Онлайн чтение книги Мои друзья детства пытаются убить меня My Childhood Friends Are Trying To Kill Me
1 - 88

Лелиана так сосредоточилась на том, чтобы напомнить Оскару не называть его «Лео», что на мгновение забыла обо всём остальном.

Как она будет объяснять всё семье, когда войдёт в замок? Что скажет Оскару? Стоило только задуматься об этом, как её мысли померкли, и голова опустела.

Тем временем стражник, увидев печать, которую дал ей дедушка, тут же поклонился и распахнул ворота.

Лелиана, сжавшись от напряжения, погнала коня к главному зданию замка.

Когда они добрались до входа в замок, Оскар первым спрыгнул с лошади и протянул Лелианы руку.

Лелиана, немного поколебавшись, всё же взяла его за руку и спустилась с седла. Слуга увёл лошадей в конюшню, и вскоре главные ворота замка широко распахнулись.

— Дитя моё!

— Дедушка!

Первым, кто встретил Лелиану, был её дедушка.

Возможно, он не получил вестей, когда они пересекли границу владений, и услышал о её прибытии только у ворот замка.

Одежда герцога Шупериона, выбежавшего в спешке, выглядела весьма небрежно.

Представив, как дедушка бросился бежать, едва услышав о её возвращении, Лелиана со всех сил помчалась вверх по низким ступеням.

— Дедушка...

— Да, моя Лелиана. Дитя моё... ты вернулась, ты здесь. Это и вправду ты. Точно...

Герцог Шуперион, не обращая внимания на свой неряшливый вид, схватил Лелиану за щеки и его лицо исказилось от эмоций.

Лелиана ощутила ком в горле от того, как сильно дедушка радовался её возвращению.

Его поведение напоминало человека, который уже не надеялся снова увидеть родного человека и вдруг дождался его возвращения.

Слёзы, стоявшие в глазах Лелианы, потекли по щекам.

— Конечно, я вернулась. Просто... слишком долго это заняло, правда?

— Нет, неважно. Всё хорошо. Главное — ты здесь...

Когда она спросила, дрожащим голосом, герцог сжал её в объятиях и стал гладить по голове, говоря, что всё в порядке.

Горячие слёзы покатились по морщинистым щекам старика.

В этот момент, из-за плеча герцога, кто-то выбежал, крича что-то странным голосом.

— Лелиана!

Лелиана, выскользнув из дедушкиных объятий и повернув голову, разрыдалась навзрыд.

— Дядя...!

И тут, из-за плеча герцога, раздался странный крик, и кто-то выбежал вперёд.

Карий, дядя, с которым она не виделась целых шесть лет, всё ещё выглядел по-прежнему статно. Разве что лицо стало чуть худощавее, щёки впали.

Его лицо, глядящее на Лелиану, было настоящей картиной отчаяния.

Он изо всех сил старался сдержать слёзы, искажая лицо, но влага всё равно просачивалась сквозь ресницы и струилась по щекам.

Лелиана бросилась в раскрытые объятия дяди и зарыдалась, как маленький ребёнок. Из её груди вырвался рыдающий, пронзительный плач, будто ей было снова десять лет.

Так было всегда. Перед дедушкой и бабушкой Лелиана старалась казаться взрослой, сильной. Но рядом с дядей, напротив, с неё слетала вся напускная зрелость, и наружу выходил её настоящий возраст.

Лелиана не знала, что именно это знание — то, как она пыталась быть взрослой ради семьи, — причиняло Карий и герцогу Шупериону ещё большую боль.

— Дай посмотреть на тебя, племяшка. Когда ты успела так вырасти? Была же крошкой!

Лелиана выдавила натянутую улыбку, пытаясь хоть как-то ответить на его слова.

Карий смотрел на внезапно повзрослевшую Лелиану с улыбкой, полной нежности. Однако в груди, будто огнём, разливалась боль.

Прошло шесть лет с их последней встречи, и теперь перед ним стояла девочка, которая до ужаса напоминала умершую сестру.

«Я ещё в детстве замечал, как она с возрастом всё больше становится похожа на Элизабет. Но чтобы настолько…»

Память о сестре, которую он так и не смог забыть, причиняла Карий новые раны.

«Если бы сестра была жива… она бы увидела, какой стала её дочь…»

Карий прикусил губу, нежно поглаживая щёку Лелианы. Он вернулся с того адского поля битвы только ради того, чтобы снова увидеть её.

Чтобы защищать эту девочку, как обет, данный умершей сестре, — защищать всю жизнь, оберегать её счастье и безопасность.

И всё же что-то было не так. Несмотря на то, что Лелиана сейчас казалась живым отражением Элизабет, её внешний вид был совсем другим. Если бы он встретил её случайно на улице, то мог бы даже не узнать.

«Что это за одежда вообще?..»

Карий смахнул слёзы с собственных щёк и, моргая, спросил:

— Но почему ты так выглядишь?

Герцог Шуперион, промокая слёзы, только тогда обратил внимание на наряд Лелианы.

И вправду, глядя на неё, вопрос о том, почему она в таком виде, напрашивался сам собой.

Её длинные волосы, что спадали раньше до самой спины, были острижены коротко. Такие волосы больше подошли бы рыцарю.

— Что это…

Карий и герцог Шуперион одновременно опустили взгляд, осматривая одежду Лелианы.

На одинаково нахмуренных лицах отца и сына читалось непонимание.

Хотя на Лелианы была чистая, опрятная одежда, это были мужские одеяния, которые обычно носили дворяне.

— Это… то есть…

Лелиана, смахнувшая слёзы, смутилась и начала запинаться, пытаясь объясниться.

И в этот момент…

Топ… топ…

Раздались медленные шаги, поднимающиеся по ступеням, по которым ранее поднялась Лелиана.

Это был Оскар. Всё это время он молча наблюдал за их воссоединением и теперь поднимался по лестнице с холодным выражением лица.

В его взгляде читалось усилие — будто он сдерживал в себе нечто, что рвалось наружу.

Когда герцог Шуперион увидел Оскара, его глаза сузились.

В то же время глаза Кария расширились до предела.

— Ты, ты…!

Узнав Оскара, Карий застыл, не в силах продолжить фразу, и лишь указал на него пальцем, пребывая в полном замешательстве.

Лелиана, будто оправдываясь, шагнула к Оскару, который подошёл ближе, и схватила его за руку.

Она собиралась представить Оскара дедушке и дяде, как просто "друга".

Перед тем как прийти сюда, Лелиана не раз просила Оскара именно так и представляться.

Но жест, с которым она схватила Оскара за руку, оказался весьма недвусмысленным. И для Кария с герцогом Шуперионом этого было достаточно, чтобы всё понять по-своему.

Герцог Шуперион немедленно схватился за затылок.

И одновременно с этим Карий закричал, как будто увидел привидение:

— Аааа! Нет! Лелиана! Привела мужчину! Ни помолвки, ни свадьбы — это ещё рано! Нельзя!

— Лелиана! Этот тип тебе не подходит! Этот псих... Нет! Дядя против!

От яростного протестующего тона двух мужчин у Оскара едва заметно дёрнулся угол брови.

Лелиана, смутившись, замахала руками:

— А, нет! Это не так! Он просто мой друг! Просто друг!

— …Друг, говоришь?

Выражение лица герцога Шупериона тут же смягчилось.

Но Карий был не из тех, кто так просто сдаётся. Он по-прежнему кричал, нахмурившись:

— Врёшь!! Как ты могла подружиться с таким типом?!

Лелиана бросила короткий взгляд на Оскара.

Хотя он наверняка задавался вопросами, на его лице не было ни тени удивления.

К тому же, она допускала, что дядя и Оскар могли быть знакомы.

«Псих, говоришь?..»

Конечно… это было вполне возможным. Честно говоря, пока они шли сюда, у Лелианы и самой не раз возникали подобные мысли.

Но в детстве Оскар был настоящим ангелом.

Дядя, вероятно, тоже встретил Оскара, когда тот был ещё ребёнком, поэтому назвать его психом — это уже чересчур.

Лелиана решила, что сперва нужно уговорить дядю войти внутрь и спокойно поговорить.

***

— Сударыня!

Как только они вошли в замок, с лестницы, рыдая навзрыд, бросилась вниз Бекки.

— Бекки!

Лелиана крепко обняла Бекки в радостном объятии после долгой разлуки.

Хотела было посмотреть, как Оскар отреагирует на обращение "сударыня", но не успела — Бекки вцепилась в неё так, что это стало невозможно.

После того как Бекки наплакалась вдоволь и отстранилась, она тут же задала вопрос:

— Но, сударыня, что за наряд на вас? Это так круто! Вы прямо как настоящий дворянин!

— Бекки… это…

Лелиана попыталась успокоить Бекки, одновременно краем глаза следя за Оскаром.

Однако он стоял с таким спокойным выражением лица, будто совсем не был удивлён происходящим.

Наоборот, та, кто глазами пыталась спросить: «Что происходит?» — это была сама Лелиана.

Она моргнула и уставилась на него, но Оскар молчал, не произнося ни слова.

В этот момент Бекки с нетерпением снова заговорила:

— Но всё же, сударыня, почему вы так одеты?

Карий и герцог Шуперион также посмотрели на Лелиану, ожидая ответа.

— Просто... по дороге сюда мне показалось, что в таком виде будет удобнее.

Лелиана уклонилась от объяснений и тут же задала вопрос, который её действительно волновал:

— А где бабушка?

Как только речь зашла о бабушке, выражение лица герцога омрачилось.

Сердце Лелианы болезненно сжалось, и она в тревоге переспросила:

— Где она? Неужели ей стало хуже?

— Сейчас она вместе с Атияс в загородной резиденции в Терене.

Терен был небольшим деревенским посёлком на землях Шупериона, считавшимся местом для отдыха.

«Если они отправились на отдых, значит, состояние бабушки серьёзно ухудшилось?..»

Схватив дедушку за руку и настаивая на ответе, Лелиана снова спросила.

Герцог, немного помедлив, ответил:

— Не настолько уж сильно ухудшилось. Просто стало немного хуже. Не волнуйся так. Раз ты вернулась, я сразу свяжусь Атияс и попрошу вернуть её обратно в замок.

Лелиана крепко сжала руку дедушки и твёрдо сказала:

— Я достала ингредиенты для лекарства бабушки.

— Правда?

Герцог Шуперион с надеждой, едва ли веря своим ушам, посмотрел на внучку.

На самом деле состояние его жены было критическим. С тех пор как Лелиана уехала в столицу, оно начало резко ухудшаться.

Бывало, что она уже даже не узнавала его лица.

Именно поэтому он отправил её вместе с Атияс в место для отдыха, надеясь хоть немного облегчить её страдания. Но теперь Лелиана говорит, что нашла лекарство.

Он сомневался, но хотел верить её словам.

— Не волнуйтесь, — словно почувствовав тревогу герцога, Лелиана крепче сжала его руку.

Когда она успела так повзрослеть, чтобы уметь успокаивать дедушку словами?

Глаза герцога снова увлажнились.

— А где старший дядя?

Лелиана с тревогой задала вопрос, в мыслях мелькнула тревожная догадка.

«Неужели бой уже начался?..»

В оригинальной истории её старший дядя, Зенон, погибал в сражении с армией еретиков после смерти Дракона.

Хотя с момента смерти дракона прошло немного времени, известий о появлении еретиков пока не поступало.

Хотелось верить, что до того сражения ещё далеко, но душу терзала смутная тревога.

— В храме. Пришёл указ от храма в земли, вот он и отправился туда. Завтра вернётся.

Услышав слова дедушки, Лелиана с облегчением выдохнула.

После этого, сидя в приёмной комнате, она ещё долго держала за руки дядю и дедушку, делясь историями и воспоминаниями.

Когда время уже заметно продвинулось, герцог, наконец, спохватился:

— Ох, моя голова дырявая! Ты ведь, наверное, устала с дороги. Иди, отдохни немного. Пока готовится ужин, нужно как следует восстановить силы.

— Да, дедушка.

Лелиана с радостью согласилась — она мечтала смыть дорожную пыль горячей водой.

Герцог также распорядился, чтобы и для Оскара подготовили гостевую комнату, несмотря на его молчаливость.

Когда двое молодых вышли из приёмной, герцог прищурился и задал сыну вопрос:

— Этот парень… кто он такой?

Карий сморщил лицо, словно от кислого, и сердито ответил:

— Наследный принц Империи Хресбелг. Причём с изрядно поехавшей крышей.

При этом он выразительно постучал себе пальцем по виску, дабы подчеркнуть смысл своих слов.

— Головой? Почему?

— Это жестокий, беспощадный мерзавец. Недавно пришли вести, что император Хресбелга остался калекой. Я уверен — это его рук дело.

— Что ты такое говоришь?

Удивлённый герцог округлил глаза, но Карий, понизив голос, продолжил:

— Он полный псих и извращённый ублюдок! Ни в коем случае нельзя позволять ему сближаться с нашей Лелианой!

— Но ведь мы не знаем, что там на самом деле произошло… Не все родители одинаково относятся к своим детям…

— Даже так, он всё равно изуродовал собственного отца! Да пусть бы мой батя был последней сволочью, я бы такого с ним не сделал!

Герцог сузил глаза, разглядывая сына, и язвительно спросил:

— А если бы Лелиана покалечила этого Персея, ты бы тоже назвал её извергом?

— Нет, я бы её похвалил.