Онлайн чтение книги В погоне за луной Chasing the Moon
1 - 1

Неизвестно с какого года Шангу перестала увлекаться прогулками по миру смертных в свободное от работы время. К тому времени, когда Шангу осознала это, она уже около десяти лет неторопливо наслаждалась жизнью в своем павильоне для сбора звезд, наблюдая, как звезды падают и тонут.

Юэ Ми знала об этом.

У нее было неплохое хобби - коллекционирование сокровищ, поэтому она часто забредала во дворец Гу и приносила оттуда какие-нибудь ценные вещи в свое поместье. Шангу не препиралась с ней, закрывая на это глаза, как будто ничего не видела, пока Юэ Ми не обратила внимание на вино «Без цветов».

Как следует из названия, вино «Без цветов» варили из плодов дерева «Без цветов». Это дерево одновременно гордое и неприхотливое в уходе. Оно приносит плоды раз в пятьдесят тысяч лет, а вино, которое из него получается, может опьянить даже истинных богов, если они выпьют слишком много. Это чрезвычайно редкая вещь и настоящее сокровище.

Юэ Ми любила хорошее вино. В течение нескольких лет она донимала Бесцветочного Бога ради фруктов с его дерева, но упрямый старый бог всегда прогонял ее своей тростью, пока ей не исполнилось десять лет. Тогда она ворвалась в пещеру старого бога, выхватила его трость и использовала ее как дрова для костра. Только тогда Бесцветочный Бог начал причитать, заливаясь слезами и соплями.

- Ох, Юэ Ми, истинная богиня Шангу следит за этим и извлекает свою эссенцию каждый год; если у тебя есть такая возможность, не показывай свой характер передо мной, второстепенным богом, иди и устраивай беспорядки во дворце Гу! Не говори, что я не могу это сохранить; я охранял свой порог более десяти лет, и не оставил ни одной фруктовой косточки...

Возмущенная Юэ Ми, которая была непобедима в царстве богов, ворвалась во дворец Гу.

Она проявила смелость, пробравшись к павильону сокровищ и винной пивоварне во дворце, но не смогла найти ни одной фруктовой косточки. Она не только переполошила дворцовую стражу, но и предстала перед самой Шангу.

- Неужели тебе совсем не стыдно? Воровать - это одно, но воровать так нагло? И вдобавок ко всему быть пойманной охраной, - сказала Шангу, держа чашку с чаем с божественным видом.

Юэ Ми закатила глаза и усмехнулась.

- Как будто я чем-то хуже тебя? Бесцветочный Бог за десять лет не потерял ни одного плода, и у тебя хватает наглости говорить об этом?

Шангу понимающе прищурилась.

- Ты хочешь вина «Без цветов?»

- Мы дружим более ста тысяч лет, можно мне несколько кувшинов?

Юэ Ми выпрямилась, пытаясь показать всю степень крепости их отношений.

- Нет.

Шангу без колебаний отказалась и начала выпроваживать Юэ Ми.

- Я сварила всего десять кувшинов за десять лет. Даже не думай об этом.

- Какой смысл приходить сюда, если ты не устраиваешь свадебный банкет?

Юэ Ми была озорной, как обезьянка.

Заметив рассеянность Шангу, ее взгляд устремился в сторону леса Персиковой Бездны. Она внезапно что-то поняла и бросилась к Шангу.

- На что ты только что смотрела?

Шангу многозначительно подняла бровь.

- А ты как думаешь?

Юэ Ми резко вздохнула, ее рука дрожала, когда она указала на лес Персиковой Бездны.

- Это не может быть тем, о чем я думаю, верно?

Бай Цзюэ любил хорошее вино, особенно «Без цветов», которое было хорошо известно во всем царстве.

- Это именно то, что ты думаешь.

Шангу произнесла это как раз в нужный момент.

Юэ Ми на мгновение растерялась, но затем поняла, что невольно сыграла свою роль в этом благодеянии.

Десять лет назад, в свой день рождения, чувствуя себя добросердечной, она взяла с собой Шангу, чтобы та стала свидетелем этой сцены.

Шангу ушла, не сказав ни слова, и она подумала, что из этого ничего не выйдет. Несколько дней она даже жалела Бай Цзюэ, считая, что это безнадежное дело. Она не ожидала, что Шангу примет это так близко к сердцу.

Чувствуя себя несколько преданной в качестве свахи, Юэ Ми взорвалась:

- Вы двое всегда так вежливо сидели рядом, почти как образцовая пара истинных богов, а оказывается, так хорошо это скрывали!

Шангу искоса взглянула на озорную богиню и указала на лес Персиковой Бездны.

- Почему ты злишься? Ты знала раньше него.

Юэ Ми застыла, потом обернулась, не веря своим ушам.

- Он не знал?

- Нет, не знал.

- Ты приносила ему свое вино?

- Да, каждый год.

- Он действительно глупый?

Вино «Без цветов» было настоящим сокровищем, для приготовления которого даже истинному богу требовалась огромная божественная энергия, не говоря уже о консервировании.

- Когда я посылала кого-то доставить его, говорила, что это подарок от Чжияна. Он не знал, что его приготовила я.

Юэ Ми была озадачена и потрогала лоб Шангу.

- Ты что, сошла с ума? Больше десяти лет тайно любила кого-то, столько всего делала, почему ты ему не сказала?

Шангу серьезно покачала головой.

- Этого всё равно недостаточно.

Она посмотрела в сторону леса Персиковой Бездны, где, прислонившись к дереву, сидел Бай Цзюэ, истинный бог в белом, чьи черные шелковистые волосы и красивое лицо не имели себе равных в Шести Царствах.

- Этого все равно недостаточно, - повторила Шангу и отвернулась. - Всего десять лет. Как я могла осмелиться пойти к нему и вернуть ему тысячи лет ожидания?

Юэ Ми взглянула на Бай Цзюэ и поняла смысл слов Шангу.

Изливать всю свою любовь на протяжении десятков тысяч лет на кого-то подобного, даже для такой могущественной фигуры в царстве богов, как Шангу, при осознании этого, было бы неловко и тревожно.

Действительно, это глубокая привязанность… возможно, даже нечто большее… Юэ Ми посмотрела на Шангу, и ее взгляд смягчился.

Они действительно были парой растяп. Ее умирающая от тоски подружка на самом деле вызывала беспокойство.

Юэ Ми не получила вина «Без цветов», но покинула дворец Гу с улыбкой.

Полмесяца спустя в мире смертных произошли небольшие беспорядки. Как обычно, Владыка Небесного царства Хуан Хунь сообщил об этом, и Юэ Ми, которая отвечала за военные дела трех царств, ознакомилась с отчетом.

Она действовала решительно, отправив письмо Бай Цзюэ, в котором предлагала ему, как уважаемому истинному богу, провести проверку текущей ситуации в мире смертных.

Бай Цзюэ, который тридцать тысяч лет игнорировал мирские дела, не обратил внимания на вмешательство Юэ Ми.

Он и не подозревал, что письма Юэ Ми будут приходить, как снежинки, три раза в день, наполняя любопытством все царство богов и заставляя их строить предположения о хаосе в трех мирах и крахе мира смертных.

Ошеломленный этим неприятностями, Бай Цзюэ воспользовался одним тихим утром и спокойно, без шума спустился в мир смертных.

Поскольку он спустился в мир смертных, Бай Цзюэ, с его темпераментом, никогда бы не отправился в это путешествие просто так. Превратившись в смертного, он отправился на восток, направляясь к столице. По пути он стал свидетелем радостей земной жизни, находя в них утешение.

Полмесяца спустя он прибыл в Чанъань, как раз к фестивалю фонарей, когда царство смертных было украшено фонарями, а воздух полнился ликованием.

В то время как в царстве богов тоже были свои оживленные дни, поскольку он был почитаемым истинным богом и отличался отчужденной натурой, никто не осмеливался быть самонадеянным в его присутствии, что делало последние несколько десятков тысяч лет довольно скучными.

Внезапно, среди оживления мира смертных, он не смог удержаться, покачал головой и тихо рассмеялся.

- Неудивительно, что так много людей не хотели возвращаться назад на протяжении сотен или даже тысяч лет. Оказывается, мир смертных очаровал их.

Завершив осмотр мира смертных и став свидетелем празднеств, Бай Цзюэ решил, что может уйти. Однако, прежде чем он успел заговорить, толпа впереди разразилась оживленной болтовней и смехом, сопровождаемыми слишком знакомым ему властным голосом.

- Трактирщик, если ты сегодня снова проиграешь, все эти десять бочонков вина нуэрхун* будут моими. Не смей жульничать, все население Чанъаня наблюдает за нами!

* «девичье вино» - рисовое, приготовляется при рождении девочки и хранится до выхода её замуж.

В спокойных и невозмутимых глазах Бай Цзюэ отразились живые эмоции, и он шагнул вперед, заложив руки за спину. Его мантия развевалась, когда он решительно прокладывал путь сквозь толпу, пока не оказался в первых рядах.

Перед таверной, заложив руки за спину, с надменным видом стоял высокий молодой человек с глазами феникса. Это была ни кто иная, как Шангу, переодетая мужчиной.

Он привык видеть ее в одежде бессмертных с длинными рукавами, а такого рода наряд действительно был редкостью.

Бай Цзюэ никогда бы не признался в этом, но только что, будучи истинным богом, он едва не высвободил божественную энергию, чтобы расчистить путь и мельком увидеть человека, которого так давно хотел увидеть.

С тех пор как десять лет назад Юэ Ми отпраздновала свой день рождения и Шангу вернулась в царство древних богов, их пути иногда пересекались, но всегда в присутствии других богов, и у них никогда не было возможности побыть наедине.

Хотя здесь было шумно, в конце концов, это было царство смертных.

В толпе была небольшая таверна под названием Циньчу, украшенная вывеской с надписью «Столетнее наследие».

Таверна была небольшой по размеру, но аромат вина внутри опьянял.

Особенно примечательными были десять бочонков пыльного вина нуэрхун перед таверной; даже Бай Цзюэ не удержался и принюхался.

Внимательно прислушиваясь к словам окружающих его людей, он, наконец, понял причину всеобщего волнения в этом месте.

Во время праздника фонарей, приуроченного к 100-летию основания таверны «Циньчу», владелец достал десять бочонков вина нуэрхун, которое передавалось из поколения в поколение, и устроил десятидневное соревнование.

Они объявили, что любое винодельческое заведение на Центральных Равнинах может предложить свое собственное вино для участия в конкурсе. Если оно сможет конкурировать с вином нуэрхун из таверны Циньчу, они смогут забрать их бочонок.

Однако в день, когда было назначено испытание, в Чанъане появился молодой человек в золотистой одежде. Этот парень с внешностью небожителя ежедневно приходил и приносил различные сорта вина, о которых никто слыхом не слыхивал, но которые явно составляли конкуренцию этим десяти бочонкам вина нуэрхун.               

В течение нескольких дней слава о молодом человеке в золотистой одежде распространилась и достигла даже дворца. Сегодня был последний день, и жители Чанъаня долго с нетерпением ждали его.

В близлежащих чайных домиках и теремах собралось много детей аристократов и чиновников, и даже члены царской семьи пришли посмотреть на веселье.

Как и ожидалось, когда пришло время, молодой человек в золотистой одежде принес свое вино. Дворяне в чайхане не были обычными людьми; они заметили, что молодой человек внешне напоминал литераторов династий Вэй и Цзинь.

Заинтригованные, они решили, что он, должно быть, из знатной семьи, и захотели познакомиться с ним, поэтому послали людей разузнать о прошлом молодого человека.

Владелец таверны «Циньчу», дегустировавший вино в течение девяти дней подряд, также был глубоко впечатлен молодым человеком. Хотя он и услышал хвастливые слова юноши, он все же улыбнулся и сказал: «Молодой человек, если у вас есть хорошее вино, не стесняйтесь, приносите его. Таверна Циньчу существует уже сто лет. Если мы проиграем, мы искренне примем это».

Сказав это, он нетерпеливо посмотрел на кувшин с вином в руке молодого человека и чуть не шагнул вперед, чтобы открыть его самому.

Бай Цзюэ, с другой стороны, тоже проявил любопытство. Несмотря на то, что это было царство смертных, десять бочонков вина Нуэр из таверны Циньчу были не менее редкими, чем вина царства богов, и превосходили даже половину его погреба. Шангу никогда не нашла бы столько хороших вин, которые могли бы составить ему конкуренцию.

Даже если бы она это сделала, через девять дней было бы трудно найти редкое вино, которое могло бы превзойти вино нуэрхун из таверны Циньчу.

Учитывая опыт Бай Цзюэ в винах, если он сказал, что такого вина нет, значит, его действительно нет.

Под уличными фонарями молодой человек в элегантной одежде взглянул на кувшин с вином в своей руке, и в его глазах промелькнуло редкое сожаление. Пять тысяч лет его выращивали, и теперь он будет передан жителям этого города.

Он вытянул руку, и кувшин с вином взлетел в небо. Печать на кувшине открылась, и весь кувшин с вином закружился в воздухе, прежде чем благополучно приземлиться в руки молодого человека. Это был всего лишь краткий миг, но аромат вина наполнил улицы, опьяняя всех.

Когда аромат вина распространился по округе, и люди, казалось, опьянели, Бай Цзюэ был ошеломлен.

Это оказалось вино «Без цветов».

Бесцветочные плоды были чрезвычайно редки в царстве богов, и последние десять лет Чжиян использовал их для приготовления вина и отправлял в его дворец. Откуда они могли взяться у Шангу?

- Хозяин гостиницы, попробуйте это! Мое вино называется «Без цветов». Возможно, оно сможет превзойти ваш нуэрхун?

Шангу выступила вперед и смело вручила вино «Без цветов» владельцу таверны «Циньчу».

Хозяин таверны всегда любил хорошее вино и давно мечтал попробовать вино «Без цветов». Он был вне себя от радости и уже собирался взять вино, когда кое-что вспомнил и спросил:

- Я слышал о некоторых прошлых событиях. Не могли бы вы пояснить, молодой господин?

- В чем дело? - спросила она.

- Десять лет назад это была семья Чжао на западе; девять лет назад - семья Бай на юге Цзинь; шесть лет назад - семья Ху на севере пустыни; и три года назад - семья Лю с Центральных Равнин. Новоприбывший вызывал их на винную дуэль, и все они потерпели поражение. Осмелюсь ли я спросить, не из одной ли из этих знаменитых семей этот молодой господин?

За последние десять лет известные винодельческие семьи династии, включая таверну Циньчу, были полностью разгромлены новичками. Судя по возрасту молодого человека, он не мог быть тем самым, но определенно должен был иметь к этому какое-то отношение.

Услышав это, окружающие люди потрясенно ахнули, глядя на молодого человека в золотистой одежде с вновь обретенным уважением, гадая, какая знатная семья династии все еще обладает таким мастерством.

Шангу была удивлена. Она не ожидала, что ее походы в царство смертных на винные состязания привлекут такое внимание.

- Трактирщик, сегодняшняя винная дуэль - между нами. К чему ворошить старые дела?

Шангу нетерпеливо махнула рукой, расплескав несколько капель вина.

- Ты собираешься пить это вино «Без цветов» или нет?

- Ой! Да, да, конечно!

Хозяину таверны было просто любопытно, но, увидев, что вино пролилось на землю, он почувствовал укол сожаления и поспешно протянул руку, чтобы поймать его.

- Я с нетерпением ждал возможности попробовать его!

Он и не подозревал, что прежде чем успеет схватить его, сбоку протянется рука и ловко перехватит кувшин с вином.

Владелец таверны «Циньчу» не заметил, как его схватили, и поднял глаза, только чтобы остолбенеть.

Молодой человек перед ним был облачён в белоснежную мантию с поясом. Обладая чернильно-черными глазами феникса и поразительно красивой внешностью, он излучал непревзойденную элегантность.

Стоя рядом с молодым человеком в золотистой одежде, он держал в тонкой руке кувшин с вином и пристально смотрел на владельца таверны «Циньчу».

- Хотя мой младший брат, возможно, все еще неопытен и юн, нет необходимости отнимать драгоценную семейную реликвию, которую многие поколения хранили в вашей таверне. Нет необходимости еще больше обострять конкуренцию; мы признаём поражение.

С этими словами он слегка кивнул владельцу таверны «Циньчу», держа в одной руке кувшин с вином, а другой - сжимая руку все еще ошеломленной Шангу, и пошел прочь от толпы.

Куда бы он ни шел, толпа расступалась перед ним с каким-то потусторонним видом.

Наблюдая за уходом этих двух братьев, владелец таверны испытывал одновременно радость и сожаление. Он был счастлив, что наконец-то смог сохранить последнюю бочку семейной реликвии, но сожалел о том, что так и не попробовал необыкновенное вино «Без цветов».

Это было достойно сожаления!

Бай Цзюэ, приняв вид отстраненного божества, исчез на оживленных улицах Чанъаня, оставив позади толпу зевак и восхищенных отпрысков аристократов.

Когда Бай Цзюэ увел Шангу из таверны Циньчу, она еще не пришла в себя. Только через несколько шагов она полностью осознала происходящее.

Она с любопытством посмотрела на руку, державшую ее.

Интересно, догадался этот дурак, наконец, что вино «Без цветов» было приготовлено ею?

Понял ли он ее намерения?

Наберётся ли он смелости признаться?

Что он скажет ей, когда обернется?

Это было слишком неожиданно; как ей следует реагировать?

Должна ли она быть сдержанной или смелой в своем ответе?

Может, ей просто воспользоваться этим благоприятным днем и затащить его во дворец Гу, чтобы все уладить?

Когда Шангу, истинная богиня, жившая более ста тысяч лет, совершала эту редкую прогулку, в ее голове проносились тысячи мыслей, сердце трепетало от волнения, но лицо оставалось спокойным, ничего не выражая.

Когда они прошли половину улицы, и рука, которую он держал, стала еще теплее, Бай Цзюэ внезапно осознал, что держит за руку другого первородного бога.

Спокойно повернувшись назад, под выжидающим взглядом Шангу, он, наконец, произнес первые слова.

- Сумасбродство. Вино «Без цветов» приготовлено на основе божественной энергии Чжияна. Если ты будешь пить его со смертными, они смогут продлить свою жизнь как минимум на сотни лет, а как максимум - сразу обрести бессмертие. Ты посеешь хаос в круговороте жизни и смерти, а граница между призраками и бессмертными будет нарушена. После того, как ты правила обоими мирами десятки тысяч лет, как ты можешь по-прежнему вести себя так по-детски?

Говоря это, он небрежно поправил слегка растрепанную одежду Шангу.

Бай Цзюэ всегда был спокоен и сдержан. Даже когда он давал подобные советы Шангу, его поведение оставалось мягким. Однако покровительственный тон в его словах и интимность в действиях, которых Шангу не замечала раньше, теперь отчетливо ощущались.

Хотя Шангу не услышала ни единого слова, которое она ожидала услышать, ее сердце наполнилось радостью. Она потянула Бай Цзюэ за рукав, на мгновение отбросив достоинство и сдержанность правительницы царства, показав редкий намек на свою юную игривость.

- Просто дай этим людям немного больше удачи. Раз они сварили такое хорошее вино, они заслуживают этого благословения.

Если бы кто-то с такими способностями к виноделию умер раньше срока, кто бы стал варить вино для Бай Цзюэ?

Шангу прекрасно понимала этот вопрос. Если бы Бай Цзюэ случайно не помешал ей, она была бы счастлива продолжать наставлять этих смертных.

Бай Цзюэ знал о нетрадиционном мышлении Шангу, и, учитывая ее молодость, воздержался от дальнейших выговоров.

- Где ты взяла это вино «Без цветов»? Ты получила его от Чжияна?

Всего мгновение назад Шангу была полна амбиций и энтузиазма, но теперь, осознав, что Бай Цзюэ еще не понял ее намерений, она вдруг застеснялась, сделав вид, что отшучивается.

- Да, именно так. Я не знаю, что нашло на старшего брата. Все эти годы он был сосредоточен исключительно на приготовлении вина. Мне больше нечем было заняться, поэтому я попросила кувшин, чтобы отнести его в мир смертных на соревнование по выпивке.

- Если захочешь попробовать, просто приходи ко мне во дворец. Он присылает по кувшину каждый год, и в винном погребе еще осталось четыре или пять. Зачем его спрашивать?

Шангу была ленива по натуре. Состязания в выпивке - это нормально, но провести десять лет в мире смертных в поисках вина было явно не в ее характере. Неужели?..

Бай Цзюэ знал о своих предпочтениях, и внезапно его сердце наполнилось недоверием, сменившимся экстатической радостью.

Может быть, Шангу собирала для него хорошее вино? Одна только мысль об этом вызвала волнение в его сердце, которое оставалось спокойным на протяжении тысячелетий, и он почувствовал себя немного неуютно.

Шангу, опасаясь, что Бай Цзюэ поймет, о чем речь, несколько раз кивнула, пытаясь сменить тему.

Но неожиданно голос Бай Цзюэ посерьезнел, и он прямо спросил: «Если тебе не нравится вино, зачем устраивать соревнования по выпивке в царстве смертных?»

Чего она и опасалась! Шангу сделала глубокий вдох, надеясь скрыть свои истинные чувства, и поспешно ответила: «Ты и все остальные любите вино. Я собиралась выиграть побольше вина в мире смертных, чтобы преподнести его в качестве подарка на день рождения, когда вернусь в мир богов».

- Все мы любим вино?

При этом слове «все» взгляд Бай Цзюэ потемнел, подавляя эмоции, которые бушевали в нем.

Его чернильно-черные зрачки вновь вернулись в прежнее спокойное состояние.

Некоторое время он молчал, пока Шангу не почувствовала, что что-то не так. Затем он отступил назад со спокойным и безмятежным выражением лица.

- Понимаю. Тогда я буду с нетерпением ждать твоего подарка на день рождения в этом году.

Среди четырех первородных богов древнего божественного царства, помимо Бай Цзюэ, Тяньци тоже любил вино.

Сначала он подумал, что она действует намеренно, но, возможно, он придал этому слишком большое значение.

Прежде чем Бай Цзюэ успел посмеяться над собой, кто-то схватил его за руку. Шангу еще не вернулась к своему божественному облику; она все еще выглядела как молодой человек.

Держа Бай Цзюэ за руку, она искренне улыбнулась.

- Это редкость - оказаться в мире смертных. Сегодня праздник фонарей; давай вместе исследуем мир людей, прежде чем вернуться в царство богов, - сказала она, увлекая молодого парня в шумную толпу. Бай Цзюэ, очарованный ее искренней улыбкой, крепче сжал ее руку.

На пятнадцатый день фестиваля фонарей с древних времен неизменно проверяется истинность поговорки «воссоединение в мире смертных».

В царстве древних богов, в поместье Луны и Звёзд, Юэ Ми наблюдала за происходящим из зеркала воды, щелкая семена дыни, качая головой и глубоко вздыхая.

Она была одновременно расстроена и раздражена.

- Два чурбана! Я приложила все усилия, чтобы свести их, но они все еще не могут разобраться в своих чувствах.… Их общий возраст больше, чем у всего царства богов! Интересно, чем они питались все эти годы...

Богиня Звезд и Луны сокрушалась про себя. Время летело незаметно, близились дни рождения Бай Цзюэ и Тяньци.

Шангу приказала дворцовой страже отправить всё хорошее вино, которое она собрала за последние десять лет в царстве смертных, во дворец Бай Цзюэ, вместе с девятью бочонками превосходного вина, выигранными в таверне Циньчу.

Вино было вывезено из дворца Шангу и двинулось по улицам на трех повозках, ослепляя взоры всего божественного царства.

Шангу подумала про себя, что, хотя она и не может сравниться с Бай Цзюэ, который тысячи лет молча оберегал её и ждал, она накопила приданое за десять лет, что должно придать ей уверенности, чтобы сделать предложение.

Итак, она лежала в Павильоне Сбора Звезд, ожидая дня рождения Бай Цзюэ, и мечтая, что наступит благоприятный день, когда он появится во дворце в качестве ее счастливого мужа.

Когда Бай Цзюэ услышал эту новость, он был удивлен и обрадован, но не осмелился повторить свою прошлую ошибку.

После минутного размышления он решил расспросить стражников.

- Сколько подарков получил дворец Тяньци? Сообщите мне об этом.

Страж Шао Цин доложил:

- Вчера в час тигра* к черному ходу дворца Тяньци были доставлены три колесницы с вином. Я слышал, привратник сказал, что все они высшего качества.

* 3-5 утра.

В голосе стража слышалась нерешительность, и он не смел поднять глаз. Наверху воцарилась тишина, и, наконец, раздался вздох.

Ради человека, который ей по-настоящему нравится, его фактически использовали для прикрытия.

По какой-то причине в 137 800-м году по древнему летоисчислению первородный бог Бай Цзюэ отправился в путешествие в царство смертных за день до своего дня рождения и не возвращался в течение нескольких лет, и никто не знал о его местонахождении.

Амбициозный план Шангу по добыче мужа, в конечном счете, провалился, и ей пришлось проводить дни в поместье Звёзд и Луны в разочаровании и вздохах.

По какой-то причине Юэ Ми в последнее время была особенно пренебрежительна к ней, бросая на нее косые взгляды.

- Фу, это так сложно! Почему так трудно найти мужа? Мужские сердца подобны иголкам на дне морском. Куда же, черт возьми, он мог убежать?

Каждый день Шангу задавала один и тот же вопрос.

Юэ Ми прислонилась к стене коридора, глядя на северо-запад, и что-то пробормотала себе под нос.

- Если бы я знала, что твой метод настолько ненадежен, я бы не стала утруждаться обучением у тебя. Я бы спокойно превратила железный прут в иглу. Я собрала три колесницы отличного вина, не пролив ни капли. Я пересекла три царства, бродила по восьми пустошам, трудилась более десяти лет, а он даже не вернулся в царство на свой день рождения...

Направление, в котором она посмотрела, было ни чем иным, как дворцом Тяньци.

Сердце Шангу было привязано к далекому Бай Цзюэ, поэтому она не слышала ворчания Юэ Ми, а только ждала, когда Бай Цзюэ вернется в царство богов и поймёт её истинные чувства.

Эти двое прождали в Павильоне Сбора Звезд несколько лет, но Бай Цзюэ и Тяньци так и не вернулись.

Было ли это предначертано судьбой или нет, но перед днем рождения Тяньци в том году он в одиночку охранял павильон Цянькунь, зная, что на мир вот-вот обрушится Скорбь Хаоса. С тех пор он ни разу не возвращался из нижнего царства.

Вместо того, чтобы дождаться возвращения Бай Цзюэ, Шангу получила известие о том, что Тяньци активировал разрушающую мир формацию в нижнем царстве, чтобы уничтожить три царства.

Обеспокоенный новостями о Тяньци, первородный бог вернулся, чтобы обсудить контрмеры.

С того дня богиня Юэ Ми больше не улыбалась своей легкомысленной улыбкой и не потворствовала своей склонности к грабежу и расхищению сокровищ.

Накануне того, как Шангу решила пожертвовать собой, чтобы спасти три царства, они с Юэ Ми вместе выпили в Павильоне Сбора Звезд.

Юэ Ми спросила ее:

- Почему ты так и не поговорила с Бай Цзюэ после его возвращения?

Шангу долго молчала, прежде чем, наконец, ответить:

- Как повелитель одного царства и истинный бог трех царств, есть некоторые вещи, которые необходимо сделать. Если поражение неизбежно, лучше вообще ничего не знать.

Затем она повернула голову и посмотрела на Юэ Ми, стоявшую рядом с ней.

- Есть кое-что, о чем я хотела спросить тебя в течение многих лет.

- О чём?

- Ты не любишь алкоголь, так почему же в том году попросила у меня вино «Без цветов»?

Юэ Ми на мгновение растерялась, затем погрузилась в долгое молчание, прежде чем, наконец, улыбнуться и сказать:

- Кто бы мог подумать, что даже у такой глупышки, как ты, может наступить момент просветления. Не нужно гадать, всё именно так, как ты и подозревала.

Тот факт, что истинный бог Тяньци любил хорошее вино, был хорошо известен во всем царстве.

Она повернулась и пошла прочь, оставляя после себя неземной голос Богини Звезд и Луны, доносившийся на фоне звука её шагов.

- Как и ты, я так и не нашла подходящей возможности. Эти годы пролетели незаметно и были потрачены впустую. Шангу, что бы ни случилось, позаботься о нем ради меня.

Шангу не поняла смысла слов Юэ Ми.

Если бы она поняла, то не провела бы следующие десятки тысяч лет в сожалениях.

На следующий день ей не удалось принести себя в жертву.

Верховная богиня, Юэ Ми, вместе с группой богов, погибла в разрушающем мир массиве Тяньци в нижнем царстве.

Единственным выжившим, вернувшимся в царство древних богов, был неприметный маленький феникс. В то время она еще не была императрицей Ухуань, а всего лишь простым божественным зверем под командованием Шангу.

В тот день, когда пришло это известие, день был солнечный. Шангу держала в руках кувшин с вином «Без цветов», который много лет назад выпил Бай Цзюэ, глядя на поместье богини Луны и Звезд и погружаясь в печальное опьянение, и никто не осмеливался ее отговорить.

Так начались все последующие истории.

Первородная богиня Шангу пожертвовала собой, запечатав царство древних богов. Для первородного бога Бай Цзюэ, единственного выжившего в этом мире, начался период долгого ожидания и бдения, длившегося более шестидесяти тысяч лет.

Более 60 000 лет спустя, когда вся пыль осела и Тяньци восстановил память трехсотлетней давности у статуи, которая десятки тысяч лет находилась в царстве небес, он так и не понял, почему на статуе богини, которая была мертва 60 000 лет, была слеза.

Он всегда думал, что Юэ Ми оставила ее Шангу.

Было много вещей, о которых он никогда не знал. Шестьдесят тысяч лет назад и шестьдесят тысяч лет спустя.

То, что сказала Шангу, было правдой.

- Если чему-то суждено быть потерянным, лучше не иметь этого вообще.

Это был не только выбор Шангу и Бай Цзюэ, но и последний выбор Юэ Ми, которая решила его отпустить.

Но, в конечном счете, это было слишком прискорбно.

Шангу, наконец, дождалась этой фразы: «Я - Бай Цзюэ».

Но как насчет Юэ Ми?

Три колесницы с вином, которое она тщательно собирала десять лет, пылились в винном павильоне дворца Тяньци более 60 000 лет, и никто не пришел его открыть.