— Имя?
— Альберт.
— Я знаю.
Это редкое зрелище.
У здешних сотрудников одна общая черта, независимо от того, молоды они или стары, женщины или мужчины. Они поклонялись владельцу дому, Зигфриду Роаму. Это не просто немного уважения или восхищения. Их преданность Зигфриду была абсолютной. И они те, кто считал такое отношение честью.
Это факт, который я усвоила на собственном горьком опыте за два года, прошедшие с тех пор, как переехала в особняк.
Я – нечистая для них. Все слуги ждали Диану, свою “настоящую хозяйку” и героиню романа.
Великое имя Рочестера также потеряло свой свет под влиянием богатства Роам, и в конце концов проницательная женщина, родившаяся в Рочестере, превратилась в шутку, которую они хотят уничтожить. Чем яростнее я сопротивлялась, тем больше я понимала: все вокруг хотят сломить меня. Это чистая злоба.
Я видела это в глазах слуг.
— Вы знаете, почему лорд Роам отсутствует ночью?
Дворецкий, который жадно изучал мои изгибы, сказал однажды:
— Я бы хотел выяснить…
В их глазах я была на самом дне пищевой цепочки. Но их гордость, его превосходительство Роам, наставил револьвер на главного дворецкого.
Дворецкий исповедовался Зигфриду в своем обычном деловом и простом тоне:
— Просто я не нравлюсь мадам. Клянусь, моя преданность Роам сильнее, чем страсть к бриллиантам. Сэр, я невиновен. Я последовал за своим отцом в этот особняк и…
Голова Альберта медленно повернулась, чтобы осмотреть меня. Он вопросительно сказал:
— Мадам, ответьте мне.
Взгляд, в котором, казалось, были ненависть и одержимость, с вожделением оглядел меня. Казалось, его истинная природа проявилась. Мужчина посмотрел на мою грудь грязными глазами.
— Да? – мои холодные губы шевельнулись.
— Я действительно пытался украсть ваше ожерелье, мадам?
Ответ на этот вопрос очевиден. Он никогда не пытался этого сделать.
— Почему вы выдумали ложь и рассказали об этом господу? Если я несправедливо закрою глаза на произошедшее… Это доставит удовольствие мадам?
В его глазах извивались сотни гадюк. Со мной обращались как с благородной женщиной, которая лгала, чтобы привлечь внимание своего мужа. В этот момент в комнате раздался скрипучий звук.
— Ваше превосходительство.
Большой палец Зигфрида мягко нажал на курок револьвера. Альберт настойчиво сказал:
— Мои слова – правда. Служить вам – моя жизнь. Леди замыслила заговор против меня...
— Я знаю, – Зигфрид ясно ответил.
Он знал.
Он знал, что я солгала.
У меня похолодел позвоночник.
— Итак.
Бах!
Я прикрыла рот рукой при звуке выстрела. Дворецкий, который тайно преследовал меня, превратился в холодный труп и с глухим стуком упал на пол. Ярко-красная кровь стекала по бокам красных туфель.
— Я ненавижу людей, которые жаждут того, что принадлежит мне, – холодный голос Зигфрида был ошеломляющим. — Особенно, если это моя женщина.
Его голубые глаза изучали меня.
Я чувствовала себя странно: головокружение и тошнота. Но причина слишком сложная, чтобы объяснить ее словами.
* * *
— Мадам, у вас дрожат руки.
Посмеявшись над этим замечанием, я ответила, что ничего особенного не произошло. Но об этом немедленно сообщили Зигфриду. Он тихо открыл дверь и сел на кровать. Я подумала, что должна быть причина, по которой занятой человек нашел время приехать сюда.
Я уверена, он получил отчет о моем поведении.
Но видя его безразличность, это даже странно. Зигфрид наклонил голову, чтобы поцеловать меня. Как будто для того, чтобы успокоить и получить подтверждение, что со мной все в порядке. Когда я отвернулась, он понял отказ и отступил. Зигфрид обнял меня за талию и прошептал:
— Почему ты злишься? – он приблизился, поглаживая меня сзади по шее. — Почему?
— Я, – я посмотрела ему в глаза. — Я не твоя женщина.
Хотя теперь моя фамилия Роам, я отличалась от остальной части семьи. Я хозяйка дома, а не твоя женщина. Ты не можешь называть меня так. Зигфрид – дикий человек, застреливший дворецкого, а затем пытающийся оправдаться таким благородным образом.
— Тогда кто ты такая?
— Я хозяйка Роам.
Жизнь, которая, могла отягощать меня в любой момент, утихла при этом ответе. Его свирепые глаза ласково изогнулись.
— Я не твоя женщина.
Вместо того, чтобы ответить, он приблизился, коснулся губами моей щеки и лизнул её. Я оттолкнула его твердые плечи.
— Я хочу услышать ответ.
Сцена перед глазами вдруг изменилась. Зигфрид поднял меня, положил на кровать и посмотрел сверху вниз, расположившись между моих ног. Вчера он сказал, что не ушел бы, если я держалась не за жилет.
Он бы остался?
Когда он наклонил свою голову к моей, я убедилась: между нами не будет сожалений.
Вместо того чтобы проявить инициативу и захотеть удержать его, я схватила то, что попалось под руку. Тонкая рука дрогнула, а его низкий стон царапнул ухо.
— Я не хочу, – я решительно повысила голос.
Звук его дыхания, звенящий в ушах, заставил все мое тело насторожиться.
— Тогда чья ты женщина?
Это был первый раз, когда я услышал его по-настоящему величественный голос. Я не могла представить его достойным или умоляющим мужем. С этим чуждым чувством я посмотрела на лицо человека, которого только что пыталась приручить. Он настойчиво спрашивал:
— Кто тот ублюдок, в которого ты влюбилась?
Я сосредоточился на слове "женщина", а он сосредоточился на модификаторе “чья” перед словом.
Чья женщина, если не его?
В это время я подумала, что было бы неплохо иметь хотя бы кого-то, кем я могла бы прикрыться, но на ум не приходило ни одно имя. Не могу в это поверить. Это шутка? Несмотря на широкий круг общения, у Милены никогда не было близких друзей.
Мой разум переключился со сложных мыслей на прерывистое дыхание. Красивая внешность Зигфрида казалась нечеловеческой. Может, из-за напряжения, что он мог сразу же наброситься на меня и разорвать на части в любой момент? А может, из-за тяжелого бриллианта, висящего на шее?
Я задыхалась.
— По крайней мере, я женщина, которая не будет мириться с тем, что слуги разыгрывают меня, заходя слишком далеко.
Даже при головокружении ответ звучал четко.
— Действительно?
Его рука постепенно поднималась, скользя по моим гладким ногам. Он пытался просунуть пальцы под мое нижнее белье. В тот момент, когда я почувствовала себя плохо и повернулась, поняла: этот ход поставил пешку в жесткой шахматной партии под угрозу.
Зигфрид прижался ко мне сзади. Мои плечи задрожали от странной и плотной ткани, которая коснулась раздвинутых ног.
Беспечность заставила меня больше поддаваться его ухаживаниям. В конце концов, нижнее белье беспомощно сползло вниз. Зигфрид схватил меня, притянул ближе и прошептал на ухо:
— Что за шутки?
Я попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал меня и не отпускал. Когда я не ответила, он медленно повел своей талией. Нежная и чувствительная кожа терлась о незнакомую и холодную ткань.
Зигфрид наклонил голову и укусил меня сзади за шею.
Освобождаясь из объятий и натягивая нижнее белье, я сказала:
— Кто-то скомкал наше белье после первой ночи и…
Я пыталась указать на “неудачную шутку”.
Зигфрид повернул голову, будто что-то пришло ему в голову. Его взгляд привлек старинный деревянный книжный шкаф.
— И его положили туда.
— Простыня в крови?
— Да.
Он сказал что-то, что было бы совершенно неуместно, со спокойным лицом, будто это естественно:
— Я похороню их в этом.
Я оценила красоту его лица и кожи. Зигфрид склонил голову и зарылся лицом между моих ног. Он посмотрел на меня снизу вверх, снова стягивая зубами нижнее белье.
— Ты можешь быть и хозяйкой, и моей женщиной.
Его глаза, которые хотели сразу же броситься на меня, все еще ждали разрешения, скользнули по мне. Я видела нижнее белье между его губ.
Думаю, я бы смогла приручить этого зверя. После долгих раздумий я протянула дрожащую руку и нежно, как только могла, погладила его по голове. Зигфрид поцеловал меня. После короткого поцелуя он уткнулся головой мне в шею:
— Разве ты не можешь быть моей женщиной?
Его вопрос звучал вяло и высокомерно.
— Если тебе не нравится, когда тебя называют женщиной, – дыхание, щекотавшее ухо, внезапно стало горячим. — Позволь мне быть твоим мужчиной.
Я выдохнула, услышав этот голос.
Зигфрид был более чувственным, чем сирена, которая очаровывала тебя, заставляя броситься в море.
* * *
День похорон дворецкого.
Я не знала, какой вывод сделали слуги особняка. Ведь дом, который казался тихим, на самом деле был живым организмом. Причина, по которой я пришла к такому выводу, проста. Унылые и полные сожалений лица бесчисленных людей, которые собрались на похороны.
В память о смерти дворецкого они казались печальными, но не так, как если бы умер кто-то, о ком они заботились и любили. Казалось, у них просто оторвало руку.
И это не гипотеза.
Принято считать, что все слуги дома дышали одновременно.
— Милена…
Конечно, Джейн не могла не знать о смерти Альберта.
Ужасное воплощение траура. Ни один человек не рассказал светлой и солнечной женщине о причине трагедии. Это наглядный пример того, насколько могущественным было имя Зигфрида Роама. Одно его слово заставило слуг забыть обо всем.
Каждый раз на вопрос, как умер дворецкий, она получала один ответ:
— Я не знаю.
Их повиновение приказам имело абсолютное преимущество перед привязанностью к ней. Эта абсолютная преданность вызывала странное чувство.
Я взяла Джейн за руку и молча задумалась. Зигфрид разрушил то, что было дорого Джейн. Он уничтожил дворецкого. Но с каких пор Зигфрид поставил меня выше сестры?
— Милена, как он мог…
Альберт, должно быть, был дворецким, который заботился о Джейн.
Кроме того, Джейн едва сохранила жизнерадостность после недавней смерти своей матери. Лучше всего избегать события, которые могут огорчить её еще сильнее. Например, убийства главного дворецкого.
Но Зигфрид прицелился из револьвера в голову Альберта и нажал на курок. С сухими глазами и без колебаний.
— Не знаю.
Как мог такой ужасный человек быть таким близким для кого-то?
— Мне жаль.
Я посмотрела на гроб и сжала губы. Вместо того, чтобы чувствовать облегчение…
— У тебя дрожат руки, Милена.
Я чувствовала страх.
Я почувствовала на себе пристальный взгляд, когда Джейн крепко сжала мою руку.
Если быть точным, то глаза. Пристальный взгляд организма под названием Роам был направлен на мои дрожащие руки. О моем шаге скоро доложат Зигфриду.
— Мне душно.
Хотелось убежать. Я знал, что остаться здесь – это выход. Но импульсивное чувство побуждало меня убраться прямо сейчас. Не думала, что эта идея такая отчаянная.
После похорон я вернулась в особняк, как обычно, с сияющей улыбкой. Джейн сказала, что погода кажется особенно хорошей, поэтому неплохо почитать книги, наслаждаясь солнцем.
Покончив с обязанностями хозяйки, я спросила садовника, как сажать тюльпаны в саду. Я пила чай на глазах у горничных, которые смотрели на меня. Взяв книгу, чтобы почитать с Джейн, я грациозно поднялся и сделала довольно скромный шаг. Мне нужно уйти отсюда.
Двух лет более чем достаточно.
Сейчас мне нужно сбежать.
От сумасшедшего мужа. Из кабинета, пол которого залит кровь дворецкого. От воскоподобных сотрудников. От отвратительной преданности.
Я импульсивно двинулась в конюшню и схватила красные поводья лошади дрожащими руками.
— Куда ты идешь? – кто-то схватил меня за запястье и спросил. — Жена…
Мои чувства прояснились, а мысли постепенно вернулись. Я почувствовала мозолистые руки. Ужасный, но захватывающий дух аромат. Твердое тело, с которого капал пот.
Слабый, но заметный запах крови от одежды донесся до моего носа.
Руки, сплетенные из сложных мышц, которые не будут кровоточить даже при нанесении удара ножом.
Эта прохлада, которая мучает меня.
Это Зигфрид.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления