Онлайн чтение книги Чёрный Лебедь Black Swan
Пролог

Конец 29-го века.

Поля тростника тянулись, словно глубокий лес. Хотя на дворе был только конец августа, дул холодный, пронизывающий ветер. Это был северный ветер, пришедший из далёкой Сибири.

Поздним летом обрушился леденящий зимний ветер, это странное, почти чудесное явление, но в то же время зловещее. Однако на самом деле этот сибирский ветер был всего лишь климатическим феноменом, который происходил в этом регионе каждые семь лет.

Говорят, что когда сюда приходит ледяной зимний ветер среди лета, где-то в африканской пустыне расцветает бесчисленное множество цветов. Пережив зимние ливни и сохранив в себе семена, принесённые весенним ветром, они дают всходы. А когда наконец приходит лето, сотни видов цветов распускаются одновременно.

Ветер рассыпал тростниковые листья. Хотя ночное небо оставалось ясным, внутри густых зарослей тростника было темно, словно в сталактитовой пещере. В этот глубокий мрак не проникал даже лунный свет. Среди этой густой тьмы мужчины бесшумно продвигались вперёд, раздвигая тростник.

Шедший впереди них шагал неторопливо. В его сердце хранился страшный секрет. Но в мире не бывает совершенных секретов. То, что он скрывал, уже было известно многим, и со временем об этом узнают ещё больше людей.

Однако его это нисколько не волновало. Он лучше других знал, что как бы тщательно ни был спрятан секрет, рано или поздно он обязательно раскроется.

«Раз уж тайна всё равно всплывёт, будет веселее, если я сам её обнародую.»

Он думал об этом равнодушно.

При каждом шаге под ногами ощущалась влажная, мягкая земля. Остальные мужчины осторожно оглядывались по сторонам, но только он один двигался спокойно, словно прогуливался. В отличие от своих товарищей, он не был охвачен страхом.

Внезапно он остановился. За ним сразу же замерли и остальные мужчины. Они переглянулись, думая, что он уловил какой-то звук или движение и поэтому проявил осторожность. Но они ошибались.

Он всего лишь засмотрелся на луну.

«Какого чёрта она такая огромная?»

Этой ночью луна казалась особенно крупной. Это было похоже на ощущение, когда оказываешься на большой высоте в горах. Она стояла одиноко на остром утёсе, словно хрупкая девушка, готовая сорваться вниз.

Десятки орлов рассекали воздух, кружа под лунным светом. Это были хищные птицы, которых привели с собой захватчики. Днём эти свирепые пернатые сидели на запястьях своих хозяев, зорко наблюдая за окружающим миром. А ночью они взмывали в небо, охраняя своих господ. Они уже неделю не ели. Захватчики, вероятно, утешали их, обещая, что очень скоро дадут им вдоволь насытиться трупами.

Мужчина снова тронулся вперёд, раздвигая тростник. Его спутники, с облегчением выдохнув, двинулись за ним. Он усмехнулся про себя.

«Слабаки. Если уже сейчас они так нервничают, как же они выдержат дальше?»

Он резко раздвинул заросли тростника. Мужчины рефлекторно затаили дыхание. За открывшимся пространством простирались бесчисленное количество огней, сосчитать которые было почти невозможно 

Бесконечно тянущиеся огни напоминали гигантского шёлкового змея, чешуя которого переливалась ослепительным светом. Казалось, будто на его теле выросли перья — так уж беспорядочно трепетали бесчисленные знамёна. В ночном небе хищные птицы кружили над пернатым змеем, издавая свирепые крики.

Он смотрел на бесчисленные развевающиеся красные флаги и думал. Это — саваны. Саваны, которые накинут на нас захватчики.

Захватчики в знак того, что они разрушили эту землю, будут вставлять в грудные клетки мертвецов саван ярко-красного цвета, похожий на кровь, и громко смеяться. Хищные птицы будут клевать мертвецов острыми клювами, поедая их.

Но этого не случится.

Он был абсолютно уверен.

Захватчики не смогут накрыть нас саванами. Пока здесь есть Провидец, пока он защищает этот край, этого никогда не произойдёт.

Эти саваны останутся бесхозными и с годами истлеют. Хищные птицы, измученные голодом, в конце концов выколют своим хозяевам глаза. Захватчики погибнут прямо там, где сейчас стоят, а их брошенные тела, как рыбьи кости, исчезнут в багровой земле. И тогда эта земля вернётся к своему первозданному облику — пустынному краю, по которому бродит лишь лунный свет.

— Чёрт возьми… сколько их там?! — сдавленно выдохнул капитан Чо Ёнхён.

— Сто тысяч, — без колебаний ответил он.

— Сто тысяч… Наших наземных войск — пятьдесят тысяч, войск Рюнэ* — сорок тысяч… Хм… — генерал Ю Нано потер подбородок, размышляя.

*륜(侖)의 나라 — Рюнэ Нара, досл. Страна Порядка. В дальнейшем при переводе будет сокращаться как «Рюнэ».

Капитан Чу Миён добавил:

— Армия Восточного полуострова насчитывает девяносто тысяч. Если считать по численности, силы примерно равны.

— Равны? — он усмехнулся.

— Захватчики — это кавалерийские отряды, закалённые в затяжной гражданской войне на Западном континенте. Они не зря получили прозвище «один против ста». Все понимают, что это значит? Если на Западе их ценят как бойцов, способных противостоять сотне врагов, то для Восточного полуострова они равны одному против пятисот.

Он махнул подбородком в сторону мерцающих огней:

— Но самое главное — у них за спиной ещё девятьсот тысяч войск. Даже если нам чудом удастся уничтожить эти сто тысяч, следом прибудет девятьсот тысяч подкрепления, и игра будет окончена. Значит, нужно заставить их уйти добровольно, не вступая в войну. На самом деле они и сами не хотят войны. Они ждут бескровного захвата, надеясь, что правители Восточного полуострова сами сдадут им эту землю, превратив её в их колонию.

Повисла напряжённая тишина.

— Смотрите внимательно.

Он вытащил клинок и, пригнувшись, начал чертить на земле боевую формацию. Острие меча уверенно прорезало красную почву, создавая гигантский сложный узор. Закончив, он застыл на месте.

— Они построили свой лагерь в форме длинного змеиного строя*. Завтра в три часа ночи генерал-майор Ю Нано нанесет удар.

* "장사진" (長蛇陣) — это военный термин, обозначающий «змеиный строй»;  боевой порядок, при котором войска выстраиваются в длинную линию для окружения противника.

Он четко направил кончик клинка на одну из точек вражеского строя.

— Это передовой отряд врага. Всего четыреста человек. Командир Ю Нано, уничтожьте половину целей, а вторую половину захватите и доставьте в штаб. Нужно пройти всего пять километров левее отсюда.

Мужчины ошеломленно смотрели на него. Если честно, с самого начала они сомневались в его вменяемости.

Вторжение произошло слишком внезапно, и их сторона еще не успела внедрить разведчиков в лагерь врага. Иными словами, они не имели ни малейших сведений о враге. Однако этот человек не только безошибочно начертил на земле подробный план их построения, словно видел его собственными глазами, но и с точностью указал местоположение передового отряда.

Он оглядел собравшихся. Всего 574 человека. Лучшие из лучших, выжившие после пяти лет жестокой конкуренции в самом элитном училище ассасинов страны. Они были его однокурсниками. К несчастью, они были единственными оставшимися в стране бойцовыми собаками, достойными нынешних захватчиков.

Миллион против 574. Игра без шансов.

Но тот, кто сильнее, не всегда побеждает. В бою ничего нельзя предсказать заранее. В идеале, бой лучше не начинать вовсе. Но если уж он начался, то его необходимо выиграть. Таков закон войны.

Придя к такому выводу, он принял бесчеловечное решение. Лучшая защита — это нападение. С этого момента они не будут гнушаться никакими методами.

— У всех здесь есть семьи, верно?

Он внимательно смотрел в глаза мужчинам.

— У меня тоже есть семья. Младший брат, которому еще нет и года, и родители. У генерала-майора Ю — престарелый отец. У капитана Чо — замужняя сестра и овдовевшая мать. Запомните, если враг прорвется,то все они погибнут. Родителям перережут глотки, а сестру изнасилуют. Эта трагедия случится уже через несколько дней.

Повисла тишина.

— Вы хотите их защитить?

Его голос был мягок, словно шёлковый шарф.

— Вы хотите защитить свою семью? Вам страшно, потому что это невозможно, но, несмотря ни на что, вы всё равно отчаянно хотите спасти их?

Шёлковый шарф, легко обвивший их шеи, внезапно стал удавкой. Удавкой, что сжималась все сильнее, словно змея, душащая свою жертву.

— Вы понимаете, что никто, кроме вас самих, не сможет их защитить. Если вам страшно, то уходите прямо сейчас. Здесь могут остаться только те, кто готов отказаться от своей человечности.

Он добавил еще больше силы в свой голос. Веревка, сжимающая их шеи, натянулась еще туже.

— Люди всегда надеются на чудо. Но, к сожалению, чудеса существуют только в книгах и кино. В реальности меньшинство не может победить большинство. Единственный способ, которым меньшинство может победить большинство, только один. Один человек должен убить как можно больше людей. Короче говоря, нужно устроить резню. 

Его голос, несмотря на жестокие слова, звучал спокойно и мягко.

 — Чтобы изгнать врага, нам придется стать мясниками. Мы должны смотреть на захватчиков не как на людей, а как на скот. Мяснику не нужны человеческие эмоции. Само собой разумеется, что человек, утративший эмоции, ничем не лучше мертвеца. Если не хотите быть мёртвыми, то у вас есть десять секунд, чтобы уйти. Тот, кто останется — уже покойник. Один. Два. Три.

Никто не сдвинулся с места.

 — Четыре. Пять. Шесть.

По-прежнему никто не ушёл. Все стояли, задыхаясь, их горло сжимала неведомая сила. 574 человека превращались в трупы. Именно этого он и добивался.

— Семь. Восемь. Девять.

 Его первая резня завершилась успешно. Никто не ушёл. Все выбрали смерть.

— Отныне мы — братья. Вместе мы пройдем трудный, но славный путь.

Перед толпой мертвецов он улыбнулся.

Затем, немного прочистив горло, начал длинную речь.

Всего два месяца назад он был курсантом самого престижного военного училища страны и считался там лучшим оратором. Сейчас он применил этот талант на полную мощность. Его голос, наполненный магнетической силой, звучал завораживающе. Такие слова, как страна, нация и патриотизм слетали с его уст каждые несколько секунд. 

Через некоторое время в толпе раздались тихие всхлипы. Некоторые даже не сдержали слез. Видя такую реакцию, он внезапно задумался:

«Кажется, я стал худшим злодеем на свете.»

Сколько же негодяев в истории использовали слова «нация», «народ» и «патриотизм» для того, чтобы манипулировать массами?

Адольф Гитлер.

Иосиф Сталин.

Николае Чаушеску.

Однако этим пламенным речам может найтись и иное применение. В истории человечества есть множество прецедентов, доказывающих, что в крайне неблагоприятных ситуациях, когда нужно бить яйцом по камню, слова о государстве, нации и патриотизме функционировали как мощный инструмент, объединяющий людей в организации. Сейчас ситуация, в которой он и его товарищи оказались, явно относилась ко второй категории, но в этот момент в его голове неожиданно пронеслась мысль о приключениях одного лжеца, деревянной куклы. История Пиноккио, который в конце трудного путешествия превратился в человека.

Однако, почему именно сейчас, в этот момент, ему вдруг вспомнился Пиноккио?

«Как я, подобное чудовище, могу говорить о патриотизме? Лживая деревянная кукла получила счастливый конец, став человеком, но может ли такое чудо случиться и для такой твари, как я? Или я просто превращусь в безнадёжного монстра идущего по пути к наихудшему исходу?»

Пока в его голове роились эти мысли, его уста продолжали речь.

— Во благо родины! Нация! Народ! Это наша вера! Мы — подёнки! Мертвецы! Человеческие палачи! Да, я знаю, вам обидно. Вам кажется несправедливым родиться боевыми псами в эти смутные времена. Но что поделать? Враг уже назначил нас своими противниками. И если мы хотим выстоять против них – мы должны объединиться. Патриотизм — наша броня и наш меч!

Он выкрикнул с жаром:

— Давайте просто закроем глаза и предадимся пылкому патриотизму, пока не изгоним захватчиков! Не беспокойтесь, мы справимся со змеями! Не сомневайтесь, просто верьте! Это наша судьба! Чудес не бывает, но судьба существует! Судьба куда удивительнее любого чуда! Невообразимо потрясающая судьба ждет вас впереди! Вам не любопытно, откуда я это знаю?

Неожиданный поворот разговора о судьбе моментально охладил разгоряченные эмоции. Мужчины, только что рыдавшие, теперь молча смотрели на своего лидера с озадаченными лицами. Атмосфера резко остыла, но он ничуть не смутился.

— Все вы, наверное, решили про себя: «Наши дни сочтены. Мы умрем в грядущем бою на границе, сражаясь с врагами. Он притащил нас сюда просто как пушечное мясо». Верно? Но вы ошиблись. Вы не умрете. Это — ваша судьба.

Его голос, смешанный со смехом, был ласковым, как будто он шептал что-то своей возлюбленной.

— А теперь я объясню, откуда мне это известно. На самом деле у меня… есть страшная тайна. Я — посланник Бога. Бог назначил меня своим представителем. Все, что я вам говорил ранее, — это не мои слова. Это слова самого Бога. Он поведал мне, что вы победите змей.

— Бог? Такого не может быть…

— Чепуха… Как Бог мог…

 Мужчины зашептались, не скрывая своего изумления. Единственный, кто оставался невозмутимым, был генерал-майор Ю Нано — он уже знал этот секрет.

 — Да, — кивнул он. — Бог лично поведал мне все это. Он показал мне расположение вражеских войск и дал указания по плану действий. Он избрал меня своим представителем и велел мне вести вас. 

 Наступила мертвая тишина. Все смотрели на него с застывшими лицами, потеряв дар речи.

Бог.

Правитель, который больше сорока лет скрывался в огромном дворце, заливая эту землю кровью. Тот, кто без пощады уничтожал своих врагов и мятежников, кто вырезал даже дальних родственников. Тиран. Безумец.

Слухи о нем ходили повсюду. Все здесь слышали эти рассказы. Если они правдивы, то их командир явно не в своем уме.

— Мы изгоним змей и защитим наши семьи. Такова воля Бога. Поэтому отныне вы должны беспрекословно подчиняться мне. Я говорю с Богом напрямую и передаю вам Его откровения.

После этих слов подозрения в глазах мужчин лишь усилились. Не сошел ли их лидер с ума от страха? В противном случае, как бы он мог говорить подобные вещи?

Он же, не выказывая ни тени волнения, спокойно продолжил:

— А теперь дайте клятву верности.

Мужчины стояли с ошеломлёнными выражениями лиц, не в силах пошевелиться. Он окинул их взглядом и в разрезе его узких глаз мелькнула высокомерная улыбка.

— Поклянитесь мне в верности — и я покажу вам путь к спасению.

29-й век

В конце 29-го века в Восточной Азии правил один король. Как гласит древняя пословица: «Политика — дело злодеев, а политик — профессия злодеев». Он тоже был злодеем.

Когда-то в мире существовало 237 государств, но к тому времени их осталось лишь 98. Человечество страдало от нехватки ресурсов и климатических катастроф. В Восточной Азии власть была полем битвы, где кровожадные тираны, мятежники и самопровозглашенные революционеры дрались за трон, заливая землю кровью.

Но даже среди всех этих чудовищ он выделялся.

Для одних он был богом. Для других — лжепророком. Для третьих — мошенником.

О нем ходили самые разные слухи, но одно было неоспоримо: он был уникален.

Нет, не потому что был злее других. Как и все в его «профессии», он убил собственного отца, не гнушался пытками, изнасилованиями и казнями. Но этого было мало, чтобы сделать его особенным.

Его истинное оружие было куда страшнее.

Он видел будущее.

С его даром предвидения он менял судьбу, подстраивая мир под себя. Его имя было Ихва.