Онлайн чтение книги Тиран – хорошая партия для злодейки A Villainess For The Tyrant
Глава 7 - Это было немного странно

Сесиль лежала в большой ванне, безучастно глядя в потолок. Сквозь белый водяной пар была видна красивая мозаика из мелкой плитки. Но в тот момент ни что из этой красоты не привлекало ее внимания. Она оставалась в таком оцепенении долгое время, пока ее взгляд медленно не переместился на руку. И как только она увидела на ней красные следы...

— А-а-а-а-а! — она завизжала и погрузилась в воду.

В ответ на ее голос, слуги снаружи окликнули ее:

— Ваше величество! Вы в порядке?

— Позвольте нам служить вам!

Сесиль поспешно подняла голову и крикнула в ответ:

— Не входите сюда!

После этого голоса слуг стихли, и послышались удаляющиеся шаги. Сесиль вздохнула с облегчением, узнав об их уходе. Затем она ткнула пальцем в красную отметину на руке.

— Ай… — она всхлипнула от пронзивших ее ощущений. Боль подтвердила, что то, что произошло прошлой ночью, не было сном.

«Я сделала это, — мысли кружились в голове Сесиль. — Я, черт возьми, сделала это».

Девушка снова вернулась к своему безучастному состоянию, наблюдая, как с ее волос капает вода. Она спала с ним. С императором. В этом не было ничего удивительного, но она была поражена. Провести первую брачную ночь вместе после свадьбы было вполне естественно, но она не могла понять причину своего изумления. Возможно, потому что она была еще жива? Или, скорее, потому что...

— Мне было так приятно... — Сесиль резко зажала рот.

«Какого черта, я уверена, что сыворотка правды перестала действовать после приема противоядия. Что, черт возьми, за слова только что вырвались из моего рта?»

Она шлепнула себя по губам за грехи прошлой ночи, после чего откинулась на спинку ванны и вспомнила последние слова императора, когда он покидал ее комнату.

— Я хотел бы побыть с тобой подольше, но мне нужно разобраться с головорезами, которых я выгнал. Я закончу как можно скорее, так что продолжай отдыхать. После моего возвращения мы продолжим то, на чем остановились прошлой ночью. Вообще-то я должен был сделать это в первую очередь, но я был слишком занят удовлетворением своих желаний. До скорой встречи.

С этими словами его губы в очередной раз накрыли губы Сесиль. Промучившись всю ночь, девушка могла только лежать неподвижно и принимать его поцелуй. Только когда Сесиль начала ерзать от нехватки воздуха, Эстиан нехотя отстранился от нее. Несмотря на то, что он целовал ее так долго, молодой человек несколько раз оглядывался, не желая расставаться с супругой, прежде чем наконец покинуть комнату.

«Вы, девочки, говорили мне, что романы – это только романы».

Сесиль вспомнила, в чем уверяли ее служанки на королевской вилле каждый раз, когда давали ей книги для чтения. Однако, что это было?

«Ваше высочество, это все фантазия. Такие герои существуют только в романах. Никогда не думайте, что настоящие мужчины будут такими красивыми, хорошо сложенными, заботливыми и энергичными. Таких не существует в мире! Они все давно вымерли! Если вы встретите хоть одного, мы дадим вам золотую монету!» — так они ей сказали.

— Но я нашла. Я нашла одного... — пробормотала она. — И этот человек оказался моим мужем.

В этот момент лицо Сесиль покраснело.

«Мой муж…»

Он – император; подумать только, она осмелилась назвать его своей собственностью. Очевидно, со вчерашнего дня она совершенно потеряла рассудок. Как она могла осмелиться назвать императора своим мужем? Император принадлежал только себе, он не может быть связан ни с кем другим.

«Мне придется быть очень осторожной со своими словами».

Она вспомнила людей в свадебном зале, которые, казалось, готовы были разорвать ее на части. Если бы она когда-нибудь озвучила свои мысли об обладании императором, не было бы странным, если бы рыцари пришли в ярость и закричали: «Вы должны наказать рот этой женщины, ваше величество! Если покарать только рот — недостаточно, то непременно накажите и за все остальное!», а затем ее сварили бы заживо. Сесиль потерла руки при этой леденящей душу мысли и посмотрела на стену ванной комнаты. Затем она начала писать буквы пальцем.

«Мой муж».

Сесиль аккуратно вывела эти слова и лежала, посмеиваясь. Внезапно она услышала позади себя низкий голос:

— Что ты делаешь?

— А-а-ах!

Из-за того, что она от неожиданности резко повернулась, вода брызнула на стены, стирая каракули. Сесиль оглянулась через плечо, и ее голос сорвался в пронзительный крик:

— Ваше величество! К-как вы сюда попали?!

— В Императорском дворце нет места, куда бы я не мог войти.

— Ах... конечно, — поняв, что она задала глупый вопрос, Сесиль незаметно потянулась в сторону за полотенцем. Прежде чем войти в ванную, она осмотрела себя. Не обращая внимания на следы на теле, ее лоб, которым она ударилась об пол прошлой ночью, покрылся синяками и небольшими шишками.

«Как неловко...»

По какой-то причине она чувствовала двойное смущение при виде императора, гордо стоящего перед ней. Ей нужно было чем-то прикрыться. Но в тот момент, когда девушка уже собиралась схватить полотенце возле ванны, рука Эстиана двинулась быстрее. Он выхватил полотенце, к которому стремилась Сесиль, и отбросил его далеко в сторону. Она услышала, как полотенце ударилось о цветочный горшок в углу ванной, опрокинув его.

— Мне жаль, — она не знала, в чем провинилась, но, увидев разбитый цветочный горшок, ей захотелось попросить прощения, даже если для этого придется выдумать какой-нибудь грех.

Эстиан покачал головой на ее извинения и сказал:

— Все в порядке. В следующий раз не прикрывайся, когда будешь передо мной.

— Я все понимаю. Но у меня действительно нет с собой ничего опасного. Слуги проверили меня, прежде чем я вошла.

Она вспомнила разговор с обслугой перед тем, как войти в комнату невесты минувшим днем.

— Почему вы одеваете меня только в эту откровенную одежду? Разве нет ничего, что хоть немного прикрывало бы меня?

На что служанки подчеркнуто вкрадчиво ответили:

— Неизвестно, что вы на себе прячете, — твердо заявив ей, что такой одежды нет. Именно это, по ее мнению, и волновало сейчас Эстиана.

***

Сесиль вскочила на ноги и подняла руки вверх, пытаясь доказать свою невиновность. Ее грудь обнажилась под шум разбрызгиваемой воды, но она не обращала внимания на такие вещи. Прошлой ночью она и так показала каждый уголок, какой смысл теперь прятаться? Эстиан прикусил губу, увидев, что Сесиль встала, потом поискал что-нибудь вокруг; он заметил большое полотенце, которое поднял и бросил Сесиль.

— Я передумал. Ты можешь просто прикрыться.

«...»

В один момент он говорит одно, а в другой – другое. Очевидно, он решил, что она ничего не скрывает. Не зная, когда сердце императора изменится снова, Сесиль быстро взяла большое полотенце, которое он дал, и обернула его вокруг своего тела, а затем повернулась к нему спиной. Внезапно он протянул руку. Но когда Сесиль отступила назад, пораженная резким движением, его рука замерла.

— Я только хочу посмотреть, что ты повредила. Я видел придворного лекаря, ожидавшего снаружи, но решил, что лучше сначала осмотреть все самому, — сказав это, молодой человек снова протянул руку.

Сесиль закрыла глаза от прохладного прикосновения его пальцев к ее лбу, контрастирующего с жаром, который она ощущала в ванне. Если бы он сжал ее лоб со всей своей чудовищной силой, она бы в тот же миг попрощалась с этим миром. Она была напряжена, но его прикосновение было неожиданно осторожным и нежным.

— Еще хуже, чем утром – сильно опухло и синяк стал больше, — размышлял Эстиан.

Сесиль не могла понять, почему император интересуется состоянием ее лба, даже прислушиваясь к его бормотанию.

«А, может быть...»

Перед тем как войти в ванную, она слышала, как слуги удивленно ахнули при виде ее тела. Похоже, они решили, что рана на ее лбу была нанесена императором.

«Что ж, — предположила она, — это все объясняет. Он захотел бы взглянуть на меня, оскорбленный ложным обвинением. В конце концов, его как гром среди ясного неба прозвали извращенцем, избивающим женщин. Но, это совершенно несправедливо, и я боюсь, что его репутация будет еще больше подорвана».

— Я пойду с тобой.

— Что? — ее глаза расширились от этого заявления.

— В чем дело?

— Нет, просто я хотела спросить, может быть, вы пришли, потому что вам нужно что-то сделать...

— Я уже сделал то, зачем пришел, — палец императора гладил ее лоб, его прикосновение было легким, как перышко. — Все что осталось, это сделать немного кубиков.

***

Кейн, командир имперских рыцарей, почувствовал, что что-то идет не так. Прибыв утром в кабинет императора, он увидел, что того нигде нет. Никогда, ни разу еще молодой человек не приходил в свой кабинет позже Кейна, но его там не было. Командор стоял на месте, недоумевая по поводу этого беспрецедентного события, когда в кабинет вошел Эстиан. Однако император почему-то выглядел не так, как обычно. Он должен был быть в раздраженном настроении после ночной встречи с незваными гостями, но на лице Эстиана не было и малейших признаков недовольства.

Кейн осторожно поинтересовался:

— Как прошла прошлая ночь, ваше величество?

Убийц было четверо. В императорский дворец давно не вторгались, но они напали во время брачной ночи, как будто ждали.

— Немного... странно.

Кейн кивнул со знающим лицом. После расследования выяснилось, что четверо убийц совершенно не связаны друг с другом. Четыре убийцы, посланные четырьмя разными лицами? Такого еще никогда не случалось.

— Я понимаю. Должно быть, вы впервые столкнулись с подобным.

— Для начала мне показалось, что размеры гораздо меньше, чем я думал.

— Неужели? — убийца был маленьким? Хотя тело, плавающее в пруду, не казалось таким уж мелким?

Командор заинтересовался.

— И мягче, чем я себе представлял.

— Простите? — лицо Кейна стало странным, когда он услышал слово «мягкий». Какого черта? Про какую мягкость убийцы говорил император? Он что, слишком легко проткнул нападавших?

Эстиан не любил контактировать с другими. Это было неизбежно, учитывая то, как он рос. Доходило до того, что молодой человек не хотел, чтобы даже Кейн – давний верный подданный – стоял рядом с ним, кроме случаев крайней необходимости. И все же он прикоснулся к убийце? И он почувствовал мягкость? Убийца, без сомнения, был мужчиной средних лет, так где же тут мягкость?

В голове Кейна постепенно начала складываться опасная картина, пока Эстиан продолжал говорить:

— А ночью еще привлекательнее.

— Ваше величество, простите, но о ком вы говорите?.. — осторожно уточнил Кейн.

— Об императрице, конечно же. А о ком, по твоему мнению, я сейчас говорил?

— Об убийце.

— Ты с ума сошел?

«Неудивительно, что я почувствовал, что что-то не так», — подумал Кейн. Но как только командор собрался вздохнуть с облегчением, его осенило важное осознание. «Погодите? Что сейчас сказал император? Императрица маленькая и красивая?»

Шок пришел с опозданием. Пока Кейн безмолвно таращился, как выброшенная на берег рыба, Эстиан уселся за свой стол и начал подписывать различные документы, но потом вдруг перестал этим заниматься и встал. Затем он направился к двери.

— Ваше величество? Куда вы?

— Кое-кого навестить.

Кейн не стал спрашивать, с кем тот собирался встретиться.

Эстиан вышел, и прошло много времени, прежде чем он вернулся. Как только молодой человек вошел в кабинет, Кейн уловил тонкий аромат роз вместе с запахом крови. Он спросил:

— Где вы были, ваше величество?

«Как, ради всего святого, вам пришло в голову порезать убийцу на кубики после встречи с супругой?»

Эстиан бросил в командора что-то, что было у него в руке. Кейн инстинктивно поймал предмет, и его глаза расширились, когда он увидел, что держит. Это была небольшая металлическая гравюра с кусочками крови и плоти:

— Это…

— Я вскрыл тело и нашел это внутри. Ты также знаешь, что за знак на нем, верно?

— Это знак фанатиков Святого королевства, да?

— Верно.

Глаза Эстиана холодно блеснули. Убийца, возглавивший нападение прошлой ночью, нацелился на императрицу, а не на него. Но почему?

— Я должен выяснить, какого черта Святое Королевство послало убийцу, и почему они послали его за императрицей, а не за мной.