Вы слышите стоны и чувствуете, как кто-то касается вашего лица и дёргает вас за волосы.

— Стойте! — кричите вы. — Кто вы? Что вам нужно?

Снова сверкает молния, и у вас сжимается желудок. Здесь, должно быть, десятки людей! У некоторых, похоже, перерезаны горла, другие выглядят измождёнными болезнью, некоторые очень старые; есть даже дети, которые выглядят как будто они истощены.

«Они выглядят, — с дрожью думаете вы, — мёртвыми. Но этого не может быть...»

— Ты та, кого мы ждали, — говорит безтелый голос. Он звучит как хор эхов.

— Как это понимать? Зачем я вам?

— Мы так долго ждали, — стонут голоса. — У тебя есть то, что нам нужно.

Теперь вы чувствуете, как кто-то дёргает вас за одежду, и по поведению Астрэллы становится ясно, что она чувствует, как кто-то рыщет в седельных сумках. В очередной вспышке молнии вы понимаете, что люди прозрачные. Вы осознаёте правду. Вы окружены призраками.

— Что вы ищете? — спрашиваете вы. — Кто вы?

— Мы те, кто всегда был здесь. Но никто не остаётся. Никто нам не помогает. Мы хотим вернуться.

— Вернуться куда? — спрашиваете вы. Куда могут пытаться вернуться призраки? И почему они думают, что вы можете помочь им туда добраться?

— Ни куда, а когда!

В вас поднимается холодный страх. Теперь вы понимаете. Им нужен Кинжал!

ПЕРЕЙДИТЕ К ГЛАВЕ 29