Калиан взошел на помост и улыбнулся, помахав рукой толпе. Такова была его роль принца, и Калиан не стал делать больше, чем требовалось.

Румейн поприветствовал собравшихся и произнес длинную речь, в которой выразил свою благодарность собравшимся. Последующая церемония включала в себя награждение простых воинов рыцарскими званиями, присвоение нескольких дворянских титулов, наделение богатством и территорией.

После окончания мероприятия на площади Калиан еще раз помахал рукой собравшимся, после чего вернулся во дворец. Он знал, что в течение всего мероприятия люди переговаривались между собой, и замечал, что на него то и дело бросают взгляды. Он ожидал этого, ведь с его черными волосами и красными глазами он был для них чем-то новым и незнакомым.

Однако он не ожидал, что вместо любопытства или, может быть, настороженности люди смотрят на него, потому что впечатлены безупречной внешностью и поведением Калиана.

Вернувшись в свою комнату, Калиан съел обед, который оставил для него Ян. Он ни разу не забыл о своем обещании доесть, а после переоделся в свежую одежду.

Следующее мероприятие было чаепитием, а не банкетом, поэтому Калиан упорно выбирал самый простой наряд, однако по настоянию Мэрилин уступил одну декоративную булавку.

"Как насчет самой маленькой". - таков был его компромисс.

Калиан застегнул три ряда изящных цепочек, соединяющих обе стороны воротника, с маленькой подвеской в середине самой короткой цепочки. Калиан счел остальные украшения слишком броскими, поэтому решил, что и в остальной одежде будет носить только эту булавку.

Последствия, к которым привело украшение на рубашке, Калиан никак не мог предвидеть.

Закончив приготовления едва ли не вовремя, Калиан покинул дворец Чермиль и снова сел в карету.

"Нет времени перевести дух", - сказал он, его лицо стало белым-белым.

"Да, похоже, в этом году все на редкость суматошно", - кивнул Ян, его лицо было осунувшимся. Сегодняшняя помощь Калиану была такой же хаотичной, как и день в бою. Хорошо, что обед отменили.

Они направлялись в павильон Сенъю, где Калиан не так давно ужинал с виконтом Бриссеном. Однако сегодня в павильоне проходило чаепитие, на котором встречали знатных гостей. Разумеется, роль трех принцев сводилась к тому, чтобы просто поздороваться, посидеть спокойно - лишь бы не заснуть, и все будет в порядке.

Задумавшись о встрече с дворянами, Калиан повернулся к Яну и спросил,

"Ян, ты сказал, что твоя семья тоже была в Кайрисисе?"

Если большинство дворян Секреции жили на своей территории, то дворяне Кайриса иногда большую часть года проводили в столице, поручая управление своими владениями кому-то другому. Семья Яна, похоже, была такой же, и однажды он сказал Калиану, что его семья живет в городе. От неожиданного упоминания о семье слуги у него округлились глаза.

"Ах, Вы вспомнили, Ваше Высочество? Моя сестра и отец дома, а остальные члены моей семьи живут в городе."

Калиан неловко улыбнулся, он помнил эти подробности из воспоминаний старого Калиана, а не из своих собственных.

"Тогда придут ли они сегодня во дворец?" На этот раз Ян заставил себя улыбнуться.

"Если их пригласили, они придут", - коротко ответил он. Казалось, он не хотел говорить о них.

Слуги, работавшие в королевском дворце, не раскрывали своих имен, иногда используя вместо них вымышленные имена или псевдонимы.

Когда Ян только пришел во дворец, в управлении внутренних дел должны были строго проверить его и его биографию, чтобы определить, заслуживает он доверия или нет. После этого он решил никогда не раскрывать своего настоящего имени.

Многие высокородные, работавшие слугами или горничными, не хотели говорить о своем происхождении, поскольку были бастардами или слишком дальними родственниками, чтобы называться дворянами - некоторые даже были детьми из забытых или распавшихся семей. Понимая, что Ян мог оказаться в подобной ситуации, Калиан кивнул и не стал продолжать эту тему.

Наконец карета подъехала к павильону Сенъю. Калиан спустился из кареты, а Ян быстрыми аккуратными руками привел себя в порядок.

Снова выпрямившись, он направился в банкетный зал, где собрались дворяне. Калиан кивнул рыцарю, стоявшему у входа, тот открыл дверь и объявил о его прибытии.

"Его Высочество, принц Калиан Рейн Кайрис, прибыл!"

Этим аристократам не пришлось пробиваться среди толпы на площади, чтобы увидеть короля, и поэтому они присутствовали на двухчасовом чаепитии в павильоне. Их взгляды устремились в одну точку, и в голове сразу же пронеслась одна и та же мысль.

*Слухи оказались правдой.*

Центральное дворянство состояло из самых высокопоставленных и влиятельных людей королевства, а значит, и информация доходила до них гораздо быстрее.

Они слышали две истории: о том, что Франц пришел на мероприятие в нетрезвом виде, и что, хотя все заранее договорились об этом, они согласились закрыть на это глаза.

И что своими черными волосами и красными глазами Третий принц похож на Сиспаниан.

Таковы были другие слова, прозвучавшие из уст людей после события на площади. Когда слух был передан, другие дворяне рассмеялись. В конце концов, нельзя же делать такие грандиозные заявления только из-за цвета волос и глаз, да и просто стрижки.

Дворяне и представить себе не могли, как изменился стоявший перед ними Калиан.

Когда Калиан вошел в зал после того, как рыцарь объявил о его прибытии, небо словно перевернулось. Все аристократы с изумлением стали рассматривать каждую мелочь в его внешности и поведении.

Его лицо, еще не утратившее детского румянца, было настолько красивым, что от него трудно было оторвать взгляд. Его ярко-красные глаза были кристально чистыми, а взгляд - сильным. Царственная улыбка украшала его губы, а каждый шаг был сделан с достоинством. Даже потрясенные, они не могли сдержать искреннего восхищения.

В нем была врожденная статность, которую нельзя выработать простыми тренировками - собравшиеся, наблюдавшие за ним, знали это лучше всех.

*Когда же, черт возьми, это случилось...*