Женщина хохочет всё громче, а потом вытирает слезы смеха с глаз испачканной тряпкой.

— А шейх Амар, — говорит она, — был прав! «Разложите эти скелеты, распустите несколько слухов, и люди поверят в самое худшее». А это как раз то, чего он хочет.

Вы в полном замешательстве.

— Я не понимаю.

— Наш главарь, шейх Амар, — объясняет она, протягивая вам поднос, — он придумал это, когда умер владелец копей. Рассказать всем, что было ужасное восстание и что рабочие — злобные убийцы. И всё это, чтобы отвадить сборщиков налогов!

Вы уставились на неё. Это просто невероятно.

— Конечно, — соглашается женщина, наливая в ваш поднос перебродившее козье молоко, — многие из них — сильные воины. Например, Сэсо, крупный африканец. Не хотела бы я увидеть его в гневе.

Вы киваете, вспоминая мускулистого мужчину с бритой головой.

— И аккуратнее там, — добавляет она. — Древняя племенная вражда может вспыхнуть ни с того ни с сего!

— Я запомню, — искренне говорите вы. Эта женщина может и груба, но она дала вам ценный совет.

— А теперь поспеши. Мужчины захотят выпить! Этот сумасшедший спорт, похоже, делает их буйными. И истощает!

Толчком она выталкивает вас с другой стороны палатки. Вы удивлены, увидев ипподром, вырубленный в заброшенных соляных копях. И ещё больше удивляетесь, когда видите, что попали на страусиные бега!

ПЕРЕЙДИТЕ К ГЛАВЕ 44