Онлайн чтение книги Белочка хороша во всем Baby Squirrel Is Good at Everything
Глава 2

Так, ничуть не сомневаясь, Бетти ответила ему на вопрос о том, что собирается делать, когда немного подрастет. Она хотела бы покинуть поместье, чтобы исполнить свою мечту и стать торговцем.

— Да, вот это план. Я тебе помогу. В конце концов, я могу добыть больше сведений, чем ты. Будет ли тебе это полезно?

— Что? Но... Не навлечет ли это на тебя беду?

— Все будет в порядке.

Риттер уверенно заговорил с Бетти, которая все еще мешкала.

— На самом деле, мне всегда было жаль тебя.

— Меня?

— Да. Я хочу спасти тебя.

Она казалась озадаченной, но Риттер улыбался, прямо как сказочный принц.

— Просто подожди еще немного, принцесса.

— Я не принцесса, а королевская* принцесса.

(*Прим. пер. В чем разница? Принцесса — дочь короля и королевы. А королевская принцесса может быть и незаконнорожденным ребенком или родиться от женщины рангом ниже, или от незамужней женщины королевских кровей.)

— Хорошо, королевская принцесса. Дашь ли ты этому маленькому принцу шанс?

Ее друг не прекращал настаивать, и она наконец посвятила его в свой план.

Бетти рассказала ему, как экономила на дорожных расходах, о чем не знала тетя. Рассказала, как собирается скрыться от охраны поместья, в какой союз торговцев хочет вступить. И...

— И когда же ты собираешься уехать?

— Чтобы скрыть свой знак, я должна вырасти. Так что после совершеннолетия.

В числе прочего она назвала ему и точную дату, когда приведет свой план в исполнение.

***

Наконец наступил день, предшествующий ее совершеннолетию.

Когда все приготовления были завершены, Бетти встретилась с Риттером, который пришел попрощаться перед ее отъездом.

— Что ж...

— Да?

— Мы видимся в последний раз.

Бетти взглянула на него, широко раскинув руки. Затем застенчиво улыбнулась и обняла друга. Волнуясь, она пробормотала:

— Ты должен беречь себя.

Друг ей не ответил.

— Риттер. Ты должен что-нибудь сказать... Ах!

Почувствовав странное прикосновение к шее, Бетти торопливо стряхнула его руки.

«Риттер только что укусил меня в шею?».

Вдруг ей показалось, что место укуса как будто раскалилось.

Бетти сглотнула.

Не успела она собраться с мыслями, как ее вырвало чем-то противным.

«Кровь?».

Бетти неожиданно почувствовала себя странно и дрожащим голосом позвала друга.

— Риттер?..

Девочка взглянула на него с ужасом. Риттер улыбнулся, словно не произошло ничего необычного, отчего Бетти почудилось, будто все случившееся только что было просто иллюзией.

«Конечно, я просто не так его пон...».

— Что? Я еще не закончил.

В следующий миг, услышав голос тети, Бетти почувствовала, как широко распахнулись ее глаза.

«Вот дерьмо. И что же мне делать?!».

Сейчас ее тети не должно здесь быть. Риттер сказал, что он уже принял все меры предосторожности.

— Разве ты не сказал, что сегодня тети не будет в особняке?

— Да, точно. Я это сказал, — ответил Риттер.

Бетти продолжала с ужасом смотреть на него. На лице Риттера по-прежнему держалась его обычная очаровательная улыбка.

— Я тебе солгал.

У Бетти непроизвольно дрогнули ресницы.

Тетя вошла в комнату. Обычно они держались друг с другом неловко, но теперь казалось, что она была близка с Риттером.

— Хотела спросить: кто представил тебя Его Высочеству? С чего бы моим отношениям с ним быть хуже твоих?

Словно заметив пристальный взгляд Бетти, Фирина удовлетворенно расхохоталась и мягко стала обмахиваться веером.

Тетя, которая держала ее взаперти, и ее единственный друг...

«Вы оба... заодно?!».

— Риттер? С каких пор ты обманывал... Кхе!

Бетти повысила голос, но не смогла договорить до конца. Лишь кровавая рвота плотными потоками продолжала извергаться из ее рта.

Темно-красная кровь продолжала хлестать. Она покрывала руку, которой Бетти закрывала рот, и стекала вниз.

Девочка не могла дышать. Шея от основания и до челюсти напряглась.

Бух.

В конце концов, у Бетти кончились силы. Она не смогла больше стоять и упала на пол.

Казалось, внутри нее тоже все кровоточит. Она истекала кровью, и лужицы красной жидкости продолжали собираться на полу, вырываясь изо рта.

«Больно. К-кто-нибудь, помогите мне. Пожалуйста!..».

Бетти, даже не осознавая этого, молила кого-нибудь ее спасти.

— Кхе!

Дергаясь на полу, едва в силах повернуть голову, Бетти смогла заметить, как ее друг приближается к ней.

«Риттер?».

Это был он. И он протягивал ей руку, словно хотел помочь ей справиться с этой бедой.

— Чуть было не забыл.

У Бетти забрали ее знак.

— Вот что хотелось бы знать: это же дороже всего, не так ли?

Бетти знала, что знак оборотня ценится куда выше, чем первоклассный камень маны.

«Но в разгар всего происходящего...».

Она увидела парня, которого считала своим другом, возжелавшего того, чем девочка обладала, и попытавшегося снять это с тела умирающей подруги...

«Риттер, ублюдок!».

Чувствуя, как силы медленно покидают ее тело, Бетти испытала взрыв гнева.

«Я на твоей стороне», — она тогда поверила ему.

«Если бы... Если бы я только знала, что он такой!».

Тогда она никогда не позволила бы провести себя такими сладкими ядовитыми речами!

Бетти стиснула зубы.

«Тогда... Я должна ударить этого предателя!».

Это было несправедливо.

У Бетти не нашлось сил даже на то, чтобы поднять руку. Ей оставалось лишь позволить предателю, стоявшему напротив, уйти безнаказанным.

Ее сбережения на случай непредвиденных обстоятельств, которыми она никогда не пользовалась, оказались бесполезными.

«Если бы мне только удалось бежать, я была бы свободна».

Но мир девочки всегда ограничивался пределами ее комнаты. Ее сердце до самого конца терзали сожаления. Она раскаивалась, что доверилась ему.

Постепенно ее зрение затуманивалось.

«Я хотела бы уехать далеко-далеко отсюда».

Вспоминая о своей несбывшейся мечте, Бетти закрыла глаза.

Кругом воцарилась тьма.

***

И вот теперь...

Ей все еще казалось, что ее тело по-прежнему каменеет. И тут добродушный на вид, словно он ничего не знал, мальчик, протянул ей руку.

— А теперь представимся друг другу снова. Я — второй принц империи Аструм, Риттер Аструм.

Тупо глядя на его руку, Бетти подумала: «Когда-то я краснела, когда держалась за нее».

Тогда, в первый раз встретив кого-то, кто по возрасту подходил ей в друзья, она ничего не знала.

«Я не знала и того, что он окажется предателем».

Воспоминание о руке, которая протягивалась к ней, чтобы снять знак с умирающего тела, стерлось. Сейчас он подавал ей руку. Она привыкла видеть перед собой руку взрослого, но сейчас это была рука маленького мальчика.

Бетти опустила взгляд. У нее, как и у мальчика, тоже были маленькие руки.

— Юная мисс...

Бетти подняла свою маленькую ручку, а потом...

Бах!

— А-ах! Ваше Высочество!

Она с невинным видом ударила его изо всех сил по отвратительному лицу. Когда Бетти почувствовала, как ее рука врезается в него, это принесло ей огромное удовлетворение. Она могла понять, что это происходит на самом деле.

— Ты... Ты... Что это значит?

Она услышала сдавленный крик тети.

— Что...

Риттер, распахнувший рот, явно был ошеломлен. Во рту у него показались острые клыки.

«Ими ты меня и укусил».

Подумав, Ветти сжала покрасневшие руки в кулаки. Она снова начала злиться.

Бам.

«Да я выбью тебе твои чертовы клыки!».

Все вокруг были потрясены действиями Бетти, которая снова ударила принца кулаком по лицу, собираясь выбить ему все зубы.

— А-а!

— А-а! Стража! Куда вы смотрите?

— В-ваше Высочество!

Стражники, запоздало придя в себя, бросились вперед, а затем схватили короткую ручку ребенка, готовую вновь прорезать воздух.

— Поймал!

— Держите ее! Кажется, она не понимает, что происходит. Она сегодня немного расстроена...

«Ха!».

Угрожающие слова тети просто пролетели мимо ушей Бетти. Она собрала все силы, какие были в ее теле.

Хлоп!

Силуэт, окутанный туманом, стремительно уменьшился.

— Н-нет! Я же уверен, что держал ее за руку...

Стражник потрясенно оглянулся на Бетти, которая выскользнула из его хватки.

Крошечная белка, высоко подпрыгнув, стремительно скрылась из поля зрения.

Тетушка, которая наблюдала за происходящим, когда туман заволок ей поле зрения, ткнула пальцем в быстро скачущую маленькую фигурку и прокричала:

— Там! Ловите этого крысеныша!

«Ха, но ведь я же белка!».

Бетти, выдохнув, стремительно бросилась к окну.

Оно было достаточно высоко, но для нее вскарабкаться на богатые украшения кругом них... «Легко!». Для нее в обличье белки это было проще пареной репы.

Бетти выпрыгнула в открытое окно и побежала по саду.

— Вот она! Разве ты не можешь остановиться? — она уловила сзади ужасный крик тети, но все равно не обернулась. — Ты, бестолковое существо! Думаешь, сможешь выжить вне дворца?

Как всегда, этот омерзительный голос.

— Мне будет наплевать, даже если тебя продадут с аукциона! Вот тогда-то ты обо всем пожалеешь!

Ее последнее напутствие было проклятием.

— Возвращайся сейчас же!

А еще она отдавала суровые команды.

Оставляя позади все, что ее когда-то связывало, Бетти, так и не обернувшись, бросилась бежать, пока раздирающий уши голос наконец не затих.

***

Скрип.

Он мог чувствовать, как что-то катается у него во рту.

Когда он это выплюнул, то увидел белый зуб.

— Ха!

На ошеломленном лице Риттера появилась ледяная улыбка.

«Я понимаю, что это ребячество, но...».

Сколько бы он об этом ни думал, то, что девчонка его возраста выбила ему зуб, ранило его гордость.

Тьфу.

Его раздражение вспыхнуло с новой силой, когда он, ощупывая зубы, обнаружил пустоту на месте выбитого.

«Эта маленькая герцогская сучка».

Он старался быть с ней милым, но она на первой же встрече пересекла черту.