Онлайн чтение книги Тиран – хорошая партия для злодейки A Villainess For The Tyrant
Глава 12 - Изумруд Аледа

Чувствуя, что атмосфера в зале холоднее, чем на равнине в середине зимы, Сесиль заставила свои качающиеся ноги и шею выпрямиться.

«Моя шея как будто сейчас сломается!»

Император надел ей на шею столько ожерелий, что она не могла даже опустить голову. А что касается рук? Попытка пошевелить ими была похожа на попытку поднять мешок пшеницы. К счастью, среди сокровищ не было ни одной короны или чего-то подобного. Она бы действительно упала навзничь, если бы к ее голове добавилось что-то подобное.

Сесиль посмотрела на Эстиана, чувствуя все более невыносимый вес. Пока что все шло как по маслу.

«Я должна справиться до конца! — она боялась наказания, которое постигнет ее, если она этого не сделает. — Иначе он сделает это снова...»

Он касался своими руками ее тела, и она, естественно, стонала и тяжело дышала при каждом прикосновении. Когда Эстиан начинал массировать Сесиль, он не переставал разминать ее плечи, бедра, ступни и так далее — как бы она ни умоляла — пока у нее не текли слезы. После массажа ей было приятно, но почему было так больно, что хотелось признаться в несуществующих грехах? Неужели это была новая форма пытки?

«И на этом все тоже не заканчивается». Лицо Сесиль покраснело. К тому моменту, когда она в слезах вымаливала прощение и обещала приложить усилия, Эстиан издевался над ней с помощью чего-то, что не было его руками, всю ночь напролет. Он не останавливался, как бы она ни умоляла. Каждый раз, когда это происходило, Сесиль снова понимала, что он действительно тиран. Хотя, в общем, ей это нравилось.

Пока Сесиль отвлеклась, Эстиан взял ее левую руку и поднес к губам, поцеловал и сказал:

— Понятно. Тогда на следующей неделе, после завоевания королевства Тетин, я должен привезти драгоценный камень, который они называют гордостью своего народа. Судя по всему, он еще не огранен и не отполирован, поэтому после захвата его нужно только обработать. Это огромный перидот под названием «Лес Тетина», верно?

Посол Королевства Тетин также упал в обморок, услышав резкое объявление войны.

— Я принесу его, чтобы сделать кольцо, достойное этих прекрасных пальцев. Вас это устроит?

С радостным сердцем Сесиль произнесла последнюю фразу, которую она так усердно репетировала.

— Благодарю вас, ваше величество. И я говорю вам на всякий случай, но...

Сесиль отчаянно попыталась изобразить улыбку, которую практиковала.

— У меня десять пальцев, и последняя тенденция — носить три кольца на одном пальце.

Короче говоря, она имела в виду «Хорошенько их ограбить».

Когда в зале начался хаос, Изумруд Аледа выпал из стены, в которую был воткнут, и упал на пол. Однако все были слишком отвлечены тем, что разворачивалось перед ними. Настолько, что никто не обернулся на шум от его падения. После окончания мероприятия один из слуг в слезах бросился за изумрудом Аледа.

Какого черта вы бросаете такую ценную вещь? Он ведь нигде не поцарапан? С тревожными мыслями слуга осторожно поднял драгоценность... но тут же уронил челюсть.

«Оно... сломалось?»

* * *

— Уваа! — жалобный плач разнесся по дворцу императрицы. Эстиан был озадачен криками Сесиль, похлопал ее по плечу и приказал: Перестань плакать»

С его стороны этот жест должен был утешить ее, но Сесиль лишь еще сильнее разрыдалась от его прикосновения.

— Уа-а-а!

Теперь Эстиан еще больше растерялся при виде Сесиль, уткнувшейся лицом в стол, с сотрясающимися от слез плечами. До сих пор было только два случая, когда кто-то плакал перед ним: в страхе или в ярости из-за него. Метод прекращения их плача был прост. Урезонить их, и шум прекратится. Любя тишину, Эстиан предпочитал этот метод, чтобы сохранить спокойствие в своем окружении. Однако Сесиль не испытывала ни страха, ни ярости, и в любом случае он не мог применить против нее обычный метод.

— Я говорю тебе перестать плакать, — снова заговорил Эстиан властным тоном, и Сесиль рывком подняла голову. Она вытерла слезы и сопли рукавом платья и ответила хриплым голосом…

— Икк... разве ваше величество... не плакали бы также... на моем месте?

— Разве есть необходимость так сильно плакать из-за украшения? — озадаченно спросил Эстиан.

— Потому что это не просто украшение! Вы ведете себя так, потому что это не ваше дело, не так ли? — крикнула в ответ Сесиль, открывая книгу, которая была у нее в руках. Книга называлась «100 лучших императорских драгоценностей». Она открыла книгу на первой странице первой главы. На ней была красивая иллюстрация драгоценного камня и его название.

— Изумруд Аледа — величайшее сокровище империи. — палец Сесиль указывал на предложение, расположенное чуть ниже иллюстрации. — Тем, кто вздумает обращаться с Изумрудом Аледа небрежно — помните, что в нем находится.

Эстиан стиснул зубы, прочитав эту фразу.

«Какой бы ублюдок это ни написал… Я прикажу отправить его в ад и выпороть, и вернуть обратно завтр... нет, сегодня вечером».

Его взгляд переместился на изумруд Аледа, лежащий на столе. Некогда величайшее сокровище империи треснуло, как разбитое стекло.

***

После представления Сесиль своим верным подданным и возвращения во дворец императрицы, Кейн пришел за ним с обеспокоенным лицом и сказал:

— Мне сказали, что Изумруд Аледа треснул?

Эстиан, не раздумывая, взял драгоценность, но когда Сесиль увидела в его руке Изумруд Аледа, она с ужасом опустилась на пол и закричала.

— Этого, этого не может быть... ведь я бросила его...

— Я думаю, что мой бросок повлиял на него сильнее, хотя?

Лицо Сесиль слегка смягчилось от слов Эстиана. Но как только он вложил Изумруд Аледа в ее дрожащую руку, ее колени снова подкосились.

— Этого, этого не может быть...

— В чем дело?

— Разве ваше величество не чувствует этого? Он стал легче! Настолько легким, что его действительно унесет ветром!

Эстиан снова поднял кольцо в ответ на ее резкий крик. Что в нем изменилось? Он попробовал подбросить кольцо в воздух, но не почувствовал разницы в весе.

— Я не могу сказать, что изменилось.

— Вы действительно не можете почувствовать?

Поняв, что Эстиан не шутит, Сесиль начала смертельно бледнеть. Она бросилась в свою комнату и обыскала книжную полку.

— Это определенно было написано в книге.

Во время подготовки к своему дебюту она получила книгу о драгоценностях, чтобы получить о них приблизительное представление. Вскоре Сесиль нашла книгу под названием «100 лучших имперских драгоценных камней» и начала ее читать. Прошло совсем немного времени, прежде чем она нашла ту часть, которую искала.

— ...Изумруд Аледа, как известно, является подарком короля эльфов. Но подумай об этом. В то время, когда была основана империя, она была построена на том месте, где находился самый пышный из эльфийских лесов. Эльфы были склонны свернуть шею человеку за то, что он сломал одну ветку дерева, так как же они могли испытывать доброжелательность к правителю империи? Так почему же тогда эльфийский король сделал подарок? В записях того времени говорится, что король эльфов бросил императору изумруд Аледа с очень большого расстояния. По моему мнению, простота натуры императора-основателя, несомненно, заставила его предположить, что то, что бросил ему король эльфов, было подарком. А не так давно, расшифровывая оставшиеся записи эльфов, покинувших этот континент, я обнаружил то, что, судя по всему, является дневником эльфийского короля. Содержание следующее:

Год 0000, 00 00-й. Погода ясная.

Сегодня в лес пришел какой-то человеческий мужчина. Он выглядел слишком уродливым, чтобы даже убить его, поэтому я оставил его в покое.

Год 0000, 00 00-й. Погода дождливая.

Сегодня также в лес пришел уродливый человеческий мужчина. Он кричит, что ищет меня, но я что, твоя собака? Думаешь, я приду, когда меня позовут? Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?

Год 0000, 00 00-й. Погода снежная.

Человек оставил письмо. Я попросил эльфа, который знает человеческий язык, прочитать его вслух, и там было о том, что человек построил замок в части моего леса. И он говорит мне: «Давайте жить дружно, как соседи». Собачий сын! Убирайся с моей территории!

Я планирую потребовать, чтобы он убрался чрезвычайно жестоким и грубым способом. Похоже, мои инструменты попробуют крови после такого долгого времени. Хе-хе.

Год 0000, 00 00-й. Погода отличная.

Проклятье. Он чертовски силен для уродливого вонючки.

Год 0000, 00 00-й. Какое значение сейчас имеет погода?

...я намерен бросить его в этого человеческого ублюдка. Да, в него. То, чего мы все боимся. То, что наши предки до нас запечатали внутри. Я не могу придумать другого решения. То, что вырвется наружу после снятия печати, будет следовать за тем, кто ее снял, всю жизнь. Настала твоя очередь страдать, человек.

Последняя запись была сделана за два дня до того, как император, как говорят, получил подарок от короля эльфов. Судя по этому, Изумруд Аледа — это драгоценность, содержащая нечто, чего боялся даже король эльфов, и как таковая является скорее проклятием, чем даром...

Пока она читала книгу, Сесиль почувствовала предчувствие — это «что-то», содержащееся в Изумруде Аледа, было точно выпущено на свободу, и тем, кто сломал его печать, определенно была она.

* * *

Дверь в кабинет императора с грохотом распахнулась. Кейн поприветствовал Эстиана, когда тот вошел.

— А, ваше величество. Ее величество немного успокоилась?

— Нет. Она плакала так сильно, что у нее перехватило дыхание, поэтому я пришел только после того, как вырубил ее.

«…»

— Хватит об этом. Каков статус их передвижений?

Выражение лица Кейна ожесточилось при смене темы.

— Все так, как мы и предполагали. Похоже, сегодняшние события превзошли их ожидания; они собрались в большой спешке. Благодаря этому отследить их тоже не составило труда. Вот список тех, кто собрался сегодня. Должно быть, желающих принять участие было очень много, раз они поспешили арендовать банкетный зал крупнейшей столичной гостиницы.

— Дай-ка взглянуть.

Эстиан взял протянутую Кейном бумагу. На ней был написан длинный список имен.

Все они принадлежали тем, кто был против Эстиана.

— Итак, какова история?

— Та, которую мы все знаем. Собравшиеся дворяне задавали вопросы о текущем состоянии империи и говорили о том, как безумный император был сражен сумасшедшей императрицей. И звучали такие слова: «птицы с одинаковым оперением слетаются вместе, но императрица и впрямь выглядела красавицей. Если бы я был на 10 лет моложе...» Ваше величество, с вами все в порядке? Подлокотник вашего кресла, кажется, сломался?

— Все в порядке. А кто этот ублюдок, который говорил о том, чтобы быть на 10 лет моложе?

— Он известен как виконт Девуа.

Кейн мысленно вознес молитву, увидев убийственную бурю, бушующую в глазах Эстиана. Похоже, завтра мир будет прощаться с виконтом.

— Как бы то ни было, ближе к концу встречи их главная тема обсуждения касалась фрейлины ее величества.

Избрание фрейлины императрицы. Это было второе дело, которое Сесиль должна была сделать в качестве императрицы. Естественно, у нее не было близких молодых знатных дам, которых она могла бы выбрать в качестве фрейлин. Поэтому ей пришлось выбирать одну из дворянок империи путем отбора. Было совершенно очевидно, что во время выборов фрейлин, которые должны были начаться на следующей неделе, к ним присоединятся члены фракции, выступающей против императора.

— Всякий сброд будет вмешиваться, без сомнения, — пробормотал император.

— Действительно. Тем не менее, как и предсказывало ваше величество, вместо того чтобы прийти с намерением сразу же убить императрицу, похоже, их план состоит в том, чтобы играть на ее настроении, вытягивая информацию, связанную с вашим величеством.

— Понятно. — Эстиан облегченно вздохнул, поняв, что несогласные действуют так, как он и ожидал. — Похоже, их крики будут раздаваться во дворце на следующей неделе.

Губы Эстиана изогнулись в улыбке.

***