Онлайн чтение книги Злодейка 99 уровня. Может быть, я и скрытый Босс, но я не Король Демонов Villainess Level 99 ~I may be the Hidden Boss but I'm not the Demon Lord~
17 Потрясение! Кто же такой Гилберт на самом деле!?

По пути мы остановились в одном из небольших городков, чтобы заполнить запасы воды, и отправились дальше. Когда солнце уже было высоко в небе и начало клониться к горизонту, Гилберт неожиданно свернул с главной дороги.

— Отсюда мы пойдём в обход, — сказал он. — Есть шанс, что мы сможем догнать основной отряд Лемреста, который идёт впереди нас.

По пути сюда мы несколько раз обгоняли обозные телеги Лемрестской армии. Видимо, это были тыловые войска, доставляющие припасы.

Мы свернули на боковую дорогу и через некоторое время прошли через небольшую деревню, а затем вошли в лес. Дорога начала понемногу подниматься вверх.

Похоже, мы решили пересечь горы, чтобы добраться до цели.

Я привыкла к горам. Здесь есть людная тропа, так что идти будет несложно. А вот в диких горах, где деревья и кустарники так густо разрослись, что не видно дороги, приходится прокладывать путь с помощью атакующей магии. Если магия недоступна, то нужен топор.

Я шла за Гилбертом, наслаждаясь неспешным подъёмом в гору. Мы добрались до крутого участка с большими камнями. Гилберт легко перепрыгивал через камни, словно они были не выше его роста. Я последовала за ним. Когда мы преодолели трудный участок, Гилберт остановился и обернулся ко мне, громко заговорив.

— Здесь трудно. Если не сможешь подняться…

— Не надо так громко, я слышу, — перебила его я.

Он вздрогнул, увидев меня прямо позади себя, словно не ожидал меня там увидеть.

— Как ты поднялась?

— Обычным образом.

— Я не слышал ни звука.

— Девушки легче. Ладно, поторопимся.

Когда я попросила его поторопиться, он лишь пожал плечами и продолжил идти. Мы шли по горной тропе, которая становилась всё у́же и у́же и отдалялась от вершины горы. Казалось, здесь редко кто-то ходит. Это место было похоже на тайный проход. С волнением я пробиралась через густые заросли деревьев.

— Это странно, — сказал Гилберт.

— Что случилось?

— Я не ощущаю присутствия животных. Мы далеко от мест обитания магических существ. Обычно здесь можно встретить хотя бы мелких зверей, но даже птицы молчат.

Он беспокойно осматривался по сторонам. Я же не чувствовала ничего необычного. Обычно в горах так тихо, особенно там, где нет магических созданий. Если же появляются какие-то звуки, значит, где-то рядом магические существа.

К слову, я действительно редко встречаю диких животных. В местах, где не обитают магические создания, должны жить олени и медведи. В горах Долкснеса, вероятно, так же.

Гилберт продолжал идти, но был настороже.

— Обычно в таких случаях это означает, что сюда забрело сильное магическое существо. Животные прячутся, чтобы не встретиться с ним.

— Магические существа часто покидают свои жилища?

— Не так часто, разве что пару раз в год.

Если смотреть на это с точки зрения целого поселения, то это действительно не так часто. Мы привыкли быстро реагировать на появление магических существ рядом с населёнными пунктами, и наше восприятие времени изменилось.

Гилберт поднял руку и посмотрел мне в глаза. Это означало, что нужно быть тише. Он что-то заметил и осторожно раздвинул кусты.

— Это кабан.

В зарослях я увидела маленького кабанчика. Это был детёныш кабана с полосатым рисунком на шкуре. Он был невероятно милым. Я впервые видела живого дикого поросенка. Кто бы мог подумать, что в горах можно встретить такие сюрпризы!

Когда кабанчик увидел меня, он сразу же упал на землю. Я заметила, что рядом с ним было ещё четыре детёныша. Они тоже упали на землю. Это выглядело очаровательно, но больше напоминало оцепенение, чем дневной сон. Меня это насторожило.

— Отойди! — резко крикнул Гилберт.

Из зарослей с громким шорохом что-то приближалось на большой скорости. Появилась взрослая свинья, вероятно, мать. Она угрожающе смотрела на нас, точнее, на меня, фыркая и тяжело дыша. Пока она нас отпугивала, детёныши вскочили на ноги и быстро разбежались. Хорошо, что они держались вместе. Когда звуки убегающих кабанчиков стихли вдали, мать-свинья тоже развернулась и убежала. Она беспокоилась о своих детях, поэтому была так взволнована. У нас не было злых намерений, и нам удалось избежать сражения.

Меня тронула эта встреча с милыми животными, но Гилберт продолжал смотреть хмуро. Его взгляд был устремлён не на убегающих свиней, а за мою спину.

— Эта свинья даже не взглянула на меня. Как будто она не видела во мне угрозы. Она смотрела куда-то за мою спину. Магическое существо, о котором мы говорили, находится там, — сказал он, указывая пальцем в том направлении.

Но ведь мама-свинья смотрела на меня, а я была впереди Гилберта. Значит, она считала меня более опасной, чем его. А, вот в чём дело! Лес слишком тихий. Для меня это привычное дело. Свиньи и другие животные в этом лесу боятся меня, и я заставляю их молчать от страха.

— Кажется, здесь нет магического существа. Давайте продолжим путь.

Я не могла объяснить Гилберту, почему я так уверена, и он, всё ещё сомневаясь, пошёл дальше.

Как и ожидалось, мы не встретили по пути никаких сильных магических существ и благополучно добрались до цели. Внезапно перед нами открылся вид с утёса. Внизу раскинулась огромная равнина.

Это место было мне знакомо. Когда-то здесь я приземлилась с Рю во время противостояния армий Ашбатона и Лемреста. Основной отряд Лемреста уже прибыл. Вдалеке было видно, как они разбивают лагерь. Ашбатонская сторона была пуста. Видимо, их войска находились в укреплениях неподалёку.

Теперь я понимала, что то противостояние было лишь показухой.

— Кажется, мы успели вовремя. Сегодняшний день ушёл на марш, основные действия начнутся завтра. Осталось дождаться её прибытия...

— Лемрестское наступление произошло раньше, чем планировалось, верно? Она в Ашбатоне?

— Нет. Она на востоке от Балшайна. Гонец должен был прибыть ещё вчера...

На востоке!? Ашбатон на западе, а столица находится между ними!? Она точно не успеет. Ах, ускорение наступления разрушило все планы.

— Похоже, она не успеет. Кстати, где именно на западе?

— Думаю, можно уже сказать.

Запад Балшайна — это территория Долкнеса, поэтому я хорошо знаю эти земли. Я помню названия основных мест и смогу их найти.

Место, которое он назвал, было мне очень знакомо.

— Долкнес, — произнёс он.

— Что? — не поняла я.

— Та женщина прилетит из проклятого Долкнеса на драконе.

... Что? Что? Я знаю только одного человека в Долкнесе, который ездит на драконе.

— Эм, может быть…

— Да, — сказала он. — Меня зовут Гилберт Ашбатон, а невеста моего младшего брата Патрика — Юмиэла Долкнес. Теперь ты понимаешь, почему она должна справиться с этим одна?

Вот оно что! Теперь мне стало понятно, почему обычная женщина должна притворяться, что её армия проиграла. Юмиэла Долкнес одна сильнее целой армии!

Когда я осознала основную часть плана, я почувствовала облегчение... хотя это был не тот случай! Но подождите, имя старшего брата Патрика — Гилберт... Да, Гилберт. Я была поражена своей глупостью. Я ведь знала, что если встречу в королевстве Балшайн кого-то по имени Гилберт, то это будет старший брат Патрика... Но я не догадалась, потому что это было за пределами королевства. Хотя это всё равно глупо. Даже искусственный интеллект был бы гибче.

Так значит, та невеста, о которой он говорил с «ужасным вкусом», — это я? А «брат с плохим вкусом» — это Патрик? И получается, Гилберт — мой будущий свояк? Моя голова просто взорвалась от неожиданных открытий. Я застыла, пытаясь осмыслить всё это и привести мысли в порядок.

Подождите, это, кажется, не такая уж и плохая ситуация? Проблема, из-за которой я ушла из дома, заключалась в том, что старший брат Патрика не хотел меня видеть. Теперь это решено — мы встретились и поговорили. Проблема, что Патрик не любит меня, тоже решена. Гилберт не имеет ничего против меня. И наконец, проблема, что он не придёт на нашу свадьбу. Это можно легко решить. Я просто устрою «нападение» на армию Лемреста и «потерплю поражение». О! Кажется, все мои проблемы решились сами собой.

Я всё ещё стояла неподвижно, когда Гилберт, потеряв терпение, взял меня за плечи и спросил:

— С тобой всё в порядке? Может быть, тебя расстроило ее имя? Хотя это и понятно.

— Гилберт, можно задать тебе вопрос? Как ты ко мне относишься?

— Не знаю, что ты имеешь в виду, поэтому не могу ответить.

— Прости. Если я скажу тебе, что я — невеста твоего брата, как ты отреагируешь?

— Ты? По сравнению с Юмиэлой, разница огромна. Лично я предпочёл бы тебя, но…

Наконец-то у меня появился шанс! Если я раскрою свою настоящую личность, Гилберт скажет: «Что? Ты Юмиэла? Пожалуйста, выходи за Патрика! Я буду рад!» Этот счастливый конец стал возможным благодаря моему побегу. Всё сложилось так, как надо, и я получила свой хэппи-энд.

— Элеонора — это мой псевдоним.

— Я знал это.

— Моё настоящее имя — Юмиэла Долкнес. Привет, братец.

Теперь настала его очередь застыть в изумлении.

— Юмиэла? Ты?

— Да. Сейчас я покажу тебе свою тёмную магию.

Чтобы подтвердить свою личность, я использовала заклинание тёмной магии — «Тёмное связывание». Для этого мне пришлось вытянуть из тени свою чёрную руку. Теперь он точно будет уверен.

Мои чёрные волосы ничего не доказывали, но способность использовать тёмную магию подтверждала мою личность. Он прикрыл рот рукой и начал бормотать:

— Эта магия и твои чёрные волосы... Элеонора — это псевдоним... Лайнус спрашивал о плане из-за этого...

Оглядываясь назад, я понимаю, что Лайнус думал, будто мы уже знаем, кто есть кто. Ему даже в голову не приходило, что мы воспринимаем друг друга как незнакомцы.

Похоже, Гилберт принял меня за Юмиэлу. Он посмотрел мне в глаза и сказал:

— Значит, ты и правда Юмиэла Долкнес.

Но свет в его глазах угас, и он застыл с бесстрастным лицом. Постепенно на его лице появились признаки жизни, сменившись гневным выражением... Что?

— Так ты — Юмиэла! Как ты посмела меня обмануть! Я никогда не позволю тебе выйти за Патрика!

— Что!? Ты же сам сказал, что я подходящая кандидатура! Это нечестно, братец!

— Больше не называй меня братцем! Я с самого начала подозревал что-то неладное. Появиться, пробив крышу моего дома!? Такой ненормальный человек не может быть частью моей семьи!

— Погоди! Когда я рассказала тебе о своей ситуации, ты сказал, что человек, который судит о других, не встретившись с ними, не прав. Это было о тебе, брат!

— Не называй меня так! Всё это было странно с самого начала. Эти нелепые комментарии о походной еде! Твоя невероятная сила! И животные в лесу действительно боялись тебя, не так ли?

Я чувствовала себя преданной. Никогда бы не подумала, что он так внезапно изменит своё мнение. Мы продолжали спорить, наклонившись вперёд, почти касаясь друг друга.

— Ха, как только ты узнал, что я Юмиэла, ты сразу же изменил своё мнение! Ты не умеешь разбираться в людях! Ты судишь о них только по слухам!

— Твоя ненормальность видна даже из слухов! И ты сама призналась, что у Патрика плохой вкус в женщинах!

— У Патрика отличный вкус и стиль!

— Да! Мой брат безупречен во всём, кроме выбора партнёра!

Теперь я испытываю к нему ненависть. Хотя я вела себя идеально, он всё равно думает обо мне так. Это означает, что я не смогу договориться с ним по-хорошему и получить его согласие на свадьбу. В таком случае, мне остаётся только следовать плану.

— Ты же сказал, что если я устрою хорошую сцену поражения, то ты согласишься на свадьбу?

— Да, я так сказал! Давай, сделай это и проиграй!

Мы обменялись колкостями и сразу приступили к выполнению плана, пропустив все предварительные этапы. В какой-то момент нам показалось, что мы можем дойти до драки, но мы одновременно сделали шаг назад.

— Ладно, я ухожу, — сказала я.

— Иди скорее, — ответил Гилберт.

Я бросила на него последний взгляд и, не оборачиваясь, спрыгнула с обрыва. Моя цель — главная база армии Лемреста.