6.     Пробуждение демонического меча

 

После долгих размышлений Ли Су Хёк в итоге остановил свой выбор на двух позициях. Одной из них, разумеется, стала «Эгоистичная жертва». Этот пункт даже не обсуждался. Раз уж этот навык потенциально мог избавить Молнию от ее главного изъяна, парню было абсолютно плевать, сколько именно обычных очков система потребует для его последующей прокачки. А вот вторым приобретением стал совсем другой лот.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Вы приобрели предмет: «Безымянный демонический меч». Использовано 1 000 очков достижений. Вы можете дать имя предмету «Безымянный демонический меч».]

Демонический меч. Полная противоположность тому типу оружия, которым он привык орудовать в своей прошлой жизни. Разрушительная мощь демонических клинков не имела себе равных. До тех пор, пока у владельца хватало выносливости, у этого оружия попросту не существовало минусов с точки зрения чистой летальности. Проблема заключалась лишь в том, что из-за специфического штрафа за использование подобные мечи считались едва ли не худшим выбором для новичков.

«Мне нужно протестировать этот навык».

В распоряжении Ли Су Хёка теперь появилась совершенно новая способность. «Эгоистичная жертва». Любой урон, который наносили его собственному телу его же личные навыки или используемые предметы, теперь можно было заблокировать с помощью этого умения.

«Этот навык должен идеально сочетаться с демоническим мечом. Лучше задействовать его с самого начала, чем позволить полезному умению просто так пылиться в интерфейсе».

После покупки двух основных лотов у него в кармане осталось всего двадцать пять очков достижений.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Вы приобрели предмет: «Низкоранговое зелье исцеления». Использовано 20 очков достижений.]

Парень взял одно лечебное зелье на случай непредвиденных ранений, после чего от всей его баснословной суммы осталась лишь жалкая горстка карманной мелочи.

– Демонический меч, значит, – раздался над ухом Ли Су Хёка тихий шорох.

Хьюгер, внимательно наблюдавший за ним со стороны, сразу понял, что парень закончил распределять награды, и неторопливо подошел ближе.

– Выбранные тобой навык и предмет совершенно не сочетаются друг с другом. Это очевидный факт. И я, если честно, вообще не улавливаю твою логику, – Хьюгер недоуменно покачал головой.

С его позиции экзаменатора, ни одна из взятых Ли Су Хёком наград не имела практического смысла на данном этапе.

– Зачем было брать подобную способность? Ты ведь за всю жизнь можешь ни разу ее не активировать, да и общая эффективность у нее, прямо скажем, так себе.
– А я разве обязан тебе это объяснять?
– …Мне?
– …Господин?

Хьюгер ошарашенно захлопал глазами, не веря ушам от такой фамильярности. Этот парень что, вообще отстал от жизни или просто был настолько высокомерен из-за своего внезапного успеха? Экзаменатор впервые за всю свою практику видел участника, который позволял себе так непринужденно и свободно разговаривать с официальным проктором Башни.

Но у Ли Су Хёка просто не оставалось иного выхода.

«Мне чертовски трудно мгновенно перестроить свою привычную манеру речи».

Перед ним стояла массивная фигура, закованная в тяжелые латы. Рыцарь-проктор Хьюгер. Когда Ли Су Хёк в самом начале только подтвердил его личность, он едва не выдал своего крайнего изумления.

«Этот сопляк с вечно шмыгающим носом теперь сидит здесь в качестве официального экзаменатора?»

Хьюгер. Когда они встретились впервые в прошлой жизни, тот был всего лишь сопливым оруженосцем в гильдии Орден Рыцарей. В те далекие времена молодой и робкий новичок Хьюгер во время совместного собрания представителей Ордена и Голубоглазых робко подошел к Ли Су Хёку, чтобы попросить автограф.

– А-автограф, умоляю, пожалуйста!
– …Автограф? Я такой ерундой не занимаюсь.
– Тогда хотя бы просто напишите свое имя, прошу вас!

Хьюгер тогда со слезами на глазах протянул ему плотный обрывок пергамента. Ли Су Хёк, находившийся в тот момент в своей неизменной маске, размашисто написал для него на хангыле «Су Хёк». Почерк у него тогда вышел просто чудовищным, ему самому было за него стыдно. Однако ради этого единственного клочка бумаги Хьюгер отвесил ему настолько низкий и угоднический поклон, что Ли Су Хёк тогда почувствовал себя крайне неловко. И вот надо же, теперь этот самый парень принимает экзамен на туториале.

«Мир изменился до неузнаваемости. Жестоко изменился».

С того дня пронеслось целых двадцать лет — этот факт теперь окончательно укоренился в его сознании. И осознание того, что сам он теперь превратился в абсолютного новичка, вынужденного заново штурмовать Башню с самых низов, навалилось на него с новой силой.

– В любом случае, отвечать я не намерен. Да ты бы все равно не смог никому разболтать эту информацию, даже если бы сильно захотел.

По правилам системы, экзаменаторы туториала не имели права сливать личные данные участников на сторону. Нарушение этого табу каралось мгновенным увольнением с волчьим билетом и жестокими штрафами от союза гильдий.

– Эх. И то верно, – вздохнул рыцарь.
– Раз на этом всё…
– Погоди, постой! – Хьюгер резко выставил руку вперед, останавливая собиравшегося уходить Ли Су Хёка. – У тебя нет желания присоединиться к нашему Ордену Рыцарей?..
– Нет.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Желаете ли вы перейти на 2-й этаж?]

Ли Су Хёк мгновенно мысленно кликнул по всплывшему перед глазами окну:

– Перемещай.

Силуэт парня в то же мгновение бесследно растворился в воздухе.

– …А? – только и смог выдавить ошарашенный экзаменатор.

***

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Вы успешно прошли туториал. Вы прибыли на 2-й этаж.]

Перед глазами на долю секунды вспыхнула ослепительная белизна, после чего зрение снова пришло в норму. Этот эффект всегда сопровождал игроков при успешной сдаче экзамена и переходе в следующий мир. Ли Су Хёк открыл глаза посреди обветшалого древнего храма и сразу же направился в сторону ближайшего мегаполиса.

В точке старта на каждом новом этаже всегда располагалось крупное поселение. Особо ярко это ощущалось на втором этаже, который представлял собой чрезвычайно плотно заселенный мир.

– Свежие морепродукты из дальних краев! Налетай, всё только с корабля!
– Уникальное вяленое мясо здесь! Попробуйте, прежде чем продолжить путь!
– Посмотрите сюда! Начиная от роскошных шелковых парчовых тканей из Мурима и заканчивая красивейшими вещами с Земли!..

Вокруг бурлил огромный, шумный рынок. Ступив на торговую площадь, Ли Су Хёк на несколько секунд замер, ошарашенно разглядывая раскинувшиеся перед ним оживленные улицы.

«Вот я и здесь».

Прибытие на второй этаж всегда имело для будущих игроков особое, сакральное значение. Это было официальным свидетельством того, что ты успешно преодолел туториал, оставил позади детские игры и сделал свой самый первый, настоящий шаг на пути к покорению Башни. Но для Ли Су Хёка это событие отдавалось внутри совершенно иначе.

«Начало».

Его второй штурм. Необходимость заново повторить весь свой прошлый путь означала лишь одно — он был обязан превзойти свои собственные былые достижения. Стать абсолютным Номером Один среди всех игроков этой эпохи. Ли Су Хёк должен был стать сильнее и совершеннее, чем он сам в прошлой жизни. И для реализации этой амбициозной цели ему прямо сейчас требовалось прояснить одну ключевую деталь.

Ли Су Хёк уверенно миновал рыночные ряды и направился прямиком к тренировочным комплексам. Ему нужна была изолированная комната для индивидуальных занятий. Подобные помещения площадью около двадцати пхёнов пользовались колоссальной популярностью среди игроков для личной практики или тестирования только что приобретенных навыков.

– Ты с какого этажа к нам пожаловал? – оценив взглядом внешний вид вошедшего, лениво поинтересовался управляющий комплекса.

Перед ним стоял типичный новичок без какого-либо вменяемого снаряжения. Учитывая, что именно сегодня официально завершился очередной поток туториала, парень, скорее всего, только-только дополз до второго этажа.

– Только что прибыл, – ответил Ли Су Хёк, протягивая администратору свой интерфейс игрока.

На экране устройства четко горела цифра «2» — прямое доказательство того, что владелец прибора едва переступил порог этого мира. Мужчина за стойкой мельком взглянул на дисплей и кивнул:

– Раз так, то топай в первую тренировочную комнату. Там как раз всё готово для новичков.
– Выделите мне четвертую комнату.
– Четвертую? – управляющий не удержался от короткого скептического смешка.

Чем выше был порядковый номер помещения, тем более жесткие и опасные тренировочные симуляции там запускались. В комнатах с номером выше десяти активировались подвижные боевые чучела, с которыми с огромным трудом справлялись даже опытные игроки с куда более высоких этажей.

– Ты хоть понимаешь, о чем просишь, или вообще ничего не соображаешь?
– Понимаю.
– Смотри, тебя там могут искалечить. Если решишь сбежать посреди процесса, деньги я не верну, – администратор недовольно цыкнул языком. – Ладно, я не хочу терять на тебе заработок из-за глупости, так что просто иди в первую комнату. Мне-то заплатят в любом случае.
– Спасибо за заботу.

Прежде чем управляющий успел вставить очередное замечание, Ли Су Хёк протянул ему руку:

– Мне на тридцать минут, пожалуйста.
– Эх. Ладно, дело твое, – мужчина тяжело вздохнул и крепко перехватил руку Ли Су Хёка.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Списано 50 очков.]

Очки мгновенно утекли через их сомкнутые ладони. Получив тридцатиминутный допуск, Ли Су Хёк уверенно переступил порог четвертой тренировочной комнаты.

Перед ним открылось стерильно-белое помещение, спроектированное с идеальной звукоизоляцией. По всей площади здесь были вмонтированы ловушки, которые активировались в ту самую секунду, как только человек полностью заходил внутрь.

– Давненько я не бывал в подобных местах, – негромко произнес парень.

Для тестирования его нового навыка и свежего приобретения не существовало площадки лучше. Здесь можно было наглядно оценить эффективность способностей в зависимости от выбранной сложности еще до того, как он отправится на реальные охотничьи угодья или официальные экзамены.

«Для начала…»

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[«Безымянный демонический меч» признает своего владельца. Все характеристики временно повышаются.]
[Выносливость и ментальная сила пользователя начинают расходоваться.]

Строки уведомлений вспыхнули перед глазами, стоило ему обнажить и поудобнее перехватить демонический меч. В прошлой жизни подобное было бы для него немыслимо. Для прежнего Ли Су Хёка, чей стиль боя полностью опирался на Молнию, побочные эффекты демонического клинка были бы фатальны — они нещадно высасывали бы и без того дефицитную выносливость тела, полностью лишая его возможности вести затяжной бой. Но теперь всё изменилось. Прямо сейчас Ли Су Хёк намеревался проверить вовсе не чистую атакующую мощь оружия.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[«Безымянный демонический меч» поглощает выносливость пользователя. Все характеристики возрастают пропорционально объему поглощенной выносливости.]

Из глаз Ли Су Хёка внезапно брызнули мелкие капли крови. На тыльной стороне ладони, сжимающей рукоять, вздулись багровые вены, а пальцы мелко задрожали. Его тело стремительно приближалось к критическому пределу.

«С моим нынешним телом это пока всё, на что я способен».

Он и не рассчитывал, что едва добравшийся до второго этажа новичок сможет безупречно контролировать демонический меч работы самого Киндре. Всё, что он проверял в данную секунду, — насколько сильно «Эгоистичная жертва» способна смягчить это чудовищное бремя.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Навык «Эгоистичная жертва (Ур. 1)» блокирует урон от предмета «Безымянный демонический меч». Часть выносливости и ментальной силы пользователя восстанавливается. Уровень усталости незначительно повышается.]
[Навыку «Эгоистичная жертва (Ур. 1)» не удалось полностью заблокировать негативное воздействие предмета «Безымянный демонический меч».]

«Первый уровень способен выдать лишь такой результат, значит».

Это было редкое демоническое оружие. И пускай в описании его клеймили неудачным творением, меч всё равно оставался детищем великого Киндре. Объем высасываемой выносливости здесь идеально соответствовал той разрушительной силе, которую клинок высвобождал наружу. Ли Су Хёк изначально не надеялся, что способность самого низкого F-ранга сможет в одиночку полностью нивелировать этот штраф. Но пассивный эффект этого умения на этом отнюдь не заканчивался.

Текущий баланс: 10 770 очков.

В распоряжении Ли Су Хёка оставалось ровно десять тысяч очков — сумма, которой как раз хватало, чтобы повысить уровень «Эгоистичной жертвы» на одну ступень. Он уже успел на собственной шкуре прочувствовать всю мощь демонического меча, так что теперь пришло время прокачать защитный навык.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Использовано 10 000 очков. Уровень навыка «Эгоистичная жертва (Ур. 1)» повышен.]

Практически все его сбережения испарились в один клик. Едва система обновила данные, Ли Су Хёк сразу же перепроверил параметры способности в окне статуса.

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Название: Эгоистичная жертва]
[Тип: Активный]
[Ранг: E]
[Уровень: 2]
[Описание: Подавляет побочные эффекты от использования навыков и предметов, наносящих урон телу пользователя при их прямой активации владельцем.]
[Ранг и уровень данного навыка можно повышать с помощью обычных очков.]
[Необходимые очки для улучшения: 20 000 очков]

«Двадцать тысяч?»

Пускай ранг способности и поднялся на одну ступень вверх, количество необходимых для следующего шага очков мгновенно удвоилось. Неужели цена будет возрастать ровно в два раза с каждым новым уровнем? Если это действительно так, то и итоговая эффективность обязана расти пропорционально.

«Что ж, проверим».

СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
[Навык «Эгоистичная жертва (Ур. 2)» блокирует негативное воздействие предмета «Безымянный демонический меч». Блокирование частично успешно. «Безымянный демонический меч» поглощает выносливость пользователя. Характеристики возрастают еще сильнее.]

Мышцы парня неестественно скрутило, а кровь в жилах, казалось, на долю секунды хлынула в обратном направлении. Однако хлынувшая следом эйфория от стремительно взлетающих вверх характеристик граничила с самым настоящим экстазом.

«Работает».

С повышением уровня «Эгоистичной жертвы» непомерное бремя от демонического меча заметно ослабло. Благодаря снижению нагрузки извлекать скрытую мощь клинка стало в разы легче.

Ли Су Хёк поудобнее перехватил рукоять и хищно уставился на ловушки, которыми было утыкано всё помещение. Четвертая тренировочная комната. Место, в которое обычные игроки, только-только преодолевшие туториал на втором этаже, не смели даже просто заглядывать в качестве зрителей. Местные механизмы по своей опасности в пух и прах разносили туториал с его гоблинами. Но прямо сейчас парень не испытывал ни капли страха.

Ли Су Хёк мощным рывком ворвался вглубь помещения. И в то же мгновение ловушки комнаты синхронно активировались, обрушив на него сплошной шквал скоординированных атак.

Спустя десять минут двери тренировочного зала снова разъехались. Ли Су Хёк вышел наружу, так и не дождавшись окончания отведенного ему времени.

Алые капли крови медленно сочились из его предплечья. Парень шел неровными, шатающимися шагами, а всё его тело было покрыто свежими ссадинами и кровоподтеками. Он выглядел как человек, который готов был рухнуть на пол без чувств в любую секунду. Однако в его душе не было ни капли сожаления. Напротив. Прислонившись спиной к прохладной стене, он искренне и широко ухмыльнулся.

– Ого… – едва слышный шепот сорвался с его пересохших губ.

И мгновение спустя по коридору разнесся его голос, переполненный искренней, чистой радостью:

– У меня получилось.