Онлайн чтение книги Я украла первую ночь главного героя The First Night With the Duke
Глава 25 - Красота — это главное

— Я... я приму вашу благодарность, — из уст Этуаль прозвучало согласие, и я, наконец, смогла довольной улыбнуться.

Хо-хо-хо.

— К тому же, это такой способ, который позволит выразить благодарность вам, Этуаль, но в то же время создаст ощущение, будто вы ничего не приняли. Очень удобный вариант!

— Что же это за способ? — с интересом спросила она.

— Я подумала немного пожертвовать в сиротский приют «Дети света».

— О, правда? Если вы так сделаете, я буду вам очень благодарна. И дети будут в восторге!

— На самом деле сумма будет не слишком большой. У меня нет собственных средств, и если я выписываю чек, отец сначала проверяет его, а потом оплачивает. Но я хочу попросить у отца разрешения пожертвовать ту сумму, которую смогу использовать.

— Даже небольшое пожертвование будет очень ценным для детей. На всего один франк можно купить овощи на целый день!

— Вы так говорите, и на душе становится легче. Но всё же... раз сумма не слишком большая, может, ещё и съездить на волонтёрскую помощь?

— Волонтёрскую помощь? — Этуаль выглядела одновременно удивлённый и тронутый.

Она сложила руки на груди, сцепив пальцы, и выглядела так, словно молится, как истинная святая.

— Госпожа Рипли, возможно ли... чтобы вы были настолько великодушны?

Так значит, святая — это я?
— Какая же у вас прекрасная душа, госпожа Рипли, вы просто совершенны!

— Вы правда так думаете?

— Конечно!

— Тогда, пожалуйста, передайте это Сильвии при случае.

— Сильвии? Вы имеете в виду ту горничную, которая всегда с вами?

— Да. Наша Сильвия совершенно не замечает, какая я замечательная.

— Это как раз и есть тот случай, когда под лампой всегда темнее всего, — с серьёзным видом кивнула Этуаль.

Глядя на неё, я окончательно убедилась, что эта девушку безнадёжно влюбилась в меня.

— В любом случае, я планирую поехать в приют «Дети света» для волонтёрской помощи. Может, вы тоже поедете? Когда вы обычно посещаете приют?

— Я хожу туда нерегулярно. Помогаю отцу с делами, поэтому, когда появляется свободное время, тогда и еду. На этой неделе наш торговый корабль отправляется в рейс, поэтому я думала сходить туда на следующей неделе.

— Отлично, следующая неделя мне подходит, — ответила я.

Я быстро прикидывала, как выглядит расписание Лайта на следующую неделю.
Согласно информации, предоставленной его фанатами, которые можно назвать ярыми поклонниками, в начале недели он был свободен, а в конце — собирался проводить младшего брата в рыцарский орден.
Он был свободен.

— Тогда как насчёт быстренько сходить на следующей неделе?

— Мне это подходит, но, госпожа Рипли, вы ведь ещё не совсем поправились?

— К следующей неделе я буду в порядке, — бодро ответила я. — Я восстанавливаюсь очень быстро.

Я одарила Этуаль широкой улыбкой, заметив на его лице обеспокоенность.

У меня не было времени. Мне нужно было поскорее свести Этуаль и Лайта, чтобы, даже встретившись с герцогом, я чувствовала себя менее виноватой.

— Ах, кстати!

— Да, госпожа Рипли?

— Скажите, у вас есть идеал?

Я решила осторожно выяснить у Этуаль, какой тип мужчин ей нравится.
Не стоит строить планы исключительно в своём воображении, не зная её предпочтений.

«Подумай хорошенько», — мысленно подгоняла я её.

— Мой идеал...

Если бы её идеалом оказался кто-то вроде Ма Дон Сока*, а я бы продолжала знакомить её исключительно с красавчиками, это было бы неловко.

Её глаза задумчиво скользили по воздуху, будто ища ответ где-то вдалеке.
Каждое движение её взгляда заставляло меня нервничать.

Пожалуйста, скажи, что это добрый мужчина!
Пожалуйста, скажи, что он заботливый и внимательный!
Пожалуйста, скажи, что это хороший человек!

— Думаю... красивый мужчина.

— Мне нравятся красивые мужчины.

Я на мгновение застыла, разглядывая Этуаль.
Неужели моя главная героиня оказалась поклонницей внешности?

— А как же характер?

— Конечно, характер — это важно, но об этом узнаёшь только в процессе общения. Поэтому мой идеал — всё же красивый мужчина.

— А что насчёт богатства?

— Деньги то есть, то их нет. Но лицо остаётся неизменным.

— Разве лицо тоже не меняется с возрастом? — спросила я с лёгкой усмешкой.

— Красавчик вырастает в красивого мужчину, красивый мужчина с возрастом становится харизматичным джентльменом, а джентльмен в старости превращается в романтичного седого старца.

— А как насчёт титула или положения?

— Я ведь выросла сиротой, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Для меня это не имеет значения. Сейчас я дочь барона, но если человек, которого я люблю, окажется простолюдином, я без колебаний выйду за него замуж.

— Тогда, может, есть какой-то определённый тип, который вам особенно нравится? Например, суровый красавчик или мягкий и добродушный?

Я надеялась, что она предпочитает спокойных и заботливых мужчин, и с волнением ждала ответа.

— Госпожа Рипли, красивые мужчины все одинаково хороши. Нельзя сказать, что один лучше или хуже другого. Все они равны в своей красоте.

— То есть, в итоге...

— Да, главное — это внешность, — уверенно подтвердила она.

Я впервые увидела Этуаль с таким решительным выражением лица.

Так вот в чём дело? Она влюбилась в герцога только потому, что он был красив?

Ну, хотя бы это радовало.

Лайт тоже был красивым!

— Ах, точно! — вдруг вспомнила я, хлопнув в ладоши так, что раздался звонкий звук.

В прошлый раз младший маркиз Лайт тоже, кажется, проявлял большой интерес к волонтёрской деятельности.

— Младший маркиз Лайт? Вы имеете в виду младшего наследника семьи маркиза Бриси?

— Да, всё верно.

— Ах, Бриси — один из главных спонсоров Дома Светлых Детей, так что я в курсе. В прошлый раз он даже посетил мой день рождения, и мы немного побеседовали.

— Правда? Младший маркиз Лайт такой красивый, не правда ли?

Щёки Этуаль слегка порозовели.

Вот оно что! Значит, Лайт ей совсем не безразличен?

Ну конечно, она ведь сказала, что ей нравятся все красивые мужчины.

— Да, его мягкие каштановые волосы и тёплый взгляд карих глаз… Он действительно очень красив. А его нос? Настоящее произведение искусства.

— И как он улыбается! Это просто невероятно. Знаете, он словно… словно взбитые сливки: мягкий, сладкий и такой нежный.

— Ах! «Взбитые сливки»? Этуаль, вы такая поэтичная!

— Ха-ха, я сама чувствую, что это немного чересчур, но раз вы так говорите, мне даже неловко.

— Нет-нет, это идеальное описание. Теперь мы просто обязаны называть Лайта «Мистер Взбитые Сливки»!

Мы обе весело рассмеялись, и атмосфера стала ещё более непринуждённой.

Ну, поскольку в оригинальной истории Лайт был влюблён в Этуаль, он наверняка снова влюбится в неё.

— Значит, может, в тот день и Лайт пойдёт с нами?

— Я не против! Но разве он не слишком занят? Я слышала, что младший маркиз проходит обучение, чтобы возглавить семью, и у него очень плотный график.

— Утром в начале следующей недели у него должно быть свободное время.

— Ого, Лайт — ваш знакомый?

— Э-э… не совсем. Скорее, через «Ласомо».

— Ласомо?

О нет, я слишком много болтаю...

— А что такое Ласомо?

— Это… хм… клуб для чтения поэзии в тишине, когда листья опадают… Это такое благородное собрание для молодых леди и джентльменов.

— О, я впервые слышу о таком клубе.

Ещё бы, я его только что выдумала.

— Но как можно читать поэзию в тишине?

— Ну… это значит, что всё проходит в такой тихой, изысканной атмосфере.

— Понятно.

Этуаль наивно кивнула, принимая мои объяснения.

— В любом случае, думаю, у Лайта найдётся время. Так что договорились — мы идём вместе!

－Но всё же, меня беспокоит, что лицо у вас ещё не зажило, леди Рипли.
－Не волнуйтесь, я обязательно поправлюсь. С ногами всё в порядке!
－А лицо? Вам будет сложно выйти на люди с таким повреждением. Для благородной леди это непросто.
— Это я решу сама. Не переживайте.

Главное для меня было устроить встречу Этуаль и Лайта, поэтому я с улыбкой постаралась её успокоить.

****

Маленькие, любопытные глазки смотрели на меня снизу вверх. И не одна пара, а сразу несколько.

Я натянуто улыбнулась, стараясь скрыть раздражение.

И тут самый высокий мальчик, очевидно их лидер, поднял пухлый пальчик, указывая на меня:

－Вау, это же Тигр в маске!

Чёрт! Почему именно эта маска?!

После того как я предложила Лайту вместе отправиться с визитом в детский дом и он с радостью согласился, всё шло просто идеально.

Даже когда я попросила у графа немного денег, он, выслушав мой план, без лишних вопросов подписал чек.

Но вот почему... почему из всех возможных масок мне досталась именно эта?!

Когда Сильвия принесла её с виноватым выражением лица, я просто застыла.

Я ожидала изящную маску в стиле карнавала или хотя бы утончённую лисью маску. А это… это тигриная маска, больше подходящая рестлеру!

Мысли о том, чтобы купить новую маску по дороге, разбились о суровую реальность. Ни один магазин праздничных товаров не открывался так рано.

Ха, лучше бы я показала шрамы. Это даже не так унизительно, как эта маска.

В этой стране существовал строгий этикет, запрещающий благородным дамам показывать раны на лице. Но я выбрала терпеть унижение не только из-за этих правил.

Герцог полагал, что я — тяжело больная, и если бы он узнал, что я спокойно разгуливаю и ещё занимаюсь волонтёрством, это вызвало бы ненужные подозрения.

«Именно поэтому я решила, что чек должен быть выписан на имя графа, а не на моё, чтобы моё присутствие здесь не раскрыли. Да, и маску я надела тоже с этой целью.»

Но всё же, эта маска была явно неудачным выбором.

Я покачала головой и двинулась дальше. Вдалеке уже виднелось лицо Этуаль.

－Этуаль!

Я радостно помахала рукой. Она обернулась с приветливым выражением лица, которое мгновенно застыло.

－Кто вы?..

Когда я приблизилась, Этуаль сделала шаг назад. Конечно, её можно было понять. Если к тебе в платье подходит кто-то в тигровой маске, любой отступил бы инстинктивно.

－Это я, Рипли.

－Что? Леди Рипли? Голос вроде похож, но...

Этуаль недоумённо поклонила голову, её красивое лицо было полно смятения.

Очевидно, недосказанная мысль на её лице была: "Почему вы в таком виде?"

－Дома больше ничего не оказалось, — пожала я плечами.

Понятно... наверное.

Она кивнула, хотя явно не выглядела убеждённой. Её можно понять — эта маска вряд ли могла кого-то убедить.

－Леди Этуаль!

Позади раздался радостный голос. Когда я обернулась, то увидела Лайта с его привычной улыбкой, которая, завидев меня, тут же сменилась удивлённым выражением.

－Это Рипли. У благородных дам не принято показывать шрамы на лице, а дома больше ничего не оказалось, — я сразу решила ответить на все возможные вопросы.

－А, понятно, — ответил он.

Однако, как и Этуаль, он явно не был убеждён. Более того, Лайт смотрел так, будто вообще сомневался, что перед ним я.

Ну вот...

Не видя другого выхода, я схватила несколько маленьких деревянных куколок, которые Этуаль приготовила для детей, и начала жонглировать.

－Да, это точно Рипли, — только после моего трюка Лайт кивнул, наконец соглашаясь.

Что ж, теперь, если кто-то будет сомневаться в моей личности, мне достаточно будет начать жонглировать. И тогда все скажут: «Ах, это же Рипли Де Ливерпуль! Кто ещё мог так великолепно жонглировать!»

－Итак, с чего начнём? — спросил Лайт, потирая ладони в предвкушении.

－Ну, Лайт, вы могли бы...

Произошла пауза.

Этуаль, казалось, глубоко погрузилась в свои мысли. Вероятно, она размышляла о том, что именно может поручить молодому аристократу из дома маркиза.

－Может быть, мне нужно что-то сделать? — я решила вмешаться, чтобы отвлечь Этуаль от её раздумий.

－А, Леди Рипли...

Этуаль снова погрузилась в свои раздумья. Вдалеке послышался звон колокола.

－Этуаль, как вы обычно участвуете в волонтёрской работе?

－Я готовлю особое питание для детей... — она взглянула на Лайта.

Невозможно было представить, чтобы молодой аристократ умел готовить еду. Я, будучи студенткой, могла готовить простые блюда, но как дама из аристократического рода не могла бы признаться в этом.

－Я также чинила порванную одежду детей...

Это тоже было невозможно для Лайта, как и для меня, будучи дамой из аристократического рода, я не могла бы заниматься такими вещами. В реальности я тоже могла бы случайно сделать одежду детей ещё более изношенной.

－Мы также можем помочь директору и другим преподавателям с генеральной уборкой, — добавила я.

Лайт и Этуаль посмотрели на меня с удивлением. Очевидно, уборка была далеко не то, что они могли бы себе представить в качестве деятельности для аристократов.

－Вот так, мы пришли помогать, но не смогли найти, чем заняться,— я неожиданно проговорила, и Этуаль с Лайтом посмотрели на меня широко раскрытыми глазами.

－Действительно, аристократы такие бесполезные...

Когда эти слова вырвались из меня, Лайт и Этуаль ещё сильнее удивились.

－Так что мы должны делать?— спросил Лайт, сомневаясь.

－Ммм... готовить мы не можем, но разве не можем раздавать еду?

－Раздавать еду? Вы имеете в виду раздачу пищи детям? — Лайт, казалось, сомневался в своих силах, но я была уверена. Почему? Потому что в университете я работала в студенческой столовой.

－Ммм... думаю, мы должны попробовать. Я не уверена, но думаю, у нас получится, — Этуаль немного сомневалась, но уверенно кивнула.

－Это просто — нужно переложить еду на тарелки и передать детям.

Этуаль счастливо улыбнулась, как будто наконец-то нашла что-то, что мы можем сделать.

Как она и сказала, раздача пищи оказалась не такой сложной задачей, и Лайт с удовольствием помогал. Мы могли стать полезными аристократами.

*Ма Дон Сок (настоящее имя — Ли Дон Сок) — южнокорейский актёр. 12 Родился 1 марта 1971 года в Сеуле. (Можно увидеть его в дораме Поезд в Пусан)