Онлайн чтение книги Мои друзья детства пытаются убить меня My Childhood Friends Are Trying To Kill Me
1 - 85

Это была рука — крепкая, словно кандалы, которые надевают на преступников или рабов. От прикосновения Лелиану пробрал холодок.

«Нет, так нельзя…» — подумала она и попыталась чуть повернуть корпус, чтобы возразить. Но, едва повернув голову, увидела прямо перед собой лицо Оскара — настолько близко, что пришлось вновь уставиться вперёд.

— Оскар... — тихо проговорила она. — Так нельзя,нужно удерживать поводья правильно.

Но не успела договорить, как он без слов положил свою ладонь поверх её.

Его рука — большая, тёплая — полностью накрыла её, скрыв из виду.

Лелиана нахмурилась, глядя на этот странный жест.

«Я ведь была капитаном... С каких пор его рука стала такой большой? Раньше же он был таким крошечным…»

Непонятное чувство защемило сердце — не то досада, не то уязвлённая гордость. Её плечи дёрнулись, и она попыталась чуть отстраниться — Оскар слишком плотно прижимался к её спине.

«Ну и зачем так близко? Мы же просто едем верхом…»

Но он будто нарочно лип к ней, словно был одержим теплом её тела.

Она поёрзала, пытаясь найти хоть немного более удобную позу. Но что-то твёрдое упиралось ей в спину — неприятно и не к месту.

«Что это?.. Может, из моего кармана что-то выпало и туда закатилось?»

Она неуверенно протянула руку назад. Но стоило ей коснуться предмета, как Оскар резко перехватил её запястье.

— В такой ситуации трогать это... неуместно, — сказал он тихо, но с подчёркнутой серьёзностью. — Я же говорил: даже если бы ты была парнем, я бы всё равно так себя вёл.

Он отпустил её руку. Лелиана машинально снова взялась за поводья.

Несколько секунд она просто сидела, не двигаясь, а потом до неё дошёл смысл сказанного. И — что именно она на самом деле тронула.

Перед глазами всё помутнело. Мысли закрутились, будто в голове сработала сирена.

В памяти внезапно всплыл образ Оскара — ребёнка, доброго, застенчивого, с большими глазами.

«Он уже не тот мальчик... он мужчина. И я это чувствую всё больше.»

Как и прежде, Лелиану охватывало странное, смущающее чувство — детские друзья взрослеют, становятся другими, непонятными, вызывающими реакцию, с которой трудно справиться.

Она молчала. Тогда Оскар заговорил сам, голос его звучал глухо и немного раздражённо:

— Что, тебе неприятно? Ты же знаешь, что мы оба мужчины… это отвратительно для тебя?

Лелиана не ответила. Внутри царил сумбур.

«Он… думает, что я — Лео. Что я парень. Но не знает, что я на самом деле девушка…»

И это было заслугой Калликса. Стоит ли считать это удачей — Лелиана пока не знала.

Позже, если он узнает, что снова был обманут, она боялась представить, какое выражение лица у него будет.

— Н-нет... не то... просто слишком...

Лелиана запнулась в ответе, и Оскар понял это по-своему.

— Ах, вот почему ты испугалась? Не бойся так сильно. Мне говорили, ты примерно такого же размера, как Калликс.

— Может, стоит разобраться с этим? Думаю, одной-двух попыток мало.

— Нет, нет.

Лелиана быстро ответила и взяла связку с вещами, повязанную на поводья, положив её на спину.

Это была запасная одежда, так что ей стало немного легче. Хотя, когда она приложила её, особого облегчения не почувствовала.

Оскар с недоумением посмотрел на её действия, но не стал упрекать.

Лелиана крепко сжала губы и начала управлять лошадью.

И вот они сели в седло, и лошадь помчалась через луг в сторону леса.

***

Столица королевства Аурилия.

Рут с мрачным лицом бродил по саду своего жилища. Услышав новость о том, что лорд Реймонд покинул столицу, он почувствовал себя плохо.

Его беспокоило, что он сначала подарил святыню в знак благодарности, а потом забрал её обратно.

«Неужели он разозлился из-за этого и быстро уехал?»

От этой мысли Рут охватило сожаление.

Но он не мог ничего поделать — это была просьба принцессы Юрианы.

«Но всё равно, как можно было так уйти, даже не сказав ни слова?»

Он думал, что между ними сложилась крепкая дружба, и был разочарован.

Он хотел продолжать вместе долгое время, укрепляя дружбу и быть словно сводными братьями.

На самом деле у Рута было мало близких друзей.

Поэтому, когда он видел Ромео и его друзей, он иногда завидовал им.

Хотя лорд Реймонд тоже был близок с ними, Рут верил, что именно он — самый близкий друг.

Из-за этого разочарование и обида были особенно сильны.

Погружённый в такие мысли и настроенный серьёзно, вдруг к нему подошёл камердинер.

— Лорд Рут, принцесса Юриана просит вас.

«...Понял.»

Рут поправил одежду перед зеркалом и с трепетом направился к покоям принцессы Юрианы.

В последнее время у них с принцессой были очень хорошие отношения.

После того как он вернул святыню лорду Реймону и отдал её принцессе, всё стало ещё лучше.

Юриана теперь всякий раз, когда видела его, улыбалась широко, и они уже начали обсуждать, как рассказать принцам о своих отношениях.

Рут с улыбкой представлял лицо принцессы Юрианы, сияющее улыбкой, и вошёл внутрь.

Но встретил его гневный взгляд принцессы.

— Лорд Рут! Эта святыня — подделка!

— Что?

От внезапных слов Рут лишь моргнул глазами.

Принцесса с видом, полным недоумения, объяснила:

— Сегодня в нейтральной зоне священник пришёл на приём к императору и я спросила его. Но он сказал, что это подделка!

— Это, это невозможно…

Рут поспешно взял у Юрианы святыню и внимательно её осмотрел.

Это была та самая святыня, что была у него. Без сомнения.

— Священник тоже сказал, что впервые видит настолько искусную копию. И добавил, что это свидетельствует о том, что где-то есть действительно талантливый алхимик.

— Но это то, что я всегда носил с собой! Она исполняла моё желание ещё в детстве. Это точно не подделка...

— Может, лорд Реймонд её подменил?

— Это вещь огромной ценности, лорд Рут! Наверняка нашёлся кто-то, кто готов заплатить за неё большие деньги.

— Н-но...

— Ведь вы тоже сказали ему, что это очень важный предмет.

— Надо что-то делать. Давайте вместе обвинять его!

— Обвинять?

— Если кто-то скопировал святыню за короткое время, пока она была у лорда Рута, возможно, в столице есть талантливый алхимик. Нужно провести расследование.

— Но, ваше высочество...

— Это вопрос безопасности империи. Если такой мастер действительно существует, он может стать угрозой!

Слова Юрианы были справедливы.

Если это подделка, значит, действительно рядом есть выдающийся алхимик.

После войны храм снова активно ищет алхимиков.

Сегодня священник приехал, чтобы заручиться поддержкой империи.

А насколько вероятно, что святыня изначально была подделкой?

Рут думал об этом, но считал это маловероятным.

Святыня действительно излучала священный свет и исполняла его желания.

К тому же он никогда не расставался с ней.

Никто не знал, что святыня у него, поэтому маловероятно, что кто-то её украл.

Если и была подмена, то это точно сделал лорд Реймонд.

Рут не мог поверить в это.

— Лорд Реймонд не мог меня предать... — шептал он себе.

— Очнитесь, лорд Рут! Я же говорила: этот человек — лжец под маской джентльмена! — напомнила Юриана.

Священник заявил, что из-за этой святыни будет проведено тщательное расследование по всей столице Ауралии.

Отец Рута выразил несогласие с этим.

«Эта ситуация может дорого обойтись мне у императора, — думал Рут. — Но, возможно, обвинение лорда Реймонда — единственный выход.»

Он понимал, что предательство друга — самая горькая из потерь.

«Неужели он знал и сознательно предал меня?»

Эта мысль заставляла кровь стыть в жилах.

— Кроме того, говорят, что лорд Реймонд внезапно покинул дворец. Возможно, он боялся разоблачения.

— К тому же, принц Ромео и его спутники тоже покинули дворец сегодня.

— Все вместе? Слишком подозрительно.

— Да, я тоже так считаю. Нужно действовать решительно.

— Возможно, они действуют сообща. Не кажется ли тебе это слишком подозрительным? Ведь другого повода внезапно уйти просто нет.

Слова Юрианы оказались верны. Рут твёрдо принял решение.

— …Согласен с вашей точкой зрения, ваше высочество. Я немедленно подам на них в суд.

***

Хотя вечер ещё не наступил, небо уже стало мрачным. Когда они пересекли луг и вошли в густой лес, внезапно начался сильный дождь. Сначала они подумали, что это просто ливень, и продолжали вести лошадей, но дождь становился всё сильнее. Сквозь листья деревьев было видно тёмное небо и усиливающийся поток воды — всё казалось тревожным.

После долгих поисков они наконец нашли старый дом, похожий на хижину лесника.

— Нужно укрыться, пока дождь не прекратится, — сказала Лелиана.

Оскар молчал в ответ.

Они поставили лошадей в маленький конюшенный сарай и вошли внутрь.

Похоже, что лесник давно ушёл, ведь внутри было холодно.

Лелиана подошла к старому камину и присела.

«Нужно развести огонь…» — подумала она.

Но у них не было дров, и без алхимического предмета огонь не разжечь.

Она украдкой посмотрела на Оскар, но сразу же отвернулась.

Оскар, сняв рубашку, выжал с неё влагу.

Звук капающей на пол воды напоминал для неё звук стрел, пронзающих сердце.