Лесная тропа действительно была невероятной - извилистой, проходящей через глубокую чащу, где зеленые деревья были такими высокими и густыми, что сквозь их извилистые ветви не было видно неба.

Двигаясь по тропе сидя на спине Рэйвена, Калиан не обращал внимания на то, куда идет конь, - его взгляд был устремлен на черный камешек, который он перебирал в руках. Но сколько бы он ни всматривался, кроме золотой надписи, в камне не было больше ничего необычного.

Увидев это, Юран, который немного опережал Калиана, остановил свою лошадь и подъехал к Калиану, а затем осторожно произнес: «Ваше Высочество, я должен вам кое-что сказать.»

Но вместо того, чтобы ответить, Калиан задал вопрос: "Запах крови понемногу исчезает, верно?"

В этот момент на его губах появилась многозначительная улыбка.

Юран, который уже собирался рефлекторно спросить, что Калиан имеет в виду, приостановился и снова посмотрел на принца.

– Поскольку этот запах часто узнают только рыцари, я не думал, что Ваше Высочество тоже сможет почувствовать его.

– Что ж, похоже, что могу. - Калиан оказался способен на многое, чего не мог объяснить.

– В любом случае, это странный предмет, и раз уж он так сильно пахнет кровью, лучше держаться от него подальше.

Калиан кивнул, но не подал виду, что обеспокоен, а сказал:

– Не думаю, что это обычный предмет, особенно судя по тому, как он влияет на Сии.

Вспомнив, как тот отвечал на вопросы еще до того, как услышал их вслух, Юран тихо сказал:

– Похоже, этот ребенок способен видеть время наперед - по крайней мере, точно на пару секунд. Иначе как еще можно ответить на вопрос, которого еще не задали?

– Он сказал, что это не способность к предсказаниям. Но я с тобой согласен.

– Тогда, значит, этот камень отбирает эту способность?

– Возможно. Кто знает. – Так ответил Калиан, постукивая пальцем по седлу Ворона и на мгновение погружаясь в раздумья.

"Раз уж это связано со временем...Заглянуть чуть вперед. Искажение времени. И камень, способный блокировать эту способность. Ось времени.»

Он подумал, что, возможно, это явление связано с осью времени, ведь ось - это тоже предмет, связанный с искривлением времени.

– Я не уверен в том, как это работает, но похоже этот предмет важен. Так что даже если запах будет несколько резким, пожалуйста, потерпите.

Калиан лучезарно улыбнулся, сжимая камешек в кулаке.

***

В королевских землях Кайрисиса - а именно, во дворце Чермиль, на самом верхнем этаже, где жил Рэнделл, перед ним стоял слуга и докладывал обстановку. Из доклада следовало следующее:

«В Тенсил было доставлено значительное количество божественных предметов, и именно Леннон Бриссен внес в это значительный вклад. Однако Леннон внезапно пропал. Маркиз Бриссен, как говорят, все расследовал, но, по слухам, не нашел никаких зацепок.

Маркиз Бриссен также первым заподозрил, что Алан Манасил и Мельфир Поллун что-то замышляют, но подтвердил, что они не связаны между собой. Поэтому служащие Рэнделла сейчас выясняли, не вызвано ли это исчезновение чьей-то денежной мотивацией.»

Но чего не знал сопровождающий, так это того, что эти слухи тщательно раздувались и распространялись ни кем иным, как самим маркизом Бриссеном. Рэнделл кивнул, когда слуга закончил свой доклад, и жестом велел ему удалиться.

После того как слуга аккуратно закрыл за собой дверь, он взял в руки отложенную книгу и снова принялся за чтение. Долгое время он не переворачивал страницу. В этот момент к окну подлетела птица и принялась щебетать, и эта трель заполнила гнетущую тишину комнаты. Рэнделл оторвался от размышлений и подошел к окну.

Птица улетела.

Рэнделл открыл окно, немного разочарованный столь резким исчезновением. Небо было чистым, и длинные золотистые волосы Рэнделла развевались на ветру. Он закрыл глаза и некоторое время наслаждался дуновением ветра. Чистое небо и пение птиц.

Он говорил, что не может уснуть из-за плохой погоды. И что ему не хватает пения птиц. А еще он сказал, что скоро зацветут розы.

«Калиан. Значит, на этот раз ты укусил Леннона.» - Рэнделл, который некоторое время стоял у окна, думая о младшем брате, решил выйти на улицу. Как только он вышел за дверь, слуги последовали за ним.

«В сад.» - При этих простых словах один из слуг, следовавших за ним, побежал за инструментами для ухода за растениями.  Рэнделл быстрым шагом миновал озеро и оказался в саду Роз. Вскоре слуга подал ему садовые ножницы и раскрыл зонтик, держа его высоко над собой, чтобы заслонить от лучей солнца.

Рэнделл тихонько присел и начал выдергивать сорняки и обрезать ветки. Цветов не было. Поскольку была уже глубокая осень, они давно отцвели и потеряли свои лепестки. В поле зрения Рэнделла попала маленькая, слабая веточка, растущая под деревом. Цветущая малютка, придавленная другими ветвями и не способная даже расти прямо. Она была такой же, как Калиан некоторое время назад. Рэнделл, который все еще смотрел на ветку, достал из рукава ожерелье и закрыл глаза. Тонкий свет струился из ожерелья и мягко касался маленькой ветки. Искривленные ветви выпрямились, и на них начали прорастать почки.

"Приятно наблюдать за таким преображением. Пожалуй, полюбуюсь еще немного"

Он ещё некоторое время одиноко смотрел на цветущую красную розу, а затем вернулся в свои покои.