Контент удален!

Со Мён-сонё ни разу этого не признала, но Хи Со давно знала: всякий раз, когда ей больно, та радуется.

От ответа, прозвучавшего как насмешка, Со Мён-сонё нахмурилась и мягко обхватила щёку Хи Со.

— Что ты такое говоришь. Я совсем не это имела в виду.

— А что тогда?

— Я имела в виду… ну как тебе сказать.

Со Мён-сонё скривила губы, аккуратно накрашенные помадой, в улыбке и понизила голос. А потом тихо шепнула Хи Со на ухо:

— Что ты подцепила хорошего мужчину и устроила свою судьбу — и, к счастью, в мать не пошла, вот я и успокоилась. А?

— …

— Ты ведь лучше всех знаешь, сколько твоя мать натерпелась из-за твоего отца? Он у тебя был, конечно, красавец, но этим всё и исчерпывалось. Что у него было, чему он был обучен? Куда деть мужчину, у которого одно лицо смазливое? Только грязные слухи с местными бабами. Как твоя мать из-за этого мучилась. Разве нет?

От того, с каким воодушевлением она это выкладывала, будто рассказывала занятную старую историю, Хи Со усмехнулась.

Неужели эта женщина до сих пор думает, что я поведусь на такие детские игры в слова?

Но Со Мён-сонё, и услышав её усмешку, продолжала изображать заботливую тётушку.

— Как у меня сердце болело, когда я смотрела на твою измученную мать. Не зря ведь говорят, что дочь повторяет материнскую судьбу; сколько раз я тебе твердила, пока растила? Что нельзя поддаваться смазливым мужчинам.

Эти слова, пока она росла у Со Мён-сонё вместе с Хэ Чжон, она слышала до мозолей на ушах. Хи Со не выдержала и спросила:

— Смазливый — потому что за красоту рано или поздно платят, богатый — потому что будет швыряться деньгами, учёный — потому что за спиной творит своё… А мужчина, с которым мне можно было бы встречаться, вообще существовал?

Первый роман у Хи Со случился позже, чем у большинства.

Не то чтобы к ней не подходили мужчины до того, как в университете она познакомилась с Чхве Чжин Уком и стала с ним встречаться.

Но большинство из них, не выдержав вмешательства Со Мён-сонё, сами уходили от Хи Со, а остальные исчезали, не добившись её сердца. Только Чхве Чжин Ук подобрался к ней ближе всех.

Но и на её резкий вопрос Со Мён-сонё, не моргнув глазом, невозмутимо ответила:

— Опять ты меня в чём-то винишь. Вот потому и говорят: не подбирай тварь с чёрной макушкой. Ц-ц. Разве я непонятно тебе объясняла? Что среди тех, кто тебе нравился, не было ни одного с чистым нутром. По-твоему, я должна была позволить своей духовной дочери водиться с такими?

— А у Чхве Чжин Ука, значит, нутро было чистое?

От нелепости даже злиться расхотелось. Хи Со скривила губы в усмешке.

Ведь встречаться с Чхве Чжин Уком Хи Со смогла именно потому, что тогда Со Мён-сонё это позволила.

— Вы сами говорили, тётя. Что этот парень далеко пойдёт. Что душа у него широкая, добродетели много и держаться его надо. Какая же я была дура. Я всему этому по наивности верила.

— А он-то тут при чём вдруг?..

— Вы же в прошлый раз по телефону сказали. Что господину полководцу Чхве Чжин Ук с первого взгляда не понравился. Вот я и хотела спросить при встрече. В прошлый раз вы не ответили. Господину полководцу и правда с самого начала не нравился Чхве Чжин Ук?

— Когда это я такое говорила?

Задетая за живое, Со Мён-сонё разом переменилась в лице и уставилась на Хи Со.

Ничего нового. Когда ей было невыгодно, Со Мён-сонё всегда шла в отказ.

Раньше Хи Со махнула бы рукой, чтобы не становиться такой же, но сегодня в ней кипело особенно сильно.

— Тётя, если врёте, то хотя бы. Пожалуйста, думайте, что говорите. Господина полководца, которого вы себе насильно усадили, вы ведь еле-еле приняли уже после того, как я окончила университет. Не помните?

Вопреки кипевшей злости голос Хи Со был холоден, как иней.

— Даже приняв господина полководца, вы ни разу не сумели по-настоящему открыть духа и творили из-за этого невесть что. И синкаль толком удержать не могли, из-за чего от вас отвернулись и другие духи-покровители, — правда не помните?

Если ты служишь духу-полководцу, ты должна и мечом владеть, и на лезвиях плясать — так положено. Тот же принцип, по которому Хэ Чжон, когда в неё нисходит дух-отрок, тянется к сладкому и ведёт себя как ребёнок.

Но дух-полководец, которого Со Мён-сонё с трудом приняла, обойдя все знаменитые горы с молитвами, силы ей так просто не дал.

— Я знаю, тётя, почему вы так вцепились в господина полководца. Вы всю жизнь хотели быть как моя мама. Хотели, как она, служить полководцу как главному духу и чтобы вас называли мансин. Разве нет?

— Ты! Что ты такое говоришь! Когда это я хотела быть как твоя мать?!

Побагровев, Со Мён-сонё повысила голос.

И в этот миг за спиной Хи Со открылась дверь. Со Мён-сонё мгновенно переменилась в лице и смиренно склонила голову.

— Если охота собачиться, полезнее для здоровья делать это после того, как разбудите моего внука.

Ким Чжон Хёп холодно взглянул на Со Мён-сонё и удалился, даже не посмотрев на Хи Со.

— Хи Со, ты. Стой тут.

Со Мён-сонё быстро шепнула это и пошла за Ким Чжон Хёпом. Глядя, как она семенит, стараясь хоть как-то с ним заговорить, Хи Со тихо вздохнула.

В результатах обследования Чже Она, которых ждали почти всю ночь, ничего существенного не нашлось.

И тогда, едва рассвело, в палате начали готовить кут. Кут, который устраивала не кто иная, как Со Мён-сонё.

С раннего утра знакомые лица носили в палату всё, что нужно для обряда. Среди них была и Хэ Чжон.

Хэ Чжон следила за Со Мён-сонё и заговорить с Хи Со не решалась. Похоже, из-за Хи Со ей от Со Мён-сонё крепко досталось.

Только на то, чтобы накрыть стол для обряда, ушло всё утро. Палата была просторнее иной гостиной, но, когда поставили стол со свиной головой и прочим, а внутрь набилось человек пять с музыкантами, она оказалась битком.

Хи Со стояла в углу палаты и смотрела на Со Мён-сонё в пышном шаманском облачении.

Как вообще Ким Чжон Хёп её нашёл?

Судя по тому, что Хэ Чжон держала рот на замке, о делах Хи Со Со Мён-сонё узнала от неё. Но как она познакомилась с Ким Чжон Хёпом?

Он ведь не тот человек, которого встретишь в клубе для стариков…

Пока Хи Со размышляла, обряд начался.

Палату заполнил грохот гонга и барабана. Из разложенных орудий Со Мён-сонё выбрала сверкающий синчжанкаль ¹.

¹ Синчжанкаль — ритуальный меч, которым владеет шаманка, служащая духу-полководцу.

Глядя на это, Хи Со проглотила усмешку.

Мудан пользуются разными орудиями — смотря какой дух в них главный. У Воль Чхон, духовной сестры Со Мён-сонё и матери Хи Со, главным орудием был как раз синчжанкаль.

Чтобы владеть синчжанкалем по-настоящему, нужно, чтобы дух-полководец нисходил в тело шаманки в полную силу — то есть чтобы благодать сошла целиком.

И причину, по которой Со Мён-сонё выбрала именно синчжанкаль, угадать было нетрудно.

…Она зарилась на всё, что было у моей матери.

Настоящее лицо Со Мён-сонё, всегда носившей рядом с Воль Чхон ласковую маску, открылось только после того, как Воль Чхон пропала.

Зависть и ревность Со Мён-сонё к Воль Чхон были невообразимы.

В тот день, когда Хи Со узнала, что и за грязными слухами, из-за которых дружная пара то и дело переезжала, стояла Со Мён-сонё, она не выдержала и сбежала из-под её крыла.

Даже убегая, она ни о чём не жалела. Ей было жаль лишь Хэ Чжон, остававшуюся одну.

Духовной силы у неё почти не осталось — на что она вообще рассчитывает?

Чтобы повторить Воль Чхон, когда-то служившую духу-полководцу как главному, Со Мён-сонё рискнула и с большим трудом приняла духа-полководца.

Но тот силы ей просто так не давал, и, чем дальше, тем более скверный выбор делала Со Мён-сонё.

Женщина, которая и в зеркале ничего не видит, и гадание толком не читает, — и вдруг обряд.

Страшнее человеческого непостоянства только непостоянство духов. То, что духовная сила Со Мён-сонё иссякнет, было предрешено давным-давно.

И при этом устроить обряд, чтобы разбудить Чже Она? Бессмыслица. Дело явно шло к беде, а Со Мён-сонё выглядела совершенно уверенной в себе.