Онлайн чтение книги Последствия прокачки второстепенного любовного интереса What Happens When the Second Male Lead Powers Up
Глава 59 - Фредерик Ристер (4)

– Садитесь, — после слов Императрицы Фредерики, все в зале синхронно задвигались.

Некоторые люди казались пьяными, но, видимо, их выбило из колеи появление перед ними Императрицы.

Я мог только восхищаться кардиналом Бутье, которая в такой атмосфере едва заметно улыбалась.

– Полагаю, пришло время произнести тост, — Императрица, которая подошла к нашему столику, вполголоса произнесла.

Если смотреть на нее вблизи, то даже неплотно застегнутые запонки и «гусиные лапки» у глаз делали ее неприступной.

Я осторожно взял свой стакан с соком алоэ.

Глава администрации Лаура Менди наполнила кубок Императрицы розовым вином из только что открытой бутылки.

– За бесконечное процветание Империи Ристер и за вечный мир для моего сына.

– Ура!

По банкетному залу разнеслись энергичные крики почти двухсот человек. Оркестр немедленно возобновил игру. Зал снова оживился. Знать подняла бокалы и задвигалась, громко разговаривая. Казалось, что они и не замирали раньше. Мне это напомнило старший класс после звонка на обед.

«Ее Величество обычно ведет себя непринужденно с дворянами. Она считает, что так они будут меньше ее раздражать», — я вспомнил, что однажды рассказал мне Бенджамин.

«Это что, такой способ чувствовать себя с ними спокойно?»

Похоже, они действительно хорошо слушали, когда это требовалось.

– Я приветствую солнце, которое спустилось на землю.

– Я велела вам сесть, Франсуа.

– Да, Ваше Величество.

Маркиз Дюгем вскочил и быстро сел обратно.

Императрица заняла место во главе стола, держа бокал в правой руке, и медленно оглядела нас. Было душно, несмотря на то, что сейчас не сезон дождей. Люди за двумя соседними столиками просто наслаждались жизнью, принеся нас в жертву.

– Спасибо всем вам за то, что вы провели время на территории этого паршивца. Поешьте побольше и повеселитесь перед уходом.

– Спасибо вам за вашу императорскую благосклонность, Ваше Величество, — слова благодарности вице-капитана Элизабет были прекрасны. Кристэль и я тоже поклонились.

Вскоре воцарилась тишина, все вернулись к трапезе. Имперский Принц время от времени перекидывался с матерью парой слов. Нас в разговор не втягивали. Кристэль, вице-капитан Элизабет, братья Дюгем и я молча согласились уделить время еде, оставив их двоих наедине. Никто не хотел растянуть этот процесс дольше необходимого.

– Я слышала, что Святой Рыцарь из Ватикана прибыл в герцогство Сарнез, — Императрица внезапно обратилась к Кристэль.

– Да, Ваше Величество…

Я молча отрезал кусочек от своего кордон блю, слушая информацию, поступающую в мои уши.

– Когда начнется ваше обучение?

– В ближайший понедельник, Ваше Величество.

– Так скоро. Рада это слышать.

Святой Рыцарь, которого Кардинал просила прислать для обучения Кристэль, похоже, наконец-то прибыл в Империю. Это означало, что ей больше не придется брать со мной уроки! Я с трудом сдержался, чтобы уголки моих губ не дрогнули в улыбке. Кристэль была хорошим человеком и обладала большим потенциалом, но я все равно не хотел общаться с ней.

Я положил в рот большой кусок шницеля. Знакомый, но в то же время непривычный вкус окутал мой язык. Мое настроение мгновенно поднялось.

Императрица продолжила говорить.

– Если вы не против, я надеюсь, что мой сын сможет учиться вместе с вами.

– Ваше Величество…… Вы говорите о Его Императорском Высочестве?

«Джекпот».

Я поднял голову и увидел, что вице-капитан Элизабет усердно двигает верхней губой. Должно быть, ситуация казалась ей забавной. Я быстро опустил глаза, потому что боялся, что тоже лопну от смеха.

Рука Кристэль, в которой она держала палмир, замерла в воздухе.

– Да. В Империи нет никого, кто не знал бы, что принц Империи использовал способности Святого Рыцаря. Императорская семья попросит прислать еще одного Святого рыцаря, но разве не было бы неплохо до тех пор учиться вместе?

– Мама.

– Я знаю, что ты не заинтересован в том, чтобы тебя назначили Святым рыцарем. Однако не думай, что сможешь избежать уроков по правильному использованию своих сил, — Императрица строго отчитала принца.

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться в открытую. Кристэль не только перестанет заниматься со мной, но и будет заниматься вместе с Имперским Принцем.

«Я сплю?»

– Для меня было бы величайшей честью учиться вместе с Его Императорским Высочеством… — ответила она как можно спокойнее, хотя последняя часть прозвучала невнятно.

Несмотря на то, что это звучало как просьба, слова Императрицы, по сути, были приказом.

Кристэль двумя руками разломила пальмир в форме сердца пополам.

– …

Что касается Имперского Принца, то он, казалось, был готов зарезать свинину, стоящую перед ним, своим ножом.

Я посмотрел на них новыми глазами. Они оба вели себя крайне невежливо в присутствии взрослых, но было так приятно видеть их вот так рядом друг с другом. Создавалось впечатление, что автор наконец-то пытается наладить связь между ними. Сейчас было самое подходящее время, ведь их отношения развивались во время Весеннего Бала и Великого Очищения от Демонических Зверей.

Перед глазами промелькнуло время, проведенное в страданиях рядом с главными героями.

– Не ссорьтесь снова и сосредоточьтесь. Теперь, когда люди знают, что вы двое — Святые Рыцари, почти каждый благородный Священник в Империи захочет заключить с вами Небесный Союз. Дом Сарнезов не является побочной линией императорской семьи, но не так много религиозных деятелей будут игнорировать власть, которой обладает ваша семья.

Сказав это, Императрица залпом допила вино. Кардинал посоветовала ей пить медленней, однако она притворилась, что не слышит, и вместо этого взяла новую чашку, прежде чем встать.

– Думаю, пришло время нанести удар и по другим столам, — и не забыла оставить после себя такой великолепный комментарий.

***

11 часов вечера. Маркиз Франсуа Дюгем умер.

– Маркиз Дюгем, вам нельзя здесь спать. Вам нужно идти домой. Где вы остановились?

Я потряс его за плечо. Маркиз, уронивший голову на стол, был совершенно пьян после горячительных напитков, которыми его напоила Кристэль. Ликер был не очень крепким. Он был похож на водку, но он выпил его весь, потому что Кристэль смешала его с грейпфрутовым соком…

– Может, мне позвать вашего сопровождающего?

– Уууу......

«Убер», — чуть не сказал я в ответ и огляделся.

Кристэль сидела за столиком слева со своими родителями. Вице-капитан Элизабет тоже была там, ухаживая за своей пьяной матерью, в то время как капитан Эрве Дюгем спал в той же позе, что и маркиз. Казалось, что единственным сходством между ними были цвет кожи и волос. Но в таком виде они точно выглядели как родственники.

«Я должен сказать слуге, позаботился о них, а сам поскорее убраться отсюда…»

– Я благодарен, что вы помогли моему сыну.

Я вздрогнул и обернулся. Императрица Фредерика, которая в какой-то момент вернулась к центральному столу, смотрела на меня. Она все еще держала в руке бокал вина, но совсем не казалась пьяной. Имперский Принц не сдвинулся с места с самого начала празднования и все еще сидел на своем месте, попивая воду.

– Он сказал, что вы сыграли большую роль в том, что он получил Меч Мудрости Пылающей Звезды.

– Для меня это большая честь, Ваше Величество, — я поклонился ей.

«Это и есть то признание, о котором она говорила?»

С облегчением я понял, что находиться на глазах у всех не было таким уж тяжелым испытанием.

– Я тоже благодарна, мой маленький принц. Мой крестник обрел, по крайней мере, немного покоя благодаря вам, — Кардинал, которая до этого сидела неподвижно, как статуя, тоже заговорила.

– Это было не так уж много, Ваше Преосвященство.

Она имела в виду то, что эфирное истощение принца немного спало. Наверное, сильный эфир Меча Мудрости должен ему очень помочь.

«Значит ли это, что Сэди… Он больше не станет маленьким?»

– Вы знаете, как Седрик вытащил Меч Мудрости?

– Я этого не видел, но полагаю, что он использовал свой эфир с огненным атрибутом, который соответствует атрибуту божественного предмета, Ваше Величество.

– Понятно, — голос императрицы звучал насмешливо, когда она сделала глоток вина. Мне захотелось домой.

– И что же вы знаете о моем сыне?

– Извините? — я поднял голову и увидел, что за мной наблюдают спокойные, как красное вино, глаза.

– Фредерика.

– Я должна услышать его ответ.

Императрица оставалась непреклонной, несмотря на уговоры Кардинала. Мне даже не нужно было задумываться, что это значит. Ей было любопытно, как много я, принц вражеского королевства, знаю о внутренних секретах императорской семьи. Мои инстинкты самосохранения и интуиция подсказали мне ответ. Оставалось только сказать то, что она хотела услышать.

– Я ничего не знаю, Ваше Величество.

– Что?..

Ответ пришел не от Императрицы, а от Имперского Принца. Я заметил, как он слегка нахмурился.

– Я ничего не знаю, кроме того факта, что Его Императорское Высочество использует эфир, обладающий свойством огня.

– Ха-а-а, — Императрица вздохнула. Я сохранял спокойствие.

Только идиот будет болтать с человеком, от которого зависит твоя жизнь, о секретах его драгоценного ребенка. Святое Королевство уже изгнало меня, и ничего не случиться, если оно меня убьет. Вот почему я должен вести себя как последний болван, если такова воля Императрицы. Неважно… Я все равно собирался притворяться невежей, потому что чувствовал себя очень неловко.

За столом на мгновение воцарилось молчание.

– Тебе еще предстоит пройти долгий путь, Седрик, — Императрица еще раз сжала плечо сына, прежде чем отпустить. Кардинал тихо вздохнула.

«Тема разговора внезапно изменилась?»

– Завоевать доверие нелегко. Работай над этим усерднее, — прокомментировала озорным тоном женщина средних лет.

Я украдкой взглянул в сторону и увидел, что оранжевые глаза Имперского Принца смотрят на меня так, словно хотят поджарить меня на месте. Это напугало меня еще больше, потому что теперь я знал, что он действительно способен сделать это.

«В чем проблема?»

– Мы в долгу перед вами, поэтому я дам вам возможность попросить все, что вы пожелаете. Я слышала, у вас скоро день рождения, — Императрица снова заговорила со мной. Казалось, что все, кроме меня, знали о моем дне рождения.

– Большое вам спасибо, Ваше Величество.

– Теперь вы можете идти отдыхать. Уже поздно.

«Потрясающе».

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы мои щеки не зарделись от радости. Я думал, что проведу здесь всю ночь, так что мне очень повезло, что я смог освободиться до полуночи.

На лице Кардинала появилась горькая улыбка, когда она увидела меня таким счастливым. Казалось, она хотела уйти вместе со мной, но не могла этого сделать.

Я подозвал проходившего мимо официанта, чтобы тот позаботился о братьях Дюгем, почтительно попрощался с тремя оставшимися за столом людьми и ушел.

Единственная мысль, которая крутилась у меня в голове, была о подарке на мой день рождения. На самом деле это был не мой день рождения, но я должен был воспользоваться этой возможностью, поскольку дипломатический заложник редко получал привилегию выбирать.

Дворяне держались за руки и кружились по залу, танцуя. Калькулятор в моей голове тоже крутился по кругу.

***

[В восточной части континента восходящей Луны… Священное королевство Венециан]

Мужчина сердито стучал концом складного веера. Ему вторило эхо в просторном дворцовом зале.

Слуги, собравшиеся поблизости, настороженно смотрели на мужчину, не зная, что делать. Они выглядели напряженными, потому что не знали, в какой момент может полететь стул или ваза.

Их красавец-хозяин был то ангелом, то дьяволом. Последним — гораздо чаще.

Срочных новостей, пришедших сегодня из-за границы, было достаточно, чтобы превратить его в дьявола.

– Почему он все еще жив?

Он не спрашивал слуг. Злобные морщины избороздили лицо мужчины, которое обычно оставалось гладким, несмотря на то, что ему было за пятьдесят.

Мужчина начал снова и снова открывать и закрывать веер. Аксессуар фиолетового цвета подчеркивал его выцветшие светло-фиолетовые волосы.

– Принц Империи получил божественный предмет, дочь герцога стала Святым Рыцарем. А рядом с ними этот грязный ублюдок…

– Д-да, Ваше Королевское Высочество. Нас, должно быть, неправильно информировали о великолепном поступке принца Джесси...

– Заткнитесь!

Бааааанг! Лязг!

В конце концов мужчина перевернул чайный столик. Заговоривший служащий испуганно втянул голову в плечи. Горячий чай расплескался по обоям, полу и одежде прислуги. Никто не осмеливался пошевелиться.

Вернер, Принц-консорт Святого Королевства, откинул назад прядь волос и успокоился.

– Он очень меня разозлил, когда не умер в тот раз. Неужели он планирует укрепить свое влияние на Западе?

– Как он посмел подумать такое, Ваше Королевское Высочество? Императрица Империи — не так проста. Уверен, что она не будет сидеть сложа руки и позволять принцу набирать популярность.

Принц-консорт бросил на слугу злобный взгляд.

«Ой, — ему не следовало употреблять слово «популярность».

– Ты ублюдок!..

Хлоп!

– Царственный отец! — в этот момент маленькая фигурка без стука открыла дверь и вошла.

Принц-консорт на мгновение растерялся. Слуги воспользовались этим моментом, и принялись убирать пол. Сопровождающие же, пришедшие с незванной гостьей, выглядели бледными. Подобное вторжение в спальню Принца-консорта обычно приводило к суровому наказанию.

– Принцесса.

– Вы слышали новость, царственный отец? Говорили, что мой брат ездил верхом на грифоне размером с гору! Затем он разбудил Имперского Принца и юную леди поцелуями......

– Это просто ложь, — Принц-консорт мгновенно оборвал свою юную дочь.

В свои семь лет вторая принцесса Корнелисса еще не умела сдерживать свое волнение. Девочка с розовыми щечками покачала маленькой головкой из стороны в сторону. Мужчина поднял свою дочь на руки. Осколки стекла, валявшиеся на полу, захрустели под его ботинками. Он поддержал принцессу под руку и направился к окну со спокойным выражением лица, как будто ничего не произошло. Волосы ребенка цвета слоновой кости сверкали на солнце.

– Старший брат сказал, что вернется, если я просплю сто ночей, но я не знала, что там у него тоже будут приключения!

– Приключения...

Принц-консорт усмехнулся. Его шоколадного цвета глаза стали темнее ночи.

– Приключения всегда опасны, моя маленькая принцесса. В них ты должна ставить на кон свою жизнь.