Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 143

Дама, стоявшая рядом с Мариссой, удивлённо посмотрела на Елену.

— Свадебное платье было самой необычной вещью, которую я когда-либо видела.

— Мой муж настоял, чтобы в свадебное платье были вшиты бриллианты.

Елена намеренно хвасталась ценностью платья перед другими женщинами, несмотря на то, что это была её натура - быть сдержанной. Аристократка, задавшая этот вопрос, широко раскрыла глаза.

— Б-бриллианты? Значит, всё это были настоящие драгоценности?

— Да, так оно и было.

— О Боже мой!

Мариса, слушавшая со стороны, с завистью посмотрела на Елену.

— Ты, должно быть, действительно любишь наследного принца. До меня дошли слухи, что он просил своего отца не требовать приданого за невесту.

Елена почувствовала на себе их взгляды при упоминании этого слуха и неуверенно кивнула.

— Да, всё это правда. Я ему очень благодарна.

Сомнение дворян переросло в удивление.

— Наследный Принц действительно романтик.

— Я завидую вам, Ваше Высочество. Вы двое кажетесь идеальной парой.

Елена заставила себя улыбнуться как можно шире, верная роли невесты, счастливой выйти замуж за свою настоящую любовь. На самом деле ей никогда не нравилось хвастаться подобным образом, и она задавалась вопросом, каково это - показать свою истинную сущность другим. Счастье не в том, чтобы соревноваться с кем-то. Она верила, что каждый человек определяет счастье по-своему, и что быть довольным своей жизнью - это единственный способ жить счастливо.

Однако быть наследной принцессой означало играть в другую игру, где она должна была скрывать свои истинные мысли. Карлайл должен был выразить свою привязанность к ней и показать, что их финансовые ресурсы не были лишними. Богатство было властью, и с таким количеством платьев и драгоценностей, подаренных ей Карлайлом, Елена теперь имела значительное количество личного богатства. С этого момента она должна была думать о том, как эффективно использовать эти активы.

— Маркиза Холланд оказала мне большую поддержку. Взамен я хотела бы отдать вам драгоценную ткань, которую получила от Королевства Фригранд. Я надеюсь, что вы примете её.

Свадебные подарки, преподносимые зарубежными странами, во всех отношениях были данью уважения. Они были завёрнуты как подарки, но это было не то же самое, что подарок близкого знакомого. Император мог подарить такие вещи дворянам, которые помогали со свадьбой.

— Как я могу принять что-то столь ценное...!

Марисса выглядела потрясённой, как будто она никогда не могла представить себе такую ситуацию. Однако это было истинным чувством сердца Елены. Она выросла на юге и была благодарна Мариссе за её дружелюбие. В данный момент Елена отдавала предпочтение мести перед Грейс, но она хотела вернуть свои добрые чувства, если это возможно.

— Пожалуйста, в следующий раз приходи во дворец в этой одежде.

— Большое спасибо, Ваше Высочество.

Марисса огляделась вокруг с буйным и ошеломлённым видом, гордая степенью своих отношений с Еленой. Будем надеяться, что это поможет югу, и в любом случае, тесные отношения с наследной принцессой будут полезны. 

Поговорив с Мариссой достаточно, Елена сделала шаг назад.

— Я пойду.

— Да, да, Ваше Высочество!

Елена приняла поклон Мариссы, который был более почтительным, чем первый, и пошла навстречу остальным дворянам. Они уже оживлённо обсуждали свадебное платье, которое она надела раньше. Елена смотрела с довольным выражением лица, ловя прерывистый разговор из толпы, когда в поле зрения появилась неожиданная фигура.

Это—

Хелен, красивая молодая женщина в зелёном платье. Елена мельком видела её сидящей в ряду гостей на свадьбе, так что она не слишком удивилась, увидев её на приёме. Что ещё более важно, семья Селби тоже была довольно могущественной. 

Елена на мгновение уставилась на Хелен, прежде чем та начала смутно двигаться в её направлении, стук её каблуков становился всё громче, когда она приблизилась. Хелен, которая выглядела пьяной, широко раскрыла глаза, когда увидела Елену, и выражение её лица стало кислым. Враждебность Хелен была очевидна, но Елена беззаботно подошла к ней.

— Давно не виделись, Леди Селби.

Возможно, она не хотела, чтобы её критиковали, но Хелен почтительно поздоровалась с Еленой, несмотря на её явное нежелание.

— Д-да здравствует Принцесса. Вечная слава Империи Руфорд.

— Я слышала, что ты стала фрейлиной Императрицы.

— Ах, да. Правильно.

При упоминании "фрейлины" лицо Хелен стало торжествующим.

— Ты должна отпраздновать это. Я думала, что ты никогда больше не сможешь показаться в обществе, но это как спасательный круг. - Елена говорила тихим голосом, с улыбкой на лице.

— ...!

— Поэтому я предупреждаю тебя в последний раз: держись за этот спасательный круг. Если ты ещё раз попытаешься причинить мне боль—

Елена шагнула в пространство Хелен и заговорила голосом чуть громче шепота:

— ...Я не позволю этому исполниться.

Елена с подозрением отнеслась к внезапному назначению Хелен в качестве фрейлины. Их отношения и без того были бурными — Хелен обвиняла Елену в том, что она каждую ночь спит с разными мужчинами, а Хелен считали злодейкой, которая из ревности пыталась испортить Елене лицо. Конечно, обвинения против Елены были ложными, в то время как обвинения против Хелен были преувеличены.

Но в конце концов, это была вода под мостом. Как Елена сказала Карлайлу в то время, это не поможет Карлайлу занять трон, если Маркиз Селби будет вовлечён. Но если Хелен будет продолжать провоцировать Елену, она не позволит этому продолжаться. Карлайл хотел отомстить, став Императором, но если Хелен остановится сейчас, она будет более щедрой.

И вот, Елена сделала своё последнее предупреждение.

— Не забудь мои слова.

Елена с достоинством улыбнулась, затем повернула голову и пошла прочь.

Мгновение спустя появилась Сара, которая, затаив дыхание, наблюдала за происходящим неподалеку. Сара не отходила от Хелен ни на шаг со времени чаепития на юге, и Елена узнала её лицо. Почему-то Сара казалась ещё более отвратительной, чем Хелен. Она поспешила склонить голову, когда взгляд Елены упал на неё, и кронпринцесса произнесла своё собственное предостережение против неё.

— Вы должны понять, что более выгодно.

Елена прошла мимо Сары к центру зала, и Сара уставилась ей в спину, а её лицо застыло.

Чаенг-гуланг!

Лицо Хелен было яростно красным, а бокал выскользнул из её дрожащих рук. Осколки разбитого стекла рассыпались по полу. Люди перешептывались и отдалялись от неё, но она этого не замечала. Хелен сердито стиснула зубы.