Н-неужели существует такой обычай?

— Ну же~, Кодзиро, не делай этого. Давай просто нападем~.

— В чем смысл предупреждать врага заранее?

— Действовать скрытно... Для воина-ниндзя это сложный выбор...

— Я тоже не понимаю...

— Шорк-шорк?

Они ссорятся? ...О, Кодизро что-то достал... Это традиционный инструмент Джапан... Барабан?

О, я раньше это видел.

Перед серьезной битвой Кодзиро сначала играет на барабане.

— Мы же не ночные налетчики... Ну, я давно так не шумел, так что, пожалуйста, простите ♪.

С этими словами Кодзиро, хотя их еще не обнаружили, принялся яростно колотить в барабан.

Звук разнесся по округе, и, естественно, беспечные огры вздрогнули и начали озираться по сторонам.

— Эй, народ... это не внезапное нападение!