Онлайн чтение книги Я украла первую ночь главного героя The First Night With the Duke
Глава 46 - Сэр, почему вы так себя ведёте?

－Леди Рипли!－воскликнула Этуаль с такой силой, что казалось, вот-вот развалится весь магазин. 

Лайт, хоть и не стал кричать, как Этуаль, тоже широко раскрыл глаза и уставился на меня. 

Почему оба они смотрят на меня с такими удивлёнными и серьёзными выражениями…? 

Я моргала, сбитая с толку, глядя на них обоих, когда вдруг Лайт поспешно прижал к моему носу свой платок. 

— Л-Лайт? Почему…? — прошептала я, не понимая. 

— У вас сейчас из носа кровь идёт, — спокойно ответил он. 

— Что?.. — я чуть наклонила голову и с удивлением заметила: платок Лайта уже стал краснеть. 

Неужели я здесь, в этом мире, пустила кровь из носа от переутомления? Чего не случалось даже в самый напряжённый год — последний класс. 

— Лучше всего вам сейчас пройти в дом и отдохнуть, — мягко, но твёрдо предложил Лайт. 

— А, нет, всё в порядке, я просто хотела закончить наш разговор… — попыталась возразить я. 

— Ничего не в порядке, — перебил меня он, глядя с таким серьёзным и решительным выражением, что я замолчала. 

Я всегда считала Лайта мягким и добрым человеком, но сейчас в его взгляде горела настоящая твёрдость мужчины, способного защитить. 

— Сейчас леди переутомлена и ей нужно отдохнуть, — твёрдо произнёс Лайт. 

— Да-да… — ответила я, словно слушая строгое наставление старшего брата. 

— Хорошо. Тогда я вас провожу, — решительно сказал он. 

— Что? А, не стоит, я сама дойду, Сильвия ведь ждёт в карете… — попыталась отказаться я. 

— Нельзя, — твердо перебила меня Этуаль, улыбаясь. — Если по дороге с вами что-то случится, служанка не сможет вас ни поддержать, ни нести. Я провожу вас до дома. 

— Лайт прав. Так и поступим, леди Рипли, — добавила Этуаль, ободряюще улыбаясь. 

— А… нет, дело в том, что… — я начала заикаться от смущения. 

Ведь изначально я хотела, чтобы мы втроём поговорили о волонтёрстве, похвалили Этуаль за её добрые дела, отметили, как хорошо они смотрятся вместе… и заодно… 

Лайт — я ведь специально устроила эту встречу, чтобы показать всем, какой он достойный и заботливый мужчина... 

— Вставайте, леди. 

— Поторопитесь, леди Рипли. 

Под напором этих двоих я уже была наполовину поднята со стула. Правая рука опиралась на ладонь Лайта, а левая — в руке Этуаль. 

И вот-вот я, словно выдворяемая, должна была покинуть магазин. 

— А… нет, дело в том, что у меня ещё остались… дела… слова… — пробормотала я неуверенно. 

Но ни Лайт, державший мою правую руку, ни Этуаль, державшая левую, не обратили внимания на мои бледные попытки сопротивления. 

Всё снова шло совсем не так, как я планировала. 

Как это, впрочем, происходит всегда. 

— Леди Рипли, если я скажу это сейчас… вы, возможно, упрекнёте меня, — вдруг заговорил Лайт. 

Я подняла взгляд. В одной руке у меня всё ещё был прижат к носу платок, в другой — скомканный край платья, испачканного красными пятнами. 

Сильвия ехала позади — в карете графа Ливерпульского вместе со слугой Лайта, так что в этой повозке остались только мы вдвоём. 

Лайт сидел напротив и почему-то избегал моего взгляда. Его лицо заметно покраснело, он нервно сглотнул и посмотрел вниз. 

— Опять про коктейли с бомбами? — осторожно пошутила я, пытаясь разрядить обстановку. 

— А… нет, не об этом, — быстро покачал он головой. 

— Тогда… что вы хотели сказать? — в голосе моём прозвучала осторожная настороженность. 

— Это… — начал он, запнувшись, и потянулся за пазуху, словно ища опору. 

Что-то было не так. 

Воздух в карете вдруг стал странно плотным и… розовым. 

Той самой розовой аурой, которой будто пахнут сцены признания в любви в дешёвых романах. 

— Прошу… не считайте меня развратником за эти слова… — тихо, но отчётливо произнёс Лайт. 

«Развратником»? Его? 

Этого благочестивого, благовоспитанного, во всех смыслах идеального церковного брата? 

Я недоумённо моргнула, но потом… 

А! 

Мозг наконец щёлкнул. 

Покрасневшие щёки. 

Неловкий взгляд, упрямо опущенный в пол. 

Розовая атмосфера, будто из любовного визуального романа. 

Неужели это — сцена признания в любви? 

Да как так?! 

Что я сделала, чтобы после главного героя-герцога, теперь и второстепенный герой — Лайт — внезапно влюбился в меня? 

Может, это какая-то встроенная способность персонажа, в чьё тело я попала? Заставлять всех влюбляться в себя? 

Почему моё смертельное обаяние срабатывает только в самые неподходящие моменты и каждый раз всё портит?! 

— Но всё же… — Лайт поднял глаза, и в них было столько решимости, что сердце моё непроизвольно сжалось. — Я должен это сказать… 

— А… нет, Лайт, мне, кажется, лучше не слушать. 

— Да?.. Ах, конечно… Понимаю… Это может быть тяжело для вас… 

— Да. Тяжело, — кивнула я с усилием. 

Естественно тяжело. Я — возлюбленная твоего друга. Скоро я стану его женой. 

Ты не должен признаваться мне в любви. 

К тому же… я ведь с самого начала рассматривала тебя как потенциального мужа для моей подруги. Для Этуаль. 

— Да… Я очень сожалею об этом, — тихо произнёс Лайт, его взгляд упал. 

Глядя на его искренне сожалеющее лицо, мне и самой стало немного неудобно. 

Но всё равно… нельзя. 

— В таком случае… может, не стоит делать то, о чём вы потом будете жалеть? 

— Но… Видите ли… для меня… это в первый раз… — произнёс он с какой-то детской неуверенностью. 

— Да, я понимаю. Для такого добропорядочного человека, как вы… первый случай подобного рода, и вы растеряны. 

— Вот именно, леди Рипли! Вы понимаете меня! — оживлённо кивнул он. 

— Разумеется, понимаю. Но… 

— Я просто… не смог удержаться. И влюбился… 

А. Нет. Пожалуйста, остановись! 

Да, возможно, ты поддался моему… роковому обаянию. 

Но я — женщина твоего друга! 

— Я… я влюбился! — произнёс он, и в его голосе дрожало что-то невыносимо искреннее. 

О, Боже. Неужели это правда?! 

— А… нет. Нет-нет, нельзя! Я уже занята… Что? 

— В Этуаль! Да! 

— А? 

Я уже успела скрестить руки на груди, всем телом выражая решительный отказ. 

Но его слова обрушились на меня, словно снежная лавина — неожиданно и… неловко. 

И теперь я могла только растерянно моргать. 

— Эм… это… — начал было Лайт, заметив мою смущённую реакцию, и сам явно занервничал. 

— К-конечно, леди Рипли… вы очень весёлая, умеете ярко выражать мысли… у вас добрейшее сердце, очаровательный характер… вы — поистине замечательная женщина… 

Господи, прекрати, я же краснею! 

Я чувствовала, как щеки заливаются румянцем, и мысленно проклинала себя: 

Никакой у меня нет наблюдательности. Совсем никакой! 

— Но… — продолжал он, — вы очень далеки от моего идеала. 

Почему это звучит как отказ, хотя я даже не признавалась?! 

— Мой идеал… это… — Лайт отвёл взгляд и, кажется, едва заметно улыбнулся. 

— Скромная, хрупкая на вид девушка, у которой на самом деле — несгибаемая сила духа. Та, что идёт своим путём, не спрашивая разрешения, и всё же… я хочу быть рядом, чтобы поддерживать её. 

Та, что говорит: «я справлюсь», но в моих глазах кажется такой уязвимой… что мне хочется быть её щитом. 

Вот такая женщина — мой идеал. 

— …Всё, — прошептала я, прикрывая лицо руками. 

Что это было?.. 

Это сбивчивое и несколько путаное объяснение, но… ведь оно в точности описывает Этуаль, не так ли? 

— Так что… прошу прощения, но леди Рипли совершенно не соответствует моему идеалу, — с безапелляционной прямотой закончил Лайт. 

Он смотрел на меня с поразительной серьёзностью, будто вызывал на немой поединок взглядами. 

Его лицо уже не излучало прежнюю розовую, романтическую атмосферу — теперь оно было строго сосредоточенным, почти суровым. 

— Можете больше ничего не говорить. Правда. Я… я просто неправильно всё поняла, — быстро пробормотала я и замахала свободной рукой — той, в которой не держала окровавленный платок. 

— Если честно, я даже рада, что не подхожу под ваш идеал. Было бы неловко, если бы наше с вами семейное древо стало ещё запутаннее. 

Хотя, если подумать… никакого «ещё» — всё как раз идёт чересчур гладко. 

— То есть… вы только что сказали, что вам нравится леди Этуаль? Это правда? — прищурилась я, всё ещё не до конца веря в происходящее. 

— Д-да… так и есть, — признался Лайт, слегка запинаясь и заливаясь лёгким румянцем. 

— Во время той самой благотворительной работы, когда я увидел мисс Этуаль в деле… я понял — именно она и есть женщина моей мечты. 

О-хо~ 

Значит, Лайт, как и положено в сюжете, всё-таки идёт по канону? 

— Итак, леди Рипли… у меня к вам просьба. 

— Вы хотите, чтобы я помогла вам… ну, чтобы всё получилось с Этуаль? 

— М-можно сказать и так… д-да, — пробормотал он, ещё больше покраснев. 

Он выглядел так трогательно — будто пушистый утёнок, просящий крошку хлеба. 

Или котёнок с большим наивным взглядом, мечтающий о колбаске. 

Наверное, именно его искренняя, чистая влюблённость в Этуаль делала его таким милым и беззащитным на вид. 

— Ну, помочь — это не так уж сложно, — с улыбкой ответила я. 

— П-правда? — в его голосе зазвенела надежда. 

Хотя, по сути, я уже начала помогать. Весь этот разговор, да и сама наша встреча… это же всё я устроила ради них. 

— Что именно мне нужно сделать? 

— Возможно… вы знаете, какой тип мужчин нравится леди Этуаль? 

Идеал Этуаль… 

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, но тут же поспешно закрыла его. 

Сказать человеку, влюблённому в Этуаль: «Да, она говорила, что ей всё равно на характер — главное, чтобы был просто красавчик»… Э-э-э, ну… это же… это же убийственно неловко! 

— Не знаю. Надо будет как-нибудь спросить, — пробормотала я самым невинным тоном. 

Лайт, кажется, ожидал от меня большего — возможно, конкретного ответа, — и потому на его лице промелькнула лёгкая тень разочарования. 

— Ах… но всё же, думаю, вы вполне могли бы ей подойти, лорд Лайт, — произнесла я с мягкой улыбкой. 

Ведь Лайт — настоящий красавец, какой бы он сам о себе ни думал. 

— Спасибо, что так сказали, — отозвался он, но в голосе его звенело сомнение, будто он не поверил, а лишь вежливо принял мои слова из вежливости. 

Похоже, он решил, что я просто пытаюсь его утешить. 

Но это не так! 

С таким лицом и характером — да Этуаль точно поставила бы ему за это зачёт! С отличием! 

— Лорд Лайт, вы ведь действительно хороший человек. 

— Но, леди Рипли… вы же толком меня не знаете. Настолько, чтобы… даже подумать, будто я… влюблён в вас, — в голосе его была не упрёк, а осторожность. Как будто он сам не хотел причинить неудобства. 

— Это… — я прикусила губу, не находя слов. 

Он прав. Я не могла ему возразить. 

К тому же я не могла сказать: «Я знаю, что ты сделаешь ради Этуаль. Я знаю, от чего ты откажешься ради неё.» 

Потому что всё это ещё не случилось. 

И даже неизвестно, произойдёт ли вообще. 

Но я уже знала — Лайт действительно хороший человек. 

Тот, кто будет защищать любимую женщину до самого конца. 

Кто примет её выбор, даже если он будет не в его пользу. 

Кто будет искренне счастлив, если счастлива она. 

— Да, лорд Лайт, вы правы. Возможно, я ещё плохо вас знаю. Но разве вы сами не влюбились в леди Этуаль, встретив её всего несколько раз? 

— …Да. Это правда, — признал он, опустив глаза. 

— Вот и я знаю. Что вы — человек достойный. И верю, что у леди Этуаль хватит разума и чуткости, чтобы увидеть это. 

Я улыбнулась широко, от души — с тем теплом, которое вызывает только искренняя симпатия. 

И, словно заразившись этим теплом, Лайт тоже улыбнулся — неловко, немного растерянно, но по-настоящему. 

— Кстати… — вдруг вспомнила я. — Леди Этуаль очень любит синий цвет. 

— Правда? Значит, ей нравится синий… — с интересом отозвался он. 

— И ещё ей очень по душе та кондитерская, в которой мы сегодня были. 

— Да, я заметил. Когда она ела шу, у неё было такое счастливое лицо… 

— Вот-вот! Разве она не мила в такие моменты? Обычно она — словно эфемерная фея из леса, а стоит ей увидеть что-то вкусное — и она уже как радостный ребёнок! 

— Точно! Когда она ест торт, у неё появляется… ну, такое выражение лица, — он слегка улыбнулся, — словно весь мир вдруг стал добрым. 

— Правда же, правда? — я радостно закивала. — А ещё… леди Этуаль просто обожает брауни! 

Я без остановки делилась всем, что знала о вкусах и привычках Этуаль — рассказывала о её любимом цвете, еде, даже о том, как она улыбается, когда ест сладости. Я не жалела слов. А Лайт слушал внимательно, с явным интересом, энергично кивал и иногда даже восхищённо поддакивал. 

Мне не нужно было ничего взамен. Я просто хотела, чтобы все были счастливы. Это было моё искреннее, чистое желание. 

— Осторожно, спускайтесь, — мягко сказал он, когда карета замедлила ход. 

Хотя кровь давно уже свернулась, и я не чувствовала ни головокружения, ни слабости, он всё ещё смотрел на меня с беспокойством — как на хрупкое стекло. 

— Спасибо вам, лорд Лайт. 

— Не стоит. Я просто… волновался за вас. 

Я обвела взглядом двор. 

— Сильвия ещё не приехала. 

Привстав на цыпочки, я вытянула шею, вглядываясь в пустынную дорогу. Кареты всё не было. 

— Вам бы зайти в дом… — начал было Лайт, вновь собираясь меня поддержать, но дверь особняка вдруг распахнулась. 

— Когда я просил тебя выйти — у тебя не было времени. А теперь, гляжу, расхаживаешь по двору, — прогремел знакомый голос. 

— Герцог Ингрид… 

— Зеронис, — поправил он резко. 

Это был Зеронис — в проёме двери, с напряжённым выражением лица и сдержанным раздражением в глазах. 

— Значит, с лордом Лайтом у тебя всё-таки находится время? — ледяным тоном бросил он, прищурившись. 

— Это… — начала я, но он не дал договорить. 

— И я даже не знал, что вы настолько близки, — голос его с каждой фразой становился всё холоднее. 

Он перевёл взгляд чуть ниже — на моё плечо и руку. 

Я проследила за ним — и поняла. Правая рука Лайта лежала на моём плече, а моя левая — покоилась поверх его руки. 

— Вы всё неправильно поняли, — поспешила сказать я. 

Дежавю. Будто бы я уже оказывалась в подобной нелепой ситуации. 

— Неправильно понял? Что именно? — его голос звучал как вызов, не предполагая ответа. 

В два шага он оказался рядом. Резко смахнул руку Лайта с моего плеча, а затем — резко, без предупреждения — перехватил мою ладонь, что лежала поверх, и рывком потянул к себе. 

Я не удержалась на ногах и качнулась вперёд — прямо в сторону герцога. 

— Леди Рипли! — вскрикнул Лайт, подумав, что я падаю. 

Он крепко сжал мою другую руку — пытаясь удержать. 

В результате я буквально застряла между двумя мужчинами. 

Слева — герцог, державший меня за одну руку. 

Справа — Лайт, вцепившийся в другую. 

Я стояла, будто распята между ними, не в силах пошевелиться. 

— Отпусти, — голос Зерониса прозвучал низко, угрожающе, с хрипотцой. 

Я была уверена — Лайт отпустит. Он ведь просто хотел меня поддержать… 

Но следующая фраза повергла меня в ступор. 

— Не отпущу, — тихо, но отчётливо произнёс Лайт. 

Я резко повернула голову, уставившись на него в изумлении. 

Что? Что он сейчас сказал? 

Второстепенный герой — это что за дерзость? 

— Не отпущу? — повторила я глухо, не веря ушам. 

Лайт, которого я знала как кроткого и учтивого, смотрел теперь на герцога холодным, решительным взглядом. 

Между двумя мужчинами будто проскочила искра. 

А я… я застыла между ними, как центр напряжения, не понимая, к чему это приведёт.