Онлайн чтение книги Я приложу все усилия, чтобы изменить жанр I Will Make an Effort to Change the Genre
Глава 48

Однако неделя тянулась очень долго.

Юдит не хотелось сталкиваться с членами побочных ветвей, поэтому она избегала их настолько, насколько это было возможно.

Конечно, это не означает, что ей удалось полностью избежать встреч с ними.

Естественно, и София в последнее время стала звать Юдит к себе чаще. Она говорила, что это из-за Луки и его предстоящего путешествия в столицу. Но как бы Юдит ни смотрела на это, казалось, герцогиня просто придумывала оправдания, не желая встречаться с членами побочных ветвей Винтервальда.

Да…… знакомство с людьми из побочных ветвей выдалось неприятным……

Они не могут быть полностью искренними, поэтому лишь улыбаются в лицо, когда за спиной поливают грязью.

Поэтому София использует меня как предлог, чтобы избежать встреч с ними, а в итоге я сталкиваюсь с людьми из побочных ветвей, поскольку они недовольны тем, что София зовёт меня……

Что же. Учитывая наши с Софией отношения, я могу отнестись к этому лишь с пониманием.

Ходя из своей комнаты в комнату Софии, Юдит встречала множество членов побочных ветвей Винтервальда, выскакивающих с той или иной стороны коридора.

Когда она сталкивалась с кем-то нос к носу в замке Винтервальд, который раньше казался ей огромным, Юдит впервые почувствовала, насколько он мал.

При встрече с Юдит люди округляли глаза, словно это было крайне неожиданное событие, но подёргивание уголков губ чётко выдавало их намерения.

Естественно, всё было не так. В ситуациях, когда они могли просто поздороваться и пройти мимо, члены боковых ветвей Винтервальда продолжали разговаривать с Юдит.

Всё бы ничего, если бы это был просто разговор. Но они продолжают задавать вопросы с определёнными намерениями, ох……

Юдит спрашивали о том, как она встретила Йонаса, почему не приехала в Винтервальд, когда Йонас был жив, и почему приехала сюда лишь после его смерти……

Это всё были вопросы, на которые трудно ответить и на которые Юдит не собиралась отвечать.

Ведь что бы она ни ответила, люди начинали злиться.

Ругаться открыто они не могли, а саркастично оскорблять Юдит для них было нормой.

Каждый раз, когда это происходило, в глазах Лоры, стоящей рядом с Юдит, вспыхивали искры гнева.

В такой атмосфере прошло три или четыре дня. До Юдит дошёл слух о том, что некоторых членов побочных ветвей выгнали из замка.

Более того, их внесли в список и запретили посещать соответствующие встречи в течение следующих нескольких лет.

Лора, которая рассказала, что это произошло из-за того, что они забыли своё достоинство дворянина и неосторожно использовали слова, казалось, пребывала в приподнятом настроении.

– Посмотрите на это. Я ведь говорила, что разберусь с этим?

– Д, да. Отличная работа.

Это София или Рюдигер…… – Юдит пыталась гадать, какая сторона была замешана в этом, но так и не смогла понять этого.

Ну, всё хорошо разрешилось.

Мне не очень хочется знать обстоятельства случившегося, поэтому забудем об этом.

Однако проблема с членами побочных ветвей Винтервальда по-прежнему оставалась.

Неизвестно, дошла ли история о том, что некоторых родственников выгнали за то, что они поливали грязью Юдит и Софию, до всех остальных в побочных ветвях, но после этого они перестали расспрашивать Юдит так, словно допрашивали, как это было ранее.

Они улыбались и льстили ей, будто перевернули ладонь……

Ранее их действия были направлены лишь для удовлетворения своего одностороннего любопытства, но сейчас стало ясно, что их намерением стало произвести впечатление на Юдит.

Похоже, они считают, что моё слово достаточно весомо в Винтервальде.

Их неудачные попытки встретиться с Софией, возможно, также сыграли свою роль.

Похоже, они планируют удовлетворить свою жадность, подлизавшись ко мне, о которой заботится герцогиня.

Не раз и не два ощущая желание плюнуть им в лицо, Юдит чувствовала необходимость нанести ответные удары всем им.

Лучше бы они критиковали меня.

Кажется, я поняла, как Рюдигер и София могут просто отмахиваться от людей, даже не меняясь в лице. Им просто стало крайне скучно, – Юдит тяжело вздохнула.

Франц, с которым я встретилась лишь однажды, не показывает даже кончика носа……

Едва Юдит мысленно пожаловалась на это, она столкнулась с Францем, который широкими шагами шёл с другой стороны коридора.

Говорят, даже тигры приходят, когда их зовут…… Похоже, нельзя недооценивать и людей, – Юдит медленно продолжила идти вперёд, стараясь, насколько это возможно, не выказывать никаких признаков волнения.

Вечернее солнце лилось в коридор через большие окна, отбрасывая длинные тени.

Сейчас было лето, поэтому дни были длиннее ночей, но стоило ослабить бдительность, как солнце в мгновение ока садилось за горизонтом.

В сумерках заката волк, замаскированный под собаку, подошёл к Юдит.

– Здравствуйте, мадам Майбаум.

Красивая улыбка всё ещё была на лице Франца. Его унылое лицо выглядело добродушным и безобидным.

Из-за его лица до сих пор не могу поверить, что он злодей.

– ……Добрый вечер, лорд Бокэнрэйс.

– Вы запомнили меня.

– Вы ведь племянник герцога. Конечно я должна запомнить вас, – медленно ответила Юдит, изображая расслабленность. Только она так нервничала, что на спине выступил холодный пот.

Было ясно, что с Францем, который был вежливым и казался грустным, было легче разговаривать, чем с остальными членами побочных ветвей, которые могли использовать лишь сарказм.

Однако именно он самый опасный противник. Наиопаснейший, – Юдит снова и снова повторяла себе это предупреждение.

В этот момент Франц хлопнул в ладоши, словно вдруг что-то вспомнил, и сделал предложение:

– Это невероятное совпадение, что мы вот так столкнулись, так почему бы нам не выпить чаю?

Пусть это и казалось совпадением, на деле эта встреча была запланирована.

Он расследовал мои передвижения и действия?

В любом случае для создания такой ситуации ему точно пришлось приложить немало усилий.

Несомненно, он хочет поговорить со мной.

Возможно, желает переманить на свою сторону. Какой я для него человек? Тот, кем легко манипулировать……

И у меня есть намерение поговорить с ним, – ожидая приближения Франца, Юдит ощущала себя так, словно взбиралась на большую гору.

Однако не могла просто так поддаться его влиянию.

Сейчас, когда он приближается, мне нужно привести разум в порядок, – Юдит улыбнулась и покачала головой, притворяясь, что ей немного жаль:

– Сожалею, но меня уже пригласила герцогиня. Простите.

Юдит использовала для оправдания Софию, которая могла похвастаться абсолютным величием в Винтервальде.

Естественно, слова о приглашении Софии были ложью.

На лице Франца отразилась растерянность.

После некоторого изучения моего расписания, думаю, он пришёл сюда с уверенностью, что у меня нет никаких планов……

Мужчина выглядел напряжённым из-за внезапной информации о новой встрече Юдит с Софией.

Однако быстро исправил выражение лица. И пожал плечами, словно ничего не мог сделать:

– Похоже, мадам герцогиня очень сильно заботится о вас. Вы даже ужинаете вместе.

– Герцогиня волнуется обо мне лишь из жалости, ведь я не имею никаких знакомств в Винтервальде.

– Это и есть доказательство заботы. Герцогиня, которую я знаю, не из тех людей, которые будут разделять неторопливый ужин с другими, – тон голоса Франца звучал странно. Казалось, он саркастично относился к общительности Софии.

Враждебность, которую невозможно было скрыть, пронзила Юдит как кончик шила.

Однако она не стала портить атмосферу разговора, учитывая это.

Юдит решила показаться немного глупой и ответила, притворяясь, что ничего не понимает:

– Изначально мы всегда пили чай вместе…… но мадам сказала, что на завтра у неё есть планы. Поэтому и пригласила меня на сегодняшний ужин.

Её слова звучали так, словно завтрашнее время чаепития было свободным.

Это было не совсем так, но, поскольку Юдит сейчас шла к Софии, она могла заранее предупредить об отмене чаепития.

Конечно же, Франц тут же ухватился за это:

– Получается, завтра днём ваше время для чаепития свободно? Я бы хотел поговорить с вами, мадам, хотя бы раз.

– Вот как? Благодарю за ваше предложение. Тогда ничего, если я приглашу вас к себе?

– Конечно.

На первый взгляд казалось, что это будет сердечная встреча.

Но если снять с неё маску, то скрытые мотивы, спрятанные вокруг, будут вовсе не дружелюбными.

*****

Следующий день, наступило время назначенного чаепития.

Франц пришёл к Юдит с букетом цветов.

– Я пришёл сюда с пустыми руками, поэтому решил подготовить в подарок это, но…… красота мадам затмевает даже цветы.

Вау…… Смазал язык маслом?

Юдит всегда слушала прямой флирт Рюдигера, но подобный нежный и откровенный был для неё в новинку.

Не знаю, подготовленный это комплемент или нет, но, чтобы произносить такие слова вслух, нужно иметь потрясающую смелость.

– Видя цветы, у меня появилось такое ощущение, что я слишком давно приехала в Винтервальд. Благодарю, – Юдит приняла цветы, притворяясь максимально расслабленной.

Во время передачи цветов пальцы Франца слегка коснулись тыльной стороны ладони Юдит.

Посмотрите на этого сукиного сына?……

Дискомфорт Юдит чуть не раскрылся.

Она поспешно изменила выражение лица и ярко улыбнулась, делая вид, что ничего не знает.

Юдит вручила цветы Лоре и села за стол напротив Франца. Горничные приходили и уходили, расставляя на столе чайные чашки и закуски.

Первым разговор начал Франц:

– Вам, должно быть, трудно приспособиться к Винтервальду. Не все люди здесь дружелюбны.

Несмотря на добрый тон, в его словах заключалась тайная придирка к Винтервальдам.

Она была настолько незаметной, что если не прислушиваться крайне внимательно, то можно пропустить её мимо ушей.

Манера говорить Франца также сыграла роль в том, почему Юдит почувствовала это.

Благодаря своему голосу он умеет делать саркастические замечания очень мягкими.

Похоже, он избегает откровенного сарказма, поскольку ещё не понял, что я за человек……

Не стоит выставлять мою внимательность напоказ.

Юдит широко улыбнулась, скрывая свои истинные чувства, и ответила так, словно не заметила подводного камня:

– Не знаю. Все относятся ко мне хорошо.

– Вот как. На самом деле я удивлён. Не только герцогиня, но…… и Рюдигер. Я впервые вижу, чтобы он заботился о ком-то.