1. Пролог

– У-хёк.
В любом случае победитель — Ли Су Хёк.
Наш Хёк, Блистательный Хёк, Великий Хёк, Король Хёк и так далее…
У Ли Су Хёка было множество смущающих прозвищ. И все они прославляли его блестящие подвиги и достижения.

 Комментарии:
— Фаннат1
Ли Су Хёк, он что, бог?! Он бог?! Он бог…
— РебенокФан
Мама, когда я вырасту, я хочу стать как Ли Су Хёк!
— Комментатор
Ты просто разорвал это межмировое соревнование!
— БотСогласия
Ого!!
— ЛордМемов
(мем с кричащим человеком)
— ИгрокЗемли
Класс Земли в порядке? Да, в полном порядке.
— Хейтер
Не несите чушь. Это просто сам Ли Су Хёк слишком силен.

 Лучший комментарий
— ФанатГолубоглазых
И все же, как и следовало ожидать от прихвостней наших братьев, ребята из Голубоглазых оказались крепкими орешками. Совершенно другой уровень.

Земля, Мурим, Рунтерра, Эльфрадо, Лукан…
В Башне собрались выходцы из бесчисленных миров. И среди них, особенно на фоне заметно уступающих остальным игроков Земли, существовал один непревзойденный человек.
На грандиозном соревновании, где сходились и мерились силами лучшие игроки от каждого мира, Ли Су Хёк ни разу не упустил чемпионский титул.
Сильнейший игрок, герой Голубоглазых, создавший легенду о собственной непобедимости. Однако теперь эта легенда угасала вместе с самой гильдией Голубоглазых.

– Проклятье, я сейчас сдохну… – пробормотал Ли Су Хёк, прислонившись к стене.

Его маска была наполовину разбита. Кто знает, сколько копий и мечей вонзилось в его тело. Он потерял так много крови, что сознание начинало мутиться.

«Ублюдки…»

Оглядевшись, он увидел лишь усеивавшие пол трупы. Большинство из них принадлежали врагам, но некоторые…

«Я же говорил вам бежать первыми. Зачем нужно было так упрямиться?»

…это были его товарищи, которые вместе с ним поднимались по Башне и не раз пересекали черту смерти. Они были членами гильдии Голубоглазых. Для него, совершавшего восхождение в одиночку, они стали теми немногими, кого он мог назвать друзьями. Ли Су Хёк мысленно перебирал их имена одно за другим.

«Мин Джэ…»

Труп с пробитой в груди дырой размером с человеческую голову. По всей видимости, в него попало прямое магическое заклинание.

«Су Хун…»

Парень, лишившийся обеих рук и застывший на коленях с широко раскрытыми глазами, — это был он. И еще…

«Джи Ён…»

Та, что заслонила его собой и приняла на себя летящий удар меча. Из глубокой раны на поверженном теле до сих пор сочилась кровь.

– Кто просил вас умирать вот так, идиоты, – тихо процедил он.

Трое погибли, а еще четверо все еще цеплялись за жизнь на волоске. Двое из них выглядели так, словно могли испустить дух в любую секунду без немедленного лечения.

«Смогу ли я их спасти?»

Задавшись этим вопросом, Ли Су Хёк перевел взгляд. Из-под разбитой маски он уставился на тех, кто был виновен во всем этом кошмаре, и его взор был переполнен убийственным намерением.
Это была крупная коалиция, сформированная игроками из Мурима, — Альянс Мурима. В него входили такие престижные кланы и школы, как клан Намгун, клан Сычуань Тан, Удань и Хуашань. Вместе с ними здесь находилось множество других игроков, чья принадлежность или личность оставались неизвестными.
Но самыми отвратительными среди них были совсем другие люди.

«Синяя Зона и Ким Иль Су».

Гильдия Синяя Зона являлась давними союзниками, которые присоединились к рейду на Гидру вместе с Голубоглазыми. Но они не помогли Ли Су Хёку. Нет, они не просто не помогли, а утянули его в засаду, когда он был истощен и отравлен ядом Гидры.

«Все было спланировано с самого начала. Если они заявят, что это произошло во время рейда, никто ничего не заподозрит».

Ли Су Хёк оглянулся на стену, к которой прижимался спиной. Твердая черная чешуя. Босс подземелья восьмого этажа — ядовитый дракон Гидра. Даже сейчас он поражался тому, как им удалось пробиться сквозь него. Все в один голос твердили, что это невозможно. И они добились успеха главным образом благодаря Ли Су Хёку и Голубоглазым. Если бы он выбрался отсюда живым, все вокруг непременно сказали бы: «Как и ожидалось от Ли Су Хёка, Мастера Молний».

 СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Активировано «Аномальное состояние: Отравление».] [Естественное восстановление невозможно.]

Похоже, выжить и вернуться назад было невыполнимой задачей.

 СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Усталость: 95] [Уровень усталости чрезмерно высок.]

При таком высоком уровне усталости неизбежно возникали самые разные проблемы. Одной из них стало снижение сопротивляемости ядам. Проклятье, прямо сейчас ему нужно было немедленное лечение, а вовсе не отдых. Но в сложившейся ситуации он не мог даже перевести дух, не говоря уже об исцелении.

Он посмотрел на зажатый в руке меч. Из-за воздействия яда больше половины лезвия попросту расплавилось. Оставшаяся часть оказалась зазубренной и напоминала рваную пилу. Напряженно выдохнув, он блестящими от ярости глазами уставился на окруживших его людей. В их взглядах читались шок, удивление, облегчение…

– Зачем… – Ли Су Хёк выхватил взглядом одного человека среди врагов, посылавших ему самые разные сигналы. – Зачем ты это сделал, сукин ты сын?

В его голосе сквозила чистая ярость.

– Отвечай мне, тварь!

Пусть он был истощен и изранен, лев все равно оставался львом. От его грозного рыка стоявшие вокруг игроки невольно попятились.

Вскоре из толпы вперед вышел один мужчина и ответил на вопрос Ли Су Хёка.

– Мы тоже очень долго готовились, – произнес человек с доброжелательным лицом. Это был глава гильдии Синяя Зона и бывший соратник Ли Су Хёка по Голубоглазым— Ким Иль Су. – Мы рассудили, что это единственный способ свалить тебя. Но, черт возьми, остальные твои ребята тоже оказались не промахом. Оказались куда крепче, чем мы думали.

Он произнес это с хитрой ухмылкой. И Ли Су Хёк физически не мог выносить это выражение лица Ким Иль Су.

– Я спрашиваю, зачем…

Его переполнял гнев. Было ли дело в крови погибающих товарищей, которая пропитала землю у его ног? Или в стонах тех немногих, кто еще выживал? Причина уже не имела значения.
Но Ким Иль Су так и не ответил на вопрос Ли Су Хёка по существу.

– Десять лет, Су Хёк, – Ким Иль Су заговорил так, словно целую вечность ждал этого момента, вываливая все, что накопилось на душе. – Я готовился к этому дню целых десять лет. Так что постарайся понять.

– Ким Иль Су.

– Жаль, что все к этому пришло. Но ты не слишком-то сокрушайся. Даже после смерти ты останешься в памяти людей героем.

– Ха-а… – Ли Су Хёк шумно выпустил воздух, который до этого с трудом удерживал в груди.

Больше не было никаких причин сдерживаться.

«Они так и не назовут истинную причину до самого конца».

Как бы он ни размышлял об этом, ситуация выглядела странно. Голубоглазые и Синяя Зона долгое время оставались верными союзниками. Более того, разве Синяя Зона не была основана Ким Иль Су, который когда-то сам являлся членом их гильдии? Именно поэтому их названия были так похожи. Именно поэтому они безоговорочно ему доверяли. И тем не менее, он вероломно разрушил этот союз. Что именно они рассчитывали получить, пойдя на такое предательство?
Однако прямо сейчас две вещи оставались абсолютно ясными.

 СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[«Аномальное состояние: Отравление» переходит во вторую стадию.]

Во-первых: он отравлен.
Во-вторых: выжить в таком состоянии вряд ли удастся.

«…Я все равно долго не протяну».

Вопреки мрачным мыслям, Ли Су Хёк ничем не выдал своего состояния внешне. Враги не знали точного уровня его усталости. Они лишь смутно догадывались, что он превратился в полную развалину. По его венам струился яд Гидры, а тело было усеяно десятками сквозных ран, но его дух оставался непоколебим.
Выжить в этой бойне ему все равно бы не удалось.
– Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь, верно? – однако он не собирался умирать беззвучно. – Я никогда не говорил этого вслух, но есть одна крылатая фраза.
Произнося эти слова, Ли Су Хёк пристально посмотрел прямо в глаза Ким Иль Су.
– У-хёк.
В любом случае победитель — Ли Су Хёк.
На долю секунды взгляд Ким Иль Су дрогнул, и он инстинктивно сделал шаг назад.
Этого было более чем достаточно.
Выиграв краткий миг замешательства, Ли Су Хёк молниеносно открыл свой инвентарь и в один миг извлек оттуда скрытый предмет. Это был крупный веер, переливающийся всеми цветами радуги.
– Это же… – глаза Ким Иль Су округлились от шока, едва он узнал этот артефакт.
Но было уже слишком поздно.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Название: Банановый веер]
[Ранг: Легендарный]
[Ограничение по уровню: 80]
[Описание: Заключает в себе силу яростных ветров, способных отбросить выбранную цель на расстояние до десяти километров.]
[Доступное количество использований…]

– Там еще остались заряды?
– Для тебя, ублюдка, хватит с лихвой! – крепко зажав веер в руке, Ли Су Хёк на одном дыхании выплюнул эти слова и яростно стиснул зубы.
«Я хотел, чтобы мы выбрались отсюда живыми вместе, если это вообще возможно…»
Количество использований: 4.
Ровно четыре выживших товарища по гильдии, не считая его самого!
– Развей их, Перьевой веер!
Стоило его громогласному крику разнестись по округе, как со всех сторон взметнулся яростный ураган, который подхватил четверых членов гильдии и унес их в разных направлениях.
Для Ли Су Хёка это был чистой воды пат. Никто не гарантировал, что находящиеся в критическом состоянии товарищи смогут пережить такой полет, но иного выбора у него попросту не оставалось.
– В-в погоню за ними! – опомнившись, истошно завопил глава клана Намгун.
Игроки Альянса Мурима тут же сорвались с мест, намереваясь броситься в те стороны, куда унесло беглецов. Но не успели они сделать и шага, как раздался леденящий душу голос:
– Вы, толпа придурков, будете играть со мной.
Этот звук буквально пригвоздил их к месту.
– Вы ведь и сами прекрасно знаете, кто в итоге выйдет победителем.
Абсурдные слова.
Достаточно было просто взглянуть на его нынешнее состояние: из тела торчали десятки мечей и копий, а яд Гидры заживо пожирал его изнутри. Против него же стояли первоклассные игроки во главе с Ким Иль Су и гильдией Синяя Зона. Каким бы великим ни был Ли Су Хёк, пути к спасению для него не существовало.
Но по какой-то причине этот яростный возглас отнюдь не казался пустой бравадой.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Активирован навык.]
[Проявление навыка «Мастер Молний».]
[Уровень усталости чрезмерно высок.]
[Время действия навыка «Мастер Молний» ограничено.]
[Уровень усталости возрастает до 96.]

Словно не обращая внимания на системные предупреждения, Ли Су Хёк без остатка сжигал последние крохи своей жизненной энергии.

Вспышка и одинокий разряд молнии рухнул прямо с небес. Окрашенный в противоестественный черный цвет, он ударил точно в голову Ли Су Хёка.
Этот разряд был совсем крошечным. Обычно, стоило ему задействовать этот навык, как вся видимая область вокруг мгновенно заполнялась бушующим электричеством. Но скромные масштабы ничуть не меняли истинной сути этого умения.
– Мастер Молний?!
– У него что, до сих пор остались силы на это?
– Безумный ублюдок…
Враги в нерешительности попятились назад, в то время как Ли Су Хёк сделал еще один уверенный шаг вперед.
– Ни один из вас отсюда не уйдет.
Вновь приготовившись к бою, Ли Су Хёк уверенно схватился за древко копья, торчащего из его живота и судорожно всхлипнул.

Копье, прошившее мышцы и разорвавшее внутренние органы, с мерзким звуком было выдернуто наружу. От дикой вспышки боли сознание едва не погасло, а из раны хлынул массивный поток крови. Перед глазами всплыло новое системное сообщение: уровень усталости достиг 97 единиц.
– И это сойдет за оружие, – Ли Су Хёк сорвал с лица остатки разбитой маски, обнажив глаза, в которых бушевал неистовый боевой дух. – Пойдем до самого конца.
И вот, крепко сжимая в руке копье, все еще скользкое от его собственной крови, Ли Су Хёк начал свое последнее сражение.

***

Сознание, до этого погруженное в глубокий сон, медленно всплывало на поверхность. Подобно дрейфующей в пустоте душе, Ли Су Хёк отчетливо вспомнил свой последний бой перед смертью.
«Где-то половина, наверное…»
Он с самого начала прекрасно понимал, что выжить ему не удастся. Именно поэтому он без остатка сжег всю оставшуюся ману и выносливость ради одной финальной атаки.
Половина осталась. Иными словами, ровно половина врагов погибла от его руки. А лицо Ким Иль Су и вовсе оказалось наполовину расплавлено от молний. Тот ублюдок, скорее всего, выживет, но этот шрам останется с ним до конца его дней.
«Стоит ли мне радоваться этому?»
Он чувствовал, что выжал максимум из своего плачевного состояния, и все же на душе скребли кошки. Особенно из-за Ким Иль Су: этого подонка он страстно желал утянуть за собой в могилу. Если бы его сознание не погасло в тот самый миг, когда уровень усталости достиг критической отметки в сто единиц, он бы точно до него добрался.
«Странно все это. Я ведь мертв, но до сих пор могу мыслить».
Разумеется, он умирал впервые в жизни, поэтому испытываемые ощущения казались ему дикими. Его глаза ничего не видели. Вокруг царила абсолютная, первозданная тьма, с которой он ни разу не сталкивался с тех пор, как стал игроком со сверхчеловеческим зрением. Остальные органы чувств тоже полностью отказали. Ни звука, ни тактильных ощущений. Все пять его чувств, всегда остававшиеся острыми как бритва, попросту испарились.
Осталось лишь одно — его собственные мысли, хаотично дрейфующие где-то в пустоте.
«Неужели мне придется торчать в таком состоянии вечность? Это ведь самый настоящий ад…» – Ли Су Хёк мысленно скривился.
И тут ему в нос ударил жуткий, невыносимый смрад. Словно его лицом ткнули в старый, давно протухший мусорный контейнер.
– Меня сейчас стошнит… А? – слова невольно сорвались с его губ.
И в то же мгновение он с удивлением осознал, что его лицо действительно поморщилось от отвращения.
У него снова было тело. Но почему тогда он до сих пор ничего не видит?
Ощущения стремительно возвращались в его руки и ноги. Ли Су Хёк резко сел.
И в ту же секунду послышался грохот, а следом лязг. Какая-то крышка, закрывавшая его сверху, с грохотом рухнула на пол, и перед его глазами наконец предстало место, в котором он находился – мусорный бак.
Выбираясь из вонючего контейнера, Ли Су Хёк ошарашенно пробормотал:
– Это что… и есть преисподняя?

____________________________________________________

Банановый веер – это прямая отсылка к Принцессе Железный Веер из классического китайского романа «Путешествие на Запад».