Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 203

Его глаза на мгновение расширились от удивления. Однако вскоре к нему вернулось самообладание, и он тихо ответил:

— Ты очень быстро соображаешь, невестка.

На его лице появилось отстранённое выражение, как будто он вспоминал далёкое прошлое.

— С самого детства мне много раз говорили, что я унаследовал меньше драконьей крови из-за своего мягкого характера. По иронии судьбы именно по этой причине мне удалось взойти на трон. И всё же ...я всегда завидовал Эрцгерцогу Лунену.

Салливан, казалось, искренне завидовал силе своего старшего брата. Возможно, именно поэтому он назвал Карлайла своим наследником, поскольку тот не имел никакого сходства со своим слабым "я".

В прошлом Елена слышала, что предыдущий Император предпочёл Салливана Павелюку, чтобы продолжить процветание Империи Руфорд по пути, отличному от войны. Теперь, когда она слушала слова Салливана, тот слух не казался ей странным.

"Он чувствует себя неполноценным из-за своего отца?"

Хотя Елена не могла полностью понять чувства Салливана, его восхождение на трон позволило Империи Руфорд сделать много успехов. Это был неоспоримый факт.

"Я уверена, что он будет опустошён, если узнает, что Павелюк в конце концов займёт трон".

Салливан не знал, что в ближайшем будущем Павелюк попытается уничтожить Императорскую семью и забрать корону себе. Елена не позволит этому случиться снова.

Однако мысли в голове Елены оставались запутанными в сложную сеть. Она больше не думала о верованиях Салливана как о простых суевериях, и, предполагая, что у Карлайла и Елены будет сын, она должна будет дать ребёнку человеческую кровь.

Когда она представила себе, как кормит ребёнка собственными руками, в животе у неё возникло ужасное ощущение.

"...Отец считает это благословением, но это проклятие для Императорской семьи".

Хотя пара не сразу обзавелась бы детьми, это было бы нелегко сделать. Елена вдруг вспомнила кое-что ещё, сказанное Карлайлом много лет назад.

"Я надеюсь, что у тебя будет мой ребёнок. Он был бы прекрасен со светлыми волосами и красными глазами, как у тебя".

Она задавалась вопросом, Может ли Карлайл любить ребёнка, только если он похож на неё, но то, что она знала теперь, давало ей более зловещую перспективу.

Пока Елена стояла в задумчивом молчании, Салливан снова заговорил торжественным голосом:

— Карлайл склонен плохо думать о своём происхождении, но тебе не следует этого делать. Благодаря силе дракона Империя Руфорд стала сильной и никогда не проигрывала войну другим Королевствам.

Салливан тоже был прав. Когда дело доходило до военной мощи, многие Королевства не могли даже дотянуться до подножия Империи Руфордов.

— Если со мной что-то случится, пожалуйста, сохрани это секретное место в безопасности и защити родословную в будущем.

— …

Елена наконец поняла, почему Салливан рассказал ей тайну Императорской семьи. Однако ей было трудно ответить ему. Она крепко зажмурилась, потом снова открыла глаза.

— Отец, ты должен понять, что это неожиданно и ошеломляюще... пожалуйста, дай мне время подумать.

— Хорошо. Всё это должно быть для тебя настоящим потрясением. Если утебя есть ещё вопросы, я с удовольствием отвечу на них.

На его бледном измождённом лице играла обычная улыбка. Однако теперь уже трудно было скрыть, что Салливан имеет дело с товарищем, который разделяет ту же тайну. Елена была в недоумении, как принять это и что делать в будущем. Среди множества своих тревог она вспомнила одинокий взгляд Карлайла, когда он однажды назвал себя монстром.

"Как, должно быть, испугался Карлайл, когда понял всё это ещё ребёнком?"

По какой-то причине ей было больно это представлять.

*

*

*

Елена покинула Императорский дворец с конфликтом в сердце. Здоровье Салливана не позволяло ему надолго задерживаться здесь, и они попрощались, как только покинули секретную комнату. Она и сама чувствовала себя не очень хорошо после ранения стрелой, хотя и не выказывала никаких внешних признаков дискомфорта.

Когда Елена шла по саду, погруженная в свои мысли, кто-то окликнул её.

— Куда ты идёшь в таком состоянии?

Она повернула голову на знакомый голос и увидела, что кто-то быстро идёт к ней.

Это был Карлайл, выглядевший несравненно красивым со своими тёмными волосами, сияющими голубыми глазами и точеными чертами лица. Елена улыбнулась, когда он подошёл.

— Ты здесь, чтобы забрать меня?

— Конечно. Я думал, ты спишь, но тебя не было в твоей комнате. Мой отец неожиданно вызвал меня во дворец Императора, сказав, что я должен сопровождать тебя.

— Я не ребёнок, и тебе это не нужно.

— Ты нездорова, так что не ходи туда только потому, что он зовёт тебя.

— Он не просто кто-то. Он мой отец, Император Империи Руфорд.

Выражение лица Карлайла оставалось решительно упрямым.

— Он тебе не отец...

Голос Карлайла был опасно тих. Елена подняла глаза и увидела жар, горящий в его глазах.

— Даже если это Бог, я не могу этого допустить.

— ...?

— Я терпеть не могу, когда мою жену заставляют работать, когда она нездорова.

Елена замерла на мгновение, а затем издала тихий смешок. Действительно, Карлайл был таким милым человеком. 

Выражение его лица смягчилось при виде улыбающейся Елены.

— Неужели это так смешно?

— Да. Хотя, если быть точной, я скорее счастлива, чем удивлена.

Карлайл ухмыльнулся и протянул руку, и Елена сразу поняла, что он имел в виду. Она много раз брала его под руку, но до сих пор они не помнили, когда шли рука об руку. Можно было бы не придавать этому значения, но для Карлайла и Елены тонкие различия между ними были понятны. Они, конечно, демонстрировали внешнюю любовь из-за их брака по контракту, но они никогда не делали таких маленьких вещей, как любовь наедине.

Сьюэг.

Елена без колебаний взяла Карлайла за руку. Между ними не было необходимости в особых словах.

Они шли лёгкой походкой, спокойно держа друг друга за руки. Ей хотелось, чтобы этот момент длился долго. Несмотря на теплоту нахлынувших на неё эмоций, у Елены было много вопросов, которые она хотела задать Карлайлу.

"Неужели он никогда не скажет мне, что кольцо - это Шар Дракона?"

Карлайл намеренно скрыл правду от Елены, и теперь она раскрыла его тайну без разрешения. У каждого было что-то, что он хотел скрыть. Она не решалась вскапывать его раны, но знала, что не может медлить с этим. Что ещё более важно, Елена должна была знать об этом.

— ...Кэрил.

Кэрил ответил ей мягкой улыбкой.

— Что, моя жена?

Глядя на его идеальный профиль, Елена заставила себя пошевелить губами.

— Что ты пожелал на Шаре Дракона?

Шаги Карлайла внезапно замерли. Этот вопрос мог быть задан только тогда, когда кто-то знал тайну Императорской семьи.

Его лицо напряглось, и он посмотрел на Елену с несвойственным ему ужасом в глазах. Он произнёс едва слышным шёпотом:

— Откуда ты знаешь?....