1 - 21
Мужчина появился точно к закрытию аптеки. Его высокий рост, редкий для маленького городка, и так бросался в глаза, а тут ещё он был одет с иголочки, как модель из журнала.
— Ой-ой! Директор Хён… Ты чего это так сегодня нарядился?!
Увидев мужчину, фармацевт Ли высказала за Хе Вон то, что было у той на душе. Без всякого преувеличения он и правда будто сошёл с рекламного плаката.
На нём был толстый свитер нежно-жёлтого, почти цыплячьего цвета и тёмно-серые брюки, в которых ноги казались особенно длинными. На запястье поблёскивали серебристые металлические часы — они придавали образу дорогой лоск.
Отросшие волосы он, видно, тоже уложил: они аккуратно спадали на лоб, и с лёгкой улыбкой он походил на застенчивого юношу. Совсем не тот человек, что в угольно-чёрном, будто вымазанном сажей костюме или в удобном спортивном.
— Вы же сказали, что давно не собирались, — не мог же я прийти кое-как.
Мягко ответив фармацевту Ли, Ый Ён как ни в чём не бывало встретился взглядом с Хе Вон. Он едва заметно повёл бровями и снова отвёл глаза, и в них мелькнул непонятный блеск.
Хе Вон, рассеянно на него смотревшая, нарочито откашлялась и отвернулась.
— Пойдёмте потихоньку? Время брони подходит.
— Ага. Пора! Я такси вызову.
Мясной ресторан, выбранный для сегодняшних посиделок, открылся недавно и находился довольно далеко от рынка, где была аптека. Из-за часа пик пришлось немного подождать, но в конце концов такси благополучно приехало.
Фармацевт Ли, не раздумывая, села вперёд, и заднее сиденье досталось Хе Вон и Ый Ёну. В такси, мчавшемся по дороге, на которую опускались сумерки, было тихо. Первым нарушил молчание Ый Ён.
— Сегодня было много покупателей?
— Что?..
Хе Вон, всё это время смотревшая в окно, вздрогнула и повернула голову. Негромкий вопрос тут же рассеялся, как свет пробегающих фонарей, но взгляд, устремлённый на неё, даже в темноте оставался прямым.
— Вы молчите. Я подумал — устали.
— А…
Фармацевт Ли на переднем сиденье говорила по телефону с мужем. Судя по обрывкам, он собирался забрать её после посиделок. Хе Вон, сама не понимая, о чём так раздумывает, помялась и коротко ответила:
— Всё нормально…
Мужчина чуть улыбнулся. Хе Вон, гадая, что значит эта улыбка, неловко поглядывала на него, но недолго: он больше не стал продолжать разговор и отвернулся. По его щеке и высокому прямому носу, обращённым к окну, скользил холодный свет.
Без улыбки его лицо было не просто спокойным — холодным. В такие минуты от него веяло чем-то незнакомым, и подступиться к нему запросто было нельзя.
Засмотревшись на него, Хе Вон запоздало опомнилась. Она легонько похлопала себя по щекам и взяла себя в руки.
Тут фармацевт Ли, закончив разговор, обернулась с лицом, полным предвкушения.
— Муженёк велел наесться от души! Все готовы гулять?
На это Хе Вон лишь неловко улыбнулась. Мужчина тоже ничего особенного не ответил. И всё же остановить разгулявшуюся фармацевта Ли было невозможно.
— Окей! Сегодня едим сколько влезет и гуляем, чтоб ни о чём не жалеть!
Едва они вышли из такси, в нос ударил запах жареного мяса. Как и полагалось недавно открывшемуся заведению, вывеска была солидной, а зал, видневшийся за стеклом, — светлым. Под ярко горящими лампами над каждым столом висел лёгкий дымок.
— Ух, ты понюхай. Я уже голодная.
Фармацевт Ли первой открыла дверь и вошла. Официант проверил бронь и проводил их к столику в глубине зала, у стены. Она тут же юркнула на дальнее место, Хе Вон села рядом с ней. Мужчина молча устроился напротив.
На стол положили меню, одно за другим расставили воду и приборы. Хе Вон немного почитала меню и, отложив его, смочила губы водой. Видов мяса было множество, а от гула посетителей, заполнивших просторный зал, немного кружилась голова.
— Хе Вон. Какую часть любишь?
— Я… я всё ем.
— Да? А ты, директор Хён?
— Я тоже.
Посовещавшись, они нажали кнопку вызова. Заказ вместо фармацевта Ли чётко сделал Ый Ён, и вскоре на стол принесли закуски и жаровню.
Хе Вон про себя удивилась, увидев, что на ломящемся от еды столе солидное место заняли пиво и соджу. Похоже, вопрос фармацевта Ли, готовы ли они гулять, был задан всерьёз.
— Ой, вечно-то мы вдвоём, а с директором Хёном как-то надёжнее. Директор Хён. Может, пойдёшь к нам работать?!
— А почему бы и нет. Возьмёте — буду стараться.
— Ха-ха-ха! Нет, ты глянь, какой находчивый. Вот за это я тебя и люблю, директор Хён!
От его шутки за столом стало ещё оживлённее. Первые стаканы наполнили сомэком 1, и посиделки начались по-настоящему. Фармацевт Ли первой подняла стакан и радостно воскликнула:
1 Сомэк — коктейль из соджу и пива.
— Так, так. Всем налили? Чокнемся!
Стаканы разом звякнули. Хе Вон зажмурилась и в несколько глотков осушила стакан. Пузырьки обожгли горло, а сам напиток оказался куда крепче, чем она думала.
Она поморщилась от запоздало поднявшейся горечи, а рядом раздался довольный возглас:
— Кха! Сегодня выпивка сладкая до ужаса. Беда будет!
Фармацевт Ли, шутливо смеясь, стукнулась плечом о плечо Хе Вон. Как она и сказала, настоящих посиделок у них и правда давно не было. А вдвоём они обычно просто ужинали и пораньше расходились по домам — так уж повелось.
Только теперь до Хе Вон дошло, что фармацевту Ли давно хотелось вот так посидеть — неспешно жарить мясо и выпивать.
— Не торопитесь.
— Ага. И ты, Хе Вон, мяса побольше ешь!
Они посмотрели друг на друга и одинаково улыбнулись. Тем временем за щипцы взялся Ый Ён. Мясо зашипело на жаровне, и потянуло аппетитным запахом.
Мужчина первым делом разложил готовое мясо по тарелкам фармацевта Ли и Хе Вон и держался так, будто всегда был частью их компании, — без тени неловкости.
— Угощайтесь.
С этими словами трапеза началась всерьёз. Палочки деловито замелькали, разговоров становилось всё больше. Определённо, стоило выпить, как атмосфера быстро разрядилась.
Тело и голова, незаметно для неё самой напряжённые, понемногу оттаяли. Хе Вон смеялась чаще обычного и, совсем на себя не похоже, болтала без умолку. Всё-таки сила алкоголя — великая вещь.
А когда она задела стакан с водой и опрокинула его, то поняла, что изрядно опьянела.
— Фармацевт Пэ. Идите сюда.
— Ой… простите…
— Скользко, держитесь за мою руку.
Мужчина за руку пересадил её на свой стул, и у неё закружилась голова. На её месте вытирали пролитую воду, но взгляд не фокусировался, и долго смотреть было трудно. Схватившись за лоб и тихонько выдохнув, Хе Вон, пошатываясь, поднялась.
— Я… я в туалет.
— Я с вами.
Мужчина, уже успевший со всем разобраться, снова взял её за запястье. Его рука, всегда казавшаяся ей горячей, почему-то была лишь чуть тёплой. Но крепкая хватка осталась прежней.
Он довёл её до туалета, она как следует вымыла руки и вышла, но мужчины, обещавшего ждать у двери, не было видно.
— Что такое… Куда он делся?
Озираясь в поисках знакомой фигуры, Хе Вон, пошатываясь, побрела вперёд. Ей казалось, что она всё ещё в зале, но незаметно для себя она оказалась на улице.
После густого запаха мяса и дыма холодный воздух показался приятным.
Ху-у. Тяжело выдохнув, Хе Вон не прошла и нескольких шагов, как опустилась на землю. От порывов ветра её понемногу начала бить дрожь, но сил двигаться не было. Она свернулась клубочком и уткнулась лицом в колени.
Слипающиеся глаза сами собой закрылись. Немного погодя сознание захватила неглубокая дрёма.Ой, только бы не уснуть. Тонкая ниточка рассудка кричала, но было уже поздно.
Уснувшую у входа Хе Вон спустя долгое время обнаружил не кто иной, как Ый Ён.
— Ха-а…
Ый Ён, ходивший в ближайший круглосуточный за средством от похмелья, упёр руку с пакетом в бок. Он обыскал и туалет, и весь ресторан — её нигде не было, и, когда он уже не знал, что и думать, ему на глаза попался маленький силуэт, съёжившийся у входа.
— Я же просил немного подождать, а вы не утерпели и сюда пришли?
— …
— Эй. Фармацевт Пэ. Вы что, спите?
Ый Ён долго стоял над ней и смотрел сверху вниз. Он легонько постучал по чёрной макушке, но никакой реакции не было. Теперь, когда то, чего он опасался, случилось у него на глазах, он не знал, как быть.
Негромко выдохнув, Ый Ён присел на корточки перед Хе Вон.
— Придите в себя. Будете тут так спать — простудитесь.
— …
— Фармацевт Пэ?
Похоже, она успела крепко уснуть. Он слегка досадовал на себя за то, что вовремя её не остановил. Ведь ещё тогда, с пивом, было видно, что пить она не мастерица.
Как её теперь довезти до дома? Очнётся ли она хоть к тому времени? С этими мыслями он выпалил то, что вертелось на языке:
— Пэ Хе Вон.
Как ни странно, своё имя Хе Вон расслышала и сонно подняла голову. Улыбка, медленно расцветавшая на усталом белом лице, была светлой и чистой, как лунный свет.
— О… назвали по имени.
На краткий миг лицо Ый Ёна дрогнуло. Растерянный взгляд так и впился в Хе Вон. А потом, с опозданием на такт, он невольно рассмеялся.
— Да, назвал. И что?
— Хе… Впервые же.
— И что с того? Нельзя называть?
Известное дело: если запрещают, хочется ещё сильнее. Как, если просят не приходить, тянет прийти, а если видишь, что кто-то избегает, хочется удержать ещё крепче.
Ый Ён упрямо произнёс имя Хе Вон:
— Пэ Хе Вон.
Так что виновата во всём исключительно пьяная собеседница. Она так беспомощна, что взгляд всё время к ней тянется, и так неуклюжа, что её не хочется оставлять одну.
Настороженности ей не занимать, а вот в недоверии к людям — сплошные прорехи. Он и подошёл к ней, зная это, но иногда ему бывало немного жаль её — ни о чём не подозревающую.
— …
Часть плана. Одна из фигур на шахматной доске.
Держать кого-то на крючке, чтобы, когда придёт время, использовать его так, как нужно, — этим способом Ый Ён пользовался не раз.
Поначалу его забавляло, что стоит её задеть — и реакция не заставляет себя ждать. Это было ново. Она не умела прятать чувств и простодушно их выдавала — не то что люди, которых он видел до сих пор.
