Онлайн чтение книги Моим наследством оказалась городская легенда. I Inherited It, and It Turned Out to Be a Ghost Story
1 - 2

Не ударь пожарная сирена снова по сознанию, её разум был бы полностью поглощен.

Уэ-э-э-э-э! Уэ-э-э-э-э-э-э!

Её сознание, утопающее в трясине, вздрогнуло и встрепенулось, словно от ледяного душа. Ордельфия, не успев осознать, что фокус её глаз расплывается, а рассудок начинает рассеиваться, с отвращением вздрогнула от этого проклятого рёва, разрывающего нервы в клочья.

— М-м-х...

Она изо всех сил напрягла веки, пытаясь не закрыть глаза, которые покраснели от невозможности моргнуть. Все эти странные действия, что она совершала после звука сирены, были предписаны правилами отеля.

Уэ-э-э-э-э-э.

Слушая оглушительный вой, будто бы не собирающийся прекращаться, Ордельфия на мгновение пожалела, что вообще приехала в этот отель.

«Нет.»

Но тут же стиснула зубы и покачала головой. Что бы ни случилось, раз уж она покинула поместье и встала на путь самостоятельности, отступать было некуда. Она не понимала, что происходит, но не могла просто уйти из отеля, не достигнув своей цели.

К счастью, хоть она и не запомнила все правила досконально, большая их часть отложилась в голове, позволяя ей как-то ориентироваться в этой странной ситуации.

Уэ-э-э! Уэ-э-э-э!

Этот чёрта сирена! Долго ли это будет продолжаться?!

Правило №3 отеля «Хилгрейс»: Если сработала пожарная сигнализация — заткните уши, но не закрывайте глаза. Прячьтесь, пока не станет тихо.

Уйди. Нужно просто продержаться, пока это не пройдёт мимо.

Но что именно должно «пройти»? Вопрос запоздало всплыл в её сознании.

Ху-у-у... Ху-у-у-у-у...

Говорят, что встреча с призраком никогда не бывает односторонней. Тот, кто узрел потустороннее, сам становится увиденным.

Всего на мгновение у неё возник законный, не праздный интерес к чему-то, что она не могла ни понять, ни осознать.

Внезапно пространство перед ней исказилось, и появилось нечто неописуемое. Четыре конечности неестественно изогнулись в мерцающем свете. Движения существа были прерывистыми и пугающими, невозможно было понять, ползло оно или шло. Голова уходила ввысь, растворяясь в сгущающейся тьме. Его очертания плыли, как тягучая смола, и разум отказывался верить в реальность этого зрелища.

Кровь застыла в жилах. Тепло стремительно покидало тело, сменяясь леденящим оцепенением. Она не могла пошевелиться, не могла издать ни звука, словно оказалась в самом жутком приступе сонного паралича. Этот ужас проникал глубже костей, в самую душу, замораживая всё внутри ледяным страхом.

Ордельфия осознала лишь одну непреложную истину: это была катастрофа. Нечто, чему невозможно противостоять и что нельзя избежать. Единственным выходом оставалось затаиться и ждать, пока чудовище не минует её.

Она не смела даже задуматься, зачем нужно затыкать уши и почему нельзя закрывать глаза. Любая попытка анализа этого кошмара грозила окончательным распадом сознания.

Ордельфия вновь оказалась на грани. Попав в столь внезапную ситуацию, любой другой человек наверняка бы оцепенел от ужаса или начал биться в судорогах. Но ей приходилось изо всех сил сдерживать внезапно накативший приступ смеха, до боли сжимая дрожащие губы.

Одной это давалось с трудом.

С того дня, как она поняла, что при прикосновении её чувства становятся чужими, Ордельфия перестала позволять себе чувствовать. Она подавляла эмоции до тишины, стирала их, как следы на песке, снова и снова.

Когда оставалась одна, всё возвращалось. Собственные эмоции искажались, теряли очертания, становились чужими. Иногда ей казалось, что они живут отдельно, будто чужая тень шевелится в глубине её сердца.

В итоге её попытка подавить странный смех увенчалась лишь частичным успехом.

— Пф-х...

Услышав свой собственный смех, отчетливый из-за заткнутых ушей, Ордельфия позабыла о правилах и инстинктивно чуть не зажмурилась.

— Тётя, а чего ты смеёшься?

Осознав присутствие другого человека, она мгновенно подавила не только смех, но и все прочие эмоции. Её лицо стало совершенно бесстрастным.

Ордельфия с холодным безразличием уставилась на внезапно появившегося ребёнка. С виду он казался обычным человеком. Но после всего, что она только что увидела, она не могла быть уверена, что перед ней действительно ребёнок.

Однако Ордельфия не дрожала и не цепенела от ужаса.

Даже если её собеседник и не был человеком, по крайней мере, внешне он выглядел как человек, а значит, её эмоции не могли выйти из-под контроля.

Ребёнок, внезапно появившийся перед ней, округлил и без того большие глаза и склонил голову набок. Он видел, как одиноко стоявшая женщина внезапно рассмеялась, а затем мгновенно стёрла все эмоции со своего лица.

Мальчик собрался снова заговорить, но Ордельфия опередила его:

— Я смеялась не потому, что было смешно.

— Значит, было не смешно, но ты смеялась?

— Нет, не в этом дело.

Ответила она так холодно, что можно было спросить, не рассержена ли она на того, кто её видит. И тут же осознала:

Чудовище на четырех конечностях уже скрылось из виду. Она и сама наконец вошла в лобби отеля Хилгрейс, места своего назначения. Ее не покидало тревожное осознание: оно было выше самого отеля, но тем не менее спокойно прошло и исчезло внутри. Она отбросила эту мысль, запрятав ее в дальний угол сознания.

Оглушительный рёв пожарной сигнализации контрастировал с неестественным спокойствием ребёнка. Мир наполнялся необъяснимыми явлениями, но она привычно отгоняла вопросы. С детства её любопытство оставалось без ответов, и теперь она перестала искать объяснения.

Пока она молча осматривала лобби отеля, ребёнок подошёл ближе и склонил голову.

— Там что-то интересное? Я тоже хочу посмотреть. Я тоже.

Малыш, увидев её смех в ненормальной ситуации, и, видимо, что-то решив, ухватился за ее платье и начал капризничать, дергая за ткань.

В следующее мгновение Ордельфия с каменным лицом рефлекторно резко отшвырнула его руку.

Шлёп!

Малыш смотрел то на свою отброшенную руку, то на её ледяное лицо. Его глаза постепенно округлялись, наполняясь немым вопросом. Казалось, он не мог поверить, что его прикосновение вызвало такую реакцию.

И как подобает ребёнку, он тут же расплакался.

Ордельфия смотрела на него с неизменным бесстрастным выражением лица и произнесла:

— Извини.

— Ты меня не любишь?

— Дело не только в тебе. Я никого не люблю. Нет... То есть... Вздох... Я не тебя не люблю, а просто не люблю, когда меня трогают.

Несмотря на её отрывистый ответ, ребёнок, казалось, не совсем понял и, надувшись, с покрасневшими глазами и подрагивающими губами, готов был разрыдаться.

Обычный человек смутился бы и попытался утешить ребёнка. Но Ордельфия, привыкшая в присутствии других подавлять эмоции до предела на случай случайного прикосновения, не собиралась подходить к нему.

С каменным лицом, не двигаясь, она добавила:

— Главное — не трогай меня. Я тебя не не люблю. Мы же только встретились, какая уж тут любовь или нелюбовь.

— Тр-трогать? А когда я тебя трогал?

Увидев всё такое же непонимание на лице ребёнка, Ордельфия щёлкнула по своей юбке.

Только тогда малыш, широко раскрыв глаза, полные слёз, воскликнул: «А!» — и указал на свою грудь.

— Значит, ты меня не не любишь?

— Я же сказала. Я тебя даже не знаю, с чего бы мне тебя не любить?

Ответ был холодным и резким, но ребёнок, казалось, удовлетворился и сразу же радостно рассмеялся.

— Кстати, почему ты один? Где твои родители?

Задавая естественный вопрос при виде одинокого ребёнка, Ордельфия огляделась вокруг.

Начищенный до блеска пол и аккуратное лобби отеля были пугающе безмолвны.

Внимательно осмотрев всё вокруг, Ордельфия решила, что ребенок потерялся.

Если отвести его к стойке администрации, там разберутся.

— Пойдём со мной туда.

— Хм? М-м-м... Я не хочу туда.

— Одному ходить опасно.

Произнеся это, она поняла, что этот отель и вправду опасен.

С самого начала, с этих странных правил и предупреждений, всё казалось подозрительным...

— Я не один!

— Хватит упрямиться.

— Я не оди-и-и-ин!

— Сейчас родителей нет, и ты один, вот и всё.

Видя, что Ордельфия не сдаётся, ребёнка, казалось, обуял каприз: он надул щёки и протянул вверх обе руки.

— Тогда я пойду с тобой! Возьми меня на ручки! А? Возьми меня на ручки-и!

Кажется, он уже забыл, что она только что сказала о своей нелюбви к прикосновениям, и продолжал капризничать, прося взять его на руки.

Ордельфия не злилась и не раздражалась, она просто игнорировала его, понемногу увеличивая дистанцию.

Она уже научилась справляться с теми, кто не воспринимал всерьез ее слова о нелюбви к контактам с другими, доведенной до крайности, или считал их шуткой.

— Тётя-я-я! Пойдём отсюда. Пойдём же-е-е.

Со стороны поведение Ордельфии, безучастно смотрящей на ребёнка, размахивающего руками, могло показаться подозрительным и вызывающим неодобрение.

Но она, уклоняясь от маленьких рук, тем не менее не бросила его и не ушла.

Чувства, включая жалость, были почти что умерщвлены, глубоко похоронены внутри, но по натуре она не могла бросить тех, кто просил о помощи, такова была ее сущность.

К тому же, если поверить словам ребёнка и оставить его одного, а потом случится что-то серьёзное, последствия будут ужасны.

— Ты точно уверен, что твои родители рядом? Ты всё твердишь, что не один, но врать нельзя.

— Они только что были со мной!

Малыш, казалось, обиделся на несправедливость, громко крикнул, снова начал хныкать, но потом вдруг широко улыбнулся и начал отчаянно махать рукой куда-то позади Ордельфии.