Онлайн чтение книги Как прожить жизнь вражеским принцем How to Live as the Enemy Prince
Эпизод 9: Проверь

Калиан на мгновение взглянул на Юрана, затем сделал шаг вперед.

«Стой.»

Когда Калиан приблизился, взгляд мужчины обратился к нему. Калиан посмотрел прямо ему в глаза и спросил:

— Что ему нужно?

— Он говорит, что ищет ребенка-вора.

— Хвост у него слишком длинный для простых поисков, — многозначительно ответил Калиан, бросив взгляд на Юрана. Юран быстро понял, что он имел в виду.

Осматривая окрестности, Калиан спросил незнакомца:

— Как выглядит тот, кого вы ищете?

— Молодой эльф.

Калиан кивнул и указал на Сиа:

— Иди проверь.

Из-под мантии послышался резкий вздох. Когда дорога перед незнакомцем внезапно открылась, он замешкался и на мгновение посмотрел на Калиана. Тот взглянул на Юрана, который резко кивнул подбородком.

Калиан продолжил с улыбкой:

— А когда проверишь, возвращайся назад, как будто это был не тот, кого ты искал, если, конечно, хочешь жить.

Глаза мужчины вспыхнули яростью, но Калиан проигнорировал этот взгляд и снова сосредоточился на окружающей энергии. С тех пор, как незнакомец приблизился к их группе, он чувствовал в воздухе слабую враждебную энергию и жажду крови.

Некоторые могли её скрывать и хотя Калиан не мог точно сказать, сколько их было в кустах, он мог определить, сколько из них держали наготове стрелы, направленные на их группу.

Но направление враждебности было странным: она была направлена не только на них в целом, но и конкретно на незнакомца и Сиа. Это означало, что спрятавшиеся люди ждали момента, чтобы убить их обоих, как только убедятся, что тот, кто в мантии, и есть Сиа.

Так Калиан понял, что мужчина был брошен своими коллегами с самого начала, и что бы ни украл эльф Сиа — это не могло быть чем-то хорошим.

Калиан снова заговорил:

— Не отворачивайся и слушай: те, кто спрятался, целятся в тебя и в этого ребенка. Как только ты подтвердишь, что это тот ребенок, полетят стрелы. Так что просто иди и найди себе друзей получше.

Конечно, мужчина не поверил словам Калиана, и его взгляд скользнул в сторону. Калиан притопнул ногой по земле:

— Я же говорил тебе не делать этого.

Эти слова стали спусковым крючком. В тот же миг, когда Юран и рыцари выхватили мечи, в них полетели шесть стрел. Четыре из них были нацелены в Сиа.

Кирие и рыцари быстро блокировали оставшиеся стрелы, и вскоре в их сторону полетел второй залп.

На этот раз Калиан также сдвинулся с места, схватил человека и потянул его вниз. Стрелы, направленные в них, отскочили от широкого щита, который мгновенно раскинулся вокруг них. Этот щит создал Арсен.

Калиан улыбнулся Арсену. Вскоре Юран выкрикнул приказ рыцарям:

— Идите и проверьте, но не гонитесь за ними слишком далеко.

Главной задачей рыцарей была охрана Калиана. Не было необходимости ловить стрелков, поскольку их нападение не было направлено на Калиана — миссия сопровождения была на первом месте.

Пятеро рыцарей бросились в сторону леса. Сразу после этого противники снова попытались выпустить стрелы, но те безвредно отскочили назад. Больше стрел не последовало — враги предпочли убежать.

Кирие и еще два рыцаря, защищавшие Сиа, подошли к Калиану, чтобы взять на себя ответственность за пленника, которого Калиан все еще держал. Но рука мужчины уже пробиралась к рукояти его меча. Кирие, первым заметивший это, вздрогнул и выкрикнул:

— Ваше Высочество!

Мужчина, возможно, забыл, что именно Калиан спас его, но все же выхватил меч и поднял его.

К счастью, реакция Калиана оказалась быстрее. Как только мужчина потянулся к мечу, Калиан отпустил его руку, повернулся в сторону и поднял свой нож, чтобы парировать удар. В то же время низким голосом произнес:

— Стрела ветра.

В одно мгновение стрела ветра, материализовавшаяся без единого звука, вонзилась в плечо человека с мечом и рассеялась.

— Аргх!

Меч Кирие ударил мужчину, выбив оружие из его руки. Мужчина, не обращая внимания на меч, держался за рану, крича от боли и упав на землю.

Все, кроме пленника, молчали. Взгляды рыцарей были устремлены на Калиана, который медленно убирал нож, как будто ничего не произошло.

— Простите, это была моя невнимательность, — сказал Юран, шагнув вперед и склонив голову. Эти слова означали признание того, что, несмотря на наличие двадцати рыцарей в охране, Калиан все равно оказался в опасности.

Калиан, понимая причину случившегося, пожал плечами и ответил:

— Иди и проверь его.

— Да, ваше высочество.

Следуя указаниям Юрана, два рыцаря остановили кровотечение и обработали рану. Им предстояло допрашивать пленника, и было бы неудобно, если бы он умер или потерял сознание, вынуждая их ждать, пока он придет в себя.

Рыцари посмотрели на раны мужчины, затем обменялись взглядами. В их головах крутились воспоминания о резких движениях и магии Калиана.

Разве не Ян утверждал, что принц учился фехтованию лишь для самозащиты, а Алан Манасила говорил, что у Калиана нет магического таланта и он хрупок, как цветок? В каком месте это можно было назвать хрупкостью?

Рыцари украдкой оглядывались на Калиана, который сохранял невозмутимое выражение лица, даже когда пленника утаскивали прочь. Калиан уже собирался повернуться к Сиа, но остановился, заметив взгляд Яна.

Ян знал о магии и был в курсе тренировок Калиана с Кирие, поэтому вместо удивления на его лице появилась злость.

Если у Яна и были проблемы, так это его неспособность распознавать мастерство — он, казалось, вообще не видел навыков Калиана.

— Ваше Высочество, это снова чуть не стало проблемой!

Началась буря ворчания. Почему он шагнул вперед, когда вокруг были рыцари? Что он будет делать, если его ранят? Ему повезло, что ничего не случилось — такие слова лились нескончаемо. Было ясно, что для Яна человек с пробитым плечом мог бы и не существовать.

Калиан, на которого косились, тихонько повернул голову и поймал взгляд Юрана, который тут же отвел глаза, сдерживая смех. Когда ворчание наконец стихло, рыцари, вернувшиеся из леса, подошли с докладом.

Они не пострадали, но и не добились успеха. Юран, который не просил их ловить лучников, не стал их ругать, а просто спросил:

— Сколько их было?

Один из пяти рыцарей ответил:

— Всего семь человек, они сразу разбежались и не оставили следов.

— Понял.

Калиан, остановившийся для отдыха и перекуса, оказался втянутым в неожиданное происшествие. Он торопливо направился к Сиа и снял мантию.

До схватки с пленником Калиан смотрел на Сиа с улыбкой, но теперь его взгляд стал жестким. В глазах Сиа появился страх, и они заговорили одновременно:

— Это сделал Лука. Я не знаю.

— Что ты украл?

Когда их слова наложились друг на друга, Калиан уставился на Сиа и повторил:

— Ты не знал?

— Не я.

— Те люди говорили, что ты...

Калиан замолчал, прижав руку к виску. Он начал понимать, в чем дело. Не поворачивая головы, он позвал:

— Лорд Герц.

— Да, Ваше Высочество.

Арсен, самый умный из магов, сразу подошел к Калиану.

— Он отвечает мне еще до того, как я задаю свои вопросы, — сказал Калиан, хмуро глядя на Сиа.

Лишь после слов Сиа Арсен понял, что имел в виду Калиан, и тихо воскликнул:

— Ах!

Калиан решил не тратить время на разборки с необычно говорящим эльфом и сказал:

— Мы разберемся с этим позже. Похоже, лорд Рошель собирается допросить пленника, так что, лорд Герц, я поручаю вам разобраться с речами эльфа. Вместе мы должны понять, что происходит. Пока она здесь, вы будете отвечать за беседу с ним.

Так начался тернистый путь Арсена.

* * *

Они снова были в пути, а Арсен все еще пытался прояснить ситуацию с Сиа:

— Да.

— То есть ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?

— Не знаю.

— И ты не знаешь, что это за украденный предмет?

— Нет.

— Кроме того, ты...

Рыцари, слушавшие этот бесконечный диалог, опустили головы, и их плечи время от времени вздрагивали от сдерживаемого смеха. Некоторые из них едва удерживались от слез.

Единственным, кто мог позволить себе смеяться, был Калиан, который тихонько хихикал.

«Мне жаль мага», подумал он.

Кирие заметил жест Хины и слегка улыбнулся.

Спустя некоторое время Арсен, записавший все, что узнал от Сиа, дал понять Яну, что пора подойти к Калиану с докладом. Ян посоветовался с Калианом и кивнул, после чего притормозил коня и отстал, сравнявшись с Кирие.

Арсен подошел к Калиану, чтобы доложить:

— Это означает дух сгорбленной лошади. Его подарило мне Материнское Дерево.

Сиа, ехавший рядом с Арсеном, добавил:

— Ребенка зовут Киарус Тиан Эвриха, ему 12 лет, он эльф.

Арсен замолчал на мгновение, затем неловко добавил:

— Так он говорит.

— Продолжай, — коротко ответил Калиан.

— Как Вам известно, ответ приходит быстрее, чем вопрос...

— Лорд Герц.

Остановив коня, Калиан повернулся к нему и указал на Сиа:

— Говори по порядку.

Арсен замолчал, слегка занервничав. Он попытался понять, что значит «говорить по порядку», и вспомнил, что Калиан поручил ему выяснить у Сиа.

Стараясь не думать о том, насколько Калиан строг к себе, Арсен заговорил:

— Прошу прощения. Прежде всего, мы не знаем, что это был за украденный предмет. Этот ребенок бродил по окрестностям вместе с другим эльфом по имени Лука, продавая деревянные скульптуры. За Лукой погналась группа людей, утверждавших, что у них есть что-то необычное, — вероятно, именно он что-то украл.

Калиан кивнул, слушая.

— Когда их преследовали, они разделились, и тогда он встретил нас, Ваше Высочество.

Калиан снова кивнул.

— Что касается причины, по которой он отвечает первым, я не смог выяснить подробности. Кажется, его рот открывается сам по себе, и он ничего не может с этим поделать. Прошу прощения, мне трудно точно понять объяснения ребенка.

Калиан посмотрел на Сиа. Когда он собирался задать вопрос, Сиа ответил:

— Не в такой степени.

Калиан хотел спросить, есть ли у ребенка предвидение, но, получив ответ, просто кивнул. Он бросил короткий взгляд на мужчину, привязанного к лошади. Тот потерял сознание от потери крови и еще не очнулся, поэтому допрос был невозможен.

— Есть ли что-нибудь еще?

— Нет, Ваше Высочество.

Ничего нового они так и не узнали. Арсен вернулся на свое место, а Ян подошел к Калиану.

— Вы сами будете разбираться в этом деле, Ваше Высочество?

Калиан покачал головой:

— Не думаю, что нам стоит зацикливаться и останавливаться здесь. Мы оставим это дело лорду территории Латрана.

— Да, Ваше Высочество. А что вы хотите сделать с этим мальчиком? Я слышал, что его дом находится в Лесу Хириска.

Калиан немного смутился. Лес Хириска находился слишком далеко для сопровождения мальчика, но неподалеку было поместье Зигфридов.

— Мы можем хотя бы довезти его до леса.

— Да, я сообщу ему, что он может быть свободен.

Даже если путь будет долгим, они смогут подбросить эльфийского ребенка. Калиан молча кивнул.

* * *

За Латрийским лесом лежал город Латран. Хотя его размер можно было бы назвать скромным, благодаря медным рудникам город процветал и выделялся своими чистыми, внушительными зданиями, видимыми издалека.

Калиан, глядя на город, напомнивший ему улицы Астриша, с восхищением наблюдал за ним. Ян, опасаясь, что Калиан может сложить хорошее мнение о местном лорде, произнес:

— Граф Хейл Латран, разве вы не помните?

— Ах, он... — Калиану это имя было знакомо. Подняв бровь, он вспомнил, что Хейл был одним из дворян, приславших подарок младшему принцу после замечания Франца на королевском дне рождения.

— Эта летучая мышь.

Ян усмехнулся, слыша вывод Калиана.

— Раньше он принадлежал к фракции принца Рэнделла, но шесть лет назад перешел на сторону принца Франа после конфликта между воинами пустыни и Тенсилом.

Хотя на континенте было четыре королевства, Кайрис не имел выхода к морю из-за огромных пустынь, простирающихся на север и запад. Великая Пустыня была бесплодной землей, не сформировавшейся в государство. Люди там придерживались собственных верований, отличных от Серенти.

Под предлогом расширения территории через Тенсил и северную пустыню, Кайрис начал войну. Однако воины Великой Пустыни оказались сильнее, чем ожидалось, и Тенсил, загнанный в угол, обратился за помощью к Кайрису через связи с Рэнделлом. Но Силика возразила, и Тенсилу пришлось отступить.

— Летучая мышь знает, когда отступить, — заметил Ян.

Калиан коротко рассмеялся, размышляя, стоит ли доверять человеку, который так легко меняет стороны.

Пока они разговаривали, их отряд достиг городских ворот. Граф Хейл Латран ждал их с преувеличенно приветливым выражением. Калиан ускорил шаг, чтобы встретиться с ним.

Приблизившись, Хейл приветствовал принца:

— Приветствую ваше высочество, принца Калиана. Я — Хейл Латран.

— Рад вас видеть, — ответил Калиан, сохраняя нейтральный тон.

Поздоровавшись, они уже собирались войти в город, но Хейл снова заговорил, не сдерживаясь:

— Для меня огромная честь лично служить принцу. Узнав о вашем прибытии, я провел много ночей в ожидании. Когда вчера я услышал, что вы уже близко, я не мог уснуть от волнения.

Калиан отвел взгляд, притворяясь, что осматривает окрестности, скрывая свою неловкость от такой лести. Это был кратчайший путь из Кайриса к Зигфридам, и Хейл наверняка говорил то же самое Францу в прошлом году. Его медовые слова звучали отточенно и искусственно.

Когда Калиан снова повернул голову, он ответил с улыбкой. Из-за усталости его слова прозвучали менее убедительно, чем он хотел.

— Лучше бы ты привел двор в порядок, пока ждал, — сказал Калиан, обернувшись и взглянув на человека, напавшего на них.

Хейл, увидев истекающего кровью мужчину, невольно задохнулся и спросил:

— Ему нужна медицинская помощь? Я вызову врача...

Калиан покачал головой:

— Он из тех, кто не нуждается в лечении.

Хейл вновь тяжело вздохнул. Эвфемизм, использованный Калианом, часто означал, что человек приговорен к смерти. В Кайрисе заключенных не лишали медицинской помощи, за исключением тех, кому предстояла казнь. Лечить их не было смысла — их участь была предрешена.

Этот человек осмелился поднять меч на принца, и теперь его судьба была решена.

— Примите мои глубочайшие извинения, Ваше Высочество, — сказал Хейл, осознав, что нападение произошло на территории Латрана.

Он не мог избежать ответственности за инцидент, и ему казалось, что небо рухнуло на его голову. Калиан собирался что-то сказать, но в этот момент на его руку упала капля воды. Следом за ней — еще одна. Рэйвен издал недовольное фырканье, когда вода попала ему на нос.

Начался дождь.

Ян поспешил к Калиану с зонтом, но тот жестом остановил его и обратился к Хейлу:

— Похоже, крыша тебе нужна больше, чем извинения.

Когда они добрались до замка, дождь шел уже вовсю. Была середина августа, и дождь быстро сделал воздух влажным и тяжелым.

Калиан, глядя на ливень, обратился к Юрану:

— Просто передай его солдатам в замке и не давай никаких объяснений.

— Да, Ваше Высочество.

Промокнув до нитки, Калиан направился в комнату, которую выделил ему Хейл, и первым делом вымылся. Затем он распахнул окно, впуская шум дождя и свежий воздух.

Небо было мрачным, и казалось, что дождь не прекратится до завтра. Калиан вздохнул, осознавая, что из-за непогоды их путешествие задержится.

— Что ж... — вздохнул он, когда в дверь постучали. Вошел Ян с ледяным мятным чаем, который попросил Калиан.

— Спасибо.

Через открытую дверь Калиан заметил Юрана. Ян, уловив его любопытный взгляд, сказал:

— Они нашли кое-что о пойманном сегодня человеке. Передать это графу Латрану?

Калиан, ранее поручивший расследование Хейлу, покачал головой:

— Я сам все проверю. Пусть зайдет.

Ян позвал Юрана в комнату. Тот вошел с мятным чаем, который Калиан попросил. Принц наблюдал забавную сцену, как Юран вскочил со своего места, поклонился на 180 градусов и вежливо передал чай обеими руками, после чего снова сел.

Когда Ян, все еще смущенный, покинул комнату, Юран достал из кармана платок и положил его перед Калианом.

— Солдаты нашли это в его ботинке. Не волнуйтесь, платок чистый, — заверил Юран.

Калиан усмехнулся, опасаясь, что его могут обвинить в недовольстве из-за грязного платка.

Шум проливного дождя доносился через открытое окно. После освежающего умывания и глотка прохладного мятного чая Калиан почувствовал себя расслабленным. Он медленно отставил чашку и развернул платок. Его улыбка сразу же  исчезла.

Атмосфера вокруг принца резко изменилась, и Юран, заметив это, решил молча ждать. Некоторое время изучая содержимое платка, Калиан тихо спросил:

— У него было это?

Юран нахмурился, не понимая, как Калиан сразу узнал предмет.

— Это напоминает сахарницу. Как лорд об этом узнал? — спросил принц, не сводя глаз с находки.

— Когда я служил в Силах Общественной Безопасности, я видел это при аресте убийцы. Говорят, это яд, который на время делает человека похожим на мертвого. Но могу я спросить, откуда вы это знаете, Ваше Высочество? — ответил Юран.

Калиан странно улыбнулся, вспомнив яд, который на неделю приковал его к постели и дал ему свободу.

— Я однажды использовал его.

Дождь за окном усиливался, и Калиан, вынужденный оставаться здесь из-за непогоды, ощущал, как что-то важное удерживает его.

— У человека, который не способен даже чувствовать энергию, был этот яд, — пробормотал Калиан, почесывая щеку.

Юран взглянул на Калиана, услышав слово «энергия».

— А мне казалось, что вы неплохо владеете мечом, — сказал он.

Калиан улыбнулся:

— Этот человек... — начал он, меняя тему.

Хотя Юран хотел узнать больше, он не мог даже заговорить, поэтому ответил:

— Да, Ваше Высочество?

— Я встречусь с ним прямо сейчас.

— Вы имеете в виду лично? — удивился Юран.

Калиан постучал пальцем по стеклянному кубку, покрытому инеем, и Юран, понимая намек, ответил:

— Да, Ваше Высочество, я понял.

* * *

Магия огня прижигает раны. Магия льда замораживает их. Магия ветра пронизывает насквозь.

Плечо нападавшего было изуродовано, разорвано в клочья. Грубые бинты едва сдерживали кровотечение, руки, не получавшие крови, распухли и стали багровыми.

Калиан, не обращая внимания на ужасное зрелище, спросил:

— Откуда ты?

Мужчина поднял голову и, увидев Калиана, ухмыльнулся. Юран нахмурился, но принц кивнул, оставляя все как есть.

— Я думал, вы драгоценный молодой господин из какого-нибудь знатного дома.

— Ну, я немного ценнее, — ответил Калиан.

В его глазах не было ни эмоций, ни сожаления, когда он осматривал раны мужчины. Юран отметил, что лицо пятнадцатилетнего мальчика оставалось слишком спокойным после встречи с человеком, которому он причинил боль.

— Я охранник с медных рудников. Я просто помогал им некоторое время, они сказали, что заплатят мне, если я помогу им найти людей.

— А этот «сахар», откуда он у тебя?

— Они поделили его между собой. Я подумал, что это что-то ценное, и украл его.

Калиан кивнул, принимая это объяснение за правду.

— Что они искали?

— Не знаю.

— А ты знаешь, кто это был?

— Они не называли друг друга по имени, и я не видел их лиц — они были в масках.

— Что еще ты помнишь?

— Больше ничего.

Калиан заметил, как мужчина постукивает пальцами по столу: повязка была измазана грязью, а лицо покраснело от лихорадки. В таких условиях рана начала бы гноиться.

— Я исцелю тебя, — спокойно произнес Калиан, понимая, насколько больно сейчас этому человеку.

Мужчина уставился на него.

— Если рану нельзя исцелить, я ампутирую твою руку . Но сначала расскажи мне что-нибудь ценное. Если нет — это будет провал для нас обоих.

Мужчина долго молчал, и Калиан не стал его торопить. Наконец, мужчина заговорил:

— Моя жена в деревне Хансон — они тоже об этом знают.

Калиан понял, что угроза жизни его жены могла заставить мужчину сотрудничать. Он кивнул и спросил:

— Что это за вещь, которую они потеряли?

— Прозрачная бусина размером с ноготь. Мне сказали, что я узнаю больше, если поговорю с новым священником из Тенсила.

Этот предмет, скорее всего, был божественным артефактом. В Тенсиле такие вещи продавались бы за высокую цену и вызвали бы шум, если бы их украли. Кроме того, эльфы чувствуют энергию божественных предметов и понимают их ценность. Калиан задал следующий вопрос:

— Есть ли место, где можно встретиться с ними?

— Не думаю, что они останутся здесь. Там был беловолосый эльф, вероятно, они погнались за ним.

— Откуда они?

— Как я уже говорил, я не видел их лиц и не знаю их имен.

Когда Калиан разочарованно подумал, что этот человек, похоже, не знает ничего важного, он услышал, как тот снова заговорил.

— Но... я слышал прозвище, которым они называли своего вождя.

Калиан слегка вскинул подбородок, как бы показывая человеку, чтобы тот продолжал.

Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить, и сказал:

— Синий Соловей — так они его называли.

Калиан внутренне усмехнулся. 

«Отец... зачем твои птицы прилетели сюда?»

Выражение лица принца ожесточилось.

* * *

Шумно.

— ...и тогда я сказал: «Как ты мог поступить так бесчестно!?»  Знаете, что мне ответили?

Калиан терпеть не мог пьяных, особенно шумных пьяных. Он не скрывал своего недовольства и посмотрел на сидящего перед ним Хейла.

После ужина он хотел задать несколько вопросов о человеке, напавшем на него, и попросил Хейла присесть с выпивкой, надеясь немного развязать ему язык, но теперь сожалел об этом.

Хейл лежал лицом вниз на столе, раскинув руки, все еще держа бокал с вином. Он попытался поднять голову и поднести бокал к губам, но только уронил его, и красное вино впиталось в белую скатерть.

— Ох, Ваше Высочество! Кажется, я немного пьян.

Что ж, по крайней мере, он это осознавал.

Калиан сам предложил выпить, так что винить было некого.

Вино капало со стола по капле, падая на пол, и это напомнило Калиану о чем-то.

«Если подумать, я даже не спросил его имени.»

Калиан вспомнил о человеке, которому меч Юрана отрубил руку, и опустил глаза. Неважно, смотрел он на Хейла или нет, слова графа продолжали литься нескончаемым потоком.

— В общем, после этого я не связывался с ним больше трех месяцев — Вашему Высочеству тоже следует быть осторожным с этим человеком и никогда не строить с ним близких отношений.

Хейл продолжал сплетничать о местном лорде, когда Калиан оборвал его:

— Есть ли планы у жреца Тенсила посетить это место или, возможно, королевский дворец?

Этот вопрос он задал не из любопытства, а из-за опасения, что следующий раз Хейл оклевещет Румейна.

Граф замолчал, а затем медленно заговорил, острым взглядом копаясь в своих воспоминаниях.

— Я не могу быть уверен, возможно, что-то было... или не было.

Ответ был впечатляющим.

Калиан громко рассмеялся.

Дворецкий, стоявший рядом с Хейлом, выглядел обеспокоенным. На принца напали на его территории, а теперь граф еще и пьянствует перед принцем, давая такие вздорные ответы.

— Носы новых чиновников Тенсила готовы пронзить небо — разве они приедут в такой сельский уголок? А может, и приехали бы... хотя, скорее всего, нет.

Хейл продолжал говорить что-то невнятное, и дворецкий выглядел так, будто готов расплакаться, но Калиан внутренне улыбнулся.

«Если всё будет так, то даже если я завтра не выйду из своей комнаты, вы ничего не заподозрите, верно?» — подумал он.

Он позволил Хейлу продолжать говорить, так как собирался сбежать из замка этой ночью. Если бы Калиан не вернулся до утра, Хейл непременно что-то заподозрил бы. Поэтому он решил создать впечатление, что рассержен грубостью Хейла и отказывается от дальнейших встреч.

Всё это было вызвано именем, которое он услышал от незнакомца — Синий Соловей, шпион, подчинявшийся непосредственно королю Секреции, Девлану.

Калиан помнил, что миссия Синего Соловья заключалась в наблюдении за отношениями между Кайрисом и Тенсилом. Это была простая миссия, не требовавшая прямых контактов с чиновниками или жрецами Тенсила. Однако Соловей был направлен не в сельскую глубинку, а в столицу, Кайрисис. В таком отдалённом месте, как Латран, было мало шансов встретить представителей Тенсила.

Разумеется, Калиан не просто так пытался выяснить, почему шпион Секреции находится за пределами своей оперативной сферы. Синий Соловей был знаком с Берном, и Калиан знал, что его навыки уникальны. Он никогда не проваливал задания. Искусные шпионы Секреции не могли не узнать принца Калиана. Так что же было настолько важным, что они решили напасть на него?

— Ваше Высочество! — Ян вывел Калиана из размышлений. В зал вошёл Арсен, с влажными от дождя плечами. Он слегка кивнул, не произнеся ни слова. Подготовка к отъезду завершилась.

Хейл, не подозревая о происходящем, продолжал болтать:

— Жрецы Тенсила — люди с чёрными душами. Я ведь встречал их, верно? Жители Тенсила и их чиновники все одинаковы. Даже если перевернуть всё вверх дном, то не найдётся ничего чистого.

Калиан вздохнул, притворяясь, что слушает.

Хейл продолжал нести бессвязный поток слов, а Калиан тихо пробормотал:

— Сон.

Хейл начал храпеть. Дворецкий был близок к отчаянию, видя, как его господин ведёт себя перед принцем. Калиан вздохнул и поднял салфетку со своих коленей, положив её на стол. Ян подошёл, отодвинул стул и бросил на дворецкого неодобрительный взгляд.

Калиан быстро вернулся в свою комнату, а Арсен последовал за ним и тихо сказал:

— Я поймал птицу.

Арсен имел в виду почтового голубя. Калиан удовлетворённо кивнул, радуясь быстрому результату.

— Где он?

— Улица Редвик, недалеко отсюда. Я сообщил сэру Рошелю местоположение. Если вы решите выйти за пределы внутреннего круга, рыцари будут наготове, — ответил Арсен.

Калиан поручил Арсену лишь найти птиц, но был впечатлён его работой.

— Отличная работа, — с улыбкой сказал он, открывая дверь своей комнаты.

Прежде чем войти и закрыть дверь, Калиан обернулся к Арсену:

— Сэр Герц, они могут вернуться ближе к ночи. Я оставлю это вам.

— Пожалуйста, не беспокойтесь, Ваше Высочество, — ответил Арсен с серьёзным выражением лица.

После его ухода Калиан закрыл дверь и тут же влил ману в своё кольцо. Он пытался дозвониться до Алана, но безуспешно. Когда он уже начал думать, что это бесполезно, кольцо засветилось, и в голове раздался голос Алана.

— Ты благополучно прибыл в Латран?

— Учитель! — лицо Калиана просветлело.

— Похоже, твой путь был не таким уж гладким?

Алан, как всегда, понимал настроение Калиана даже без возможности видеть его. Принц рассказал учителю обо всём: о встрече с Сиа, о Голубом Соловье и о своих приключениях в Кайрисе. Алан, естественно, отругал его:

— Продолжай бродить, и этот старик отправится на тёплый юг, чтобы не мешать тебе.

Калиан рассмеялся, снимая куртку, пока Алан продолжал:

— Ты хочешь сказать, что впутался в дело шпиона Секреции и теперь этот предмет, как и твоя шея, на кону? А вот с моей шеей всё в порядке!

Калиан улыбнулся, глядя на ливень за окном.

— Я не могу гнаться за тобой, учитель.

— Так ты собираешься уходить?

— Да. Но у меня есть одна просьба. Узнай, есть ли в окрестностях Латрана новый жрец Тенсила. Шпион, очевидно, имеет с ними связи.

Алан ответил сразу, без лишних вопросов:

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Я проверю и передам информацию к утру.

Юран и Кирие вошли в комнату. Кирие принёс мечи, которые Калиан купил на улице Берша. Закончив разговор с Аланом, Калиан извлек ману из кольца и обратился к Яну:

— Можешь отдохнуть. Если граф Латран спросит обо мне, постарайся всё уладить.

Ян улыбнулся:

— Скажу, что вы рассердились на грубость графа и вышли подышать свежим воздухом. Завтрашние встречи отменю.

Калиан улыбнулся в ответ:

— Великолепно.

Ян больше не выглядел обеспокоенным. Были ещё Юран и Кирие. Понимая, что Калиан теперь способен сам позаботиться о себе, Ян попрощался с ним:

— Счастливого пути.

Калиан кивнул и выпрыгнул из окна.

Чёрная мантия мелькнула под окном и исчезла. Кирие и Юран быстро последовали за Калианом, также выпрыгнув через окно.

Комната Калиана находилась на третьем этаже, и глаза Яна расширились от удивления, словно они вот-вот выскочат из орбит.

— Я думал, вы выйдете через дверь! — воскликнул он.

* * *

Избегая дождя и темноты, они покинули территорию дворца. Юран указал на точку вдалеке и сказал:

— Они ждут там.

Калиан обернулся и увидел рыцарей Зейгфридов, терпеливо ожидавших его. Рыцари подошли к лошадям и передали поводья троим всадникам. Это были не их лошади, измученные долгой дорогой в Латран, а лошади из замка.

«Отличная работа», — сказал Калиан.

Рыцари улыбнулись и, пробравшись обратно в замок, исчезли, сказав им, чтобы они сами о себе позаботились. Когда они возвращались, другие рыцари выходили, чтобы забрать лошадей, т.к. если бы несколько рыцарей пропали надолго, это могло вызвать подозрения.

«Теперь я возьму командование на себя», — объявил Юран, узнавший от Арсена маршрут полёта почтового голубя.

Темные улицы, затихшие из-за дождя, были ещё тише, чем обычно. Пройдя несколько таких улиц, они остановились перед ничем не примечательным баром. Калиан спрыгнул с коня, спрятал лицо под капюшоном и сказал:

— Войдите через пять минут.

Он хотел первым осмотреть обстановку. Юран кивнул, выражая беспокойство, а лицо Кирие оставалось неизменным. Калиан открыл дверь и вошёл внутрь.

Вечер. Дождь. Бар. Это казалось идеальным сочетанием.

Но кое-что не совпадало — пятнадцатилетний подросток, идущий в бар под дождём? Или, может быть, неожиданная сцена, которую он увидел? Он ожидал найти группу Синих Соловьев, но вместо этого наткнулся на женщину с волосами цвета морской волны, протиравшую очки.

Калиан, заметив её красоту, подумал: «Я слишком поспешил». Женщина была настолько красива, что не вписывалась в обстановку бара,  превосходя своей красотой даже Силику.

Это было странно. В баре, управляемом такой красивой женщиной, в дождливую ночь не было ни одного посетителя, а воздух был пропитан запахом крови.

Женщина отставила чашку и подняла голову, взглянув на Калиана сквозь длинные ресницы. Принц отвёл взгляд и тихо произнёс:

— Те, кто снаружи, просто следят за мной.

— Не волнуйся, я не настолько хладнокровна, чтобы направлять ножи на незнакомцев. Убирать после них тоже утомительно.

Её уверенность и спокойствие свидетельствовали о том, что она ждала Калиана. Он волновался за Кирие и стражников, но она ответила на его беспокойство лишь улыбкой. Калиан невольно поморщился.

— Что ж, похоже, ты была достаточно хладнокровна, чтобы послать стрелы в бедняка и эльфийского ребёнка, так что это радует.

«Раз уж они оказались роднёй», — добавила она с лёгкой усмешкой.

Калиан перевёл взгляд на семь тел, лежащих за женщиной. Их количество совпадало с числом тех, кто выпустил стрелы в него днём. Женщина заметила его взгляд и произнесла:

— С ними было то же самое.

Синеволосая женщина, известная как Синий Соловей, снова улыбнулась, глядя на Калиана.

* * *

Глядя на Алана, появившегося среди ночи, Румейн рефлекторно достал и надел очки, ожидая увидеть очередную пачку документов. Алан, заметив его действия, улыбнулся:

— Я пришёл просто потому, что мне стало кое-что интересно. Располагайтесь поудобнее.

«Не может быть, чтобы это было правдой», — усмехнулся Румейн, у которого на лице наконец-то начали появляться различные выражения.

«Похоже, я потерял много доверия», — сказал Алан с улыбкой.

Только тогда Румейн снял очки и сел на диван. Смотрев на волшебника, который без приглашения устроился напротив него, он произнёс:

—Трудно поверить, что ты здесь в такое время из-за любопытства. Видимо, носителя короны начали рассматривать как информатора.

Игнорируя жалобы на внезапный визит, Алан продолжил:

— Я вспомнил, что недавно Ваше Высочество искало ответы на мои вопросы. Поэтому не стоило усложнять и оставлять прямо под носом того, кто, возможно, сможет ответить.

В прошлые визиты, когда Алан помогал создавать Отдел Магов, Румейн занимался документами, связанными с божественными предметами и жрецами. Король Риверна однажды упрекнул Алана, сказав, что такие вопросы нужно решать лично. Теперь, находясь в королевском дворце Кайриса, Алан решил спросить напрямую:

— Мне просто интересно, сколько священнослужителей и божественных предметов находится в Тенсиле и где они располагаются.

Румейн нахмурился, удивлённый вопросом о Тенсиле, да ещё в такой обстановке.

— Не понимаю, спрашивает ли Лорд о том, что ему уже известно, или вы действительно просто любопытствуете.

На этот раз нахмурился Алан:

— Есть ли ещё что-нибудь, связанное со жрецами Тенсила?

— Ну, посланники из Тенсила здесь именно по этой причине.

Алан знал о визите посланников, но не знал его причины. Пока Румейн продолжал говорить, он вернулся к своему столу.

«В Кайрисе сейчас 14 жрецов. Они сообщили, что заберут всех, кроме одного, из королевского дворца, и мы не должны просить больше — таково их распоряжение», — пояснил Румейн.

Малочисленные посланники Тенсила не могли приехать в Кайрис и предъявить такие требования. Их слова лишь усугубили ситуацию, создавая неприятности для Кайрис.

«С самого начала Кайрис не требовал сопровождения от Тенсила, но в нынешних обстоятельствах это выглядит крайне неудобно».

Даже священник, находящийся в королевском дворце, был направлен для участия в свадьбе принцессы Айши и Румейна. Всем было известно, что целительные силы священников Тенсила весьма эффективны, но Кайрис не был в таком положении, чтобы просить больше жрецов, и Румейн не был настолько тираничен, чтобы заставлять их.

— Они прислали своих людей по поводу свадьбы и других вещей, а теперь обвиняют Кайрис в том, что мы их заставили это сделать. Я был настолько ошеломлён, что не знал, что ответить.

Алан, слушая Румейна, тихо рассмеялся. Вид Румейна, жалующегося на поведение Тенсила, напоминал капризного ребёнка, который обиделся на несправедливость.

— Я не знаю, насколько это может восприниматься как недостаток в их глазах, но, похоже, ситуация сложная. Они не хотят ничего слышать и требуют вернуть жрецов.

Румейн кивнул:

— И что ты решил делать?

«Я подумал, что нужно найти каждого из этих священников и заставить их вернуться», — ответил Алан.

Румейн знал, что это заявление может привести к конфликту с Тенсилом и понимал, что Алан осознаёт это.

— Но я не могу этого сделать. В нынешней ситуации, если начнётся война, выиграют Бриссены, и, учитывая Рэнделла, я решил воздержаться. Я велел просто найти жрецов и вернуть их, не вмешиваясь больше.

— Вы сделали всё, что могли, Ваше Величество. Однако, пожалуйста, дайте мне информацию, она интересует принца Калиана».

Румейн снова нахмурился: он уже получил сообщение о местонахождении Калиана и это его беспокоило.

— Почему он интересуется этим, если уже находится там, где есть жрец?

— О каком месте вы говорите?

Алан почувствовал неловкость, хотя и не знал всех подробностей, но когда Калиан спрашивал, это звучало так, будто вокруг не было ни одного жреца.

— Латран. Перед тем как Тенсил начал войну с Пустыней, они подарили графу Латрана жреца. Я слышал, что отношения изменились, но тогда они были вполне хороши. Я не стал задерживать жреца, как только он был отправлен.

Алан, услышав ответ, некоторое время молчал. Румейн спросил:

—Почему, что-то не так?

Алан, нахмурившись, быстро выпрямился и, покачав головой, объяснил:

— Нет, просто я подумал, что служанка принца — целительница, и, возможно, он хотел показать ей способности жреца.

— Это маловероятно.

Румейн, глядя на Алана, выглядел недовольным. Алан, мягко улыбаясь, ответил:

— Видимо, я действительно утратил доверие, раз вы мне не верите.

«Кто поверит, что это причина, по которой ты пришёл ночью в комнату короля, чтобы задать такой вопрос?» — недовольно сказал Румейн.

Алан, осознавая, что оправдания не помогут, ответил откровенно:

— На самом деле я не знаю всех подробностей. Могу я прийти завтра и рассказать вам всё? Было бы лучше, если вы передадите информацию принцу. В любом случае, ни граф Латран, ни кто-либо другой не сочтёт жизнь настолько скучной, чтобы пытаться навредить принцу Кайриса, так что не беспокойтесь, Ваше Величество.

Алан понимал, что спешить с этим невыгодно, поскольку ему придётся покинуть королевский дворец, чтобы передать информацию Калиану.

Румейн, приняв умеренный компромисс, отреагировал на это недовольным выражением лица.

П/п: С этой главы начинается потерянный анлейом кусок, он просто огромный, поэтому еще не переведен до конца. Спасибо за понимание.