Контент удален!

Лишь скрывшись от чужих взглядов, Джи У смогла перевести дух. Она откинулась на спинку пассажирского сиденья и устало потерла лоб. Напряжение спало, но ему на смену пришла запоздалая головная боль. Джи У достала из сумки конфету с виски — она всегда носила с собой несколько штук — и положила в рот.

Она не отличалась особой стойкостью к алкоголю, но чувствовала: если не получит хотя бы каплю спиртного, то не сможет привести мысли в порядок.

— Так вот что это был за вкус, — пробормотал Ин Хёк. Он завел мотор, неотрывно наблюдая за тем, как Джи У шуршит оберткой.

Услышав его низкий голос, она хотела было протянуть ему серебристую коробочку с конфетами, но вовремя одернула руку.

— Вам нельзя, вы за рулем. В них алкоголь.

— Вы всегда едите их перед тем, как меня целовать?

Джи У недовольно нахмурилась: что за глупости? Она ведь просто отомстила ему за своеволие. Но когда он говорил подобное таким интимным тоном, её мысли против воли путались.

— А было вкусно.

Бросив эту фразу и убедившись, что Джи У отреагировала достаточно колюче, Ин Хёк с довольным видом отвернулся к дороге. В такие моменты ей казалось, что из них двоих нервничает только она. Джи У невольно прикусила губу. Легкая боль не смогла стереть фантомное ощущение его поцелуя, и она потерла нижнюю губу пальцем.

Машина Ин Хёка промчалась по сверкающему огнями центру города и свернула к закрытой территории отеля «Эфир». Заметив, что они едут по незнакомому маршруту, Джи У спросила:

— Где мы? Я думала, вы отвезете меня домой.

— Мы едем не к тебе, а ко мне.

Система распознала номера, и шлагбаум на въезде в подземный паркинг поднялся. Ин Хёк смотрел прямо перед собой, даже не взглянув на опешившую Джи У.

На VIP-парковке отеля за резидентами были закреплены свои места, сплошь занятые дорогими автомобилями. Ин Хёк занимал пентхаус на верхнем этаже, и за ним числилось целых четыре парковочных места.

Заглушив мотор, Ин Хёк встретился со жгучим взглядом Джи У. Она не стала спрашивать о причинах, но было ясно: его самоуправство выводит её из себя.

Ин Хёк повернулся к ней всем телом. Увидев его безупречное лицо, на котором играла едва заметная усмешка, Джи У тихо вздохнула.

— Спасибо, что сегодня так естественно подыграли. У вас вышло лучше, чем я ожидала.

И хотя Ин Хёк снова без предупреждения поцеловал её и наговорил совсем не то, что она планировала, этого с лихвой хватило, чтобы пустить нужные слухи. Результат оказался именно таким, как надо, поэтому Джи У была готова закрыть глаза на его наглое поведение.

— И всё же... — Джи У резко схватила Ин Хёка за галстук.

Ин Хёк покорно подался вперед. Оказавшись в нескольких сантиметрах от её лица, он ничуть не смутился. Наоборот, накрыл её побелевшую от напряжения руку своей и начал медленно, откровенно поглаживать костяшки.

— ...ваши слова о том, что я оказалась сверху в других видах езды, — это уже переход всех границ.

Она могла стерпеть показательный поцелуй и даже то, что он без спроса погладил её по бедру. Но при мысли о том, как эти стервятники начнут перемывать им косточки, обсуждая то, чего не было, ей захотелось жестко обозначить рамки дозволенного.

— Я не так уж сильно покривил душой. То, что ты была в моих объятиях, — факт.

— Это другое!

— Джи У, — позвал Ин Хёк мягким, вкрадчивым тоном.

Услышав свое имя, она вздрогнула и слегка ослабила хватку на его галстуке.

— Это ты, Ын Джи У, сама бросилась в мою жизнь.

— Нет, это я выбрала вас, Кан Ин Хёк.

— Значит, тебе придется смириться с последствиями. Ты сама выбрала такого ублюдка.

Одно неверное движение — и он точно её сожрет. Джи У подавила нахлынувшие эмоции, стараясь сохранить хладнокровие. Она разжала дрожащие пальцы и выпустила его галстук.

— Тогда объясните, зачем вы привезли меня сюда. Если это какая-то забава, попрошу впредь так не делать.

В глазах Джи У Ин Хёк выглядел человеком, которому до одури наскучила гладкая, сытая жизнь, и теперь он решил превратить её в свою игрушку. Или же он просто трудоголик, которому больше негде сбрасывать напряжение.

— Как думаешь, куда отправится Кан Ю Джун после вашей встречи?

— О чем вы?

— Когда этот хитрый лис теряет контроль над эмоциями, он начинает кидаться на всех вокруг, — пояснил Ин Хёк.

Глаза Джи У задумчиво сузились.

— И его жертвой, разумеется, станет не Ким Се Ён и уж точно не я.

Неужели... он решил помочь, чтобы Ю Джун не доставал её?

Догадка казалась маловероятной, но зерно сомнения всё же зародилось. Тем временем Ин Хёк вышел из машины, обогнул капот и открыл пассажирскую дверь. Поймав его красноречивый взгляд, приказывающий выходить, Джи У взяла лежавшую на коленях сумку и спустила одну ногу на асфальт.

Но в этот момент Ин Хёк неожиданно склонился в салон, преграждая ей путь. Джи У снова вжалась в спинку кресла и немигающим взглядом уставилась на его профиль.

— Что вы делаете?

— Тебе нужно отучиться совершать ошибки в спешке, — произнес он.

Раздался тихий щелчок — Ин Хёк отстегнул ремень безопасности, который Джи У в суматохе забыла снять. Затем он протянул ей руку. Немного поколебавшись, она вложила пальцы в его широкую ладонь. Джи У хотела сразу же высвободить руку, но Ин Хёк крепко сжал её кисть. Чтобы поспеть за его широким шагом, ей пришлось подчиниться и пойти следом, не пытаясь вырваться.

* * *

Дом Ин Хёка оказался куда более современным и безупречно чистым, чем ожидала Джи У. В отличие от его пентхауса в отеле, эта квартира была оформлена в светлых тонах и вполне сошла бы за идеальное гнездышко для молодожёнов.

— Осмотришься позже. Иди умывайся.

Джи У, засмотревшаяся на большую картину над диваном в гостиной, обернулась.

— ...Вы предлагаете мне остаться на ночь?

— Не хочешь спать — можешь посидеть до утра, а потом уйти.

Ин Хёк снял пиджак и стянул галстук. Видя, что отпускать её он явно не собирается, Джи У решила не строить из себя недотрогу. По условиям брачного контракта он не мог принудить её к близости, так что минимальная гарантия безопасности у неё была.

— У меня нет сменной одежды. И что мне, по-вашему, надеть? — с откровенным вызовом бросила она.

Расстегивая рубашку, Ин Хёк пристально посмотрел на Джи У, которая как раз снимала пальто. Затем он молча кивнул, веля ей следовать за ним в спальню.

Просторная спальня с огромной кроватью и чайным столиком была оформлена в темных тонах — под стать Ин Хёку, который был весьма требователен к условиям для сна.

В примыкающей к спальне просторной ванной не было ни пылинки: на полках стройными рядами стояли парфюм и мужская уходовая косметика.

За соседней дверью скрывалась роскошная гардеробная размером с еще одну спальню, от вида которой захватывало дух. Джи У в очередной раз убедилась, что колоссальное богатство Ин Хёка проявляется даже в таких мелочах.

— Хм, должно быть, тебе подойдет.

Ин Хёк снял с вешалки какие-то вещи и небрежно протянул ей. Ими оказались женская ночная сорочка и пеньюар.

— Нижнее бельё тоже подобрать?

Джи У, рассматривавшая кружево на сорочке, вскинула на него ледяной взгляд. Но лицо Ин Хёка оставалось непроницаемым — казалось, он и не думал над ней насмехаться.

— Если это носил кто-то другой, я лучше останусь в своей одежде.

И пусть их отношения были строго очерчены контрактом, делить Ин Хёка с другими женщинами она не желала. От одной только мысли, что в этой постели он кувыркался с другой, ей захотелось немедленно сбежать из квартиры.

Она не могла точно сказать, раздражает ли её это из-за того, что они скоро станут мужем и женой, или причина кроется в чем-то ином.

Ин Хёк прекрасно понимал, о чем она думает, но виду не подал. По их прошлым стычкам он уже усвоил: если не свести всё к шутке, Ын Джи У растеряется и окончательно потеряет самообладание.

— Они новые.

Ин Хёк показал бирку, которую еще не успели срезать с пеньюара. Враждебность Джи У немного угасла. И хотя вещи оказались новыми, наличие женской одежды в доме холостяка всё равно оставляло неприятный осадок.

— Их сшили точно по меркам Ын Джи У, так что можешь больше не накручивать себя.

Кан Ин Хёк в совершенстве владел искусством загонять жертву в угол, а затем ослаблять хватку, позволяя расслабиться.

Легонько щелкнув Джи У по лбу, он вышел из спальни, оставив её одну. Стоя в комнате, насквозь пропитанной его запахом, Джи У медленно перебирала мягкую ткань сорочки.

И хотя она понимала, что Ин Хёк раз за разом без труда читает её мысли, она так и не осознала главного: сейчас она ревновала, как самая обычная женщина.

* * *

Ю Джун нервно мерил шагами гостиную своей квартиры.

— Ын Джи У, и ты смеешь так меня подставлять? С каких это пор она путается с Кан Ин Хёком?

После того как Джи У и Ин Хёк ушли, Се Ён совсем раскисла, и встреча закончилась гораздо раньше, чем планировалось. Хоть все и старались помалкивать, слух о том, что Джи У встречается с Кан Ин Хёком, наверняка скоро разлетится по всему городу.

Отвезя Се Ён домой, Ю Джун вернулся в пустую квартиру и принялся без остановки названивать Джи У. Но она не отвечала, и каждый раз звонок сбрасывался на голосовую почту.

— Блять!

Ю Джун выругался в трубку, не дождавшись ответа. В сердцах швырнув телефон, он залпом выпил стакан ледяной воды и потер лицо обеими руками, пытаясь прийти в себя.

— И как они только сошлись? С каких пор?

Неужели Кан Ин Хёк обо всем знал и специально подобрался к Ын Джи У?

Или это Ын Джи У узнала о его свадьбе с Се Ён и сама нацелилась на Кан Ин Хёка?

Ю Джун никак не мог взять в толк, когда именно ситуация вышла из-под его контроля.

— Знал бы — не отзывал бы людей от Кан Ин Хёка.

Ю Джуну не давало покоя, чем занимается Ин Хёк, и он частенько напускал на него своих «ищеек». Но телохранители, следовавшие за Ин Хёком как тени, каждый раз их вычисляли. В итоге Ю Джун расслабился и перестал за ним следить — и в этом была его главная ошибка.

К тому же Кан Ин Хёк действовал настолько чисто, словно за ним всегда следовала команда зачистки. Сколько бы Ю Джун ни копал, ни единой зацепки или компромата найти не удавалось.

— Чертов призрак.

Скрипя зубами, Ю Джун снова потер лицо, изо всех сил стараясь мыслить хладнокровно. Но как бы он ни пытался остудить пыл, ничего, кроме сбившегося дыхания, не выходило — ответов не было.

— Нет, нужно успокоиться.

Сделав глубокий вдох, он вспомнил одну непреложную истину: Кан Ин Хёк — человек крайне расчетливый и педантичный.

— Ын Джи У с её равнодушием вряд ли додумалась бы соблазнить Кан Ин Хёка.

Даже если бы она сделала первый шаг, Ин Хёк, не подпускающий к себе чужаков, ни за что бы не поддался.

«Я учил её ездить верхом на лошади, а она оказалась способной ученицей и в других видах... верховой езды».

— Чушь собачья.

Ю Джун со смешком отмел провокационную фразу кузена. Великая и неприступная Ын Джи У так ревностно берегла свое тело, что даже за несколько месяцев их отношений дело ни разу не дошло до секса.

И такая женщина вдруг затащила Кан Ин Хёка в постель? Бред сумасшедшего.

Куда вероятнее, что Ин Хёк, прекрасно зная о её связи с Ю Джуном, сам всё спланировал и подобрался к ней.

Джи У, конечно, бывала скучна, как бревно, но стоило проявить к ней немного теплоты, как она расслаблялась и теряла бдительность. Именно благодаря этой её слабости — отвечать взаимностью тем, кто делает первый шаг, — он и сам без труда завел с ней отношения.

Сложив в голове свой собственный сценарий, Ю Джун загорелся желанием насолить Кан Ин Хёку, вставшему у него на пути. Но для начала нужно было встретиться с Джи У и вытрясти из неё правду.

Ему казалось, что одного лишь «я люблю тебя» будет достаточно, чтобы Ын Джи У поплыла.

Ю Джун даже не подозревал, что Джи У всё это время лишь играла по его правилам.

Ю Джун примчался к дому Джи У. Не зная кода от подъезда, он долго топтался у входа, пока кто-то не вышел, и лишь тогда смог проскользнуть внутрь.

Бам-бам-бам!

Он несколько раз нажал на дверной звонок, но Джи У не открывала. Потеряв терпение, Ю Джун заколотил в дверь кулаком.

— Джи У, Ын Джи У!

Неужели она до сих пор с Кан Ин Хёком?

Лицо Ю Джуна исказилось от злости. Одержимость взяла верх, и он снова набрал номер Джи У. Звонки, которые до этого сбрасывались на голосовую почту, теперь даже не проходили — не было ни одного гудка. Ын Джи У полностью его заблокировала.

Окончательно потеряв контроль, Ю Джун принялся наугад тыкать в кнопки электронного замка. День рождения Джи У, её номер телефона, свой собственный день рождения — он перебрал все возможные комбинации. И даже, черт возьми, день рождения Кан Ин Хёка.

Так и не угадав пароль, Ю Джун в сердцах пнул дверь.

— Помешалась на своей чистоплотности!

Джи У маниакально оберегала свою личную жизнь. И то, что он, будучи её парнем — человеком, казалось бы, вхожим в её личное пространство, — знал лишь фасад, приводило в бешенство.

Но должен же быть кто-то, кто имеет доступ к личной жизни Ын Джи У...

— Секретарь Сон!

Секретарь беспрепятственно входила в дом Джи У и пользовалась её глубоким доверием. Решив, что выход найден, Ю Джун набрал номер Сон — он предусмотрительно сохранил его заранее.

— Алло.

— Секретарь Сон, это Кан Ю Джун.

— А... здравствуйте, господин директор.

Видимо, удивившись столь неожиданному звонку, секретарь ответила не сразу. Ю Джун намеренно понизил голос, стараясь звучать спокойно.

— Джи У перебрала с алкоголем и, кажется, забыла ключ-карту. Не могли бы вы подсказать код от её квартиры?

— Вы сейчас с директором Ын?

— Да, она совсем лыка не вяжет.

Услышав это, секретарь Сон замолчала. Ю Джун, чтобы не сорваться и не начать давить на неё, изо всех сил стиснул зубы.

— Господин директор, вы точно находитесь вместе с директором Ын?

— Конечно. Вы что, думаете, я вру?

— Мне бы не хотелось так думать, но директор Ын только что ответила на мое сообщение.

Пока секретарь Сон молчала, она, как хитрая лиса, умудрилась написать Джи У. Ю Джун прикусил губу с такой силой, что чуть не пошла кровь, с трудом сдерживая ругательства.

— К тому же, работая с директором Ын бок о бок, я ни разу не видела, чтобы она напивалась до потери сознания.

— Послушайте, секретарь Сон...

— Возможно, я что-то путаю. Но, если вас не затруднит, не могли бы вы связаться с генеральным директором Кан Ин Хёком? А впрочем, не смею вас утруждать, я позвоню ему сама.

— Что?

— Думаю, если директор Ын оказалась в затруднительном положении, он немедленно примчится.

Лицо Ю Джуна исказила гримаса ярости. Мысль о том, что весь мир, кроме него, знает об отношениях Кан Ин Хёка и Ын Джи У, была невыносима.

В итоге, спустившись на парковку ни с чем, Ю Джун настолько погрузился в свои черные мысли, что глаза у него налились кровью от злости. От этого мрачного оцепенения его оторвал секретарь, прибежавший к нему в спешке.

— Господин директор!

Ю Джун взглянул на подошедшего — от его былого мягкого выражения лица не осталось и следа. Секретарь, вернувшийся с задания, вздрогнул и торопливо опустил голову.

— Узнал?

— Во-первых, Глоу действительно месяц назад перешел в собственность директора Ын Джи У.

— Ха!

— И я поговорил с персоналом универмага. Господин Кан Ин Хёк недавно приезжал туда с директором Ын, и они вместе выбирали кольца.

— Вместе?!

— Да-да. К тому же они частенько ходят на свидания. И в тире, где часто бывает директор Ын, их тоже видели вместе. А еще...

— Да говори ты уже! Не тяни!

Секретарь не смел поднять глаза на побледневшего от ярости босса. Но под напором Ю Джуна он сглотнул, перевел дух и, хоть голос его и дрожал, продолжил:

— Господин Кан заказал через менеджера Ли из VIP-отдела женскую одежду, сумки и обувь. И, кажется, даже велел подготовить несколько комплектов ювелирных украшений... как для свадьбы.

— Для свадьбы? Для свадьбы?!

Осознав, что Кан Ин Хёк и Ын Джи У обвели его вокруг пальца, Ю Джун почувствовал, как кровь приливает к голове.

* * *

После душа Джи У надела предложенную Ин Хёком сорочку. От кожи исходил свежий аромат: ей пришлось воспользоваться его гелем. В гостиной Ин Хёка не оказалось.

Желая в тишине рассмотреть картину на стене, она опустилась прямо на пол посреди комнаты. На полотне было изображено озеро, и Джи У казалось, что этот пейзаж ей до боли знаком.

«Где же я его видела?»

Она точно знала, что видела похожую лагуну. Но Джи У быстро оставила попытки вспомнить. После аварии, в которую она попала в восемнадцать лет, из памяти стёрлись даже те воспоминания, что когда-то согревали душу.

Единственное, что осталось от детства, — это спина матери, удаляющаяся сквозь пелену проливного дождя. Матери, которая высвободила свою ладонь и ушла, оставив Джи У рыдать взахлёб у дверей католического собора. Лишь аромат ванили, смешавшийся в тот день с запахом сырости, отчётливо врезался в память.

С каждым днём в Джи У крепла уверенность: та рука, ускользнувшая из её пальцев, принадлежала не родной матери, а Хэ Джу. Эта мысль разъедала изнутри — ведь сладковатый аромат ванили был запахом любимого крема Хэ Джу.

Почувствовав, как на глаза наворачиваются слёзы, Джи У вскинула голову, чтобы не дать им пролиться. В тишине квартиры раздалось шарканье тапочек.

— Почему ты сидишь на полу? Неудобно же.

Ин Хёк, только что вышедший из ванной, озадаченно смотрел на Джи У, устроившуюся на холодном мраморе. Её взгляд заскользил по каплям воды, стекавшим по его обнажённому торсу. Хоть она уже видела его таким, эта угрожающая физическая мощь по-прежнему поражала.

— Отсюда лучше всего видно картину.

Словно и не было никаких слёз секунду назад, Джи У ответила совершенно бесстрастным тоном и поднялась на ноги, одёрнув подол сорочки. Она пересела на диван и достала из сумки телефон.

Экран пестрел уведомлениями: бесчисленные пропущенные вызовы от Ю Джуна сменялись сообщениями от Ён Джин — главной зрительницы, с нетерпением ждущей подробностей её «романа» с Ин Хёком.

«Ын Джи У, а ты та ещё лиса, оказывается! Жду подробного доклада о самом интересном, и побыстрее!»

Джи У почти наяву услышала звонкий смех подруги и невольно улыбнулась. Ин Хёк, опустившись рядом на диван, спросил:

— Что там такого смешного?

— Ён Джин умирает от любопытства на наш счёт.

Ин Хёк протянул ей стакан с джином и льдом. Джи У взяла его, посмотрела на прозрачную, играющую бликами жидкость и призналась:

— Вообще-то я почти не пью.

Ин Хёк, сделав глоток терпкого напитка, с удивлением посмотрел на неё. Для человека, не переносящего алкоголь, у Джи У была странная привычка постоянно есть конфеты с виски.

— Не люблю терять контроль. Поэтому многие считают, что я не гожусь для деловых встреч.

На самом верху корпоративной лестницы царил сугубо мужской мир со своими негласными правилами. Джи У, прекрасно это осознавая, то и дело отказывалась от предложений выпить с партнёрами, за что постоянно выслушивала упрёки.

— Я не заставляю. Но запомню.

Раздался звон кубиков льда. Глядя, с каким удовольствием Ин Хёк пьёт, Джи У тоже поднесла стакан к губам и сделала маленький глоток. Вкус оказался совсем не таким, как у виски, смешанного со сладким шоколадом: горечь обожгла горло, и по пищеводу разлилось обжигающее тепло.

Джи У поморщилась, зажмурив один глаз. На экране лежавшего рядом телефона вновь высветился номер Ю Джуна. Ин Хёк вопросительно изогнул бровь, а Джи У, окончательно потеряв терпение, заблокировала контакт.

Когда жжение в горле прошло, Джи У сделала ещё один глоток, задумчиво покачивая стакан в руке. Бесконечные звонки бывшего в присутствии Ин Хёка действовали ей на нервы.

— Выключила бы телефон совсем. Пусть этот ублюдок сдохнет от злости.

Ин Хёк вальяжно закинул ногу на ногу, произнося это так, словно речь шла о сущем пустяке.

— Или можем устроить ему аудиоспектакль с настоящим сексом. Раз уж у нас любовная драма.

Его низкий, вкрадчивый голос прозвучал так, будто он был готов приступить к делу немедленно. От этого по спине Джи У пробежал холодок. Она ни на секунду не сомневалась: Ин Хёк сказал это вовсе не ради шутки.

Джи У активировала экран, собираясь выключить аппарат, но в этот момент пришло сообщение от секретаря Сон, которая никогда не беспокоила её в нерабочее время.

«Директор Ын, это секретарь Сон. Вы сейчас, случайно, не с директором Кан Ю Джуном?»

Что за бред? Джи У попыталась перезвонить, но услышала лишь короткие гудки.

«Нет, после встречи я уехала с господином Ин Хёком».

«Поняла».

Секретарь Сон ответила мгновенно, словно только этого и ждала.

— С чего бы ей об этом спрашивать?

— Наверное, Кан Ю Джун успел ей позвонить, — пробормотал Ин Хёк, склонившись к плечу Джи У и заглядывая в экран телефона.

Почувствовав исходящий от него аромат — тот же, что теперь источала её собственная кожа, — Джи У на мгновение потеряла способность связно мыслить.

Ин Хёк накрыл её замершую ладонь своей и выключил телефон. Теперь звонки Ю Джуна точно не выведут её из равновесия. По крайней мере, сегодня ночью.

Но Джи У беспокоил вовсе не Ю Джун, а сидящий рядом Ин Хёк, то и дело пересекающий границы дозволенного. Не прошло и часа с тех пор, как она потребовала от него соблюдать дистанцию. А он вместо этого, словно не знающий узды жеребец, без стеснения заговорил о сексе.

Проблема заключалась в том, что дальше слов и поцелуев дело не заходило. Он не пытался сорвать с неё одежду, как поступили бы на его месте другие мужчины.

Казалось, он выжидает, пока она сама к нему придёт. Он позволял смотреть на себя, любоваться собой, а сам лишь жадно пожирал её взглядом.

Джи У сделала ещё один глоток, не собираясь выпускать стакан из рук. Она не отрывала от Ин Хёка пристального взгляда. Почувствовав, как она изучает его лицо, он тоже медленно проглотил обжигающий алкоголь.

Их тяжёлые взгляды встретились.

— Спрошу из любопытства... — тихо начала Джи У. — Вы хотите переспать со мной?

Её голос звучал на удивление мягко. Это было искреннее любопытство, лишённое привычного желания во что бы то ни стало одержать верх.

Ин Хёк допил свой джин и отставил пустой бокал. Затем он накрыл ладонью руку Джи У, в которой та всё ещё держала свой стакан. Не разрывая зрительного контакта, он мягко потянул её кисть к своим губам. Джи У без сопротивления подалась вперёд.

Ин Хёк полностью контролировал каждое движение, но у Джи У создалось волнующее чувство, будто это она поит его с рук. Когда стекло оторвалось от его губ, она посмотрела на его густые, опущенные вниз ресницы и попыталась взять свой вопрос назад:

— Если нет, забудьте.

Тыльная сторона ладони, которую всё ещё сжимал Ин Хёк, горела огнём. Джи У наконец поставила на столик стакан, в котором остался только лёд, и попыталась отодвинуться.

Но не успела она пошевелиться, как Ин Хёк властно положил ладонь на её бедро и резко дёрнул Джи У на себя. От сильного рывка их ноги невольно переплелись. Продвинь он колено хоть на сантиметр дальше, они бы соприкоснулись самыми интимными местами.

— Разве я стал бы вносить в контракт пункт о близости, если бы не хотел этого?

Ответ был ожидаемым, но его прямота заставила Джи У оцепенеть. Её и без того бесстрастное лицо стало совершенно непроницаемым, словно из неё разом выкачали все эмоции.

Любой другой решил бы, что перед ним холодная и бесчувственная кукла. Но Ин Хёк, привыкший подмечать малейшие детали, прекрасно видел, насколько она растеряна.

— Конечно, я мог бы наброситься на тебя, как животное, и просто выплатить неустойку за нарушение контракта. Ын Джи У заберёт компенсацию, но разорвать помолвку из-за такого пустяка не посмеет.

Сквозь тонкий шёлк сорочки Джи У отчётливо чувствовала исходящий от него жар.

— Я могу это сделать, но не стану. Буду ждать, пока ты сама на меня не залезешь.

— Слишком самоуверенно, — парировала она. — Этого не случится.

— Посмотрим. В моей жизни ещё ни разу не было такого, чтобы всё шло не по моему плану.

Ин Хёк улыбнулся так ослепительно красиво, что у Джи У перехватило дыхание. Он неспешно убрал руку с её обтянутого шёлком бедра и поцеловал влажные кончики её волос.

— Идём спать.

Он первым поднялся с дивана. Встав следом за ним, Джи У нервно потёрла шею, от которой исходил тот же аромат, что и от кожи Ин Хёка.

— Ах да. У меня нет гостевой спальни, — бросил он через плечо. — Мне незачем было её держать.

— И где же мне тогда лечь?

— Разве будущие муж и жена должны спать в разных комнатах?

Его голос, прозвучавший в ночной тишине, стал ещё ниже и глуше.

— Покорно иди в мою спальню.

* * *

Выходные остались позади, и Джи У с трудом поднялась с постели — тело нещадно ныло.

Понедельник, семь утра. Она позволила себе поспать чуть дольше обычного. Казалось бы, никаких серьезных физических нагрузок не было, но выходные в квартире Ин Хёка совершенно её вымотали.

В ту ночь, когда они впервые разделили постель, Ин Хёк, как и обещал, даже пальцем к ней не притронулся. Да и потом — за все выходные между ними не случилось ни малейшего физического контакта. Учитывая, что они провели вместе целую ночь, даже совместный завтрак прошел на удивление обыденно.

Ин Хёк оставил её одну под предлогом работы, заметив, что Ю Джун, скорее всего, караулит у её дома, так что ей лучше пока побыть у него. В воскресенье Джи У всё же вернулась к себе, чтобы подготовиться к рабочей неделе, но всю дорогу её не отпускала мысль: была ли эта забота искренней, или за ней крылось что-то еще?

— Непостижимый человек, — пробормотала Джи У, покачав головой, и принялась выбирать одежду.

Когда она, переодевшись в строгий деловой костюм, вышла в гостиную, секретарь Сон уже ждала её — та всегда приезжала точно к моменту выхода начальницы.

— Доброе утро, директор Ын.

— Доброе. Спасибо за завтрак.

— Я так рада, что вы впервые за долгое время попросили приготовить поесть. А то я уже начала переживать.

Джи У и раньше обходилась с утра легким салатом или супом, но в последнее время из-за нервного напряжения она и вовсе часто пропускала завтрак. Поэтому секретарь Сон с радостью выполнила её просьбу.

— Так что всё-таки произошло в тот вечер? Расскажете подробнее? — спросила Джи У, сделав глоток горячего бульона.

— Директор Кан Ю Джун позвонил мне и сказал, что вы сильно напились и не можете попасть домой, потому что забыли ключ-карту.

Секретарь Сон перевела дух и медленно продолжила:

— Но я-то знаю, что вы, директор Ын, никогда не напиваетесь в компании, поэтому сразу же написала вам сообщение.

— Отличное решение.

— Я проверила записи с камер видеонаблюдения, и кое-что показалось мне странным...

— Что именно?

— Директор Кан вел себя совершенно иначе, нежели обычно.

После ночного разговора с Ю Джуном секретарь Сон наутро лично просмотрела записи с камер. На них Ю Джун вел себя агрессивно и жестко — совсем не так, каким его привыкли видеть. И тогда секретарь впервые подумала, что Джи У очень повезло в тот вечер оказаться с Ин Хёком.

Выслушав осторожный рассказ, Джи У отставила недоеденный суп. Впрочем, она ожидала чего-то подобного с того самого момента, как узнала о его романе с Се Ён.

Среди её бывших нередко попадались те, кто, не добившись своего, сбрасывал маску и проявлял агрессию. До сих пор ей удавалось избегать серьезных проблем, но это было скорее везением.

— Может, вам стоит быть осторожнее в ближайшее время? Полагаю, переехать сейчас будет проблематично?

— Я всё равно перееду, когда выйду замуж за генерального директора Кана, так что не вижу смысла суетиться раньше времени. Но если ситуация выйдет из-под контроля, переберусь пока в отель.

— А генеральный директор Кан Ин Хёк... он не против?

Секретаря Сон явно смущало, что из-за безрассудного поведения Ю Джуна слухи могут коснуться и Ин Хёка, чья репутация и без того пугала многих. Но сама Джи У никогда не чувствовала со стороны Ин Хёка настоящей угрозы. Скорее, когда он пытался на неё давить, ей казалось, что это просто ревность.

— Пока нет. Ладно, пора на работу, а то опоздаем.

— Да, директор Ын.

Джи У доела и направилась к машине, ожидавшей на парковке. Сев на заднее сиденье, она потянулась за планшетом, чтобы просмотреть документы на сегодня, но тут раздался глухой удар, и машину резко тряхнуло.

— Директор Ын, вы в порядке?

— Что случилось?

— Машина спереди вдруг сдала назад! Я сейчас всё улажу!

Водитель испуганно выскочил из салона. Джи У поморщилась: ДТП на парковке с самого утра — отличный способ испортить настроение.

— Директор Ын, это директор Кан Ю Джун, — сообщила секретарь Сон.

— Что?

Джи У раздраженно посмотрела вперед. Из машины, протаранившей их бампер, вышел Ю Джун и застучал в стекло её дверцы.

— Выходи, Ын Джи У.

Джи У хотела было опустить стекло, но передумала. Отстегнув ремень безопасности, она вышла из машины. Увидев его перекошенное от гнева лицо, она лишь усмехнулась.

— Почему ты не отвечаешь на звонки?! Знаешь, сколько раз я к тебе приходил?!

— Послушайте, директор Кан. Вы намеренно устроили ДТП и даже не думаете извиняться?

Ю Джун грубо схватил её за руку и сорвался на крик. Джи У с силой вырвала запястье и одернула помятый жакет. Она посмотрела на него с нескрываемым отвращением, словно испачкалась в грязи.

— Джи У, я же сказал, что всё объясню! Я понимаю, ты злишься, прости, что не сказал раньше. Но зачем было сходиться именно с братом Ин Хёком?!

За секунду гнев на лице Ю Джуна сменился скорбью. Он умоляюще посмотрел на Джи У.

— Прости, что ходил на свидания вслепую тайком от тебя. Родители так на этом настаивали, что я ничего не мог поделать. Ты же знаешь, как сильно моя семья ждет моей свадьбы. Ты же должна меня понять, правда?

— С какой стати я должна тебя понимать?

— Джи У...

— Я никогда не ждала от тебя понимания, так почему ты требуешь его от меня?

— Я не хочу с тобой расставаться! Ты же знаешь, что я люблю только тебя.

Лицо секретаря Сон, которая изо всех сил старалась не вмешиваться, скривилось от отвращения к этому потоку бреда. А Джи У не собиралась удостаивать его даже насмешкой.

— И потом, брат Ин Хёк с детства любит издеваться над людьми. Он может быть опасен для тебя.

— Ты так сильно за меня переживаешь, что решил сделать меня своей любовницей? Знай свое место.

— Ын Джи У!

— Мне плевать на твои чувства, разбирайся со своими эмоциями сам. Я не собираюсь копаться в этом мусоре.

— Что ты сказала?!

Жалобная маска дала трещину. Видя, как глаза Ю Джуна наливаются яростью, Джи У потянулась к ручке дверцы. Не в силах вынести её равнодушия, Ю Джун грубо схватил Джи У за плечи и впечатал в жесткий кузов автомобиля.

— Я по-хорошему тебя прошу: слушай, что я говорю, Ын Джи У. Я ни за что с тобой не расстанусь.

— Господин директор! Прекратите!

Секретарь Сон не выдержала и схватила Ю Джуна за руку, но тот даже не сдвинулся с места. Джи У поморщилась от боли: металл больно врезался в спину.

Она извернулась, чтобы оттолкнуть его, но в этот момент какие-то мужчины в черных костюмах оторвали Ю Джуна от неё и оттащили в сторону.

— Прекратите, господин директор.

Услышав низкий голос, Джи У насторожилась. Но мужчины явно встали на её защиту, оттесняя Ю Джуна.

— А вы еще кто такие?

— Мы телохранители директора Ын Джи У.

Телохранители?

Джи У с недоумением посмотрела на мужчину, преградившего путь Ю Джуну, и на женщину-телохранителя, которая подошла справиться о её самочувствии.

— Если вы раздуете из этого скандал, вам же будет хуже, господин директор. Хотите, чтобы мы доложили председателю Кану? Или, может, передать вашей невесте, что вы отказываетесь расставаться с директором Ын?

Телохранитель, казалось, был в курсе всех событий и методично загонял Ю Джуна в угол.

— Вокруг собираются люди.

Сотрудники жилого комплекса и жильцы, спешащие на работу, начали останавливаться, заметив ДТП. Поняв, что сцена может стать достоянием общественности, Ю Джун отступил.

— Ын Джи У, мы еще поговорим.

— Директор Кан Ю Джун.

Джи У окликнула его низким голосом, когда он уже повернулся, чтобы спастись бегством.

— Оформите ДТП как положено. Счет за ремонт я пришлю вам в компанию.

Ю Джун до крови прикусил губу и ускорил шаг. Только когда он скрылся из виду, Джи У смогла расслабить напряженное тело.

— Вы в порядке, директор Ын?

— Телохранители? Я никого не нанимала. Объяснитесь, кто вы такие.

Потирая ушибленное плечо, Джи У первым делом решила выяснить личности этих незнакомцев. Верная своим привычкам, она больше заботилась о контроле над ситуацией, чем о собственном здоровье. Мужчина, назвавшийся начальником Чоном, сделал полшага назад, чтобы не пугать её.

— Рад знакомству. Я Чон Тэ Му, начальник службы безопасности генерального директора Кан Ин Хёка.

— Служба безопасности? — переспросила Джи У.

— Да. Господин директор настоял, чтобы я сегодня обязательно проверил, всё ли с вами в порядке.

Начальник Чон достал визитку из внутреннего кармана безупречно выглаженного пиджака и протянул Джи У. Она с интересом посмотрела на плотный картон, на котором не было названия компании — только имя и номер телефона.

— Господин директор свяжется с вами. Если вам что-нибудь понадобится, звоните мне или руководителю группы Пэ Су Ин, мы немедленно всё решим. И речь не только об охране, обращайтесь по любому вопросу.

Начальник Чон представил стоявшую рядом женщину. То, что Ин Хёк прислал охрану, было несколько неожиданно, но поскольку они ей помогли, Джи У не стала устраивать допрос.

— Спасибо. Вы очень вовремя.

— Рад служить. В ближайшее время наша команда будет сопровождать вас, чтобы предотвратить любые непредвиденные выходки со стороны директора Кана. Но если вам будет некомфортно, только скажите.

— Нет, всё в порядке.

— Благодарю за понимание. Желаю хорошего рабочего дня. До встречи.

Начальник Чон сказал ровно то, что было нужно, и тактично отошел, чтобы не доставлять Джи У дискомфорта. Она снова села в машину, и водитель осторожно вывел её с парковки.

— Водитель Ким, отгоните машину в сервис, попросите выставить максимальный счет и передайте его секретарю Сон. Вам обоим тоже нужно сходить в больницу и взять справки. Секретарь Сон, отправьте счет прямо в офис директора Кана.

— Да, директор Ын.

Джи У даже не стала доставать документы, которые по привычке просматривала по дороге на работу. Откинувшись на спинку сиденья, она неотрывно смотрела на визитку начальника Чона, а затем набрала номер Ин Хёка. Но прежде чем она успела нажать кнопку вызова, он позвонил сам.

— Я как раз собиралась вам звонить.

— Виделась с начальником Чоном?

— Кан Ю Джун закатил истерику прямо с утра.

— И даже специально спровоцировал ДТП.

Ин Хёк знал всё до мельчайших подробностей, словно наблюдал за ними в прямом эфире. Сегодня она воочию убедилась, что его глаза и уши повсюду.

— Как ты?

— Я?

— Нигде не ушиблась?

— Нет. Вы, конечно, говорили мне быть осторожнее, но я не думала, что вы пришлете охрану.

Джи У и не предполагала, что Ин Хёк может быть настолько внимательным. Пусть они и договорились пожениться, она считала, что он не обязан её защищать.

Конечно, невозможно было понять, зачем Кан Ин Хёк приставил к ней людей: чтобы следить за Кан Ю Джуном, как хитрый змей, или чтобы действительно защитить её. Но каковы бы ни были его мотивы, за результат она была благодарна. В этот момент Джи У впервые в полной мере осознала смысл слова «опекун», которое он вписал в брачный контракт.

— Я же говорил. У тебя, Ын Джи У, напрочь отсутствует чувство страха.

— ...И то верно.

— Пусть они пока сопровождают тебя. Кан Ю Джун наверняка взбешен.

Джи У смотрела на проплывающий за окном пейзаж и молчала. Весь мир вокруг, казалось, носил незримую печать «Унгён Групп», конгломерата номер один в стране. От смартфонов в руках людей на остановках до лиц знаменитостей на рекламных щитах — всё принадлежало им.

Может, это из-за того, что она наглядно убедилась, насколько власть Кан Ин Хёка превосходит возможности Кан Ю Джуна? Амбиции, дремавшие глубоко внутри неё, начали стремительно расти.

— Ын Джи У.

Не дождавшись ответа, Ин Хёк нетерпеливо позвал её по имени.

— Я хочу поскорее выйти за вас замуж.

Её слова прозвучали так, словно она была безумно влюблена и не могла вынести ни минуты разлуки.

* * *

— Я хочу поскорее выйти за вас замуж.

Он позвонил, чтобы велеть ей быть осторожнее, а в ответ внезапно получил предложение. Ын Джи У никогда не действовала по его сценарию. Ин Хёк снова и снова прокручивал в голове её слова и звук её сбившегося дыхания.

— Я понимаю, что для этого нужно время, но… ничего не могу с собой поделать.

В те редкие моменты, когда Джи У прятала колючки, её голос щекотал слух, словно невесомое перышко. Вряд ли она сказала это только потому, что Кан Ю Джун потрепал ей нервы. И всякий раз, когда её амбиции и желания обращались к нему, Ин Хёк испытывал тихое упоение.

— Думаю, скоро мы сможем нанести официальный визит старшим, — произнес он. — Организовать свадьбу за месяц будет непросто, так что будь готова.

— Разве это возможно?

Услышав вопрос Джи У, Ин Хёк лишь усмехнулся. Для него не существовало ничего невыполнимого. Он с самого начала планировал сыграть свадьбу раньше, чем поженятся Ю Джун и Се Ён.

— С чего ты взяла, что нет? Если я решил что-то сделать — я это делаю.

То, что Джи У сама заговорила о желании поскорее пожениться, дало Ин Хёку идеальный повод форсировать события.

— Для начала выбери день для знакомства с твоими родителями. И чем раньше, тем лучше.

* * *

Кан Ю Джун вел себя на удивление тихо. Наверняка он притаился, опасаясь разрушить свою помолвку с Ким Се Ён, и это полностью устраивало Ин Хёка.

Куда меньше его ожиданиям соответствовала Джи У. Казалось бы, в такой ситуации ей стоило проявить осторожность, но, вместо того чтобы принять помощь его телохранителей, она как ни в чем не бывало продолжала жить в своей квартире.

— Господин директор, пора выезжать в семейный дом.

Сегодня был день традиционного семейного ужина семьи Кан. Председатель Кан придавал большое значение этим застольям, поэтому явка была обязательна для всех, кто не находился в отъезде по работе. Ин Хёк, по обыкновению заваленный делами, в этот день без колебаний закрыл папки с документами.

Проехав через весь Сеул, он прибыл в семейную резиденцию. Видимо, Ин Хёк приехал последним — из столовой уже доносились голоса и смех. Но стоило ему переступить порог, как Ю Джун, до этого оживленно о чем-то рассказывавший, тут же осекся.

— А, Ин Хёк приехал!

— Добрый вечер.

— Проходи, садись.

Во главе широкого стола из цельного дерева сидел председатель Кан Ун со своей супругой Юн Со Хва. По обе стороны от них расположились семьи их двоих сыновей.

Когда госпожа Юн радостно поприветствовала внука, Ин Хёк подошел и сжал руку бабушки. Он занял свое обычное место рядом с матерью, прямо напротив Ю Джуна. Как только вся семья оказалась в сборе, подали закуски.

— Без Со Ин и её семьи за столом как-то пустовато.

Младшая дочь председателя с семьей жила за границей, а старшая внучка Со Ин сейчас была в командировке в США. Без них за огромным столом и впрямь было непривычно свободно.

— Отец, они же обещали приехать через две недели. Тогда и соберемся все вместе.

— Да, просто я так соскучился по нашему Чу Хёну.

Пока старшие переговаривались, Ин Хёк молча приступил к еде. Взгляд Ю Джуна, сидевшего напротив, лип к нему и раздражал, но Ин Хёк решил проявить снисхождение: пусть кузен мучается подозрениями насчет его отношений с Джи У, пока он сам не соизволит что-то сказать.

— Ю Джун, как продвигается подготовка к свадьбе?

В последнее время эта тема была у всех на устах, ведь для семьи Кан это было одним из важнейших событий.

— ...А, да! Всё идет по плану, дедушка. Мы уже подобрали платье для Се Ён. Как только закончим с примерками, будем проводить свадебную фотосессию.

Ю Джун ответил с легким запозданием. Кан Тэ Хва, отец Ин Хёка, бросил на племянника быстрый оценивающий взгляд. Тот и раньше постоянно пытался соперничать с кузеном, но сегодня выглядел особенно взвинченным.

— Вот и отлично, готовьтесь как следует. Свадьба — дело хлопотное. Невесте приходится о многом беспокоиться, так что во всем ей уступай и будь внимателен. Понял?

— Да, конечно.

Наказав внуку быть обходительным с невестой, председатель безошибочно перевел взгляд на Ин Хёка — словно хищник, высматривающий добычу.

Сам Ин Хёк, старательно игнорируя внимание деда, продолжал невозмутимо есть, делая вид, что разговор его совершенно не касается.

— Надеюсь, Ин Хёк тоже всё подготовит в лучшем виде? — обратился председатель к старшему внуку, который лишь монотонно орудовал палочками.

Медленно прожевав, Ин Хёк обвел взглядом всех присутствующих старших и слегка почесал щеку.

— Но я же не невеста Ю Джуна.

— Опять он за свое. Специально ведь дурака валяет.

Председатель Кан недовольно цокнул языком, глядя на изворотливого старшего внука, и переглянулся с женой.

Недавно до него дошли слухи, что Ин Хёка видели в универмаге с какой-то женщиной, и ему не терпелось узнать, появился ли у внука кто-то на примете. Судя по кольцу на пальце, слухи были не беспочвенны, но Ин Хёк молчал как партизан, заставляя деда теряться в догадках.

— Свадьба Ю Джуна будет проходить в твоем отеле. Как старший брат, ты должен проконтролировать, чтобы всё прошло безупречно.

— Я уже распорядился, чтобы менеджеры отнеслись к этому со всей ответственностью. Это же свадьба семьи Кан, господин председатель, о таких вещах я и сам помню.

Ин Хёк ответил сухим деловым тоном, ясно давая понять, что нравоучения излишни. Эта его неуступчивость порой раздражала, но именно за нее председатель так любил внука.

— И привести тебе по-прежнему некого?

— Отец, вы же знаете, какой он упрямый. Я уже давно опустил руки.

— Вот именно, отец. Всему свое время, хватит трепать нервы Тэ Хва и невестке.

До свадьбы Ю Джуна оставалось меньше четырех месяцев, но председатель Кан всё не терял надежды женить и Ин Хёка. Опасаясь, как бы дело не дошло до ссоры, Тэ Хва попытался аккуратно осадить отца. Зато Кан Сон Ён, отец Ю Джуна, сиял от радости: его сын женится первым, обставив племянника.

Но Ин Хёку на эти перепалки было абсолютно плевать. Ему и раньше не было дела до женитьбы, а теперь, когда рядом с ним была Джи У, тем более.

Чин Гён, мать Ин Хёка, ела так же молчаливо, как и сын, но кольцо на его пальце приковывало её взгляд, хотя она и делала вид, что ничего не замечает.

— Кхм, Кан Ин Хёк. — Несмотря на уговоры сыновей, низкий, властный голос председателя прорезал тишину.

— Ты же знаешь, твой дед замечает даже то, что ты поправился на один килограмм?

— Дедушка, увольте меня от вашей пугающей заботы.

Въедливый характер достался Ин Хёку именно от деда — теперь он был в этом абсолютно уверен. Он старательно отмалчивался, ожидая, что Ю Джун не выдержит и сам всё выболтает.

— У тебя правда никого нет?

— А если я приведу мужчину, что тогда делать будете?

От этого заявления Тэ Хва и Чин Гён едва не подавились. Они медленно, как по команде, повернули головы к Ин Хёку. Им отчаянно хотелось отчитать несносного сына, но в присутствии деда приходилось сдерживаться.

Зато сам председатель Кан, казалось, ничуть не удивился.

— Кхм, ну, если так — приводи его.

Дед продолжал наседать, не давая Ин Хёку шанса улизнуть. Ин Хёк чуть прищурился, глядя на непробиваемого старика.

— Учитывая, что ты даже на чашку чая с женщинами не ходишь, я уже давно мысленно к этому готов. Давай, приводи своего парня. На старости лет пережить такой необычный опыт тоже бывает полезно.

Председатель явно что-то разнюхал, раз так на него давил. Ин Хёк лишь прищурился.

«Почему он молчит о том, что с кем-то встречается? Уж он-то точно не упустил бы возможности утереть мне нос», — думал Ю Джун, глядя на немногословного кузена.

«Значит, Ын Джи У всё это выдумала, чтобы позлить меня? На Кан Ин Хёка такие дешевые фокусы не похожи».

Ю Джуну так хотелось верить, что между Ин Хёком и Джи У ничего нет, что он сам убедил себя в удобной для него версии.

Раз уж Ин Хёк ничего не сказал семье ни про подарки, ни про отношения — значит, ничего серьезного там нет. Это была просто разовая акция, спектакль, разыгранный специально для него, чтобы потрепать нервы.

Решив, что отношения Ин Хёка и Джи У — не более чем фикция, Ю Джун добродушно улыбнулся и заговорил:

— Дедушка, вам не о чем волноваться. Брат Ин Хёк кое с кем встречается.

При этих словах взгляд Ин Хёка мгновенно стал ледяным. Видимо, ему было неприятно, что его тайну раскрыли против воли. Заметив перемену в лице кузена, Ю Джун наконец расправил плечи, которые до этого держал сжатыми от напряжения.

— Ю Джун, а ты откуда знаешь? Ты с ней виделся?

— А, чисто случайно пересеклись. Не думаю, что там дело идет к свадьбе, но, по крайней мере, брат Ин Хёк находит время на личную жизнь в своем графике, так что не переживайте. Хотя он, конечно, всё равно слишком много работает, в этом его беда.

Ю Джун широко улыбался Ин Хёку, который отложил палочки, даже не подозревая, что Ин Хёк именно этого от него и ждал.

* * *

После ужина председатель Кан и Ин Хёк неспешно прогуливались по бескрайнему саду. Вечерний ветер был прохладным, но терпкий зимний воздух приятно освежал легкие.

— Говорят, это девушка из «Тэён Групп»?

Председатель Кан первым нарушил тишину, в которой слышался лишь шелест ветра. Ин Хёк не удивился: он и так предполагал, что дед обо всём знает. Собственно, он и сам хотел, чтобы слухи дошли до его ушей.

— Вы всё знали и при этом предлагали мне привести мужчину?

— Потому что ты сам ждал, как отреагирует Ю Джун.

Председатель лукаво улыбался, но проницательности ему было не занимать: ни один взгляд, ни одна мысль за семейным столом не укрывались от его внимания. Он лишь делал вид, что не замечает напряжения между внуками, прекрасно видя картину целиком.

— В прошлый раз ты спросил: «Если я найду с кем, позволите ли вы мне жениться раньше Ю Джуна?»

— Это потому, что вы всё время твердили мне, чтобы я поскорее женился.

Ин Хёк намеренно полагался на острую интуицию деда, но при этом делал вид, что он тут ни при чём. Что бы ни случилось, женитьба должна была выглядеть не как его собственное желание, а как воля председателя Кана.

Глядя на эту изворотливость, председатель не мог не признать, что старший внук пошёл в него больше всех.

— Так когда ты планируешь свадьбу? — спросил председатель, остановившись и повернувшись к Ин Хёку.

На этот раз Ин Хёк не стал юлить. Улыбка сошла с его лица.

— Через месяц. Даже по самым скромным подсчётам, подготовка займет столько времени.

— Понятно.

Ин Хёк не стал скрывать своих планов. Выслушав его, председатель Кан кивнул, словно именно этого и ожидал.

— Вы же уже навели о ней справки, чтобы не было причин возражать?

— Зачем мне это? Очевидно же, что ты и сам всё проверил.

— А теперь вы врёте и даже не краснеете.

— У твоего деда везде глаза и уши. Для начала познакомь нас, а там я сам посмотрю и решу.

Председатель Кан сказал, что пойдёт в оранжерею к госпоже Юн, и зашагал прочь. Ин Хёк пошёл в противоположную сторону. Неспешно ступая по освещённой каменной дорожке, он набрал номер Джи У.

— Да.

— Когда у вас будет свободное время?

— Так неожиданно?

— Если на выходных познакомим друг друга с семьями, можно будет сразу начать подготовку к свадьбе.

— ...Вы уже сказали им?

— Ты же сама говорила, что хочешь поскорее выйти замуж.

Ин Хёк представил себе лицо замолчавшей Джи У, и его губы расплылись в широкой улыбке.

Она недолго пробудет в растерянности. Наверняка уже выстраивает в голове схему, прикидывая, как обернуть всё в свою пользу. Ын Джи У никогда ни о чём не просила, даже если чего-то очень хотела. Чем сильнее было её желание, тем больше она подавляла эмоции, окидывая собеседника ледяным взглядом.

Но Ын Джи У даже не подозревала, насколько жгучим был этот взгляд. Ин Хёку было до чёртиков интересно, что скрывается за этим льдом, поэтому он с такой лёгкостью и соглашался на её предложения.

— Что лучше подарить?

— Себя.

— Я выберу сама.

— Договорились.

Ин Хёку хотелось шаг за шагом, ни на секунду не отрывая взгляда, проследить, куда же приведёт путь, который Ын Джи У прокладывает, используя его как ступеньку.

Закончив разговор, он вошёл в дом и тут же столкнулся с Ю Джуном, который только что о чём-то беседовал со своим отцом Кан Сон Ёном.

— Закончили прогулку с дедушкой?

— Да, он пошёл к бабушке.

— Брат.

Ю Джун окликнул Ин Хёка, собиравшегося пройти мимо. Ин Хёк остановился и, не задавая вопросов, стал ждать, что тот скажет.

— Слушай, то, что я ляпнул за столом про твои отношения... я не слишком перегнул палку? Сказал, а потом как-то не по себе стало. Ты ведь не просто так это скрывал, а я, получается, влез не в своё дело.

— ...

— Если у вас всё не настолько серьёзно, чтобы думать о свадьбе, знакомство с семьёй может только усложнить ситуацию. Об Ын Джи У в светских кругах и так ходит полно слухов. Если она тебе нравится, лучше ведь держать дистанцию, чтобы её не подставлять, верно?

Ю Джун прозрачно намекал, что Джи У не ровня их семье. Ин Хёк, молча выслушав этот бред, медленно прикрыл уставшие глаза. Когда он открыл их, чёрные зрачки, казалось, потемнели ещё больше, поглощая свет.

— Ты кое-что недопонял. Я не рассказывал старшим о своих отношениях по другой причине.

— По какой?

— Я заботился вовсе не о Джи У, а о тебе, Кан Ю Джун.

Услышав этот неправдоподобно ласковый тон, Ю Джун почувствовал, как по спине побежали мурашки. Глаза Ин Хёка, смотревшие на него в упор, совершенно не вязались с мягким голосом — они буквально кололи, как ножи.

Ин Хёк шагнул вперёд, загоняя добычу в угол. Его голос, прозвучавший прямо перед лицом Ю Джуна, был зловещим:

— Я не говорил о ней ради тебя. Когда в одной семье две свадьбы идут подряд, кто-то неизбежно отходит на второй план.

Дед всегда хотел, чтобы Ин Хёк женился первым. И настаивал на этом с маниакальным упрямством.

Только сейчас Ю Джун осознал: ослеплённый тем, во что ему так хотелось верить, он упустил из виду самое главное. Он стиснул челюсти и, потеряв самообладание, свирепо уставился на кузена. А вот губы Ин Хёка, наоборот, растянулись в широкой, беззвучной улыбке.

— И, разумеется, этим «кем-то» буду не я.

Эта беззвучная улыбка была одновременно невинной и жестокой. Настолько, что Ю Джуну захотелось растерзать Ин Хёка, который, снисходительно похлопав кузена по плечу, вальяжно зашагал прочь.

* * *

Вскоре председатель Кан вновь собрал семью и объявил, что Ин Хёк приведет свою девушку для официального знакомства.

— Да как такое возможно?! — пронзительный голос Се Ён эхом разнесся по гостиной. Ее сбивчивое дыхание выдавало крайнюю степень ярости.

Ю Джун злился не меньше, но старался подбирать слова: он боялся, как бы не всплыло, что он сам же и вырыл себе эту яму.

— Се Ён, успокойся...

— Ты же говорил, что волноваться не о чем! Что отношения Кан Ин Хёка и Ын Джи У — это сплошное вранье!

Когда Ю Джун сказал, что их роман — выдумка, Се Ён и сама в это поверила. Но после того, как они расслабились и опозорились перед знакомыми, она взрывалась при одном упоминании имени Джи У.

— Что я мог сделать против воли дедушки? Он же спит и видит, как бы поскорее женить брата Ин Хёка.

— А ты, Ю Джун, куда смотрел, пока Ын Джи У к нему подбиралась?!

Се Ён в отчаянии решила обвинить жениха в том, что он не уследил за бывшей. А ведь это она сама увела Ю Джуна, сама затащила Джи У на ту встречу, чтобы разыграть жестокую сцену расставания. Ей так хотелось посмотреть на слезы бывшей подруги, а теперь та не просто утерла ей нос, но и собирается войти в семью как женщина Кан Ин Хёка! Гнев буквально душил Се Ён.

— Се Ён, ты позвала Джи У на ту встречу, даже не посоветовавшись со мной, и я слова тебе не сказал. Если бы ты дала мне время, я бы не позволил Кан Ин Хёку опередить меня!

— То есть ты собирался встречаться с ней вплоть до нашей свадьбы?!

— Я бы просто держал её на коротком поводке. Ты же сама её разозлила и всё испортила.

— Хочешь сказать, это я виновата?!

Огромные глаза Се Ён наполнились слезами, и она судорожно всхлипнула. Увидев это, Ю Джун сбавил тон и крепко обнял невесту.

— Какой смысл нам ссориться? Давай успокоимся, хорошо? Они же просто придут познакомиться. Еще неизвестно, примут ли дядя и тетя Ын Джи У в невестки.

— Всё равно не хочу!.. Если... если им вдруг дадут согласие, мне же придется называть эту девку «старшей невесткой»! — Се Ён жалобно всхлипнула.

Озвучив свой главный страх, она разрыдалась еще громче.