Онлайн чтение книги Последствия прокачки второстепенного любовного интереса What Happens When the Second Male Lead Powers Up
Глава 79 - Рыцарская честь и роман средних лет (3)

Для сюжета БАМ это вообще нормально?

– Бенджамин, вот ваше письмо. Много вам приходит в последнее время.

– Благодарю. Присаживайся и выпей сока.

– Большое спасибо. Вы, возможно, с кем-то видитесь?

Бенджамин и Ганаэль весело болтали в уголке крытой тренировочной площадки, пока меня снедали беспокойства. Приводя мысли в порядок, я отрешённо наблюдал за тем, как Бенджамин распечатывает цветастые конверты.

Вчера имперский принц Седрик бросил своему двоюродному брату, юному герцогу Роберту Бланкиру, вызов на дуэль, и всё потому, что тот меня поносил. Сегодня должен был быть урок с сэром Йоханом Хайнесом, так что я надеялся поговорить с имперским принцем лично.

Я правда был благодарен ему за то, что он за меня вступился, но меня слишком беспокоил тот факт, что Седрик будет сражаться со своим двоюродным братом. Пусть их отношения и были хуже, чем они обычно бывают у кузенов, да и они не общались из-за изгнания принца-консорта из семьи, эти парни всё ещё были одной крови.

К несчастью, имперский принц и сегодня тоже пропустил занятие. То происшествие было не единственной проблемой, успевшей возникнуть за вчерашний день.

Неожиданное чириканье вывело меня из потока мыслей.

– Здесь слишком скучно, Туксим? Мне тебя выпустить?

Задерихвост, сидевший у меня на коленях, плавно вспорхнул. Непохоже, чтобы он страдал от скуки только из-за нахождения в помещении. Ткнув крохотным клювиком мою грудь, птенчик захлопал крылышками.

Судя по тому, как он наклоняет головку туда-сюда, малыш хочет, чтобы я достал вещицу, лежащую у меня в кармане. Ему, похоже, стало любопытно, что же только что дал мне Ганаэль.

– Это приглашение. Приглашение на посвящение кронпринца империи, – улыбнувшись, ответил я.

Я вытащил карточку из нагрудного кармана, и похожие на семечки подсолнуха шоколадные глаза Туксима буквально засверкали, когда он чирикнул, требуя поскорее открыть конверт.

Открытка, украшенная великолепным императорским гербом и изящным золотым листом, содержала дату церемонии посвящения и приветствие. Совещание Аристократического совета было проведено вчера, и в результате получение Седриком позиции наследного принца было единогласно одобрено в ходе ассамблеи. Он должен будет принять этот титул в свой предстоящий день рождения.

– Позиция Его Императорского Высочества довольно устойчива, раз приглашения были сделаны заранее, – прокомментировал неизвестно в какой момент оказавшийся рядом сэр Хайнес. Он всё-таки начал бриться, и теперь аккуратно собирает волосы в низкий хвост.

Переведя взгляд ему за спину, на некотором расстоянии я увидел Санта и Кристель, державшихся за руки во время теста на дружбу, и не смог сдержать улыбку, глядя, как девушка учит священника этой игре, основанной на жестах рук, за которой я в последний раз видел Ынсо ещё на первом году обучения в старшей школе*. Использование таких коротких физических контактов для передачи эфира вроде бы облегчало нагрузку Санта благодаря небольшим промежуткам в моменты соприкосновения. Хотя Кристель, похоже, просто развлекается без задней мысли.

*примерно 7 класс по нашим меркам.

– Его Императорское Высочество – единственный ребёнок правящей четы. Да и каких-то серьёзных недостатков, которые могли бы помешать наследованию, за ним не наблюдалось, – говоря это, я подумал о «Седи».

Я был вполне уверен, что до этого момента Седрик не мог получить позицию наследного принца именно из-за проблемы с превращением в ребёнка, но не знаю, как с этим обстоят дела сейчас. Наверное, всё дело в том, что Меч Мудрости облегчил этот симптом.

– Тоже верно. Могу я присесть рядом с вами, Ваше Высочество?

– Разумеется, – не моё же это тренировочное поле, чтобы я мог ему запрещать.

Сэр Хайнес оказался на светло-фиолетовом кресле, сделанном из вырубленного оникса. В этот момент я почувствовал, как связь с внешним миром оборвалась. Слегка удивившись, я вопросительно обернулся к святому рыцарю. Кристель, Бенджамин и Ганаэль были далековато, но три панды, должно быть, уловили мою тревожность, ведь тут же запрыгнули ко мне на колени.

– Сэр Хайнес.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я лишь хотел кое-что спросить.

Туксим быстро подлетел и проворно клюнул тыльную сторону ладони святого рыцаря.

– Мне всего-навсего было интересно, получили ли вы доставленное мной письмо, Ваше Высочество.

– Что… Да ну нет.

Сэр Хайнес мне ничего лично не доставлял, но одна вещь сразу пришла на ум, стоило ему это сказать. Я прижал руку к груди, нащупывая кристальный колокольчик и подозрительное письмо от Усиля в своём кармане.

– Вы подбросили это в стопку, сэр Хайнес?

– Так и есть, Ваше Высочество. Таково было поручение кронпринцессы Элизы. Похоже, вы прочли записку, – его мятные глаза слегка изогнулись, а я едва сдерживался, чтобы не задохнуться.

Святой рыцарь, прибывший из Ватикана, был один из людей Элизы Венециан. Так Усилем и правда была кронпринцесса. Самые разные вопросы и предположения за секунду пронеслись у меня в голове, и, собравшись с силами, я спокойно задал первый:

– Не приказ, а поручение?

– А вы внимательны, Ваше Высочество.

– Ответьте, пожалуйста, на вопрос.

Он выглядел довольным моим ответом.

– Всё так, Ваше Высочество. Это поручение. Я не предан Её Высочеству, но верен деньгам, которые она мне за это заплатила.

– Хотите сказать, что вы, святой рыцарь, выполняете работу наёмника?

Его голос стал ниже:

– Меня не слишком-то волнуют вещи вроде рыцарской чести, Ваше Высочество. В этом плане я довольно известен в преступном мире.

За этим последовало короткое молчание. Наёмник, пользующийся славой. Тот факт, что он не был у Элизы в прямом подчинении, а был связан с ней деньгами, мог быть мне на руку. Ведь тогда он не должен знать, как принц Джесс вёл себя раньше.

– И это всё? Поручением было просто доставить письмо?

– Два пункта, Ваше Высочество. Первый – незаметно доставить вам письмо, а второй… – двигаясь легко, как ветерок, сэр Хайнес подхватил со стола чашку, после чего налил себе немного чая с нони* и той же рукой провёл пальцем по ободу моей чашки. Странное движение.

*нони -- фрукт с резким запахом и вкусом, напоминающим сыр с голубой плесенью.

– Как и ожидалось, яда нет, Ваше Высочество. Моё задание – защитить вас, – проверив свою подушечку пальца, весело заявил святой рыцарь, пока я пребывал в молчании.

Проследив взглядом за тем, как он кладёт в свой чай мёд, я заговорил со всей серьёзностью:

– Я не могу дать ответ Её Высочеству.

– Вот и отлично. Мне за это, Ваше Высочество, и не платили, – его улыбка, пока он отпивал чай, будто сошла с картины.

Я ощутил, как в ушах прояснилось, а воздушный поток наладился. «Стены» поднялись. Деми тут же заскулил и уткнулся мне в грудь, и я медленно погладил его по спинке. Обняв ещё и Рею с Перри, я почувствовал, как тревожность улетучивается.

Я дал имперскому принцу эфирную клятву, что не буду контактировать со Святым Королевством – какое облегчение, что это обещание не придётся нарушать.

Надо было убедиться лишь в одном.

Я собрал эфир в своём теле, и Туксим, перелетев на мой рукав, стал чирикать, словно ведя обратный отсчёт.

– Ваши святые владения не сработают, Ваше Высочество, – сказал понявший мои намерения сэр Хайнес, и поток оказался прерван. – Я святой рыцарь ранга архиепископа. Приношу свои извинения, но с вашим уровнем Божественных сил вы не способны установить истинность моих слов, Ваше Высочество, – когда наши взгляды встретились, он неловко улыбнулся.

То есть, по его словам, использовать эфир в качестве детектора лжи, как на исповеди, не выйдет. Слегка приуныв, я вздохнул и, машинально переведя взгляд, встретился глазами со смотревшей в нашу сторону Кристель. Её яркая улыбка словно заверяла, что все будет пучком. Однако я оказался в сложной ситуации.

***

Главная героиня обладала невероятной проницательностью. Расстели она скатёрку на центральном рынке империи – и карман уже не пустовал бы.

– Ваше Высочество, вы поссорились с сэром Хайнесом?

– Эм? Нет, – моментально отозвался я, ведь мы с ним и не ссорились.

Розовые пряди волос качнулись, когда она с подозрением склонила голову набок и сузила свои серо-голубые глаза. Снаружи отчётливо слышался стук копыт.

– Вам двоим как будто неловко друг с другом со вчерашнего дня.

– Мы и до этого не были закадычными друзьями, – криво улыбнулся я.

Говоря начистоту, я не понятия не имел, как мне относится к сэру Хайнесу после нашего вчерашнего разговора. Туксим, устроившийся у Кристель на плече, пропищал что-то вроде «пи-бо, пи-бо». Почему-то прозвучало как «Человек, без обид, но лжец из тебя отстойный». Хотя, наверное, это просто взыграл мой комплекс неполноценности.

– Всё в порядке, Ваше Высочество, вы просто немного стеснительны. Со мной и имперским принцем вы тоже сблизились далеко не сразу, – благо, Кристель, похоже, приняла моё оправдание.

Хотя моя «близость» с главными героями вызывала сомнения, не так давно Бенджамин с Ганаэлем сказали что-то похожее. Да и что тут говорить, ведь сейчас я вместе с Кристель ехал к окраинам императорского дворца. На дуэль имперского принца с герцогом Бланкиром, которая вот-вот начнётся. А сражаться он будет за мою честь, прибавить к этому ещё и то, что мы оба знали секреты друг друга. Неужели теперь мы и правда кто-то вроде друзей?

– Так волнительно. Не терпится посмотреть, как Его Императорское Высочество надаёт молодому герцогу по щам.

– Юная леди Сарнез.

– Наверняка он сказал, что не убьёт этого парня, но про то, чтобы отсечь парочку конечностей, речи не было.

Мать моя женщина. Моя челюсть отвисла от шока, когда девушка звонко рассмеялась.

Теперь у меня было дурное предчувствие, ведь возможности увидеться с имперским принцем так и не выдалось. Уверен, он поступил так лишь после того, как хорошенько всё обдумал, но нежданно-негаданно оказаться причиной дуэли между двумя двоюродными братьями было слишком сильным ударом для простого жителя Кореи. Нервишки уже шалили.

– Если так подумать, то и Бенджамин в последнее время ведёт себя как-то подозрительно.

– Бенджамин?

Кристель прищёлкнула языком, когда я в шоке моргнул. Похоже, она пыталась сменить тему, чтобы я не нервничал лишний раз, но даже мне самому было понятно, что моя реакция ни в какие ворота.

– Столько писем получает. Как думаете, Ваше Высочество, он с кем-то встречается?

– Бенджамин часто с кем-то общался ещё с того момента, как я оказался во дворце. Мне казалось, он шлёт письма своей семье.

– Хм-м, – она наклонила голову и пробормотала, что атмосфера для такой простой причины была какая-то странная.

Конверт, который я увидел вчера, был довольно миленьким, но я промолчал об этом, решив, что повод для предположений недостаточно веский.

Бенджамин, Ганаэль и сэр Хайнес были в карете позади нашей. Было много вещей, о которых мне очень хотелось узнать побольше, такие как «свидания» Бенджамина. Но казалось не очень вежливым спрашивать человека о личной жизни, пока он не поднимет эту тему сам.

Личная жизнь… Кстати о личной жизни.

Я стал тихо наблюдать за смотревшей в окно Кристель. Слышал, много дворян тоже придут поглазеть на дуэль, но никому не по силам будет затмить эту девушку. Её модные мешковатые брюки, белые сапоги, шикарный галстук и сверкающая брошь – все это явно было сделано из материалов высшего класса.

На голове у девушки была милая шляпка, а в руках – театральный бинокль, что создавало идеальный образ зрителя. Она не просто привыкла к жизни после исекая – Кристель ею наслаждалась. Интересно, что творится у неё в голове.

Пока сэр Хайнес возник рядом со мной из ниоткуда, а имперский принц вызвал на дуэль своего родственника, к чему же стремилась главная героиня? Думаю, не будет ничего такого в том, чтобы спросить об этом, раз уж она считает меня своим другом. Может, я даже получу пару наводок о будущем.

– Юная леди Сарнез, о чём вы мечтаете?

Постойте, почему это так прозвучало… Пытаясь задать серьёзный вопрос, я чутка переборщил с эмоциональностью.

Кристель, выпучив глаза, обернулась ко мне. Я неловко улыбнулся.

– Как-то неожиданно вы решили задать этот вопрос, Ваше Высочество.

– Да нет, эм… Вы хорошо ладите с имперским принцем?

Да блин, снова не то… Сдавшись, я громко выдохнул через нос.

Мне было интересно, интересуется ли Кристель имперским принцем, как это было в оригинальном романе. Нужно же было знать, идут ли события БАМ, как должны были, а то изменений и так выше крыши. Хотя, конечно, я не собирался задавать вопрос вот так в лоб.

– Какие занимательные вы задаёте вопросы ни с того ни с сего, Ваше Высочество. В этом есть своё очарование, – очень задорно ответила Кристель, и у меня от смущения покраснели уши.

Девушка тем временем постучала пальцами по своему театральному биноклю и продолжила:

– Мы с Его Императорским Высочеством… Поначалу я думала, что мы учимся вместе просто потому, что из вариантов у меня было только согласиться или пойти куда подальше, но сейчас всё уже неплохо. До зоны комфорта далеко, но я привыкла. Да и вы ведь с нами, Ваше Высочество.

Я кивнул. Похоже, приглашение на свадьбу уже маячило на горизонте.

– Что до моих устремлений… Я не уверена, Ваше Высочество. Хочу без сожалений испробовать кучу всего, пока ко мне не вернулась память. Не хочется оказаться в сложной ситуации, когда этот момент настанет, поэтому, разумеется, я не собираюсь совершать преступления или какие-то злодеяния, – пусть девушка и говорила с утайками, я понимал, о чем речь.

Она готовилась к тому моменту, когда её выкинет из этого мира и настоящая Кристель вернётся. Пусть сейчас она и использует свои способности и богатства по полной, но девушка всегда знала меру, чтобы не переступить черту и не навредить настоящей владелице тела.

Но она ведь, к слову, пиратский корабль захватила… Или это не считается, раз то было ради правого дела?

– О, точно. Хочу увидеть оставшийся божественный артефакт. Один у меня, один у Его Императорского Высочества, ну и я трогала Ковчег Владыки Ветра в Ивелине.

– Вот оно как.

Божественный артефакт. Это ведь может оказаться той наводкой, которую я искал. Я начал тихо размышлять. Главный герои, собирающие божественные артефакты, как покемонов – не такой уж и плохой сюжет, как по мне. Читателям легко понять, да и процесс получения способностей можно интересно выкрутить…

– О! Это карета принца Джесса! – услышав чересчур знакомый голос, я резко вскинул голову.

Карета медленно остановилась.

Только что…

– Гг* нации, это же гг нации! –– глядя в окно, радостно воскликнула Кристель.

*гг, то есть главный герой. На англе MC, «main character».

Не веря своим ушам, я не смог сдержать смех.

Маркиз Дюгем просто бросил свою территорию, чтобы оказаться здесь?