Глава 122 - Как тебя зовут?
Прошло уже двадцать дней с тех пор, как Анна прибыла в замок Хенрика.
И целая неделя с того момента, как она попросила его устроить встречу с герцогом Герциума.
[Сколько еще ждать?]
Анна, собираясь выйти, тяжело вздохнула, подсчитывая дни.
[Время летело, а она так и не добилась ничего.]
[Она не только не смогла убедить Персо Герциума, которого просила встретить Рози, но даже даже не видела его.]
[Конечно, было наивно надеяться, что можно найти этого человека за такой короткий срок, где бы он ни находился.]
[Наверное, Рози тоже не ждала чуда.]
[Скорее всего, у нее давно были запасные планы.]
Но Анна хотела хоть что-то сделать для Розалин.
[Хотела быть полезной. Хотела помочь.]
Сжимая пальцы на пуговицах пальто, она почувствовала, как дрожат руки.
[Спокойно. Нужно успокоиться.]
Но это было не так просто.
[Разве ты не теряла дорогих людей, когда позволяла себе слабость?]
[Этого больше не должно случиться.]
[Нужно что-то делать.]
[Что угодно.]
[Но, что?]
Анна раздраженно стиснула кулаки.
[Слишком рано опускать руки.]
[Сначала нужно попробовать все.]
[Отдать все силы.]
[А, уж потом...потом будет время сломаться.]
«Пойду в город.»
Сказав это вслух, она будто прибавила себе решимости.
Ведь сидеть в этом мрачном особняке без дела было невыносимо.
Раз в неделю слуги выезжали в деревню за необходимыми припасами для замка.
Сегодня Анна решила поехать сама.
Обычно это было простым поручением — слуга и кучер сопровождали посыльного, помогая с покупками.
Но когда Анна вышла наружу, ожидаемого слуги не было.
Вместо него рядом с каретой стоял мужчина, слишком высокий и внушительный для простого кучера.
[Рыцарь?]
Анна нахмурилась.
[Почему здесь рыцарь?]
(Она еще не знала, что этот мужчина — именно тот герцог Персо Герциум, которого она ищет.)
«Поехали вместе.»
Анна взглянула на карету, затем снова на него.
«Куда? В деревню?»
«Да.»
Рыцарь спокойно протянул руку, словно это было само собой разумеющееся.
[Эскорт?]
Анна взглянула на мрачные темно-зеленые глаза, глубина которых напоминала болотную тину.
У нее не осталось выбора.
Она вложила свою ладонь в его руку и забралась в карету.
Персо сел рядом.
Анна мельком взглянула на него.
«Сегодня нет других слуг?»
Она уже несколько дней наблюдала за этим рыцарем.
В замке рыцарей было больше, чем оруженосцев, но половина из них патрулировала территорию, а вторая половина охраняла замок.
Анна слишком долго жила при дворе, чтобы не разбираться в званиях.
Эти рыцари двигались слишком уверенно и слаженно.
Они были не простыми солдатами.
Старшие рыцари.
Но этот…
[Почему он ходит за ней?]
[Может, у него есть дела в деревне?]
[Или он не такой уж высокопоставленный, как ей показалось?]
[Или же просто устал от службы?]
[Впрочем, какое ей дело?]
Анна отмахнулась от мыслей и устремила взгляд вперед, пока карета плавно катилась к деревне.
***
Как только они прибыли, Анна, обернувшись, сказала:
«Вы можете идти, если у вас есть дела.»
Персо спокойно посмотрел на нее.
Он не был многословен, и его лицо редко выражало эмоции.
Его мысли оставались загадкой.
Анна пошевелила губами, чувствуя себя неловко, и добавила:
«Не переживайте обо мне…»
«Мое дело — сопровождать мисс Анну.»
А.
Она растерялась.
С этим голосом...таким низким, таким твердым…
Она уже не могла настаивать.
«Ну…ладно.»
Она принялась ходить по деревне, выбирая товары.
Сначала детские принадлежности.
В замке не хватало пеленок и питания для Сары, кормилицы младенца.
Затем она проверила погремушки, деревянные доски, бинты для рыцарей.
Все по списку.
Сначала замок. Теперь — мои покупки.
На самом деле, она хотела приехать в деревню и по другой причине.
Анна купила фрукты, сладости, хлеб, конфеты.
Она всегда любила сладкое.
Любовь к десертам у нее была такой сильной, что иногда заменяла собой еду.
Но после того, что случилось с Розалин, её аппетит исчез.
Потом — письмо Рози, дорога к Хенрику, суета.
Она и не заметила, как забыла о сладком.
Но несколько дней назад вдруг…
Она снова захотела сладостей.
Она хотела сладкого.
Не обязательно изысканных десертов, которыми угощали в Императорском дворце.
Просто чего-то сладкого.
Раз уж она все равно приехала за покупками, то решила взять побольше, чтобы хватило и другим в замке.
Наверное, поэтому её корзина с десертами оказалась в разы больше, чем та, в которой лежали нужные для замка вещи.
[Я не слишком увлеклась?]
Когда Анна с азартом выбирала сладости, она не замечала ничего вокруг.
Но стоило закончить покупки, как она вдруг осознала, что все это время за ней следовал Персо.
И вот теперь рыцарь с суровым лицом стоял, держа огромную корзину с её десертами.
Анна взглянула на него, и щеки запылали.
Она поспешно пробормотала, будто оправдываясь:
«Я...Я не собираюсь есть это в одиночку!»
Персо спокойно посмотрел на нее и молча кивнул.
Никакого осуждения. Никакого удивления.
Просто шел за ней, наблюдая, что она выбирает, что кладет в корзину, на что смотрит.
Анна никогда раньше не встречала таких людей.
Людей, которых нельзя было прочитать.
Она не знала, как себя с ним вести.
Но…это было неплохо.
Более того, за прошедший час, проведенный рядом с этим молчаливым рыцарем, она вдруг поняла, что чувствует себя неожиданно спокойно.
Наверное, поэтому в какой-то момент перестала его замечать и набила корзину еще большим количеством сладостей.
Поняв это, Анна смущенно кашлянула.
«Ну…кажется, я купила все. Пора возвращаться.»
Но тут Персо, который до этого не произнес ни слова, остановил её.
«Подождите.»
Анна удивленно посмотрела на него.
«Что?»
Персо стоял перед каретой и внимательно осматривал покупки.
Корзина с предметами первой необходимости.
И гора сладостей, в два, а то и в три раза больше.
Затем он перевел взгляд с корзин на Анну.
«Вы уверены, что купили все?» — спросил он осторожно.
«Да? Да…Я думаю, что все необходимое для замка куплено…»
«Почему вы так на меня смотрите?»
Персо вдруг замолчал.
А потом рассмеялся.
Анна опешила.
[Этот человек…засмеялся?]
[Он никогда не улыбался, его лицо всегда было непроницаемым.]
[Но теперь…]
[Он выглядел совсем иначе.]
[Когда он улыбается, он выглядит моложе…]
И не просто моложе. Его черты стали мягче, приятнее.
Анна растерянно моргнула.
Но Персо быстро вернул себе привычную серьезность и спокойно сказал:
«Вы меня удивили, мисс Анна.»
«Что? В каком смысле?»
Анна даже растерялась.
Но вместо ответа Персо развернулся и, бросив короткое:
«Подождите минуту.»
…исчез в лавке.
Анна моргнула.
[Что? Куда он?]
Через несколько минут он вернулся.
С двумя огромными корзинами.
Еще больше, чем та, что купила она.
«Ч...что это?»
Персо спокойно ответил:
«В замке больше двадцати человек. Пеленки и эликсиры для личного пользования, но остального нужно вдвое больше, чем вы купили.»
«Аа…»
Анна залилась краской.
Она не подумала об этом.
Привыкшая к аристократической жизни, она никогда не занималась практическими расчетами.
Раньше этим всегда занималась Руанда.
А теперь...
Она почувствовала себя глупо.
Персо, кажется, понял её смущение.
«Вы не знаете точного числа рыцарей, поэтому не могли рассчитать нужное количество. Не переживайте. К тому же, рыцари используют больше бинтов, чем вы могли подумать.»
Анна опустила голову.
«Мне так стыдно…А, еще я столько сладостей купила…»
«А вот с этим вы справились отлично. Это то, что вы часто покупаете, так что и количество определили верно. Но с остальными вещами все проще. Вы просто никогда не покупали их раньше. Все бывает в первый раз.»
[Он утешает меня?]
Анна удивленно посмотрела на него.
Этот серьезный молчаливый рыцарь вдруг оказался гораздо мягче, чем казался вначале.
И почему-то от его слов стало легче на душе.
«Спасибо, рыцарь.»
«Пустяки.»
Голос его был все таким же ровным, но почему-то звучал теплее.
И тут Анна осознала:
Они провели вместе полдня…а она даже не знает его имени.
«Кстати…Как вас зовут?»
Персо замер на секунду.
А затем, чуть тише, чем обычно, произнес:
«Меня зовут…»